Последнее желание

Темное небо после полудня, не предвещало легкой вылазки. Смуглое лицо Суфтуса скривилось, когда первая капля осеннего дождя упала рядом, и брызнула на него вместе со свежей лондонской грязью. Маг поспешно вытащил из кармана вельветового пиджака платок. Белоснежный, он пропах целебными зельями. Суфтус стер коричневое пятнышко с уголка рта. - Английская грязь даже на вкус роднее, а, Суфтус? Совсем не то, когда проезжаешь мордой по земле Румынии, побитый оборотнем. - Грязевой сомелье из меня, как из тебя приличный человек, Виктор. – Суфтус недовольно приподнялся, оглядываясь на мужчину, стоящего в паре шагов, на пожелтевшей траве пригорода Лондона. - Хочешь сказать - отличный? Он встал, оттряхнув затекшие колени в клетчатых брюках. Бросил Виктору нечто напоминающее странный бинокль. Каждый из окуляров имел ручки, как у старых кинокамер, и третий «глазок» посередине, непонятного назначения. Глазок был слишком мал, чтобы глядеть в него обоими глазами, скорее напоминал прицел. Виктор легко поймал брошенный аппарат. И также изящно улегся на согретую приятелем, темную ткань на земле. Правда, Суфтус в лежачем положении закрывал собой все узоры на ней, оставляя только синие руны по краям. Теперь же, из-под поджарых боков его друга, выглядывали и разные части заклинания, вышитого серебряными нитями по кругу, и изображения птиц, подрагивающих в свете далеких молний. Колдун демонстративно поднял палец, зная, что Суфтус на него смотрит. Обмакнул его кончик в лужу, рядом с которой заканчивалась ткань. Тщательно провёл кругами по ее дну и тут же сунул коричневую массу в рот. С трёх сторон моментально разнеслось протяжное: «Фу!». - Родная землица, придай мне силушки для твоей защиты от недругов. Из-под длинных темных ресниц, Виктор тут же бросил взгляд на женщину слева. Её невысокий силуэт не терялся в сумраке надвигающейся грозы лишь благодаря светлой стрижке, цвета пожелтевшей травы у них под ногами. Женщина не повела и ухом, продолжая стоять, напряжённая, как натянутая жила дракона внутри её посоха. - То, что я целитель, не значит, что буду лечить тебя каждый раз, когда суешь всякую… Суфтуса перебил прорвавший воздух, гром. Ещё до того, как звук дошел до них, Виктор ощутил его приближение нутром, причём буквально. Руны на ткани, на которой он лежал, снова странно засветились, усиливая и предупреждая его о любом движении: на земле или в воздухе, в двух с половиной милях вокруг. Животом он чувствовал движение. Где-то в окраинах города, находящегося совсем близко, шумели подземные поезда, ездили автобусы и толпами передвигались немаги. Надвигающаяся гроза пока была не слишком близко, чтобы её гул, отдающий в землю, перекрывал посторонние звуки. Но первые тучи уже лили слёзы по чему-то своему, бесконечно печальному. Ещё одна слезника небес разбилась о его макушку. Это всколыхнуло в нём волну эмоций: стыда и отчаяния. Виктор Джейтто ощутил себя самым последним козлом на земле, с ненавистью к себе вспоминая, как точно такая же слезинка покатилась из серых глаз женщины, которой он обещал, что не заставит её плакать. Он скосил глаза на её силуэт сбоку. Деревянный посох, высотой по узкие женские плечи, с навершием орла – символом её школы, был с силой сжат в её покрасневших от холодного ветра руках. - Эй Майкл, помощь врачевателя же включена в нашу страховку? Крепкая фигура сзади отозвалась почти сразу. - Всё, начиная позолоченным гробом и заканчивая пакетом, если тебя начнет тошнить оплатит наше щедрое Министерство. Виктор, дразня, повернулся к Суфтусу, на что плотный колдун еврейской наружности показал ему два средних пальца. Сделав обиженное лицо, Виктор припал обратно к биноклю. На горизонте было чисто. Лишь над Лондоном чуть искрился в сумрачном свете дня, купол. «Министерство позаботилось, чтобы маглы не пострадали сегодня», - сообщил им, быстрым шагом влетая в комнату, Майкл. Его древесного цвета плащ, с нашивкой Мракоборца Британии был настолько старым, что, наверное, в самом министерстве уже никто подобное не носил. Но Майкл относился к вещи с трогательной бережностью, хоть и считал своё время работы там растратой юности. Наемники собрались вокруг него. Он не спеша, сел на стул, опершись о спинку. Снятый для них номер казался ему не таким плохим, как его успел раскритиковать Суфтус: высокие потолки, стены из кирпича, большое окно, выходящее прямо на оживленную улицу, удобные кресла и пять кроватей. И самое важное: прямо напротив был один из многочисленных входов в министерство. - Спасибо хоть на том. Пустим запасы сил вместо защитных заклинаний для маглов, на боевые. – Волшебница с соломенными волосами недовольно зыркнула на здание напротив, в окнах которого виднелись офисные работники немаги, с утра, ещё только-только готовящиеся приступить к работе. Некоторые уже активно что-то печатали, выводя цифры на выпуклых толстых, как лупа, экранах. - Купол простоит над городом до позднего вечера. Приблизительно, - маг согнул левую руку в локте, деловито глядя на огромный компас, закреплённый вместо часов, - к девяти вечера мы должны уже закончить работу. Виктор с Суфтусом с улыбками переглянулись. - Что… Понял. – Майкл нагнулся и заправил широкие серые штанины в желтые носки с вышивкой какого-то мага в остроконечной шляпе. – Так и знал, что меня что-то выдавало. Какой-то магл в переходе пялился, будто у меня лепрекон из задницы торчал. - На твой зад, Микки, пялятся не только поэтому… - Хохотнул Виктор, показывая на свое левое запястье. Майкл непонимающе поглядел на своё, но, на всякий случай, компас с него снял. - Хайль, ребята! В номер вошла молодая женщина. Помещение тут же наполнилось ароматом корицы и яблок, шуршанием коробок с пирогами и ленточек. Хелен тут же обернулась на голос, отворачиваясь от хмуро наблюдаемого до этого вида из окна. Она скрестила руки на груди, угрожающе