Путь шиноби Наруто Узумаки-Сенджу

После того, как Наруто вместе с Мидори перекусил в "Ичираку Рамен", не забыв при этом продемонстрировать свой хитай ате во всей красе, он и верная спутница вернулся обратно в Академию. Один из учителей предупредил их, что джонина 7 команды следует дожидаться в классе 3-Б. Поблагодарив сотрудника, дуэт поднялся на третий этаж и устроился в первом ряду парт, при этом волчица, не долго думая, хлопнулась на ноги своему хозяину. — Мидори-тян, тебе не кажется, что это немного перебор. — строгим тоном сказал Наруто, всеми силами стараясь бороться с подступающим румянцем. — Что если Сакура нас увидит? Она не будет в восторге от этой картины и точно почувствует неловкость. В ответ волчица взбунтовалась, заложив руки за голову подростка и прижавшись к нему грудью. Горячее дыхание девушки обожгло усатую щёку. — Мы здесь совсем одни, десу. Разве стоит упустить такую возможность? – лицо Мидори стало медленно приближаться к Узумаки-Сенджу, а зелёные глаза заблестели изумрудами. Пухлые же губки страстно облизал красный язычок. — Как члены одной команды мы должны узнать друг друга как можно лучше, десу. Хоть Наруто и хотел поддаться порыву и впиться своими губами в её ротик, но вместо этого он аккуратно придержал девушку за плечи. — Мидори-тян, мы же все вместе договорились, что целоваться будем тогда, когда станем настоящими шиноби. Да, повязка подтверждает этот статус, но мы ещё даже не познакомились с нашим капитаном, да и не хотелось бы, чтобы наш первый поцелуй был вот таким…спонтанным. Волчица грустно опустила уши. До того активно елозящий хвост повис. Надувшись, она спрыгнула со своего сидения и уселась чуть в стороне. — Всё с тобой ясно, десу. Ты просто меня не любишь. Я ради тебя так стараюсь, а вместо благодарности, получаю одни отказы. Раз так, Мидори больше не будет с тобой разговаривать, десу! Собрав волю в кулак, Наруто схватил подругу за предплечье и, немного потянув за него, приблизил к себе упирающуюся особу. Хоть Мидори и "сопротивлялась" как могла, но, в итоге, оказалась в крепких объятиях. — Я обязательно тебя отблагодарю, Мидори-тян. — Тихий шёпот ворвался в чуткое ухо девушки. Одной рукой Наруто стал нежно поглаживать волчицу по выгнувшейся спине. — Вот увидишь, скоро я покажу, как сильно тебя люблю. — Н-нару-сама… К сожалению, романтический момент был испорчен непонятно откуда появившимся членом команды, который, зайдя в класс, шокировано уставился на двух голубков. — Э-эй, что это вы тут делаете!? — раздражённо воскликнула Сакура. — Имейте совесть! А если бы вас застукал наш капитан?! Я не хочу, чтобы из-за подобной чепухи испортилось первое впечатление о седьмой команде и обо мне в частности. — Завидуй молча, десу. — высокомерно ответила Мидори. Она назло упёрлась плечом в Наруто и стала об него тереться. – Найди себе поскорее какого-нибудь самца и успокойся. Но о Нару-саме даже не смей мечтать. Он явно не твоего уровня, десу. Позади розоволосой девушки появилась рыжее пламя, а глаза превратились в прожигающие точки. — Выбирай слова, ушастая! — Сакура возмущённо подошла к волчице и ударила ладонями об парту. Хоть со стороны это и выглядело угрожающе, "ушастая" отнеслась к этому так, будто перед ней был не разбушевавшийся шиноби, а надоедливая букашка. — Твой Нару-сама даже и близко не стоит с учеником года и красавцем, Саске-куном. И хоть Наруто и симпатичный, я явно не хуже него, а может даже и лучше! — Так, так, так. Смотрю, мои пёсики устроили тут мелкую свору. Что же, молодцы! Сразу видно, что не тихушники и зануды. Молодая кровь должна кипеть! — Громко топая по половицам, в комнату вошла Цуме. Сбоку от неё следовал одноглазый нинкен Куромару. Остановившись перед учениками, женщина злобно зыркнула узкими зрачками. — Но знайте, в моём присутствии вы должны быть тише мыши, ясно! За непослушание буду серьёзно наказывать. Что вы должны мне на это ответить? — Так точно! — три генина по струнке выстроились в ряд перед капитаном, дожидаясь дальнейших распоряжений. — Так-то лучше. — куноичи удовлетворённо кивнула головой. — А теперь, за мной. Проведём знакомство в более подходящем месте. Никто не стал