Последнее желание

Зелёная, мелкая трава под яблоней была мягче пружинистой кровати. Микки разглядывал идеально голубое небо и вдыхал запахи яблочной кислинки. - Однажды, Ньютону упало на голову яблоко, и он открыл закон всемирного тяготения. – Дедушка Ахиллес лег рядом с внуком. - Ньютон Саламандер? - Вопрос Микки заставил улыбнуться дедушку. - Нет, Майкл. У маглов есть свой Ньютон и свой закон тяготения. - Деда, а расскажи еще историю о Ньюте Саламандре. – Микки вытянулся на траве и повернулся на бок. – Я хочу знать все-все! - Ты помнишь, что должен использовать эти знания с умом? Слышал, у тебя были проблемы в школе. Расскажи, что произошло. - Это все Саманта Уокер! – Пропищал Микки. Глаза его загорелись обидой и заблестели от влаги. Казалось, эта тема его серьёзно беспокоит. Мальчик боялся, что ему снова не поверят, как и в магловской школе, где его высмеивали сверстники. Микки перевел дыхание и продолжил дальше. – В класс залетел фвупер и кружил, пока все были на обеде. Я пытался его поймать или хотя бы выгнать из класса, чтобы птица улетела обратно, но зашла эта Саманта и начала кричать. - Она увидела птицу? - Нет! Она начала кричать, потому что пока я пытался спугнуть птицу... Ну, понимаешь, я бегал по классу, у меня не было времени следить за партами. Парочка столов опрокинулась, а фвупер исчез, как только появилась Саманта. - Хм... Знаешь, Майк, ведь фвуперы обитают в Африке. Они никак не могли оказаться в Великобритании. Понимаешь? - Но птица была! Я видел её своими глазами и цвета такого ярко рыжего, как в книге написано. Я боялся, что она петь начнёт. Будь она совсем безобидной, не стал бы ловить. Пусть маглы видят. Мне всё равно! Но я же хотел спасти маглов! - Уверен, что видел именно фвупера, а не огаря, например? - Ты действительно думаешь, что я перепутаю мохнатую, маленькую птичку с ярким оперением, маленькими жёлтыми глазами с обычной уткой? Старик щурился от яркого летнего солнца, разглядывая облако в форме метлы. Как и всегда, спокойный деловитый тон дедушки отдавался где-то в душе внука: - Тогда мы должны сообщить в Министерство магии о том, что кто-то незаконно привез в Англию опасную птицу и выпустил на волю. - Нет! Ну, они же её убьют, если поймают! Её нужно поймать самим и отправить обратно в Африку. - И как же мы её поймаем? Будем идти по следам преступления? В мире полно людей, сошедших с ума после встречи с фантастическими существами! Эту птицу не так-то легко будет найти. - Возможно, она прилетит обратно в школу. Если её там что-то привлекло или она могла там отложить свои яйца, то вернётся. - Хорошо. Тогда я попытаюсь разузнать приезжал ли кто-нибудь из волшебников недавно в Англию. Возможно, птица просто потерялась. Вечер того же дня Микки провёл за чтением книг в огромной библиотеке дедушки. В ней были почти все книги по ботанике и фантастических существах, какие было возможно заполучить. Микки любил читать курс зельеварения, магические отвары и зелья, 1000 магических растений и грибов, историю и теорию магии, расширенный курс зельеварения и фантастические звери: места обитания. Книги: «Встречи с вампирами», «Духи на дорогах», «Победа над приведением», «Тропою троллей», «Увеселение с упырями», «Йоркширские йети» - дед Ахиллес запрещал читать внуку, но эти книги все равно были в библиотеке неизвестно почему. Микки пытался разузнать почему дед от них не избавится, если так ненавидит книги Златопуста Локонса. «Он мошенник и трус» - ворчал дед и снова прятал книги. Недели две назад, Микки пытался снова найти книжки Локонса. Они были не похожи на другие и напоминали школьную литературу. В них не обучали, а рассказывали