Калейдоскоп боли

Казалось, в этом дрянном амбаре плесенью покрыто всё: от дряхлых, полусгнивших деревянных балок, до железных листов обшивки. Едкой, вонючей плесенью, что разрослась — спасибо частым дождям и повышенной влажности — на каждом предмете. Скоро начнёт расти прямо на людях, если всё продолжится так. Спалить бы этот старый склад напалмом к чёртовой матери, но у них здесь задание другое. Здесь — аномалия. Четвёртый уровень, едва ли разумные жители, но уж лучше разбираться с заразой тут, чем попасть за стену, где тараканы размером с кулак. Тоже неплохая такая аномалия, если подумать. Питч скривился от запаха, что с воздухом проносил вместе с собой споры плесени. Отвратительно. Не будь у них защитных костюмов, никто бы не смог даже дышать, а органы были бы повреждены настолько, что никакая генная инженерия не спасла бы. Нет сейчас возможности возвращать трупы к жизни. И слава Вселенной. На кой руководству было посылать сюда целый отряд обученных бойцов высокого уровня? Он ещё раз оглядел развалины с покосившейся крышей, осмотрел трупы здоровенных крыс, что не выдержали «благовония», с омерзением увидел у дальней стены чей-то полуразложившийся труп. Судя по всему, мужчины. Какому-то бедолаге не посчастливилось стать обедом для нового «питомца» руководства. Сзади послышались шепотки. Его ребята своё дело знают, но то, что запах плесени просачивался даже сквозь защиту, говорило только об одном: их всех ждёт какой-то невиданный доселе пиздец огромного масштаба. Желание выйти и отдать приказ просто сжечь тут всё подчистую пришлось давить в себе силой. Конечно, можно потом будет аккуратно составить отчёт о хранившемся здесь горючем, но и в руководстве работали не идиоты. По крайней мере, в большинстве своём. Самое паршивое было в том, что ни он, ни его ребята ясно не представляли, с чем именно им придётся иметь дело. Да, аномалии — это их специализация, а именно их захват, сдерживание или прямое уничтожение (в крайних, конечно, случаях). Но вот то, как часто гибнет персонал и коллеги по несчастью, — ни для кого новостью не было. А полное, — почти, — незнание приравнивалось к смерти в большинстве случаев. Тварь, что поселилась здесь, очень любила лакомиться жителями Четвёртого уровня, каким-то образом распространяла плесень, ждала, пока труп обрастёт ей полностью, и только потом жрала. Что ж, эти данные оказались верными — труп в дальнем углу был покрыт чернеющей зеленью наполовину. — Собери образцы, — краткий приказ Клайду, которому всегда поручались с собой носить пробирки, пакеты и прочую лабораторную муть для всякой мерзости, вроде этой плесени. Питч почему-то был уверен, что они получат вскоре ещё одно подтверждение тому, что плесень разрастается без участия этой твари, что жрёт тут людей. Он видел буквально месяц назад очаг этой заразы на Третьем уровне. Но об этом пусть думают лабораторные крысы. В этом старом амбаре было слишком тихо, даже звуки шагов смягчались мягким ковром под ногами — грибок мог разрастаться даже на бетоне. Это было плохо. Что это за грибок такой — никто из учёных Подразделения сказать не мог. И уничтожался он только огнём, что, в принципе, проблемы бы не составило, если бы в этом месте была только плесень. В такие моменты он как никогда жалел о выборе профессии. Ему всего двадцать шесть, и дослужился он до командира упорным трудом, а сейчас всё грозило улететь в бездну, прихватив его с собой. Никакие регалии не спасут от смерти в когтях очередной аномалии. Да и терять кого-то из своих людей не очень-то хотелось, ведь в Подразделении его группа — одна из лучших. Всего десять тренированных бойцов, вооружённых винтовками с разрывными пулями, этого, по идее, должно было хватить для задержания очередного опасного для жизни жителей объекта. Эта тварь, что затаилась сейчас в тени какой-либо балки достаточно большого помещения, наверняка уже ждала удобного момента, чтобы напасть. Питч не сомневался, что промедление хотя бы одного человека в его группе будет фатальным для всех. Всё же, приказ есть приказ: обезвредить, задержать и доставить на базу Четвёртого уровня. В гробу он видел такие приказы. Вся эта гуманность по отношению к неразумным, кровожадным тварям со склонностью к поеданию людей повсеместно, была чушью собачьей. «Уникальные объекты для исследований», «прорыв в науке», «мутационная изменчивость нового уровня» и много ещё чего, что приходилось ему слышать от именитых учёных. Хуйня, прямо и по слогам. И плевать, что гибнет персонал чаще, чем появляется хоть какая-то полезность от этих исследований, плевать, что при захвате гибнет больше бойцов, чем они способны набрать вновь. От едкого запаха появилась тяжесть в затылке, и Блэк знал, что если он выживет сегодня и каким-то чудом уцелеет, то