сопротивляться данному приказу. Лишний раз испытать на себе гнев этой явно сильной женщины никому не хотелось, поэтому компания направилась к одной из тренировочных площадок. Оказавшись на месте, группа шиноби оценивающе просканировала её. Поле среди зелёной чащобы дремучих лесов, тут и там стоящие громоздкие камни, да речушка, несущая свои чистые воды невесть куда. Ничего особенного. Устроившись на одном из валунов, джонин подождал, пока тройка сделает тоже самое, после чего внимательно посмотрела в глаза каждому генину. Далее, она спокойно произнесла: — Похоже, настал момент знакомства. Раз уж я ваш капитан, то начну первой. Меня зовут Цуме Инузука, а моего дорогого товарища, Куромару. Я являюсь джонином Деревни Скрытой в Листве, а также главой клана Инузука. Мне нравится доминировать над противником, а также улучшать техники моего клана. Мне не нравятся трусы, слабаки, а также лентяи. Моя мечта – сделать клан Инузука самым сильным в Конохе. На этом всё. Розоволосая, теперь твоя очередь. Подобное обращение не понравилось Сакуре, но она не решилась проявлять своё недовольство перед руководством, поэтому, немного нахмурив брови, начала своё представление команде. — Меня зовут Сакура Харуно. Мне нравится…— Куноичи с красным лицом опустила голову. — Мне нравится один мальчик, а также читать книги. Не люблю, когда ко мне пристают надоедливые типы. Мечтаю стать достойной куноичи деревни и выйти замуж за любимого человека. "Ещё не хватало на мою голову влюблённых дурочек." — с оскоминой подумала Цуме. — "Впрочем, она хочет стать хорошей куноичи, а значит, ещё не всё потеряно." — Угу. Ясно. Возможно, я помогу тебе стать квалифицированным шиноби, Cакура. Только это будет ох как непросто. Ладно, теперь ты, усатый. — Грр, не надо меня так называть. — подросток немного повозмущался для виду, но после короткого рыка капитана, сразу перешёл к делу. — Меня зовут Наруто Узумаки-Сенджу. Мне нравится моя семья, подруги, изучать новые дзюцу, а также рамен. Не переношу высокомерных засранцев, а так же тех, кто судит людей, даже ничего толком о них не зная. Мечтаю стать самым лучшим ирьёнином в мире. "Яблоко от яблони недалеко падает. Сразу видно сына Цунаде. Судя по тому, чего Наруто достиг на данный момент, его мечта вполне осуществима…" — Ну что же, иметь ирьёнина в команде никогда не повредит. Если что, оставлю на тебя лечение всех ран в группе. Настала твоя очередь, хвостатая. Волчица не была в восторге от данного прозвища, поэтому чуть показала свои белые зубки с парой клыков. — Меня зовут Мидори, десу. Мне нравится Нару-сама, члены моей стаи, а также вкусно покушать. Мне не нравятся те, кто обижают моего хозяина. В будущем мечтаю родить Нару-саме здоровое потомство, десу. — Ч-что!? — Покрасневшая Сакура вскочила с места. — Так нельзя! Ты должна быть более сдержанной. Вместо того, чтобы мечтать о подобном, лучше займись тем, чтобы стать сильной куноичи. — Я и так сильная, десу. — пожала плечами Мидори. — И то, о чём я мечтаю, тебя не касается. Было начавшую разгораться перепалку прервал Наруто. В знак успокоения, он погладил подругу по голове, после чего спокойно, но твёрдо посмотрел на вторую куноичи. — Сакура, какое право ты имеешь судить чужие мечты? Это неправильно. К тому же, ваши стремления в чём-то похожи. — Повернувшись к разомлевшей волчице, парень продолжил. — Мидори-тян, тебе не стоило так грубо реагировать. Теперь мы - одна команда, поэтому должны уважать друг друга. — Кое в чём ты ошибаешься. — Вмешалась Цуме, отрицательно качая головой. — Хоть вы и закончили Академию, всё ещё не числитесь в составе моей команды. Чтобы стать настоящими шиноби вам предстоит пройти дополнительный экзамен. — Дополнительный экзамен? Но ведь мы уже выпустились, и у каждого из нас есть личный регистрационный номер генина. Разве это не значит, что мы автоматически стали членами вашей группы? Аргументы Сакуры были вполне логичны, но джонин на это даже бровью не повела. — Экзамен Академии нужен, чтобы выявить потенциальных ниндзя. Настоящее же испытание устраивают отобранные Хокаге шиноби, чтобы удостовериться, подходите ли вы на роль защитников деревни. Скажу