***
Не за всяким концом следует новое начало. Не все закаты сменяются рассветом. Не все смерти сопровождаются рождением. Не за каждым падением следует подъём. Не всякий туннель сопровождается светом в конце. Все вещи ... хорошие или плохие... должны исчезнуть или закончиться. Нравится нам это или нет... Начав свой ход, даже время когда-то его остановит… … но никто ничего не сказал о том, когда, где и как все закончится, или как за этим концом последует новое начало. -Чужой о временных парадоксах Бездны.***
– Боги, Арья! – послышались крики перепуганной женщины, на фоне страшного звона в ушах, сопровождавшегося чудовищной головной болью. “Я жива?” – пронеслась в голове первая мысль, заставившая открыть глаза, но тут-же пожалеть об этом. Яркий белый свет больно ударил в глаза, заставив ее зажмуриться. – Я сколько раз тебе говорила не лазить вместе с Браном, это очень опасно! – продолжала распинаться незнакомая ей женщина, – боги, ты могла разбиться! “Что происходит?” – она помнила вкус крови во рту, и меч, застрявший в груди, который, казалось, словно фотокарточка, отпечатался в памяти ярче любой картины. Она помнила лицо отца, на котором застыла гримаса бессильной ярости и ужаса. Еще чуть-чуть и она вернула бы себе законный трон, принеся наконец мир и процветание в разрозненную империю. Обидно, сражаться, дойти до конца, но все равно проиграть… – Арья, детка, ты меня слышишь? – Эмили почувствовала, что кто-то приложил ладонь к ее лбу, – ответь мне, прошу! – Да-а, – хотела ответить она, но с губ сорвался еле слышимый хрип, и то слишком детский, что не на шутку вогнало бывшую императрицу в двойной ступор. “Как такое возможно?” – в голове смешались множество непонятных образов, хоть их было и не слишком много по сравнению с ее собственными. Много чужих людей, имена, которые она никогда не слышала, образы, которые никогда не видела и язык, который слышала впервые, но знала, как родной. Словно она стала другим человеком, сохранив свое сознание, память и личность, эмоции и характер. Это она, Эмили определенно осознавала себя, но не понимала другую часть сознания, появившуюся внезапно. Все было до отторжения чуждо. – О, хвала Богам, – ответила женщина, нависшая над ней. Эмили могла теперь ее рассмотреть. Ее лицо… Выражало те же эмоции, что и лицо Отца. Последнее, что она запомнила, прежде чем отключиться и позволить приятной тьме Бездны погрузить ее в сладкую дрему. Сон ли это? Или очередная уловка Бездны? Не похоже… Она может дышать, ощущать и думать. У нее нет пресловутого подсознательного холода, который испытывает всякий, оказывающийся в Бездне. В этом альтернативном измерении случается всякое, но она точно бы почувствовала, если бы находилась там. – Леди Арья! – послышался мужской голос впереди и к ней подбежал еще один человек, мужчина, лет шестидесяти и седыми волосами, и причудливой бородкой, – как же так… “Родрик, оружейник,” – сразу, словно подсознательно, пронеслась мысль в голове, – “как я оказалась тут?” – Все в порядке, – прохрипела она слабым голосом, приподнявшись, еще щурясь от остаточного света. Кроме головы, казалось, ничего не причиняло дополнительной боли, – я цела, кажется. – Тебя должен осмотреть мейстер, – дрожащим от волнения голосом произнесла женщина. “Ее зовут Кейтилин Старк, и она моя мать”, – пронеслась в голове мысль, – “мать девочки, которой теперь являюсь я.” Бездна творит удивительные вещи. Будучи взрослой, Эмили видела свою мать, даже говорила с ней, хотя она умерла за много лет до этого. Чужой говорил, что души могут оставаться там, цепляясь за что-то яркое в своем сознании и с ними можно контактировать. Он говорил, едва ли их можно считать полноценными людьми, которыми они были когда-то при жизни, но они все же по-своему воспринимают мир, даже не осознавая, что давно умерли. Отец ей говорил, что видел мать тоже, там, в Бездне, в которой не играет никакую роль ни время, ни пространство. Раз такое возможно, то и другие миры не кажутся чем-то невероятным. В конце концов, существуют другие планеты, почему на них не может быть пригодных для жизни условий? Эмили точно знала, что находится в совершенно другом мире. Память Арьи ей в этом мгновенно помогла, не показав ничего даже