Судьба распорядилась верно /Fate Set Right

Да мы и сами все еще дети, но мы так безумно влюблены. Пусть всё против нас, Я знаю, теперь у нас все будет хорошо. Дорогая, просто держи меня за руку, Будь моей девушкой, а я буду твоим мужчиной, Ведь в твоих глазах я вижу свое будущее. «Идеальная» - Эд Ширан -------------- We are still kids, but we're so in love Fighting against all odds I know we'll be alright this time Darling, just hold my hand Be my girl, I'll be your man I see my future in your eyes "Perfect" - Ed Sheeran

19 декабря 1975 г. - C -       Северус хотел бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Рождественский ужин Клуба Слизней - скучный, даже если эксклюзивный. Слизнорт ни на шаг не отпускал от себя, и хвастал перед гостями многообещающим учеником-зельеваром.       - Хотя не могу разглашать подробности. Тсс-тсс, - он говорил с этим отвратительным, веселым видом, который поднял его на новый уровень напыщенности.       Лили была в своей стихии, общалась с высокопоставленными ведьмами, но, когда начинала говорить слишком много, это значило, что разговор становился сложным. Несмотря на то, что Лили была талантлива в чарах и магии, она была не очень умна.       Не желая ей мешать, Северус отошел в сторону, где мог наблюдать за окружающими и держаться подальше.       - Северус, - поприветствовал Люциус, и Северус повернулся к аристократу. Улыбка Люциуса была искренней, а рукопожатие дружеским.       - Люциус, - поприветствовал Северус и кивнул. - Нарцисса не смогла сопровождать тебя этим вечером?       Тихая грусть появилась в глазах Люциуса:       - К сожалению, Нарциссе не здоровится.       - Мне жаль, - Северус сказал искренне, у него были свои догадки о самочувствии Нарциссы. Жадный голос в его голове хотел предложить Люциусу изменения, которые он внес в зелье плодовитости Делии МакГонагалл, но он успокоил его, прежде чем подставиться.       - А как же ты? Твоя Гермиона сегодня не с тобой? - спросил Люциус, оглядывая комнату и на мгновение задержавшись на ком-то. Северус подозревал, что он увидел Лили по тому, как Люциус скривился.       - Гермиона не была признана достаточно особенной нашим уважаемым основателем клуба Слизней. И она не смогла принять приглашение сопровождать меня из-за непредвиденных обязанностей.        А точнее из-за урока окклюменции. Грюм хотел помочь ей выстроить стены покрепче, чтобы она достигла того же уровня, что и Северус. А поскольку она не получила приглашения от самого Слизнорта, они решили, что это будет подходящая ночь для секретного урока.       - Полагаю, с этим ничего не поделаешь. Ты, должно быть, считаешь минуты, чтобы вернуться к ней?       - Как ты к Нарциссе? – парировал Северус, и Люциус усмехнулся. - К сожалению, Гермиона не в Слизерине. Я не увижу ее до завтра.       - Не в Слизерине? - Люциус казался искренне озадаченным этим.       - Она, к сожалению, гриффиндорка.       - Она? - Люциус нахмурился. - Вот почему она была принята МакГонагаллами?       - Думаю семейное распределение прошло раньше Хогвартского, - Северус спокойно лгал, ведь знал, что все было наоборот. - Она не была отсортирована до школы, все было уложено по прибытию.       - Понятно, - усмехнулся Люциус. - Было очень приятно встретиться с ней в Косом переулке, я надеялся пообщаться с ней еще раз.       - Еще представится шанс, - ответил Северус. - Я уверен, что будет еще много таких безвкусных ужинов. Она не будет занята каждый раз.       - Совершенно верно, - согласился Люциус. Затем он застонал, его плечи слегка опустились. - Извини, Северус. Я должен пережить один из самых не приятных моментов этого вечера. Меня сбивает с толку этот неуклюжий дурак.       - Доброго вечера, Люциус, - Северус сказал с легким поклоном.       - И тебе, Северус, - Люциус вернул ему поклон.       Северус наблюдал, как белокурый мужчина направился к Слизнорту, и усмехнулся, когда аристократ съежился от объятий профессора.       Северус снова осмотрел комнату. Лили стояла с группой учениц, она взмахнула волосами и рассмеялась, лучась от счастья. Он был рад видеть, как она взволнована стать частью этого мира. Он двигался вдоль стены, подкрадываясь ближе к двери, надеясь уйти с вечеринки незамеченным.       Снейп остановился, когда понял, что Блэк и Поттер были рядом с дверью, и чуть не заскулил из-за того, что его побег был сорван. Он замедлил шаг, и постарался смешаться с толпой, когда подобрался ближе. Может быть, он сможет выскочить вместе с кем-то еще, ему просто нужно было скрыться от чертовых мародеров. Только то, что они держались в стороне с момента небольшого выговора Гермионы на ЗОТИ, не означало, что они продолжат сдерживаться.       - Есть другие девушки, приятель, - сказал Блэк.       - Лили или никто, - настаивал Поттер. - Луни пригласит Грейнджер, и когда она скажет «да», Лили захочет быть рядом с подругой. Если она не пойдет со мной, то я буду рядом с ней любым способом.       - Сохатый, - вздохнул Блэк. - Послушай, приятель. Ремус может спросить Грейнджер, но нельзя надеяться, что она скажет «да».       - Почему бы и нет? Он влюблен в нее, она не может быть настолько недалёкой, что ее будут беспокоить шрамы. Мерлина ради, она крутится рядом с Нюниусом.       - Да, но это моя точка зрения. Необъяснимо как, но она влюблена в него, - когда Поттер усмехнулся, Блэк добавил: - Больше, чем Эванс. И, блин, мне больно это говорить, но я думаю, что на самом деле Луни тоже нравится этот сальный слизеринец. Не думаю, что Лунатик стал бы общаться с Котенком, если бы не мог терпеть компанию, в которой она находится. Даже Питер беспокоится, что мы его потеряли.       - Нет, - твердо сказал Поттер. - Нет, Нюниус не придет, я уверен. Луни спросит, Грейнджер скажет «да». МакКиннон у тебя в кармане, и Хвост сказал, что Диггори пойдет с ним, поэтому, когда Грейнджер вытащит свою голову из задницы и примет приглашение Ремуса, это будет идеальный бал.       Северус открыто смотрел на них, хотя они, казалось, ничего не замечали. Так Поттер видел девушек Хогвартса? Гермиону, Лили и ее подруг? Дополнением к себе любимому? Он покачал головой, ему все труднее было поверить, что Поттер был из богатой, уважаемой чистокровной семьи.       - Просто... постарайся не слишком надеяться, хорошо? - Блэк попытался убедить друга, но Поттер только улыбнулся.       Дверь открылась, показалась новая группа людей, с которыми Северус не хотел пересекаться, кем бы они ни были, и он воспользовался возможностью ускользнуть от дуэта не замеченным.       Он был почти у гостиной Слизерина, когда услышал свист. Он обернулся, группа четверокурсников направлялась в Большой зал. Один из них, Регулус Блэк, хотел привлечь его внимание.       Северус направился к ним, держа плечи прямо и высоко подняв голову.       - Эй, Сев, - Регулус сказал с дерзкой усмешкой. – Твоя птичка была внизу чуть раньше.       Северус нахмурился:       - Гермиона?       - Да, одна. Интересовалась, вернулся ли ты из Клуба Слизней. Я сказал ей, что нет, и она просила передать тебе, - сказал парень, передавая Северусу свернутый и запечатанный кусочек пергамента. - Настоящая ведьма. Отличные чары, - Регулус указал большим пальцем в сторону одного из своих товарищей четвертого года, у которого были синие кончики пальцев. - Что бы она ни написала, это останется только для тебя.       - Спасибо, Регулус, - сказал Северус, крепко сжимая письмо в руке. - Я передам твои комплименты Гермионе, когда увижу ее снова.       Регулус кивнул, жестом предложил мальчикам продолжить путь и отправился следом.       Северус подошел к портрету, сказал пароль, а затем двинулся так быстро, как только мог, не переходя на бег. Казалось, никто не обращал на него внимания, что было довольно типично, и позволяло ему беспрепятственно пройти в спальню. В комнате он был один и плюхнулся на кровать. Изучая письмо, он провел пальцем по печати, задаваясь вопросом, как сломать чары.       - Это имя? Черт, Гермиона. Шекспир? - он вздохнул, это должно быть что-то чертовски очевидное. - Северус. Снейп. Северус Тобиас Снейп, - ничего. По крайней мере, его пальцы не посинели от неудачных попыток, а это значит, что поганец, скорее всего, пытался открыть зачарованную печать. - Гермиона, Грейнджер, МакГонагалл. Ги, - Он попробовал каждый вариант и все бесполезно. - Я не знаю, Зигги!       Печать открылась.       Он тихо рассмеялся, прежде чем развернул письмо.        Северус,       Письмо предполагает, что я не могу прожить и вечера без твоей компании. Но я не была уверена, смогу ли поймать тебя сегодня, и хотела сообщить пораньше ведь приближается день отъезда. Я знаю, что ты в списке остающихся в школе. Я тоже, но я отправлюсь с Минервой на семейный ужин МакГонагаллов в канун Рождества. Тебя пригласили не только Боб и Делия, но и Нэн МакГонагалл.       Ты не обязан приходить. Ты и так много времени проводишь со мной и, как следствие, с семьей, которая меня приняла. Однако, если тебя это не волнует, я бы очень хотела, чтобы ты пришел. Мы все, но я особенно.       Твоя Г.       Северус смотрел на письмо, чувствуя себя неловко. Он не проводил каникулы - кроме летних - вдали от Хогвартса... никогда. Эвансы никогда не приглашала его к себе домой. Они всегда были рады помочь, доставив его на вокзал или на Косую аллею за покупками, но, кроме этого, они никогда не беспокоились о нем.       Ему нравились МакГонагаллы. Он любил Гермиону. В предложении не было ничего плохого.       За исключением того, что в глубине души он боялся, что может случиться на Святочном Балу. Что делать, если он совершенно неправильно понял согласие Гермионы. Она могла быть нежна с ним, но это не обязательно был... романтический интерес. Так что, если наступит вечер и Гермиона удивится... то что?       - Ты идиот, - Северус упрекнул себя.       Поэтому вместо того, чтобы гадать, что может или не может произойти, он несколько раз перечитал ее послание, и до того, как отложить письмо, решил, что поедет на семейный ужин МакГонагаллов независимо от того, что случится на балу. - Г - 23 декабря 1975 г.       Гермиона еще раз посмотрела на себя в зеркало, нервно сжимая руки, как будто от этого они станут менее липкими.       Безупречно. Платье сидело и струилось точно так, как и должно было, а черные туфли без каблука позволят ей танцевать всю ночь. Или убежать. И ей определенно не нужно притворяться, что она выше, чем есть.       Она не выпрямляла волосы, но добилась, что они идеальными, шелковистыми кудрями ниспадали на спину. По бокам локоны удерживались на месте изумрудными и золотыми заколками-остролистами. Серьги, подаренные на день рождение, хорошо сочетались с простой цепочкой и подвеской изумрудной каплей, которую Делия приобрела для нее. Макияж тонкий, почти не заметный. Гермиона была именно такой, какой она всегда мечтала быть на своем первом официальном мероприятии с выдающимся джентльменом.       И ее тошнило.       - Ты выглядишь идеально, Гермиона, - успокаивала Марлен, подходя к ней сзади и сжимая ее плечи.       - Да? - спросила она, закусывая свои накрашенные губы. Она не ощутила вкус губной помады - с чарами помогла Алиса: все останется на месте, пока Гермиона не пожелает иначе. – Мне интересно, есть ли идеальный ракурс?       Марлен нахмурилась, глядя на отражение Гермионы.       - Ты ведь не пойдешь с Ремусом?       - С чего ты решила, что я иду с ним? - Гермиона спросила у Марлен, также посмотрев на нее через зеркало.       Марлен пожала плечами, полотенце чуть сползло и ей пришлось разорвать зрительный контакт, чтобы его поправить.       - Лили сказала. Я подумала, что это странно, потому что Ремус не вел себя так, будто собирался на свидание, а Сириус продолжал спрашивать, не буду ли я против потанцевать с Ремусом, чтобы он не чувствовал себя обделенным.       - Ну, я не пойду с Ремусом.       - Тогда, если ты испытываешь беспокойство по поводу того, о ком я думаю, то тебе не о чем беспокоиться. Во всяком случае, это он должен быть серьезно обеспокоен тем, что находится вне своей лиги.       Гермиона ухмыльнулась, решив, что это должно быть какой-то странный комплимент.       - Ясно, - сказала Гермиона. - Ну, я ухожу. Веселитесь.       - Что, уже? - Спросила Марлен. - Лили даже не вернулась из ванны старост, а ты уходишь?       - Мы договорились встретиться в семь, - Гермиона сказала через плечо, когда направилась к двери.       Марлен фыркнула и закатила глаза, повернувшись к своей кровати, где у нее все было разложено, и зачем-то позвала Алису, которая все еще была в их маленькой ванной.       Гермиона заставляла себя контролировать дыхание, когда наполовину сбежала, наполовину спрыгнула с лестницы. Она увидела мальчиков-однокурсников у окна, Джеймса и Сириуса в современных мантиях, Питера и Фрэнка в чем-то более старомодном, а у Ремуса что-то среднее. Гермиона должна была признать, что, если бы пошла с Ремусом – он мог быть лихим партнером.       Гермиона пробралась в отверстие портрета до того, как кто-нибудь ее увидел, и убедилась, что проход закрылся.       - Вы прекрасно выглядите! – Полная Дама сделала комплимент, пытаясь скрыть свое удивленное выражение лица за веером.       - Спасибо, - ответила Гермиона, прежде чем быстро повернуться и направиться к заброшенному кабинету возле Больничного крыла.       Гермиона научилась успокаиваться и расслабляться, но сейчас плохо получалось прислушиваться к себе, и это помогло ей не замечать ничего и никого вокруг, пока шла. Гермиона остановилась у двери и попыталась собраться, убедить себя в том, что она на самом деле идеальна.       Гермиона открыла дверь и чуть не споткнулась о собственную ногу от увиденного.       Северус смотрел на нее, он прислонился к дальней стене возле дивана, который она и Лили трансфигурировали. Его волосы были убраны назад, более шелковистые, чем блестящие, открывая сильную челюсть и гордый лоб. Безупречная мантия, современного покроя в точности, как у Джеймса и Сириуса, чем-то похожа на магловский хвостатый смокинг. Рубашка под цвет ее платья. Галстук темно-серый с золотым зажимом.       Нос не делал ему никаких одолжений, и Северуса никто не назвал бы красивым. Но - Мерлин! - у нее перехватило дыхание. Гермиона хотелось заплакать от счастья, что идет она именно с ним.       - Ты выглядишь иначе, - сказал Северус, он осмотрел ее, по крайней мере, полдюжины раз.       - Ну, это особый случай, - Гермиона ответила слишком быстро. - И... и я хотела, чтобы ты гордился. Был счастлив. Что ты выбрал меня, - она прочистила горло. - А ты... так...       Он усмехнулся, качая головой, и подошел к ней.       - Тебе не нужно отвечать мне ложными комплиментами.       - Я не… - Она начала говорить и сразу прервалась. - Подожди, значит... ты так поступил?       - Нет, - Северус напрягся, остановившись в нескольких шагах от нее. - Нет, я бы… то есть я знаю, что не достоин внимания. Ты… ты… - он снова неопределенно указал на нее, и на этот раз Гермиона покраснела, когда поняла, в какое состояние ввела его.       Они неуклюже стояли около минуты, пока Северус наконец не выпрямился и не сделал глубокий вдох.       - Я бы очень хотел, если бы мы считали это… чем-то большим, чем просто дружеской компанией на школьном мероприятии.       Гермиона перебрала его слова в уме.       - Ты имеешь в виду…       - Свидание. Да. – сказал Северус, сглатывая, и снова наклонил подбородок. - Если ты согласна.       - Я и так думала, что это свидание. По крайней мере, я надеялась, - Гермиона сильнее покраснела.       Колени Северуса подогнулись, и он оперся на стол.       - О, спасибо, Мерлин, - тихо воскликнул, и Гермиона хихикнула, такое же облегчение обрушилось и на нее. Северус криво улыбнулся. - Любой, кто смеется надо мной, может получить за это проклятие.       - Я смеюсь не над тобой, - сказала Гермиона, когда встала прямо перед ним. Она взяла его за руку и сжала его пальцы в своей ладони. - Просто… для двух людей, которые заявляют, что они чрезвычайно умны и весьма проницательны, порой мы совершенно слепы.       - Действительно, - согласился Северус, сжал ее руку и погладил большим пальцем.       - Ты прекрасно выглядишь, - прошептала Гермиона.       - Как и ты, - он ответил тем же приглушенным тоном. - Я очень рад, что ты не убрала кудри магией. Я их очень люблю.       - Ты часто называешь их ужасными, - она напомнила ему, казалось, не в состоянии говорить даже нормальным тоном, лишь бы эта магия между ними не лопнула как мыльный пузырь.       - Да, - ответил он, встречаясь с ней взглядом. – Но от этого я люблю их не меньше.       Они были так близки, и теперь, когда она знала, теперь, когда они были уверены…       Они потянулись одновременно, она нежно потерлась носом об его, и Северус прикрыл глаза, но тут же резко их раскрыл:       - Дерьмо.       - Что? - спросила Гермиона, и как только Северус выпрямился, дверь открылась.       Мадам Помфри прислонилась к дверному проему с усмешкой.       - Вы двое выглядите неплохо, но, если не дойдете до бала, а задержитесь здесь, как пара негодников, я предупрежу профессора МакГонагалл, - в ответ на их удивление и растерянность она хихикнула. - Я недавно видела, как мисс Грейнджер проходила мимо, и с тех пор я прислушивалась к двери.       - Мы идем вниз. Сейчас. - Сказал Северус, слегка потянув Гермиону за руку. Они направились к двери, мимо матроны и к лестнице.       - Эй, вы двое! - она позвала, и они одновременно повернулись, чтобы быть ослепленными вспышкой камеры. Мадам Помфри одобрительно улыбнулась. - Вас могут сфотографировать, когда зайдете в Зал, но иногда приятно иметь менее официальное напоминание о ночи.       Северус закатил глаза, но, похоже, его это ничуть не расстроило. - Г -       Она вошла в Большой Зал под руку с Северусом, ошеломленная красотой декораций. Гермиона не обращала внимание в прошлом году, и, возможно, украшения были те же, но значение имело только сегодня.       Уже танцевало несколько пар, и несколько столиков заполнены.       - Я должен признаться, что, хотя меня учили танцевать, у меня никогда не было подходящей партнерши, - сказал Северус, когда Гермиона заметила, что несколько студентов делают двойные повороты.       - Я знаю, как вальсировать по-магловски, и я читала о вальсах волшебников. Ну, я танцевала с… собой, - призналась, чувствуя себя невероятно глупо, что она не искала надлежащей практики до сих пор.       - Ну, хотя бы, здесь не так уж много людей, чтобы выставить себя дураками, - сказал Снейп, ведя ее на танцпол.       Гермиона довольно быстро поняла, что Северус намного грациозней её. Не удивительно, голос в глубине сознания напомнил о том, как он двигался, когда стал взрослым. Как его руки обрабатывали ингредиенты, как быстро он перемещался во время патрулирования. Очевидно, что для него это совершенно естественно. Гермиона несколько раз чувствовала себя неуверенно или неуклюже, Северус смело и ловко вел ее и скрывал любую ошибку.       Когда песня закончилась, он повел ее на следующий круг, и с каждой минутой уголки его губ приподнимались. После второй песни группа собралась на перерыв. Гермионе было приятно, что Северус не хотел останавливаться так же сильно, как и она.       - Может хочешь выпить?       - Звучит заманчиво, - она остановилась, оглядываясь вокруг. – Только пока Джеймс и Сириус не показались на горизонте. Я слышала, что они планировали добавить спиртное в пунш.       Северус фыркнул.       - Они будут не первыми, кто это попробует. Я слышал, как пара старших слизеринцев говорили о том же. Возможно, чаши зачарованы от подобного, но на случай, если это не так, - он полез во внутренний карман своей мантии. - Капля зелья в наших напитках, и алкоголь будет нейтрализован.       - Я никогда не слышала о таком зелье, - не удержалась от комментария Гермиона.       - Это уровень Мастера, - Снейп ответил с довольным блеском в глаза.       Гермиона только улыбнулась, позволив провести ее к столу с закусками, пока он держал ее руку в своей. Он открыл пузырек и добавил каплю зелья в два стакана.       - И что это у вас? - спросил Грюм, вырывая пузырек из рук Северуса быстрее, чем можно было ожидать от взрослого волшебника. Он критически посмотрел на Северуса, прежде чем понюхать. - Не любишь веселиться? - спросил и передал бутылку обратно Северусу.       - Хотелось бы, чтобы мой разум остался при мне. Как и ее.       - Знаешь какую-либо причину, почему простой фруктовый пунш может лишить разума?       - Разные слухи... с разных факультетов, - ответил Северус.       - Полезно знать. Продолжайте. - Грюм повернулся и побрел в нескольких футах, пристально следя за учениками.       Северус покачал головой, прежде чем налить пунш в чашки.       - Мы проводим больше времени с этим человеком, чем с любым сверстником вне занятий, но я до сих пор не знаю, что о нем думать.       - Он мне нравится, - задумчиво сказала Гермиона, принимая стакан. - Он груб, и резок, и иногда ужасен. Но я чувствую, что я учусь у него, действительно учусь, и это больше, чем я могу сказать о любом учителе Защиты, который у меня когда-либо был. Даже последний, который у меня вел занятия до того, как я пришла сюда. Он достаточно хорош, как практичная книга, но я не чувствовала вызов собственным силам.       - Как книга и он не был твоим любимым профессором? - спросил Северус, поднимая свой стакан. - Неудивительно, что ты пошла со мной этим вечером. Очевидно, я в каком-то другом мире, или ты не Гермиона, которую я собирался сопровождать.       Гермиона засмеялась, может быть, немного громче, чем нужно, но она была рада воплощению своих надежд, и Северус наслаждался.       - Сев! Эй, Сев! Сюда! - Лили позвала через пол зала, почти встав на стул и помахав ему.       Ремус рядом с ней выглядел так, словно хотел залезть под стол и спрятаться. Соседний столик занимали Сириус и Марлен, Питер, Алиса и Джеймс. Последний угрюмо уставился на Лили, катая стакан с пуншем между ладоней.       - Думаю, мы должны подойти, - Гермиона вздохнула, ее веселье угасло, когда великолепная рыжая девушка широко улыбнулась и продолжила махать им. - Знаешь, если ты хочешь потанцевать с ней, ну, все в порядке, ты можешь.       - Это твой способ сказать, что ты хочешь с кем-то потанцевать? - спросил Северус, когда они медленно направились к своей подруге.       - Нет, - сказала она, сжимая его руку. - Но я знаю… я знаю, что у тебя были чувства к ней. И, ну…       - Нет, - Северус ответил твердо, нежно сжимая ее руку в ответ. - Эта ночь твоя. Полностью.       - Ух ты, посмотри на себя! - сказала Лили, когда они подошли ближе. Она обогнула стол и остановились перед Северусом, игнорируя Гермиону.       Лили выглядела прекрасно, от чего Гермиона почувствовала, как внутри вспыхнула старая неуверенность, пускай Северус только что подтвердил, что ей не о чем беспокоиться.       Платье Лили цвета темного золота, скроено так же, как платье Гермионы. Имбирные локоны были собраны в шиньоне, удерживаемый золотыми шпильками и несколько косичек обрамляли голову. Ее макияж был мягким, заметным, но со вкусом. И очевидно, что она на каблуках.       - Выглядишь эффектно, Сев. Ты не потанцуешь со мной, когда группа снова начнет играть? Я пропустила начало бала, - Лили сказала и потянулась к его воротничку.       Северус сделал резкий шаг назад.       - Боюсь, моя танцевальная карта заполнена на весь вечер, - он сказал сквозь зубы и глубоко вздохнул. - Однако я верну тебе комплимент: ты прекрасно выглядишь этим вечером.       Лили покраснела, скромно склонив голову. Она посмотрела на Гермиону, и только сейчас по-настоящему заметила ее.       - Это платье выглядит на тебе еще лучше. Отличный выбор.       - Спасибо, Лили, - тихо сказала Гермиона и ответила такой же банальщиной, но Лили расцвела, и обязательно перекинула бы волосы через плечо, если бы они были распущены.       - Хочешь посидеть перед следующей песней? - спросил Северус, он поднял их соединенные руки и поднес к груди.       - Конечно, - она согласилась и поблагодарила его, когда он быстро вытащил стул рядом с Ремусом, прежде чем сесть рядом. Он немедленно взял ее за руку под столом, и Гермионе пришлось бороться с румянцем. Она посмотрела на Ремуса. - Ты пришел один?       Ремус быстро и грустно улыбнулся.       - Не было никого, кого я хотел бы пригласить.       Гермиона нахмурилась и спросила:       - А как же Лили? - рыжая услышала свое имя и проявила интерес к разговору.       Ремус взглянул на Лили, затем слегка через плечо и пожал плечами.       - Я бы не посмел.       - Почему нет? - спросила Лили, уперев руки в бедра и повернувшись к нему на стуле.       - Ты бы сказала "да"? - спросил любезно.       - Ну... нет, - призналась Лили. - Но это только потому, что я ожидала, что Северус пригласит меня.       - Зачем мне это делать? – спросил ее Снейп.       - Ну, ты сказал, что может пойдешь. Я просто подумала, что это при условии пары.       - Так и есть, - ответил Северус.       Над столиком повисло неловкое молчание и распространилось на соседний. Ремус нервно переместился, Лили сидела с раскрытым от удивления ртом, уставившись на Гермиону, как будто та совершила ужасную оплошность. Джеймс внимательно слушал, а Сириус полностью игнорировал свою девушку, бросая взгляды на Джеймса и остальных, явно пропустив то, что было сказано, и не был уверен, как правильно отреагировать.       - Ясно, - наконец сказала Лили.       - Лили… - Гермиона хотела извиниться, но Северус остановил ее, потянув за руку. Он слегка покачал головой.       После очередной паузы Северус поставил свой напиток на стол.       - Может, поищем место на танцполе, - Гермиона кивнула и позволила ему увести себя. Но раньше она чувствовала себя окрылённой и счастливой, а теперь не знала, что чувствовать.       Северус повел их в танце, когда начала играть группа. Она посмотрела на пол, наблюдая за их ногами, рассеянно заметив, что на нем ботинки из драконьей кожи. Он наблюдал за ней, она могла чувствовать это.       Когда песня закончилась, он остановился. Гермиона ожидала, что он продолжит движение, и в своем замешательстве забыла, что не хотела показывать ему весь хаос мыслей, отображенных на ее лице. Гермиона посмотрела вверх.       - Прогуляешься со мной? - спросил Северус, указывая на выход, которого обычно не было в Большом зале. Снаружи был сад, освещенный волшебными огнями, сияющими розовыми кустами, и несколькими ивами, которые не были частью территории.       Гермиона кивнула, и Северус снова взял ее за руку, и они вышли на улицу вслед за несколькими другими парами.       Стоило переступить порог, и шум бала стал далеким. Кто бы ни создал сад, он обеспечил его согревающими чарами, легко можно было себе представить июньский вечер, а не конец декабря.       Северус шел от дверей прямо, не сворачивая, как другие хихикающие пары, которые точно знали, чем хотят заняться. Он молчал, пока они не оказались под ветками дерева.       - Мне действительно нравилась Лили, - бросил он быстро. - Хотя последний год я не испытывал к ней ничего подобного. За это время она снова стала подругой детства, возможно, с оттенком братских чувств.       - Кажется, она идет в противоположном направлении, - заметила Гермиона.       Северус пожал плечами.       - Я не верю в это. Я верю, что до тех пор, пока ты не пришла, я уделял внимание только ей. Она боялась моего общения с другими слизеринцами и набрасывалась на меня в странной попытке защитить. Мы с тобой начали сближаться, - Северус подошел ближе к Гермионе от чего она улыбнулась. - Кажется она решила, что все возвращается на круги своя. Но потом…       - Ты провел лето со мной, узнал мою семью и хочешь проводить больше времени со мной, чем с ней.       - Так и есть, - он кивнул. Он глубоко вздохнул и протянул слегка дрожащую руку, чтобы обхватить ее щеку. - Я не хотел быть здесь с кем-то еще.       - А если бы это не было свиданием? - игриво спросила Гермиона.       - Я был бы неприветливой компанией, - сказал Северус, и она хихикнула. - Но я бы с уважением отнесся к твоему решению. И тем более, если бы я не думал, что это нас погубит, я бы попробовал снова.       У Гермионы даже не было возможности ответить, Северуса с силой отволокло от нее и подкинуло в воздух вверх ногами. Его широко раскрытые от удивления глаза побагровели, но прежде, чем он успел достать свою палочку, ее выхватило вспышкой красного света.       Палочка Гермионы оказалась в ее руке из скрытой платьем кобуры, и она выставила вокруг себя щит, чтобы и ее не обезоружили. Она успела вовремя, потому что от щита сразу отскочило заклинание. Обернувшись, она увидела Джеймса Поттера, идущего по тропинке, с палочкой, яростью и жаждой мести в глазах. Сириус следовал за ним, быстро перебегая взглядом от Гермионы к Северусу и Джеймсу. Остальные сокурсники с обоих столов спешили за ними.       - Посмотрите на Нюниуса, - сказал Джеймс, наклоняя голову, будто желая хорошенько рассмотреть Северуса, в то время как он висел головой вниз. - Приоделся и пытается выглядеть как нормальный человек.       - Отмени заклинание, Джеймс, - потребовала Гермиона.       - Нет, - сказал Джеймс. - Лили плачет из-за него.       - Джеймс, ты смешон! - крикнула Лили, обойдя их и встала рядом с Гермионой. - Отпусти его, он не хотел! Он даже не знал!       - Ты действительно думаешь, что он хотел пойти с Грейнджер?       - Я хотел, - сказал Ремус с палочкой в руках, спокойно подойдя к своему товарищу Мародеру. - Я хотел пойти с ней, так почему бы и нет?       - Потому что Нюниус неровно дышит к Эванс уже целую вечность.       - Как и ты? - спросил Ремус, отступая и становясь на другой стороне, рядом с Гермионой. Он взмахнул палочкой, и Северус чуть не упал на землю.       Гермиона рассудила, что с шоком и удивлением можно будет разобраться позже, жест Ремуса поразил, но сейчас ей нужно было расширить щит, чтобы защищать уже четверых, когда Северус освободился от заклинания.       - Лунатик, ты изменился, - Джеймс чуть ли не скулил.       - Да, - ответил Ремус. - Это называется взросление.       - Мы веселимся, Ремус, - Сириус сказал разводя руки в сторону. Он был не таким напыщенным, как обычно, и не таким уверенным. Марлен стояла сзади с Алисой, девушки выглядели озадаченными и не понимали, почему их кавалеры внезапно ополчились на собственного друга.       - Нет, это не так, - Ремус вздохнул. - Я староста, я не могу продолжать смотреть в другую сторону из-за вас двоих. И более того, однажды, если вы не остановитесь, один или оба из вас сделают что-то монументально глупое, что может навредить вам самим. И более того, вы рискуете захватить с собой Питера и меня. Вы мои братья, и я люблю вас, но это должно закончиться.       - Эта мразь обидела Лили, - взревел Джеймс.       - Я сама виновата в своей боли, ты, придурок, - Лилия расплакалась, на ее глазах появлялись все новые слезы. - Я напридумывала себе того, чего не было. Северус ничего не сделал! Если бы я пригласила Северуса, то знала бы, что он с Гермионой и порадовалась за них.       - Но… - Джеймс сдулся. - Ты хотела встречаться с ним? Ты хотела встречаться с ним, но не со мной?       - Нет, - фыркнула Лили. - Я не хочу встречаться ни с кем из вас. Я просто хотела приятно провести ночь с моими друзьями.       Ремус подтолкнул Гермиону, и когда она оглянулась, он указал им за спину.       Северус исчез.       - Ты всё испортил, Джеймс Поттер! – зарычала Гермиона. - Всё! Ты плохой и очень злой!       - Котенок, это жестоко, - Сириус вмешался, хотя весь задор покинул его.       - Она права, - бросила Лили.       Повисла напряженная тишина. Питер выглядел так, словно был готов проклясть первого кто дернется; Джеймс внезапно покачал головой и отвернулся.       Питер в замешательстве посмотрел на Ремуса, затем на Сириуса.       Сириус подошел к Ремусу, встретившись с ним взглядом, и передал палочку Северуса.       - Пошли, Хвост, - он махнул четвертому мародеру. Парни присоединились к своим девушкам и направились обратно в Большой Зал.       - Я собираюсь сообщить об этом МакГонагалл, - Ремус сказал, склонив голову. - Я должен был сделать это с самого начала, - он передал палочку Северуса Гермионе. - Скажи ему, когда увидишь снова. Надеюсь, это будет до наступления ночи.       - Пойдешь со мной? - Лили спросила ее, положив руку на плечо Гермионы.       Гермиона, онемевшая, покачала головой, адреналин покидал ее тело.       - Я хочу подышать, - ответила, не глядя на подругу. Мгновение спустя золотое платье Лили пропало из поля зрения, и она слышала только шаги идущих к школе.       Слеза про скользила по щеке, пока Гермиона пыталась осознать произошедшее. Они просто разговаривали, а потом Джеймс, а затем Ремус, и тут Северус ушел. Он просто оставил их. Гермиона сердито вытерла лицо. В голове мелькнула мысль о преимуществах косметических чар и о том, что никто не узнает, если она упадет на колени и заплачет от всего сердца. Гермиона вздрогнула и заставила себя не поддаваться эмоциям, а поднять ментальные щиты, которым профессор Грюм так чертовски старался её научить.       От прикосновения к руке она задержала дыхание, попятилась назад, вытянула свою палочку и палочку Северуса на того, кто осмелился приблизиться к ней.       Смиренный, с болью в глазах, слегка растрепанный - Северус поднял руки.       - Я не ушел, - его голос дрогнул. - Я был за деревом. Кровь прилила к голове, перед глазами все плыло, я был бы бесполезен даже с палочкой. Не хочу даже думать, что бы они сделали, если бы Люпин решил, что его друзья важнее, или, если Лили не была бы так благосклонна. Я не хотел, чтобы тебе причинили боль. Мне не нужно, чтобы ты защищала меня.       Гермиона не торопилась отдышаться, унять боль в сердце и гнев, и сосредоточиться на том, что он сказал. Она шагнула вперед, свою палочку сунула в кобуру, и вернула Северусу его. Он положил палочку в рукав, поправил мантию и выпрямился.       - Полагаю, это означает, что наше свидание закончилось. Если ты не против, я бы хотел проводить тебя обратно к Гриффиндорской башне.       Гермиона сглотнула, комок в ее горле едва рассосался.       - Свидание должно закончиться сейчас? - тихо спросила она.       - Я этого не хочу, - Северус сказал, с надеждой в голосе. - Я… мне бы хотелось, чтобы это свидание стало первым из многих. Но если сегодняшние события заставили тебя передумать…       - Заткнись, Северус, - Гермиона сказала, и он замолчал, обиженный ее словами. Ее губы дернулись, и горечь внезапно исчезла. - Я совершенно уверена, что начала мечтать о тебе еще до Пасхи в прошлом году. Я буду чертовой идиоткой, если не воспользуюсь твоей глупостью.       - Чем?       - А как еще можно назвать любовь к таким волосам, как мои, и готовность мириться с моим властным, невыносимым характером.       - О, с твоей властностью я смогу справиться. Никто не говорил, что я должен тебя слушаться, - Северус набрался смелости подойти ближе. - И ты всегда была невыносимой. Это одна из твоих менее очаровательных черт, но я знал об этом с самого начала. И твои волосы... Нет слов для них. За исключением, возможно, того, что пока ты не начнешь их заплетать, у любого с Оборотным зельем будет удачный день, и они одни из моих любимых текстур в мире.       - Любимая текстура? - спросила девушка, приподняв подбородок, чтобы продолжить смотреть на него.       Северус напевал:       - Да. Шелк, молодая трава и твои кудри между моих пальцев, - он провел пальцами по прядям у ее шеи, и у нее перехватило дыхание. – Постой, - сказал Северус ей в губы и Гермиона опустила веки.       Первый поцелуй был очень и очень легким. Второй был сильнее, пусть и кратким прикосновением губ. Третий - настоящим, полным слиянием, из-за которого у Гермионы подкосились колени, прежде чем ее руки обвились вокруг его шеи. Другой рукой Северус очень легко касался ее спины между лопатками.       - Как я и думал, - сказал он, когда они остановились. - Еще одно мое любимое ощущение.       - Напомни, сколько тебе лет?       - Я старая душа, - ухмыльнулся Северус.       - Верно, это объясняет твой серебряный язык.       - Мы еще не зашли так далеко, - засмеялся Северус, когда Гермиона отступила немного и ударила его. Она не могла сдержать ухмылку, да и не хотела. - Начнем эту ночь заново? Или продолжить с того места, где мы остановились?       - Ты хотел меня поцеловать, раньше? - спросила она, уже зная ответ.       - Задолго до этого вечера.       - Ну что ж, - сказала Гермиона надменным тоном и вздернула подбородок. - Если это всегда было твоим намерением, тогда…       Северус резко прервал ее поцелуем.       - Сойдет ли мне это с рук, если я буду делать так чаще? – он спросил, немного отстраняясь.       - Возможно, в некоторых случаях. Ты не можешь всегда меня перебивать.       - Я бы и не хотел, - сказал Северус, и Гермиона знала, что он говорит искренне. – Могу ли я пригласить тебя на еще один танец?       - Они все твои, - согласилась девушка.       Взявшись за руки, они вернулись в Большой Зал. 24 декабря 1975 г.       Произошли перемены, которые Гермиона могла ощущать в воздухе так же, как и холод.       Вскоре после того, как они вернулись в Большой Зал, Северус заметил и указал, что Ремус и Лили танцуют вместе. Немного невпопад, но, похоже, им было весело. Во время перерывов они собрались вчетвером, и в конце концов к ним присоединилась Алиса, которая сказала, что Питер бросил ее и пошел за обозленным Джеймсом. Чуть погодя компанию им составил Фрэнк Лонгботтом, и они довольно весело провели вечер.       Северус проводил Гермиону обратно к башне, как и собирался, но, когда он это сделал, уже рассвело. Бал, оказывается, не заканчивается, пока никого не останется или пока группа не устанет играть. Гермиона подозревала, что музыканты использовали несколько запрещенных, но не незаконных зелий, чтобы не уснуть; она и Северус были на танцполе с другой парой из Когтеврана и парой из слизеринца и пуффендуйки.       - Я заметил, что многих с моего факультета здесь не было, - Северус говорил тихо, чтобы только она могла слышать. - Ходили разговоры о том, чтобы устроить вечеринку в общей комнате строго для чистокровных и высших сословий, тех, кто не хотел смешиваться с… меньшей кровью.       - Ты не можешь быть единственной полукровкой в Слизерине, - Гермиона прошептала в ответ.       - Нет, он такой же, - указал Северус на другую танцующую пару, - а остальные двое, о которых я знаю, слишком молоды, чтобы даже быть в гостиной в это время. Несколько четверогодок были здесь в самом начале, но, вероятно, пришли только чтобы посмотреть, что такое Святочный Бал.       Это был их последний из разговоров, кроме вопроса о том, нужно ли другому отдохнуть, и в итоге они не останавливались. Только потому, что им нужно было вернуться в свои спальни, переодеться и взять необходимые вещи, чтобы отправиться с Минервой – они попрощались. И они прощались поцелуями, быстрыми или слегка растянутыми, с мурашками, и нелепым шёпотом друг другу в губы, пока Полная Дама не прочистила горло и не уставилась на них, но смотрела с таким весельем, что невозможно было воспринимать ее всерьез.       Когда Гермиона вошла в общую комнату, она была удивлена увидев профессора МакГонагалл, та спускалась по лестнице, ведущей в общежитие для девочек.       - Ах, Гермиона. Вот ты где, - Минерва подошла к ней. - Девушки сказали, что не видели тебя с прошлой ночи, поэтому я просто собиралась проверить… - Она остановилась, посмотрела на Гермиону и, казалось, старалась не улыбаться. - У тебя был приятный вечер?       Гермиона коснулась своих волос, чувствуя, что они потеряли свою шелковистую гладкость. Губы распухли от прощания с Северусом, и она вспомнила, что его тонкие губы были более пухлыми, чем обычно.       - Да, - она призналась, краснея.       - Не слишком приятный, я надеюсь, - упрекнула МакГонагалл.       - За какую ведьму ты меня принимаешь? - спросила Гермиона, ухмыляясь, когда старшая ведьма ласково покачала головой.       - Я не думала, что ты станешь, но никто не знает, учитывая напитки, которые разливали. Это напомнило мне, почему я искала тебя. Тебе и Северусу придется сесть на поезд до Лондона, потому что я задержусь до позднего вечера. Я уже отправила сову Бобу, он встретит вас. Помимо напитков, которые распивали за столами, и пары неуместных встреч, у меня есть два очень серьезных вопроса, которые я буду решать, как декан.       Гермиона была уверена, что знает, о чем говорит Минерва, но вместо того, чтобы спросить об этом, она просто кивнула и позволила МакГонагалл вернуться в свой кабинет.       