***
Команда номер семь не представляла, как им везёт. Со слегка недовольными лицами они взяли своё очередную миссию D ранга и, закрыв за собой дверь, вышли в коридор. Начинала накапливаться некая усталость из-за вечного метания из больницы, где генины помогали раненым, в дом престарелых. Наруто в этом плане было полегче, так как он на постоянной основе работал ирьёнином в Больнице Конохи, но даже он начинал раздражаться при одном упоминании миссий D ранга. Вернувшаяся из Деревни Скрытого Водопада Изуми всячески утешала братца и хвостатую сестрицу, но толку от этого было немного. Душа требовала разнообразия. Оказавшись в шумном людском потоке, группа, обходя деревенских, направилась к воротам Деревни. Сегодня им предстояло таскать спиленные брёвна деловитым плотникам, что воздвигали на одном из пустырей очередную постройку. Возможно, это будет будущий дом для чьей-то семьи. Работать с такими мыслями было немного легче, но лишь совсем чуть-чуть. Кора громоздких брёвен была уже снята, поэтому поленья неприятно скользили из-за гладкой поверхности. Браться было почти не за что, но, как следует поднаторев, работа пошла на лад. Провозившись около трёх часов, задание было выполнено. Хруст бумаги и бряцанье монет повысило планку настроение от "за что мне всё это" до "может завтра будет лучше". Правда, камень в город кинула Цуме, капитан команды. Оказалось, что благодаря её активному участию, троице в последнее время поручали миссии, связанные с большими физическими усилиями. Если бы не тонкий слух одного усатого паренька и хвостатой особы, тайна эта так и осталась бы скрытой, но разговаривавшая в сторонке женщина немного расслабилась и поделилась, с покуривающим Асумой своей методикой обучения. Сжатые до хруста кулаки и выпяченные глаза сообщили тогда Цуме, что ученики ведут себя немного странно. Когда же её вывели на чистую воду, она не стала уклоняться от своей "вины". Вместо этого, глава благородного клана сводила троицу в "Ичираку Рамен" и оплатила им обед. — Сегодня вам придётся немного задержаться. — положив палочки для еды поверх пустой тарелки, Цуме встала с сиденья. — Необходимо обсудить кое-что важное. — Что именно, сэнсэй? — спросила Сакура, приподняв бровь. Девушка планировала как всегда отправиться с друзьями на тренировочный полигон, чтобы попрактиковаться в тайдзюцу, а также сделать ещё один шаг в изучении техники Стихии Воды: Водяная Пуля. Объём и контроль чакры соответствовал дзюцу, но правильно активировать его пока не получалось… — Поговорим об этом в другом месте. Думаю, наша площадка для этого вполне подойдёт. Недоумевающие генины, перешёптываясь, направились следом за учителем. Им было крайне интересно, что задумал капитан. Они ломали головы над причиной столь странного поведения, но точно узнать в чём дело не могли. Погода была прохладная. Серые тучи нависали над путниками и грозили скорым появлением дождя. На это также намекала повышенная влажность воздуха, но Цуме не обращала на это внимание. Она уселась на угловатый камень и подождала, пока ученики сделают то же самое. — Перед тем, как начнём, ответьте на вопрос. В чём заключается слабость вашей команды? Вопрос Цуме ввёл троицу в ступор. Переглянувшись, подростки напрягли мозги. Они силились придумать достойный ответ. Через некоторое время, Наруто поднял вверх руку, дабы высказать своё мнение. — Возможно, дело в отсутствии опыта? Несмотря на то, что мы довольно сильны, одновременно являемся лёгкой мишенью для много повидавшего преступника. Глава клана Инузука отрицательно покачала головой. — Озвученное тобой предположение присутствует в любой только что созданной команде. Я же имею в виду именно вас. — Нам нужно изучить как можно больше смертоносных дзюцу. Если наша команда будет самая