Дорога к мечте

Глядя на своего сына, сидящего напротив и торопливо поедающего завтрак, Деуза пыталась подавить в своей душе вновь вспыхнувшую бурю негодования. В любой другой день Лео начинал капризничать и огрызаться, когда женщина с утра заходила к сыну и поднимала жалюзи, впуская в комнату солнечный свет, окончательно лишавший мальчика возможности досмотреть очередной интересный сон. Но сегодняшний день был особенным. Стоило Деузе только заикнуться о том, что весь день Лео проведёт со своим крёстным отцом, ребёнка словно подменили. Во всём Рио не нашлось бы мальчика более ласкового и покладистого. - Всё, мама, я поел. Идём скорее! – Лео буквально выскочил из-за стола и, схватив собранный с вечера рюкзак с вещами, взял маму за руку и потянул к выходу. - Сынок, не нужно торопиться, наш автобус приезжает только через двадцать минут, - вздохнула Деуза. Но Лео её уже не слышал. Мыслями он был уже в своей красивой комнате со множеством интересных и дорогих игрушек, которые доктор Альбиери не уставал ему дарить. Деуза видела это и ничего не могла сделать. В конце концов, она была ему обязана за то, что её сын смог появиться на свет. А сама она не зарабатывала таких денег, чтобы “перекупить” внимание сына. Сидя на автобусной остановке вместе с несколькими тучными женщинами, которые, вспотев от жары, не стеснялись энергично размахивать своими веерами, распространяя не самые приятные запахи, Деуза с грустью думала о том, какую цену ей пришлось заплатить за мечту всей своей жизни. Да, она получила ребёнка, но потеряла любимого человека, не сумевшего понять и принять альтернативный метод искусственного оплодотворения. Светлая кожа мальчика заставляла окружающих предполагать, что темнокожая женщина является лишь его няней. Деуза уже устала бороться с этой несправедливостью как физически, так и морально. Вот и сейчас одна из дам воскликнула: - Эй, няня! Внимательно следите за своим подопечным! Он вот-вот выскочит на дорогу! В ответ на это замечание женщина лишь вздохнула. Ей оставалось надеяться на то, что, когда её сын повзрослеет, то обязательно станет относиться к ней так, как она того заслуживает. *** - Альбиери! С твоей стороны это совершенно безответственный поступок! – причитала Эдна, спускаясь вслед за мужем на первый этаж. - Эдна, я прошу тебя, только не нужно нравоучений! – отмахивался Альбиери. После вчерашнего звонка Деузы, попросившей присмотреть за Лео, чтобы успеть выполнить несколько заказов, поступивших от клиенток из разных концов города, доктор не находил себе места от охватившего его трепета. Ему казалось, что он не видел мальчика целую вечность. Хотя прошло не больше двух недель с момента их прошлой встречи. - Как ты мог забыть о том, что ты сегодня выступаешь на конференции, - вздыхала Эдна, методично разливая кофе по чашкам. – Ведь там соберутся не только сотрудники нашей лаборатории, но и исследователи из других городов и стран! А твой доклад о клонировании животных – один из самых ожидаемых! - Брось, Эдна! Ты же знаешь, мой стажёр Ахмед прекрасно сможет представить мой доклад. Он ведь написал несколько научных работ, сам руководил некоторыми исследованиями, так что он знает все цифры. Осознав, что с Альбиери спорить бесполезно, Эдна лишь закатила глаза. В отличие от своего мужа, она не могла себе позволить такой роскоши и остаться дома. Её присутствие на конференции было обязательным, ведь она отвечала за всю организацию мероприятия, начиная кофе-паузой и заканчивая техническим оснащением докладчиков. Женщина взяла свою сумку и папку с документами и, кивнув появившейся в дверях Деузе, поспешила на работу. *** Несколько часов, которые Альбиери провёл со своим крестником, пролетели для него как один миг. Лео завороженно наблюдал за тем, как игрушечный поезд катается по железной дороге, а Альбиери тем временем мог предаваться воспоминаниям о