***
Дальше, можно сказать, началась самая мякотка. Янг Сяо Лонг — весьма своеобразный разумный, и находиться с ней рядом может быть выматывающее. Увлекательно, не спорю, но, тем не менее, это трудно. Всю следующую неделю мы, можно сказать, притирались друг к другу. Первые пару дней она прилежно показывала мне интересные места, кафешки и прочую лабуду. Мы даже скатались к небезызвестным здоровенным буквам «Голливуд» на том холме. Мне даже пришлось сдерживать её от желания слазить на вверх этих букв — мол «там лучший вид» и всё в таком духе. Не обошлось без пары забавных моментов, однако об этом немного позже. К слову, она была настолько любезна, что предоставила мне лишний шлем. Согласитесь, покупать его ради месяца поездок или даже меньше — самую малость глупо. И вообще, можно сказать, что Янг является целой кладезью нераскрытых талантов и сумасбродных желаний, многие из которых лучше не раскрывать, для своего же психического здоровья. Мы, как уже у нас успело сложиться, неспешно обедали, общаясь на разного рода темы — будь то «как нужно правильно укладывать и следить за волосами», или просто неспешно беседовали, рассказывая разные забавные моменты из жизни. Я проигрывал с разгромным счётом по очкам, чувствуя, что на фоне Янг я представлял собой очень пассивного и скучного человека… При этом я со страхом дожидался, когда ворота моей крепости «целомудрия» будут подвергнуты натиску гормонов — это определенно повысит накал… да всего! Так бы и продолжаться этому вербальному избиению, но к счастью наступило небольшое затишье. — Бли-и-н, Алан! — протяжно простонала Янг, не находящая себе места, развалившись на нашем столике, привлекая своим поведением излишнее внимание не то, чтобы довольных излишним шумом других посетителей, что, впрочем, не мешало ей их игнорировать, словно тут, кроме нас, никого и нет. — Мне скучно… надоело просто кататься по городу. — Извини, но шутки и анекдоты не входят в перечень моих талантов, — вздохнув, спокойно ответил я, невозмутимо наблюдая, как этот сгусток энергии извивается на своём месте, не в силах унять своё шило в одном месте. Стоически готовясь переносить очередной виток нездорового энтузиазма Сяо Лонг, я отметил, что это мне не помешало отчасти перенять настрой моей подруги. Делать и вправду было нечего, а разного толка экскурсии уже стояли поперёк горла. — И мне почему-то казалось, что тебе нравится кататься на своём байке или я где-то ошибся? — Не-а, тут ты пра-а-ав… — проговорила та, смачно потянувшись и заложив свои руки за голову, вместе с тем грациозно выгибая свою спинку, подставляя лицо, обрамлённое водопадом золотистых волос лучам солнца. — Но… мне нужен драйв! Эмоции! Веселье, вкус победы, в конце-то концов! Ты понимаешь меня? — поймав мой взгляд, с затаённой надеждой спросила та, чуть-чуть поддавшись вперёд. — Отчасти, — уклончиво проронил я, делая неспешный глоток, тем самым прячась за чашкой чая, давая себе время на подумать. — Но да, мне это знакомо, я понял, о чём ты хочешь рассказать и что ты под этим подразумеваешь. — Отлично! Я знала, что ты сможешь меня понять! — счастливо улыбнувшись, она с вполне прозрачными намерениями выставила сжатый кулак в мою сторону. Пару секунд невозмутимо посмотрев на вытянутую руку, я осторожно стукнул в ответ, вызвав своими действиями небольшую усмешку. — К моему глубочайшему сожалению, сугубо на свой страх и риск, однако я всё же спрошу, — негромко вздохнув, произнеся столь многообещающую речь, я тем не менее продолжил. — Что ты задумала? — Ничего такого! Честно-честно, просто… скоро будет небольшая гонка? — закусив губу, та вопросительно покосилась на меня, но в ответ увидела всё ту же мину с налётом некой заинтересованности. — Не скрою, было бы забавно в ней поучаствовать. — Продолжила она словно ныряя в омут с головой, следя за моей реакцией. — Конечно, если тебе это не