отдаленно знакомого. Ее планета на восемьдесят пять процентов покрыта водой и лишь с одним континентов и серией островов, а тут было аж четыре континента, покрывающих большую часть известного мира. Вестерос, на севере которого она находится, Эссос восточнее, и Ультос с Соторосом, которые почти не изучены из-за экстремальных тропических условий. В ее мире был лишь один континент Пандуссия, восточнее Островной Империи. “Я Арья Старк, дочь Эддарда Старка и Кейтилин Старк”, – дополнила она свою мысль, – “стало быть я не схожу с ума, и я как-то оказалась тут.” Эмили попыталась подняться на ноги, но без помощи не обошлось. Голова сильно закружилась и звон лишь усилился. – А-уч, – ладонь машинально примагнитилась к виску, что тут же вызвало очередную волну волнений от Кейтлин. – Арья… – хотела продолжить свою тираду мать, но Эмили ее прервала. – Все хорошо, – произнесла она, – обошлось, просто немного болит голова. Вокруг были какие-то старые развалины, местами покрытые мхом. Память подсказывала Эмили, что Арья и Бран часто пробирались сюда тайком чтобы лазить по этим древним сооружениям. Черные массивные камни возвышались местами на добрый десяток метров, и, само собой, падение с такой высоты не сулит ничего хорошего. Судя по всему, от печальной судьбы ее спас мох и рыхлая почва, а также полное отсутствие камней на земле. Эмили глянула в сторону, где в метре от нее валялось несколько валунов. “Могло быть хуже…” – подумала она, – “осталось разобраться что вообще со мной происходит.” – Обещай мне… – снова начала мать, но Эмили, не желающая возвращения головной боли, ее прервала. – Не волнуйся, мама, – поджала она губы, – теперь мне самой не очень хочется этим заниматься, если честно… – Ну хвала богам, – выдохнула она, – осталось поговорить с твоим братом. Она тяжело вздохнула и предельно серьезным взглядом посмотрела на Эмили. – Беги к мейстеру, он тебя проверит, – проговорила она серьезным тоном, – и ничего не скрывай! Если что-то болит, лучше сразу скажи ему. – Да, мама, – кивнула Эмили. Быстрым шагом она зашагала прочь по памяти предыдущей владелицы. Это было странно, помнить то, что никогда не происходило с Эмили. Она была словно призрак из другого мира. А еще лучше – все это было похоже на сон, однако, очевидно, таковым это не являлось. “Бездна — это не вполне... место. Тебе никогда не понять её суть. Она смотрит на тебя” – вспомнились слова Чужого, а затем и отца, – “Я помню этот бесконечный холод и вещи, которые не могли происходить, но тем не менее, происходили. Что у нас невозможно, там – обыденность и наоборот.” “Стало быть Бездна или сам Чужой дали мне второй шанс,” – мысленно выдохнула Эмили, – “а раз так, то он со мной непременно свяжется…” Идя по единственной просёлочной дороге, она видела все увеличивающийся в размерах замок, и то тут, то там появляющиеся разные постройки и деревянные дома по бокам. Память Арьи говорила о том, что это обыденность, но Эмили продолжала рассматривать древние черные каменные своды этой крепости, стараясь не попадаться никому на глаза. Впрочем, особо внимания на нее никто не обращал. Местный люд был занят своей жизнью, шныряя туда-сюда. Этот язык был довольно грубый, сильно отличающийся от ее родного, но тем не менее она понимала его ровно также как и свой. “Удивительно” – подумала она. Люди были, мягко сказать, не в лучшем состоянии. Эмили уже поняла, что попала в мир, который отставал от ее мира на пять, а то и шесть, сотен лет, но учитывая, что в мире наблюдается странный застой в развитии, то может и на много-много тысяч лет, а некоторые племена востока и вовсе напоминали ей дикарей с Пандуссии, которые могли съесть на обед неудачливого искателя сокровищ с Островов. Тут, в Северном королевстве, дела были получше, чем на восточном материке с ее мира, но не лучше, чем в ее Империи. Уже не ее, конечно. В конце концов, трон должен был бы занять ее отец. Она читала много книг о истории, о том, как Империя сформировалась и пришла к технологическому прогрессу. Им это было нужно, на островах ничего нет, вокруг на многие-многие тысячи миль лишь бескрайний океан, а без технологий – они бы все умерли, но тут целый континент! Да и не один! Ужасные условия на единственном