Дела Корон, Мечей и Магии

Мертвецы уходили на запад. Израненные и окровавленные эльфы двигались устало, будто до этого участвовали в тяжелой битве. Многие несли(тащили за собой) отрубленные конечности, кто-то уцелевшей ладонью придерживал края огромной рваной раны на животе. Обугленным и раздавленным не было числа, однако большинство погибло гораздо проще. Из их шей торчали стрелы с зедийским оперением, из спин - наконечники копий, пробивших хрупкие тела насквозь, из животов - рукояти мечей, кинжалов. Над головой слабо алела заря нового дня. Встававшее на горизонте солнце уходило в черную дымку, пожирающую его. И чем больше она поглощала светило, тем темнее и больше становилась. Вскоре исчез последний крохотный ярко-оранжевый кусочек, и Мир канул во тьму... Рейла, не зная, что делать, просто стояла и смотрела на разворачивающееся полотно. Неожиданно перед ней возник образ отца. Он взял её за руку и повёл за собой на запад, к границе. Ледяные пальцы сжали её ладонь в болезненные тиски. Рейла вскрикнула, однако лицо его осталось безжизненным, а взгляд - пустым. — Не бойся. Конец для нас уже наступил. — произнёс он, указывая свободной рукой на рану в груди. — Он прав, дорогая. — Ледяные тиски зажали и вторую руку. Рядом возник образ матери. Из её горла тоненькой струйкой текла почерневшая кровь — Чёрный маг победил. — Но как же драконы?! — закричала Рейла — Неужели они ничего не сделали?! — Какое им дело до наших жизней? — послышался за спиной голос Рунана — ты уже не ребёнок, Рейла. Ты должна понимать, что для драконов важнее собственная шкура. Им незачем рисковать. Они давно улетели... Эльфийка поникла. Однако встряхнувшись, она спросила: — Ну а куда мы идём? — На битву против человечества — три безжизненных голоса слились в один. — Зачем?! Вместе мы сможем остановить это зло! — Люди не должны нас пережить. Не должны! Мы никогда не позволим поганому человеческому роду осквернять наши земли... Внезапно Рунан возник прямо перед девушкой. — Посмотри смерти в лицо, Рейла — произнёс убийца, медленно натягивая тетиву — она нетвратима и беспощадна. Ей невозможно противостоять. Черная магия - сама смерть! Стрела пронзила горло. Ледяные руки родителей ослабили хватку и эльфийка упала на траву, задыхаясь и захлебываясь в собственной крови. Тело задергалось в предсмертных судорогах, в глазах помутнело. Всем своим существом девушка ощущала, как утекает жизнь с каждой красной каплей... По лицу ударил горячий ветер, обдав умирающую огненной живительной волной. А затем ещё и ещё! — Проснись, Рейла! — шептали травы. — Проснись, Рейла! —  гудело небо. — Проснись, Рейла! — кричали мертвые. — Проснись! Проснись! Проснись! Взгляд упирался в ткани шатра. Чьи-то руки настойчиво теребили её плечи, щеки горели, как от пощечин. Издалека доносился слабый знакомый голос. Он звал проснуться, но вскоре стих. Приподнявшись на локтях, эльфийка огляделась и несколько раз моргнула, чтобы согнать остатки сна. Чувствовала она себя, как ни странно, весьма бодро, чего нельзя было сказать о Каллуме. Утомлённый невыспавшийся взгляд его блуждал и периодически мутнел. Однако  улыбался принц легко. — Ты будто всю ночь не спал. — Сначала долго заснуть не мог, потом проснулся рано. К тебе пришёл. — Но зачем? — Просто посмотреть на тебя. Убедиться, что все в порядке. — А разве могло быть что-то не в порядке? Улыбка пропала с лица юноши. — Ты задыхалась. Во сне. — слова давались ему с трудом — Умирала. По-настоящему. По крайне мере, мне так показалось.   