Последнее желание

Хелен

- Вижу, ваше ночное дежурство прошло удачно? – Смешливо глядя на растрепанных Снейпа и меня, лукаво спросил Дамблдор. При свете восходящего солнца, кабинет директора будто оживал: Фоукс вел себя куда энергичнее, наматывая медленные круги над собравшимися учителями, книжки перепрыгивали с одной полки на другую, портреты весело переговаривались. Не было и намека на прошедшую ужасную ночь, когда нападению подвергся один из обитателей Хогвартса. Правда, им оказалась всего-навсего кошка смотрителя Филча. Когда последних ротозеев удалось разогнать, чтобы преподаватели осмотрели место преступления, в глазах старшекурсников было заметно не только ожидаемое любопытство, но и жалость оттого, что на месте кошки не оказался сам Филч. В какой-то мере, я их понимала. Не выспавшаяся Макгнонагалл уныло поглядывала на прибывших нас, с другого конца длинного кабинета. Устало прислонился к книжному шкафу профессор Локонс, в небрежно накинутом фиолетовом костюме, с прилипшими к нему со спины и по бокам, перьями от подушки. Великий чародей будто даже не замечал этого, громко жалуясь маленькому Флитвику, и без того, качающему от накатывающего сна головой, как ему, бедному Златопусту, не удалось поспать этой ночью, думая о безопасности детей. - И да, и нет. Показания Аргуса ничего не дали. Он упрямо винит во всем Поттера. – Я хмыкнула. – Требует сдать мальчика министерским аврорам или дементорам. Старый колдун, смеясь одними глазами, погладил длинную бороду, о чем-то размышляя: - Вы не разделяете его мнение? - Учитывая чрезмерную любовь мальчика к приключениям, визит к аврорам, как пример хороших манер, бы ему не повредил. – Снейп ответил за меня и присел на предложенный стул, который приглашающе развел красные бархатные подлокотники. Я осталась стоять, даже после того как ко мне подбежал, на деревянных ножках, еще один точно такой же предмет мебели. Заметно расстроенный отказом, стул ушел обратно, опустив виновато красную спинку и неспешно перебирая деревяшками. На заявление зельевара, я цокнула языком. Отец Микки был, в свое время, одним из лучших авроров – гордостью своего отдела, однако, примером хороших манер никогда не являлся. Письма Майкла старшего, отданные мне Хлоей, я не успевала читать, из-за напряженной работы днем и бесконечных дежурств ночью. Однако, вчера, после беготни за Бартоломью, и остатком ночи у двери ванной старост, я вскрыла одно, вернувшись подремать на полчаса к себе в кабинет. В нем он вспоминал свои школьные годы, сравнивая себя и Виктора со мной и Кэтрин. Тогда мы только-только выпустились из Дурмстранга, однако, по мнению Майкла, знали и умели куда больше, чем среднестатистический студент Хогвартс. Но в то же время, мы казались ему недоверчивее и озлобленнее десяти Филчей сразу. Читая эти строки, я посмеялась: - Пятнадцати как минимум. Этой ночью, возле стены с угрожающей надписью, сделанной, несомненно, кровью, я долго наблюдала за поведением не только студентов, но и профессоров. Раз преступник не оставил никаких следов, значило, что ему кто-то помогал. Или же, им был кто-то из местных обитателей. Локонс, нервно прохаживался вдоль надписи, а затем, дважды чуть не навернувшись на подоле собственной мантии, громко прокашлялся. Пожелав всем спокойной ночи, он сказал, что это похоже на случай с вампирами в Уэзгуде, и он самолично перероет все записи об этом деле, чтобы решить, как он выразился, «проблему». Снейп и Макгнонагалл облегчённо переглянулись. Я ощущала, что между ними не так много общего, но поручение было одно на двоих: любой ценой беречь свои факультеты. Той же работой занималась и я, хотя моё указание было куда проще – не подпускать к Хогвартсу пожирателей и Тёмного лорда. А в свободное от работы время, приглядывать за Поттером, не позволяя тому погибнуть самой мучительной смертью. Её мальчишка усердно искал во всех уголках замка, усложняя мне работу. Когда все сбежались на помощь несчастной кошке, мой взгляд сразу упал на мальчика. В его локоть от ужаса вцепилась Грейнджер. Я заметила, что она проводила