Главное – не бойся.

      — Алло? Встречаемся возле Билла? — спросил в трубку Эдди. — Не, неудобно, я подъеду к Биллу, а потом мне возвращаться, давайте возле библиотеки? — предложил Ричи, попутно чем-то шелестя. — Стоп, — серьезно сказал Стэн и на проводе воцарилась идеальная тишина. — Я не ослышался? — спросил он. — У Ричи в лексиконе присутствует слово «библиотека»? Он правда это сказал или у меня какие-то проблемы со связью? — наигранно-удивлённо спрашивал Урис. — Ха-ха-ха, — монотонно просканировал Тозиер, а Эдди и Билл, который как обычно мало участвовал в разговоре, посмеивались над ними. — Я тебе больше скажу, я даже там внутри был, — признался он таким тоном, будто гордится собой. — Да ну? — не поверил Эдди. — И как же ты туда попал? Неужели заблудился? — с усмешкой предполагал Каспбрак. — Нет, — ответил Ричи. — Там просто сидела… — Ну понятно, — протянул Эдди, перебив друга. — И как я сам не догадался. — Ладно, — заговорил наконец Билл, чувствуя, что дело снова идёт к перепалке. — Вст-третимся возле биб-блиотеки через ч-час, — сказал он и, кинув друзьям «Пока», отключился. Остальные точно так же повесили трубки.       В назначенное время почти вся компания была уже в сборе, ждали только опаздывающего Эдди. Билл немного волновался за друга и предлагал остальным выехать ему навстречу. Но идея сама по себе не несла смысла, ведь они не знают каким путём поехал Эдди, может он ещё в магазин по пути зашёл или просто мама его задержала, как предположил Ричи. Если поехать к нему навстречу, то они могут разминуться. Каспбрак приедет к библиотеке, а друзей нет, подумает, что без него уехали. — Да не парься, Билли, — говорил Ричи. — Подождем ещё минут 10, если не приедет, тогда уже будем бить тревогу, — настаивал он. — Х-хорошо, — согласился Денбро. — П-под-дождем ещё ч-чуть-чуть. — О, смотрите, это идёт тот одиночка-Бэн? — перевёл тему Стэн, глядя как к входу библиотеки подходит их одноклассник, который ни с кем не общается, всегда один, даже из столовой уходит, если к нему кто-то подсаживается. Парни стояли чуть отдаленно от здания, поэтому им хорошо было видно Бэна. — Д-да, это он, — ответил Билл. — Нехило он так похудел со времён младшей школы, — удивлялся Ричи. — Помните каким пухляком он пришел к нам? Бауэрс ему ещё прохода не давал, — вспоминал Тозиер. — Он и до сих пор от него не отстаёт, — сказал Стэн. — Только раньше Бауэрс его жирным называл, а теперь бо́таном обзывает. — Ну по сути так и есть, — согласился Тозиер, не видя в этом ничего плохого. Возможно, учеба для него — отдушина. Своеобразное развлечение, которое помогает ему держаться, он же всегда один. Или ему просто нравится учиться, может у него есть какие-то грандиозные планы на жизнь. Во всяком случае Ричи не видел здесь причины для насмешек, которыми Генри достает Хэнскома. — Бэн всё время проводит в библиотеке. Даже вон сейчас туда идёт. — М-может у него просто нет д-д-друзей, — предположил Билл. — Ну не зря же он одиночка-Бэн, — произнес Ричи. — Я как-то с ним пытался разговор завести, а он как будто испугался, что с ним заговорили и смылся по-быстрому, — рассказал Тозиер. — Жалко мне его стало, всё сидели кучками, а он - один. — Да ты сама доброта, — с сарказмом сказал Стэн, на что Ричи дёрнул в его сторону велосипед, ударив своим передним колесом об его, из-за чего руль Стэна наклонился в бок и парень чуть не упал, успев удержаться.       