***
Дальнейшие месяцы нашей жизни можно свести к простому и незамысловатому слову «гринд». Мы, как матёрые майнеры, запертые в своём душном подвале в пьяном угаре, фармили экспу и пытались разобраться в магии. К слову, получалось у нас с переменным успехом. Тем временем я самозабвенно пытался скрестить ужа с ежом, то есть, если по-простому, то использовать магию и прану одновременно хотя бы на начальном уровне. О более продвинутом я пока и не думал заикаться. У меня так отлично получалось, что Тони почти до автоматизма отработал медицинские чары первой помощи, а я почти на автомате научился использовать обезболивающее даже без палочки, так как после моей первой неудачной попытки впихнуть невпихуемое у меня случился малюсенький конфликт энергии, спровоцировавший за собой что-то на подобии микроскопического взрыва внутри моего организма, оставивший на моей руке приличных размеров гематому. В последующем они стали моими постоянными спутниками и как же хорошо, что у меня есть мой бесценный товарищ, готовый помочь своему другу-суициднику. Хотя у всего есть своя светлая сторона. Видя результаты моей первой попытки мы, покумекав немного, пришли к выводу, что стоит попытаться провернуть уже другую попытку под обезболивающим, чтоб даже если бы мне оторвало руку я мог, пожав плечами, прихватить её с собой и флегматично потопать в наше медицинское крыло. Конечно, было непривычно не ощущать прикосновения и прочие тактильные ощущения из-за полностью онемевшего тела, но, приноровившись к этому состоянию, у меня появились подвижки в нескольких направлениях, а именно в махании мечом и в контроле доступной мне энергии. Ведь если ты не чувствуешь боль, то заниматься становится намного легче: исчезает страх боли и тренировки становятся намного кровавей и продуктивней, а если сюда подключить менталистику, то эффект возрастает на пару порядков. Наверное, это весьма сомнительно, если не неправильно и, возможно, в будущем мне это сильно аукнется, но лучше уж так, чем потом, балансируя на грани жизни и смерти, сокрушаться по поводу нереализованных возможностей. На данном этапе этот метод себя оправдывает. И это принесло свои плоды, ведь спустя пару недель я на сносном уровне мог использовать усиление праной, параллельно используя простенькие заклинания и прочие чары без модификаций Дуо и выше. То есть в моих силах поднять щитовое заклинание и под усилением на всех парах нестись к моему противнику, чтобы доказать ему, что он был очень опрометчив в своём решении напасть на меня посредством вбивания этой простой мысли большой железной палкой, мечом именуемой. Не забыли мы и про книжки по начальному искусству оммёдо. Там не было чего-то крутого и могущественного, чтобы изничтожать нежить пачками по велению левого мизинца, но была общая теория, принципы и назначение данного раздела, даже не магии как таковой, а целого Искусства. На всю книжку было едва ли с десяток заклинаний и то, большая часть состояла из стационарных барьеров, парочки техник создания сикигами (духи, исполняющие волю призывающего) и несколько изгоняющих тьму талисманов, которые можно использовать без серьёзных затрат по ресурсам и долгих плясок с бубнами. Если подводить краткие итоги, то боевая эффективность против чего-то, не являющегося нежитью и им подобным, весьма сомнительна, если не нулевая, зато после мозгового штурма мы смогли накидать пару вариантов, как можно плясать от чистой обороны против атакующих заклинаний. В порыве отчаяния от невозможности адекватно и без колоссальных затрат использовать огненные чары я даже попытался совместить трансфигурацию и водную магию. В чём была моя задумка? Ну, не знаю, на сколько это практично, но я постарался вплести в водные чары трансфигурированную серебряную пыль. По моей задумке, при нанесении раны частицы серебра должны были оседать в ране, не давая ей затянуться, попутно распространяясь через кровеносную систему по всему организму, причиняя тем самым адскую боль моему оппоненту. Неоценимую помощь в нашем самосовершенствовании нам оказала Выручай-комната. Зачастую мы оставались там ночевать, ибо идти в сторону нашей гостиной не было ни сил, ни желания, а тут были всевозможные удобства, которыми мы не стеснялись пользоваться. Я с особым старанием надолго залез в полигон с тренировочными манекенами, где получал от гонявших меня по всему полю кукол по голове, стараясь наработать и правильно применить свой куцый боевой опыт. Так же мы конкретно ударились в зельеварение, а так как таланта у нас в этом направлении не было, мы компенсировали это усердием и практикой, изводя килограммы ингредиентов на практику. Даже