том, что Диогу вёл себя практически так же. Доктор находился в плену прекрасной иллюзии: “Вот же он! Диогу! Он снова рядом со мной!” Но стоило ему открыть рот и начать произносить его имя, как реальность тут же заставляла его вспомнить о том, что у этого мальчика другое имя. Внезапно раздавшаяся трель дверного звонка заставила мужчину подскочить на месте. Напрасно он надеялся, что непрошенный гость быстро уйдёт, так и не дождавшись, пока ему откроют двери. В конце концов, Альбиери понял, что ему придётся выдать своё присутствие. Торопливо подсунув мальчику несколько игрушек, которые, он знал, Лео будет долго и внимательно изучать в тишине, доктор суетливо сбежал по ступенькам вниз. Но, прежде чем открыть дверь, он бросил взгляд на комод в гостиной и решил, что фотографию Лео, которую Эдна несколько дней назад вставила в рамку, лучше спрятать. Он сбросил рамку в верхний выдвижной ящик стола, в котором хранил все важные документы, и только после этого открыл двери. - Альбиери! Почему ты так долго не открывал мне двери? – Иветти вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. На мгновение доктору стало дурно от резкого запаха её новых духов, а стук каблуков неимоверно его раздражал. Эта женщина была последним человеком, чьего появления он ожидал. - Как ты узнала, что я дома? – растерянно спросил хозяин квартиры. – Разве Эдна тебе ничего не говорила? - Я ей не звонила, - блондинка плюхнулась на диван и, откинувшись назад, закинула ногу на ногу. – А вот Деуза сказала мне, что ты сегодня целый день будешь с Лео. Кстати, где он? Я хочу с ним поздороваться. Уже столько времени прошло, а я его толком ещё и не видела. Альбиери лихорадочно соображал, что ей ответить. От напряжения на лбу у него появилась испарина, так что ему пришлось достать из нагрудного кармана платок и вытереть лицо. «Она наверняка не знала сыновей Леонидаса в таком маленьком возрасте. Но, может быть, она уже видела их детские фото? Рисковать нельзя…» - Иветти, хочешь кофе? – выпалил он. - О! Я с удовольствием! Альбиери облегчённо выдохнул и нарочито медленно побрёл на кухню. Иветти последовала за ним. - Что у тебя нового? Тебе удалось встретиться с Леонидасом? – спросил он как бы невзначай. Иветти по обыкновению приходила к Альбиери в лабораторию во время обеденного перерыва только чтобы пожаловаться на Львёночка. А сегодня вот не удержалась и пришла прямиком домой. Ей только дай волю – и она не остановится в течение часа. - О! Лучше бы я не видела этого негодяя! Я наконец-то высказала ему в лицо всё, что я о нём думаю! Пусть знает, какую роскошную женщину он упустил… - каждое слово женщина сопровождала активными жестами, чем позабавила Альбиери. Ему осталось лишь подать ей кофе и время от времени кивать в знак согласия. В конце концов, Иветти закончила свою тираду: - Ах, Альбиери! Ты так хорошо меня понимаешь! У меня как будто камень с души свалился. - Ты только не отчаивайся, Иветти. Тебе нужно немного подождать. Леонидас отходчивый. - Да! Ты прав! – воскликнула блондинка. Она схватила свою сумочку и чмокнула Альбиери в щёку: - Пожалуй, я зайду к нему в офис через неделю. - Да-да, так и сделай, - пробормотал доктор, чуть ли не толкая Иветти к выходу. Он уже нажал на ручку двери, как вдруг на втором этаже послышался стук. Женщина тут же его заметила и затихла. Стук повторился. - Кто это там? Ах, это наверняка малыш Лео… - Иветти решительно направилась к лестнице, но побледневший Альбиери крепко схватил её за локоть: - Эээ… Нет-нет, Лео сейчас нет. Эдна повела его в парк аттракционов. - Да? – Иветти пожала плечами, сомневаясь. – Тогда что это за звук? - Это соседская собака. Когда хозяина нет рядом, она очень буйная. Поэтому я запер её на втором этаже. - А почему же она не лает? - Видимо, только что проснулась. Мне нужно отнести ей корм, - Альбиери поспешно распахнул входную дверь. – Ещё