мощная, проблем не будет, десу! — Мидори выставила перед собой кулак и клыкасто ухмыльнулась. В её представлении, сила была одним из самых важных вещей в мире. После Нару-самы, конечно же. — Тоже неверно. Вы же умные ребята, подумайте как следует. Сакура вдруг расширила глаза, словно только что поняла важную мудрость. Нервно сжав губы, она произнесла: — Всё дело в суммарной динамичности? — так как командир не стал отрицать данное высказывание, девушка продолжила. — Если точнее, то вся проблема в радиусе поражения наших атак? Наруто и Мидори - бойцы ближней дистанции. Хотя в их арсенале имеются дальнобойные дзюцу, всё же, они предпочитают сражаться с оппонентом в непосредственно близости… Наруто, ты же ирьёнин. Почему ты так зациклился на тайдзюцу и кендзюцу? — Я люблю сражаться, с этим ничего не поделаешь, даттебаё! — скрестив руки на груди, парень скосил глаза на подругу. — Если члену команды понадобятся мои услуги врача, я, конечно же, залечу любое ранение. До этих пор я не вижу смысла отсиживаться. Со стороны капитана раздались аплодисменты. С довольным лицом похлопав в ладоши, Цуме провозгласила: — Слава Ками, хоть кто-то догадался! Так держать, Сакура! Ты и вправду умная куноичи! Харуно гордо выпятила грудь, словно Хокаге лично превозносил её заслуги и вручил медаль. Двум другим товарищам она показала язык. Может, Сакура и не самая сильная, но вот дурочкой точно не была. — Я не вижу смысла тратить время на изменение Наруто и Мидори. — после небольшой паузы, сказала Цуме. — Они довольно долго придерживаются определённой философии боя, так что вносить поправки в этих двух лишь навредит команде. В связи с этим, Сакура, я предлагаю тебе вот что. Так как ты самый пластичный элемент, компенсируй этот недостаток команды. Для этого тебе предстоит стать бойцом средней дистанции. — Н-но как? У меня только-только начали появляться хоть какие-то успехи. Не хочется всё бросать и начинать сначала! И да, разве переквалификация не затормозит мой прогресс? — Не переживай. Ты можешь продолжить свои прежние тренировки, но с завтрашнего дня твой график станет... более напряжённым. — с этими словами джоунин достала из подcумка свиток. Впитав в него немного чакры, Цуме схватила из облака дыма оружие. — Это тебе. Лови. Длинный кожаный ремень перекочевал от более опытного члена команды к менее опытному. Сакура недоумённо воззрилась на странное оружие. Что-то подобное она раньше никогда не видела. — Сэнсэй, что это? — Хех, неудивительно, что ты не знакома с этим орудием. — закинув ногу на ногу и отклонившись назад, Цуме весело сверкнула глазами. — Оно называется кнут. Клан Инузука выступает против применения данного оружия, так как оно символизирует жестокость по отношению к животным. Я бы тоже прошла мимо него, если бы не одна деталь. Дело в том, что часть шиноби использовала эту крепкую верёвку в качестве средства борьбы с врагами. И знаешь, получалось неплохо. Часто, ниндзя не ожидали чего-то особенного от кожаного ремня. Для многих это оказалось роковой ошибкой… Сакура по-новому посмотрела на подарок. Теперь, она держала его как опасного животного, готового сорваться с поводка. — Так как ты обладаешь неплохим потенциалом в плане силы, а также довольно смекалиста, это орудие тебе прекрасно подойдёт. Заодно закроем брешь в отношении "средней дистанции". Ну так что? Согласна стать укротительницей, м? Девушка покрепче сжала чёрную рукоять. Да, эта длинная верёвка выглядела как-то несуразно и глупо, но раз учитель настаивал на выборе именно этого оружия, значит в этом есть смысл. В любом случае, она всегда сможет отказаться и перейти к традиционным кунаям и сюрикенам, верно? — Я согласна, Цуме-сэнсэй. — Вот и хорошо. — женщина довольно кивнула головой. — Тогда сейчас же приступим к тренировкам. Первое время будет непривычно, но я помогу тебе с этим. Наруто, Мидори, мне также есть, что вам сказать, но, к сожалению, сейчас я занята, так что отложим разговор на потом. Можете заняться тем, чем считаете нужным. Глава клана Инузука положила руку на плечо ученицы и, увлечённо принявшись рассказывать о всех прелестях кнута, отправилась к стоящим рядом брёвнам. С помощью них она планировала начать специальную тренировку. Оставшиеся члены команды были предоставлены сами себе. После недолгих раздумий, они решили навестить одну старую знакомую.