глядя на Майкла и старательно игнорируя пристальное взгляды Виктора. - Ты и её с собой притащил?! - Для начала, я пришла по собственной воле. – Кэтрин подошла к магу и чмокнула того в щеку, оставив на трехдневной щетине отпечаток помады, и тут же расплылась в улыбке сестре. Она уворачивалась как могла, но при попытке побега за черный кожаный диван была поймана Кэт в удушающие сестринские объятия. – А ещё, я соскучилась! - То, что ты родила совсем недавно не значит, что я за шкирку не выведу тебя отсюда. – Строго сказала Хелен, но всё же, не без нежности погладив ту по темноволосой макушке. - Ах, это было почти месяц назад. Сейчас от недосыпа я как никогда полна желания убивать. – Улыбнулась она карими глазами. – Гормоны. Прокрутив ручку на бинокле, Виктор покачал головой, стряхивая утреннее воспоминание. Кэтрин всё ещё была с ними, что не могло не привести, поначалу, в ярость её сестру. Пока одна стояла на стороже с волшебным жезлом, выглядывая на горизонте опасность, Кэт заканчивала последние приготовления. Магловское оружие, оснащенное, вместо магазина с патронами, склянками с бурлящими зельями. Отдаленно напоминающие гранаты, сосуды с парами ядов. Маленькие капканы, из полупрозрачного железа, лениво подергивающие своими крабьими ножками. Все поле, простиравшемуся перед отрядом впереди, было усеяно такими кусачими малышами. Кэтрин не шутила, когда говорила о желании убивать. К этому у неё всегда был особый талант. Даже новообретенная роль молодой матери не контрастировала, а, дополняла её образ предприимчивой наемницы. Круглолицую Кэтрин с большими оленьими глазами было одинаково легко представить, как с прелестным младенцем, так и изобретенным ею же, оружием в заботливых руках. Виктор даже не оборачиваясь мог сказать, кто и на какой позиции находился. Их методы были отточены годами командной работы. И всё же, именно сейчас, они казались ему разобщенными, как никогда. В сменившемся фокусе бинокля он что-то заметил. Животом почувствовал хлопок от трансгрессии, который дошёл до их укрытия лишь спустя пару секунд. Парочка порывистых движений ручкой возле окуляра, и вот, трансгрессировавший гость был как на ладони. Круглая шляпа, темный плащ и нелепый цветастый галстук с изображениями собак мгновенно выдали в своём хозяине представителя министерства. Невысокий волшебник растерянно оглядывался по сторонам, сильно удивленный полным отсутствием следов пребывания здесь кого-то ещё. - Джеймми Скоткинс. – Спустя секунду доложил Виктор, зная, что никто из отряда ещё не увидел, но все уже успели почувствовать присутствие кого-то чужого. – Помощник заместителя главы департамента чрезвычайных ситуаций. Одиннадцать лет прочно поселился между булок начальника, чтобы не отвлекаться от их вылизывания. Подослан проверить, не сбежали ли проходимцы с авансом. И постараться сбить итоговый ценник. Вес... 82-83 килограмма. Послышалось, как женщина с посохом негромко хмыкнула. - Это всё? Теряешь хватку. От неожиданности, ведь ведьма заговорила с ним впервые за столько месяцев, Виктор не сразу нашелся, что ответить. - Подумал, что информация о полотенце с утятами в его ванной и его утренний гороскоп не достойны твоего внимания. Она скосила на него глаза, не меняя позы, но тут же сделала вид, что ничего не было. Кэтрин подперла рукой бок, внимательно наблюдая за идущим в их сторону помощником. - А что было в его гороскопе? - Будьте внимательны на дороге и готовьтесь к неожиданному завершению вечера. – Усмехнулся Виктор, убирая бинокль подальше. Помощник подошел вплотную. На небольшом обрыве холма, помеченным на карте синей птицей, никого не было. Джеймми Скоткинс, всё сильнее хмурясь, снова сверил местность с обозначениями на пергаменте. «Сбежали с деньгами? - подумал он, нервно поправляя галстук. – Я же говорил им, что нельзя доверять это дело наемникам! Куда мне до их начальства! Не лезь, Джеймми! Дудки теперь отделу, а не премиа...» Служащий министерства, не успел докончить мысль. Словно пелена, перед ним пало заклинание. Чуть вскрикнув, он оказался нос к носу с высоким худощавым мужчиной. Он узнал его сразу. Доступа к досье наемников у Джеймми не было, но он хорошо запомнил его, как и остальных, пришедших утром вместе с его начальником - Бартемиусом Краучем. Уже тогда, ни один и ни одна не внушили ему доверия. Сейчас, пять пар изучающих его глаз смотрели на него. Как у компании школьников, напоровшихся на грюмошмеля и тыкающих в него палкой. Браун нервно оглянулся. Это не осталось незамеченным магами - они быстро переглянулись. «А ведь я здесь совсем один…» - неожиданно пришла помощнику в голову неприятная мысль. Он сглотнул ее вместе с обильными слюнями, выделяющимися от волнения. - Что же вы стоите, дорогой мистер Браун? – Виктор Джейтто гостеприимно пригласил пройти внутрь круга, нарисованного на земле. Волшебник не сразу, боязливо, переступил рыхлую границу. - Приветствую, леди и джентльмены. – Он приподнял потрепанную шляпу. Никто ему не ответил. - Что ж… Вижу, вы хорошо подготовились. Настоящие мастера в своём деле! - Джеймми попытался придать голосу нотку веселья, одобряюще махнув рукой на небольшой лагерь. – Выходит, не всё о наемниках слухи… Встретившись с недовольным взглядом одной из девушек, он тут же умолк. - Рады, что оправдали ваши ожидания. – Почти равнодушно сказал Майкл. Он считался главным в их группе. Это было понятно по тому, как на него смотрели остальные, и как он сам отвечал за всех и сразу. – Чем обязаны? Неужто темных успели связать без нашей помощи? Последнее предложение вышло ироничным. Как нечто, настолько абсурдное, что глупо было бы даже предполагать. Помощник, не подавая виду, мягко улыбнулся. - Что вы, что вы! Как раз наоборот. Если ближе к делу, то я здесь по просьбе главы департамента, он… - Хорошо, что вы о нем заговорили. – Из-за спины Майкла показалась