***
Дни тянулись своим чередом. Вообще, Арья заметила, сколь медлительнее темп жизни тут, нежели на ее родине. Впрочем, один из немаловажных факторов, влияющих на это — транспорт. Арья привыкла к поездам и монорельсам, что навело на одну простую мысль — Вестеросу нужна железная дорога. Хоть ворвани и другого горючего тут нет, но как работает простейший поезд на углях, она знала. Она тренировалась, как физически, так и оттачивая техники боя со своим клинком. Джон был прав, хоть раскладной клинок, что она сделала и улучшила рунами был хорош, но для нормального открытого боя плохо подходил. Решение было найдено довольно банальное — найдя подходящего мастера, пожалуй, лучшего, что можно было найти в Королевских Землях, был выкован меч-бастард, подогнанный под ее руку с учетом вкусов. Арья любила практичность, но над своим клинком ее воображение постаралось на славу. Богато украшенная гарда была выгнута в сторону направления клинка, рукоять была выполнена из кости кита и при добавлении внутрь необходимых элементов послужила амулетом. Теперь бледно-голубое лезвие можно было не точить, а по прочности оно не уступало аналогам из валирийской стали. Эффект был усилен добавлением рунных символов поверх оплетки рукояти. Вес оказался больше, нежели у ее раскладного клинка, но оно и не требовалось от данного вида оружия. — Тайвин Ланнистер созвал знамена, — мрачно проговорил Эддард Старк, сидя за своим столом. Кабинет сильно поменялся, и, в основном, появлением огромного числа документов, которые следовало изучить, дополнить и ратифицировать. — Я ошибся, полагая, что он этого не сделает. Он считает, что мы не причиним вреда Серсее и детям. Младшая Старк насупилась. — Я что-то не то сказал? — Выгнул бровь Эддард. — Их нужно вывести на Север, либо казнить тут, решать тебе, — проговорила Арья. — Будучи живыми, и находясь тут, они опасны. — Ты хочешь суда? — Не нужен суд, — отрицательно покачала головой младшая Старк. — По крайней мере на юге. — Да, ты права, — после секундного молчания подытожил Эддард. — Мы вывезем их на Север по морю. Арья сидела напротив него, в просторном кабинете отца. Впрочем, Джона рядом не было. — Будет битва и я буду в ней участвовать, — поджала губы Арья. — Нет, — утвердительно-вопросительно произнес старший Старк. — Да, — тут же ответила Арья. — И ты меня не остановишь. Мои способности слишком значительны, чтобы пренебрегать моей помощью на поле боя. — Ты моя дочь, — в голосе послышались стальные нотки. Но видя, что Арья продолжает прожигать его взглядом, он вздохнул. — Ты права, — отложил Старк перо и протер лицо ладонью. — Я не могу свыкнуться с мыслью, что ты больше не та маленькая девочка, играющая в рыцаря. — Ну, теперь мне не надо играть, — усмехнулась она, улыбнувшись. — Я любому рыцарю дам фору. — Я знаю, — произнес он. — Но что я скажу твоей маме, случись что? — Во–первых, — загнула палец Арья. — Этого не случится, а во–вторых, ровно то, что сказал бы, случись что с Роббом или Браном. — Это не одно и то–же… — Вздохнул Эддард. Повисло недолгое молчание. — Полагаю, он разделит войска, — предположила Арья. — Часть пойдет в Речные Земли под предводительством Кивана или Джейме Ланнистеров, попытается перехватить и задержать наши Армии. Вторая, очевидно ведомая лично Тайвином, пойдет на столицу, сюда. — Возможно, это логично, — кивнул Эддард. — Станнис попытается его опередить.***
Джона, а вернее, теперь уже официально Эйгона Таргариена короновали через неделю в септе Бейлора. Ждать прибытия подкрепления с Севера было нельзя, поэтому собрали всех, кого было возможно. Разумеется, во все мало мальски значимые дома, как подобает того традиция, были отправлены вороны с призывом незамедлительно прибыть в столицу и дать клятвы верности новому королю. Разумеется, это была формальность, так как лишь два королевства поддерживали притязания Эйгона на трон. Неясно, что с Долиной. Впрочем, это предстояло решить уже Кейтлин Старк, которой Эддард дал указания встретиться со своей сестрой и заручиться поддержкой рыцарей Долины. Арья думала над