Калейдоскоп боли

Джек, не обращая внимания на идущих сзади агентов, спешил, стараясь всё же не развивать в коридорах запредельную скорость. Кто бы мог подумать, что спустя ещё пять дней нахождения в палате Питчу всё настолько надоест. Наверное, это не было удивительным, но увидеть злого — даже не раздражённого — доктора Дирна было весьма занимательно, и Фрост полностью понимал его чувства сейчас. Он тоже злился, а потому и спешил в единственное место, где сейчас мог находиться Блэк. В его кабинет. Сегодня утром, сразу после завтрака Джек уже привычно решил прогуляться до Питча, чтобы немного потрепать тому нервы. Привычный такой ритуал, который выработался за последние две недели. Но застал лишь пустоту: Блэка не было ни в самой палате, ни в ванной. Джек тогда замер, немного испугавшись, ведь за всё это время это была первая такая ситуация. Благо, доктор Дирн тоже решил заглянуть к Питчу, чтобы после забрать Фроста на тренировку. Когда они оба увидели пустую палату, то сразу всё поняли, не сговариваясь. И это его постоянно бестолочью называл? Сам-то сразу ушёл, едва услышав от Дирна о снятии постельного режима. Джек злился, негодовал, переняв это настроение от Дирна, который от него отстал, когда его вызвали по внутренней связи, по пейджеру куда-то. Лишь пообещал Фросту, что сразу подойдёт, как закончит со своими делами. Он не думал, что сможет окончательно привыкнуть к этим коридорам, однако это произошло: они его больше не слепили, не давили и не раздражали белизной, перестали казаться настолько враждебными. Хотя, коридоры были последним, что его сейчас волновало. Даже агенты, которые сзади явно полыхали на него тем же раздражением, его не заботили. Он не виноват, что с него так и не сняли этот присмотр. В нужную дверь он постучался сам. На агентов коротко обернулся через плечо, ловя сразу два недовольных взгляда. Он по-прежнему не помнил, как зовут хоть одного из них. Неважно, не первостепенно. Они вообще уже воспринимались, как собственная тень. Всегда рядом и всегда где-то позади. В столовой, в коридорах, за дверью комнаты, поодаль Дирна на тренировках. Как вынужденное дополнение, и Джек уже уверен был, что этот присмотр за ним не снимут, пока всё не разрешится. Хотя, в последние дни в Подразделении было необычно тихо. Даже Туф перестала казаться нервной. Дверь открылась, и Фрост увидел довольного чем-то Питча. Вот ведь… Зараза язвительная. Они, между прочим, всё ещё волновались за него, а он из палаты сбегать вздумал. — Так и знал, что это ты, — Блэк впустил его внутрь и сразу закрыл дверь. — Ну? — Джек скрестил руки на груди. Наверное, со стороны Питча он выглядел немного нелепо: конечно, так напирать на взрослого мужчину с его-то положением. Фросту, в общем-то, было наплевать. — Почему даже не предупредил? Питч показательно скривил губы, отошёл к своему столу, повернувшись к нему спиной. Как от мухи отмахнулся. Джек поджал губы. — Кого предупреждать мне нужно, позволь узнать? — язвительно прозвучало у стола. — Доктора Дирна, например. Он, кстати, совсем скоро будет здесь, — не без удовольствия уведомил Фрост. Несмотря на всё это, сегодня у него было на редкость хорошее настроение, которое данное событие совсем не смогло испортить. Вообще, настроение было хорошим уже последние несколько дней. Сказывалось то, что он наконец начал нормально высыпаться, больше не терзаемый кошмарами, стал хорошо питаться и много времени проводил с Питчем и Туф, вне тренировок — с Дирном. Даже силу полностью под контроль взял, перестав вымораживать простыни. — Я его начальник, между прочим, — Блэк обернулся, насмешливо глядя на насупившегося после этих слов Фроста. — Единственные люди, перед кем я должен отчитываться — полный состав Руководства. К сожалению, полный. И, заметь, в этом списке нет доктора Дирна. И тебя тоже. Прими к сведению. — Да неужели? — Джек подошёл к окну. Сегодня вовсю валил снег, устилая почти чёрные дорожки белой крупой. Наверняка скоро счистят эту красоту, как только снегопад закончится. А жаль. Ему сейчас безумно хотелось на улицу. — Мне почему-то показалось, что в больничном отсеке ты находишься в подчинении доктора Дирна, а не наоборот. Ну, знаешь, он твой лечащий врач… Очень злой сейчас, между прочим. Какой-то странный коктейль — злость на грани веселья. Непривычно, но приятно. А прозвучавший сзади вздох его действительно повеселил. Наверное, Джек бы реагировал на всё по-другому, если бы в предыдущие два дня не видел, как тяжело даётся Питчу ничего не делать и почти не двигаться. И он действительно мог его понять. Сам бы наверняка сбежал. Вот и не злился почти сейчас, не вкладывал в свои слова ничего обвинительного, лишь дурачился, по сути. Как ещё один повод подоставать Блэка, который подарком оказался у него в руках. В последние дни он также смог принять, осознать и… Смириться со своими чувствами. Абсолютно безответными и безнадёжными, но об этом думать не хотелось совершенно. Уже думал, уже понял всё, и мусолить это в голове лишний раз не хотелось. А вот достать снова лояльного к нему Блэка — очень даже хотелось. Питч в самом деле теперь ему