с двумя бестолковыми парнями всё свое время, за исключением библиотеки. Таких как она в Дурмстранге называли «лопухами», от названия растения. Они как колючки этой травы – находят себе друзей, бездарнее и смелее, чем они сами, и цепляются за них все школьные годы. Напуганный вид детей не оставлял сомнений в том, что Поттер с дружками были не причастны. Тут же, я перевела взгляд на Пуффендуйцев, неловко кучкующихся возле противоположной стены. Их почти вытеснили из первых рядов любопытные Гриффиндорцы и наглые Слизеринцы. Среди нечёсаных макушек младшекурсников, я не нашла кучерявой копны Микки и позволила себе расслабиться. Когда первый шок прошел, а студенты были разогнаны по комнатам, закипела работа. После краткого анализа воды на полу Снейпом, и вывода, что вода была чистой и без примесей, камни коридоров были высушены. Профессор зелий соскоблил чуть красного вещества, которым сделана надпись в пробирку, а мы с Минервой пошли искать источник внезапного потопа. Всю дорогу до туалета для девочек, профессор напряженно молчала. Картины, опрошенные по пути, также не могли дать никакой полезной информации. Закончив с последней картиной, я пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд Макгонагалл. Мысленно, я исключила из списка подозреваемых гулей*, фэйри* и каппу*. Это не были демоны, так как я не ощутила характерного запаха серы, но это не могли быть и привидения. Особенно разгневанные из них, в теории, могли бы заставить сердце человека от ужаса остановиться, но на животных их чары никогда не действовали. У расписных дверей женского туалета, я услышала что-то похожее на вой. - Здесь водятся банши*? Макгнонагалл поправила очки, строго взглянув на меня, будто мое предположение о заунывных привидениях, предвещающих смерть, оскорбило достоинство школы. - Никаких банши. Каждое наше привидение сертифицировано Министерством и находится в реестре отдела «Учета магических существ». Над старенькими деревянными кабинками пролетел голубоватый силуэт юной девушки. За несколько секунд, пока привидение не исчезло, я успела разглядеть на ней школьную мантию. - Значит здесь уже умирали студенты, верно? Минерва замялась. Старому преподавателю не хотелось признавать, что ученики умирали здесь по недосмотру их руководящего состава. - Как же вы объяснили смерть ученицы Министерству, а главное, её родителям? – Я закрыла всё ещё открытый кран, с символом змеи на боку. Сама того не замечая, я снова нахмурилась. – На ней галстук Когтеврана. А значит, девочка была умной, и ее смерть не могли бы объяснить банальным падением в канализацию. - Кажется, мы нашли здесь всё, что могли бы. – Старая женщина развернулась, таща за собой мокрые полы зеленой мантии. По помещению прошло эхо от моего голоса ей вдогонку: - Что обитает в этой тайной комнате? Кто сделал эту надпись? Она обернулась – тонкие губы Минервы были поджаты, руки домиком сложены на уровне живота – знак тревоги. - В безупречной истории Хогвартс, признаю, были темные пятна… Ещё со времен создания школы, один из основателей, Салазар Слизерин, заключил в тайных подземельях чудовище, что способно убивать в мгновение ока. Слизерин, - она вздохнула, сняв и потирая очки краем мантии, - не разделял позицию других основателей. Он был против того, чтобы в школе учились и маглорожденные. Он считал их… - Унтемерши*. Волшебница подняла на меня взгляд, как-то по-кошачьему светившихся в полутьме туалета, глаз. - Было предсказано, что чудище однажды вернется. Его разбудит наследник Слизерина, чтобы очистить род волшебников. - Какая замечательная сказочка! – Вырвалось у меня. А ведь я чувствовала, что-то в этой идеальной школе было не так. - Вы ее всем детям читаете, или только маглорожденным? - Боюсь, шутки сейчас не уместны. – Она посерьезнела. Ей вовсе не хотелось посвящать сноба из Дурмстранга в проблемы родной школы, которой она так гордилась. – И это всего лишь старая легенда. К нам подошел профессор Снейп. Его мантия, в отличие от нашей, была полностью сухой. Одним взмахом палочки, он осушил все помещение, и полные до