The Brightest Black

      Рита двигалась медленно, поднимая ветку дерева, направляя камеру и снимая одну из самых ужасающих картин, которую ей доводилось видеть в своей жизни.       Всё кладбище было поглощено черным морем, пока дементоры проносились через него. Только маленькая серебристая чайка, сидевшая на ветке, не давала их ледяной, опустошающей ауре поглотить ее.       Рита ради интервью несколько раз была в Азкабане. Она видела мертвые, пустые взгляды в глазах тех, у кого была высосана вся надежда.       Не говоря уже о ее собственном пребывании в этих безразличных стенах.       Она видела фигуры Ордена Феникса, что убегали в сопровождении серебряных патронусов.       Она бы тоже сбежала, не вели ей Темный Лорд быть здесь. Он решил бороться словами со словами. Изображениями с изображениями.       Она сделала ещё один снимок, приказав камере увеличить Сириуса Блэка, который аппарировал двух контуженных и раненых волшебников.       Она сделает для Темного Лорда изображения, которые он пожелает. Демонстрируя свою силу, он столкнулся лицом к лицу со всем Орденом Феникса. Она сделает для него снимки дементоров, роящихся как над мертвыми, так и над живыми.       Но он никогда не узнает о других снимках.       Она сфотографировала двух сестер Блэк, стоящих рядом со своими большими серебристыми патронусами в попытке выискать кого-нибудь из выживших.       Это был такой глупый план. Число погибших было слишком велико — с обеих сторон. Но теперь она знала причину произошедшего.       Темный Лорд был глупцом. Считал Орден недальновидным, чтобы дать Министерству провести публичные похороны Альбуса Дамблдора без каких-либо скрытых мотивов.       Конечно, Орден тоже поступил глупо. Они недооценили Темного Лорда. Здесь должно было быть больше оберегов, больше охраны, больше защиты для всех невинных, которые были убиты.       Ей стало дурно, когда она вспомнила всё, что видела в этот день. Все образы, которые поймала камерой.       Рита знала наверняка, что Орден не возьмет вину на себя. Нет, Руфус Скримджер умер сегодня, а он был министром магии. Вся вина ляжет на его плечи, и никто не произнесет ни слова для спасения его репутации. Его будут помнить как глупого, самонадеянного героя волшебного мира.       И, как бы ей ни нравилось уничтожать образы людей, Рита не станет заострять на этом внимание.       У нее была рыба покрупнее.       Ещё несколько снимков кладбища, и она постучала по камере палочкой, закрывая ее и отправляя обратно в сумку.       Она почти закончила.       Бросив быстрый взгляд на старые золотые часы своего деда, она трансформировалась в свою анимагическую форму и полетела на ветку. Маленькая чайка преданно следовала за ней.       Она не отпустит ее. Учитывая всех этих новорожденных дементоров.       Она не желала, чтобы Темный Лорд тогда нашел ту ужасную комнату в Министерстве, когда решил сам отправиться за пророчеством. Тем не менее, она помогла ему уравновесить гнев, вызванный исчезновением пророчества.       Что-то находится, а что-то теряется.       Низкий стон, такой тихий, что она едва уловила его своими антеннами, пронесся в воздухе.       Сгорая от любопытства и имея в запасе немного времени, она развернулась и приземлилась на ствол толстого дуба. Посмотрев вокруг, она нашла источник стона.       Уизли.       И он был в плохом состоянии.       Его левая нога была вогнута не в ту сторону, и из нее торчал кусок кости. По его шее откуда-то из черепа стекала кровь.       Она изучала его лицо и перелистывала воспоминания, ища любой похожий образ.       Она же только что видела его, разве нет? Он был с темноволосым волшебником-азиатом. Они были окружены дементорами и поцелованы ими — она засняла это на камеру.       Не для Темного Лорда, нет, для книги. Она хотела показать зверства, которые совершил Том Реддл.       Это означало, что мальчик был почти мертв. Без души…       Она взмахнула крыльями, чтобы взлететь, но тут ей в голову пришла одна мысль.       