позволял немного больше, словно оттаяв наконец. Джек не знал, почему это произошло, но был доволен. — Трясусь от страха, — Питч фыркнул и недовольно на него посмотрел. — А ты, бестолочь, если возникать будешь… — То что? — прищурился Джек, изо всех сил стараясь скрыть своё веселье. — Вместо Дирна возьмусь за твои тренировки. Спроси как-нибудь у Туф или Банниманда, за что меня за глаза называют Кромешником. Фрост замер, удивлённо уставившись на Блэка. Он скользнул взглядом по нему, примеряя новое… Имя? Прозвище? И ведь подходило же. Даже без знания ситуации подходило. Джек не сдержал слабую улыбку. Но у Туф он всё равно спросит потом, чтобы узнать и понять. Он и не задумывался, что люди в Подразделении дают прозвища не только объектам, но и друг другу. — Обязательно спрошу, — кивнул он, — но напугать у тебя не получилось, если честно, — на это Питч ничего не ответил, лишь многозначительно ухмыльнулся. — А Кромешник — это как снежинка, да? Само как-то вырвалось, крутилось до этого столько дней где-то на периферии сознания, но Джек не собирался об этом говорить. Вообще даже упоминать не хотел, однако сказанного не вернёшь, и он чуть смутился и поджал губы, глядя в жёлтые глаза. Питч был явно удивлён этой внезапностью. Фрост в который раз подумал о том, что неплохо было бы научиться вовремя прикусывать язык, а то недолог час — и взболтнёт что-то совсем уж дикое. Хоть и слабо в это верилось. Он даже Туф на конкретные намёки ничего не говорил, мгновенно словно замораживаясь. — Вспомнил, значит, — Питч сел в своё кресло за столом и опёрся локтями на столешницу. Джек кивнул. Не стал говорить, что вспомнил ещё тогда, когда пришёл к нему после первого воздействия Сэнди на его сны. Незачем. — Да, что-то вроде. Блэк будто помрачнел. Фрост давно заметил, что на их общее прошлое Питч реагировал именно так: мрачнел, уходил в свои мысли, но и делиться ничем не желал. Наверняка все эти воспоминания были какими-то болезненными не только для него. Но об этом приходилось только гадать, что особого смысла вообще не несло. Блэк по-прежнему держал его на расстоянии, и это было понятно, закономерно и ожидаемо, но всё равно цапало каждый раз. В самом деле: какие сейчас их связывают отношения? Дружеские? Отнюдь. Питч — он был в этом уверен — точно не воспринимал его, как друга. Сказывалась разница в возрасте, хотя бы. И Фросту точно не хотелось думать о том, что Блэк ощущает некую родственную ответственность за него. Как ощущал тогда — пять лет назад. Опять же, спросить прямо он не решался, мучая себя этим изо дня в день. Как там однажды сказала Туф? «Иногда лучше использовать рот и слова»? Не в их случае. Это только больше всё запутает и усложнит. У них и так всё сложно. Даже слишком. Разговор затух, едва продолжившись. Наверное, ситуацию бы спас доктор Дирн своим появлением, однако тот не приходил. Впрочем, его давно подмывало спросить что-нибудь о расследовании, но Блэк ведь только взбесится и не станет ничего говорить. А как правильно построить свой вопрос, чтобы избежать такой реакции, он не знал. — Питч, — тихо позвал он, всё же решаясь и вытаскивая Блэка из рассуждений, — я знаю, что ты, скорее всего, мне не ответишь, но… Мне просто интересно. Пожиратель, он?.. — Жив и бодр, — Блэк откинулся на спинку кресла, но в его глазах Джек не заметил ожидаемой злости на прозвучавший вопрос. — Кошмары не снятся? — Нет, всё хорошо, Сэнди ведь каждый вечер ко мне заходит, — Джек пожал плечами, вспоминая визиты Сандерсона. Его немного напрягало то, что его буквально выключали каждый вечер. Одно прикосновение — и он тут же засыпал глубоким, спокойным сном. — Просто у меня плохое предчувствие. Это было правдой. Фрост постоянно боялся, что однажды ему не помогут даже способности Сэнди, и Пожиратель всё-таки найдёт способ вновь пробраться в его сны и подчинить. Плохо желать кому-то смерти, но Джека эта тварь конкретно достала. — Не у тебя одного. Пока забудь об этом и живи спокойно. У нас временно нет действенного способа избавиться от этой пакости. Закопать бы… — последнее Питч добавил куда тише. Джек навострил уши. — А почему его нельзя закопать поглубже? Ну, так, чтоб не выбрался. — Надо же, какая кровожадность, — Блэк насмешливо на него посмотрел, а Джек смутился. — Не всё так просто. С нашим кругом из стен связана очень-очень мрачная тайна, которую можно узнать, только поступив на службу в Подразделение и получив соответствующий уровень допуска. — Какая тайна? — Фрост встрепенулся. — Ты меня невнимательно слушал? Я же сказал: нужно быть официальным сотрудником, — Питч глумливо прищурился, а Джек окончательно насупился. Сволочь ехидная. Подогрел интерес и тут же обломал. — Намекни хоть, чтобы я понял, — пробурчал Джек и снова отвернулся к окну. — Пустота под землёй, — отрезал Блэк и уткнулся в какой-то лист бумаги, будто Фрост мог понять, что вообще это значит. Сразу стало понятно, что больше ему ничего не скажут по этому поводу. — То есть, Пожиратель просто провалится? — звучало как-то абсурдно. — Вроде того, — Блэк поднял на него взгляд, — прекрати меня с этим доставать. Я не имею права да