решились на героический подвиг, попросить профессора Снейпа подсказать нужную нам литературу, тем самым наверняка удивив его. Удивительное дело, он нас не послал в далёкие дали, только кинул на нас изучающий взгляд, полный непонимания, почти дословно говоривший таким юным дарованиям, мол «кто вы такие, я вас не звал идите на кхум» и молча написав название книг, взмахом руки и красноречивой пантомимой отправил нас восвояси, как говорится, с глаз долой из сердца вон. А мы и рады были, ведь зачем смущать столь занятого профессора нашими лицами, отягощёнными каплей интеллекта? Вот и я думаю, что незачем. С какой целью нам нужны зелья? Нет, мы не увлеклись веселящими настойками, не стоит забывать, что зелья — это своего рода различные стимуляторы, которые могут серьёзно помочь в укреплении организма, а также отладить его работу и местами улучшить (это если не словить передозировку на пару с интоксикацией, что сведут юных волшебников с взором горящим на тот свет). Пришлось нам, сверяясь с различными графиками, методичками и таблицами, составлять списки из нужных нам зелий, имеющих необходимый нам функционал. В первую очередь требовалось очистить организм от всяких шлаков. Мне уже доводилось испытывать подобную процедуру, и я вовсю готовился к длительному свиданию с фарфоровым другом в обнимку. После этого мы закидывались различными восстанавливающими и укрепляющими зельями, тем самым повышая общий тонус организма, не забывая про медицинские заклинания. На всё про всё у нас ушло несколько месяцев, так как курсы зелий были растянуты по времени и это очень положительно сказалось на наших телах. Жаль, что у нас не было возможности использовать какие-нибудь легендарные и крайне редкие зелья, будь они у нас в руках мы такого бы смогли наворотить. Как вам, например, что-то на подобии зелья всемогущества, помогающего раскрыть скрытые до поры до времени положительные качества и таланты человека, тем самым выводя его потенциал на все сто процентов? Просто не зелье, а конфетка. Не удивительно, что за своими заботами мы не обращали внимания от слова совсем на происходящее в школе. Словно обычные болванчики NPC мы выполняли строго ограниченный и зацикленный на себя круг задач в который вот совсем не входила слежка за социальной обстановкой в школе. И так могло продолжаться ещё долго, если бы по воле Судьбы-злодейки, не иначе, в пустых безлюдных коридорах нам не посчастливилось столкнуться с Габриель Поттер. Поправка: очень расстроенной и крайне решительно настроенной внести раздрай в наш устоявшийся график Габриэль.***
— Алан! — позвал меня чей-то знакомый голос, но я даже бровью не повёл, полностью погружённый в планирование наших дальнейших действий. — Эй, да постой же ты, не игнорируй меня, мне нужна твоя помощь! Раздражённо вздохнув, я поправил лезущие в глаза белоснежные волосы и со вселенской тоской во взгляде уставился в укрытый тьмой потолок, пеняя на тяготы мирской жизни, прикидывая, кому я там так резко понадобился и могу ли я этого кого-то послать куда подальше. Резко развернувшись, я уставился в чью-то грудь, а подняв свой взгляд, я мог лицезреть перед собой Габриэль, которая умудрилась прилично вытянуться за прошедшее время. Неприятно быть мелким, хотя временами это бывает удобно. — Тони, подожди, пожалуйста, пять минут, — с усталым выражением лица просто произнёс я, окликая так и продолжающего читать интересующую его книгу друга. — Угу, — украдкой кинув на нас свой взор, он закрыл книгу и, развернувшись, подошёл к нам, с едва заметным интересом начав следить за дальнейшим развитием событий. — Ну, что там у тебя ко мне? — уныло поторопил я от чего-то резко замолчавшую девочку. — Мне нужна твоя помощь, — невозмутимо повторила она, но видя пустое выражение лица, сбилась с мысли и тут же протараторила, обоснованно боясь, что я вот прям сейчас развернусь и уйду. — В школе происходят непонятные нападения на учеников! Из-за этого Гермиона и несколько других ребят попали в больничное крыло. — И… — равнодушно протянул я, вопросительно приподняв бровь, требуя дальнейшее развитие этой несомненно глубокой мысли. — Помоги мне разгадать эту загадку и спасти учеников нашей школы! — состроив решительное выражение лица, едва не встав в героическую позу, попросила или, скорее, чуть ли не потребовала Габриэль. — Не-е-е, как-то лень, — невозмутимо пожав плечами, тем самым отказываясь от сомнительной авантюры, протянул я. — Но-но, тебе разве не жаль пострадавших учеников? — ошарашенно, словно не веря в услышанное переспросила она, уставившись на меня своими зелёными зенками. Да мне в общем-то плевать, я их даже не знаю