В то время как они говорили, Бэн уже зашёл в библиотеку, взял книгу, где была описана история Дерри и сел возле окна. Увидев на улице трёх парней, два из которых были его одноклассниками, ему стало немного грустно. Вот очередное лето ему предстоит просидеть в библиотеке и в своей комнате. Каждые каникулы Хэнском наблюдает за их компанией. Как они вместе катаются на велосипедах, а зимой бегают с санками, как направляются куда-то, что-то бурно обсуждая и смеясь. Ему не хватало этого общения со сверстниками, но он не решался ни с кем заговорить. Генри Бауэрс пригрозил ему, что всех кто с ним будет общаться и дружить, он так же изобьёт, как и его. Поэтому, когда тот кучерявый парень с очками, Ричи, с ним заговорил, Бэн ушёл, чтобы не приносить другим неприятности. Когда он похудел после младшей школы, ежедневно изнуряя себя тренировками и голодом, он думал, что насмешки над ним прекратятся. Они и правда прекратились, но только по поводу веса, появились новые обзывательства по типу «ботан», «псих-одиночка» и прочие. Единственная радость Бэна в том, что Беверли Марш недавно с ним заговорила и теперь он пишет ей открытку с признанием, хотя раньше на это не решался.       Бэн снова посмотрел в окно и увидел, как к троим подъезжает четвертый парень. Ричи развел руками в стороны, что-то с улыбкой сказав, а тот, что приехал недовольно на него посмотрел, незамедлительно ответив ему. — Эдди, почему так долго? — спросил Стэн. — Я в аптеку заезжал, надо было новый ингалятор купить, — ответил Каспбрак. — Ладно, поехали, — поторопил их Ричи. — Эдди живой. Все рады? Хватит тут торчать, — говорил он, забираясь на велосипед. — А тебе полезно было бы хоть постоять рядом с библиотекой, может и умнее стал бы, — сказал Эдди, поправляя что-то в набедренной сумке. — Ну с такой-то логикой, что же ты не поселился возле аптеки? Может здоровее стал бы, — ответил Ричи. — Лад-дно, хватит, поехали уже, — заговорил Билл, который хоть и привык к взаимным подколам друзей, но сейчас ему это казалось совсем неуместным, ведь они отправляются на важное дело.       Ребята, не произнося больше ни слова, сели на свои велосипеды и поехали за Биллом, который всегда ехал впереди, как истинный лидер, потому что его «Сильвер» был самим быстрым. Денбро возглавлял их шествие, торжественно выкрикивая: «Сильвер, вперёд!». Остальные с возгласами мчались за ним, пытаясь догнать друга, максимально выжимая скорость из своих велосипедов. Каждый их заезд оборачивался гонкой, хоть Билла было практически невозможно перегнать, Эдди, Стэн и Ричи соревновались между собой. Проезжая по улицам Дерри на максимальной скорости, когда обдавало сильным порывом ветра и их футболки и рубашки развивались, обтягивая тело, а дома и люди мелькали перед глазами, парни чувствовали невероятную свободу. Сразу забывались все заботы и проблемы, как душевные, так и ждущие где-то дома. Чувство полёта окутывало их, выбивая из головы любого рода мысли.       До пункта их назначения было не очень далеко, но сложновато добраться, нужно было проехать к мосту, ведущему из города, а потом свернуть на тропинку и ехать по лесу. Вряд ли здесь кто-то стал бы бродить один. Место довольно устрашающее. Кроны деревьев практически закрывают небо, поэтому сразу при входе в лес становится темнее. Чем глубже в чащу, тем меньше слышно проезжающие по дороге машины, и только раздаются звуки самого леса, что наводит незначительную тревогу.       