истории о сильном волшебнике, который побеждал всех разумных волшебных существ. Микки было уже десять лет, но волшебная сила так и не проявилась. Он не мог пробовать колдовать, поэтому все чему он обучался с бабушкой — зельеварение и изучение фантастических тварей, и их приручение с дедом. Также Микки неплохо умел летать на метле, этому его тетя Хелен обучила. Она сильная волшебница и когда-то вместе с родителями боролась против темных сил. Когда-нибудь и Микки станет сильным волшебником и будет сражаться, как и его родители. Бабушка с дедушкой иногда вспоминают о некоем тёмном волшебнике, лорде, не при Микки конечно. Говорят, что он не мог просто так исчезнуть. Он не смог убить Гарри Поттера и сгинул, но не умер. Это точно. Хотя бы потому что родители того мальчика, Гарри, погибли в ту ночь. В книгах Локонс так быстро побеждает зло, что не приходится сомневаться – он сильнейший волшебник. Возможно, дед не дает читать его книги, потому что Микки чему-то может научиться или начать мечтать также рисковать жизнью, как Локонс. И как отец Микки. Но он, в любом случае, не смог уберечь его от этого. Майкл уже успел прочитать пару книг Локонса, пока не видел дед Ахиллес. Он не в первый раз прячет их – Микки также каждый раз находит. Неизвестно почему дедушка не использует волшебство, когда прячет книги. Может, потому что Микки не может использовать свою волшебную силу, чтобы не обижать его. Тем временем, поужинав уткой с яблоками и запив всё это соком с кислоплодами, Микки рванул обратно на второй этаж, чтобы пока вся семья за столом, спокойно поискать книги там, где он ещё не успел посмотреть. Библиотека представляла собой огромный двухэтажный комплекс. Всё было усеяно полками с книгами. Снаружи их дом казался совсем маленьким, но изнутри действовало заклинание незримого расширения. Это была одна из причин почему Микки не мог завести друзей среди маглов – ему нельзя было приглашать никого в гости, а как известно, дружба среди детей строится на домашних посиделках. Микки схватил первую попавшуюся лестницу и потащил к самой дальней секции книг на втором этаже. Он тут бывает редко, поэтому вероятность того, что книга спрятана именно здесь, весьма высока. Начиная с самой верхней полки Микки перебирал каждую книгу. - Ага. «Плотоядные деревья всего мира». Это мне надо. - Мальчишка встал на носочки и отложил книгу на макушку шкафа. В этот момент лестница начала наклоняться назад. Сердце Микки ушло в пятки. Поднимать крик нельзя, иначе его поймают за поиском книг Локонса. Мальчишка пытался ухватиться за что угодно, но кто-то толкнул лестницу обратно к шкафу и она выровнялась. Микки опустил испуганные глаза. Рядом с лестницей стоял Бенни – их домашний эльф. - Бенни! Спасибо огромное! Ты меня спас. – Великое счастье, что его не поймали, и он ничего не сломал. - Юному хозяину сюда нельзя. В этой секции слишком холодно и много магических существ. - Бенни, о чём ты? В этом шкафу что-то есть? – Микки оглядел шкаф. Кроме полок с книгами больше ничего не было. – Хочешь сказать за шкафом? – Ответа не последовало. Бенни исчез также быстро, как и появился. – Может быть за книгами… - Микки начал сгребать тома с полок. За ними ничего, кроме дерева не было. Значит все-таки за шкафом. Но как пподвинуть его? Он тяжелый и без книг-то, а волшебной палочки у него нет. Да даже если бы и была, он бы не смог ею воспользоваться. Надо думать. Мог ли Бенни его обмануть? Нет. Бенни никогда никого не обманывает. Значит в этом шкафу или за ним, или даже под ним. В этот момент Микки посмотрел себе под ноги. Нет. Без волшебства здесь не обошлось, а значит, он ничего не сможет сделать.