Гермиона поспешила наверх, схватила сменную одежду и помчалась в ванную.       Она не осталась незамеченной.       - Вы двое оставались на балу всю ночь? - Вопрос Лили раздался как раз в тот момент, когда Гермиона задернула занавеску.       - Может быть, - сказала она, расстегивая платье и опуская его на пол. Она едва подняла ноги, прежде чем рука Лили метнулась под занавеску и схватила платье, заставив Гермиону вскрикнуть. - О, прокралась обратно в одежде, которую носила прошлой ночью!       - Мы знаем, что это значит! – напевала Марлен.       - Это значит, что мы танцевали, пока играла группа. Уверяю вас, ничего плохого не произошло, - сказала Гермиона, когда закончила раздеваться и зашла в душевую кабинку. Она включила воду, услышав, как открылась наружная занавеска.       - Я не представляю, чтобы Сев мог веселиться всю ночь, - сказала Лили.       - Ты имеешь в виду, что можешь представить, как он трахается? - Марлен спросила с ощутимым отвращением.       - Он мужчина, конечно, я могу, - ответила Лили. - Ну, это было то, чем вы действительно занимались?       Гермиона вздохнула, намыливая волосы.       - Мы не трахались, мы танцевали! Мы говорили. Мы…       - Вы что? - Спросила Марлен.       - Возможно… - Гермиона начала говорить, но не совсем точно выразилась. - Ну, мы не трахались, лишь первые шаги на пути к этому уровню близости. Человек не может просто подойти к человеку, который ему нравится и…       - Они целовались, - голос Алисы присоединился к девушкам, но она была намного дальше. - Фрэнк сказал, что видел их возле ивы после того, как Питер ушел с Джеймсом.       - Хм, девочки, не могли бы вы дать нам минуту? - Спросила Лили, когда Гермиона сполоснула волосы и начала намыливать кожу. Она не была уверена, согласились ли девочки, но видимо да. - Почему никто из вас ничего не сказал мне? Ты влюбилась в него, он в тебя, и все же никто из вас ничего не сказал и позволили мне продолжать флиртовать с ним, как дуре.       - Я не хотела, - Гермиона призналась. – Я ничего не имею против тебя, я просто не видела в этом смысла.       - Гермиона, - сказала Лили, немного неуверенно. - Если бы ты сказала мне, что полюбила его, я, возможно, отступила бы.       Гермиона выключила воду, после чего с другой стороны через занавес перебросили гриффиндорское красное полотенце. Гермиона стянула его и обернула вокруг себя, прежде чем открыть занавес и увидеть несчастную Лили.       - Я не думала, что он увлечется тобой, - сказала Лили. - Он изменился с тех пор, как ты приехала, я просто не думала, что это из-за тебя.       - Я не уверена, что дело только во мне, - призналась Гермиона. Она хотела рассказать Лили о тридцатичетырехлетнем Северусе или, по крайней мере, о том, что она знала о нем. Но как это объяснить, даже если бы она могла. Особенно, когда Лили сама не увидит свои тридцать четыре.       От этой мысли стало тяжело на душе.       - Я не знаю его так долго, как ты. Но я не думаю, что он действительно изменился. Я думаю, что Северус - это просто Северус, возможно, в новой одежде и немного более веселый. Возможно, сейчас он серый вместо ужасного черного.       Лили усмехнулась.       - Может быть, ты права, - она кивнула. - Однако я знаю, что, если бы ты не приехала, Сев просто увязался бы за этими ужасными подонками - Пожирателями Смерти. И я думаю, это вроде как моя вина. Сириус и Джеймс, они что-то сказали в поезде в самый первый день: Слизерин – факультет Темных. Если ведьма или волшебник хоть чуть-чуть знает темную магию, они будут плохими. Я никогда не думала о том, что ты тогда сказала, о проклятиях и сглазах, и я не думала, что сама могу быть такой. Но несмотря на то, что это не самые приятные слова, они застряли у меня в голове.       Гермиона кивнула, ей нечего было ответить.       Лили тоже кивнула, казалось бы, довольная тем, как все прошло, и оставила Гермиону.       Гермиона взяла собранные заранее вещи и поспешила на поезд.       Северус ждал ее в Большом зале, видимо он получил сообщение от Минервы, его сумка была перекинута через плечо. В повседневных брюках и темном свитере, с мокрыми волосами после душа, он был противоположностью вчерашнего Северуса, хотя не менее желанным зрелищем.       - Ах, вот и она, со своими растрепанными волосами, - он сказал скучающим тоном. - Должен ли я задыхаться от них в поезде?       - Да, - ответила она, взяв его за руку. - Я намерена использовать тебя как подушку, костлявую и комковатую.       - Замечательно, погребен и задушен, - сказал Северус, и Гермиона увидела красноречивый блеск в его глазах.       - Ты обожаешь эту мысль, - пробормотала ему.       - Да, - признался Северус, притягивая ее ближе к себе.       Они сели в вагон, нашли себе купе, возможно Лили, а может и Ремус найдут их позже, если захотят. Северус убрал сумки, а затем сел в угол к окну, слегка повернувшись и откинувшись на спинку. Гермиона сидела рядом с ним, полулежа, так что ее голова была на его груди. Удачная поза, чтобы Северус мог обнять и прижать к себе девушку.       Чувство перемен снова охватило ее, как будто что-то нашептывало ей, что все могло бы быть совсем по-другому. Какая-то далекая мысль прошептала, что Маховик времени был катализатором, как если бы было совсем другое время и место, в которых ничего из того, что произошло, не происходило. Или, может быть, что-то из того, что произошло, было сделано иначе.       Но это не имело значения, ведь - насколько Гермиона могла судить - она всегда должна была быть здесь. В поезде, в объятиях Северуса, в конце 1975 года, за четыре года до того, как родилась. И если она каким-то образом изменила вселенную, то сделала это так, как Гермиона всё стремилась делать: к лучшему.