Все началось в Гу Су

Сы Чжуй, как и было велено, разбудил всех адептов. Они, борясь с ужасным похмельем, спустились на первый этаж, чтобы подкрепиться. Все адепты расселись за столом, в том числе Сы Чжуй, Цзинь Лин и Цзин И. Со вчерашнего дня они так толком и не обсудили, что же в конце концов произошло, потому Сы Чжуй просто сидел и наблюдал за тем, как его возлюбленный ест горячую похлёбку, думая о том, что ему предстоит признаться в чувствах. — Ты чего не ешь? — тыкал ему в лицо ложкой Цзин И. — Просто не хочу. — туманно ответил адепт. — Я, кстати, тебя кое о чём хотел спросить. — запихивая в рот блюдо, промычал парень. — И о чем же? — Ты… — было начал он, но его прервали заклинатели, вошедшие в трактир. Адепты дружно поприветствовали своих учителей. — Вчера произошел некий инцидент… — начал Вэй Ин с абсолютно серьёзным лицом. — пока мы с Лань Чжанем ходили к градоначальнику, двое наших учеников исчезли… Юноши начали переглядываться. «Учитель Вэй сказал, что обязательно что-нибудь придумает, я всецело и полностью верю, что это так» — подумал Сы Чжуй. Его лицо выражало абсолютное спокойствие и уверенность, в отличие от лица Цзинь Лина, который, кажется, впал в тихую панику. — Во время прибывания в гостях у градоначальника, мы выяснили, что год назад здесь появился призрак женщины, которая каждый месяц заманивала по одной паре новобрачных в свою пещеру, где устраивала некую проверку на то, любят ли они друг друга, или же их отношения построены на лжи. Если пара не проходила проверку, то она их убивала, но если же новобрачные и вправду любили друг друга, то для возлюбленных не составляло труда её пройти, и потому она их отпускала. «Интересно, что же всё-таки придумает учитель Вэй?» — все еще размышлял наивный Сы Чжуй. Цзинь Лин же заметно побледнел. — Когда мы прибыли обратно в трактир, то, поднявшись по лестнице, увидели открытую дверь одного из номеров. Недолго думая, мы с Хань Гуан Цзюнем зашли внутрь и обнаружили совершенно пустую комнату. — все так же серьёзно продолжил свой рассказ Вэй Ин. То тут, то там разносились тихие перешёптывания. — Почуяв неладное, мы решили обыскать трактир, но так их и не нашли. Потом поискали в окрестностях, но их там тоже не было, в итоге мы с Лань Чжанем забрели в лес, где и нашли ту самую пещеру, о которой говорил градоначальник, но не успели мы и подумать о дальнейших действиях, как оттуда вышли Цзинь Лин и Сы Чжуй. Улыбка в мгновения ока расцвела на лице Вэй Ина, а вот на лицах двоих адептов отчётливо читалось: «Вот черт!» Все собравшиеся в комнате уставились на двух юношей, которые заметно покраснели. — Сначала мы не могли понять, что же два наших адепта делали в месте, куда приманивали новобрачных, а уж тем более как они выбрались с него. — по заклинателю было видно, что с порывом безумного смеха он едва справлялся, но Вэй У Сянь старался сохранять самообладание, а вот его муж совершенно не мучался подобным приступом, однако всё же на его вечно бесстрастном выражении лица мелькнул лёгкий намек на улыбку. «Учитель Вэй, прошу, остановитесь!» — про себя взмолил краснеющий Сы Чжуй. — «Хань Гуан Цзюнь, и вы туда же?!» — Но как оказалось, наши юные ученики увидели новобрачную пару, шагающую в лес непонятно зачем и для чего. Им показалось это странным, и адепты решили проследить за ними. Их интуиция не подвела, новобрачных с помощью аромата цветов заманила в пещеру та самая женщина, и она как раз собиралась провести очередную проверку, но ей помешали Цзинь Лин с Сы Чжуем. В конечном итоге женщина отпустила новобрачных, а нашим юным адептам удалось её усмирить мирным путем, они обещали выполнить последнее желание призрака: найти её дочь. Поэтому сейчас мы как раз этим и займёмся. Адепты дружно зааплодировали Сы Чжую с Цзинь Лином, в то время как сами же парни произнесли про себя: «Хвала небесам!» Вэй Ин будто прочел их мысли и двусмысленно улыбнулся. — А как же ей удалось управлять ароматом цветов? — спросил кто-то из адептов — Ну… Пока Вэй У Сянь объяснял, что же это за особый вид цветов и как он работает, Сы Чжуй пытался потихоньку подглядеть за реакцией Цзинь Лина, но тот лишь наклонил голову, и неспешно доедал остатки уже наверняка остывшей похлебки. Доев, адепты, как и сказал Вэй Ин, направились в город на поиски той самой девушки. Они разделились по парам. Сы Чжую попался Цзин И, а Цзинь Лин, как назло, встал с другим адептом. «Он что, меня избегает?» — погрустнел адепт, но тут же к нему мигом пришла уверенность. «Я обязан сегодня ему признаться!» — подумал он, и тем самым воодушевился. Сы Чжуй вкратце описал ту маленькую девочку, которую они увидели в видениях призрака, но не забыл напомнить адептам, что прошло уже десять лет, и что та самая маленькая девочка уже давно не девочка, а юная дева, и что имя её — А-Линь. Адепты разбрелись по всей площади маленького городка и начали спрашивать у прохожих, не знают ли они девушку с таким именем, а если да, то где её можно найти. Прошло уже около часа, а всё безрезультатно. — Как думаешь, сможем ли мы её отыскать? — не