Ночной кошмар ясно отрисовался в памяти. В реальности он видился тем, чем, по сути, являлся: дурным миражом. Расслабившись, Рейла нарочито нелепо произнесла: — Это был всего лишь кошмар, принц Каллум. Вам, как представителю королевской семьи, следовало бы больше заботиться о собственном сне, чем о сне даже не ваших подданных. А то выглядите вы, мягко скажем, не очень. Каллум рассмеялся: — Действительно, принцесса, особам нашего ранга не следует забывать о себе. — Принцесса? — Нууу, может быть когда-нибудь, надеюсь — парень ожидаемо смутился. Не в первый раз его ловили на слове. — Ладно, дай мне одеться — осознав, что единственное её прикрытие(одеяло) в данный момент предательски сползает с плеч, эльфийка вмиг посерьезнела. Через секунду принца и след простыл. На улице было прохладно. Шатры утопали в белесом тумане, небо лишь совсем недавно начало очищаться от ночной мути, а солнце еще только потягивалось где-то за горизонтом. Вокруг ни души, ни единого звука. Лагерь спал. Только часовые переговаривались между собой, выясняя, кто с кем и когда имел разные дела, кто кому чего должен и так далее. Каллум стоял неподалёку, качаясь, как сосна на ветру, и спал самым нелепым образом, наклонив голову назад. Вздохнув, девушка потащила парня к шатру, с усмешкой вспоминая, как несла его в пещеру, после того, как этот очень глупый человек сотворил чёрное заклятие. Правда, тогда он спас и её, и дракона, но его глупость сей факт не оправдывает. Он ведь чуть не погиб... Она аккуратно уложила мирно сопящего мага на шкуры, предварительно сняв обувь, и отправилась помогать солдатам неподалёку рубить дрова. Эзран и Анья уезжали тихо, без долгих проводов. Первый - потому что хотел поскорее вернуться, вторая - вероятно из солидарности. Провожать их вышли в основном все знакомые: Грен, Амайа, Джанай, Рейла, Опели, Таор(один из советников королевы Аньи). Пока добровольцы(коих набралось немало) собирали свои пожитки и нагружали повозки, а взрослые пожимали руки Сорену и Корвусу, давая множество напутствий и советов, Эзран подошёл к Рейле. — Где Каллум? — Сейчас у себя спит. Ночью его бессонница мучала. — И откуда ты это узнала? — Каллум пришёл ко мне сегодня рано утром и разбудил. Глаза мутные, на ногах еле держался. Любой поймёт, что человек не выспался — эльфийка несколько недоумевала от неприятно-раздражительного тона, с которым был задан вопрос. Король посмотрел на Рейлу злым неверящим взглядом, однако почти сразу виновато опустил голову. — Береги брата, хорошо? Дурное у меня предчувствие. — Не кисни ты, все будет отлично! Как только переговоры завершатся, Каллум сразу к тебе помчится, я уверена. — А ты? — Есть одно дело. Личное. — ночной кошмар снова возник в памяти, девушка поежилась. — Беспокоишься из-за Вирена? — несмотря на возраст, юный король обладал относительно проницательным умом. — Да. Мы ведь так и не нашли его тела. Хотелось бы знать наверняка... — Понимаю. Наступило неловкое молчание. Эзран старательно избегал зрительного контакта. Совесть жгла ему сердце за мысли, совсем недавно бродившие в одиноком разуме... Он  уже был готов высказать все накопившееся, но тут: — Эзран, кони готовы! Пора в путь! — то была Анья. — Пока, Рейла. Ещё увидимся. — Конечно, Эз, обязательно. Мальчик быстро отвернулся и зашагал к скакунам. В его глазах блестели слезы. Когда последняя повозка скрылась в тучах пыли, на дорогу выбежал принц. Лицо выражало отчаяние и лютую злобу, в очах пылал огонь внутренней боли. — Проклятая бессоница — простонал он, хватаясь за голову — как же больно...  Со стороны города ударили в набат - день начался. Скривившись, Каллум жуткой скрюченной тенью пробрался к своему лежбищу из шкур, упал и долго не шевелился.  