Небесный уроборос

      Помещение наполнилось гомоном: многие были недовольны словами Гамби, кто-то напротив был согласен. Так или иначе, все они начали подобие спора между собой, что явно не помогало общей проблеме. Энней снова прижался к Атланте, несколько напуганной шумихой, чтобы успокоить ее. Со своей позиции он видел Гамби и Фауста, стоящих поодаль и горячо что-то обсуждавших. К сожалению, их разговора не было слышно из-за этой массовой дискуссии в центре подземелья. Впрочем, они быстро закончили и развернулись к толпе: — Да помолчите вы! — рыкнул Гамби и добавил, дождавшись тишины, — Я тут подумал… точнее, мы тут подумали, что лучшим решением было бы сначала разобраться с источником заразы — полудраконом Летой, а уже потом решить судьбу Атланты. Она в любом случае никуда не уже не убежит, верно?       Он почти угрожающе зыркнул на Атланту. Она ответила возмущенным взглядом, но кивнула. Теперь настало время решить, как бороться с Тьмой столь небольшим составом.       Детальное описание всего разговора Детей Света заняло бы, наверное, десяток страниц, учитывая все их споры и тактики. Для нас достаточно знать и то, что группа снова решила разделиться: разведчики будут предупреждать об опасности с высоких скал Пустоши, так как множество камней и костей мешают обзору с земли; воины будут устранять зараженных светом с помощью посохов и фонарей; те же, у кого нет оружия или большого количества крылатого света, должны делиться своим теплом с пострадавшими, чтобы те не погибли от ударов и темной воды. Так уж вышло, что Энней попал в первую группу, Ио вызвалась быть воином, а Кацу определили помогать раненным.       Еще раз согласовав план напоследок, немногочисленная армия Детей Света вышла из темноты подземелья, держа в голове напутствие Фауста в качестве мотивации: «чем меньше бойцов мы потеряем, тем легче будет уничтожить полудракона совместными усилиями». Они собрали в кулак всю свою храбрость и разлетелись по своим позициям. — Я не могу на это смотреть, Рен. — сказал Энней знакомому юноше в маске зайца, когда они уже взобрались на скалу и наблюдали, как сражаются их друзья. Тот проигнорировал его слова, то и дело крича во всю глотку: — ШЕН, СПРАВА ТОЛПА! ГАМБИ, ЛЕТА ЛЕТИТ ПРЯМО НА ТЕБЯ!       Энней решил, что и ему нужно заняться тем же самым, но лишь чувство долга удерживало его от того, чтобы слететь вниз и помочь друзьям, хотя в бою от него было бы мало толку. Он вздохнул, взлетел повыше и тоже принялся предупреждать об опасности с высоты. Это меньшее, что он мог сделать на данный момент.       Кацу тем временем едва поспевал за Ио с красной свечой в руках — он очень старался, чтобы она не потухла при беге. — Можно помедленнее?! — крикнул он, уже заранее осознавая глупость сказанного. — Издеваешься?! — воскликнула Ио, выпустив очередной заряд света в особо наглого зараженного и в ту же секунду увернувшись от удара с другой стороны.       Как только у нее кончался свет и энергия, Кацу тут же подбегал, чтобы согреть ее свечой и своими крыльями. Зачастую ему и самому доставалось, но Ио резво давала отпор недругам и сжигала летящую с них заразную пыльцу. Единственное, что точно было ей не по силам — Темные Драконы. Один из них все также шел по своему привычному маршруту, лишь изредка отвлекаясь на Детей, Лета же то хаотично рассекала воздух, целенаправленно выискивая в осколках корабля своих жертв, то забиралась на самую высокую точку Пустоши и властно наблюдала за тем, как создания Света погибают от рук ее темной армии. По сравнению с ней Крилль был очень даже мирной зверушкой. — БЕГИТЕ В ТОЛПУ ЗАРАЖЕННЫХ! — послышалось с высоты от кого-то из разведчиков. — Мне послышалось? — уточнила Ио, — Мне казалось, они должны помогать нам.       Но голос повторил то же указание с просьбой довериться ему. Все еще в непонятках, Ио прихватила с собой сражавшегося неподалеку Жака и ворвалась в кучу Детей Тьмы, с трудом успевая отбиться от всех них. Вскоре в довесок ко всему их накрыл алый луч испепеляющего взгляда Темного Дракона. «Только этого не хватало» — подумала Ио и резко отскочила в сторону, Жак сделал то же самое. Именно в этот момент Крилль прицелился и со всей дури рванул вниз. При этом он снес почти всех зараженных со своего пути — они полетели в стороны, как кегли, и их стало гораздо проще добить.       Остальные Дети Света тоже поняли фишку и принялись активно использовать Темного Дракона, приманивая его к полчищам зараженных и уворачиваясь в последний момент. Благодаря этому, Детей Тьмы на поле боя становилось все меньше, что неплохо подняло боевой дух.       Но затем произошло что-то, что никто толком не успел понять. Лета в очередной раз взмыла в воздух, но вместо того, чтобы напасть на кучку Детей Света, разогналась и взяла на таран Темного Дракона, сбив его прямо на корабль. Со всех сторон полетели камни и песок, все воины невольно замерли и в ужасе наблюдали за происходящим: Крилль застрекотал, завертел рогатой головой и неуклюже пополз в сторону Хранилища. На месте его единственного глаза теперь зияла темная дыра. — Почему она... — подал голос Гамби, вцепившись мертвой хваткой в свой ржавый меч. — Вот же ж, она слишком умная, — нахмурилась стоявшая рядом с ним Шен.       Энней, наблюдавший за этой жуткой сценой со своего укрытия, наконец додумал свой план, что зрел в его голове уже несколько дней. Он повернулся к Рену: — Слушай, если я начну нападать на наших, то сразу избавьтесь от меня, хорошо? — Хорошо. — Спасибо! — ПОДОЖДИ, ЧТО?       За неимением времени на объяснения, Энней распахнул крылья и направился к кораблю. Это был идеальный момент, ведь Темный Дракон уполз, а Лета взбиралась на свою вершину, по видимому не до конца оправившись от удара.       Юноша пристроился у чудом уцелевшего фонаря внутри обломков корабля и принялся ждать. Через некоторое время недалеко от него весьма удачно возник зараженный, причем он явно был заражен недавно — все его тело было покрыто черными цветами и шипами, и при малейшем шевелении с него сыпалась такая же черная пыльца. Энней собрался с силами, вздохнул и ринулся прямо на зараженного. Тот, будучи еще слабым, сразу повалился на землю, одарив Эннея большой горстью пыльцы. «Если скорость заражения зависит от количества пыльцы, то этого слишком мало» — с горечью подумал мальчик и принялся крошить цветы руками, а всю эту пыль собирал и жадно пихал себе в рот, пытаясь игнорировать внезапное головокружение и тошноту. В какой-то момент он чуть не забыл, кто он и что тут делает, но тут же направил все свои силы на воспоминания, которые успел собрать за свою недолгую жизнь. Он вспомнил свой восторг от первого полета, знакомство с Кацу и Атлантой, венки из цветов с Полуденной Прерии, красивые древесные грибы из Тайного Леса и еще много, много прекрасных мелочей, что встречались на его пути. Энней зачерпнул когтистой лапой еще одну горсть ядовитой пыльцы, съел, и, шатаясь, вылез наружу через дыру в корабле.