***
Эмиль принял гостей дружелюбно, но в его глазах читалось явное беспокойство. Дидье в сопровождении Реми бродил недалеко от дома, бросая опасливые взгляды на прибывших членов дружественной стаи. Эмиль знал, что он обязан спасением Саманты Ральфу, но отсутствие подробностей не были по душе вожаку. Он не сомневался в лояльности Фоллов, однако явный запах вампира и Мии не давали покоя. -Ральф, Джон, - кивнул Эмиль Фоллам и по очереди протянул им руку. -Добрый вечер, Эмиль. Прости, что без предупреждения,-поздоровался Ральф. Джон молчал, но сухо пожал руку вожаку Объе. Они прошли в дом, за ними практически неслышно ступали Реми и Дидье. Дяде Джону это не понравилось: словно они готовы или преградить путь к отступлению, или начать защищать своего вожака. Их отрешенность на лицах показалась ему неестественной, и он старался не упускать их из виду. -Кофе?,-вежливо предложил Эмиль, предлагая гостям устроиться на диване. -Не откажемся. Эмиль, мы по делу,-сразу начал Ральф. Эмиль вздохнул. Конечно, он предполагал, что он не может наведаться с дружеским визитом в сопровождении Джона. Предмет разговора был не особо ясен, но гнетущее состояние Фоллов напрягало всех находившихся в доме. Указав Дидье, чтоб он принес три кружки кофе, он сел напротив волков в кресло. -Я слушаю, Ральф,-сухо сказал он. Ральф вздохнул и опустил голову к коленям, спрятав руки в волосах. Эмиль удивился такому поведению гостя: обычно Ральф был крайне сдержан и никогда не давал волю эмоциям. Вместе племянника начал говорить Джон. -Эмиль,-начал он тихо, но его голос напоминал звуки далекого грома, который вот-вот приблизится и начнет разрывать небеса прямо над головой Объе.-Макс чуть более двух месяцев назад пропал, ты это знаешь. Примерно тогда же, когда и Саманта. Эмиль молча слушал. Он давно готовился к обвинениям в сторону волчицы, поэтому морально готовился к такому разговору и даже продумал несколько вариантов ответов, который могут уколоть Фоллов в ответ. -Тогда же исчезла и Мия. Эмиль поднял бровь, не сводя взгляд с Джона. Дидье принес кофе, а Ральф, видимо, начал приходить в себя, потому что выпрямился и в упор посмотрел на Эмиля. -Возможно,-начал он,-возможно, это все было связано. Мия видела воспоминания Макса о том, как он...спал с Самантой. Эмиль поднял бровь. -Ты меня удивляешь,-сказал Объе.-Два взрослых волка переспали. К тому же, они оба Альфы, неудивительно, что их тянуло друг к другу. Ральф помотал головой. -Это неправда, Эмиль. У них ничего не было. Саманты не было в нашем доме, и Макс не стал бы изменять Мие. По крайней мере, просто переспав с волчицей. Воспоминания были ложными. Все Объе смотрели на Фоллов непонимающим взглядом. -Мы точно не знаем, как и что произошло в тот день,-продолжил Ральф.- Но мы видели Мию в бессознательном состоянии: она была напичкана какими-то транквилизаторами. Возможно, кто-то,-Ральф не стал произносить конкретных имен,-повлиял на то, что соединенные парой Страж и ее Хранитель увидели ложные воспоминания друг о друге. Это объясняет бегство Макса и ненависть Мии к нему. -Эмиль,-сказал Джон,-Когда вы приехали в нашу стаю, вы же были не вдвоем? Она была с вами? Эмиль встал и начал наматывать круги по комнате, сложив руки за спиной. Спустя какое-то время он начал рассказывать: -Саманта очнулась сегодня днем. В первую очередь, она спросила, что произошло с Мией и Максом. Мы рассказали ей о том, что Мия впала в депрессию, а Фолл исчез. Вела она себя крайне странно, много дергалась и была готова вот-вот обратиться. Мы усыпили ее лошадиной дозой снотворного. До завтра она проспит. Он подошел к окну, глубоко вздохнул и повернулся к Фоллам. В его глазах читалось сожаление. -Приезжайте завтра и поговорите с ней сами. Я оставлю на ваш суд дальнейшие действия, но буду присутствовать при вашем разговоре, чтобы убедиться в достоверности всего. Ральф поднялся и подошел к Эмилю, положив руку ему на плечо. -Скажи мне,-почти молящим голосом сказал он,-Она же была с вами? Вместо ответа Эмиль прикрыл глаза и тихо произнес: -Приезжайте завтра. Джон встал с дивана. Он кивнул Дидье и Реми, подошел к Эмилю. -До завтра,-твердо сказал Фолл, протягивая руку Эмилю. В ответ волк лишь кивнул. Джон и Ральф вышли из дома, оставив кофе нетронутым, и сели в автомобиль. Ехали молча: картина в головах волков начала вырисовываться, и они оба понимали, что ответ Эмиля был положительным.***