***

Хелен - Подай мне молоко аванка, милая! Будто бы упрекающий, старушечий голос вывел меня из транса. Неужели опять задумалась прямо во время работы? Кивнув, я подошла к незамысловатому шкафчику, на дверцах которого танцевали вырезанные изображения фейри и троллей. Я потянула за среднюю, большую янтарную ручку с застывшей саламандрой внутри. В ящике было пусто. - А может, сегодня обойдёмся одним Мопсусом? – С надеждой спросила я, отворачиваясь от умоляющего взгляда ящерицы в ручке. - Если у тебя случайно не завалялось немного слюны единорога… - С упоением протянула Хлоя, подкидывая что-то в бурлящий котелок, из которого струился желтоватый пар. – Кстати, давненько мы не захаживали на кладбище. В котле что-то булькнуло и пар, обретая очертания человечка, стал отдавать синеватыми оттенками. Захлопнув тяжелый «Молот Ведьм» на столе, я подошла к старушке. Её белоснежные волосы, как это бывало при приготовлении зелий, пушились и грозили вот-вот встать дыбом, а глаза удовлетворенно щурились. О да, Хлоя Макманус была прирождённым зельеваром. - Не смотри на меня так! – Она смущенно отвела взгляд светло-карих глаз, - Считаешь, я не подумала о Микки? Мальчику давно пора бы знать, где… Ну… Ты меня поняла. - Мы уже обсуждали. Он еще мал. Человечек из пара начал резко увеличиваться в размерах, меняя все оттенки радуги, и через секунду, лопнул, превратившись в голубоватое облачко. Зелье готово. Разливая всё ещё кипящую вязкую жидкость по бутылочкам, пожилая волшебница что-то беззвучно напевала, пока я клеила на тару этикетки и убирала их в глубокую корзину. Всем, кто близко знал Хлою, было бы несложно догадаться, что сейчас она собирается уговаривать, и подбирает слова и весомые аргументы. Чаще всего, ей это удавалось на ура. - Я хочу сказать, что он должен, просто обязан знать, понимаешь? Мальчик так сильно переживает оттого, что он сирота. Ни к чему ему винить себя ещё и в том, что он даже не знает толком, где похоронены родители. Ещё одна этикетка с «Изгоняющим лень» с помощью заклятия намертво прилипла к бутылочке. На минуту, мне стало любопытно, кому понадобилось с полсотни микстур с зельем от лени, пока я не заметила приделанную к ручке корзины бумажку с обратным адресом. - Министерство магии Британии? – Я оглянулась. Хлоя широко улыбнулась, с хлопком закупоривая последнее зелье. - Они почти каждый месяц заказывают его у меня, но на этот раз, похоже, дела действительно плохи. - Дурного мракоборца только непростительное исправит. - Пробормотала я, накрывая корзинку цветастой тканью и, уменьшив до размера куриного яйца, привязала к лапке совы за маленькую ручку. Старушка неодобрительно цокнула языком. За окном, недалеко от дома, в стойле гарцевали пара фестралов и Кермбер. Их маленького пастуха нигде не было видно. - Неплохо бы и Мику подлить немного в утренний чай. – Я кивнула на остывающее на дне котла зелье от лени. – Слишком долго он проводит среди пыльных книг. - Весь в своего деда. – Старушка убрала котёл, и принялась нарезать корни белладонны. – Его в юности также было не оттащить от учебников. Если бы не я, он, наверняка, так и остался коротать годы в школьной библиотеке. - Я не говорю, что это плохо. Пускай Ахиллес учит его сколько пожелает! Но к чему все эти знания, если он никогда не сможет применить их на практике? - Тебе ли ругать учебники, Хелен? – Неожиданно ко мне со спины подлетел толстенный том, оставленный на столе, и слегка задел по макушке. Поймав книгу, я прижала её к груди. - Вы знаете, о чём я. Практика и только она даст ключ к