красивая молодая женщина в темных одеждах. Кажется, ее звали Кэтрин Фролло. Под её плащом, с нашивкой синего беркута на груди, угадывалось оружие, висящее на её тонком поясе. – Господин начальник отдела так любезен, что прислал своего помощника уладить проблему. - Ка-какую проблему? Джеймми вдруг всерьез занервничал. С обоих сторон, будто бы случайно, но от этого не менее пугающе, в его сторону сделали шаг двое: женщина слева и мужчина справа. - Департамент обещал нам оружие, лекарства и провизию. – Ведьма слева снова сделала к нему ещё шаг, резко откинув ногой крышку с деревянного ящика. На нем была метка министерства. Точно зная, что он там увидит, Скоткинс заглянул внутрь. Небольшая коробочка зловонных бомб, пять бутылочек с зельями удачи и одна склянка с мазью, заживляющей ожоги. Упаковка чистых бинтов, вода и немного еды. Всё это добро было аккуратно вписано в пергамент с подписью министра, и приклеено к внутренней стороне крышки ящика. Министерский работник скривился. - Вы чего-то не досчитались? - Да. Например, оружия. Которым можно не только пощекотать, но и побеждать черных магов. – Блондинка поморщилась, убрав тяжелый сапог с края полупустого ящика. – Не можем досчитаться и обещанных авроров в помощь. - Кроме вас, конечно, мистер Скоткинс. – Любезно, будто не хотела обидеть, вставила Кэтрин. Майкл скрестил руки на груди. Его взгляд под темными бровями не выражал открытой угрозы, в отличие от блондинки, однако, говорил многое. - Главы департаментов просили передать глубокие извинения, от имен своих и имени министра Багнольд… - Здесь можете говорить честно, Скоткинс. – Виктор снова перебил его, оторвав взгляд от горизонта. Гроза приближалась, неся с собой запах сырости и жухлых листьев. Суфтус, в отличие от остальных, окруживших полукругом помощника, оставался в стороне, неотрывно следя за круглым циферблатом, под толстым стеклом, в своих руках. Прибор был размером с чайную тарелочку, имел по краям обозначения сторон света и три стрелки: голубую, черную и красную. В сторону Скоткинса указывала красная, пока голубая медленно рисовала круги острым кончиком. – Вас прислал, заместитель главы департамента магических ситуаций - Фадж. С высоты своей жадности, он и совет решили, что такое большое вознаграждение обычным преступникам, которых и так положат, было бы неоправданно щедрым. Скоткинс открыл рот, чтобы озвучить оправдание, придуманное вместе с ним в душном кабинете. За небольшим столом фигура молодого Корнелиуса Фаджа выглядела внушительно. Он вертел в руках письмо от директора школы Хогвартс, пока отдавал приказ помощнику Скоткинсу. Ему следовало рассказать о временных финансовых трудностях министерства, вызванных разрушениями от так называемых пожираетелей смерти. А если и это не сможет убедить наемников снизить свои требования, то Джеймми должен был сослаться на ограбление сейфа министерства в банке Гринготс. Конечно, на этот случай, обученные гоблины тут же вскрыли бы сейф, перенеся золото в другую камеру. Всё было продумано и схвачено. Однако, сейчас Джеймми стало не по себе. - Вы ошибаетесь, мистер Джейтто. Вы и уважаемый Майкл Макманус выросли в Англии и должны знать, что министерство не промышляет мелкими махинациями. Сзади раздалось равнодушное замечание Суфтуса: - Вообще-то, я тоже здесь вырос и даже чуть не женился. Если это вам, конечно, интересно. - О да, конечно, нам и это известно. – Активно закивал он. – Но, тем не менее, в банке Гринготс, вдобавок, произошло ужасное преступление. Боюсь, золотые запасы министерства магии и отдела правопорядка были украдены оттуда пару часов назад! Гром. Кэтрин, позади Майкла, заметила: - Писатель-фантаст из него был бы так себе. - Да и актер в целом тоже. – Поддакнул Майкл, сделав еще один шаг вперед. Помощник попятился. - Но не вполовину такой ужасный как подвыпивший ты. – Улыбнулся ему Виктор и достал из кармана палочку. Еще до того, как Скоткинс успел вздрогнуть, он подбросил её в воздухе и поймал за острый кончик, безобидную ручку направляя на аврора. Дерево едва заметно уткнулось в плечо его темного пальто. На ткани виднелись следы первых капель дождя. – ПОКА ты нам нравишься. В отличие от Фаджа. Мы не любим зазнавшихся офисных крыс, ставящих свой жирный лысый хвост выше остальных. - Долгие годы, проведенные за бумажками, лишают волшебников человечности. Они черствеют вместе с корочками документов, а некоторые начинают верить в свое всемогущество. Что если им можно стащить с работы канцелярию и пару раз нагрубить тому, кто ниже рангом, то можно и распоряжаться судьбами. – Майкл говорил это искренне, на себе ощутив мясорубку вертикальной власти министерства. Через её жернова и лезвия прошла его душа. – Вы ведь не из таких, верно? - На что вы намекаете? – Прозвучало в ответ не менее искренне. - Хелен. – Майкл кивнул ведьме с посохом, и она тут же оказалась рядом с Джеймми. Короткое обращение к ней прозвучало будто команда. Она, пока с интересом, отвернула ворот пальто помощника. Скоткинсу стоило усилий, чтобы не вздрогнуть. Что-то в этой женщине пугало его с самой первой минуты, как он ее увидел. - На моей родине, ещё школьниками, нас водили в Министерство. На экскурсию. Мне всегда было интересно, как волшебники понимают, что хотят стать аврорами. - Она аккуратно приподняла кончик его цветастого галстука. – Один из мракоборцев ответил на мой вопрос. Он сказал, что главным принципом, объединяющим их всех, является чувство долга. Тогда я ему поверила. Хелен прищурила серые глаза, обрамленные светлыми ресницами. Мокрый ветер потрепал её волосы, сбросив на веснушчатое лицо несколько пшеничных локонов. - Как ты думаешь, какой принцип объединяет вас? - Справедливость. – Не моргнув ответил Скоткинс. В его плечо чуть сильнее упёрлась рукоять палочки Виктора. - Очень хорошо. Потому что наш уговор с справедлив с самого