-Мия! Нельзя,-подбежала к девушке Одри, буквально вырывая из ее рук огромный фикус. Мия неловко пошатнулась и фыркнула. Надо же! Всего ничего она провела в семье Фоллов, а они уже пекутся о ее здоровье. А ведь срок всего две недели! Мия ожидала поздний вечер по двум причинам: она ждала Ральфа и дядю Джона, которые поехали к Объе, а еще Хелен обещала рассказать ей об особенностях протекания беременности у волков. А пока она решила провести небольшую уборку в комнате Макса, раз уж ее поселили именно туда. Слишком многое ее расстраивало, слишком многое напоминало о нем: фото, награды, какие-то вещи. Она нашла его футболку с надписью "Альфа" и разрыдалась, но ситуацию спас Шон. -Мия,-тихо спросил волчонок, прячась за дверью,-можно? Вместо ответа девушка просто кивнула. Она сидела на кровати волка, держа в руках его футболку и роняя на нее слезы. Шон сел рядом и положил голову ей на плечо. Несколько минут они молчали, но Мие становилось немного легче: видимо, ощущение сочувствия и поддержки, исходящие от волчонка, ее успокаивали. Тишину нарушил Шон. -А помнишь, как я кабана загнал? Мия улыбнулась и кивнула сквозь слезы. -Ну, как загнал. Прям на тебя,-сказал он и засмеялся.-Прикинь, чудо-юдо! А потом амулет тебе из него сделал. Дед мне подсказал, что нужно сделать, чтоб он сил тебе придавал. Макс сказал, что твой гипноз и правда стал сильнее, не знаю уж, насколько это правда. Мия закивала. -Да, он мне правда сильно помог. Мия чувствовала, что тепло от воспоминаний окутывает ее изнутри. -Ты знаешь, Мия,-задумчиво сказал Шон,-я не верю. Во все вот это. Не мог... Он не мог. Шон замолчал, а Мия задумчиво посмотрела на кубки и награды, стоящие на столе. Постепенно в памяти начали возникать воспоминания... о Саманте. И она вспоминала, что что-то там было не так. Не так все было в этой комнате... Комната не та была. Но ощущение присутствия в доме было крайне сильным. -Шон,-тихо спросила она,-а Саманта когда-нибудь заходила в эту комнату? С Максом или Одри? Шон отрицательно помотал головой. -Исключено. Я тут постоянно, ни разу ее не видел. Мия задумалась, но решила оставить все мысли на потом: Хелен вот-вот должна вернуться, а она еще не вытерла пыль в комнате. Встав с кровати, она на секунду задумалась, а потом надела на себя футболку Макса. Волчонок довольно улыбнулся. Мия продолжила уборку, слушая рассказы младшего Фолла о пристающих к нему девочках. Разумеется, пару раз она ловила его на лукавстве, но в остальном рассказ Шона ей пришелся по душе. Спустившись вниз, она увидела ожидающую ее Хелен и присела возле нее. Волчица не стала церемониться и сразу перешла к важному. -Ты себя нормально чувствуешь?,-спросила она, пристально глядя на Мию. Та кивнула.-Хорошо. Слушай. Наша беременность протекает совсем иначе... Мы обнаруживаем то, что беременны, очень быстро - чутье волка, зачавшего ребенка, слишком сильно развито. Связь возникает почти сразу. Ты... не волчица,-виновато сказала Хелен,-поэтому можешь его не чувствовать. Первые пару недель - токсикоз. Уж что поделать... а потом... все зависит от гормонов. Потом ребенок будто исчезает, и до 3-4 месяца мы ведем себя, как в привычный ПМС. Нервничаем, психуем... или, наоборот, ведем себя спокойно. Не стоит бояться, что ты ничего не чувствуешь - волчата устроены так, что плод крайне спокоен, иначе было бы сложно сдерживать процесс обращения. У матери обостряются слух, нюх, зрение и обоняние, но ты - наполовину вампир, и я не уверена, что на тебе это как-то отразится. Например...,-она закрыла глаза и прислушалась.