Что случилось с азиатом?       Она замерла, оглядываясь по сторонам.       Стоп.       У Уизли были близнецы. Может, этот мальчик один из них?       И если да, то что ей делать?       Оставить его здесь умирать? Потому что именно это с ним и случится. Либо от ран, либо от дементора. Темный Лорд не собирался отзывать их, он отпускал их бродить и сеять хаос.       Никто не узнает, если она уйдет. Никто не сможет винить ее за то, что она ушла.       У нее было достаточно времени, чтобы добраться до тайника и посмотреть, что оставила Нарцисса. Если она слишком задержится, Темный Лорд заметит. Он задумается почему — и внимательнее изучит ее мысли.       Она этого не хотела.       Бросив на Уизли последний взгляд, она оттолкнулась от ствола дерева и полетела прочь.       На полпути к тайнику она обернулась, проклиная себя каждым неуместным словом, приходящим в голову.       Нарциссе и ее чертовым инструкциям придется подождать.       Как и Темному Лорду.       Сегодня произошло достаточно смертей и разрушений. Она не позволит ещё одной жизни прерваться лишь из-за того, что…       — Ну-ну, что тут у нас?       Алекто Кэрроу стояла рядом с мальчиком Уизли вместе со своим братом Амикусом Кэрроу.       — Дорогая сестра, кажется, ты нашла себе новую игрушку. Интересно, он умеет танцевать? — безжалостно сказал Амикус.       Уизли извивался на земле и пытался сесть. Его движения были отрывистыми и нескоординированными.       — Нет…       — Круцио! — радостно воскликнула Алекто.       Мальчик закричал, бросаясь на землю. Он рвал траву пальцами, что, скрючившись, вонзались в землю.       Рита видела достаточно. Ей никогда не нравились Кэрроу. И — если подумать — она больше не могла получить никакой дополнительной информации, находясь на службе у Темного Лорда. У нее было такое чувство, что конец близок. Независимо от того, хороший он или плохой.       И если Темный Лорд победит, она скорее умрет, чем будет совершать подобные злодеяния.       Она отпустила маленькую чайку и устроилась за большим дубом, снова приняв человеческий облик.       Глубоко вздохнув, она взмахнула палочкой и обошла дерево.       — Скитер! — воскликнул Амикус, увидев ее. — Что ты здесь делаешь?       Рита полезла в сумку и вытащила колдоаппарат.       — Запечатлеваю моменты для Темного Лорда. Не будете возражать, если я поснимаю?       Алекто перестала мучить Уизли, и близнецы быстро переглянулись.       По спине Риты пробежал холодок, и она увидела, как стадо дементоров отделилось и направилось к ним. У этих глупых Кэрроу даже Патронуса не было.       Она подозревала, что они просто не способны его создать.       — Ладно, — отрезала Алекто, — но только побыстрее.       — Хорошо.       Рита выровняла камеру, будучи уверенной, что в объективе ясно видно близнецов Кэрроу, стоящих над Уизли, и приближающихся на заднем плане дементоров.       Она ждала, тщательно рассчитывая время и поднимая вспышку как можно выше.       — Скажите «чистая кровь»! — весело крикнула она, выдавив самую что ни на есть Локонсовскую улыбку.       — Чистая кровь! — сказали Кэрроу.       Рита зажмурилась и щелкнула затвором.       Щелк!       Кэрроу закричали в агонии, внезапно поняв, что ослепли. Рита быстро убрала камеру в сумку, выхватила из кармана палочку и присела на корточки, взяв одну из рук бедного мальчика.       Ледяной холод окутал воздух, и она вздрогнула.       — Рита, тебе придется самой приготовить себе ужин.       — Почему ты не можешь повзрослеть, Рита?       — Извини, дорогая, увидимся завтра.       — Нет, этим летом ты никуда не поедешь. Твои бабушка и дедушка умерли.       Горячие слезы потекли по ее щекам. Она чувствовала, как жгло глаза, а голоса звали из того места, в которое ее окунули дементоры. Она больше не была той потерянной маленькой девочкой. Да, ее дедушки и бабушки больше нет, но родителей тоже.       Эта мысль дала ей силы собраться и аппарировать прочь, оставив Кэрроу на произвол судьбы.