начала. Менять его сейчас противоречило бы самой сути справедливости, да? - Вам лучше уточнить… Галстук его натянулся, как струна, чуть не заставив помощника потерять равновесие. Тонкие пальцы сжали ткань с собаками. - Передай Фаджу, слово в слово! - Её лицо было расслабленным, в нём не было угрозы. Угроза была в осознании, которое достигло мозга Скоткинса: всего лишь одно слово Макмануса, сказанное также небрежно, как и всё остальное, стоит сейчас между ним и наемницей. – Если он решится нас обмануть, вечер завершится неожиданно не только для водолеев. А твой рабочий день рискует закончится в ванной. С мягким. Уютным. Полотенцем с утятами вокруг твоей усталой шеи. Серые глаза ласково подмигнули, когда заметили в выражении лица собеседника то, что искали. Плечо перестало ныть – в него больше не упиралась палочка. Наемники сделали вид, будто только что ничего не произошло, да и у самого Скоткинса вдруг возникло такое же ощущение. - Спасибо, что заглянули и согласились разрешить инцидент. – Джейтто похлопал помощника по дрожащей спине, подталкивая к выходу из круга. – С вами очень приятно… Гром. Гром. Гром. Ещё до того, как Суфтус успел предупредить об опасности, воздух прорезал скрип. Под стеклом циферблата, как муха, пойманная в стакан, завертелась черная стрелка. - Нас обнаружили! – Крикнул он. - В укрытие, живо! – Жестко схватив за рукав, помощника Скоткинса втащили за ящик, велев сидеть тихо. Тот замер, от страха почти не дышал и без приказа волшебницы. - Вижу двоих на девять часов. – Сообщил Виктор, вглядываясь в бинокль. Мгновенно туда ринулась Хелен с посохом на изготовке. Что-то на горизонте не давало ему покоя. Джейтто с силой приложил третий глазок-прицел бинокля до небольшой боли вокруг кожи глаза. - Их там целая куча! - ЧТО? – Кэтрин на секунду замерла с бутылочкой зелья в руках, которые передавала Суфтусу. - Пять дюжин, не меньше. Из-за спин отряда послышалось приземление сапог на землю. - Пожиратели. – С отвращением процедила Хелен, бросив на осеннюю траву куполообразную черную шляпу с прорезями на месте глаз и рта. Несмотря на быструю победу, ведьма тяжело дышала сквозь зубы. - Кто-то их явно предупредил о нас. – Майкл опустился на корточки разглядывая трофей, а затем быстро поднялся на ноги, обернувшись на тела пожирателей внизу обрыва. – Их ведь даже не смутило твоё появление? - Они знали, откуда ждать атаки. – Подтвердила Хелен. Суфтус с Кэтрин с опаской разглядывали небольшую точку на горизонте, летящую впереди туч. Как всадники горя, они несли за собой бурю. - Но нас никто не предупреждал! – Голос Суфтуса хоть и был спокоен: они и не в таких передрягах бывали, но выдавал нотку нервозности. – Даже если каждый капкан и ядовитая бомба покалечат хотя бы одного, останется ещё около трех дюжин. Он обернулся к Майклу с немой тревогой в умных темных глазах: - Нам их не одолеть. Но ещё есть время скрыться и прийти с подмогой. Майкл думал о чем-то пару секунд, сведя густые брови на переносице. Остальные молча ждали его решения, позвоночниками ощущая, как в этот момент где-то боги подбрасывали монетку их судеб. Чуть поежившись, Виктор сжал руки в кулаки. Он так и не смог найти в себе сил подойти к Хелен и взять её руки в свои. Опустив глаза с недругов в небе, он вздрогнул, увидев, что она тоже смотрит на него. Какие-то мгновения, но казалось, что этого было достаточно. Он запоминал её лицо, каждую веснушку и черты. Как, он понял, и она его. Хелен, как будто противясь себе, отвела взгляд. Кэтрин подошла к Макманусу и мягко положила руки на его предплечья. Под её теплыми ладонями снежинки, упавшие с первыми каплями, растаяли, оставляя мокрые круги на светлом плаще мага. - У нас больше нет шанса. Вернемся с позором – всё равно, что погибнем. Кэтрин согласно кивнула, не переставая вглядываться в лицо мужа, искала в нем надежду. - А может помощь и поспеет вовремя. – Хмыкнул Джейтто, указывая на пустующее укрытие помощника Скоткинса. Все улыбнулись, представляя себе, как сильно бедняга был перепуган. И понимая, что если министерские авроры и успеют, то каждая жертва будет списана на непрофессионализм наемников, а каждая маленькая победа приписана дальновидности министра. В меньше чем сотне ярдов послышался гул. Мётла, летающий черный дым и странные крылатые твари – приближались к ним. Атмосфера разрядилась. Многолетний опыт, доведенный почти до автоматизма, успокаивал, придавал сил. Каждый точно знал, что ему нужно делать, не позволяя разуму отвлекаться на предчувствие неизбежного. Последний раз такие чувства овладевали Хелен в логове оборотней в Румынии, о котором упомянул недавно Виктор. И в самую первую их совместную вылазку. Приготовившись для замаха склянкой по цели, она глубоко вдохнула холодный воздух, выдыхая облачко пара. Первый пожиратель опустился почти там же, куда недавно трансгрессировал министерский посланник. Он быстро оглядел территорию красноватыми глазами и принюхался. После, рядом стали опускаться чудовища самых разных мастей. Среди неровного строя Майкл успел насчитать двенадцать упырей и как минимум двоих-троих ликантропов. Некоторые не стали снижаться, вместо этого по кругу облетая небольшое поле, и приземлившись уже на другой его стороне. Ловушка захлопнулась. На большей части пожирателей были маски, скрывающие лицо, которые перетекали в шапку. Четырнадцать таких ходячих башен уже почти вплотную подходили к укрытию наемников, будто бы точно зная куда идти. Несмотря на скрывающий купол. С негромким щелчком, капкан на крабьих ножках вдруг оживился под рукой Кэтрин и удивительно быстро для своих размеров, помчался к целям. Небольшой разгон и с лязгом металла, он прыгнул с небольшого обрыва. Приземлился прямо на лицо одного из черных колдунов. Тот взвыл, даже не сразу сообразив применить палочку. Зато остальные тут же вытащили оружие. По всему полю стали