тем, как ей быть дальше. Покидать Королевскую Гавань было крайне опасно, так как гарнизон из лояльных Старкам солдат не достигал и ста человек. Серсея и ее дети, в особенности Джоффри были живы и у многих был соблазн попытать счастья озолотиться с помощью Тайвина, вернув ему дочь и внуков. Это нельзя было допустить. Впрочем, вопрос с ними уже был решен. Вскоре Сир Барристан и еще ряд лояльных лиц перевезут ценных пленных на Север. Хотя, даже это не гарантия. Впрочем, если она отлучится ненадолго и не выходя физически из замка, не давая ни малейшего шанса быть замеченной кем-либо, то почему бы и нет? “Вот только как?” — Думала она. — “Хм, а что если…?” Предупредив Джона о своем отсутствии в течении пары следующих дней и отбившись от расспросов, Арья закрылась у себя в покоях. Ей предстояла непростая работа. Все необходимые материалы у нее были, нужно лишь добиться искомого эффекта. Разложив все на столе, она приступила к экспериментам. Через пять кропотливых часов точной тонкой работы, требующей постоянной концентрации, перед ней лежал небольшой амулет, который, тем не менее сильно отличался от всего, что она видела или делала раньше. На небольшой серебряной цепочке был закреплен круглый диск из китовой кости. Внутри были различные редкие ингредиенты, необходимые для накопления и аккумуляции чистой энергии Бездны. На одной стороне был лишь один символ, выдолбленный и окрашенный специальными красками — его имя. Его суть. Имя Чужого не просто имя. Это нечто гораздо-гораздо большее. С другой же стороны были древние знаки, что Арья помнила, читая труды культистов рядом со входом в бездну. Закончив все приготовления, Старк заметила, как амулет начал немного дрожать, а пространство вокруг него начало мутнеть, накапливая энергию Бездны. Аккуратно надев его и спрятав под рубашку, Арья села на пол и закрыла глаза, сконцентрировавшись. Либо получился, либо нет. “По идее, если не получится, то ничего страшного произойти не должно,” — успокаивала себя Арья. Выдохнув, она попыталась прощупать амулет, и в следующий миг пропустить всю магию Бездны через него. Дальше она помнила лишь ужасное чувство, словно ее выжали, как полотенце, и перебросили через плечо. Но результат того стоил. Она словно оказалась глубоко под морской толщей. Не было ни единого звука, ни шороха. Лишь мертвая тишина, штиль и могильный холод. “Получилось!” — Пронеслась мысль. Арья открыла глаза и поднялась. Вокруг во всем своем величии и потусторонней красоте расстилалась Бездна. Бесконечное синее пространство уходило во все стороны, странное солнце, светило словно Арья смотрела на него из под водной толщи. Она стояла на небольшом острове из черного, подобного обсидиану, неизвестного материала. Усталости тут не было, словно она была в своей стихии. Магия правила здесь безраздельно, проникая в каждую клеточку тела молодой девушки. Питая ее, давая сил. Ни дышать, ни спать, ни есть тут было не нужно. Арья была даже не уверена, есть ли тут такая базовая концепция как время, учитывая, сколь странно в этом месте ведет себя пространство. Хотя Бездну ошибочно считать местом. Это нечто большее. Гораздо большее. Она шагнула вперед. Место казалось заброшенным. Когда она была здесь последний раз, то тут было все иначе. — Ты необыкновенная, — послышался мужской голос. Вздрогнув от неожиданности, Старк повернулась к его источнику. На небольшом камне сидел Дауд. Выглядел здесь он не как призрак, но как живой человек. Разве что в глазах его не было жизни, лишь бесконечная обреченность. На нем было его короткое черное пальто поверх красной классической рубашки. Обычные военные серые штаны завершались черными высокими кожаными сапогами. — Я удивлен тебя здесь видеть. Знаешь, я горжусь тобой. Никто из Одаренных прежде не смог достичь тех высот, чего добилась ты. Арья лишь кротко улыбнулась, сложив руки на груди. — Почему ты здесь? — Полутоном спросила она. — После того, как мы с Билли освободили черноволосого подонка, — Дауд поднялся на ноги, по-старчески кряхтя, хотя, скорее, это было лишь привычной при