Панический страх, бессмысленно возникший из пустоты, шептал ему:"Ты опоздал! Не поговорил, не попрощался, ты оставил его! Что-нибудь обязательно случится! Обязательно будет!". — Что будет?! Что?! Страх не отвечал. Предположения одно хуже другого роились, кусали душу, укусы гноились, очищались, заживали, а затем очередное предположение било в то же место. Принц погрузился в то опасное состояние, когда бесконечный цикл укусов можно прервать лишь встав и отойдя в другое место.  Но встать он не мог. Когда же наконец тело смогло подняться, дух остался лежать там, где лежал, ни живой, ни мертвый. Без чувств и мыслей Каллум побрел куда-то, не помня никаких дел. Вокруг суетились люди и эльфы: строились  колонны, которые затем направлялись в город разбирать завалы, собирались отряды лесорубов, отправляющиеся на лесозаготовку, организовывались строительные бригады, расчищалось место для возведения бараков. Солдаты подготавливали шатры ушедших добровольцев для временного размещения мирных граждан Люкс-Аурии. Безоблачное летнее небо жарило глаза хуже белесого диска над головой, температура воздуха превышала разумные пределы. Многие трудились практически в ниглеже и все равно обливались потом. Каллум шёл и смотрел на мускулистые тела, двигающиеся без устали. "Хорошо им. Знай себе работают, не переживая ни о чем!" — думалось ему. — Принц Каллум, вот вы где, генерал Амайа послала меня найти вас — послышался из-за спины голос командора Грена — Совет почти весь собран, мисс Рейла уже там. "Ах да, совет..." - вспомнил юноша и тут же промелькнула утомленная мысль:"Как же неохота туда идти... ". Как только Каллум переступил порог шатра генерал Джанай объявила совет открытым. — Скажу кратко, сегодня нам нужно продумать основные моменты, на которые мы будем опираться при переговорах — начала она. — Полагаю, история принцев Католиса и мисс Рейлы это наш основной козырь. — произнесла Опели. — Именно так. И все таки одного козыря мало. Нужно что-то ещё. — Может привлечь к этому делу драконов? – спросила Рейла. — Азимондиас потерял много сил в схватке с чёрным магом. Королева Зубея врядли будет лезть в разборки эльфов и людей, пока малыш дракон не окрепнет. — Кстати, Джанай — показала жестами Амайа — почему мы не можем провести переговоры позже, когда соберём войско со всех королевств как еще один весомый аргумент? Эзран весьма настойчивый малый, но все же к чему такая спешка? Генерал замялась, однако, собравшись с духом, все же ответила: — Потому что в таком случае город падёт окончательно, как только о конфликте с Виреном узнают остальные эльфы(А произойдёт это быстро, поверьте). Мы, также как и вы, не живём вместе. Каждому народу положен своё государство. Только очень важные вопросы всеобщего масштаба объединяют нас на время. Конечно, мы не воюем между собой так как вы, по крайней мере не так часто, но каждый правитель стремится укрепить свой авторитет за счёт промашек другого. Потеря столица(даже временная) это серьёзный удар по репутации народа. Остальные примут это за слабость и вполне могут ввести войска, чтобы взять Люкс-Аурию под контроль, используя благовидный предлог, зная, что никто не решится противостоять объединённой армии в одиночку. Выход одного из игроков выгоден всем, особенно тому, кому достанется больший кусок. Думаю, не стоит объяснять, почему. — В таком случае, дамы и господа, раз аргументы силы нам недоступны, следует подготовить мирную программу встречи. Перед обильной вкусной пищей, хорошей выпивкой и весёлым времяпрепровождением не устоит даже самый враждебно настроенный воин, а если армия не захочет воевать, мы получим весомое преимущество в переговорах. — высказался Таор, хитро улыбнувшись — Все согласны?  Согласны были все.