***
Шан Хэ казалось, что она тонула, не понимая, где верх и низ. Всюду была лишь чернильно-черная вода, нагоняющая сонливость своим слабым шумом. Почему здесь так тихо? Как она здесь оказалась? Как звали ту красивую взрослую женщину, что с завидной частотой появлялась в ее сознании? Шан Хэ поняла, что потеряла часть воспоминаний. Ту часть, что была связана с эмоциональными переживаниями. Почему я здесь? - Потому что ты мертва. - Ответил неизвестный голос на ее мысли. Странный голос, сопровождаемый эхом, которого не должно было существовать в черной воде. Мертва? Этот факт не совсем укладывался в голове Шан Хэ. Она не помнила, как она умерла. Но голос был безжалостен. - Мертвее мертвого. Не хочу... Такая капризная и детская мысль... Шан Хэ была уверена, что подобные мысли были нехарактерны для нее. Но не помнила, почему. - А чего ты хочешь? - голос проявил заинтересованность и слегка насмешливую снисходительность. Хочу... Чего я хочу? Яркое солнце, золотыми отблесками играющее на листьях гинкго. Прохладный ветерок, ласкающий лицо и путающийся в распущенных волосах. Облака, беззаботно плывущие по небу, зовущие так же беззаботно за ними наблюдать. Море цветов, в которое так часто хотелось упасть, когда она любовалась им с горной вершины. Безграничная свобода, которую, как считала Шан Хэ, можно было получить лишь став сильной. Такой сильной, чтобы никто не посмел запрещать ей идти куда душе угодно. Я хочу... Видеть этот прекрасный мир. Казалось, обладатель странного голоса видел вместе с Шан Хэ проносящиеся в ее голове пейзажи. Шан Хэ отчего-то испытывала уверенность, что ее понимают. - Ну, в тот самый мир вернуться будет сложновато, - тут голос понизился и стал слишком приземленным, ведь Шан Хэ ясно расслышала "чертовы бюрократы". - Но могу предложить другой вариант, ничем не уступающий. Скажи, ты хочешь жить, дева Шан Хэ? Ответа можно было не ждать - он рвался из самого сердца и был вполне предсказуем. Хочу.***
Сакура Харуно росла гениальным ребенком. В свои четыре года она была умнее многих взрослых. Она была послушной и спокойной дочерью. Казалось бы, родителям бы только гордиться ей, но в семье Харуно царил разлад. И дело было в Сакуре. Маленькая зеленоглазая фея не была похожа на родителей ни внешне, ни по характеру. Слишком сильная серьезность и холодность для таких малых лет вызывали опасения. Никто не видел, как Сакура улыбается и смеется, но также никто не слышал ее плача. Ее маленькое личико с пухленькими щечками с самого рождения было как фарфоровая маска, и это немного пугало. Когда выяснилось, что у Сакуры есть потенциал шиноби, родители еще больше отдалились от нее. В Конохе простой народ относился к шиноби лояльно благодаря политике Хокаге, но родители Сакуры были торговцами, прибывшими из другой страны. Они жили в деревне шиноби, потому что она являлась самым безопасным местом в мире, но они не хотели жить вместе с шиноби, ведь страх в их сердцах был слишком глубок. Потом Мебуки, подозревая что-то неладное, сделала тест ДНК. И он шокировал обоих родителей. Сакура не была их дочерью! Совпадение генов с обоими родителями было меньше 50%! Пока Мебуки строила догадки, когда ее ребенка могли подменить, Сакура молча разочаровывалась в людях. Она могла бы сказать Мебуки, что никакой подмены не было: просто божок, давший ей второй шанс, что-то напутал во время ее перерождения. Она могла бы объяснить, что она такая серьезная из-за памяти прошлой жизни, хоть и зияющей огромными пробелами. Но... Смысл? Родители всегда относились к ней настороженно. Уж лучше быть одной, чем с людьми, которые тебе не доверяют. Так считала Сакура, и в конце концов она одна и осталась. Чета Харуно покинула Коноху, оставив Сакуру на попечение руководства Скрытой Деревни. Сакура Харуно стала шиноби-сиротой при живых родителях. Было бы ложью сказать, что такое положение дел ее совсем не задевало. В сердце поселилась горечь - она ведь правда старалась быть хорошим ребенком. В ее понимании. Ну не могла она вести себя как четырехлетние дети, ментально она была старше даже собственных родителей! Но, несмотря на вполне ожидаемое предательство, Сакура смотрела на свое будущее оптимистично. У нее был очаг чакры - по функциям он был похож на врожденное Ядро Души даоса. Не нужно было тратить годы на формирование Ядра, и это радовало безмерно. Принципиальных различий в чакре и Ци Сакура не нашла, поэтому была уверена, что сможет в короткие сроки восстановить свои навыки и стать настолько сильной, что никто не сможет препятствовать ей в исполнении своих желаний. Да и стараться так, как в бытие свое Шан Хэ, было не нужно: Сакура уже видела сильнейшего шиноби Конохи. Хокаге и рядом не стоял с Мей-шифу, что говорило о довольно низком пороге силы в этом мире. Впрочем, вряд ли могло быть иначе, шиноби жили куда меньше, чем даосы. Но Сакура и не гналась за вечной жизнью. Все, чего она хотела - увидеть все уголки этого прекрасного мира. И никаких препятствий для этой мечты не предвиделось... Пока она не открыла дверь выданной ей руководством казенной квартиры, такой, какую выдают всем шиноби-сиротам в возрасте от четырёх лет. Обшарпанные стены, пустые комнаты, пол в подозрительных пятнах, очень похожих на плохо оттертую кровь. Из удобств виднелись только раковина и холодильник на кухне. И футон в прихожей. Старый пыльный футон, кишащий клопами, который хотелось сжечь там же, где он и лежал. Впервые в обеих жизнях Сакура познала отчаяние, и на волне этого чувства она так же впервые кого-то мысленно обругала. Жадный обезьяний маразматик! Старик Третий Хокаге назначил ей пособие лишь две тысячи рё в месяц. Этого едва хватило бы на еду, что уж говорить о полноценном ремонте, в котором эта квартира нуждалась очень давно? Сакура закрыла дверь, даже не заходя в это жилище. Слишком удручающе... Что бы там ни говорили об отдаленности Небожителей от мирских дел, жить в таком доме было невозможно! Особенно этот футон... Мерзость. Сакура, гуляя по пыльным улицам Конохи, думала, где ей можно найти работу. Она раньше лишь слышала о путях, которыми простые люди добывают себе деньги и пропитание, но никогда об этом не заботилась. Что ж, пришло время спуститься с небес на землю. Сакура искренне надеялась, что у нее все получится. Иначе и быть не могло, ведь вернуться к тому ужасному футону было выше ее сил! Да и план по развитию стоило подкорректировать... Нужно было стать сильнее в очень короткие сроки. Чтобы повыдергивать козлиную бородку Третьего Хокаге по волоску за такую подставу с квартирой и пособием! Сакура Харуно, познавшая самое большое разочарование в обеих жизнях, была очень решительна. Тот пыльный, кишащий клопами футон даже холодную и безупречную девочку с памятью жизни даоса довел до кипения. Что это, если не личное оскорбление? Даже сектанты так не поступают с детьми! Пока четырехлетняя Сакура Харуно бродила по Конохе в поисках работы, не желая признаваться себе, что просто не хочет видеть свой ужасный дом, у Хокаге появилось плохое предчувствие. Но, к несчастью, он не придал ему большого значения.