толком. Своя рубашка ближе к телу и без видимой мотивации и плюшки я даже пальцем не двину. Кто тут отвечает за безопасность учащихся, директор и профессора? Вот пусть они и горбатятся, за что там им зарплату платят? Впрочем, говорить в слух я этого не стал, к чему лишние перепалки с особой, у которой я могу диагностировать Гриффиндор головного мозга? — Почему ты вообще решила, что он тебе поможет? Вы ведь даже толком не общались никогда? — спокойно заметил Энтони, пытаясь понять, какими такими заковыристыми путями у данной особы брели мысли, раз она обратилась за помощью к Алану. — Ну, вы единственные из моих знакомых, кому всё равно на гуляющие в школе слухи и так получилось, что мне больше не к кому обратиться, — стушевавшись, поведала нам причины обращения за помощью к двум асоциальным затворникам та. — А обратиться за помощью к директору? — проронил я после короткого обмена взглядами с Тони, но увидев мотания головой, я продолжил прикидывать доступные варианты, — Профессора? — Аврорат? — Друзья? — Знакомые? — У-уизли? — сделав над собой усилие, дрогнувшим голосом назвал я самого ненадёжного индивида в этой школе, особенно в каком-либо расследование, ведь его КПД болтался где-то на околонулевом уровне, если дело не касается волшебных шахмат, квиддича и набивания своего желудка едой. — Нет, в последнее время я поругалась с Роном и он старается вообще не обращать на меня внимание, — с обидой пробормотала та, но тут же, опомнившись, начала по новой. — Ну пожалуйста, помогите, мне больше не у кого просить помощи! Моя единственная подруга в больничном крыле, одна я не справлюсь, — продолжила она давить на жалость, что получалось так себе, но какой-никакой успех в этом направлении имелся, учитывая то, что на протяжении всего разговора она нас словно гипнотизировала огромными, насыщенно зелёными глазищами, которые постепенно, но неуклонно начали покрываться влагой. «Слёз мне тут ещё не хватало» — промелькнула у меня мысль, едва не заставившая меня поморщиться. — Подожди, нам нужно это обсудить, — попросил я Габриэль и, навесив на нас чары от прослушки, обратился к Тони, — Она от нас не отстанет, проще будет ей немного помочь и отправить совершать подвиги. — Но зачем? Это пустая трата времени и мы можем просто использовать чары сокрытия, она нас вовек не найдёт, — привёл весьма логичный аргумент он. — Она нас найдёт, рано или поздно, и всё начнётся по новой, — отверг столь заманчивую идею я, помня о наличии у неё мантии невидимки, а в будущем в её руки попадёт карта мародёров и тогда будет совсем грустно, — Плюс ты хочешь, чтобы она расплакалась, и мы до конца дня чувствовали себя виноватыми, даже если это не так? — Девичьи слёзы, бессмысленные и беспощадные, тьфу, — скривившись, пробормотал себе под нос тот, устало взлохматив свои волосы. — Ладно, мы тебе поможем немного, но не рассчитывай на многое, — со скорбью в голосе согласился я на её уговоры после того, как развеял заклинание и, немного подумав, добавил. — И от того, что ты нас вынудила тебе помочь мы не стали друзьями, не навыдумывай себе там ничего лишнего, тебе понятно? — Да-да, спасибо за помощь, — словно пропустив почти весь мой диалог мимо своих ушей, улыбчиво проворковала та, попытавшись в порыве благодарности меня обнять. — Нет, пожалуй, воздержусь, — на корню остановил я сей благородный порыв, вместе с тем задал интересующий меня вопрос. — У тебя есть подвижки в твоём «расследовании»? — А, да, конечно. До того, как на Гермиону напали, мы смогли собрать некоторые сведения и слухи, — с некоторой печалью в голосе закончила она. — Хорошо, расскажи всё, что знаешь, это сократит нашу работу, — попросил её я, хотя и сам прекрасно знал, что там творилось, но ведь надо создать видимость кипучей деятельности. Может быть даже обрадую моего компаньона попозже, что нам предстоит возможный махач с одной миловидной змейкой. Следующие несколько недель я «помогал» Габриэль с разгадкой этой тайны, попутно рассказав Энтони, что же за напасть приключилась с нашей школой, а услышав, что «не о чем волноваться, это всего лишь тысячелетний василиск вышел из спячки» он осоловело уставился на меня и вкрадчиво так поинтересовался, а чего это я такой спокойный и не повредился ли я своей головушкой, оступившись с летающей лестницы. На что я, задумчиво посмотрев на него, выдал, что нежить куда страшнее огромной змеи, даже если она большая и магическая, не забыв добавить, что она может принести кучу денег, если он мне, конечно, поможет мне с добычей всего нужного для столь опасной миссии. *Альма-матер — учебное заведение, в котором человек получал или получает образование.