***
Как только в зал вошел тёмный лорд, под руку с дочерью, разговоры прекратились и теперь все взгляды были прикованы к виновнице торжества. Малфой-старший, заметив во что была одета девушка, смерил её насмешливым взглядом, и сложив губы в привычной ухмылке, чуть заметно кивнул ей головой, как только та обратила на него внимание. Эриалла в свою очередь попыталась сдержать смешок и ответила иронической улыбкой, чуть сощурив глаза. От Драко, стоящего рядом с отцом, не ускользнула возникшая ситуация, и он подошёл к подруге, чтобы предотвратить возможную перепалку, которая была бы неуместна на празднике. — Здравствуй, Эри, – сказал он, пожав той руку, на что та усмехнулась, и вместо пожатия обняла его. — К чёрту эти прелюдия! Драко, рассмеявшись, всё же заключил девушку в объятья. Но заметив улыбку на лице тёмного лорда, что стоял рядом, он быстро отошёл от Эриаллы, и поклонился её отцу. Который кивнул тому головой и обратился ко всем присутствующим в зале. — Я рад, что вы все собрались здесь сегодня. Мне приятно осознавать, что всем вам не безразлична моя многоуважаемая дочь, которая сегодня стала совершеннолетней волшебницей. Мы отметим это событие как следует. А пока предоставлю слово нашей имениннице. После произнесённой речи все взгляды были прикованы к девушке, которая даже не знала, что сказать и мысленно проклинала отца за то, что он её не предупредил. Но заметив, что стоящий напротив Драко беззвучно смеётся над её удивленным и потерянным выражением лица, Эриалла вмиг набралась храбрости, и улыбнувшись другу, обратилась к залу. — В целом, к словам отца мне добавить нечего. Я также счастлива и благодарна всем, кто пришел сегодня. Как бы самовлюбленно это не звучало, но я намерена сегодня веселится на всю катушку, и мне никто не помешает! А поскольку теперь я считаюсь совершеннолетней, то собираюсь в этот вечер вдоволь напиться огневиски. Без лишних слов Эриалла направилась к стоящему посреди зала столу, наполненным различными, вкусными блюдами и выпивками. Гости, шокированные смелым изречением девушки, еще несколько секунд стояли на местах, то и дело перешёптываясь. — А девчонке палец в рот не клади! — Какая же она дерзкая, мне нравятся такие личности! — Не зря она является дочерью тёмного лорда! Эриалла, которая отчётливо слышала все разговоры, не скрывая своей улыбки, нагружала себе на тарелку еды. И всё еще слушая тихие переговоры гостей, решила глянуть на того, кого меньше всего желала видеть сегодня. Как она и ожидала, с лица Малфой-старшего всё не сползала насмешливая улыбка. С самого её прихода он не сводил с неё взгляд. Девушку почему-то это позабавило, и положив тарелку с наложенным блюдом, сделала мужчине реверанс, взявшись при этом за края платья. На что тот ответил достаточно громким смешком, из-за которого приковал к себе всеобщее внимание. Эриалла, чтобы снова не привлекать к себе любопытство других и выставить Малфоя дураком, села на своё место, расположенное в центре стола, напротив своего отца. Пару секунд спустя остальные последовали ее примеру. Драко сел рядом с Эриаллой по правую руку, и не успев приступить к трапезе, откликнулся на голос подруги. — Драко, ты не знаешь, почему не пришёл Блейз? — Право, не знаю. Но ты не беспокойся, он не может держать на тебя обиду. Скорей всего с ним что-то приключилась, а его сова с письмом не успела дойти к тебе. Странно, почему твой отец, организующий все это, не сообщил тебе о его отсутствии. — Пф-ф-ф... не смеши меня. Когда это отец держал передо мной отчёт. Обычно все происходит наоборот. Ды и какое ему дело до Блейза? Он приглашал его, но он не явился, и моему отцу на это всё равно. Ведь Забини не пожиратель смерти. Если ты не заметил, все собравшиеся здесь являются последователями моего отца. — Но разве это не твой праздник? Разве всё здесь не должно быть, как хочешь ты? — Открою тебе секрет, я всего лишь одна из причин, почему создано это пиршество. На самом деле можешь считать, что это обыкновенное собрание пожирателей. Просто с кучей еды на столе и обязательством произносить тосты в мою честь. Вот кстати и первое поздравление, – сказала Эриалла, услышав как кто-то постучал ложкой о бокал, призывая всех к тишине. Со своего места встал Долохов, и, немного откашлявшись, он обратился к девушке, что теперь с легкой, деланной улыбкой смотрела на него, подперев щёку рукой. — Я поднимаю этот бокал за нашу непревзойдённую Эриаллу, которой я пожелал бы оставаться такой же прекрасной и, несомненно, очень мудрой, что вы не раз доказывали нам в походах на Поттера и его мерзких друзей. За мисс Реддл! — За мисс Реддл! – в голос сказали все, поддерживая слова выступившего, который напоследок кивнул Эри головой, на что та ответила тем же. — Ты разве не давала сегодня обещания напиться огненным виски? – съязвил Драко, как только заметил что подруга потянулась к бутылке красного вина, чтобы наполнить им свой бокал. — Конечно. Ведь я держу своё слово. Но я хочу остаться боле менее ттрезвой до того момента, пока твой отец не произнесет речь. Я должна оставаться в здравом уме, когда это будет происходить. — Чтобы отреагировать очередной колкостью? – произнёс укоризненно Драко, который вмиг посерьезнел, и, глядя на девушку, изогнул бровь. — Да, да. Не смотри так на меня. Я знаю, что вы с отцом не очень то поладили на твоих уроках по манерам, которые, как