интересно, то можешь не ходить — тебя туда никто палкой не загоняет. Гонка, значит? Никогда не ходил на гонки, особенно на уличные… Сидеть дома не резон, а совершать разного рода глупости я мог себе позволить. Особенно не магического толка. Самое страшное — это получить штраф или какое предупреждение, что для меня вообще если не мелочь, то где-то соизмеримо. — Когда? — А? — Гонка твоя когда будет? — устало и более развёрнуто повторил я, чтобы увидеть, как в её лиловых глазах вернулся задорный огонёк и мне это… понравилось, да именно так. — Так ты всё-таки согласен? — взбодрившись, переспросила та. — Нет, просто так, ради интереса решил спросить, — закатив глаза, съязвил я. — Пф… — фыркнув, Янг через стол дотянулась до моего лица, легонько щёлкнув меня по носу. Растерявшись и толком не сумев ответить на эти действия, мне только и осталось, что неловко дернуть щекой почесав кончик своего носа. — Меньше язви, а то ты своей постной миной распугиваешь всех вокруг, — с неким удовольствием от собственной безнаказанности, констатировала та. — А насчёт гонки… Ну, она будет сегодня, ближе к вечеру. — Ты ведь осознаешь, что я это просто так не оставлю? — спросил я, однако в ответ получил лишь пренебрежительный взгляд, полный собственного достоинства. — Тц, ладно, теперь по делу. Надеюсь, мы вернёмся не поздно ночью. И как всё это будет происходить, это ведь неофициальное мероприятие? — Не беспокойся, тут всё схвачено. Вернёмся мы часов в одиннадцать, гонка будет происходить с заездом в город, а так мы в основном будем кататься по магистралям, — добавив немного конкретики, тем самым посвятив меня в программу будущего мероприятия Янг. — Угу, а я тебе не буду мешать во время поездки? И как дела обстоят с местными стражами порядка? — задав в довесок пару уточняющих вопросов, терпеливо стал ждать на них ответа. — Нет, мешать не будешь, — Усмехнувшись чему-то своему, проговорила она. — Во-первых многие ездят со своими компаньонами, а во-вторых, ты мелкий и не в твоих силах доставить мне какое-либо неудобство. Копы… Ну, удачи им в ловле толпы мотоциклистов, это будет забавно! — ОНА СДЕЛАЛА ЭТО ОПЯТЬ! НЕ ТРОЖЬ МОЙ НОС, ЖЕНЩИНА!!! Ну это уже наглость, совсем страх потеряла! Она однозначно напрашивается на ответные действия, и я даже знаю, чем ей ответить, ух это будет мой ответ на все её выходки. — Понятно, — самым обычным тоном ответил я. Закончив с обедом, мы направились на парковку, чтобы забрать оттуда её мотоцикл. Знаете, есть такая поговорка (или пусть будет высказыванием), что «месть — это блюдо, которое подаётся холодным». Наверное, в этом есть своя доля правды, но я не любитель ждать, пока моя жертва преспокойно будет жить дальше и нисколечко не париться. Да и это пренебрежение и неверие в мои силы задевает мою гордость, а это нельзя оставить без ответа, дерзкого и решительного. — Готов? — послышался голос Янг, уже усевшейся на байк и успевшую натянуть свой шлем. — Почти, подожди минутку, — проговорил я в ответ, натягивая свой шлем. — Янг? — А? — чуть повернувшись, спросила та. — Ничего… Я ведь говорил, что отомщу? — деловито поинтересовался я, разминая свои пальцы. — Так вот знай, ты сама виновата! -Что ты… «Тык-тык».***
Ну… это было громко. Как выяснилось на практическом опыте? Янг боится щекотки и реагирует она зачастую бурно. Даже слишком, донесли эту информацию до меня весьма оригинально, в приступе паники со всей силы ударившись затылком по моему шлему, едва не выбив меня со своего места. После последовал безжалостный ответ, поставивший точку в нашем противостоянии. А что тут поделать, как бы я не отбивался, меня спеленали и, жестко зафиксировав, надругались над моим телом, точнее попытались. Вся правда в том, что я не так сильно боюсь щекотки, поэтому пережив сей момент со спокойным, непоколебимым лицом, изредка вставляя пару фраз по типу «О нет, остановись» или «Пожалуйста, хватит» на чём это представление и закончилось. Конечно, на меня обиделись и нет, не за мою небольшую шалость, а за то, что напрочь проигнорировал её ответ, отзеркалив ей её же пренебрежительное выражение лица. Выражалось это в возросшей скорости передвижения и некой резкости в поворотах. В общем, мотало меня будь здоров, а зафиксироваться более плотно я не рискнул. Ближе к вечеру, по улицам успел покатиться мелкий дождик и, переодевшись в более подобающий вид, мы прикатили на местную сходку, где собирались решившие поучаствовать в местном конвенте. Это было необычно, для меня уж точно. Никогда не участвовал в такого рода мероприятиях, и вся эта атмосфера была для меня в новинку. Чего уж там, это заставило меня чутка поволноваться. — Скоро уже начнётся, поэтому хотелось бы обсудить пару моментов, — подняв защитное стекло, мне частично открылся вид на серьёзное лицо моей подруги. — Сегодня я намерена победить и поэтому моя скорость будет несколько раз, если не больше, выше той, к которой ты за последнее время привык. — В-выше? — едва не потеряв самообладание, спросил я. — Насколько выше? Красноречивое молчание стало мне прекрасным ответом, от предстоящего у меня свело живот, и я всё понял, намного, намного больше того, к чему я готов. — Ах да, чтобы ты не взмыл на очередном повороте, словно гордый сокол в небеса, ты должен будешь как можно плотнее прижаться к байку и обхватить меня за талию, ты понял? — выжидательно уставившись на меня и, дождавшись моего кивка, продолжила. — На этом пока всё, дожидаемся начала. А дальше я глазел по сторонам. Народец тут собрался колоритный и разномастный. Основной контингент, конечно, выступал в роли парней, но и девушек тут было в достатке. Кто-то был в гордом одиночестве, а бывало, что целыми компаниями: байкеры, непонятного вида панки и на вид вполне обычные ребята, тут и тех, и других было в достатке. Янг, кстати, была заядлым гонщиком, вот так неожиданность-то, вообще не разу об этом не подозревал. Так или иначе, но она привлекала внимание. Хорошо, хоть продлилось это недолго и уже через каких-то десять минут мы выдвинулись на стартовую черту. — Хэй, Сяо Лонг, не думал, что ты решишь участвовать в этой гонке, — приветливо послышалось от парня в кожанке, стоящего справа. — И тебе привет, Джонни, — без особой радости обречённо проворчала Янг. — Я тоже не думала, что встречу кого-то вроде… тебя. — Эх, ты как всегда холодна со мной, а ведь когда-то мы были с тобой довольно близкими друзьями и это ранит моё сердце, — картинно приложив руку к сердцу, печальным голосом поведал он о наболевшем и мне было бы параллельно на его выкрутасы, пока тот не обратил на меня своё внимание. — О, как я вижу, сегодня ты с подружкой, не познакомишь? — П-подружкой? — прыснув, просипела та, старательно давя свой смех, в то время как я опешил от подобного подката, продолжая тупым взглядом смотреть на этого… де-кхм, Джонни, который вообще не чувствует сложившуюся ситуацию. — Думаю, ты сам неплохо справляешься, моя помощь тут будет излишней, — порядком повеселев? ответила та в предвкушении ожидая дальнейшего развития событий. — Да? Ай, не важно кхм… Позвольте представиться миледи, Джон Аддерли или по-простому Джонни, приятно познакомиться! — в своей придурковатой манере представился этот индивид, протягивая свою ладонь для рукопожатия. — Да, мне тоже очень… приятно познакомиться, — мягким тоном протянул я, радостно сжимая протянутую руку. Ой, а что это за странный звук, так похожий на хруст, неужели я случайно активировал прану и рукопожатие получилось излишне сильным? Ох, я такой неловкий. — Алан Шни, и да, я парень. — Дх-а, это заметно, — отчаянно пытаясь вырвать свою руку из железного рукопожатия, с натугой произнёс Джонни. — Извини, просто сразу не заметил. — Да ничего, бывает, — напоследок как следует встряхнув руку, не