континенте ее мира не давали его заселить нормально, лишь несколько автономных колоний, но о городах речи и не шло. Тут-же все всех устраивало. У людей не было стимула, но это и неплохо, Эмили никому не пожелала бы родиться в ее мире, раздираемым Черной Чумой и войнами, да дворцовыми переворотами, где лорды творили такие ужасы, что местные дворяне – эталон добродетеля. Впрочем, нагнать их они могли бы с легкостью. От подобных мыслей Эмили нахмурилась. Будучи маленькой, она мечтала изменить систему, сделать лучший мир для людей, но быстро поняла, что она одна, а лордов и мелкой знати гораздо больше. Все оказалось совсем не так просто, как ей казалось в детстве. Все больше читая и учась у лучших профессоров, она убеждалась в том, что технологии и развитие – это то, что должно сломать эту систему. В конце концов, она бы при своей жизни скорее всего увидела бы падение аристократии и дворян, если бы не… умерла, судя по всему. Ей не хватило главного – времени. Время само должно все сделать, а остальным лишь нужно плыть по нему. Тут ничего не менялось восемь тысяч лет, что еще больше вгоняло в ступор, поскольку масштабы летоисчисления были совершенно другие. Все исторические данные пропали за несколько тысяч лет до ее рождения после потопа невиданных масштабов. Впрочем, потопы — это то, что рано или поздно должно случаться, если живешь в океаническом мире. После падения метеорита или землетрясения, неважно. Но этого стоило ожидать, и это определенно опять случится в будущем. Тут был совсем другой воздух. Это что-то удивительное, равносильное новому цвету или звуку. Эмили привыкла к соленому морскому жаркому воздуху, а тут он был кристально чист и свеж. Замок насчитывал очень много лет. По всей видимости он был построен более восьми тысяч лет назад. Идя по двору, Эмили невольно вспомнила свой мир. Серость и грязь сопровождали тут все, а постройки были сделаны либо из дерева, либо из камня. Она знала, как жили обычные люди в ее Империи, и бывала в таких местах. Не везде, конечно. Все-же в обществе были и переходные классы, вроде купцов и зажиточных граждан, которые занимали добрую часть городских жителей. То, что она видела перед собой, было очень похоже на обычную деревню в ее мире. В больших масштабах, конечно, да и таких древних замков в ее мире тоже не было, но общие черты имелись. Осмотр у мейстера прошел быстро, хоть тот и скептически относился к заявлениям Эмили о полном здравии. Судя по всему, далее она была предоставлена сама себе и в первую очередь ей захотелось обойти весь огромный замок, чтобы уложить все мысли по полочкам. Эмили так просто отнеслась ко всему происходящему, что ей самой не верилось. Наверное чувство, что с отцом все в порядке и Империя в надежных руках, грело ей сердце, а то, что она жива, хоть и в ином мире, не давало печали и страху затуманить рассудок одной лишь мыслью. Она мертва, и она для всех больше не императрица Эмили, а Арья Старк из Винтерфелла, четырнадцатилетняя девочка с репутацией мальчишки. С другой стороны, Арья чем-то была похожа на Эмили в детстве. Темные каменные стены, приглушенный свет и тишина. Вот как бы она охарактеризовала это место. Ее дворец в прежней жизни находился на острове и возвышался над столицей на несколько сот метров. Ее покои были всегда освещены солнцем, а температура не опускалась ниже нуля даже в самые суровые зимы. Внутри замка было мало людей. Побродив с час времени, она встретила всего пару служанок и несколько человек. Тут было тихо и спокойно, и еще прохладней, чем снаружи, что помогало собраться с мыслями и не отвлекаться. Благо почти в каждой комнате, в которую она заглядывала был камин. В такие суровые зимы как тут без этого не выжить. Память более-менее уложилась по полочкам и временному периоду, что не могло не радовать. Это чувство было необычно и неприятно, но без этого все вокруг мгновенно бы заметили подмену, чего Эмили допустить никак не могла. Как только двери закрылась, Эмили сняла перчатки и глянула на левую руку. Привычная ей плохо заметная метка черного цвета красовалась на обратной стороне кисти. Задумавшись на миг, она снова нацепила перчатки и села на кровать. Применять свои способности пока она не решилась, мало-ли что, но