разноситься тихие щелчки ловушек, и следовавшие за ними крики, ругательства и вспышки заклинаний. Со звоном, множество склянок разбились о сырую землю, на которую стала вытекать болотная вязкая жидкость. Всё поле окутал туман, такой плотный, что заметные даже издалека шапки пожирателей терялись из виду, стоило одному отойти на шаг дальше от другого. Гром небес не утихал, как и подоспевший дождь со снегом, будто бы продолжая непроглядный туман дальше в небеса. Темные тучи закрывали обзор оставшимся в небе волшебникам, вынуждая их бесцельно облетать поле раз за разом. Где-то, в шуме начавшейся грозы, слышались заклятья ветров, тёмные чары и даже простой «Люмос!», призванные разогнать пелену. Хелен это повеселило. Она стояла за спиной одного из таких, который пытаясь закрыть нос и рот от паров тумана рукавом мантии, светил палочкой куда-то вперед, но не решался ступить и шага. Вдруг шар света на конце его палочки заметался, рисуя в тумане на мгновения кривые линии. Почти тут же, линии погасли, превратившись в одну пульсирующую светом точку у самой земли. Ведьма наклонилась над телом. Маг уже не дышал. Под его мантией, неспешно, прошло что-то длинное, вынырнув где-то в районе горла. Зеленое зелье, принявшее облик змеи, мерно покачивало головой глядя на волшебницу, и с брызгами обратилось в небольшую лужицу возле головы своей жертвы. Где-то в глубине поля раздавались мерные выкрики перемешанные с угрозой убийства и следующие за ними вспышки разных цветов. «Ах, если бы не туман, они бы даже увидели, что их убивает!» - неожиданно весело подумала Хелен, проследив взглядом за почти незаметным голубоватым свечением. Издалека оно было расплывчатым, но если бы кто-то из команды подошел к Кэтрин ближе, то увидел бы светящуюся татуировку с синей птицей на тыльных сторонах её ладоней. В руках она держала что-то похожее на магловский автомат. На земле, рядом, лежал компас, отражая отсветы молний в небесах. Кончик черной стрелки дернулся на пять градусов – бах! Выстрел ядовитой бомбой поразил одного или двух неудачливых пожирателей смерти. В этот момент она как никогда была горда собой и навыками своей команды. Отсюда, с обрыва, она видела, в гуще тумана, четыре свечения таких же синих татуировок, что соединяли их не просто как отряд – они были семьей. Эти татуировки были их маяками, не позволяя теряться в потоке жизни и битвы. Они шли наугад. Зелье тумана не имело противоядий, чтобы его обмануть нужна была хитрость. Их хитростью была их связь. Рядом с Хелен послышался свист чьего-то частого дыхания. Воздух между её пальцами заискрился. Короткая команда: - В воздух! Очередями грома, прямо на землю рядом с ней ударила молния и будто отразившись, маленькими разрядами прошла вокруг ведьмы света на несколько ярдов. Дыхание рядом с ней превратилось в клацанье зубов. Подойдя ближе, она заметила пока живого пожирателя, широко открывающего и закрывающего глаза. Сапоги наемников со стуком приземлились на уже безопасную землю. Хелен направила на раненного колдуна посох, но потом передумала и пошла дальше. Вдали, она заметила свечение товарища. Его перекрыл чей-то силуэт, приближающийся со спины к наемнику. - Авада кедавра! С шуршанием, тело рухнуло наземь. - Мы обещали не использовать запрещенные заклинания! – Суфтус недовольно засопел, носком ботинка проверив упыря на потенциальную опасность. Мертвец не шевелился. - Он хотел тебя убить. – С расстановкой ответила Хелен, подходя к Суфтусу. – Держись ближе. - Авада кедавра! – разнеслось с нескольких сторон. Зеленые лучи целились туда, откуда разносились голоса наемников. С силой сжав его запястье, Хелен потащила лекаря за собой на землю. Знаком она показала не шуметь, пока сама внимательно следила откуда доносились заклинания. Стук кончиком её посоха по земле. Кто-то с вскриком упал, а следом за ним еще несколько пожирателей. Волшебница осторожно наблюдала как в том же направлении сверкали голубые вспышки вперемешку с боевыми заклинаниями – в их вихре угадывался стиль Майкла. За почти двадцать минут боя она насчитала чуть более двадцати пяти-тридцати побежденных пожирателей и упырей. Вторые бездумно кидались на волшебников, легко обнаруживая их по запаху. Бороться с ними здесь, в полной Англии, казалось Виктору особенно странным. Вместе с Майклом, они, спина к спине, бросались заклятиями, иногда раня, иногда убивая приспешников тьмы. - Это не кажется тебе подозрительным? В гуле битвы, где кто-то истошно кричал, кто-то выкрикивал запрещенные заклинания, а кто-то выл, его голос почти терялся. - То, что нам говорили о двадцати ублюдках вместо полусотни? – Майкл вслух усмехнулся, выпустив огненный всполох. Обожжённый оборотень со стоном схватился за лицо и скрылся обратно в тумане. – Я даже не удивлен. - Упыри. – Серьезно ответил Виктор, хлестнув кого-то черным щупальцем из палочки. – Они всегда нападают только ради пищи. Всегда. С ними нельзя договориться, для них нет ничего страшнее голода. Майкл нахмурился. - Значит нашелся кто-то пострашнее. - Тогда где он сейчас? Будто в ответ на его вопрос, со стороны города, где заканчивалось поле, раздался вой. Так выли тучи и воздух, вовлекаемые в стремительно разрастающийся водоворот. Он затягивал в себя туман, трепал одежду и волосы магов, утягивал за собой тех, кто стоял поблизости. С собачьим визгом в пасть вихря улетели двое ликантропов. Хелен, не отрывая взгляда от смерча, стукнула посохом по земле, выпуская из его конца дюжину ножей. Не каждый, но они достигли свои цели. Какие-то доли секунд унесли весь густой туман, вместе с парами ядовитых бомб в пучину урагана. Теперь Хелен могла увидеть своих друзей, также, как и она следящих за странным явлением. Могла увидеть и Кэтрин, с ужасом наблюдающую за ними с высоты, защищенного заклинанием, обрыва холма. В глазах Суфтуса за спиной Хелен читался тот же