***
Выставив перед собой ладони, Хината не сводила чуть прищуренных глаз с противника. Она внимательно подмечала все погрешности в движении оппонента, особенности его стойки. Движение чакры также были довольно информативны. Если её поток устремлялся к ногам, значит, враг готовился устремиться в бой. Если же духовная энергия концентрировалась в руках, это говорило о скором применении дзюцу. Неважно, что предпримет противник, на какую хитрость пойдёт, Хината Хьюга выйдет из схватки победителем и никак иначе. Решив перейти к более активным действиям, оппонент понёсся вперёд. В тот момент, когда до девушки оставалось около полтора метра, он, перенаправив центр тяжести в одну из ног, отскочил вправо. Этим манёврам парень хотелось ввести противника в заблуждение, заставить сомневаться в выбранной тактике, но Хината в ответ даже не шелохнулась. Девушка продолжала всё также спокойно, холодно смотреть на врага активированным бьякуганом. Куноичи вдруг присела и сделала длинный прыжок. В полёте она размахнулась и с силой ударила ногой. Атака была быстрой, стремительной. Киба не смог найти ни одного лишнего движения. В последнюю секунду он успел выставить перед собой скрещенные предплечья. Это спасло его голову от сотрясения, но руки сильно заболели и стали намного тяжелее. Кто бы мог подумать, что в хрупком теле девушки заложена такая мощь. Восхищаться чужими достоинствами времени не было. Хината сверху ударила ладонями по сведённым рукам, что заставила их с хрустом разлететься в разные стороны. Не останавливаясь на достигнутом, девушка ударила второй ладонью в грудь противника, от чего тот, закашлявшись, отлетел назад. Киба попытался встать, но куноичи вмиг зависла над ним. Два пальца остановились в опасной близости от шеи, а бездонные глаза выражали лишь одно, желание победить, доминировать. — Я-я сдаюсь! — Киба не мог больше выносить этого ужасающего напора. Словно по мановению волшебной палочки принцесса клана Хьюга сменила колючий взгляд на мягкий. Встав с товарища, девушка протянула ему руку и помогла встать. — Ты славно потрудился, Киба. Давай и дальше будем становиться всё лучше, хорошо? — Да, конечно. — сложив печать примирения, генины закончили бой. — Не устаю поражаюсь твоему стилю боя. Почему он такой жёсткий? Я, конечно, давно не спарринговал с тобой, но всё же... Нет, ну серьёзно, драться с тобой реально страшно! Хината на пылкую речь товарища неловко улыбнулась. Кое в чём он был прав. Девушка по натуре была доброй и миролюбивой, но в тот момент, когда нужно было поработать кулаками, становилась другой. Иными словами, принцесса клана Хьюга всей душой наслаждалась боями. В начале, её это немного пугало, но спустя время, Хината свыклась с этой особенностью. — Интересует тоже меня ответ на вопрос этот. — третий член группы, Шино, с непроницаемым выражением лица подошёл к дерущимся. — Ммм… Ну… Я... Рядом, в орешниках, раздалось шуршание. Спустя пару секунд из него появились Наруто и Мидори. — Наруто-кун! Мидори-тян! Что вы тут делаете!? — Хината воспользовалась подвернувшейся возможностью ускользнуть от "допроса". Она стремглав подскочила к паре и увела их чуть в сторону. — Наверно, пришли пригласить меня поесть