сразу, что тест будет очень сложным. Шанс, что вы его пройдёте, очень низок — А что будет, если мы не пройдём тест? — Сощурив глаза, спросил Наруто. — Если вы не пройдёте тест… — Цуме выдержала драматическую паузу, нагоняя побольше напряжения. — Если вы не пройдёте тест, то вернётесь обратно в Академию и лишитесь звания генина, а заодно, и своего хитай ате. Троица, только что закончившая Школу, не была рада услышанному. Они хотели получить более точные разъяснения по поводу теста, но глава клана Инузука просто отмахнулась от них, сказав, что о сути испытания они узнают завтра утром, когда с восходом солнца встретятся на этом же самом месте. Помахав рукой, Цуме, насвистывая, ушла по своим делам, а Наруто вместе со своими товарищами на какое-то время остался на тренировочной площадке. — Это просто бред! — нервно расхаживая из стороны в сторону, решила Сакура. — Нас могут отправить обратно в Академию. Это ужасно! Нужно как следует приготовиться к тесту. В то время, как Харуно активно придумывала способ успешно справится с завтрашним экзаменом, Наруто и Мидори расстелили на траве покрывало, после чего достали из лежащего рядом рюкзака три коробочки с бэнто и термос зелёного чая. — Нару-сама, позвольте налить вам чай, десу. — церемонно предложила волчица, взяв в руки контейнер с горячей жидкостью. — Да, пожалуйста. Премного благодарен. — чуть наклонив голову, Наруто принял дымящуюся чашку и сделал небольшой глоток. — Очень даже вкусно. Твои навыки заварки чая становятся всё лучше и лучше. В этот раз ты добавила лепестки жасмина? — Да, благодаря ему, вкус становится более насыщенным, десу. Рада, что вам понравилось. Повернувшись к что-то бубнившей под нос розоволосой девушке, Наруто произнёс: — Сакура, присоединяйся к нам. Еды и закусок на всех хватит. Очнувшись от тяжких дум, куноичи непонимающе уставилась на организованный среди тренировочного поля пикник. — Как вы можете быть настолько спокойными? Вполне возможно, что завтра мы вернёмся обратно в Академию. Разве вас хоть чуть-чуть это не беспокоит? Взяв палочками кусок рыбы, Узумаки-Сенджу с аппетитом съел вкуснятину. Следующую же порцию пришлось отдать Мидори, не сводившей с парня умоляющих глаз. — Конечно волнуюсь, но сейчас мы ничего не можем предпринять, ведь нам даже не известны условия для успешной сдачи испытания. Раз так, лучшим вариантом будет отдохнуть и набраться сил. Ну так что? Ты присоединишься к нам или как? Хоть Сакура и планировала соблюдать строгую диету, чтобы сохранить тонкую фигуру, запах вкусно пахнущей еды заставил её желудок предательски заурчать. Вздохнув, девушка уселась на свободное место и молча взяла в руки протянутую коробку с рисом. Фигура фигурой, но какой же из неё шиноби, если она будет испытывать слабость из-за голода, верно? Утешив себя подобными мыслями, куноичи с жадностью набросилась на еду. Что такое утро? Красивый восход оранжевого солнечного диска, громкие крики встречающих рассвет птиц и дымка тумана, стелящегося по зелёным полям. Всё это, безусловно, прекрасно, но тройка генинов, собравшаяся в такую рань для прохождения судьбоносного испытания выглядела довольно сонливо. Кто-то из них никак не мог заснуть, переживая о том, сможет ли стать шиноби или всё-таки вернётся обратно в Академию, другой же провёл ночь в больнице, следя за состоянием пациентов и активно леча тяжело больных. Другая же всё ждала возвращения хозяина, а потому не могла себе позволить расслабиться в опустевшей постели. У каждого была причина выглядеть словно оживший мертвец, но что было ещё хуже, время шло, а капитан команды всё никак не появлялся. Солнце успело полностью показаться во всей красе, а ситуация всё никак не менялась. — Где же Цуме-сан!? Так сильно опаздывать совершенно недопустимо! — Сакура решила немного поразглагольствовать, чтобы снять накопившееся раздражение. Она всё ходила из стороны в сторону, но, бросив взгляд на своих товарищей, остановилась. Наруто и Мидори, прислонившись спиной друг к другу, спокойно посапывали, и, похоже, опоздание учителя их не очень-то и огорчало. — Эхх. Вот бы и мне иметь такие стальные нервы. — Завистливо наблюдая за парочкой, Сакура