***

      Мир был для Фреда не более чем пыткой. Каждый дюйм его тела отдавался болью, а каждая унция души кричала в отчаянии.       Почему он не может просто умереть?       Если бы он напрягся, то почувствовал бы Джорджа там, с другой стороны, совсем рядом.       Нужно лишь…       — О, нет!       Какая-то сила дернула его, оттаскивая от Джорджа. Он попытался закричать от ярости, но это оказался не более чем писк.       — Я спасла вас и отказалась от места в кругу Темного Лорда не для того, чтобы позволить вам умереть! Вы меня понимаете, мистер Уизли?       Последние два слова вытащили его из этого колодца пыток.       Мистер Уизли?       При чем здесь его отец?       Он напрягся, заставляя себя открыть глаза. Сначала Фред увидел лишь ослепительный свет. Мысли мгновенно вернулись ко всем этим старым шуткам о свете в конце туннеля.       — Это хороший знак. Ты открыл глаза. Теперь будешь говорить?       Фред быстро заморгал, заставляя мир появиться в поле зрения.       Лицо, показавшееся перед глазами, он ожидал увидеть в последнюю очередь.       — Ск… Скитер? — прохрипел он.       — Хорошо, ты всё ещё в своем уме, — она кивнула. — Возьми воды, — она взмахнула волшебной палочкой, и он почувствовал, как его переместило в сидячее положение. Стакан с водой завис перед его губами, ожидая, когда он возьмет его.       — Пока отвечу на вопросы, которые наверняка сидят у тебя в голове. Ты в безопасности. Пока. Мы прячемся в старом доме, который я унаследовала от своих маггловских бабушки и дедушки. Формально дом по-прежнему записан на мою мать, поскольку я не родилась в маггловском мире, как она. На нем также наложена простая защита, поэтому мы в полной безопасности. Ты был без сознания около недели. Я слежу за внешним миром, но дела идут неважно. Вчера в Литтл-Хэнглтоне Темный Лорд взбесился. Даже магглы заметили, и они все на взводе. В Министерстве полный бардак, никто ничего не контролирует. Точнее, нет. Все авроры объединились с Орденом Феникса, который вроде как всем заправляет. Я не встречалась с Нарциссой, поэтому знаю лишь то, что вижу.       Фред допил воду и, слизав последнюю каплю, понял, что ему следовало бы быть более подозрительным.       И всё же у миссис Малфой был шпион среди Пожирателей. В словах Скитер было много здравого смысла. Он знал, что, как и Локонс, она не сделала ничего для получения Метки.       — Где моя сумка? Ты нашла ее?       Она обвела его любопытным взглядом.       — Я нашла маленький мешочек на шнурке, но он был запечатан. Что в нем?       — Кое-что, с помощью чего я смогу связаться с Гарри и Гермионой. Только мы… — он замолчал и откашлялся. Слезы жгли глаза, — я могу открыть ее. Она связана с родовой магией.       В глазах Скитер появился блеск — тот самый, который сделал ее успешной журналисткой.       — Связана с родовой магией? Тогда разве другие твои братья и сестра не должны быть в состоянии открыть ее? Ведь вы чистокровные.       Фред взвесил ценность этой информации, а затем пожал плечами, выдав как приз за то, что она спасла его.       Ему не хотелось думать о произошедшем, но он помнил пытки двух Пожирателей перед тем, как Скитер аппарировал вместе с ним. Он не питал никаких иллюзий — он знал, что они убили бы его, если бы Скитер не спасла его, и — как бы ему ни хотелось присоединиться к Джорджу — теперь он знал, что пока не может. Он должен отомстить за брата. Придется сказать остальным, что у Волдеморта Смертоносная палочка.       — Моя мать никогда не связывала магию. Во всех нас течет твердая смесь магии Уизли и Пруэттов. Поэтому мы все такие разные. Миссис Малфой также считает, что это объясняет, почему нас так много. Хотя Перси с этим не согласен, так как Уизли всегда были склонны иметь большое количество детей. Возможно, это часть родовой магии.       