жизни, отложившаяся в памяти. — Я подумал, что за этим местом кто-то должен приглядывать. Да и за тобой тоже. В конце концов, хоть я и не могу напрямую влиять на происходящее в реальном мире, но забвение меня не прельщает. Старк лишь кивнула. — Лучше скажи, что ты тут ищешь? — прищурился Дауд. — Я могу поговорить с мамой? — В эмоция выплеснула Арья. Дауд лишь покачал головой. — Слишком поздно, я думаю, ее дух слился с Бездной. Арья опустила взгляд, закрыв глаза. Дауд не знал, о чем думала девушка, но мешать ей не смел. В конце концов, именно в этом месте она истинно могла побыть одна и подумать, оставшись наедине со своими мыслями. Но одинокая слеза, пробежавшая по щеке Арьи, не осталась незамеченной бывшим наемным убийцей. Она кивнула, сделав тяжелый вздох, который, скорее помогал больше собраться с мыслями, нежели помогал дышать. В последнем тут надобность отсутствовала. — А с отцом? — С толикой надежды спросила Арья. — Я могу пройти в наш мир? — Ну, вообще-то можешь, — улыбнулся он. — Проход в Башню Дануолла до сих пор открыт, ты можешь пройти. Арья с надеждой глянула на Дауда. — Я тебе покажу, — кивнул он. Пришлось изрядно попрыгать по парящим островам, прежде чем Старк наконец достигла нужного места. В разломе меж двух обсидиановых скал был проход, на другом конце которого были видны стены и убранство, что означало лишь одно — там материальный мир. Без толики сомнения Старк шагнула вперед. Преодолев условную границу меж тонким измерением грез и желаний и его антиподом, материальным миром, она оказалась в замке. Переход снова вызвал шквал неприятных чувств. Словно она мигом всплыла с глубины пары сот метров на поверхность. Голова начала кружиться, что заставило упасть на одно колено и ухватиться за каменный пол. Тяжело отдышавшись и придя в норму, Арья продолжила идти. Дабы оставаться незамеченной, она остановила течение времени. С момента ее отсутствия мало что поменялось, хотя она не уверена, какой именно сейчас был год на дворе. Ее мог не быть год, как она и полагало, а могло и десять лет. Но тем не менее, она довольно быстро нашла свою комнату. Скользнув внутрь, она закрыла дверь и вернула времени привычный ход. Покои выглядели нетронутыми. Было чисто, но все убранство говорило о том, что тут никто не живет. Однако, одна маленькая деталь не могла укрыться от глаз Арьи. В вазе кто-то регулярно менял воду с цветами. Хотя, она прекрасно знала, кто это делал. Первым делом Арья распахнула шторы. Дануолл был таким же. Прямо перед ней пролетела стая чаек, а солнце играло бликами, отражаясь от бесконечной водной глади. Город уходил дальше, вглубь островов, но эта прекрасная и родная архитектура ее города, не могла не вызвать улыбку у девушки. Поглядев в окно еще пару минут, насладившись видами, она открыла шкаф, и раздвинув одежду увидела свой старый сейф, который был не тронут. Впрочем, оно и понятно, ибо пароль знала только она. Открыв замок, она достала оттуда дневник, сверток писем и пистолет с коробкой боеприпасов. “Стоит взять с собой,” — подумала она, держа в руке свой старенький компактный огнестрел. Магазин вмещал семь патронов, а сам пистолет был гораздо меньше барабанных аналогов и сконструирован самим гениальным изобретателем Пьерро. — “Сделать подобное в Вестеросе невозможно”. Отложив свои пожитки на кровать, она раздвинула шкаф. Наконец она могла облачиться в привычные ей по прошлой жизни одежду. Поискав пару минут подходящую под размер одежду, она сняла свой наряд. Поверх черной рубашки она надела черный кожаный жилет с косым вырезом и золотыми пуговичками. Новенькие черные брюки не особо отличались от тех, что она носила в прошлой жизни. Ботинки, наверно самая важная часть, так как качество обуви в Вестеросе сильно отличалось от обуви в ее мире. Это, вообще касалось всей одежды в целом, но именно обувь ощущалась иначе. Высокие черные кожаные сапоги с золотым орнаментом, которые она откопала, в казалось бездонном шкафу, подошли по размеру. Впрочем, она их помнила и носила их, когда ей было столько же, сколько сейчас. Дальше Старк надела