-Я слышу, что на подъезде машина. А по запаху чую, что это Ральф и Джон. Мия слушала внимательно до последней фразы. Быстро бросив слова благодарности волчице, она выбежала во двор, ожидая машину. Спустя несколько минут к ней присоединились все члены стаи. Приехавшие Ральф и дядя Джон были кратки, но на их лицах читалось напряжение. Они пересказали весь разговор с Объе, в то время как Хелен накрывала на стол. Конрад качал головой, Шон не отрывал глаз от отца, Одри приобнимала Мию. После того, как Фоллы рассказали все, Мия вскочила с места и побежала наверх. -Куда ты?,-крикнул ей Конрад. Мия не ответила. Она быстро вбежала в комнату, переоделась, схватила телефон и ключи от машины. Так же стремительно девушка спустилась вниз. -Мия?,-взволнованно окликнула ее Хелен. -Я не могу ждать до завтра. Я поеду туда сейчас, дождусь, когда она проснется и выясню все,-впопыхах объясняла девушка.-Я знаю... Что не стоит... Но я не могу больше ждать. Мне нужна правда!,-оправдывалась она. Вся семья несколько секунд смотрела на нее. Нарушила молчание Одри. -Я с тобой. Пару минут подожди,-сказала она и быстро направилась к лестнице, остановившись уже возле ступеней.-Ральф, там безопасно для нас? Вожак незамедлительно кивнул. Спустя несколько минут машину мчала по дороге. Мия очень спешила, ожидая узнать правду, роняя при этом слезы. Одри несколько раз предлагала пересесть ей на пассажирское, но Мия была непреклонна: она слишком спешила, чтобы узнать правду, не замечая ничего перед собой.***
Ван Арт вышел на крыльцо своего дома. Почти ночь... В его доме было множество гостей: София, Артур, Фрэнсис и Ноэль с Дастином - все собрались обсудить важные вопросы вампиров с Князем. Вдали Ван Арт увидел огромную серую тень, пробегающую мимо его дома. "-Вернулся",-подумал Виктор и зашел обратно в дом.***
Близко. Дом вампира. Потом... Еще немного... Еще много и волк будет рядом. Рядом со своей стаей. Он слишком долго был волком... Без их помощи ему не стать человеком. Пора возвращаться.***
Триша взяла машину напрокат. Виктор сказал, что у него сегодня будет совет с вампирами, а Мия у Фоллов. Значит, логичнее будет поехать в дом стаи. Оставалось совсем немного, только вот голова трещала так, что глаза почти вылезали из орбит. Нужно доехать быстрее, иначе она потеряет сознание. Еще совсем немного, почти за поворотом...***
Ральф проводил девушек, а спустя несколько минут послышалось шуршание. Хелен пошла в оранжерею, чтобы собрать каких-то трав для чая, но вряд ли она так быстро решила вернуться. Ральф пошел в ту сторону, напрягая нюх и зрение: кто-то явно особо не пытался спрятаться, потому что шум нарастал с каждой секундой. Сердце вожака упало. Вампир. Он ринулся в сторону Хелен, по пути обращаясь в волка, но увиденное явно выбило его из колеи: уже в паре метров от его жены находился стремительно приближающийся к ней вампир, который готовил огромный серебряный нож. -ХЕЛЕН!!!-как можно громче закричал волк, но все равно не успевал. Жена повернулась к нему, а затем обернулась на нападавшего вампира. Внезапно, между ней и кровососом возник волк, который снес вампира в сторону. У Хелен хватило времени отбежать и начать обращаться, но тут подоспел Ральф. Спустя несколько секунд от вампира остались лишь ошметки. Защитивший Хелен волк, шатаясь и обращаясь в человека, повалился на землю. -ШОН!,-закричала женщина, подбегая к сыну. В районе груди, прямо от левого плеча до пупка, красовалась огромная рана, из которой безостановочно хлестала кровь.***
Мия так спешила узнать правду, что не заметила караван из машин, преградивших ей дорогу. Она въехала в огромный внедорожник, машина мгновенно отрекошетила и, несколько раз перевернувшись, улетела в лес на обочину, превратившись в подобие смятой консервной банки.