забыв поиграть с костяшками пальцев, беззаботно ответил я. — Удачной тебе гонки. — И тебе того же, — с болью в голосе ответил он. — Ну, я пойду? — Да, без проблем. — А по тебе и не скажешь, что ты такой сильный, — с удивлением проводив своего приставучего знакомого, проговорила Янг. — Нет, я, конечно, предполагала, что ты сильный, но не до такой же степени! Да и хват у тебя, что надо, он ведь на полном серьёзе пытался высвободиться. — Вопрос желания и тренировок, — невозмутимо продекламировал я, прикинувшись валенком. — Ну-ну, развивал мелкую моторику? — ехидно уточнила та. — Отчасти, — с небольшой заминкой согласился с ней я, ведь владение волшебной палочкой считается, правда? — Но вообще-то я упражнялся во владении мечом. Изумлённо крякнув, она резко повернулась в мою сторону, нечитаемым взглядом уставившись в затемнённое стекло. — Что? Я тренировался в сражениях на мечах, — равнодушно дополнил я, на грани слышимости бросив в сторону. — Пошлячка. Впрочем, меня услышали, что выразилось едва заметным стыдом и проступившем на коже румянцем. — Я так и думала, — развернувшись к себе, не очень убедительно проговорила Янг. — Да… я так и подумал, — в моём голосе без особого напряжения можно было услышать «а я знаю, что ты кхм-кхм», но дальнейший диалог пришлось свернуть, так как нам отсалютовали о минутной готовности. Все словно по команде завели свои моторы и стали ожидать команды на старт. Маршрут известен, плюс ко всему, если что, то есть пара ребят на машине, готовые помочь, если того потребует ситуация. Они будут следовать за нами позади, вплоть до финиша. То и дело был слышен рокот и надрывный рык моторов, где-то позади пара энтузиастов жгли свои покрышки, показушно дрифтуя на месте. Вот последовал очередной взмах от организаторов и все сорвались с места. Мне только и оставалось, что плотнее переплести свои руки в замок, всеми силами вцепившись в Янг. Несколько мгновений пробуксовав на влажном асфальте, мы сходу начали набирать скорость, не отставая от впереди идущих, а то и постепенно догоняя тех. Стартовали мы где-то в середине построения и уже через каких-то двадцать секунд наш строй растянулся в длинную линию, где ситуация менялась на лету. От происходящего у меня перехватило дыхание, а кровь стучала в висках. Скорость была умопомрачительная, далеко за сотню километров и всё только нарастала. Пока трасса была прямой, как палка, никто и не думал себя сдерживать, утапливая газ до упора. Только на редких и не столь крутых поворотах участники едва-едва сбавляли скорость, но это не про нас. Янг и не думала о подобном, балансируя на байке из стороны в сторону, едва не касаясь коленками дорожного полотна, ну и я повторял в такт её движениям, понимая смысл этих действий. Благодаря проявленной безбашенности, мы довольно быстро вырвались вперёд, оставив позади основную массу участников. Видя подобный расклад, наши оппоненты поступали аналогично нам, благо трафик машин был минимальным, что давало пространство для манёвра. Так бы мы изредка и играли в «шашки» на дороге, пока на очередном повороте впереди идущий мотоцикл не начал заваливаться на бок разбрасывая за собой искры. Гонщику отчасти повезло и, распластавшись на асфальте, заскользил за своим железным другом. Быстро сориентировавшись, мы объехали препятствие и вот перед нами вновь, смазываясь, проносятся фонарные столбы, свет от которых сливается в неясный калейдоскоп. На подъезде к городу мы были вынуждены снизить скорость, но, несмотря на это, мы продолжали лететь по трассе, хоть и маневрировать пришлось на порядок больше. Вслед нам неслись возмущённые гудки и, скорее всего, мат, но кого это волнует? Уж точно не Янг, а про меня и говорить нечего. Вот мы достигли некой точки, после которой началось постепенное торможение и похоже, это… всё? — Юх-ху-у-у, как мы их сделали, а? — прорвался сквозь некую