***
Аврора
Собирая чемодан утром перед отъездом в Хогвартс, я пожалела, что к нему нельзя было применить заклинание увеличения — слишком много мантий и других предметов одежды было накидано поверх разнообразных книжек, свитков пергамента, разноцветных перьев, косметики, шкатулок с драгоценностями и ингредиентов для зелий. Каждый раз я отправлялась в замок с трепетным нетерпением, предвкушая возвращение в школу. В этом не было ничего удивительного — я была сиротой и совсем не знала своих родителей. Моя мать была из древнего и старинного рода Розье, а моя прабабка Винда всегда была особой знаменитостью в семье, ведь еще в старые времена, когда меня и не было на свете, она была ближайшей приспешницей одного из самых великих темных магов современности — самого Гриндевальда. Я с нежностью взглянула на старый портрет матери — красивой темноволосой женщины с раскосыми зелеными глазами и угольно-черными бровями, стоящий на моем туалетном столике возле портрета Винды и моего собственного. Мое сердце как будто стиснули клещами, и я быстро смахнула слезинку с глаз. Я гордилась своими предками — в свое время мне было рассказано немало увлекательных историй как о подвигах Гриндевальда, так и Темного Лорда, еще до его исчезновения. Мой отец, Рабастан Лестрейндж, был одним из его сторонников. Я не знала, по каким причинам отец решил примкнуть к Лорду — в силу чистоты крови или ненависти к магглорожденным, либо же просто из чувства солидарности с друзьями из других чистокровных семей — мне никто никогда не говорил этого. С детства мне внушалось мое превосходство над остальными волшебниками, не говоря уже о магглах. Так что мой выбор был сделан еще задолго до того, как я научилась говорить. Увидеть воочию события времен Первой магической Войны мне не удалось — я была слишком мала. Мои родители умерли, когда я была еще ребенком — при загадочных обстоятельствах, в тайну которых меня никто не хотел посвящать. Достаточно было и того, что все детство я провела в Малфой-Мэноре, окруженная искренней заботой Нарциссы, обретя в ее лице вторую мать, а в лице Драко — почти что брата, за что была очень благодарна им обоим. Когда моя тетка Беллатриса вместе с дядей Родольфусом и другими Пожирателями вернулись из Азкабана, я стала жить у них на правах племянницы. Однако взбалмошный нрав Беллатрисы и порой не всегда адекватное поведение, так же, как и болезненная одержимость Темным Лордом, вызывали во мне неприятие и иногда даже страх. Так и застыв с богато расшитой мантией в руках, я тяжело вздохнула и присела на пуфик. Если я сейчас же не потороплюсь, поезд уедет без нас.***
Когда мы наконец сели на поезд и стали искать свободные места, распихивая первокурсников, как всегда крутящихся под ногами и вызывающих мое крайнее раздражение, я увидела Драко и компанию в конце вагона. Я хотела подойти и сесть вместе с друзьями, но, к моему крайнему удивлению, Анна остановила меня, и мы втиснулись в единственное свободное купе неподалеку. — А почему мы не можем сесть вместе с Драко? — Этот слизкий червяк не заслуживает нашего присутствия рядом. — Ты только говори тише. Что случилось? Чуть понизив голосом, Анна рассказала мне, что произошло накануне. Ее глаза заблестели от слез, и я нагнулась, чтобы обнять ее и утешить. — Ничего, мы это так не оставим. Пусть не думает, что ему может все сойти с рук. — Может, подсыпем ему яду в утренний тыквенный сок? — ухмыляясь, предложила Анна. — Идея, конечно, соблазнительная, но пусть лучше это будет нечто другое. И я знаю, что. Наклонившись ближе к Анне, я шепотом посвятила ее в план, который только что созрел у меня в голове, отчего ее лицо заметно преобразилось, а на губах заиграла улыбка. — Это прекрасная идея, но, я не хочу, чтобы он бегал за мной. Он меня раздражает, — сказала подруга. — Нам нужно выбрать другого человека. — Но кого? Гойла? Гарри Поттера? — мое лицо расплылось в улыбке. Анна прыснула. — Да, пусть это будет кто-то из Гриффиндора. — Может, Гермиона Грейнджер? — Можно. Но, она может быстро раскусить, почему он так себя ведет, и потом дать ему противоядие. — Лаванда Браун точно не раскусит, но и не сумеет дать ему нужный отпор. Нужна девушка с характером! Ответ пришел мне сам собой.***