в ближайшее время это обязательно нужно сделать. Комната была небольшой, но и не сверхмаленькой. Что-то то, что ты ожидаешь увидеть, будучи младшей дочерью грандлорда Севера. Не слишком пышно, но и не дешево. Эмили, конечно, не жила никогда в подобных замках, даже без стеклянных окон и без нормальных дверей, но ожидать можно было и худшего. Одна небольшая кровать, письменный стол с принадлежностями для уроков и окном над ним, комод для вещей, тумбочка с цветами и вазами, стул, да и ковер на каменном холодном полу. Отдельную стену, противоположную кровати, занимал камин. Все до боли непривычно и чуждо Эмили, но так тепло и знакомо Арье. Закрыв глаза и выдохнув, она попыталась сосредоточиться. Отбросив все мысли, она сосредоточилась лишь на одном. На своей связи с Бездной, что уже довольно продолжительное время, в ее прежней жизни, была с ней. Через пару мгновений наконец запястье словно нагрелось, а метка засветилась сквозь перчатку своей теплой голубоватой магией. В груди потеплело, а на душе стало гораздо спокойнее. Это состояние она называла медитацией, когда магия Бездны, словно вода, обволакивала все тело и погружала разум в некое подобие транса, которое отделяло сознание от забот внешнего мира. Это помогало сосредоточиться и отпустить все накопившиеся эмоции. И наконец сейчас она могла в полной мере осознать, что с ней произошло и в какой ситуации она оказалась. Шок полностью ушел, от осознания смерти и того факта, что она никогда не вернется домой и не увидит отца. Но то, что она жива, а не пропала в Бездне – это радовало ее как ничто другое. Судя по рассказам отца и Чужого, с душами там ничего хорошего не происходит… Самое удивительное то, что, вокруг кроме нее, и на удивление, Брана, брата Арьи, никто вообще никак не взаимодействовал с магией. Даже больше, магический фон был в десятки и сотни раз тоньше, чем в ее мире. Впрочем, она всегда черпала силы через метку на руке напрямую из Бездны, так что ей это было не важно. Если в ее мире, теоретически, одаренный человек мог использовать магию после многолетних тренировок и то, одно-два заклинания в день, то тут это просто невозможно. Вокруг нет магии, а черпать силы из собственного резерва – это верная смерть. Мучительная и болезненная. Одно заклинание и ты лет на сорок постарел. Так что Эмили было интересно взглянуть на Брана, у которого, теоретически, достаточно высокий потенциал и он может черпать силы извне, а не из себя. В остальном была пустота, черная и непроглядная. Только она и Бран. В остальном плотность магии была столь низкой, что даже почувствовать людей в пределах тридцати – сорока метров было очень сложно. Это не так печалило, а скорее радовало, благо ее силы не должны были пострадать и конкурентов в лице одаренных тоже не предвиделось. Чего стоил один Дауд, собственноручно вырезающий целые армии. Теперь все будет сложнее. Она знает, как вела себя Арья, это само собой, но вот сможет-ли взрослый человек вжиться в эту роль? Родители Арьи непременно со временем заметят странности, но это можно списать на падение с большой высоты и сотрясение. А если будут какие-то проблемы, то она с легкостью может сбежать. С ее навыками, она могла бы стать самым опасным человеком в мире. Эмили не нравилась жесткость, даже своих врагов, которые без раздумья бы убили ее, она предпочитала ликвидировать нелетальными способами. Это не всегда идет на благо делу, но что поделать… “Ко мне кто-то идет” – подумала она, выходя из медитации, и аккурат к этому моменту, послышался стук в дверь, и она открылась. На пороге показался парень шестнадцати – семнадцати лет с черными кудрявыми волосами и черно-коричневом камзоле. – Не спишь? – беспокойным голосом произнес он, – можно войти? Эмили кивнула, позволяя Джону войти. – Бран мне все рассказал… – начал он, – ты точно в порядке? – Да, – кивнула она, – похоже на то. – Я надеюсь, – улыбнулся Сноу. Он был бастардом. Довольно странное слово. В ее Империи такого термина нет. Да, очевидно, что дети не от основного брака имеют низшее положение в иерархии в престолонаследии или в наследии в целом, но вот делать из них грешников каких-то? Тот-же лорд Эстермонт был, по местным меркам, бастардом, но тем-не менее, стал