я вижу, пока проходят зря. Ссор с наставником становится больше, а вот ближе к цели ты никак не продвигаешься. Но знаешь... – смягчившись, добавил парень, как только заметил непривычное для девушки поникшее выражение лица. — ... я рад, что ты не меняешься. Дерзкая, наглая и немного грубая Эри мне нравится намного больше, чем аристократичная, скучная барышня, которых я так часто встречаю в своей жизни. После этих слов девушка улыбнулась, и уже чуть ли не поцеловала друга в губы, но во время спохватилась, резко о вернув голову, и тут же пожалев об этом, думая о том, что парень наверняка догадался о её намерении. Ещё несколько секунд она смотрела в сторону, делая вид, что как-будто увидела, как что-то пролетело за окном, чтобы не вызвать подозрения. Но внезапно содрогнулась, как только почувствовала, как Драко нежно положил руку на её плечо. — Слушай... всё в порядке? – спросил тот каким-то неуверенным голосом. Эриалла сразу поняла: он хотел сказать не это. Но она решила не затрагивать щепетильную тему, и просто кивнула головой в знак согласия, всё также не поворачивая к нему головы. Но звонкий звук, вновь вызванный постукиванием ложки об чей-то бокал, заставил её посмотреть туда, откуда он исходил. Произойди это минуту назад, Эриалла бы сейчас с насмешливой улыбкой взирала на вставшего со своего места Малфой-старшего, что сидел по левую руку от её отца в конце стола. Но на лице девушки сейчас читался некий шок и страх. И выглядела она не так гордо, как ей бы хотелось в этот момент. Учитывая всё своё желание показать смелость, бесстрашие и с долей наглости взирать на мужчину, Эри никак не смогла этого сделать. Она поняла, что сейчас Люциус Малфой наблюдал за ней и Драко. И хоть их беседы слышно не было, но по выражению лиц он понимал многое. Ведь не так уж давно он сообщил Эриалле, хоть и вскользь, что Драко ей симпатичен. Она до сих пор гадала, откуда ему это известно, отклоняя варианты о том, что ему проболтался сын. Драко не мог понять её влюблённости. Она тщательно это скрывает... но сейчас она была в этом не так убеждена... однако твёрдо поняла-Малфой-старший догадался обо всём... и играющая на его губах улыбка не предвещала ничего хорошего. — Господа, произносить тост за виновницу торжества я не стану. Мне бы хотелось отличиться, и в качестве подарка пригласить мисс Реддл на танец. Вальс. С этими словами все сидящие за столом громко захлопали, пока фигура мистера Малфоя медленно продвигалась к своей цели. Тяжело вздохнув, Эриалла робко встала, и, отодвинув стул, сделала реверанс, тем самым ответив на поклон учителя. И когда тот протянул ей руку, она подала свою, и они двинулись в сторону от стола. Остановившись, мужчина положил одну руку на талию девушки, другую положив на плечо Эриалла же в свою очередь положила руки на его плечи, глядя прямо ему в глаза. Заиграла наколдованная отцом музыка, и они начали кружить в медленном, изящном танце. Девушка всё не отводила взгляд от учителя, внутри себя удивляясь не пойми откуда взявшейся храбрости. Они молча выделывали плавные движения, не открывая друг от друга глаз. И вот, когда танец должен был закончится, и Люциус нежно наклонил девушку в завершение вальса, он наклонился к ней, прошептав на ухо: — Считайте, это наш очередной урок. И вы справились с ним. С этими словами он проводил до стола девушку, галантно отодвинув ей стул, приглашая сесть. Эриалла глядела отрешённым взглядом куда-то вперёд, сквозь отца, не замечая его улыбки. Не думая, она взяла в руку бокал, осушила невыпитое вино до дна, и вместо него налила огневиски, которое она планировала выпить с начала праздника. Несколько глотков алкоголя вернули девушке смелость, и она, как ни в чём не бывало заговорила со своим другом, который во время её танца, всё же смог положить себе что-то поесть.***
Друзья говорили обо всём, что им приходило в голову, одновременно пив огненное виски, с каждым бокалом которого им становилось всё веселей, и они часто привлекали у всех внимание своим звонким смехом. Неожиданно для всех сидящих Эриалла встала со своего места, и слегка покачиваясь от большого количества выпитого алкоголя, она обратилась к отцу, не замечая смешков остальных. — Отец, мы с Драко пойдём ко мне в комнату. С этими словами она схватила парня за рукав рубашки, потянув его за собой к дверям. Драко беспрекословно последовал за ней, но перед тем, как покинуть залу, заметил взгляд отца, полный злобы, в которой он безошибочно различил ревность. Как только за ними захлопнулись двери, они уже бежали смеясь, будто позволяя себе детскую шалость, и добежав до нужной комнаты, ввалились в неё. Драко мгновенно закрыл за собой дверь, и прижал к ней Эриаллу. Через доли секунды он без лишних слов впился поцелуем в её губы, и та ответила взаимностью. Их поцелуй был долгим и полным страсти. Когда он прервался, парень провёл большим пальцем по щеке девушки, нежно смотря в её глаза. — Драко... я так долго это скрывала... я люблю тебя! — И я тебя, Эри. Только тебя! — А как же Пенси? Ведь она твоя девушка! – спросила она, немного наклонив набок голову. — Глупышка! Какая у меня с ней любовь? Она всего лишь липнет ко мне, а ты знаешь, какая Паркинсон подлиза. И их губы снова впились в поцелуе, в котором они выражали все свои чувства, что испытывали друг к другу так давно, но не решались в этом признаться долгое время.