возможностям, о которых мальчик может даже не подозревает. Пожилая женщина, хлопнув в ладоши, позвала домового эльфа. Бенни, в не так давно приобретенных фраке и брюках, с которыми теперь никогда не расставался, появился рядом с хозяйкой. Коротко приказав домовику нарезать все ингредиенты для напитка живой смерти, Хлоя жестом показала идти за ней. Я послушно пошла следом, подавляя желание остатся и подмешать ядовитое зелье к министерском заказу. Всю дорогу, старушка не проронила ни слова, и я решила, что она задумалась о чём-то и можно теперь спокойно додумать то, что беспокоило меня с самого утра. По обыкновению, каждый день полный писем от клиентов почтовый ящик "Ларька с зельями Макманусов", сегодня удивил неожиданной находкой. На самом его дне, вероятно, пришедший даже раньше, чем заказы, лежал увесистый сверток с печатью школы чародейства и волшебства. Несомненно, это был Дамблдор. - … такой жизнью… - Апф? – Недовольно фыркнула я, снова вырываемая из нелегких дум. Миссис Макманус резко остановилась и повернулась ко мне. Лицо её выражало беспокойство. - Что с тобой, милая? Что-то произошло? - Что вы! Просто, скоро сентябрь и... - О, до конца лета ещё полно времени, не волнуйся! – Облегченно выдохнула она, со скрипом открывая дверь в комнату. – Прошу! В просторной комнате, служившей чете Макманусов и спальней, и кабинетом, было уютно и свежо. Это было единственное помещение во всём огромном доме, где светлые стены не были запачканы художествами их внука, и цветастыми следами от лап Люцифера. Конечно, Бенни предлагал, даже, умолял вычистить стены до зеркального блеска, но разве мы могли позволить стереть творения юного художника? Счастью Микки в тот день не было предела, даже несмотря на то, что ему не позволили разнообразить интерьер спальни бабушки с дедушкой. И теперь, я стою в святая-святых особняка на краю маленького городка Квэйт, округа Гуинет. Этот город известен тем, что его практически нет на картах Англии, в путеводителях туристов, и что самое главное - он не примечателен совершенно ничем. Наверное, кроме того, что здесь долгие века живёт и процветает одна из самых старых династий чистокровных волшебников, которые делают самые сложные зелья на заказ. Отчасти поэтому мне и нравился Квэйт: своей тишиной, относительной безлюдностью (в лучшие времена здесь проживало 2343 человека), и невероятно красивыми лесами вокруг городка, что делало его практически изолированным от остального, довольно враждебного, мира. Здесь жизнь текла своим чередом, что не могло не радовать того, кто ищет только покой и уединение. Точнее меня. - У вас тут мило. – Кивнула я в сторону ряда шкафов, заставленных различным антиквариатом, магическими артефактами, и поделками внука, самой разной сложности. Увидев цветастую ракушку, которую Мик выиграл, поспорив с наядами, и разукрасил во все цвета, которые только смог найти, я улыбнулась. Бережливость и доброта – вот те качества, за которые я любила Макманусов, и прочитав мои мысли, Хлоя ласково погладила меня по плечу. - Хотела показать тебе кое-что.. Старушка нырнула под аккуратно застеленную кровать с балдахином, и вынула оттуда небольшую коробочку черного цвета с золотым тиснением. - Это… - Письма Майкла, после того, как он уехал в Германию. Дотронувшись светлой палочкой из кости сносорога, Хлоя открыла коробку. Она доверху была заполнена желтоватыми, аккуратно вскрытыми и сложенными письмами, фотографиями и... - Откуда? – Я взяла в подрагивающие руки узкую черную палочку с серебряной ручкой. У её основания было вырезано «М.