оторопь полный восторга вопль. — Ну, скажи же, это было опупеть, как отпадно и круто, да? — Да-да, это было круто, — покорно согласился я, чувствуя, как постепенно отступает адреналин и на замену ему приходит расслабленная нега и наверное… счастье? — А-а-а, понятно всё с тобой, чурбан бесчувственный! — с так и не угасшим восторгом выдала та, наблюдая, как к месту подтягиваются остальные участники. — Хей, поздравляю с победой! — произнёс кто-то из новоприбывших. — Пф, по-другому и быть не могло, — с превосходством, так и сквозящим во всей её фигуре, ответила Янг. — Никто ещё не сумел победить великую Сяо Лонг на её же поле! — В этот раз тебе повезло! Если бы не тот проклятый поворот — то всё было бы по-другому! — послышался эмоциональный ответ. — Мечтай… — дальнейший диспут на тему, кто тут прав, а кто идёт лесом, был грубо прерван прозвучавшими полицейскими сиренами. Все замерли, однако спустя неуловимый миг, словно застигнутые врасплох на кухне тараканы, разъехались кто куда. Не став испытывать судьбу, мы аналогично нашим коллегам поспешили потеряться в переулках сего славного города. Только вот от чего-то нам не везло и сбросить хвост не получалось, несмотря ни на какие ухищрения. Я уже придумывал, что буду говорить своим родителям, когда те будут забирать меня из обезьянника, но надежда и вера в лучшее всегда была со мной. — Ар-р-р, вот делать им больше нечего! — сквозь зубы прорычала Янг, раздражённая ситуацией донельзя. — Фак! — раздосадовано выплюнула та, свернув от погони в очередной из многих за этот вечер переулков, на этот раз ведущий в тупик. — Тупик. — Чёрт, — буквально чувствуя, что им наступают на пятки, Янг хотела выскользнуть из закрывающегося капкана, как стоило той начать разворот, позади послышался визг покрышек и звук отпираемой двери с едва слышным переговорами по рации. — Всем оставаться на своих местах, слезли с байка и руки вверх! — перегородив выход машиной, к нам продвигалась пара молодых офицеров, поочерёдно выкрикивавших приказы, а видя наше бездействие они, став излишне нервными, потянулись за своими пушками, с куда большей агрессией повторив свои требования. — Кому сказали поднять руки и покинуть транспортное средство?! — Чёрт… ну за что мне это? — стукнув по своему шлему рукой, страдальчески простонала Янг, всполошив из-за резкого взмаха рукой копов, да так, что те напряжённо наставили на нас своё оружие. — А-а-а… чтоб вас, мне влетит за это. После секундной заминки. вдоль проулка прокатилась невидимый импульс, заставивший офицеров резко схватиться за головы, после чего недоумённо крутить головой по сторонам в попытках осознать, что они тут забыли. Немного помявшись и осмотрев переулок, скучающе проскользив по нам взглядом, те вернулись в свою машину, после чего уехали. — И что это было? — тихо задал я риторический вопрос, на который и так знал ответ. — Эм, они нас не заметили…? — С надеждой то ли переспросила, то ли ответила та на мой вопрос. — Ты сейчас ведь не серьёзно? — Ну… эм… да…? — продолжила она тупить, в попытках найти оправдание, генерируя один ответ лучше другого. — Ты ведьма? — решив сжалиться над ней, задал я конкретно наводящий вопрос. — Да! — с облегчением выдохнув, едва не выкрикнула Янг. — Так ты тоже маг? — Типа того, — неопределённо пожав плечами, ответил я. — Ты чем их так приложила? — Что-то наподобие маглоотталкивающих чар, только эм… немного мощнее, — неловко почесав затылок, произнесла та, но наткнувшись на свой шлем, отдёрнула руку. — Главное, что пронесло! Послышался хлопок и впереди нас материализовалась пара, по-видимому, авроров, быстро наставившая в нашу сторону свои палочки. — На сколько, ты говоришь, они были мощными? — поморщившись, кисло спросил я. — Достаточно, чтобы мы смогли заметить небольшое возмущение, — последовал немедленный ответ от новоприбывших. — Ну а теперь попрошу без глупостей…