страх. - Но это же невозможно! – Он как будто хотел рассмеяться, но сдержался. – Нельзя обладать такой силой! Ведьма ничего ему не ответила, продолжая хмуро вглядываться в медленно рассасывающуюся стихию. Пожиратели, словно бы ощутив душевный подъем, ринулись в атаку с новой силой. - Экспульсо. Кучка тварей, собирающихся толпой окружить холм с Кэтрин разлетелись в стороны. Девушка инстинктивно прикрыла голову руками, прижавшись к земле. - Глаз с Кэт не спускай! Суфтус послушно потрусил к сквибу на холме. В глубине души, он был даже как будто рад возможности не лезть в гущу. Но это мимолетное облегчение перекрыло беспокойство. Он знал, что самых слабых (его и сестру Хелен) прятали лишь когда ситуация становилась слишком опасной. Бойцов в их команде было двое: Майкл и Эмастри. Они первыми, почти танцующей поступью, ринулись к почти угасающему водовороту. К тому, кто там был. Очереди заклинаний отбрасывали и оглушали темных колдунов. Но на их место тут же вставали другие. Запрещенные заклятия порядком вымотали пожирателей. Зеленые вспышки летели во все стороны, некоторые ударяясь о спины своих же. Очередная авада впиталась в тело, за которым пряталась наемница. Из-за ещё не осевших клубов пыли нельзя было разглядеть мага в глубине армии прислужников тьмы. Она решила действовать наверняка. Кивок Майклу, точно также прикрывшемуся за небольшой кучей поверженных и ответный кивок. Её план был одобрен. Сырая от капель, крови и растаявшего снега земля начала преображаться. Гул прошелся по всей её поверхности, будто новая вспышка урагана собиралась унести тех, кого не успела. С бульканьем, из грязи и дерна начали вырастать колонны. Они были повсюду: ладони Хелен упершиеся в землю так, что пальцы целиком уходили в почву, подпитывали их. Одна из колонн пошатнулась, когда по ней ударили заклинанием. Пожиратели, словно не могли понять, подмога это или вражеские проделки, с опаской начали подходить к земляным фигурам. Ростом чуть выше взрослого мужчины, они стояли неподвижно под ливнем и вопросительными взглядами. Пожиратель с интересом провел рукой по его липкой поверхности и вдруг с силой ударил кулаком. Ничего не произошло. Решив, что опасность миновала, маг хотел развернуться и уйти, но неожиданно, щупальцеобразные руки схватили его за голову и втянули в глубину своего нутра. Остальные отскочили от земляных столбов поблизости. Они начали преображаться: из грязи и остатков травы начали вырисовываться руки, что-то похожее на голову и ноги. Колонна сделала свой первый шаг. - Големы! – С криком, один из колдунов увяз в глиняном месиве. Пока внимание армии было переключено на новых противников, наёмники, короткими перебежками сумели добраться до цели. Темный капюшон скрывал лицо волшебника. Его бледные руки легко, словно смычок скрипки, сжимали черную палочку. Рядом с ним находилось несколько пожирателей. Они производили впечатление цепных псов, охраняющих хозяина. - Представители самых влиятельных семейств Британии. – Почти неслышно, одними губами сказал Виктор, успевший прорваться к ним. В то время пока Майкл обдумывал пути отступления, Хелен не удержалась от сильного щипка за холодную кожу запястья Джейтто. - Ты что здесь делаешь?! Твоя позиция слева. Ты должен выводить из строя собравшиеся вместе группы тварей и докладывать… Он нежно провел рукой по её, запачканной в грязи. Волшебница мгновенно умолкла, опустив глаза. Запястье Виктора пульсировало красным пятнышком на месте щипка. - Прости меня. – Ласково сказал маг, не обращая внимания на сказанное женщиной ранее. - Пора. – Майкл с каким-то сожалением дал знак выдвигаться из укрытия. Виктор не отпускал её руки. - Ты… В дали раздался гром. В его реве оглушающим звоном слышался женский крик. Забыв про конспирацию, наемники проследили за лучом света, идущим из палочки темного колдуна в капюшоне прямо к холму, где остались Кэтрин и Суфтус. Волшебный купол с хлопком распался на клочки магии, уносимые ветром по округе. Словно по команде туда кинулись все выжившие пожиратели. В ужасе и ярости, смешиваемых в бурю, Хелен тихо выдохнула сквозь сжатые челюсти. - Иди к ней. Живо! - Крикнул Майкл. Приказы Хелене не нужно было повторять дважды. Пшеничные волосы, развеваемые на холодном мокром ветру, исчезли в клубочке дыма, чтобы в ту же секунду отразить свет вспышек на самом холме. «К черту конспирацию!» - с хлопком она трансгрессировала прямо в небольшое пространство, оставшееся между ней и зажатыми в угол членами отряда. Выставив палочку вперед, Суфтус спиной прикрывал Кэтрин. На вытянутой руке она держала последнюю склянку с ядовитой бомбой, готовясь, неясно: погубить часть преследователей и себя. - Прочь. От. Моей. Сестры. Стук посоха и вспышка. Несколько упырей отлетели с обрыва в объятия големов. Часть из них поднималась на холм, на помощь своей хозяйке. В их глиняные спины летели атаки запрещенных заклинаний. Некоторые големов рассыпались на земляные кучи, не успевая дойти. С каждым поверженным големом тело Хелен дергалось, словно бы от пощечины. На новый призыв молний уже не было сил. Конец её посоха снова коснулся земли. Ноги пожирателей начали утопать с осенней грязи. Они пытались выплыть из неё, как из воды, но утопали лишь глубже. Зеленый луч пронесся из-за ее спины и попал в лицо в черной маске. Суфтус, словно бы оправдываясь, пожал плечами в насквозь мокром пиджаке. Рядом, на грязной траве, лежал белоснежный платок. Его край был в его собственной крови. Над головами черных магов пролетела склянка с зеленой жидкостью, обдав горячим паром их лица. Вдруг Хелен перестала бороться. На том конце поля над лежачим на земле Виктором склонилась фигура длинноволосой женщины. Сердце Хелен пропустило один удар. А потом еще и еще. Ей казалось, что она задыхается. Руки так сильно сжали посох, ногтями впиваясь в его дерево, что казалось пальцы не выдержат