услышала приближающиеся шаги. Повернувшись на звук, куноичи увидела то, чего так долго ждала. Цуме вместе со своим молчаливым нинкеном шла в их сторону. — Здравствуйте, Цуме-сан. Знаете, вы немного опоздали. Мы тут уже часа четыре как вас ждём. На голос девушки двое других генинов спешно поднялись с места и встали около члена команды. От недавней сонливости не осталось и следа. Всё же, когда надо, оба умели собраться и сосредоточиться. — Думаешь, я дрыхла в кровати, пока вы трое протирали тут задницы? — ворчливо ответила Цуме, уперев руки в бока. — Я готовила всё необходимое для вашего испытания. Давайте же приступим к делу. Мне хочется как можно скорее закончить с тестом, да и вам, явно, тоже. — Да, это так, сэнсэй. — согласился Наруто, кивнув головой. — Что же от нас требуется? — Всё довольно просто. — глава клана Инузука указала в сторону леса, расположенного прямо позади группы. — В том направлении находится два свитка. Вашей задачей будет принести их на тренировочный полигон. — Так просто, десу? Я и Нару-сама с этим легко справимся. — уверенно высказалась Мидори, но по зловещей улыбке учителя стало ясно, что это только начало. — Кто знает. Путь будет не таким уж и лёгким. Это вам не прогулка по парку. В глубине чащи будут подстерегать опасные ловушки и не только. Советую отнестись к проверке серьёзно. После нескольких напряжённых секунд тишины заподозрившая что-то неладное Сакура нарушила молчание. — Но почему свитков только два? Нас же трое. — Вот тут и наступает самое интересное. — сузив глаза, Цуме обвела взглядом учеников. — Тот, кто вернётся без свитка, лишается звания генина и отправляется в Академию. — Но учитель, команда, включая вас, должна состоять из четырёх человек. Нам об этом рассказывал Ирука-сэнсэй, да и сестрёнка Изуми не раз об этом говорила. Разве вы таким образом не нарушаете правила деревни? Наруто понимал, что за испытанием стоит что-то большее, чем просто принести свитки. Что-то явно было не так. Да ещё и это странное условие… — Вовсе нет. Как джонин и капитан команды я имею полное право включать свои требования. За счёт их я собираюсь отсеять слабых. Хокаге-сама лично согласился с моим нововведением. — Но даже если кто-то из нас придёт последним, не факт, что он слабый. — стала спорить Сакура. — Один тест не может в полной мере отразить потенциал ниндзя, да и разве не лучше, чтобы в команде было большее количество людей. В чём смысл сокращать боевой актив?! — А ну цыц! — Топнув ногой, женщина моментально добилась желанной тишины и только тогда, когда удостоверилась, что больше никто не собирается ей перечить, продолжила. — Команда - это своего рода стая. Если в ней есть хворые и слабые, они либо умирают, либо их изгоняют. Балласт никому не нужен. А по-поводу того, что тест не может в полной мере отразить все способности ниндзя… На миссии может произойти всё что угодно. Засада, предательство союзников, резкое изменение состава и сил противника. Что же тогда вы будете делать? Тоже начнёте утверждать, что это нечестно? Что это не позволяет вам в полноё мере раскрыть потенциал? Всё это чушь! Неудача на миссии – это смерть твоих товарищей, позор деревни, жертвы среди мирного населения. Так что не смейте говорить, что одно поражение недостаточный повод для увольнения. Неудачники никому не нужны. По побледневшему лицу Сакуры можно было понять, что та находится в глубоком противоречии из-за слов капитана. Наруто хмурил брови и со всех сторон пытался разобраться в ситуации, а Мидори… Ей было, в принципе, всё равно. Пока рядом её самец, любая беда таковой не является. — Раз всё поняли, тогда поторапливайтесь и принесите свитки. Если в течение часа никто из вас не появится на тренировочном полигоне, значит вы точно не готовы стать ниндзя, и все вместе вернётесь в Академию. Итак, время пошло! Троица генинов устремились с места в галоп. Наруто не стал с самого начала выкладываться на полную, так как хотел кое-что обсудить с напарниками, поэтому бежал с ними на равне. — Послушайте, мне кажется, испытание Цуме имеет в себе какой-то подвох. Что бы она не говорила о неудачниках и проваленных миссиях, всё это выглядит зыбко. Подумайте