краев раковины. Его взгляд прошелся по Макгнонагалл и, вставшей в недовольную стойку, мне. - Как долго вы собирались скрывать чудище в подземельях школы? Колдун недовольно взглянул на Минерву, будто та разболтала всем подробности его брачной ночи. - Теперь, вы разводите панику из-за древних мифов, профессор Эмастри? Я вспомнила, как и в Дурмстранге ходили легенды о монстрах, которых директор держал в подвале, и над которыми истязался, пока те медленно истекали кровью от пыток. Но он сохранял им жизнь, чтобы потом, ученики, решившие стать мракоборцами, могли испытать на них своё бесстрашие и решимость. Тогда, в эту легенду верили только первые курсы, запуганные старшими. Никому не хотелось в это верить, потому что поверить было страшно. Легче было считать, что всё это сплетни и байки. - Когда-то я считала мифом и боггартов. Но посмотрите-ка: один сейчас передо мной. Глаза Макгонагалл от удивления расширились, пока Снейп, привыкший к подобным выходкам от меня, начал внимательнее изучать рельефный рисунок на кранах. Утром, на собрании у Дамблдора, после ряда бессмысленных вопросов, директор сказал: - Вынужден согласится с профессором Локонсом, дело обстоит серьезно. Пока у нас нет повода беспокоиться за учеников, но он может появится в любой момент. – Через очки-половинки старый маг зыркнул на меня. Ещё до того, как он объявил своё решение, я успела мысленно выругаться. Во что я ввязалась? – Уважаемые учителя, прошу вас уделить как можно больше внимания нашим студентам, они должны чувствовать себя в безопасности в замке. Профессор Локонс и Эмастри начнут обучать детей базовым навыкам защиты от угрозы в дуэльном клубе. Едва Снейп успел облегченно улыбнуться краем бескровных губ, как Дамлбдор тут же дополнил: - Боюсь, профессорам понадобиться и ваша помощь, Северус. - Но… - У меня есть одно условие. – Поспешила я, не без доли удовольствия, перебить его. Выражение лица зельевара говорило, что чай в общей столовой мне больше лучше не пить. *** Когда двери в дуэльный клуб широко распахнулись, Локонс вдруг прервал свой рассказ о упырях в Меллоуикке которых победил с помощью расчески для волос. А вместе с ним, заинтересованно обернулись и младшекурсники. - Вон. – Достаточно громко, чтобы меня все услышали сказала я. Никто не сдвинулся с места. - Все младшие курсы – освободите помещение. Здесь будет проведена показательная дуэль для старшекурсников. – Раздался рядом негромкий голос Снейпа, и толпа детей тут же с ворчанием поспешила покинуть зал. Во взгляде мага я уловила самые самодовольные нотки. Малыши с интересом разглядывали меня, гадая, что такого интересного они пропустят. В их потоке я заметила Микки задорно перешептывающегося в компании таких же первокурсников, обсуждающих грядущее представление. Портреты его новых друзей почти сразу осели в моей памяти. Их нужно было проверить. Поздоровавшись, мимо прошел Гарри Поттер с Рональдом Уизли. Они были последними младшими. Когда они вышли за порог, пятые, шестые и седьмые курсы, не спеша, заняли места перед помостом, стараясь подойти как можно ближе к будущему месту дуэли. Группа девушек, окруживших стайкой Златопуста производила больше всего шума в просторном зале для занятий. Они хихикали, толкали друг друга, а над их гомоном как голос пастуха над овцами, звучали слова Локонса. - По одной пожалуйста. По порядку! Невдалеке от них, смеясь, обосновалась другая группа, к которой я присматривалась ещё с начала учебного года. Четыре волшебницы со Слизерина держали в страхе почти весь собственный факультет и некоторые курсы с соседних. В начале, мне казалось, что главной среди них была Роза Огден. Её густые огненные кудри выделялись в общей массе в особенности ещё и потому, что она беспрестанно эмоционально трясла головой, что-то нелестное рассказывая подругам о кучке «недалеких курочек, помешанных на златогривом петушке». Мисс Огден была одной из немногих кто пытался открыто противостоять мне на уроках, защищая честь факультета. Наблюдая за ней вне процесса обучения, я пришла к выводу, что её одержимость чистотой