головная боль примет его в свои объятья надолго. Всё же эта мерзость была на редкость токсична. Из-за полумрака было сложно разглядеть детали, но движение слева, прямо возле трупа, безошибочно различила вся команда. А вот и зверушка показалась, значит, следовало приводить план в исполнение. Хотя на зверя этот объект был похож в последнюю очередь. Скорее на нечто гуманоидное, с неестественно длинными руками, торчащими гнилыми зубами на совсем уж отвратительной морде, со сплошь покрытой плесенью кожей. Выпученные глаза неприятно удивили полностью чёрным цветом, пока существо непрерывно и неподвижно теперь наблюдало за ними, сидя на четвереньках. Лысое и голое, если не считать ту же плесень по всему телу. Мерзость. Никто из отряда не шевелился, не желая вызвать агрессию у твари, что вдруг протянула длинную руку к трупу и без особого труда оторвала кусок плоти, тут же затолкав его в рот. Глядя на то, как ритмично работают её челюсти, Питч понял, что ему пора в отпуск. Сзади кто-то задушено кашлянул, видимо отчаянно борясь с отвращением. Проблема была лишь в том, что существо сидело на значительном расстоянии, с которого вырубить его электрошоком было проблематично. Нужно было подойти ближе, или же спровоцировать таки на агрессию, чтобы это уродище само кинулось в их сторону. Хотя, судя по всему, имея один труп для «подкормки», тварь абсолютно не испытывала интереса по отношению к другим людям. Едва ли разумная, если до сих пор не среагировала на оружие в их руках. Тишина здесь стояла такая, что было слышно, как Клайд где-то позади шуршит пакетом, собирая образцы. Питч неотрывно смотрел в чёрные глаза, подмечая каждое изменение положения тела этого урода. Вот он перестал жевать, беззвучно проглотив всё, что было в пасти, и вновь замер так неподвижно, что стал напоминать экспозицию в музее дешёвых фильмов ужасов. Тварь не дышала, по крайней мере, грудная клетка не вздымалась. Блэк медленно поднял руку, беззвучно отдавая приказ готовить шокеры остальным. Играть с тварью в гляделки ему надоело, а дурное предчувствие увеличивалось с каждым мгновением. Что-то не так, но что именно, понять было невозможно, слишком уж мало, если не совсем ничего, они знали об этом экземпляре. Не была понятна ни модель поведения, ни то, сработает ли электрический ток. Простой расстрел был бы более результативным, но приказ есть приказ. А работу терять очень не хотелось. В собственных руках мягко загудел шокер, едва слышно, но шум всё же создавал. Особенно если учесть, что таких шокеров теперь шумело десять штук. И уродцу это явно не понравилось. Массивное тело чуть сдвинулось, привалилось на длинные руки, словно перед прыжком. Но замерло. Питч, что так и не опустил руку, коротко махнул двумя пальцами, первым делая медленный шаг вперёд. Даже на движение объект никак не среагировал, сидя всё в той же позе, и это не слабо так напрягало. Что-то было не так, причём изначально, ведь не может поедающая людей тварь вести себя так спокойно. Они что-то не учитывали, что-то важное, но что именно, Блэк понять не мог. Не может быть всё так просто. И чем ближе они приближались к уродцу, тем ярче споры плесени ощущались при дыхании, застревая и оседая в носоглотке при каждом вдохе. Звук собственного дыхания неимоверно раздражал, казалось, будто все звуки, даже стук своего сердца, заглушались им. Гудение электричества с едва голубоватой подсветкой затихло в один миг, перекрываясь неясным шорохом сбоку. Питч стремительно повернулся, но опоздал на какую-то долю секунды, не успев даже поднять шокер или винтовку. Мощное тело сбило его с ног, а в следующее мгновение пришла нестерпимая боль, выжигающая и лишающая рассудка. Он закричал, не выдерживая, слабым фоном слыша звуки выстрелов и крики его людей. От боли накатило оцепенение, но выдержка не позволила просто провалиться в темноту. Блэк повернул голову, глядя куда-то вбок и… — Твою, блядь, мать, их две, две! Чей-то крик осел в ушах, и его внезапно прижало чем-то тяжёлым, выбивая воздух из лёгких, респиратор на лице неудачно сместился, врезаясь в переносицу, и дышать стало нечем. Он, пребывая в шоке, попытался спихнуть с себя покрытое плесенью тело твари, что истекала какой-то серой дрянью. Он, напрягшись, чуть отполз, рукой сдвигая громадину с себя и не понимая, почему не получается пошевелить второй рукой. В панике Питч посмотрел на левую руку, но увидел лишь ошмётки плоти вместо плеча и хлещущую кровь, такую тёмную и жидкую, она заливала пол, его защитный костюм, лужей текла всё дальше и дальше. Полная дезориентация и ужас сдавили грудную клетку, и в мыслях пронеслось непонятное сейчас ему «на кровь всегда приходят акулы». Что-то шибануло его по спине, окончательно лишив дыхания, и свет померк перед глазами.