увидимся, Иветти! - Ладно, до скорого, - блондинка поспешно удалилась. Она видела, что поведение доктора не всегда можно разумно объяснить, но, наслушавшись Эдну, которая не уставала твердить о гениальности своего мужа, Иветти перестала обращать внимание на некоторые странности Альбиери. Шагая по тротуару, она уже представляла себе, как появится в офисе Леонидаса в своём любимом красном платье, как вдруг столкнулась с высоким мужчиной в кожаной куртке. - Оу, прошу меня извинить, - Иветти засмеялась. – Иду по улице и никого не замечаю… - Ничего страшного, - улыбнулся незнакомец, складывая пополам листок, содержимое которого он внимательно изучал. – На самом деле, я здесь в первый раз… - Вы кого-то ищете? – догадалась Иветти. – Скажите, кто вам нужен, я здесь многих знаю. - Вы очень любезны. Меня зовут Фарид Атия. Я прилетел из Каира, чтобы встретиться с доктором Аугусто Альбиери, однако он не смог присутствовать на конференции из-за проблем со здоровьем. Лицо Иветти вытянулось от удивления: «Хм! Альбиери нездоров? Мне так не показалось…» Тем временем Фарид продолжал: - … Я хотел о многом расспросить его. Так что мне дали его адрес, а я уже двадцать минут блуждаю в этом квартале… - Вам очень повезло, что вы встретили меня, - улыбнулась Иветти. – Я лично знакома с Альбиери, он мой хороший друг. А вы почти дошли до его дома… - блондинка принялась подробно объяснять мужчине дорогу. Фарид был несказанно рад: - Как я могу отблагодарить вас, сеньора… - Иветти, - она протянула руку для пожатия, - Иветти Симас. Настала очередь Фарида удивляться: - О! Неужели Вы – та самая Иветти, которая знает всех знаменитостей в Бразилии? Я наслышан о вашем магазине модной одежды. - Правда? – Иветти расцвела. – Тогда вот вам моя визитка, приходите вместе со своей женой, мамой, сестрой, приводите всех! Я сделаю вам скидку! - Непременно, - пообещал Фарид. – А я в свою очередь оставлю вам свою визитку, однако искренне надеюсь, что мои услуги вам не понадобятся. Иветти, прочитав карточку, улыбнулась. Но когда она подняла глаза, чтобы поблагодарить мужчину, его уже и след простыл. *** Альбиери заметил приближавшегося ко входной двери незнакомца, когда выглянул в окно на втором этаже. Лео по-прежнему играл с машинками и, казалось, не замечал ничего вокруг. Поэтому доктор вновь спустился на первый этаж, настроившись на то, что с этим гостем он расстанется гораздо быстрее. Альбиери предположил, что к нему пришёл очередной представитель фирмы, занимающейся производством оборудования для лабораторий. Эдна что-то говорила ему об этом, но он вследствие своей занятости благополучно всё забыл. - Добрый день, - улыбнулся Фарид, когда хозяин дома открыл входную дверь. – Меня зовут Фарид Атия… - Вы из компании «GEN-90»? Проходите… - Благодарю, - Фарид переступил порог и бегло осмотрел квартиру гениального доктора. - Может быть, хотите кофе? – второй раз за день предложил Альбиери. - Нет, благодарю вас. Только, доктор Альбиери… Мужчина повернулся и посмотрел на Фарида. - Я не совсем тот человек, за которого вы меня приняли. - Тогда зачем вы здесь? – насторожился Альбиери. - Я врач-нейрохихург. Меня пригласили принять участие в научной конференции, но единственная причина, по которой я согласился лететь в другую страну и оставить жену с маленьким ребёнком, это возможность поговорить с вами. Альбиери усмехнулся. Сам он действительно не мог в полной мере осознавать, какой вклад он вносит в развитие науки. Он просто занимался любимым делом, предпочитая, чтобы ему никто не мешал. Во всех сферах своей жизни, не связанных напрямую с работой, он был очень невнимателен и рассеян. И если бы не Эдна, следившая за порядком не только в документах на работе, но и дома, Альбиери давно жил бы на улице, попросту потому, что однажды забыл бы выключить газовую плиту перед уходом на работу. Поэтому неудивительно, что он не