сами, каждый из нас имеет незаменимые черты. Я, как ирьёнин, занимаюсь всеми травмами и повреждениями в отряде. Мидори обладает хорошим слухом, зрением и обонянием. С её помощью эффективно заниматься слежкой и розыском. Ты же, Сакура, имеешь обширные знания во многих областях и острый ум. Нет смысла избавляться от кого-то из нас, а значит, испытание преследует другую, скрытую, цель. — Хмм. — Сакура задумчиво нахмурила лоб. Хоть в данный момент она и была взволнована, стоит ей отдать должное, соображать девушка не перестала. — Возможно ты и прав. Также, Цуме-сан не дала нам времени на размышление и оценку ситуации. Вместо этого она тут же отправила нас сдавать дополнительный экзамен. Подобное вполне применимо, если хочешь не дать цели хорошенько всё обдумать. Но даже если и так, почему свитков два? Если бы учитель просто хотел проверить наши навыки, то использовала бы три свитка. Ловушек и ограничения по времени было бы вполне достаточно… В этот момент генины, наконец, пересекли опушку леса и оказались среди раскидистых деревьев. Мидори первой вспорхнула вверх, чтобы продолжить дальнейший путь, перепрыгивая с ветки на ветку, но откуда не возьмись в неё вдруг полетели заострённые древесные колья. — Але оп! — волчица грациозно оттолкнулась от ближайшего дерева и, красиво крутясь в воздухе, ушла от внезапной атаки. Зацепившись руками за ветку, она ловко сделала оборот на сто восемьдесят градусов и запрыгнула на сук. — А это довольно весело, десу! Сакура немного засмотрелась за "выступлением" члена команды, поэтому не заметила, как что-то щёлкнуло под её ногами. Спустя мгновение сверху стал падать огромный булыжник размером с взрослого человека и весом под пять центнеров. — Я иду! — Наруто с силой оттолкнулся от земли и, взяв в охапку испугавшуюся девушку, вместе с ней ушёл от летящей вниз каменюги, что при соприкосновении с мшистой поверхностью грохотом сотрясла всё вокруг. Посмотрев назад, юный герой облегчённо выдохнул. — Ещё бы чуть-чуть... — С-спасибо. — Спасённая искренне поблагодарила Узумаки-Сенджу, но когда заметила, что её несут словно принцессу, подхватив под ноги и талию, покраснела. Успокоиться не помогал и тот факт, что руки Наруто были мускулистыми и загорелыми, а от самого мальчика пахло чем-то приятным и освежающим… Апельсин? Отбросив глупые мысли, куноичи требовательно принялась стучать Наруто по груди. — О-отпусти меня! Я и сама могу идти дальше! Юный герой не стал спорить с Сакурой. Несмотря на то, что куноичи была лёгкой, он не хотел доставлять ей дискомфорт, поэтому аккуратно поставил нервничающую девушку на землю. — Эй, я тоже так хочу! — Сверху ястребом спикировала Мидори. Она прицельно упала в освободившиеся руки парня и нагло улыбнулась. — Нару-сама, я устала. Это испытание оказалось сложнее, чем я думала, десу. Ничего, если я немного отдохну? Вздохнув, Наруто согласился немного побаловать хвостатую особу. Да и находясь рядом, шанс попасть в ловушку был явно меньше, вот только не прошло и пяти минут, как Сакура вновь оказалась в опасности. Харуно явно бесило, что два её товарища в наглую проявляют любовный интерес друг к другу, а потому, она, отвлёкшись, вдруг с недоумением обнаружила, что вместо твёрдой почвы под ногами пустота. Уже начав падать, Сакура увидела внизу глубокий земляной карман с острыми шипами. — Нееет! — Сердце бедной девушки стала стучать невероятно быстро, словно готовилось вырваться из груди, но перед тем, как случилось непоправимое, что-то мягкое и тёплое оплелось вокруг неё и подняло прочь из ямы. — Тебе стоит быть внимательнее, десу. Хорошо, что поблизости была я и мой великолепный хвост! Хвост и вправду был великолепным. Он, под влиянием чакры, удлинился и теперь цепко держал Сакуру, что впервые видела подобную технику, а потому, была ею крайне удивлена. Когда же кровь в голове перестала стучать набатом, а перед взором исчезли надоедающие мушки, Харуно смогла полностью сориентироваться в пространстве. То, что она увидела, заставило её с негодованием воскликнуть: — Ты даже не слезла с Наруто!? Сколько ты ещё собираешься вот так лежать!? Это же просто смешно! Для возмущения у девушки были