Приехав наконец к коллектору, друзья остановились у входа, не решаясь сразу заходить, ведь место было не из приятных и не из тех, в которых обычно проводят время подростки. — Итак, в этом заезде «Формулы 1» побеждает никто иной, как Ричард Тозиер, участник команды «Лузеры», выигравший уже три заезда в прошлом сезоне! — громко провозглашал Ричи голосом ведущего различных матчей, приставив бутылку ко рту вместо микрофона и расхаживая из стороны в сторону. — Ты меня подрезал в который раз! — возмутился Эдди, вдыхая воздух через ингалятор. — Эдди, с твоей-то дыхалкой вообще опасно набирать такую скорость, я просто забочусь о твоей астме, — оправдывался Тозиер, пожимая плечами, в то время как Эдди смотрел на него взглядом: «Ну да, конечно. Кому ты рассказываешь.» — Вообще, по сути выиграл Билл, — заметил Стэн. — С его-то великом даже моя бабуля бы нас уделала, — ответил Ричи. — Так что Билл не в счёт.       Денбро тем временем уже осматривал «пещеру» коллектора, в которой было где-то по щиколотку грязной воды с плавающим в ней мусором. Он отчаянно высматривал хоть какие-то следы своего младшего брата, но со входа было мало что видно, нужно зайти. Его друзья говорили что-то за растения, растущие возле. Стэн был убежден, что это ядовитый плющ, Эдди, напуганный словами друга, шарахался от каждого сорняка, а Ричи посмеивался над Урисом, говоря, что в лесу растет не только ядовитый плющ. — Вы ид-дете? — обратился к друзьям Билл, видя, что они не особо спешат заходить, если честно, ему самому было страшно идти одному. — Конечно, — отозвался Ричи. — Кто же не любит копаться в дерьме, да я этим всю свою гребанную жизнь занимаюсь, — пытался он унять свой страх и отвращение, отшучиваясь. — Пфф, фигня, — говорил Тозиер, следуя за Биллом, осматривая потолок того, где они находились, чтобы, мало ли, на него ничего не прыгнуло.       Билл и Ричи продвинулись немного вперёд, Тозиер подобрал какой-то прут, лежащий на земле, и ковырялся в воде, перебирая мусор, действительно желая помочь другу что-то найти, зная как это важно для него. Стэн и Эдди остались на входе, так и не рискнув заходить. Эдди то и дело доставал ингалятор, он морщился от неприятного запаха, закрывая нос футболкой. Стэн же просто топтался на месте, осматривая всё вокруг себя. — Ну? — повернулся к оставшимся друзьям Ричи. — Вы не пойдёте? — спросил он. — Неа, — ответил Эдди, а Стэн просто покачал головой. — Это сточные воды, — продолжил Каспбрак, указывая на воду. — Эдс, что ещё за сточные воды? — Просто предупреждаю: моча и дерьмо, — проговорил Эдди, всплеснув руками и вскинув брови. — А что ты ещё ожидал в таком месте увидеть? Райскую лагуну? — спрашивал Ричи, затем подцепил прутом какой-то пакет из воды и швырнул в друга, смеясь с того, как он отскочил. — Ты совсем что ли дибил?! — восклицал Эдди. — Ребят! — позвал Билл, после чего повернулся с белым кедом в руках. — Только не говори, что это… — Нет, Джо-Джорджи был в резиновых сапогах, — перебил Билл Стэна. — Тогда чей это тапочек? — спросил Эдди.       Билл брезгливо повертел ботинок в руке и обнаружил надпись внутри «Бетти Рипсом», он показал найденное Ричи и тот прочитал в слух. Завязался небольшой спор. Билл был уверен, что необходимо попытаться отыскать девочку, потому что на её месте, ему бы хотелось, чтобы его нашли. Стэн и Эдди упёрлись, что это опасно, мол вдруг они тоже пропадут, к тому же лето — для того чтобы развлекаться, а не бродить по канализации. Ричи же просто молча стоял, что было удивительно. Он не знал чью сторону принять, ведь и Билл и остальные по-своему правы.       Внезапно за спинами Эдди и Стэна раздался громкий всплеск. Ребята испугались неожиданному звуку, немного вскрикнув. Обернувшись, они увидели того самого одиночку-Бэна, который был весь в крови и запыхавшийся, явно после побега. — Ахринеть, чё с тобой случилось? — спросил Ричи, подходя ближе. Эдди и Стэн уже ринулись на помощь парню. — Генри Бауэрс и его шайка со мной случились, — ответил Хэнксом, вытирая струйку крови вытекающую из губы. — Бауэрс где-то неподалеку? — с лёгким испугом сказал Эдди. — Надо сматываться. — А с ранами что делать? — спросил Стэн у Эдди. — Да, ничего, — заговорил Бэн, одергивая майку. — Я в порядке. — Мне нужны бинты, вата и перекись, — сказал Каспбрак, не обращая внимание на слова Бэна. — Хор-рошо, тогда поедем к апт-теке, — проговорил Билл, поднимая с пола свой велосипед. — Бэн, с-сад-дись ко мне, — пригласил он.       