булочки с корицей? Я только за! Наш урок как раз заканчивался, да, Куренай-сэнсэй? — Да, этот бой был последним. — Мастерица гендзюцу, что стояла, прислонившись к стволу дуба, оттолкнулась от него и подошла к генинам. — Хината, твой стиль мягкого кулака как всегда на высоте. Да, он…. немного резковат, но ты умеешь держать себя в руках, так что всё в порядке. Киба, тебе стоит больше времени уделять развитию скорости реакции. Если хочешь противостоять Хинате и победить, без этого никак. К тому же, ты слишком сильно полагаешься на Акамару. Я понимаю, что это особенность клана Инузука, но всё же, в ситуациях, когда ты дерёшься один, заметна некая неуверенность. Шино, у тебя обратная ситуация. Скорость реакции на высоте, но вот сила хворает. Конечно, твои жуки в некотором роде сглаживают этот недостаток. Ты умный парень, так что развивай физические показатели, и всё будет хорошо. На этом всё. Увидимся завтра в шесть утра. Поклонившись, подростки разошлись кто куда. Киба и Шино, смотря на играющего с бабочкой Акамару, направились по домам. Остальные же пошли в противоположную сторону. С хмурым взглядом вперившись в спину ученика, Куренай неверяще покачала головой, после чего поспешила по своим делам.***
В кафе, что выбрали наши герои, играла приятная, расслабляющая мелодия, а бумажные перегородки, что отделяли зарезервированное компанией место, создавали ощущение комфорта и спокойствия. Хината с довольным выражением лица уплетала булочки с корицей. В порыве обжорства она не обращала внимания на то, что слегка измазала свою мордашку корицей. Впрочем, так она выглядела даже милее. — Хината-тян, а чем именно вы занимаетесь с Куренай? — Наруто откусил кусок бисквитного торта и запил его зелёным чаем. — Мы трое - команда сенсоров, поэтому часто практикуем опознавательные способности. — слизнув с верхней губы остатки угощения, девушка удовлетворённо поморщилась. — Помимо этого, улучшаем контроль чакры и занимаемся тайдзюцу... Наруто-кун, меня сильно удивил тот факт, что Киба и Шино только недавно начали учиться "лазать" по деревьям. Отец давненько меня этому обучил. — Сакура тоже этого не умела до недавнего времени, но знаешь, она с первой попытки забралась на верхушку дерева. С таким контролем чакры из неё выйдет хороший пользователь гендзюцу или ирьёнин. — поделимся своим мнением Узумаки-Сенджу. Он немного завидовал одарённости подруги. Ему пришлось сильно попотеть, чтобы добиться того же результата, что и розоволосая куноичи. Вместе с тем, Наруто переполняла гордость за старательного товарища. — Да, Сакура неплоха, десу.— волчица глубокомысленно кивнула головой. Молочные усы наделили изречение комичным эффектом. — Вот только кнут, что дала ей капитан, мне совсем не нравится. — Кнут? — Хината удивлённо вскинула брови. — Хм, интересно… Похоже, Цуме-сан всерьёз взялась за вашего друга. — Угу. Неизвестно, когда нас отправят на более серьёзную миссию. К этому моменту, необходимо сделать команду как можно более уравновешенной. Уверен, капитан считает также. Принцесса клана Хьюга, что сидела рядом с героем, ненавязчиво придвинулась ближе. Теперь их плечи соприкасались. — Я много думала о том, что ждёт впереди. Отчасти, это из-за того, что меня не покидает смутное беспокойство. Всё ли будет хорошо? Не ранят ли меня или товарищей во время миссии? У тебя такое бывает, Наруто-кун? C чуть покрасневшим лицом парень положил руку поверх ладошки девушки. — Я понимаю о чём ты. Как ниндзя, нам предстоит пройти через много опасностей. Это часто заставляет нервничать. Беспокоиться о своей или безопасности товарищей нормально. Главное - верь в себя, даттебаё! Ты одна из самых сильных куноичи, что я встречал, так что не переживай, Хината-тян, ты совсем справишься. — С-спасибо, Наруто-кун. — Принцесса