лордом. – Отец сообщил новость, – сорвалось с его губ, – умер лорд Аррен, и король едет сюда и предложит ему пост десницы. Ни короля, ни лорда Аррена Арья не видела, а лишь слышала о них. Король был чуть-ли не братом ее отцу, настолько хорошо они дружили. А старый лорд заменил ему собственного отца. Это очень хорошо. Значит можно будет покинуть это место. – Ты не можешь поехать с нами? – спросила Эмили. – Нет, конечно, – грустно пожал плечами Джон, садясь за стул, – меня никто не возьмет. И остаться я тоже не могу… Арья и Джон были лучшими друзьями согласно памяти девочки. Санса совершенно не ладила с бастардом, Бран был как-то сам по себе, да и маленький, а Робб и Теон… Их отношения Эмили не могла бы назвать дружбой. Робб не считал его себе ровней, а Теон каждый раз его задирал и насмехался, апеллируя к происхождению. Зная Джона, его характер, Эмили было искренне его жаль. И первым делом ей захотелось проучить именно Грейджоя. Разделять одновременно два различных набора эмоций — это очень необычно и странно. Арья любила Джона, но Эмили впервые видела этого человека. Хоть память и улеглась и ассимилировались, эмоции, сопровождающиеся образами, еще были отчетливо обособленно выражены. Со временем это, конечно, пройдет, но пока было очень неуютно. Это было несправедливо. Эмили по своей натуре бунтарка, и справедливость с честностью для нее превыше всего. Так ее воспитал отец и с этими убеждениями она жила всю жизнь. То-что тут происходило – ее абсолютно не устраивало, и раз она не вернется домой, и дом теперь для нее – этот мир, то дальше так дело не пойдет. Значит она сама сделает то, чему ее учил отец. – Из-за леди Кейтилин? – выгнула бровь Эмили, глядя на Сноу. Тот лишь кивнул, не подняв взгляда, а его кудрявые волосы закрыли почти все лицо. – Это не справедливо, – заметила она, – она не должна себя так вести. – Я напоминание… – начал Джон, как тут-же был прерван строгим взглядом Эмили. Арья уже слышала это и знала, что должен сказать Сноу. – Так пусть она сердится на отца. – резко произнесла она, – ты не виноват в том, что сделал семнадцать лет назад отец. – Арья, – тяжело вздохнул он, – я не могу. Ты знаешь, я говорил, что собираюсь сделать. – Нет, ты этого не сделаешь, – буркнула Эмили, – не бросай хотя бы меня. Ты не должен бросать свою семью из-за глупости одной женщины, эмоции которой затмили ей рассудок. – Ночной Дозор – это почетная служба, – ответил парень, – я не бросаю тебя и… – Нет, именно это ты и делаешь, Джон, – поджала губы Эмили, – ты хочешь испортить себе жизнь из-за леди Кейтилин, которая сама этого бы хотела. Ты сам исполняешь ее желание. – Арья, твоя мать леди Винтерфелла… – покачал головой Джон, – если я останусь… Даже Робб не вразумит ее. – А если я уговорю отца взять тебя с нами? – выгнула бровь Эмили. – Ох, Арья, – он выдохнул, – это сложный выбор… Была-бы ты на моем месте… – Подумай, Джон, – Эмили подошла к Сноу и положила ему руку на плечо, – я не хочу, чтобы ты попал в беду там… один, без друзей и семьи.***
Ужин прошел тихо, почти без разговоров. Эддард поинтересовался самочувствием, Кейтилин спрашивала у Эмили была ли она у мейстера и что тот сказал, но наконец, решив, что все обошлось, разговор перешел в привычное русло. Это было странно. Быть среди людей, которые были семьей лишь малой части тебя, а для большей – абсолютно незнакомые люди. Тем не менее, внутри, на подсознательном уровне, что-то кричало о том, что им можно доверять. Это чувство успокаивало Эмили. Джона опять не было, он даже трапезничал не с семьей. Как это глупо, казалось ей. Из-за ошибки отца, страдает сын. Даже Теон был тут, который вообще никак не относится к Старкам и был, технически, заложником, но не Джон. Арья была необычной и выделялась на фоне Сансы. Младшая Старк любила проводить время слушая то, чего не должна-бы, быть там, где ей не следовало-бы находится. Она вышиванию предпочитала книги и тренировки с мечом, что было до боли знакомо самой Эмили. Санса была полной противоположностью. Эмили уже знала, что общение у них не заладится и это еще в самом лучшем случае. Эмили лишь надеялась, что завтрашний день и крепкий сон поможет. Быть живой все-же лучше, чем скитаться в Бездне до скончания времен.