причины. Со стороны седьмая команда выглядела и довольно потешно. Мидори, "отдыхая", своим удлинённым волосатым отростком держала недовольного члена команды в воздухе, а Наруто с кривой улыбкой продолжал свой забег, не забывая при этом уклоняться от летящих со всех сторон кунаев, сюрикенов, стрел, камней и копий. — Я не просто лежу. — Подмигнув болтающейся на весу девушке, волчица весело продолжила. — Я обеспечиваю наше оборонительное построение Нару-Мидо-Саку. — Да это даже не звучит! — возопила Сакура, схватившись за голову. — Боже, с кем я в команде!? … Хмм, может, лучше в Академию? Отучусь годик-другой, а там и нормальный состав подберут? Увы, но товарищи не обратили внимания на глубокомысленные размышления куноичи, так как им предстояло снова уклоняться, прыгать, отбиваться и делать всё возможное, чтобы уйти от ловушек. Когда же обстановка стала более спокойной, троица позволила себе немного поговорить на тему экзамена и того, что их может ждать впереди. Главную роль в обсуждении взял на себя Наруто, поражая Сакуру своими аналитическими способностями. Так, в разработке стратегий и тактик прошло около пяти минут и впереди показалась долгожданная поляна, в центре которой, на гладком пне, лежало два свитка. Рядом же с целью стояли две знакомые фигуры. — А вы молодцы, быстро управились. — похвалила Цуме, изо всех сил стараясь не расхохотаться от комичного вида троицы. ( Мидори до сих пор держала Сакуру в своих "объятиях", ни за что не соглашаясь отпускать. Она ни к коем случае не хотела разрушать недавно придуманное построение). — Но просто так вас я не пропущу. Чтобы заполучить свитки, вам придётся победить меня и Куромару! За словами женщины была сила и уверенность в собственных возможностях. Относиться к ней легкомысленно явно не стоило. Вот о чём подумал Наруто, лихорадочно разрабатывая план, позволивший бы ему победить. Да, это было непросто. Двое противников, один из которых опытный джонин, а другой не менее опытный нинкен, знающий приёмы и повадки Мидори как свои пять пальцев. С таким точно стоит считаться. — Сакура, ты знаешь что делать. — Товарищ по команде понимающе кивнул. Совсем недавно они все вместе обсуждали подобный вариант развития событий. Так как пройти сквозь лес, наполненный ловушки оказалось не так уж сложно, стоило ожидать появления на сцене чего-то более существенного, а раз так, нужно было подготовиться. Получив подтверждающий кивок, юный герой скосил глаза на напрягшуюся волчицу. — Мидори, на тебе Куромару. Я же возьму на себя Цуме. Если не сможешь совладать с противником, отступай. Куромару вряд ли побежит за тобой в лес. Его главная цель – не дать нам заполучить свитки. — Так точно, Нару-сама. И да, я ни за что не проиграю, десу! — Хороший настрой. А теперь, вперёд. Покажем, на что способна команда номер семь, даттебаё! — толкнув на последок вдохновляющую речь, Наруто достал из подсумка дымовую шашку и бросил её под ноги. Тут же всё вокруг окутал густой красный дым. По скуксившееся морде Куромару стало ясно, что в скрывающую завесу было добавлено что-то пахучее. — Щенки решили немного поиграть. — Цуме залихвацки хрустнула костяшками пальцев, после чего встала на четвереньки, словно пёс на охоте. — Пожалуй, мы тоже присоединимся. Техника Четвероногого! Итак довольно колючие волосы женщины приняли ещё более дикий вид. Резцы же превратились в клыки. Подобная метаморфоза произошла и с ногтями, ставшими острыми когтями. — Двойник Человека-Зверя! — Куноичи не остановилась на достигнутом. Подоспевший к Цуме нинкен преобразился в точную копию хозяйки. Стал таким же грозным и необузданным. — А теперь вперёд! Двойной Пронзающий Клык! Громогласный клич разнёсся по поляне. Принявшись быстро крутиться в воздух, словно сверло, два джонина живыми снарядами погрузились в газообразную завесу. Всё время меняя траекторию полёта, они стремились задеть кого-либо из тройки, а если повезёт, то сразу всех. К сожалению, ожидания часто не оправдываются, и Цуме, прожившая непростую жизнь ниндзя, это прекрасно понимала. Когда дым рассеялся, вокруг не было никого. Только несколько рытвин. Результат клановой техники Инузука. — Угу. Добавил