и не хочу, вообще-то, тебе всё это рассказывать. Крепче спать по ночам будешь, поверь мне, бестолочь любопытная. Некоторые вещи порой нужно оставить для себя неизвестными. — Ты хочешь сказать, — Джек прищурился и подошёл к столу, заглядывая в жёлтые глаза, — что сам бы на моём месте забыл бы об этом, оставляя неизвестным? — Фрост не знал, что на него нашло. Какое-то желание показать, что знал и понимал Блэка лучше, чем тот думал. Что они похожи в своём упрямстве. — Да я ни на секунду в это не поверю. Скорее в то, что ты бы всё здание перевернул, но до сути добрался. Джек опёрся руками на поверхность стола, в издевательство пуская на столешницу слой инея, который заполз на бумаги. Он прищуренно смотрел на немного сбитого с толку Блэка и внутренне отчего-то ликовал. — Это какая-то скрытая угроза? — Питч сам чуть наклонился вперёд, принимая правила игры. — Здание, говоришь, перевернул бы? Фрост, не играй с огнём, обожжёт же. — Это ты — огонь? — Джек понятия не имел, откуда это взялось, откуда появилась вся эта смелость, но ему так сильно хотелось хоть раз переиграть Блэка, достать его чуть сильнее, чем обычно, зацепить… Питч чему-то довольно усмехнулся. Фрост вдруг явственно увидел: не один он тут наслаждался ситуацией и этим разговором. Джек и подумать не мог, что Питча просто веселило знание того, что мальчишка нахватался всего этого от него. Растёт, однако. — И я в том числе, — Блэк чуть наклонил голову. Джека крыло с каждым словом всё сильнее. Эти глаза — как прикосновение — такие же приятно обжигающие, и жёлтое пламя совсем не пугало. От Питча опять пахло сигаретами и почему-то ментолом. Джек наглядно опустил взгляд на покрытую даже не инеем — льдом столешницу, на знатно подпорченные бумаги, на шариковую ручку, что намертво, кажется, примёрзла. Питч тоже посмотрел вниз, и Фросту пришлось закусить щёку, чтобы сдержать ликующую улыбку. Блэк вновь посмотрел ему в глаза, и теперь в жёлтой радужке на самом деле полыхал огонь недовольства, почти злости, неприкрытого предупреждения. — Фрост… — несдержанный рык до мурашек вдоль позвоночника. — М? — У тебя слишком хорошее настроение? — Питч приблизился ещё сильнее, почти привставая на кресле. — Смелость появилась, твою мать? — Ага, — Джек кивнул, а потом склонил голову чуть вбок. — И ты сам в этом виноват, между прочим, — он понизил голос. Его буквально колотило внутри от того, что происходит. — Сволочёныш, блядь, ты… Дверь открылась так резко, что Фрост с перепугу дёрнулся в сторону, почти отскочив от стола. Дирн удивлённо скользнул по нему взглядом, заставляя кожу щёк обжечься смущением. Вся спесь тут же сбилась, и Джек, на самом деле, не понимал, что на него нашло. Они так близко друг к другу были… Впрочем, недоумение Дирна довольно стремительно переросло обратно в злость. Джек на всякий случай отошёл поближе к окну, приготовившись наслаждаться шоу. — Питч, позвольте узнать, что вы тут делаете? — Дирн подошёл к столу и упёр руки в бока. Джек озадаченно посмотрел на доктора. Раньше он не слышал, чтобы тот называл Блэка по имени. Фрост вообще заметил, что это только его прерогатива, ведь даже Туф всегда говорила исключительно «агент Блэк». Было странно слышать это, непривычно. — Работаю, доктор Дирн, — Питч демонстративно принялся счищать со стола лёд. Фрост закусил губу — это было забавно. Как две столкнувшиеся стихии, и если сегодня они выяснили, что Питч — огонь, то доктор Дирн… Вода. Как то море, на которое он любил смотреть. Спокойное, гладкое почти до зеркальной поверхности, но стоит чему-то произойти… Шторм, огромные волны, порывистые брызги. Хотя, это, наверное, мало подходило Дирну. Даже сейчас он был убийственно спокоен, и его состояние выдавали только сурово сдвинутые вместе брови. — А до этого подышать свежим воздухом вышел. — Какая прелесть, я и забыл, что свежий воздух у нас теперь — вечный смрад в курилке, — Дирн прищурился. Джек сжал зубы, пытаясь удержать смешок. — Ну что вы, — Питч привалился на локти, прекратив левой рукой отковыривать тонкие пластинки льда, — я на улицу вышел. Фрост буквально слышал, как у доктора скрипнули зубы. Было тяжело держать своё собственное веселье в узде. — Очень смешно, молодой человек, — Джек прижал кулак ко рту на этих словах, — видимо, мне совсем не стоило надеяться на ваше благоразумие. Нет, я не понимаю! — Дирн резко повернул к нему голову, и Джек в поддержку закивал, почти не выдерживая уже. Питч закатил глаза. — Вы же взрослый человек, в конце концов! — Вот именно, — Питч вздохнул, кинул недовольный взгляд на Джека, только заметив, как тому весело. — И я понимаю все риски. Просто в этом… Дверь опять резко открылась, не дав Блэку договорить и пропуская внутрь ураган: — Это паскуда не сказала ни слова! — Банниманд, увидев их скопление, замер, замолчал, недоумённо посмотрел на каждого по очереди. — А вот и господин соучастник! — ехидно прозвучало от Дирна. Для Джека это стало последней каплей. Он постарался скрыть смех приступом кашля, впрочем, на него никто уже не обращал внимания. К его изумлению, в открытую дверь неожиданно впорхнула Туф: — Всем привет. — Здесь