Хэнском послушал его, зная, что его обидчики где-то неподалеку. Сжимая рану на животе, которая была в форме первой буквы имени полоумного Генри, Бэн уселся на багажник, второй рукой держась за низ сидушки, чтобы не упасть.       Ребята как можно быстрее приехали к аптеке, остановившись в переулке возле неё. Бэна усадили на какой-то ящик, а Билл, Стэн и Эдди побежали за лекарствами. Ричи остался с новым другом в переулке, как велел Денбро. — Рад, что мы познакомились до того, как ты умер, — проговорил Тозиер, не зная что ещё сказать в такой ситуации. Бэн лишь посмотрел на него, ничего ответив.       Тем временем в аптеке трое друзей думали, что же им делать, потому что денег у них не хватает, чтобы купить необходимые медикаменты.       По другую сторону от них возле прилавка с принадлежностями для женской гигиены стояла Беверли, собираясь идти на оплату, выбрав то что ей нужно. Дойдя почти до конца прилавка, она увидела Грету, её постоянную задиру, которая шла с подругой в её сторону, неудивительно что она может быть здесь, ведь этой аптекой владеет её отец. Беверли было некуда деться и встречи с Боуи теперь не избежать, а значит и очередных унижений тоже. Но внезапно подруга Греты окликнула её, повернув к себе, чтобы та не увидела Марш. Беверли быстро нырнула за крутящийся стенд с открытками, пригнувшись и когда Боуи проходила мимо неё, Беверли осталась незамеченной. — Грэта, ты иди без меня, я вспомнила, что мне купить кое-что надо, а потом зайти в другое место, так что встретимся позже, — сказала девушка, остановившись неподалеку от укрытия Беверли. — Ладно, — ответила Грета, не вдаваясь в подробности, и, попрощавшись с отцом, вышла из здания. — Привет, — услышала Беверли и выровнялась, выйдя из-за стенда. — Привет, — скептически ответила Марш, никак не ожидая, что с ней заговорят. — Меня Рикки зовут, — сказала девушка. — Да, я знаю как тебя зовут, — проговорила Марш, вертя в руках покупку. — Ты что-то хотела? — Эм, нет, — замешкалась Рикки, продолжая смотреть на Беверли. Она сама не знает зачем это всё делает. — Разве что, лучше не покупай эти, — сказала она, указывая на вещь в руках. — Там написано, что они по скидке, но это не так. — Но это самые дешёвые, — проговорила Беверли, опуская взгляд вниз и понимая, что ей на другие не хватит. — Я могу добавить тебе, — предложила девушка. — В счёт того, что Грета над тобой издевалась, а я вроде как не вмешивалась... Мне жаль, — продолжила Рикки, затихая к концу фразы и неловко почесывая затылок. Конечно, за издевательства не отплатиться никакой суммой, да Рикки в них и не участвовала, но ведь бездействие — это тоже преступление, сейчас это был просто повод, чтобы Беверли приняла помощь, ведь они не друзья, чтобы так брать друг у друга деньги.       