перец в бомбу. Башка у тебя, конечно, варит, — зондируя окрестность зрачками-иголками, Цуме также не забывала про свой сравнявшийся с волчьим слух. Любое движение, колебание воздуха маяком укажет место, где скрывались её ученики. — Вот только этим, Наруто, ты ничего не добьёшься. Свитки у меня, а время идёт. Вы же помните, что ваш срок – один час? Шелест росшего рядом орешника выдал "жертву". Цуме бросила в сторону зашевелившегося куста кунай, но тот лишь с звуком *Пуф* воткнулся в дерево. — Эээ? Теневой клон? Как банально. Ничего получше придумать не мог? Снизу, под ногами подначивающей женщины, растрескалась земля, и из неё рыбкой вынырнул Наруто. Он прицельно направил сжатый кулак в лицо капитана. Его сила и скорость была на высоте, явно выше уровня генина, но Цуме, хмыкнув, перехватила руку и сделала бросок через плечо. Подросток всей тяжестью тела шлёпнулся об траву и в клубе дыма рассеялся в ничто. — Да чтоб тебя! — Джонин раздосадовано скрипнула клыками. — Если это всё, на что ты способен, то я разочарована. Такому как ты не стоит становиться шиноби. Слишком слаб. Слишком предсказуем. Словно решив доказать ошибочность данного вывода, сверху показался тёмный силуэт, причём не один. Закрывая стройным телом яркое солнце, рядом с юным героем парила Мидори. Оба сосредоточенно взирали на противников, подмечая каждое их движение. — Стихия Земли: Каменные Пули! — Стихия Воздуха: Воздушные Пули! В сторону членов благородного клана устремился целый град снарядов. Часть из них была каменными и в полёте увеличивались в размере от небольшого камушка до приличного валуна, другие же можно было засечь только по колебанию воздуха, что в разы усложняло их обнаружения. — Вот! Это уже лучше! — Возбуждённо ухмыльнувшись, Цуме сделала знак рукой своей копии. Та понимающе кивнула и прыгнула по направлению к хозяйке. Повторяя действия нинкена, женщина уперлась ногами в подошвы двойника, после чего напрягла забугрившиеся мышцы. Пружиной Цуме и Куромару отлетели в противоположный стороны, успешно избегая града пуль. Отступление было лишь частью плана. Оттолкнувшись от толстых ветвей деревьев, на которые они приземлились, разъярённая парочка снова закрутилась в своём завораживающем танце. Наруто осознавал, что в воздухе его возможности были крайне ограничены. Техники Земли без опоры были неэффективны, а дзюцу Стихии Воды было недостаточно, чтобы остановить прославленный Пронзающий Клык. Раз так, пришло время взяться за меч. Ловко вынув катану из-за спины, парень широко замахнулся стальным орудием. Мидори же, не привыкшая довольствоваться ролью на заднем плане, решила показать свои "коготки". Руки куноичи покрылись густой чёрной шерстью, а тонкие пальчики сменили мощный лапы с когтями, похожими на кинжалы. — Песнь Ветров! — Волчьи Порезы! Двое бешено вращающихся шиноби столкнулись с чакровым лезвием и воздушными клинками. Обе техники после нескольких напряжённых секунд противостояния нейтрализовали друг друга. Всё ещё парящие в воздухе противники, принялись прожигать друг друга взглядами. — Это не похоже на вас. — Плавно спускаясь вниз, Цуме подозрительно сощурила глаза. — Наруто, Мидори, вы же бойцы ближнего боя. К чему эти свистопляски с дальними атаками? В ответ глава клана Инузука получила лишь нахальные улыбки. Кое-что сообразив, женщина резко посмотрела туда, где на пенёчке должны были лежать два свитка. Пусто. Сакура, прижав заветное сокровище к груди, во всю припустила с манускриптами в сторону леса. До опушки ей оставалось буквально два-три метра, когда путь её преградила шумно приземлившаяся пара противников. Один из них стремительно рванул вперёд и, выхватив свитки, зажал девушку в стальном захвате, прижав к шее упирающейся куноичи острый кунай. — Вот и всё. Этот план был неплох, признаю. Но ты, Сакура, неверно рассчитала момент кражи и бегства, а вы, Наруто и Мидори, должны были заставить меня и Куромару уйти подальше от поляны. — Победоносно выпятив грудь, Цуме свысока взирала на угрюмо подошедшего Узумаки-Сенджу и волчицу. — Теперь же, мой товарищ взял в плен члена вашего отряда и прихватил себе свитки. Проводить дальше испытания смысла нет. Вы