теперь что, проходной двор? — Блэк встал с кресла. — Я думал, что это мой кабинет. Джек тоже удивлённо смотрел на невозмутимую Туф, появления которой он никак не ожидал. Пришлось давить в себе приступ «кашля», потому что в короткой тишине было слышно только его. — Я пришла за Джеком, — мило улыбнулась она, не обращая внимания на взгляд Блэка. Все как по команде повернулись в его сторону. Стало совсем уж неловко. — Забирай, — великодушно разрешил Питч, махнув рукой. Джек закусил губу, поймав его злющий взгляд, только вот он знал, что Блэк не на него злится, и всё это — наигранное сейчас для ситуации. Наверное, ему следовало бы вести себя более спокойно, а то недолог час, и Питч действительно вызверится. Фрост, в общем-то, был не против уйти с Туф, однако было жаль пропускать финал этого разговора. Банниманд как всегда смерил его чересчур недовольным взглядом. Джек уже научился на многое не обращать внимания, а с этим агентом их всё равно больше ничего не связывало: Блэк наконец встал на ноги и в палату больше не вернётся, Фрост был в этом уверен. Да и не разговаривали они с Баннимандом всё это время, изредка пересекаясь на тренировках или в столовой. Впрочем, причину такой острой неприязни к себе Джек узнать хотел, но понимал, что его это не особо волнует. Они с Туф в абсолютном молчании вышли из кабинета, закрыв за собой дверь. Двое агентов подпирали стену напротив. Первым не выдержал Джек и рассмеялся, понимая чем-то отдалённым, что впервые за… За очень долгое время смеялся искренне. Словно внутри что-то отпустило и распустилось. Странное, но такое приятное ощущение. Это новое, распустившееся — причина его хорошего настроения последние дни. Джек понял, в чём она, но на кабинет оглядываться не стал. — Пошли, заодно расскажешь, что такое там произошло, — Туф хихикала вместе с ним и, уцепив его за край футболки, потянула дальше по коридору. Она уже тоже не обращала внимания на двух агентов, которые, как казалось Джеку, скоро взбунтуются. — Я хочу тебе сегодня показать одно место. Сможем вместе туда ходить, тем более, что совсем скоро за тебя примется агент Блэк. — Ты о чём? — Фрост едва не споткнулся, и Туф отпустила его голубую футболку. — О тренировках, конечно же, — и провалиться ему на месте, если в её сиреневых глазах не было той самой хитрости и лёгкого ехидства. — Тебе нужно научиться разогревать мышцы. Хотя, в твоём случае это наверняка называется как-то по-другому. Потому что агент Блэк довольно… Требовательный, что ли. — Это за это его Кромешником называют? — Джек вспомнил некоторые интересующие его вещи. Если Питч не желал ему говорить, то Туф точно что-нибудь да скажет на прямой вопрос. — Да, — она покосилась на двух идущих позади агентов, лица которых напоминали каменную маску. — Никто не кошмарит новобранцев так, как он. В лицо его, конечно, так никто не называет, но он и так это знает. Мне кажется, что ему это даже нравится. Фрост мысленно вернулся на десять минут назад. Питчу и правда это нравилось. Да и подходило просто идеально, поэтому Джек его понимал. Один взгляд прищуренных жёлтых глаз чего стоил. Хотелось хоть раз увидеть такую вот тренировку бойцов, лично увидеть, как всё это происходит, но на его памяти Питч ни разу не отлучался по этой причине. Вообще-то он перед ним и не отчитывался никогда. Так что всё могло быть. Было бы проще жить, если бы от низкого командного голоса его не мурашило по всей спине. — Он сказал мне сегодня, — Джек запнулся, вспомнив вовремя об агентах. Ему совсем не хотелось, чтобы они что-то такое слышали. А наедине они с Туф могли поговорить только в личных комнатах или тихо в столовой. Обилие камер и простых ушей повсюду раздражало. Неудивительно, что кто-то так легко смог начать терроризировать Подразделение. — Про одну тайну, которую раскрывают агентам. — О, — Туф его перебила и словно немного помрачнела, — тебе совсем не стоит об этом думать, Джек. Если б мне предоставили выбор, то я бы предпочла об этом не знать. — Ты знаешь? — Фрост взволнованно выдохнул. Теперь ранее слабое любопытство куда сильнее грызло его изнутри. Раньше он как-то не замечал за собой такого интереса к чему-либо. Сегодня определённо был странный день. — К сожалению, однажды я выпытала у Астера, — с её лица исчезло всё веселье, — печальный опыт. Даже не проси, я хочу, чтобы ты жил спокойно и не волновался о том, что тебя вряд ли коснётся. — Я ничего не понимаю, — Джек понизил голос, невольно скосив взгляд назад на по-прежнему бесстрастные лица агентов, — Питч сказал, что это какая-то пустота под землёй. — Он не солгал, — просто ответила Туф, продолжая его куда-то вести, а Фрост понял, что в этот раз ему действительно ничего не расскажут. Что-то внутри нашёптывало: оно и к лучшему. Его пробирала тревога, стоило только подумать о мифической пустоте под стенами всех уровней. Всё это даже представлялось смутно, и Джек вовсе выкинул это из головы, чтобы не портить себе настроение. Вместо этого он, резко поменяв тему, начал пересказывать Туф недавние события. Они оба смеялись, не замечая, как за их спинами двое агентов понимающе переглянулись.