Марш настояла на том, чтобы отдать сдачу сейчас, потому что денег, данных девушкой, было больше, чем надо, а потом позже вернуть и остальное. Рикки, конечно, возражать не стала, понимая, что эта ситуация задевает гордость Марш. Они пошли к кассе и, завернув за прилавок, встретили троих парней. Беверли сразу убрала за спину предмет личной гигиены. Один из парней держал в руках бинты, пластырь и разные пузырьки, а другой — деньги, обречённо смотря на них. Увидев девушек, они удивлённо переглянулись, явно не понимая, почему те стоят тут вместе. — Привет, — прервал неловкое молчание высокий парень с челкой, которого Рикки знает, как Билла, если она ничего не путает. — Привет, — ответили девушки одновременно. — Что делаете? — спросила Беверли, смотря на кучу лекарств в руках Эдди. — Не ваше дело, — сказал кучерявый мальчик, Стэн. — Там парень на улице, почти уб-битый, нам нужны мед-дикаменты, но у нас не хватает денег, — ответил Билл.       Беверли и Рикки переглянулись, явно подумав об одном и том же. Марш забрала у них все необходимые лекарства и пошла на кассу. Беверли пришлось позаигрывать немного с мистером Боуи, чтобы отвлечь внимание, воспользовавшись ситуацией, она стащила со стола пачку сигарет, как бы в наказание за развратность мужчины по отношению к несовершеннолетней. Мальчики вышли на улицу, решив подождать её там. Рикки, не зная с кем ей идти, осталась на месте ждать Беверли. Ей было интересно, что там у них случилось, поэтому она захотела остаться.       Марш вернулась и отдала медикаменты парням. Эдди и Стэн, получив пакет, ушли в переулок, а Билл остался поблагодарить девушек за помощь. — Бэн с обществознания? — проговорила Беверли, посмотрев в переулок, и зашагала туда. Рикки и Билл двинулись за ней. — Что произошло? — спросила Рикки, недоуменно смотря на парня, который быстро опустил футболку и отодвинул руки Эдди, закрывая свои раны. Этот вид шокировал девушку, неужели кто-то правда способен на такое зверство, ведь и ежу понятно, что это с ним сделал человек, а не он сам упал.       Ричи удивлённо уставился на Рикки и на друзей, взглядом спрашивая у них «Что она здесь делает?». Он уж точно не ожидал увидеть её в компании Беверли, да ещё и без своих подруг, от которых она не отходит никогда. Без них он её видел пару раз только в магазине. Нет, он вовсе не следил за ней. Совсем нет. Просто проверял, не случится ли с ней что-нибудь, пока она там одна. Ему казалось невозможным то, что эта девушка стоит сейчас рядом с ними, разговаривает, хоть и озирается по сторонам, скорее всего, не желая, чтобы её увидели здесь. Ричи раньше не раз пытался заговорить с ней, даже звал гулять вместе с друзьями и в кино, но Рикки сразу же отказывалась и быстро уходила. Для него это было очень обидно, и Тозиер думал, что он просто неприятен ей. Он и его друзья. А теперь девушка стоит здесь, да ещё и спрашивает, что произошло с Беном. — Ничего, просто упал, — ответил Бэн с лёгкой улыбкой. — Ага, прямо на Генри Бауэрса, — выпалил Ричи, вырванный из своих мыслей голосом Бэна, и получил сердитый взгляд от Хэнксома и друзей. — Все нормально, мы поможем ему, — сказал Эдди, распаковывая пластырь. На несколько мгновений воцарилось молчание. Ричи с явным шоком в глазах смотрел на Рикки, которая наблюдала за Эдди, она внезапно для Ричи посмотрела на него, но резко перевела взгляд на Билла, который заговорил. — Мы завтра пойд-дем на карьер, хот-тите, можете с нами, — сказал Билл, смотря на девушек. Он сам не ожидал от себя таких слов, но их уже назад не возьмёшь. — Хорошо, — ответила Бев. — Я приду, — согласилась она, после чего посмотрела на Рикки. — Меня тоже приглашаете? — спросила девушка, приподняв брови и указывая на себя. — Да, — ответил Билл, украдкой смотря на Ричи, который молча стоял переводя взгляд на тех, кто начинал говорить. Он был очень благодарен другу за такую инициативу. — Эм, хорошо, я тоже приду, — немного подумав, ответила она. — Ладно, пока, мне пора — сказала Рикки, потому что внезапно воцарилась неловкая тишина и ей показалось, что это из-за неё, поэтому