клана Хьюга никак не могла оторвать глаз от улыбчивого лица подростка. Сердце её стучало в набат, требуя отблагодарить Наруто за всю ту доброту, которую тот проявил к ней. Девушка желала почувствовать вкус губ героя, ощутить его тепло и ласку, но что он тот тогда подумает о ней, не назовёт ли вульгарной или извращенкой? Хината ни за что не хотела упасть в глазах любимого человека, поэтому, покраснев, опустила голову вниз и упёрлась взглядом в стол, чтобы скрыть все те мысли, что копошились у неё в голове. Хоть куноичи и стеснялась, но вот так проводить время с Наруто, держаться с ним за руки было приятно. Каков же тогда будет их первый поцелуй?... Что же делать?! Положительный и отрицательные эмоции столкнулись в нешуточной битве. "В следующий раз. — подумала Хината, смотря на парня из под опущенных ресниц. — В следующий раз я буду более смелой. И тогда…"***
В магазинчике, что торговали данго, было шумно. Посетители увлечённо обсуждали житейские проблемы или, уединившись в углу, в спокойствии доедали сладкие шарики. Наруто оглядел собравшихся, но так и не увидел того, ради кого пришёл. Анко-сэнсэй не пришла на сегодняшний урок. Обычно, они встречались в этой лавочке, и после того, как куноичи отведает пару тройку данго, шли тренироваться в Лес Смерти. Сейчас, её здесь не было. Расспросив владельца магазина, Наруто убедился, что любительница змей не появлялась. Это был плохой знак. Вернувшись на темнеющую улицу, герой побежал туда, где он надеялся застать Анко, а именно к ней домой. Стук в дверь. Нет ответа. Взявшись за ручку, Узумаки потянул за неё вниз. Со щелчком дверь открылась и плавно отошла в сторону. Внутри квартиры было темно. Лампа, что горела позади, чётко вырисовывала силуэт героя на половицах коридора. Аккуратно ступая по доскам, Наруто пошёл туда, где послышался какой-то резкий звук. Миновав очередную дверь, подросток оказался на кухне. То, что он увидел дальше, заставило издать тихий вздох. Анко, токубетсу джоунин Деревни Скрытой в Листве, деловито вытряхивала осколки стекла в стоявшее рядом мусорное ведро. Не смотря на то, что стояла на одном месте, девушка качалась из стороны в сторону, словно в шторм. Волосы же, обычно, завязанные в хвост, в хаотичном ворохе спадали вниз. — А-анко-сэнсэй. — Наруто решил предупредить о своём присутствии. Впрочем, он сомневался, что такой опытный шиноби, как Анко Митараши, его не заметила. Куноичи резко обернулась. Опасный блеск в глазах тут же сменился удивлением. — Наруто-кун. Ик* Что ты тут делаешь? Соскучился по своему самому сексуальному и непредсказуемому наставнику? Девушка шатко засеменила к гостю. В процессе своего похода Анко запнулась. Благо, рядом был верный ученик, что подхватил её. — Забыли? Сегодня же тренировка! Ты хотела более подробно рассказать о особенностях слежки в условиях тумана. — принюхавшись, Наруто нахмурился. — Анко-сэнсэй, ты пьяна? — Хи-хи-хи, Ик* может и так. — обняв Узумаки-Сенджу, куноичи погладила широкую спину. — Захотелось немного расслабиться, вот я и Ик*. Ох, похоже, я немного переборщила. Покачав головой, Анко полностью обмякла. Герою пришлось поднапрячь руки. Теперь, только от него зависело, упадёт учитель или нет. — Знаешь, я немного устала. Вручаю тебе важное задание. Донеси меня до кровати. — усмехнувшись собственному остроумию, девушка прижалась щекой к груди героя. — Ты же справишься, Ик*,верно? — Думаю, у меня нет выбора, даттебаё. Спальня располагалась по соседству с кухней, так что идти пришлось не далеко. Устроив разомлевшего преподавателя на белых простынях и накрыв сверху одеялом, парень вознамерился убрать беспорядок, что творился на кухне, но пальцы учителя сомкнулись на предплечье. Наруто оказался пригвождённым к месту, словно попал в умело расставленный