Довольные собой, мы стояли в очереди в буфете поезда, громко переговариваясь. По дороге туда мы столкнулись с Гарри Поттером, который быстро рванул в противоположную сторону, даже не извинившись. — Что этот хам Поттер забыл в нашем крыле? Гриффиндорцы же сидят в другом конце поезда. — Между прочим, он идет прямо к нашему купе! Мне показалось, что я увидела темноволосый затылок Поттера в конце вагона прямо напротив двери, которая отделяла наше купе от купе, где сидел Драко и компания. Но секунду спустя ни макушки Поттера, ни его самого уже не было видно. Я рассеянно моргнула. Может быть, показалось? Но, не мог же он провалиться сквозь землю! — Странно, — сказала я и вежливо поблагодарила буфетчицу, беря из ее рук стакан с ароматным сливочным кофе, пахнувшим ванилью и соленой карамелью. — У тебя белые усы, вытри лицо, — рассмеялась Анна. Громко хохоча, мы вернулись в свое купе и закрыли за собой дверь. Поттер нас больше не волновал. Я предвкушала, как будет воплощаться мой план. Это был большой риск, и я даже не была уверена, стоила ли игра свеч — но попробовать было нужно. В конце концов, книги по приворотным зельям всегда можно было стащить из Запретной секции, либо же попробовать взломать личные запасы профессора Снейпа. Перспектива быть пойманной Снейпом посреди ночи в его личном кабинете вызвала у меня смутное чувство беспокойства, но я мигом откинула возможность, что он застукает меня на месте преступления. Я уже пережила подобный стресс в прошлом, и теперь буду осторожнее. А даже если так — ничего страшного, он наш декан. Ну, снимет баллов пятьдесят. Может, оставит после уроков. Заставит строчки писать или драить котлы. Не более. Мысль о рыскании по Запретному Лесу в поиске нужных трав в полнолуние вызвала у меня сильное волнение — я почувствовала, как мой живот скрутило от страха. Не велика беда, я не в первый раз нарушаю правила. Место для выполнения нашего тайного задания тоже найти было довольно просто. — Туалет плаксы Миртл! Там нас уж точно никто не застукает. — Уж Снейп-то туда точно не заберется, — рассмеялась Анна и мы чокнулись стаканами с кофе. — За наше дело и его успех! — торжественно сказала Анна. — За правое дело! — провозгласила я. — Ты еще предложи выпить за домовых эльфов, и я попрошу перевести тебя в Гриффиндор в помощники Грейнджер, — захохотала Анна. Мы затряслись от смеха. Внезапно дверь в наше купе распахнулась, и перед нами предстала мощная фигура Миллисенты Буллстроуд. — На твоем месте, Аннабель, я бы не веселилась. — И тебе привет, Миллисента, — поздоровалась я. Анна с вызовом посмотрела на Миллисенту, которая продолжала как ни в чем ни бывало: — Я только что заходила к Драко, поздороваться. Так вот, Блэк, по-моему, у тебя появилась конкурентка. На твоем месте, я бы пошла прямо туда и размазала ее лицо по стенке! — Ты тут поосторожнее с размазыванием, — предостерегла ее я. — Я просто хотела, как лучше, девочки. Предупрежден — значит вооружен. Миллисента мерзко ухмыльнулась и скрылась за дверью купе. — Да как она смеет! — Сходи проверь, что там происходит. Не волнуйся, может, она все выдумала. — Если это не так, клянусь, Пэнси несдобровать. Вмиг я осталась в купе одна. Анна ушла, громко хлопнув дверью.***
Аннабель