переставая болтал Цзин И. — Не знаю. — уже на автомате отвечал Сы Чжуй. — Эй, да что с тобой? — преградил ему путь друг. — Ты сегодня целый день налаживаешь связь с космосом, поди головушкой треснулся, бедняжечка! — Цзин И! — рассмеялся Сы Чжуй. Его друг тоже улыбнулся. — Ну наконец-то ты смеёшься, а то все время о чём-то усердно думаешь и хмуришься, совсем на тебя непохоже! — Правда? — он удивился, услышав подобные слова. «Неужели я и вправду так охвачен тревожными мыслями о признании Цзинь Лину?» Адепт кивнул и развернулся обратно, чтобы продолжить путь. — Я, кстати, вот что. Хотел давно у тебя спросить, когда мы пили тем вечером, ты сказал, что любишь одного человека, почему ты мне об этом не рассказывал?! — притворно обиженным, детским тоном спросил Цзин И. Сы Чжуй тихо хихикнул. — Ну ты ведь не спрашивал. Его друг повернулся и устремил на него «порицательный» взгляд. — Ладно, ладно, я тебе расскажу… — снова засмеялся парень. — У него очень доброе сердце, и хотя он вечно грубит и язвит, на самом деле он очень чувствителен. На его плечи легла нелёгкая ноша, а из-за буйного нрава у него практически нет людей, которые являлись бы для него поддержкой, однако я очень хочу, чтобы он знал о том, что я всегда рядом, и что в случае чего я всегда готов помочь и поддержать его. Он… — Стоп, стоп, стоп. Я хотел знать, кто этот человек, а не слушать, как ты её тут расхваливаешь. Хотя, судя по твоим словам, ты и вправду её очень любишь. И давно ты в неё влюблён? — Я влюбился в него где-то год назад, но полюбил его лишь недавно. Ты тоже знаешь этого человека, неужели не припомнишь? — загадочно улыбнулся он. Цзин И, кажется, зашёл в тупик. — Но я не знаю ни одной девушки в нашем ордене, да и вообще, в кого ты мог влюбиться аж год назад?! — удивился тот. Сы Чжуй ничего не ответил, а лишь продолжил загадочно улыбаться своему другу, чётко давая понять, что он ответа не добьётся, но Цзин И плохо понимал намёки, поэтому все пытался допытать у своего друга, кто же его возлюбленная, которую он так лелеет и всеми силами пытается добиться, однако он даже и не догадывался, что речь шла вовсе не о юной деве, а о парне, с которым он и вправду хорошо был знаком. Пока один пытался выведать ответ на свой вопрос, другой подходил к горожанам и спрашивал, не знают ли они девушку по имени А-Линь. Вдруг к ним подлетели двое адептов на мечах и начали свой доклад: — Молодые господа Лань, мы наконец нашли информацию о девушке. — И где же она? — спросил Цзин И. — Она жива? — спросил Сы Чжуй. — Она жива и сейчас находится в городке, расположенном прямо у подножия нашего ордена! — воскликнул второй прибывший адепт. — Что же она там делает? — По словам одной не очень молодой леди, после смерти её родителей девочку приютил бродячий заклинатель, сначала они жили в этом городе, но из-за вечных пересуд переехали в другое место, а именно в Гу Су. — Учитель Лань и Учитель Вэй сказали собраться возле трактира и ждать дальнейших указаний. Они кивнули и, забравшись на свои мечи, направились к месту назначения. Гадать о том, что им сейчас скажут не было смысла, и так очевидно, что они соберут свои вещи и отправятся в обратный путь, а на следующий день продолжат поиски, только вот уже в самом Гу Су. Так и произошло, потому быстро собравшись адепты отправились в дорогу, тем же путем, которым и пришли в этот городок. Они проходили одни и те же деревья, видели одни и те же поляны, и даже те же самые Вэй Ин с Лань Чжанем шли бок о бок с друг другом, возглавляя их отряд. Было лишь одно отличие — рядом с Сы Чжуем не стоял Цзинь Лин. Он заныкался в конец строя и упорно не хотел оттуда выходить. — Что это с «молодой госпожой Цзинь»? — взглянул на конец строя Цзин И. — Если бы я знал… — печально вздохнул Сы Чжуй. «Он и вправду меня избегает…» — подумал адепт. Мысли о том, что он сегодня наконец расскажет о своих чувствах по отношению к Цзинь Лину его пугали, тревожили, но придавали уверенности. «Я наконец сделаю это! Но… что если мои чувства невзаимны?» Он немного подумал, а потом ответил самому себе: «Я ведь с самого начала и не надеялся на взаимные чувства, для меня главное наконец дать ему понять, о том, что я о нём думаю, и показать, что он для меня значит!» Однако в его голову закралась тревожная мысль: «А что, если он меня возненавидит?» Вэй У Сянь, приглядывающий за адептом, видимо понял о чём тот думает и шепнул что-то на ухо Лань Чжаню, тот кивнул и передал какую-то вещь Вэй Ину. Вдруг Сы Чжуй почувствовал, что по его правой ноге кто-то ползёт. Он мельком глянул вниз и заметил маленького, практически незаметного бумажного человечка. Сы Чжуй взглянул на Вэй Ина, но тот лишь широко ему улыбнулся, тем временем человечек уже дополз до пояса адепта. Парень поднёс руку к бумажному посыльному, и тот запрыгнул ему в рукав, тогда-то Сы Чжуй и заметил, что человечек держал маленькую скомканную бумажку, и тот передал её адепту. На ней было написано: «Не волнуйся, все будет хорошо» Он ещё раз бросил взгляд на Вэй Ина с Лань Чжанем и мягко благодарно улыбнулся.