капкан. — Можешь побыть рядом, пока я не усну. — Карие глаза Анко тревожно наблюдали за подростком. Недавняя беззаботность исчезла, как будто её и не бывало. — Здесь слишком темно и одиноко. Не оставляй меня, ладно? Крепкая фигура девушки скрутилась в клубок. Свободная рука устроилась в области шеи, а лицо исказила болезненная гримаса. Слегка мутным взглядом Анко цеплялась за красные волосы. В расплывающихся образах это был единственный чёткий объект. — Ладно. — Наруто не понимал, что же происходит со всегда весёлой Анко Митараши. Такой тихой и запуганной он её никогда не видел. Эта перемена ему не понравилась. Подросток открыл окно, впустив прохладный воздух, и, сев на краешек кровати, взял ладонь девушки в свои руки. — Анко-тян, тебе больно? Если так, то я могу помочь. Мои навыки ирьёнина не так хороши, как у мамы, но всё же... Куноичи с благодарной улыбкой покачала головой, после чего покрепче сжала руку Наруто. — Жаль огорчать, Наруто-кун, но это не лечится. — сонно закрыв глаза, Анко притянула сцепленные руки к груди. С заплетающихся губ сорвались последние слова. — Это не лечится.***
Древесные кроны, шелестя, раскачивались из стороны в сторону. Солнечные лучи, пробиваясь через листву, красиво играли на ковре зелёных трав. Улёгшись в тени раскидистого куста, кошка спокойно вылизывала подушечки пальцев. Представительница семейства кошачьих ценой невероятных усилий сумела сбежать от зловредной хозяйки. Да, это было непросто, но возможность вот так просто отдохнуть, не переживая, что в следующий миг тебя задушат в объятиях, того стоила. Вдруг, за елью, что росла в десятке метров, послышалось тихий дребезжащий звук. — Я на позиции А. Сообщите, когда займёте оставшиеся точки. Цель в радиусе захвата. Тора была хитрым животным. Хоть присутствие врагов нервировало, она не стала тут же убегать, поджав хвост. В результате многолетнего опыта беглянка знала, что для удачного побега необходим подходящий момент. Нужно было подождать, пока незваные гости не проявят себя. Словно читая мысли усатой, из ольховника выскочила девушка, чьи зелёные глаза блестели азартом. Куноичи с возбуждённым возгласом понеслась на добычу, но та, отскочив, ловко избежала цепких рук противницы. — Ах ты малявка! Я всё равно поймаю тебя, десу! Мидори восстановила равновесие и спешно побежала за удаляющейся целью. В этот раз девушка не испытывала негативных эмоций по поводу миссии. Охота ей нравилась, а раз так, она постарается изо всех сил. Комок шерсти умудрился выскользнуть из её захвата, но в следующий раз всё будет иначе… Умело скрытая в ветвях ловушка не сработала. Верёвочная сеть лишь мельком задела Тору, не причинив никакого вреда. Высокомерно фыркнув, кошка продолжила своё отступление. Лес постепенно редел, а это значит, что древесные столбы скоро сменяться домами. За счёт их извилистых переулков и плотного людского потока, кошка планирована окончательно избавиться от "хвоста". Осталось лишь совершить ещё пару пружинистых скачков, и она окажется в безопасности. Оглянувшись назад, Тора убедилась, что докучливая девушка всё ещё гонится за ней. Лишняя трата сил. Впереди замаячили ещё две фигуры, образовав что-то вроде треугольника, где центром служила кошка. Это усложняло ситуацию. Необходимо было как-то проскользнуть мимо двуногих негодяев. Если не будет другого выхода, придётся пустить в ход когти. Ради того, чтобы сохранить свободу, она была готова пустить кровь. Тора пружиной воспарила вверх. Её лапы с острыми коготками нацелились на розоволосую самку. Ещё чуть-чуть, и лицо девушки украсится глубокими царапинами. Кошка злорадно цапнула по бледной щеке оппонента, но пушистая лапа прошла сквозь препятствие. Неожиданное исчезновение врага смутило беглянку. Второй человек, тут же подметив