***

Едва за Джеком и Туф закрылась дверь, Питч тут же сел на место, всё ещё немного раздражаясь на тонкую корочку льда на бумагах. Видимо, он совсем разбаловал мальчишку, раз тот решил, что может вытворять что-то подобное. Тишина в кабинете едва ли приносила спокойствие. Так, короткий перерыв, ведь доктор Дирн ещё не закончил его отчитывать. Как школьника какого-то, честное слово. Он знал, что подобного ожидать стоит, особенно от доктора Дирна, который не терпел, когда его рекомендации не выполнялись. Закономерно, ожидаемо, но всё равно раздражающе. Блэк бы и рад дать себе больше времени на восстановление после ранения и дальнейшей операции, только вот этого времени как раз и не было. У них на носу очередное похищение ребёнка, а весь Второй уровень — обеспокоенные родители, до которых всё-таки донеслись тревожные новости — сходил с ума. То, что ПП Правительство гоняло, как маленьких щенят, его не волновало. А вот то, что давление теперь оказывалось и на них — вполне. Всё Подразделение работало на износ, хотя все признавали некоторое затишье последнюю неделю. Ни новых трупов, ни неполадок в системе, ни каких-либо ещё пакостей от двух крыс. Он по-прежнему надеялся, что только двух. За последние два дня голову наполнили совсем уж идиотские мысли: отправить мальчишку вместе с доктором Дирном на базу Четвёртого уровня. Дирна только в качестве моральной поддержки для проклятия, чтобы то не особо бунтовало, хотя на его извороты Блэку как есть — наплевать. Потому что сейчас получалось совсем уж невесело: Четвёртая база казалась куда защищённее их собственной. Три месяца назад это показалось бы бредом. Вот и хотелось сплавить мальчишку в безопасное место, пока тут всё не придёт в норму. Останавливало всего две вещи: первая — он не имел на это права. Он всё ещё действующий куратор Джека, а значит: всегда должен быть где-то рядом. А сплавить вместе с Баннимандом, переложив эти обязанности на него, Блэк не мог, потому что сам тогда здесь рехнётся без доверенных людей. Да и взбучка от Астера — последнее, что ему было нужно. И вторая вещь, но уже личная: оставлять проклятие без собственного присмотра не хотелось. Чёртов Фрост, заноза в… — На чём мы остановились? — нарушил молчание доктор Дирн, чуть приосаниваясь. Питч едва сдержал себя, чтобы не поморщиться, как от зубной боли. — Раз уж все теперь собрались вместе, то… — Доктор Дирн, — осторожно прервал его Блэк и упёрся локтями на стол. — Вы же должны понимать, почему я так поступил, — он никогда не был дипломатом, но сейчас требовалось тщательно подбирать слова, ну, и добавить каплю хитрости, пожалуй, — мне необходимо всё взять в свои руки. Нужно допросить новый объект и по возможности предотвратить новое похищение ребёнка. — Я всё прекрасно понимаю, — Дирн вздохнул, сел на одиноко стоящий у окна стул; было заметно, что весь остаток злости с него схлынул. — Просто у меня не хватает сил смотреть, как вы себя губите. — Когда всё это закончится — возьму отпуск, — пообещал Блэк, отмечая, что доктор действительно перестал злиться, стоило напомнить об убийстве детей. Кощунственно? Зато действенно, и напоминало хорошо, что сейчас за время настало. — Не возьмёте, — усмехнулся Дирн. — Не возьмёт, — согласился с ним Банниманд, всё это время молчавший. Лучше бы и дальше молчал или говорил, но по делу. Все вокруг неожиданно словно свободу почуяли, окончательно страх потеряв. Сначала Фрост, теперь вот этот… Индивид. Самое время начать нормально вливаться в работу, а потому Блэк на Банниманда кинул такой взгляд, что тот сразу слегка стушевался. — Молчит, только прикурить просит, — сразу отчитался он и поискал глазами место, куда можно сесть. Нашёл стул, сел и начал притопывать ногой, пока Блэк размышлял, нахера ему в кабинете целых два стула. — Прикурить? — удивился Дирн, который с этим объектом пока вообще никак не пересекался. Впрочем, ему и не нужно. — Да, завёл свою шарманку, — Астер поморщился, — на вопросы молчит, всё про огонёк твердит. Даже есть отказывается и уж подавно не отвечает, куда он все трупы дел. Почему ты думаешь, что с тобой заговорит? — Потому что заговорит, — просто ответил Блэк, не желая пока развивать эту тему. Буквально через час ему предстоял этот разговор, который либо продвинет их хотя бы на шаг вперёд, либо не даст абсолютно ничего. Как не дал разговор с мистером Терри. Тот, как оказалось, просто напрочь разругался с женой перед работой, оттого нервничал и злился на всё вокруг. Супруга в этот же день подтвердила это, но Питч и так не сомневался в том, что эта ветка — изначально дохлая. Оставалось уповать на ищеек, которые пытались понять, откуда был взят редкий яд. Тетродотоксин ведь не купишь в простой лавке, да и рыбок осталось в океане не так много.