А.М.». - Ведь все вещи, всё, что осталось от него и... От них.. забрали? - Ну, у Ахиллеса тоже есть связи в Министерстве.– Она нежно погладила бархатную крышку от сундучка с сокровищами. – Бери, это теперь твоё. Думаю, сын не был бы против. В ответ на мои протесты, она тронула меня по руке и доверительно шепнула: - Вы были очень похожи, милая моя. Теперь для меня ты стала как дочь. - С..спасибо? - Возьми их с собой в Хогвартс, Хелен, будет, чем скоротать время между проверкой домашних заданий. От удивления я чуть не выронила палочку. - А ты думала, в этом доме можно что-то скрыть от меня? Будь то приглашение преподавать в школу или что-то иное? - Прошу прощения... – Я виновато улыбнулась уголками губ, и как можно осторожнее взяла коробку в руки. – Я буду беречь их ценой своей жизни. - Уж не сомневаюсь. Ты всегда начинаешь щетиниться, когда дело касается твоих личных вещей. "Особенно когда эти вещи могут убить или покалечить" - знала я, но мысль такую допускать не стала. В глазах Хлои я выглядела прилежной тётей для её внука и хорошим помощником по хозяйству. Я хотела, чтобы так и оставалось. В дверь легонько постучал Бенни. - Мои госпожи, ужин готов…

***

Майкл

В обычной магловской школе, в которой учился Микки, не было серьезной дисциплины. Большинство детей давно уже завели себе друзей и чувствуют себя в школе, как в своей тарелке. Микки доедал вафли, со сливками медленно запивая завтрак какао. Тётя Хелен бегала из комнаты, на кухню, постоянно вспоминая о каких-то вещах, которые забыла положить в сумку. Дедушка читал ежедневный пророк. Бабушка Хлоя стояла, облокотившись на кухонный гарнитур, скрестив руки на груди и пристально следя за внуком. - Снова пытаешься отсрочить поход в школу, Микки. – Бабуля цокнула языком. – Быстрее пойдешь – быстрее закончишь и вы с дедом пойдёте подкармливать диких авгурей. - Может, сразу к авгурям? – Дед опустил газету и глянул на Майка, спустив очки на кончик носа. – Не хочу я в школу. – Проныл мальчик. – Снова буду один таскаться. В прошлый раз учитель Никсон спросил у меня про лошадей. Спросил, что я о них знаю, я сказал, что знаю не так много, и мне искренне жаль, но зато я видел единорогов и они, как по мне самые волшебные животные. Все в классе засмеялись. Мистер Никсон поджал губы и ничего не сказал. - Маглы не знаю о существовании единорогов, Майкл. – Бабушка посерьезнела. - Но как же не знают, если говорят о них? – Микки в отчаянии всплеснул руками и ударил по столу. Действительно, как люди могут не знать о существовании единорогов, но говорить о них. Откуда тогда они узнали, если не видели их и главное кто им рассказал, если он не могут их видеть. Тысяча вопросов возникала в голове у мальчишки, но не на один из них он не получил ответа. Маглы самый странный народ и если бы была возможность, то Микки бы хотел пойти в школу с обычными детьми, которые также увлекаются книгами Локонса и знают, что Хевлок Свитинг – специалист по изучению единорогов. Иногда перед сном Микки мечтал, что у него много друзей, и они бегают по саду и отлавливают Джарви - этих животных дедушка Ахиллес называет хамами. Урок по математике прошёл спокойно и без происшествий. Над Микки никто не смеялся, и учитель не задавал ему никаких вопросов. Мальчишка вышел на задний двор школы. Возле пруда стояла маленькая скамейка, и прямо над ней росло огромное дерево дуба. Ветви этого дерева были очень длинными, и укрывали от солнечных лучей половину пруда и скамейку. Микки приземлился и прислушался к звукам – в пруду квакали