провалились. Вслед за неутешительным приговором настала тишина. Каждый из генинов печально свесил головы, признавая поражение. Все их старания, все планы и техники прошли даром. — Вы правы, Цуме. — медленно проговорил Наруто. Всё его тело будто потеряло прежний задор и энергию. Плечи поникли, а спина сгорбилась, cловно у дряхлого старца. — Мы сделали всё, что могли, но, в итоге, всё равно проиграли. Мы не имеем право быть членами твоей команды. Вместо этого мы вернёмся в Академию. — Да. Так и мы и поступим, десу. — Хвост Мидори безвольно повис, а чёрные ушки, до того задорно стоящие торчком, опустились вниз. — Мы слишком глупые и слабые. Простите, что не оправдали ваших надежд. Сакура же перестала вырываться и, задрожав, пустила несколько слезинок из своих зелёных глаз. — Саске-кун, прости, но я не смогла стать достойной куноичи. Похоже, ты был прав. Я и вправду ни на что не способна. Дух троицы упал ниже некуда. Взирая на сопливых, легко сдавшихся генинов, Цуме ощутила, как внутри неё заклокотало что-то жгучее и всеобъемлющее, гнев. — Вот же идиоты! Суть испытания заключалась не в том, чтобы заполучить свитки, а в том, чтобы показать упёртость и силу духа. Доказать, что вы глотку порвёте за товарища. Что вы не просто три деревенских неудачника, а крепкая, дружная команда! — В раздражении, женщина стукнула по ближайшему дереву, от чего то со скрипом упало. Немного успокоившись, Цуме выплюнула. — За мной, слабаки. Сначала в башню Хокаге, а потом валите на все четыре стороны. Мне такая команда не нужна. Обратный путь прошёл в напряжённом молчании. Цуме хоть и была зла на подростков, всё же сожалела, что те не справились с тестом. Внешне она была довольно зла, но на самом деле переживала за ребят и искренне хотела им добра. Оставлять же группу в подобном составе было точно нельзя. Как только начнутся серьёзные миссии, кто-то из них пострадает, а то и умрёт. Уж пусть лучше тройка генинов ещё поучится в Академии, чем станет жертвами чьего-либо меча или куная. Размышляя в подобном ключе, Цуме первой ступила на тренировочную площадку. Солнце к этому времени успело высоко подняться над горизонтом и теперь во всю палило, весело бликуя в потоке протекающей речушки. Бегло посмотрев на поток воды, женщина, к своему великому удивлению, увидела Сакуру, сидящую на одном из каменистых берегов и расслаблено погрузившую ноги в прохладную реку. Рядом же, примостившись к её боку, колоннами стояло два свитка. — Ч-что?! Но как!? Услышав крик позади себя, Сакура с улыбкой на лице встала с места и подошла к опешившему командиру. Конечно же, она не забыла зацепить по дороге два манускрипта. Чуть постояв, девушка вручила их в руки Цуме, после чего, жизнерадостно показав два пальца, сказала: — Тест пройден, верно, Цуме-сан? Обернувшись, глава клана Инузука убедилась, что до того стоящая за её спиной розоволосая ученица исчезла, а Наруто и Мидори широко лыбятся, явно довольные собой. — Гендзюцу, значит. — Цуме сделала пару шагов навстречу Узумаки-Сенджу и его верной напарнице, после чего отвесила каждому удар по голове. Сделав тоже самое с недоумевающей Сакурой, она удовлетворённо вздохнула. — Так-то лучше! Заставили же вы меня понервничать. Теперь же всё встало на свои места. Сначала притупили моё и Куромару обоняние, а после этого скрылись в лесу. Отвлекли нас постановочным боем, чтобы ослабить внимание, и далее, применив гендзюцу, украли свитки. После этого разыграли пьесу проигравших, тем самым выиграв напарнице время для отступления. Хорошо сыграли. Я предвидела подобный вариант развития событий, но не надеялась, что вы до него додумаетесь. Сакура, скажи, ты догадалась в чём суть испытания? Со слезами на глазах потирая шишку на голове, девушка ответила: — Главная цель теста – это продемонстрировать свои практические навыки, а также показать командную работу. До того, как добраться до полянки, мы все вместе это сообразили и выстроили примерный план действий. — Верно. Всё так. Именно это я и хотела услышать. — Собрав в охапку болезненно держащихся за ушибленное место бедолаг, Цуме клыкасто ухмыльнулась. — Поздравляю, мои хитрые щенки, теперь мы – команда номер семь!