* А уж аквариумных и того меньше. Но их, наверное, стоило бы рассмотреть в первую очередь. Состоятельный слой населения обожал кичиться редкими зверушками. Даже рыбами. Питч ещё вчера вечером сделал нужный запрос в ПП. Если повезёт, то ответ он получит уже сегодня. — Нужно было спросить, куда Туоф забрала Джека, — тихо вздохнул Дирн, — у него же сейчас тренировка. — Сделайте запрос в центр, — пожал плечами Блэк, вообще не видя в этом проблемы. Оба же на ногах браслеты носили. Хоть один и вымораживал их постоянно. Питча мысленно всё ещё удивляла сегодняшняя весёлость Фроста: слишком уж он привык к забитому, осунувшемуся виду мальчишки. Да и вёл он себя по-другому. Но что происходит в голове у персонального проклятия — узнать вряд ли получится, а спрашивать сейчас не было ни времени, ни возможности, ни желания. — Они много времени вместе проводят, — вдруг выдал Банниманд. — Кто? — доктор Дирн только собирался подняться, как тут же сел обратно. — Туоф и Джек? — Да, — Астер пожал плечами и отвернулся. Блэк и Дирн озадаченно переглянулись. — Они дружат, — озвучил их общую мысль доктор, — с самого поступления Джека сюда. Я думал, что вы в курсе. — В курсе, — Астер едва не кривился от услышанных слов. Блэк замер, готовясь услышать нечто сенсационное, потому что раньше Банниманд так себя не вёл. Всё это изначально было довольно странным, а копаться в чужих головах Питчу не нравилось никогда. — Забудьте. Питч внимательно посмотрел на Банниманда, и тут у него будто что-то в голове щёлкнуло. Сразу стали ясны и мотивы поступков и слов, и взгляды, и столь резкое отношение к мальчишке. Только этого ему и не хватало, блядь. — Так вот оно в чём дело, — Питч на лицо натянул ухмылку, внутренне только раздражаясь. — А я-то думал, почему ты к Фросту постоянно цепляешься. Банниманд, — он тихо втянул воздух, стараясь держать себя в узде и не повышать тон, — это херня. Если ты забыл, то наша Туф старше нас с тобой. — И что? — Астер сел прямо и уставился ему в глаза, возводя раздражение в абсолют. Было с утра лёгкое воодушевление? Испарилось, как мутный сон. Блэк скривился. — Тебе будто восемнадцать не было никогда. Да и выглядит Туф чуть старше двадцати. — Подождите, — перебил его Дирн, до этого молча слушающий, — вы думаете, что Джеку Туоф нравится, как девушка? — Не думаю, а уверен в этом. Вы что, не видели, как он на неё смотрит? — Банниманд, — начал Питч, которого уже успел заебать этот балаган. Он даже не вникал, что там говорит Астер. — Что? — он снова резко повернулся к нему. — Вспомни себя в том возрасте, твою мать. — Да вот вспоминаю, — уже зло прищурился Блэк, — меня в то время девушки интересовали в последнюю очередь, если тебе это так интересно. Но речь не обо мне. Твоя ревность настолько очевидна, что я задаюсь вопросом, как раньше этого не заметил. Ревнуешь и цепляешься к Фросту? — Господа, — сбил градус напряжения доктор Дирн, — я знаю, что вам, молодым людям, будет сложно в это поверить, но мне тоже когда-то было восемнадцать лет. И знаете, агент Банниманд, Джек бóльшую часть своей юности провёл совсем не в тех условиях, чтобы мы могли иллюстрировать себя в качестве примера. Если я правильно понял всё услышанное, то вы думаете, — он спокойно посмотрел на всё ещё злого Астера, — что Джеку нравится Туоф? Готов вас обрадовать: это совсем не так. — Почему это? — Астер опять начал притопывать ногой, а Блэк, к собственному удивлению, почувствовал и у себя укол интереса внутри. — Потому что Джек прекрасно осознаёт, сколько Туоф лет и как она к нему относится, — как нечто невероятно очевидное озвучил Дирн. Питч сам мысленно вернулся на моменты, когда заставал этих двоих вместе. Мог ли у Джека действительно быть интерес, или Дирн прав? — А ваши чувства к ней, агент Банниманд, были непонятны до этого момента только агенту Блэку, наверное. — Мне это неинтересно, — показательно скривился Питч, всё ещё размышляя над этим разговором. Он как-то и забыл совсем, что Фрост — молодой парень, у которого вполне может быть какой-то… Интерес. К противоположному полу в том числе. Или к своему, что уж, если вспомнить некоторые годы военной академии. Блэк выкинул это из головы, чувствуя себя крайне неприятно. Он решил позже самостоятельно понаблюдать со стороны. — Успокойся и прекрати трогать Фроста. Даже если у него и есть к ней какие-то чувства, то они настолько же безнадёжны, как твои собственные. Доктор Дирн с укором посмотрел в его сторону, пока Банниманд цветом лица стал напоминать идентификатор в деле Пожирателя. Ибо нехер, как думал Блэк. Стука в дверь они втроём ожидали меньше всего. Астер резко поднялся на ноги: всё же он был младшим по званию. — Здравствуй, Кларисса, — Астер пропустил внутрь их секретаря. — Здравствуйте, — поздоровалась она со всеми сразу, — агент Блэк, вам звонил Питер Блэк и настойчиво просил вас к телефону. Я сказала, что передам вам всё, что он скажет, но его такой вариант не устроил. — Спасибо, Кларисса, — внутри что-то опустилось. Только отца ему и не хватало. Хотя ожидать чего-то подобного было нужно, ведь он слишком давно не выходил на связь. — Если он ещё раз перезвонит, скажи, что я сам его наберу… Через два часа. — Будет сделано, — она кивнула и быстро ушла. Питч вздохнул, глядя на подтаявший лёд на столе. Будущий разговор с объектом, который убил восемнадцать человек, будет проходить куда приятнее, чем с отцом. В этом он даже не сомневался.