крови и агрессия идёт прямиком из семьи. Рядом с ней беспрестанно оглядывалась на факультет Гриффиндора Мелания Риччи. Я спрятала улыбку, когда обнаружила чересчур долгий ответный взгляд мисс Белл на Риччи. Никто, кроме меня, кажется, не замечал их переглядок. Снейп поднялся на помост, привлекая к себе внимание, дети начали замолкать, наблюдая за его действиями. Локонс на время прекратил раздавать автографы. Я дала знак двум студентам с Когтеврана. Мальчишки исчезли на время в коридоре. Все взгляды волшебников в один момент стали прикованы ко мне, в то время как я продолжала оставаться на ровном каменном полу зала. Снейп нетерпеливо скрестил руки на груди, уже пару минут ожидая меня на помосте: - Я могу выразить понимание, что ветерану на пенсии непросто резво передвигаться. И тем не менее, я предпочту сражаться с противником, которого вижу перед собой, а не в соседнем графстве. Среди студентов прошёл смешок. Белокурая слизеринка закатила глаза, отводя взгляд в сторону и на её реакцию мгновенно отреагировали студенты зеленого факультета. Лица были равнодушные, а глаза пустые. На груди сверкнул значок старосты. Не каждый день увидишь такое влияние старосты на весь факультет. Чья-то лохматая голова утомленно клонилась на плечо ближнего товарища - это мисс Огден делает попытки не заснуть прямо во время урока, прикрывая очередной зевок рукой. - Мы и не против ветеранов, - усмехнулся белобрысый парень. Глаза ясные, как небо и шаловливые: точно Гермес сошедший с картины, - Мне даже нравится постарше… Студенты Слизерина и других факультетов разошлись хохотом. - С каких пор мракоборцы уходят на пенсию в тридцать? – Усмехнулась мисс Риччи, слишком тихо для объявления, но и слишком громко для перешептывания среди однокурсников. - Авроры делятся на практиков и теоретиков, - начала объяснять ей мисс Розье. Создалось впечатление, будто все вокруг стали свидетелями их приватной беседы. - Практикующие, само собой, заняты делом, а те безграмотные, у которых «не получилось», приходят преподавать, потому что на большее их не хватило. Вдруг внимание учеников привлек странный шум. Парни с Когтеврана, тяжело дыша, вкатили в зал закупоренные глиняные кувшины, наполненные чем-то увесистым. Они поставили их по обе стороны от помоста со Снейпом на другом его конце, как я им показала. Кувшины были не более 30-35 дюймов в высоту. Локонс, наконец, вырвавшись из цепких рук своих фанаток, пробрался через кущу студентов поближе ко мне, но сохраняя безопасное расстояние. Интерес в его глазах перемежался с желанием отомстить Снейпу за публичное унижение достоинства Локонса. Златопуст хотел сделать это моими руками, но теперь начал сомневаться, а смогу ли я вообще чем-нибудь ответить крючконосому профессору. - Мне приятно ваше волнение о моем здоровье, профессор. Пожалуй, я прислушаюсь к вашему совету, как опытному зельевару и останусь здесь. Подальше от опасной резвости молодых. - Как же вы собираетесь сражаться на другом конце зала? – Снейп не сдержал смешок. Я усмехнулась: - Следите за руками. Не успел Северус понять, что происходит, как из двух кувшинов со свистом ветра вырвались песок и глина, смешиваясь, они превратились в две фигуры высоких безликих людей. Студенты с удивлением смотрели на них, ахая от невиданного доселе зрелища. Снейп выставил палочку. Со спины в него тут же прилетело заклинание, отбросив его на ступеньки помоста рядом со мной. Ошарашенные ученики проследили взглядами за тем, что ударило непоколебимого профессора. Там, где стоял мой противник, был ещё один глиняный голем, выскочивший из заранее припрятанного кувшина, который стоял тут ещё до нашего прихода в зал. В гомоне, прошедшем по рядам зрителей, я поняла, что неожиданное появление третьего глиняного человека и поражение Снейпа произвело на детей большое впечатление. Мои сапоги медленно подошли к лежащему профессору. Я с улыбкой подала ему руку: - Даже песок, который сыпется с ветеранов на пенсии, можно использовать в бою, дабы усмирить… - Моя улыбка стала шире, когда маг оттолкнул руку и встал сам. - …слишком