лягушки, легкий ветер тормошил деревья и пели птицы в лесу. Микки поднял глаза к небу. Он любил разглядывать облака, и придумывать, на какое животное они похожи. По левую сторону от мальчишки кто-то приземлился, он оторвался от разглядывания неба и посмотрел на своего нарушителя покоя. - Сегодня ты особенно тихий. Не говоришь всякие глупости и не разговариваешь сам с собой. Твои невидимые друзья тебя покинули? Ты теперь здоров? – На лице Саманты Уокер заиграла улыбка. Её волосы были коротко подстрижены, и цвет был немного необычный русый с белыми прядями. Саманта была главной задирой в школе и задирала чаще всего именно мальчиков. Ещё Саманта была обладательницей синих глаз. Саманта убрала за уши прядь своих волос, открыв сапфировые серьги, сочетающиеся с её глазами, она заметила разглядывающий ее взгляд Майкла, но ничего не говорила. Есть ли смысл отвечать ей? Она все равно ему не поверит, расскажи он ей о фвупере и единорогах, эльфах и оборотнях. Это запрещено, но ей бы Майк все равно рассказал бы и даже лучше показал, чтобы она раз и навсегда отстала от него и не считала сумасшедшим. Внезапно в стороне леса мелькнули оранжевые перья. Микки соскочил со скамейки, а Саманта уставилась на него, как на ненормального. Мальчишка внимательней пригляделся к кустам в лесу: если сейчас опять мелькнёт оранжевый цвет, то сомнений не останется – это фвупер. - Ну, давай-давай. – Прошептал Микки. - Чего давать? С ума сошёл? – Саманта поднялась со скамейки и стала внимательно смотреть в ту же сторону, что и мальчишка. Внезапно фвупер появился. Яркая рыжая птица прыгнула на макушку кустика, и тряхнула перьями на голове. Саманта ахнула. Майкл медленно обошёл скамейку и пошёл в сторону леса. Он обошёл дуб и приближался к кусту, на котором сидела чудо-птица. К счастью, фвупер не боялся и даже не смотрел в сторону мальчишки, поэтому Микки стал подкрадываться быстрее. Если бы птица начала петь, то можно был бы начать писать завещание: завещаю свою любимую книгу Саламандра деду Ахиллесу, а Себастьяна прошу отпустить на волю. Вдруг фвупер зашевелился и начал подавать звуки голоса. Микки замедлился, и в спину ему ударилась голова Саманты. Только этого не хватало – подумал Майк, но сказать вслух побоялся. Девочка шла прямо за ним, чуть ли не дыша в затылок. Майк не придумал еще, как ловить фвупера и куда прятать, но теперь зная, что рядом с ним Саманта он думал о том, что, наверное, стоит увести ее от сюда пока птица не начала петь. Майкл на свой страх и риск сделал прыжок и спрятал птицу в руках. - Ты её поймал! Ты поймал! Покажи! – Завизжала от восторга девочка. И хищными глазами уставилась на руки мальчика. - Нет! Я должен идти. – Майк развернулся и пошагал в сторону дома. Нужно скорее отнести ее деду он знает, что с ней делать. Саманта побежала за ним. - Да дай посмотрю, один раз. – Саманта схватила Майка за плечо и развернула. - Мне нужно домой! - Зачем тебе эта птица? Ты их коллекционируешь что ли? - У меня дома… В общем…отстань! - Да, Майкл, не жадничай я гляну одним глазком. - Тебе нельзя, ты магл! - Я что? Магл? А ты изверг, тащишь птицу к себе домой. Я должна проследить, чтобы ты ее не убил. – Майкл набрал полные легкие воздуха и громко выдохнул. «От неё не отделаться.» - подумал Майк и пошёл в сторону дома вместе с Самантой. В своём сарайчике дед Ахиллес вместе с ребятами посадил птицу в клетку. Она была заколдована, поэтому никому не угрожала. Дедушка был весьма удивлен такой компании, но девчонка была не из стеснительных. Она громко поприветствовала бабушку и дедушку