Подойдя к соседнему купе, мне удалось натянуть дежурную улыбку, и я резко открыла дверь, чтобы застать всю компанию врасплох. Вокруг столика сидели закадычные шестеры Крэбб и Гойл, а так же Забини и эта безмозглая Пэнси Паркинсон. Малфой вальяжно развалился на диване, оперев голову об спинку, а Пэнси сидела рядом и рукой перебирала его волосы. Пару лет назад я уже сцепилась с ней в спальне для девочек. Я тогда ей так прямо и сказала, чтоб не крутилась вокруг Драко, а она только лишь огрызнулась в ответ. Но я — не Блэк, если бы спустила ей все с рук. Нас прибежали разнимать старшекурсницы, но я успела вырвать ей несколько клочьев волос. А теперь она снова лезет к нему. Нет, это отнюдь не ревность. Это лишь чувство собственности и нежелание становиться всеобщим посмешищем. Я не хотела, чтобы в меня тыкали пальцем, мол, гляньте на нее, несчастную, ей жених изменяет! Нет, я не позволю, чтобы со мной так поступали. Или что, такова его месть мне? О нет, Драко, это я буду мстить. Пэнси, увидев меня, тут же одернула свою руку и отстранилась от моего жениха, пересев на соседний диван. Да, видать, волосы на голове ей все еще нужны. Малфой заметил меня, явно не обрадовался и сел ровнее. — Привет, любимый! — нарочито бодро и весело обратилась я к Драко, отчего он слегка опешил и посмотрел на меня недоуменным взглядом. Я тут же решила подлить масла в огонь и уселась ему на колени, обнимая его за плечи. Он напрягся, но не отпихнул меня прочь при всех, не посмел. Это уже хорошо. Видимо, так на него повлиял разговор с моим отцом. Заходя в вагон, я заметила, как папа отвел его в сторонку поговорить. — Как дела, ребята? — как ни в чем не бывало, спросила я у остальных, ликуя от их реакции. Компания пребывала в глубоком шоке, молча переводя взгляды с меня на Драко. Обычно, я никогда себя так не вела. Мне кажется, весь Хогвартс знал, что мы обручены с пеленок и, конечно же, что этот брак не по любви. Но я решила изменить правила игры. — О, Пэнси! И ты здесь? Как поживаешь? — протянула я, как бы, невзначай. — Так жаль, что ты не смогла присутствовать летом на нашей помолвке с Драко! Торжество было очень роскошным, наша родня постаралась. И все так счастливы за нас! — я заметила, как Пэнси побагровела. — Правда, милый? — обратилась я к Малфою и, не дав возможности ему ответить, поцеловала его в губы. После нашей последней с ним встречи, он совершенно точно не ожидал, что я захочу когда-либо его снова поцеловать. Да я и сама не ожидала, но мне этот фарс был необходим лишь только для видимости. За пару дней, которые я прорыдала после той ночи, я решила, что доведу его до белого каления. Хоть это свадьбу и не отменит — а точнее, ее ничто не отменит, — зато мне так будет веселее. Я отодвинулась от его лица и, сделав вид, что вспомнила кое-что, снова обратилась к Пэнси: — Хотя… постой! Ах да! Мы ведь тебя не приглашали! Как я могла забыть? — я усмехнулась, наблюдая за нарастающей злостью Паркинсон. Она поджала губы, вскочила с дивана, и, расталкивая остальных ребят, вылетела из купе, как ошпаренная. Драко уставился на меня таким испепеляющим взглядом, отчего мне лишь стало еще смешнее. Я шутливо закатила глаза и, приподняв голову, заметила, как мелькнули белые кроссовки, словно из ниоткуда, прямо на багажной полке. Не так уж и сложно было догадаться чьи. — Ладно, скучные вы. Пойду и я, — протянула я и нагнулась к уху Малфоя, прошептав ему. — А Поттер-то умнее тебя будет. Залез на полку, а ты и не заметил. Драко вмиг побледнел, насупив брови. А я, лишь улыбнувшись ребятам, встала и пошла назад к Авроре. — Так вы что, правда встречаетесь? — услышала я, выходя из купе, как Крэбб спрашивал Драко. Я прыснула от смеха и закрыла двери. Краем глаза я заметила, как от моего появления разбежались в разные стороны девочки. Что ж, Миллисента со своей неизменной компанией главных сплетниц Слизерина теперь уж точно доложит об этом всему факультету. На что я только ухмыльнулась и зашла в наше купе; в окне уже виднелся Хогвартс, пора было надевать мантии.