резвых молодых. Студенты всех факультетов, кроме Слизерина, ликовали. Факультет змей в немом ужасе наблюдал за тем, как их неуязвимого декана окунали лицом прямо в грязь. Роза Огден значительно оживилась – сон как рукой сняло. Девушка едва сдерживала смех, пряча улыбку за спиной юного Гермеса, который в свою очередь тоже кусал губы, чтобы не засмеяться. А вот мисс Розье, староста факультета, побледнела от ужаса. Команда по квиддичу тоже притихла не зная, как им реагировать. Весь факультет продолжил с интересом наблюдать это нелепое представление. - Итак, сегодня наша задача – научить вас выживать, и, при благоприятном стечении обстоятельств, даже победить в открытом бою. Если, конечно, ваш противник будет таким же идиотом, которого сейчас профессор Снейп, так любезно согласился сыграть. Пока я взбиралась на помост, за мной поспешно засеменил Локонс, очень плохо подавляя на лице победную полуулыбку. Големы встали по обе стороны от меня, медленно вздымая и опуская широкие плечи. Некоторые студенты пробовали дотронуться до них и даже ударить. Ушибив кулаки, парни дули на руки, сообщая остальным, что это больно, словно бить по камням. Некоторым ученикам стало не по себе. - Я здесь не для того, чтобы запугать вас. Но, в свете недавних событий, вынуждена заявить: в Хогвартсе больше не безопасно. Как и в мире в целом, здесь вы можете столкнуться с опасностями. И теми, кто эту опасность для вас представляет. Когда-нибудь вы столкнетесь с тем, о чем я говорю. Я научу вас выходить сухими из самых глубоких вод и самых сложных ситуаций. Защищаться от любых угроз. С усмешкой, я добавила: - Даже если эта угроза – вы сами. Разделитесь на группы по десять студентов в каждой. Мы с профессором Снейпом, покажем вам боевые заклинания, которым вас не научат на простых уроках Защиты от Темных Искусств. Эти заклинания прошли проверку реальными боями и победами. Вы же будете их сегодня отрабатывать. Те, у кого получится, будут награждены баллами. А те, кто будет отставать, будут повторять до тех пор, пока последний голем не погибнет на этом помосте. Некоторые девушки с жалостью смотрели на бездушных существ, равнодушно слушающих слова хозяйки. - Курс молодого бойца начинается сегодня и да поможет вам Один. Я обернулась к насмешливому Снейпу: - Первое правило курса: всегда заставай врасплох, если есть такая возможность. Он возразил: - Мы учимся защите, а не нападению. - Нападение и есть лучшая защита. Никто в темных закоулках не станет церемониться с вами. Никто не сделает скидку на то, что вы еще дети. Моя задача – сделать вас к этому готовыми. Гуль* - нежить-оборотень, водится в арабской, персидской и тюркской магических сообществах. Обычно выглядит как существо с отвратительной внешностью и ослиными копытами, которые не исчезают при любых превращениях. Фэйри* - маленькие человечки, с крыльями стрекозы на спиной. Обычно, в домашнем хозяйстве используются для мелких бытовых задач, хорошо ухаживают за садом. Дикие виды уводят обманм детей в лес, где поедают тела на протяжении недель. Способны на простые виды магии. Малый уровень опасности. Каппа* - магическое существо, японский водяной демон, бес, населяющий мелководные озера и реки. Нечто среднее между лягушкой и черепахой: лягушачья кожа, вместо носа — клюв, пальцы на руках и ногах могут быть соединены плавательными перепонками, на голове короткая шерсть, на спине может быть черепаший панцирь, имеет три задних прохода. Тело источает рыбий запах. На макушке у каппы имеется блюдце, которое даёт ему сверхъестественную силу. Оно всегда должно быть заполнено водой, иначе каппа утеряет свою силу или даже умрёт. Банши* — костлявая ведьма-привидение с длинными, до пола, чёрными волосами и зелёным лицом, вестница смерти. Обладает пронзительным, очень громким голосом. Никогда не разговаривает, только вопит. Унтемерш* - фашистский термин, который нацисты неоднократно использовали в писаниях и речах, направленных против евреев, самым печально известным примером этого была публикация СС 1942 года под названием "Der Untermensch".