пошатнувшуюся уверенность цели, стремглав кинулся на перехват. Когда кошка была в паре миллиметров от земли, он успел подхватить зашипевшую особу и успокаивающе погладил её по округлой голове. Четвероногое животное удивлённо расширила свои жёлтые глаза, после чего, начав наслаждаться лаской, замурлыкала. Тора и не представляла, что люди могут не только в стальных тисках сжимать её бедные внутренности, но и приносить приятные ощущения. Желание убежать настойчиво продолжала терзать животинку, но с каждым поглаживанием оно становилось всё меньше и меньше. В конце концов смирившись с судьбой, кошка разлеглась в руках Узумаки-Сенджу и довольно заурчала. Жена правителя страны Огня с слезами радости тискала любимого питомца. Тора также лила слезы, но по мордашке кошки было видно, что они отражают не радость, а горечь и обиду. Четыре лапы упирались в мучительницу, стараясь отодвинуть её как можно дальше, но скорее, она бы сдвинула с места стокилограммовый валун, нежели упитанную женщину. — Моя маленькая Тора вернулась! Мамочка так волновалась! — Ммм, извините, но могу ли я дать небольшой совет. — Наруто неловко почесал затылок. В отличие от ухмыляющихся Мидори, что забавлялась муками "добычи", он сострадал бедной четвероногой. — Конечно! Вы же так старались, ища мою Торочку! Благородная дама, похоже, затрудняла беглянке возможность дышать. Иначе нельзя было объяснять те конвульсии, в которых содрогалось животное. — Это мой личное мнение, но, может, не стоит так сильно обнимать Тору? Когда я аккуратно держал её на руках и гладил, она вела себя более покладисто. — Хмм, Тора-чан, мамочка слишком сильно тебя тискает? — ослабив напор и проведя по загривку кошки, женщина с удивлением отметила, что любимица перестала брыкаться. Последовавшее мурлыканье ещё больше поразила жену Даймё. — Ох, ты прав, мальчик! Ну что же, спасибо вам ещё раз. Не знаю, что бы я без вас делала! Когда заказчик покинул помещение, Хирузен уставился в испещрённый лист бумаги. — Итак, вашим следующим заданием будет: сходить в магазин за продуктами, убрать весь мусор, что скопился в парке Конохи и… — Я так больше не могу! — схватившись за голову, Сакура страдальчески взвыла. — Почему нам поручают такую ерунду!? Хокаге-сама, пожалуйста, дайте что-нибудь посерьёзнее! Хокаге пустил облачко дыма и перевёл взгляд на криво улыбнувшегося капитана седьмой команды. — Цуме, думаешь, они готовы? — Да, я серьёзно занималась их обучением. С более сложным заданием точно справятся. — Хмм, раз так. — Сарутоби задумчиво потёр подбородок. Что-то вспомнив, он приподнял уголки губ в едва заметной улыбке. — Есть у меня одна миссия ранга С. В этот раз будете выступать в роли охранника. — И кого же нужно будет охранять? — спросил Наруто. — Посланника или какую-нибудь принцессу? — Я вас с ним познакомлю. Как-никак, работодателя надо знать в лицо. — обратившись к верным шиноби, что стояли снаружи комнаты, Сарутоби произнёс. — Приведите нашего гостя. Первое, что показалось из приоткрывшейся двери – это бутылка алкоголя. Следом ввалился грузный старик в очках. Он окинул стоящую перед ним команду оценивающим взглядом и недовольно пробурчал. — Что за хрень?! Да это же просто дети! — осушив треть бутылки, старик выдал из себя вздох облегчения. Пьянчуга по-хозяйски облокотился об косяк и ткнул в Наруто, а затем в Сакуру пальцем. — Особенно этот дылда и девчушка. Оба со странными волосами. Вы их чем-то красите, да? Разве шиноби занимаются подобными глупостями? Команда номер семь надолго запомнит это сумбурно начавшееся задание. И хоть "девчушка" в данный момент изо всех сил вырывалась из рук друзей, стремясь убить нанимателя, в будущем она, как и её товарищи, многое вынесет из последовавших событий. Первая миссия ранга С началась!