Майкла и прошла за последними в сарай, не отрывая взгляда от птицы. - Ну все, завтра отвезу птицу в заповедник. – Сказал дедушка, чтобы у Саманты не возникли вопросы, но девочка была не глупая, внушить ей что-либо было невозможно. «Именно из-за таких вот представителей я не люблю маглов» - подумал про себя дед Ахиллес. - Такие птицы разве существуют в природе? Нам о таких в школе не рассказывали. У неё такие яркие перья. Я читала энциклопедию и листала книгу рекордов Гиннеса. Ни в одной из них не было описания подобной птицы. - В мире ещё столько неизведанного – Задумчиво протянул дедушка – Может быть эта птица скоро окажется в этой книге, кто знает. Давайте, дети, лучше пить чай на веранде – погода просто прекрасная и так как вы сбежали с дополнительных летних занятий, вам нужно вернуться туда за своими портфелями. За чаепитием время прошло незаметно. Дедушка рассказывал истории из своей жизни, по ходу полностью их переделывая. Микки сидел, болтал ногами и был счастлив, что фвупера они, наконец поймали и Саманта видела его своими глазами. Теперь не придется перед ней скрываться, и она перестанет его считать сумасшедшим. После чего Майкл и Саманта отправились обратно в школу, где и наконец, разошлись по домам. Майкла переполняло чувство восторга. Возможно, у него, наконец, появится друг.

***

Хелен

… Раз, два, три. Раз, два, три. Раз, два... Деревянный гиппогриф на настенных часах снова выскочил, с криком, и пробило полночь. Всё, теперь точно пора. Я снова обмакнула уже засохшее перо в чернила, и вывела кривым почерком: «Уважаемый Альбус!». Не пойдёт. «Уважаемый А. Дамблдор!». Уже лучше. «Принимая во внимание все упомянутые вами в письме события, вынуждена отказать в вашей просьбе. Прошу отыскать другого, более достойного кандидата, поскольку, я, по своему мнению, не удовлетворяю вышеуказанным требованиям и не могу оставить семью без должной защиты. С уважением Х. Эмастри-Макманус!». Точка. «Это оказалось не так и сложно, как я ожидала.» - Успела подумать я, убирая перо, пока дверь с грохотом не отъехала в сторону, а в комнату влетел растрепанный Микки. - Что-то случилось, солнце? – Я быстро убрала письмо в ящик стола, пока мальчик бежал мне навстречу. - Мы с дедом Ахиллесом поймали фвупра! - Но фвупры не... - Нет-нет, его привезли контрабандой, и Ахиллес нашёл тех, кто хотел её продать, представляешь? Они привезли птицу на рынок, в Карнарвон, а она как-то выбралась из клетки. Наверное, она прилетела сюда на волшебную энергию, я так думаю. Она ведь могла бы нас почуять? Приобняв племянника, я чмокнула его в макушку и усадила рядом с собой. От него пахло сажей, пылью, травой и чем-то кислым, вроде яблок. - Уж тебя точно, юноша. Бедный Бенни устал жаловаться, что юный мистер Макманус отказывается от утренних ванн. Тот сморщил нос, и вытащил из кармана что-то маленькое и блестящее. - А ты знала, что ванны придумали маглы, чтобы экономить воду и смывать вшей? – Мальчик задумчиво покрутил в руках находку, и положил на стол. – Да и, если бы я не пах кислоплодами, то и фвупер не попал бы в нашу ловушку. Смотри, что я нашёл в школе. Это было яйцо магической птицы, переливающееся при свете свеч, будто покрытое маленькими алмазами. - Теперь понятно, почему она прилетела в школу во второй раз… - Задумчивый взгляд маленького искателя приключений начал становиться туманным, а теперь и вовсе сонным. Я шепнула заклинание, и плед, с моей кровати, как змея, обвил мальчика с ног до головы. - Бабушка Хлоя сказала… может, мы сможем оставить малыша себе и