девушка просто развернулась и пошла. — Я тоже пойду, до встречи, — проговорила Беверли зашагала прочь быстрым шагом, нагоняя Рикки. — Удачи, Бэн с обществознания, — обратилась она к парню, немного подмигнув и помахав рукой. — Рикки, стой, — попросила Марш, догоняя девушку, которая удалялась быстрым шагом, но остановилась, смотря по сторонам. — Может завтра встретимся и вместе пойдем? — неуверенно предложила рыжая. — Ну, — протянула Рикки, виновато смотря на Беверли. — Ты не собиралась приходить, да? — поинтересовалась Марш, смотря на реакцию Рикки. — Честно, нет, — призналась она, неловко улыбаясь. — Но, наверное, я всё-таки хочу пойти, так что давай встретимся возле водонапорной башни, — проговорила Рикки, делая шаги назад. — Просто… — Просто там людей меньше, — продолжила Беверли, девушка бы явно не это сказала, но это была правда. — Я понимаю. Ладно, пока, а то ты, видимо, не хочешь, чтобы нас видели вместе, — сказала Марш, махнув на прощание рукой, и быстро начала отходить, что даже новая знакомая ничего не успела ответить, поэтому тоже пошла в своем направлении.       Для Рикки самой, как и для остальных, было неожиданностью, что она здесь оказалась, в этой компании, так ещё и пойдет завтра с ними куда-то. Подруги, узнав об этом, засмеют её да ещё и перестанут с ней дружить. Поэтому нельзя, чтобы они догадались. Отец тоже не оценит, узнав с кем Рикки гуляет. Эти ребята лузеры школы, хотя девушка искренне не понимает почему их так прозвали, а её отец очень печётся о репутации, поэтому не разрешает дочери дружить с такими детьми. И Рикки вынуждена проводить время в компании Греты и остальных девочек. Уйти завтра гулять с ребятами будет нетрудно, потому что Рикки часто бывает одна и для отца это не секрет, хотя он такое не одобряет, но вряд ли что-то заподозрит, вот только как пройдет эта прогулка девушка не представляла.       Не представляли это и остальные. Они находились в некотором шоке от этой внезапной помощи и встречи. Ладно помочь, но что Рикки Рейндалл согласится пойти с ними гулять никто точно не ожидал. — Стойте, — сказал Ричи, всё ещё не отошедший от шока. — Это что сейчас было? Мы что попали в мой сон? Я умер и попал в рай? Что произошло? Как она здесь оказалась? Она реально придёт завтра к нам? — задавал он вопросы, расхаживая туда сюда. — Что это с ним? — поинтересовался Бен, которому, кстати, Эдди уже помог с раной и теперь они просто отдыхали от долгой и утомительной езды на велосипеде, только Ричи не мог успокоиться, пребывая в шоке. — Он завтра впервые проведет время в компании любви всей своей жизни, — объяснил Эдди, смотря на друга, который уткнулся лбом в стену и что-то бормотал, выглядя как пациент психиатриеской клиники. — Кстати, отличная идея позвать их на карьер, — сказал с упрёком Стэн Биллу. — Особенно Беверли Марш. — А что такого? — не понимал Бэн. — Ты слышал что про нее говорят? Что она делала? — говорил Урис. — Вернее, кому она делала, — поправил Ричи, вернувшийся в реальность. — Я слышал, что список длиннее, чем мой член. — Не густо там имён значит, — проговорил Стэн. — Туда даже её отца приписывают. — Эт-то слухи! — громко, на сколько это возможно, сказал Билл. — То что про нас говорят прав-вда? — привел пример он, после которого ни у кого не было слов, чтобы возразить. Действительно, по их компанию пускают множество слухов, начиная с того, что они геи и заканчивая тем, что они состоят в какой-то секте. Поэтому кому как не им знать, что слухам верить уж точно не стоит. — Завтра будет самый счастливый день за все мои гребанные 16 лет, — мечтательно произнес Ричи, с улыбкой смотря в небо.