Выражение лица Скитер стало задумчивым, и Фред слышал, как крутятся шестеренки в ее голове, пока она пыталась найти способ использовать эту информацию.       Он вздохнул.       — Можно теперь забрать сумку?       Она рассеянно кивнула и полезла за сумкой. Интересно, как мешок с бесконечным пространством помещается внутри мешка с конечным пространством. Луна или Гермиона должны знать — он был в этом уверен. Может, продукт…       Он постарался отогнать от себя эту мысль. Сейчас не время для этого.       Дневник перекочевал в его руку, маленькое дорожное перо впилось в пальцы.       Фордж: Новые Мародеры, я жив.       Фред почувствовал, что Скитер смотрит в дневник, хотя и не поднимал на нее глаз. Сердце застряло в горле, а глаза начали печь, когда он увидел их с Джорджем сливающиеся имена.       Король: ФРЕД!!!!!!       Джинджер: ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ФРЕД! Я ДУМАЛА, МЫ ПОТЕРЯЛИ И ТЕБЯ!!!!!       Месяц: я знала, что ты всё ещё здесь.       Яблоко: мне очень жаль.       Сохатик: Спасибо Мерлину.       Дракон: Мы так рады тебя слышать.       Феникс: где ты?       Трава: рад это слышать.       Змея: готов убить нескольких Пожирателей Смерти?       Фордж: да, и я с Жуком. Она спасла меня от Пожирателей. Мы где-то прячемся. Я только что очнулся. Думаю, что исцелился, хотя всё тело болит.       — Это побочный эффект зелья. Боюсь, что у большинства истёк срок годности, хотя всю работу они выполнили. Кость больше не торчит из лодыжки, — многозначительно сказала Скитер.       Фред закатил глаза.       Сохатик: Мы узнали кое-что ужасное после похорон. Всё это было тщательно продуманным заговором, чтобы заставить Волдеморта раскрыть последний крестраж. Они перечислили несколько и надеялись, что смогут отследить последний. Дамблдор не говорил, что это была змея. Если он вообще знал. Если бы я только поделился информацией о крестраже во мне…       Феникс: не смей начинать всё сначала! Не наша вина, что они обращаются с нами как с невежественными детьми! А теперь, Фордж, читай внимательно. И ты тоже, Жук. Уверена ты смотришь через плечо, любопытная…       Змея: Какие Пожиратели? Что она с ними сделала?       — Близнецы Кэрроу, я ослепила их, и их души высосали дементоры, — сказала Скитер.       Фордж: Кэрроу. Она дала дементорам Волдеморта поцеловать их.       Змея: Хорошо. Скажи Жуку, что теперь мы квиты. Ее долг передо мной и мой оплачены. Это Алекто Кэрроу прокляла меня в Малфой-Мэноре.       — Видишь? — спросил Фред у Скитер. Женщина кивнула, и он вернулся к дневнику.       Король: Волдеморт уже отправился за кольцом в Литтл-Хэнглтон. Он знает, что змея в безопасности, поэтому, скорее всего, придет в Хогвартс за диадемой. Орден всё-таки «мило» решил предупредить нас, что они нашли здесь крестраж. Но они думают, что он будет проверять его в последнюю очередь.       Дракон: Анимаг нас не слушает. Она обращается с нами как с идиотами-первокурсниками. Мама Травы сейчас не здесь. Она с Орденом. Король Змей оказался удивительно скользким. Мы не можем поймать его для разговора. Мы могли бы сбежать в Орден, но Феникс говорит, что для Сохатика опасность слишком велика. Нам нужно, чтобы ты отправился к Ордену и рассказал им, что происходит на самом деле. Рассказал о случайном крестраже.       Сохатик: И как он исчез. Что мы должны уничтожить змею, чтобы убить Волдеморта. Мы рассчитываем на тебя, Фордж.       Король: больше. Мы скучаем по тебе.       Джинджер: Мы любим тебя, брат, и помни — ты не одинок. Ни сейчас, ни когда-либо. Понял?       Глаза Фреда наполнились слезами, отчего слова на странице практически перестало быть видно, но это всё равно не остановило его перо.       Фордж: понял