воспитать, а? - Уверена, у тебя всё получится. Спи, и пускай тебе снится всё самое хорошее. Не прошло и пары минут, как Микки засопел, а Бенни, появившийся в один хлопок, отнёс маленького хозяина в его комнату, а вместе с ним его нового питомца, которых за это лето было великое множество. Снова поглядев на часы, я подошла к окну, выходящему во внутренний двор. Серп луны ярко освещал мерно покачивающиеся колосья магических растений и полевых цветов. Послышался заунывный вой банши, а вдалеке, можно было заметить вспыхивающие, и тут же затухающие то тут, то там, болотные огоньки. В это время года они очень любили нас посещать, сводя в болота не одного нашего фестрала. Кажется, после прошлого раза, на ночь, мы стали запирать всех существ, исключение делая лишь для Кермбера, которым не заинтересовался бы даже самый голодный упырь в самый худший час. Сегодня фейри и духам полей повезло, ибо сумасшедший Керми, как мы его называли, ускакал куда-то в сторону гор, и будет досаждать гномам, оставив лесовиков ненадолго в покое. Ещё немного поразмыслив, я резко развернулась, и проклиная себя за то, что делаю, достала из ящика письмо и разорвала его. Развернула новый пергамент и торопливо, боясь, что могу передумать, если медлить, снова вывела скрипящим пером: «Уважаемый А. Дамблдор!»…

***

Майкл

Вечером снова сидя в дедовской библиотеке, Микки перечитывал в третий раз теорию магии. Его не отпускала мысль, что книги Локонса спрятаны за шкафом в дальней секции. Почему бы, собственно, не попросить Банни открыть эту секцию? Он всегда делает то, о чем его попросят. - Бенни! – Крикнул Майк и эльф через секунду появился в библиотеке. – Помнишь, ты говорил, что за шкафом что-то есть? - Нет. – Невозмутимо ответил эльф. – Бенни ничего такого не говорил. - Пожалуйста! Мне нужны книги Локонса. Я уверен, дед спрятал их именно там. Я уже все обыскал! - Они не там. - Значит, он спрятал их не за шкафом, а в другом месте? - Да, в другом. – Успокоившись, подсказал эльф. - Значит, там за шкафом все же что-то есть! — Бенни испуганно поднял глаза на Микки. - Бенни ничего не знает. - Дед запретил мне рассказывать? – Бенни утвердительно качнул головой – Но ты все равно проговорился. – Глаза Бенни испуганно заблестели, он весь скрючился и загнанно смотрел на Микки. Ясное дело: его разоблачили, а ему было приказано не говорить. – Ты покажешь мне, что за шкафом, а я не расскажу никому, что ты проболтался. Идёт? Бенни еле заметно качнул головой. Он поплёлся в сторону того самого шкафа, в котором недавно Микки пытался отыскать книги Локонса. - Аберто. – Эльф щелкнул пальцами и дверь открыла проход в подземный туннель. Бенни отошёл от прохода, пропуская дальше мальчика. - Ты не пойдешь со мной? - Мне туда нельзя. Микки выдохнул и стал спускаться по лестнице в полной темноте. Постепенно глаза начали привыкать и спустившись в самый низ Майкл увидел маленькую комнату по середине которой стоял огромный шкаф. В комнате было холодно. Он не стал медлить и подошел к загадочному шкафу – от него веяло холодом. Микки схватил за металлическую ручку и потянул на себя - внутри пусто. Не может быть! Микки протянул руку и исследовал шкаф на наличие книг, но их не было. Мальчик приоткрыл немного двери и залез вовнутрь – снова повеяло холодом, а пространство сделалось будто больше. Микки на ощупь шел в глубь шкафа пока не почувствовал иголки от елки и скрипучий снег под ногами. Он вышел на неизвестное место. Встал возле одного единственного фонаря, который освещал неизвестную местность и выдохнул пар изо рта.