ремень, который также был функциональным атрибутом. Все крепежи были на месте. И все дело завершалось ее любимым коротком полупальто полу-пиджаком. Внутренняя часть была выполнена из фиолетового бархата, когда как внешняя была сделана из темно-синей влагонепроницаемой ткани. Закончив, Арья полюбовалась на себя в зеркало, пару раз покрутившись. Сев на кровать, Старк принялась перебирать письма. Ей нужно было одно конкретное письмо, от профессора Соколова, в котором раскрывались некоторые идеи об природе Бездны. Впрочем, вскоре посторонний звук у двери ее отвлек. Подняв глаза она увидела отца. Ее настоящего отца. Он стоял, опершись плечом об дверной косяк. — Я чувствовал, что ты жива, всегда, — с теплотой произнес он. — Твою ауру спутать невозможно. Как же я рад тебе видеть живой и здоровой, моя родная… Арья не выдержала и бросилась обнимать Корво. — Я тоже очень рада тебя видеть, — улыбнулась она. — Не буду спрашивать как это произошло, — сказал Корво, освобождая Старк от объятий. — Ты жива и это главное. — Сама не представляю, — ответила она. — Я просто очнулась в другом теле, в другом мире. В другой семье. — Ты стала ниже, — притворно усмехнулся он. — Мне теперь пятнадцать, — поджала губы Арья. — Вернее, почти шестнадцать. Несколько секунд длилось молчание. Отец нисколечки не изменился. На нем была темно-синяя рубашка с длинным рукавом, поверх которой был надет черный жилет с геральдикой Империи, вышитой по кромке. — Я скучала, — с грустью прошептала Арья. — Сильно скучала. — Я тоже. — Как все обернулось после моего… Моего ухода? — Спросила Старк. Следующий час Арья провела в расспросах отца. В целом, Дауд ее не обманул: в Империи дела налаживались, Корво был хорошим правителем. Экономика была на подъеме, как при ее деде — Императоре Эйхорне. Также новостью стало то, что у нее есть теперь младший брат. Корво женился, так как Империи нужна была стабильная и надежная новая династия. В свою очередь, Арья так же рассказала ему о том мире, а котором очнулась после своей смерти в этом. О своей новой семье и помощнике, в виде духа давно почившего Дауда. Как оказалось, Корво так-же узнал, что когда-то заклятый враг, который дал начало всем катастрофическим событиям в их семье, на самом деле несколько раз спас Бывшую Императрицу, саму Островную Империю, и как знать, возможно и весь мир, избавив Бездну от Чужого. — Я должна как-то помочь своей семье, — произнесла Старк. — И я должна идти, как бы мне не хотелось остаться. Прости, пап. Ее отец улыбнулся, что-то прокрутив в голове и положил руку на плечо девушке. — Ты молодец, — кивнул он. — Я горжусь тобой. Твои успехи, моя гордость. Корво что-то достал из кармана и протянул Арье. — Посмотри, когда будет время, — Арья бережно взяла блокнот и небольшую руну вместе с ним. — Там мои заметки, может быть что-то будет для тебя полезным. — Спасибо, пап, — натянула улыбку Старк. — Навещай иногда своего старика, — ответил Корво. — И береги себя, дочь моя. *** Второй раз за день Бездна встретила ее тем же могильным холодом. Проверив, что все вещи на месте, Арья шагнула вперед. — Полагаю, ты нашла, что искала? — Раздался голос Дауда. — Да, — Старк быстро перевела свой взгляд на призрак бывшего наемного убийцы. Он лишь молча кивнул. — Как мне вернуться обратно? — Спросила Арья. — Порталов в Вестерос из Бездны нет, — развел руками Дауд, сделав пару шагов вперед по мертвой обсидиановой поверхности. — Но тот амулет, что ты выковала, способен перенести тебя обратно. Пару секунд не сводя своего взгляда с девушки, он вздохнул. — Магия, которой ты пользуешься, это не просто какая-то абстрактная сила или энергия, — начал он, обойдя Старк по кругу. — Это нечто гораздо большее. Здесь, все вещественное, может стать не вещественным и наоборот. То, что ты можешь выковать из энергии Бездны ограничено лишь твоей фантазией и правильной техникой. Дождавшись кивка Старк, он продолжил: — Что будешь делать дальше? — Ну, — пожала она плечами. — Для начала убью всех мятежников… — Если поспешишь, то успеешь помочь своему старшему брату.