и сломаются. Из её приоткрытого рта не вырвалось ни крика, ни рыданий. Только частое дыхание и клубочки пара. Немой крик вырвался заклинанием через деревянного орла на конце волшебного посоха. Волной сила прошлась по рядом пожирателей, почти до самого края поля, там, где не дыша, Виктор с какой-то полуулыбкой смотрел на темное небо. Самые дальние пожиратели чуть пошатнулись. Самые ближайшие упали замертво. С хлопком рядом появился Майкл. - Майкл! – Кэтрин со слезами бросилась к нему, подставляя ему своё плечо. Раненный и усталый, маг еле передвигал ногами. - Уходите отсюда. С невысказанной болью и обидой, Хелен подняла на своего командира глаза. - Ты не сможешь трансгрессировать. Кулак Майкла с силой впечатался в ребра кого-то, осмелившегося подойти слишком близко. - Забери их отсюда. – На открывшую рот чтобы возразить Кэтрин Майкл посмотрел сурово, будто не терпящий возражений родитель. Он прижал её темную макушку к себе и с отчаянием поцеловал. – Вас нужно будет кому-то защищать, когда министерство придет за вами и малышом. В больших глазах Кэтрин стояли слезы. Хелен молча кивнула. - Их никто не достанет. Майкл улыбнулся: - Спасибо вам всем за слу... Они все почувствовали Его. Мягко, будто босиком, темный маг приближался к ним, проплывая в расступающейся перед ним толпе негодяев. Хелен заметила его издалека, вытянув необычно тяжелый посох в бившейся мелкой дрожью ладони. Однажды она убила врага очень жестоко. Упиваясь этой жестокостью и дала себе слово, больше никогда до такого не опускаться. Теперь ей придется поступиться свои обещанием. Ещё до того, как он подошёл на достаточное расстояние для удара, рука Суфтуса дрогнула. Он боялся умереть. - Авада Кедав… Суфтус не успел докончить заклятие. Взрыв странного цвета поразил обрыв холма. Доли секунды превратились в замедленный кадр. Стоя перед Кэтрин и Майклом, Хелен успела вытянуть руки в защитном заклятии. Вся сила взрыва пришлась нему. Звон. Нестерпимый звон стоял в ушах, не давая ни видеть, ни слышать, ни ощущать. Из тьмы, кажется спустя бесконечность, начали вырисовываться рисунки. Грязь. На сколько хватало затуманенного взгляда, везде была только грязь. Она лезла в рот, уши и нос. В глубине глотки она ощущала её горький привкус. Фигуры без лиц носились по истоптанной земле, не обращая внимания на крики вокруг и ливень, бурлящий потоком под ногами. Чей-то сапог задел её тело, споткнувшись о него. От боли каждая мышца сжалась, но рот не мог вымолвить и слова. Серые глаза всё устало смотрели вперед. В них не было сил сморгнуть капли слякоти, попавшие в них. Он. Его темный силуэт в плаще с накидкой неспешно блуждал среди трупов и бегущих куда-то вперед пожирателей. В какофонии битвы он напоминал ангела, пришедшего забрать души павших. Будто его происходящее не касалось. Он обернулся к ней, почувствовав взгляд. Хелен увидела его лицо, смутно, но поняла, что это всего лишь человек. Глаза, темные как уголь, сверкали в полутьме капюшона. Палочку сжимали тонкие, аристократические пальцы, совсем не подходящие образу чудовища. Под тканью на бледный высокий лоб чуть свисали темные кудри. Кэтрин назвала бы его красивым. Он будто хотел подойти к ней, но ему кто-то помешал. С силой, в него врезалась другая фигура. Этот маг был шире и выше первого, куда сильнее физически. На лице этого колдуна отразилась такая злоба и ненависть. Она была почти ощутимой. Старый плащ с меткой Мракоборца Британии мелькнул в Его руках, и Он с силой сжал ткань. Второй маг упрямо ударил его по челюсти, отчего Он на минуту растерялся. По благородному профилю потекла кровь. Тут Хелен вспомнила лицо полное отчаяния, зажатое в руках темного колдуна. Майкл! Что-то треснуло, будто череп под сильной рукой. Но это оказалась лишь ветка под чьими-то ногами рядом. - Авада кедавра! Зеленая вспышка, словно летучий яд, медленно, но заставили широкие плечи перестать дергаться, а глаза метать гнев на грани безумия. Сморгнуть потекшие по щекам, заползающие в ноздри и смешивающиеся с грязью на подбородке горячие дорожки у Хелен не получалось. Она была вынуждена смотреть как тело в плаще подняли, вглядываясь, а потом отшвырнули в сторону, будто надоевшую игрушку. Как полный пшеном мешок, его тело ударилось о Хелен. Она кубарем покатилась под обрыв. Снова грязь, которая проникала в самую душу. Грязь заполнила всё, закрыв собой и небо и всё вокруг.

***

Первым, что прояснилось во тьме была вспышка. Зеленая вспышка прожгла ее изнутри, оставляя там пустую оболочку. Задыхаясь, Хелен села. Неясные глаза выхватили из тьмы руки. Бледные, в еще не зарубцевавшихся ранах, они сильно дрожали, как и всё тело. - Ма… Майкл… - Вместо четких звуков из будто обожженного горла вышел скомканный хрип. – Майкл! Скинув одеяло, ведьма попробовала подняться. Удержавшись, до боли в костяшках, о край белой кровати, ей это удалось. В ушах стоял звон. Белые стены смешивались в каше интерьера комнаты: окно, выходящее на покрытую плиткой землю, еще одна кровать, цветы на тумбочке и записка. Вдох. Из приоткрытого окна веяло холодом. На покрытую мурашками кожу брызнули капли дождя. В голове стало чуть проясняться. - Кэтрин... Виктор… Суфтус… Что-то теплое толкнулось в груди. Это что-то заставило каждую шестеренку организма крутиться, как топливо - магловские машины. Уже горячей струей это чувство разлилось по телу, согревая промерзшие конечности. Пламенем оно вспыхнуло в её груди. Пальцы потянулись к записке. «Уважаемая мисс Эмастри! Министерство магии Британии шлёт вам свои сожаления о гибели ваших друзей. Мы рады, что вам удалось выжить, несмотря на…» Поток слез, застилавший глаза, скрыл от взгляда продолжение письма. На тумбочке, рядом, покоились корзинка с какими-то заживляющими зельями, огненные цветы в вазе и сладости. С одной из оберток на неё с беззубой улыбкой смотрел младенец с леденцом в руках.