***

Даже на подходе в нос била убойная доза дезинфектора. Ничего удивительного: все зоны содержания для новых объектов обрабатывались куда тщательнее, чтобы избежать распространения какой-либо заразы. Были у них инциденты подобного рода. Питч скривился на едкий запах, который будто подъедал слизистую носа. За столько лет не привык совсем, хотя, казалось бы, не в первый раз придётся заниматься чем-то подобным. Его другое удивляло: почему за целых две недели никто из учёных не пошёл навстречу объекту и просто не дал ему сигарету с зажигалкой? Те только плечами пожимали, а Блэк их отчасти и мог понять, ведь мало ли, какие особенности крылись в новой тварюшке. Что ни тварь — то кровожадное творение ночи. Таких, как Джек и та же Туф довольно мало. Нормальных, адекватных людей, добрых по своей сути, не желающих причинять кому-либо вред. Они — исключения. Питч открыл чересчур массивную дверь, прошёл узкий коридор и заглянул в небольшое окно из монолитного поликарбоната — такое не разобьёшь без должных усилий. Несколько слоёв плотного материала всё равно позволяли увидеть сидящего на стуле мужчину. Его условия содержания буквально поражали воображение своей изысканностью: стол и два стула, даже кровати не поставили, пытаясь надавить на моральную сторону. Блэк поморщился. Швы в напоминание о прошлой встречи зазудели. Благо, уровень допуска никуда не делся: его карта работала на всех замках этого здания. Вторая дверь, ещё более плотная и тяжёлая, сама отъехала в сторону. Питч вошёл внутрь, сразу дав команду снова запечатать помещение. Только побегов им сейчас не хватало. — Надо же, — мужчина уставился на него тёмными глазами. Блэк, не впечатлившись, сел напротив него. Скрипнул стул, звякнули звенья наручников. — Ты живучим оказался, агент Блэк. — Ты себе даже не представляешь насколько, — Питч сцепил руки в замок на столе. Металл приятно для глаз бликовал в яркой белизне освещения. Здесь и стены, и пол, и мебель были кипенно-белыми, какими-то ядовитыми. Привычными, в общем. — Одного прутика оказалось мало. Блэк последние два дня изучал дело этого объекта, пытаясь понять, какую модель поведения лучше выбрать. Но сложно было разобраться и решить, потому что ему банально не хватало информации. Даже эта констатация того, что он живучий — первые слова, отличные от «прикурить не найдётся?». Слишком тёмная лошадка, и мотивы неясны. У всех вокруг, блядь, какие-то особые мотивы будто резко появились. — Прутика? — волосы мужчины слегка отливали рыжиной. Но вот глаза даже в таком ярком освещении казались слишком тёмными: словно радужка по черноте не уступала зрачку. — Это ты про железный штырь диаметром в дюйм? Который пробил бронежилет? Надо было мне целиться в шею. — Да, — согласился Питч, бесстрастно глядя ему в глаза и думая о том, что в этот раз следовало действовать куда резче. Не любит он сюсюкаться с объектами. А потому без опасений добавил: — Думаю, несмотря на рост, допрыгнуть бы получилось. Но я пришёл сюда поговорить не об упущенных возможностях. — А о чём же? — мужчина наклонился вперёд, из-за чего наручники и ошейник до красноты впились в кожу. Весь этот металлолом с него бы давно сняли в случае сотрудничества. Но нет ведь — всем надо повыёбываться. — О той голове? О записке? О том, куда дел те трупики? Это слишком скучно, агент Блэк. Я ожидал от вас куда большего. Давайте поиграем? Питч в ответ приподнял бровь. Какой-то фокус не вызвал почти никакого отклика, даже лёгкого флёра удивления. Привык, раньше, года так три назад, из этого состояла почти вся его работа. — Вы отвечаете на мой вопрос, а я отвечаю на ваш. Только честно! — Ты хочешь меня убедить, что у тебя есть настолько полезная информация? — Питч откинулся на спинку стула. Рассказывать о себе он не хотел по понятным причинам. Да и не верилось, что есть что-то значимое у этой сволочи. С другой стороны… Даже просто узнать, где именно находятся тела стольких бойцов, было нужно и правильно. — Конечно, — он часто закивал, — например, я могу подсказать, кто именно оставил голову на моём пороге, — Блэк не стал перебивать, говоря, что тот дом тварюшке не принадлежал, — или о том, где все тела. Питч задумался ненадолго. С одной стороны, он ничего не терял. С другой… Идти на поводу у расчётливой пакости, которая почти сумела отправить его в незабытье, было против всего, чему он следовал. Но был ведь и плачевный опыт этих двух недель: объект на давление никак не реагировал, а заговорил только сейчас. — Что ж, давай поиграем, — он натянул едва заметную язвительную ухмылку. — Я начну? — О нет, — мужчина довольно оскалился, — мы уже всё это время играли. Следовательно, ты уже задал свой вопрос, — Питч сощурился недовольно, — ну, тот, про информацию. Так что теперь моя очередь. Первый мой вопрос: насколько ты доверяешь своему ближнему окружению? — Это вопрос с намёком? — Это простой вопрос, на который очень невежливо отвечать встречным вопросом, агент Блэк. Неужели отец тебя ничему не научил? Повисла пауза. Питч сжал металлическими пальцами пальцы правой руки до лёгкой боли, отрезвляя себя. Какого чёрта? Откуда эта тварь вообще что-то о нём знает? Он сжал зубы, гася в себе всё появившееся раздражение. — Я доверяю всего нескольким людям, — наконец ответил он, понимая, что расспросы пока бесполезны. Политика гуманности даже к таким объектам Руководства уже давно вставляла ему палки в колёса. Одно дело такие, как мальчишка. Адекватные. И совсем другое — тварь, убившая восемнадцать