задумывался о том, на какие жертвы идут люди, чтобы всего лишь встретиться с ним. - Прошу меня простить, - замялся хозяин дома и прочистил горло. – Я… Я неважно себя чувствую. - Правда? Что с вами? Давайте я вас осмотрю, - засуетился Фарид. - Нет, нет, всё нормально, - поспешно ответил Альбиери. – Просто небольшое переутомление. Мой ученик Ахмед должен был представить мой доклад. - Не беспокойтесь, он достойно выступил и доступно объяснил всё, что касается теории. Однако у него нет того многолетнего опыта, который есть у вас. Вы ведь сами знаете, что в жизни всё совершенно иначе нежели на бумаге. Хоть Альбиери и был искренно предан своему делу, но даже он не был лишён тщеславия. Поэтому услышав столько хорошего о себе из уст незнакомого врача, который, судя по тому, что его пригласили на сегодняшнюю конференцию, тоже был профессионалом в своей области, Альбиери расслабился: - Итак, доктор Атия, что Вас интересует?.. *** Мужчины разговаривали очень долго. Фарид не уставал задавать вопросы относительно клонирования животных и искренне удивился тому, насколько азартным и возбуждённым выглядел пожилой генетик, рассказывая о деле своей жизни. Многие утверждали, что люди такого типа как Аугусто Альбиери читают самые скучные в мире лекции, чем окончательно убивают в молодых учёных желание изучать генетику. На деле Альбиери оказался совершенно иным. Возможно, в своём слушателе он разглядел человека, способного его понять. - … Этого не может быть! – воскликнул Фарид. – Вам удалось создать восемь совершенно одинаковых овец? - Да! Отчёт до сих пор хранится в ящике комода, - Альбиери небрежно махнул рукой, указывая на вышеупомянутый предмет мебели. – Можешь взглянуть, если хочешь. - Правда? – Фарид подскочил на месте. – Можно? – через секунду он уже стоял возле комода. Альбиери кивнул: - В красной папке. Фарид непроизвольно схватил документы, но тут его взгляд упал на фотографию в рамке, которую Альбиери спрятал не далее как сегодня утром. «Аллах! Таких совпадений не бывает!» Араб так и застыл на месте с папкой в руке, не в силах отвести взгляд от снимка, на котором, судя по всему, был изображён Лео. Мужчина не заметил, как Альбиери оказался рядом с ним. - Какой милый ребёнок, - Фарид старался говорить как можно спокойнее. – Кто он? - Ах, это… Это мой крестник, его зовут Лео, - он был горд, произнося всё это. Альбиери точно знал, что Фарид в жизни ни о чём не догадается, а потому ему можно было говорить всё, без утайки. Кроме, разумеется, способа, с помощью которого этот малыш появился на свет. - Правда? А почему же вы спрятали его фото? - О! Нет-нет, - Альбиери суетливо вернул рамку на законное место. – Она просто, наверное, упала в ящик, когда моя жена протирала пыль… Так что я должен поблагодарить вас за то, что вы вернули всё на свои места, - мужчина нервно засмеялся. - Ну что вы? Это я благодарен вам за то, что вы уделили мне столько времени. К сожалению, мне уже пора идти. Фарид направился к выходу: - Кстати, вы знакомы с Жади Рашид? Насколько мне известно, вы встречались с ней в Каире, когда читали лекции в университете. Альбиери побледнел. В его голове начали расти логические цепи. Фарид знает Жади, Жади знает Лукаса… Но ведь это не означает, что Фарид знаком с Лукасом? Успокоившись на этом, Альбиери улыбнулся: - Конечно, знаю! Она ведь племянница моего университетского друга. Как у неё дела? - Так вы и сида Али знаете? Потрясающе! А с Жади всё хорошо, она скоро родит и вместе с мужем вернётся в Каир. Альбиери выдохнул с облегчением. Возможно, ни Фарид, ни Жади, ни уж тем более её муж не общались с семейством Феррас. Так что у него нет оснований опасаться того, что Фарид кому-то из них расскажет о крестнике… - Передавай привет Жади и её дяде, - улыбнулся Альбиери. - Непременно, - мужчина кивнул и пожал руку доктора, после чего покинул дом растерянного генетика.