***

Шум магловских автомобилей, гудение трамваев и звуки толпы. Улица Лондона всё ещё оставалась для неё размытой пеленой. Удивленные, жалостливые и презрительные лица прохожих терялись в рое ярких рекламных щитов, мокрого асфальта и серых туч. Теплый комочек, плотно сжатый у её груди недовольно промямлил. Она опустила на него мутный взгляд. Круглое младенческое лицо смотрело на неё большими черными глазами, в которых отражались крыши небоскребов. На детской щеке медленно таяла снежинка. Хелен поспешно её вытерла, не чувствуя, как лишь размазала маленькую капельку. Грубая кожа её стрескавшихся пальцев больно поцарапала нежную щеку грудничка. Он пронзительно закричал. Прохожие начали оборачиваться всё чаще. Почти бегом переходя дорогу, вместе с толпой, волшебница плотнее укутала ребенка в плащ, скрывая от любопытных глаз. Кроме болотного плаща на ней была лишь ночная рубашка больницы Святого Мунго. Впавшие больные глаза придавали ведьме безумный вид. Окровавленные костяшки пальцев и немного крови на подоле: было очень странно, как её до сих не остановили, отняв младенца. Они добрались до цели. Знакомое здание магловского офиса возвышалось среди других потрепанных высоток. Остальные дома были или заброшены, или в аварийном состоянии, но этот офис и гостиница напротив сверкали окнами в сумраке дождливого дня будто бы находились в центре города. Фигура в плаще прошла внутрь здания, в первом коридоре тут же повернув влево и оказавшись в старом лифте. Его оранжевые стены, обшарпанные и кое-где в пятнах, вызвали приступ тошноты. В глазах зарябило. Чтобы не упасть, Хелен устало прислонилась к одной из стен. Младенец спал. Почти неслышно посапывая, он свернулся клубочком в теплой ткани своего свертка. Она нежно прижала его к груди и поцеловала в макушку. Лифт поехал в заданном направлении. Девять этажей вверх, затем пять вниз и один вверх. Снова шесть вниз. Последний этаж они будто бы проскочили с небольшой тряской, но это быстро прошло. Эмастри с испугом посмотрела на малыша, но тот также сладко спал. Грязные двери разъехались, пропуская их в темное пространство, освещенное лишь камином в конце помещения. Уверенным шагом, она прошла туда. Сложенные друг на друга офисные стулья, столы, старые мониторы и шкафы – всё это не привлекло её внимания. Она достала что-то из кармана, бросив порошок в камин. Огонь, отлив зеленым светом, пропал. Задняя стена отступила назад. Из открывшегося проема повеяло множеством голосов и поспешными шагами сотни ног. Министра Багнольд ещё вчера оповестили о произошедшем в пригороде Лондона. Нанятым в качестве поддержки департаменту правопорядка, и, в не меньшей степени, в качестве пиар компании, знаменитым наемным мракоборцам не удалось одержать победу. Все, кроме одной, погибли на поле боя прошедшим вечером. Подоспевший уже к концу битвы отряд авроров сейчас докладывал об изуродованных телах пожирателей, заключенных в глину и других ужасах подобных операций. Трупы наемников они нашли вблизи холма. Во время описания подробностей примерной картины убийства наемного отряда ХАВКС, Миллисенту Багнольд чуть не вырвало. Несмотря на то, что темным магам удалось уйти, ей почему-то пытались внушить, что всё прошло донельзя гладко. - Большая часть армии Того-Кого-Нельзя-Называть была уничтожена наемниками. Злодею теперь нечем пугать Министерство, да и битва с сильным противником вымотала его. Он скрылся сразу после появления бойцов департамента. Милиссента нахмурилась. На её столе лежали снимки. На одном из них, в её руках, в месиве грязи и крови еле можно было различить прекрасное лицо молодой девушки, прикрытое неестественно выгнутыми руками. - Не хотела бы я оказаться на её месте. – Министр положила снимок к остальным. Барти Крауч едва опустил глаза, чтобы посмотреть, о чем она и тут же вернулся к пергаменту с докладом. Позади него, выверенной шеренгой стояли мракоборцы, отличившиеся в бою. Почти равнодушно они глядели на своего начальника, явно ещё не отошедшие от вчерашнего. Некоторые из них, будто бы случайно, опускали глаза на снимки на столе, и одергивая себя, поднимали взгляд. Впереди них, подавая Краучу листки с наспех написанным текстом, стоял Фадж. Его полные руки, в отличие от рук солдат не дрожали. Все произошедшее было него не более чем заметкой в делопроизводстве. Фадж передал очередную бумажку министру. Пергамент не успел коснуться ладони Милиссенты. В коридоре раздался грохот. Выкрики женщин, сквернословие, и чей-то пронзительный плач. - Что такое? – Крауч, хмурясь, кивком дал мракоборцам знак. Бойцы развернулись, выставив палочки к двери. Ударной волной большие узорные двери кабинета министра сорвало с петель. Каждая дверца улетела внутрь комнаты, забирая с собой несколько авроров. Остальные, успевшие увернуться, лежали на полу. В проеме просматривался неясный силуэт женщины. - Да что вы себе позволяете?! – От злости голос Крауча звучал отрывисто, став похожим на вороньи крики. - Именем министра – остановитесь! Удар небольшим кулаком по лицу заставил одного из авроров замолчать. - ФАДЖ! Корнелиус пискнул, неосознанно попятившись к столу Багнольд. Она с непониманием смотрела на взбешенную фурию перед собой. Её дрожащий палец нащупал кнопку под столом, и с силой её сжал, будто от этого помощь явится быстрее. Воздух вокруг женщины трепетал. В её затуманенном взгляде Милиссента не видела четкой цели убить её или кого-либо. Ведьма будто даже плохо осознавала где находится и почему. В её безумном выражении лица министр узнала выжившую наемницу со снимка. В руке она крепко сжимала что-то под плащом. Другую руку с раскрытой кровоточащей ладонью она направила на Фаджа. - Ублюдок! – Процедила она, нечетко проговаривая слова. - Ты убил их! Это ты их всех убил! Я уничтожу тебя! Поток силы снова прошел по кабинету, сметая на своем пути некрепко стоящих на ногах авроров и помощников. Министр плюхнулась обратно в кресло, сжав до скрипа его ручки. Бумаги веером улетели со стола, кружась где-то под потолком комнаты. Несколько снимков упали к ногам наемницы и она стала их раасматривать. Что-то в выражении её лица изменилось. Будто бы какая-то мысль озарила её. Из-под плаща что-то угукнуло. Показалась маленькая сморщенная ручка и тут же скрылась в складке тканей. Одно движение маленького человечка – взгляд волшебницы снова обрел бессмысленное выражение. - Выходи Фадж! Стол под руками Фаджа задрожал. - Я убью тебя! Бледная ладонь была направлена на помощника главы департамента. Крауч что-то промычал, в попытке подняться, но не смог нащупать опоры. В один момент свист пролетающих в воздухе заклинаний ударили в спину Хелен. Пошатнувшись, она устояла на ногах. Ещё очередь ударов. Женщина, наконец, опустилась на колени, обеими руками прижимая к сердцу, как будто защищая, маленькое дитя. Появившиеся вовремя мракоборцы схватили её за подмышки и подняли на ноги. Она почти не сопротивлялась, только мотая безвольной головой из стороны в сторону. - Я убью тебя, Фадж! Я убью тебя! – Отражалось от длинных стен коридора ещё какие-то минуты, пока задержанную волокли к выходу. Аврор передал министру на руки отобранного у наемницы младенца. Малыш широко зевнул, пару секунд рассматривая Миллиссенту. - Сообщите его родным, малыша нужно отправить домой.