человек и куда-то девшая все трупы. — В это число входит не так много людей. Доволен? — простой кивок. — Тогда моя очередь. Кто принёс в тот дом голову Мэтью Рипса вместе с запиской? Сначала — рабочие вопросы, а уже потом можно будет спросить, откуда объект взял о нём информацию. — Имени я не знаю, — мужчина прервал зрительный контакт и посмотрел в объектив камеры под потолком. — Знаю только, что это ваш агент. Высокий уровень допуска, к слову. Высокий мужчина, лет тридцать, не больше. Тёмные волосы. Он быстро ушёл и ничего перед этим не сказал. Просто оставил голову в коробке на крыльце, положил сверху записку для меня и тебя и вышел. — А что было в записке для тебя? — Это второй вопрос, — он ехидно прищурился. Питч выдохнул носом. Это оказалось тяжелее, чем он думал изначально. — Поэтому я продолжу. Мне больно любопытно узнать кое-что. Ты знаешь, что такое солнечное затмение? — Да, — Питч приподнял брови. Если это какие-то загадки, то пока он совсем ничего не понимал. Повисшая тишина подталкивала на более полный ответ. — Луна полностью затмевает собой солнце. Он воздержался от прямого вопроса. — Верно, — довольно кивнул мужчина, — подумай об этой как-нибудь. Совсем скоро это произойдёт у нас над головами. Месяца через три, я думаю. Возможно, даже в феврале. Подготовься как следует. Твой вопрос? Питч задумался. Стало неспокойно от того, как мало он знал и понимал сейчас. Словно что-то происходило где-то близко, а он этого не видел. Это ведь не простое предупреждение. Три месяца, значит. И солнечное затмение. Знать бы, что это значило. — Что было в записке? — всю эту муть он решил оставить на потом. Всё вообще могло повернуться так, что этот объект просто нагло всё придумывает на ходу. — О том, кому я должен доставить подарок, твоё описание и унизительная просьба сделать всё правильно, — мужчина нахмурился и поднял глаза к потолку, будто усиленно вспоминая, — я бы и так это сделал. Весело же. Вас, ваше Подразделение, имеют в хвост и в гриву. Что может быть приятнее для объекта вроде меня? — Это вопрос, — ухмыльнулся Блэк. Мужчина захлопнул рот, а Питч удовлетворённо почувствовал, что ситуация медленно приходит в его норму. — И я на него отвечу. Было бы приятнее, я думаю, если бы тебя вообще не поймали. Хотя то, что ты оставался на одном месте, вызывает некоторые сомнения в этом. Так что давай порассуждаем. Ты убил владельцев дома… — Они были отвратительны, — внезапно перебил его мужчина. — Не стоит, агент Блэк. Я принимаю твой ответ. Он отвернулся, вновь уставившись в камеру. Блэк знал, что за этим разговором пристально следит как минимум пять человек. — Как интересно, — протянул Питч, но решил на этом пока тоже не заострять своё внимание. — Тогда мой вопрос: где все тела? Повисло долгое молчание. В этой комнате не было никаких источников звука, кроме их собственных голосов. Всё для морального давления. Это хоть и было привычным, а на нервы всё равно действовало. — Это необычный дом, — наконец заговорил мужчина. Брякнули наручники. — Поэтому я и не уходил оттуда. Наивно было думать, что само место меня защитит, если его подкармливать. Нет больше никаких тел, агент Блэк. Их съел дом. — Звучит, как бред, — Питч сместился на стуле. Эти охуительные истории начали его утомлять. — Сначала затмение, теперь это. — Я думал, что несмотря на то, что ты солдат, какая-никакая гибкость ума у тебя есть, — объект глумливо прищурился. — Я тебе в руки сунул информацию о двух важных вещах. И да. Тот дом — тоже объект, мне странно слышать, что тебя подобное удивляет. И в этом уже был смысл. Действительно, были редкие случаи, когда объектом могло быть даже целое здание. Исключительные случаи. — Оставьте труп в подвале, — расщедрился на ещё одно пояснение мужчина. — Необязательно это должен быть человек. Сами всё увидите, хотя зрелище то ещё, скажу честно. — Я тебя услышал, — Питч усмехнулся невесело. Поймали один объект, оказалось — два. Ебучая матрёшка наоборот. — Я задам последний вопрос, а то меня знатно утомила эта беседа, — мужчина прищурился и чуть наклонил голову вбок. — Мои способности не ограничиваются сверхскоростью и… Прыгучестью. Есть ещё кое-что весьма интересное. Я предпочитаю думать об этом, как о даре предвиденья. И мой вопрос связан с вашей системой безопасности. Как хорошо вы охраняете объекты с зелёной пометкой? Питч пошевелил челюстью. Верить всему этому или нет — он не знал. Если всё услышанное сегодня от этого объекта — правда, некие предсказания, то это всё равно мало что меняло. А его «феноменальные» способности в любом случае проверят. — Хорошо охраняют, — Блэк напрягся, — в отдельных помещениях, с индивидуальными кодами доступа, с круглосуточным видеонаблюдением. — Ясно, — просто ответил мужчина и пожал плечами. Насколько это было возможно со скованными за спиной руками. — Что ж, я узнал сегодня всё, что хотел, а теперь буду наслаждаться происходящим. Боюсь, что мне надоело отвечать на вопросы. У вас прикурить не найдётся? Блэк поднялся на ноги, понимая, что сегодня больше ничего не услышит. Всю эту кучу информации требовало ещё раз прослушать, усвоить и отбраковать лишнее. Но кое-что он запомнил чётко: описание внешности. Только вот… У них полно персонала, который бы подходил под каждый критерий. Даже он сам подходит. Питч вышел из камеры, выдыхая. Чёрт его знает, сдвинулось ли дело с мёртвой точки. — Назовите его Нострадамус, — сказал он группе учёных, которые наблюдали за разговором на мониторе. — Предсказатель, блядь.