Nine circles of Hell

Не столь страшит отсутствие покоя В душе монахов, сколь прискорбный плод, Что будит в них ничтожество мирское. Все то, что церковь под себя гребет, Принадлежать должно убогим, нищим. А не родне удваивать доход.

***

      Темнота, что окутала девушку, стала понемногу отступать под гнётом звуков, что так и норовили пробраться сквозь преграду.       Вики, немного тряхнув головой, прислушалась к себе — как ни странно, она больше не испытывала этого поистине адского жжения в горле и в теле. Но, стоило девушке лишь немного повернуть голову вбок, как ее нос упёрся во что-то холодное и мокрое.       — Камень, — дернувшись всем телом, Вики ударилась головой о преграду, что так же поджидала ее и сверху. Схватившись за голову, голубоглазая принялась бегать глазами в кромешной темноте, чтобы понять, куда их занесло на этот раз. Внезапное осознание того, что она замурована, повлекло за собой и сильный приступ клаустрофобии.       Девушка принялась со всей силы колотить ногами и руками в каменную преграду, но вот толка от этого было ничтожно мало, а вернее, его попросту не было. Голубоглазая только зря тратила свое время, силы и кислород.       Неожиданно толкнув ногой, Вики нащупала что-то живое и мягкое сбоку от себя. Возликовав, она, изогнувшись, как змея, подползла к слабо дышащему телу, узнав в нем своего компаньона.       Легонько похлопав его по щекам, она почувствовала, как в темноте дрогнули его веки. Секунда, и вот он уже распахнул глаза, заорав от ужаса, увидев над собой не менее перепуганное лицо Уокер, что пыталась мило улыбаться. Но темнота все-таки сделала свое и он не видел той странной улыбки, что исказила губы девушки.       — Энди, помоги мне, мы здесь застряли, — Вики принялась потихоньку толкать его в плечо, снова откинувшись на спину и оперевшись ногами и руками в каменный потолок, медленно, но верно толкая его.       — Да, конечно, — секунда размышлений со стороны парня, и вот он уже в точности повторяет действия за девушкой. — Ай, Вики, почему этот камень такой горячий?       Девушка на секунду зависла, попытавшись разглядеть в полной темноте выражение лица Энди. Она так и не поняла, шутит он или нет. Видимо, нет.       Еще раз потрогав камень над его головой, она резко отдернула руку — видимо, паренек не врал, и плита действительно стала нагреваться по каким то неведомым причинам.       Перекатившись на другую сторону, девушка потолкала боковые стены, снова больно ударившись плечом о потолок. К несчастью, стены тоже стали постепенно нагреваться, а этот склеп стал превращаться в духовку.       — Быстрее, помогай мне, — Вики снова уперлась ногами в потолок, стараясь сдвинуть его в сторону, хоть немного.       Адреналин, что тут же выбросился в кровь, значительно упрощал задачу. Почувствовав необычную лёгкость, Вики, тихо хмыкнув, сравнила это явление с открывшимся вторым дыханием.       С каждым скрипом плиты, камень нагревался все больше, неприятно обжигая спину и ноги, даже сквозь обувь. Подгоняемая желанием вдохнуть свежего воздуха, Вики царапала ногтями потолок, пытаясь найти лазейку.       Тонкая щёлка слабого света, что показалась сбоку — вот он, выход на свободу. Парень с девушкой, переглянувшись, еще более усердно принялись толкать потолок, с каждым новым толчком сдвигая его все больше.       Воздух, что постепенно стал нагреваться, обжигая воздушные пути, стал постепенно вытесняться свежим ветерком, который они с упоением хватали ртом.       Как только щель стала порядка десяти сантиметров, Вики, снова перекатившись, вцепилась в край камня, толкая его.       Перспектива получить ожоги от раскалённого камня лишь подстегивала их. Постепенно, их труды увенчались успехом и девушка, недолго думая, быстро, хоть и с трудом, просунула голову в образовавшийся проход.       Изогнувшись, подобно змее, она вылезла наружу, и, не медля ни секунды, вновь наклонилась над отверстием, подавая руку Энди, вцепившись в его запястье.       Как только его голова показалась рядом с Уокер, та облегчённо вздохнула, вскочив — на камне, что стал просто неимоверно горячим, больше нельзя было находиться ни единой секунды. Как только Энди вылез целиком, они поспешили убраться оттуда подальше.       Оглядевшись по сторонам, Вики бросила свой усталый взгляд на жесткую рыхлую траву возле большого раскидистого засохшего дерева, что возвышалось над остальной местностью.       Не церемонясь, девушка уселась на землю, скрестив ноги и устало потерев глаза. Она не знала, сколько уже находится на этих трижды проклятых кругах, время здесь течет по другому и в принципе не поддаётся никакой логике. Однако, без сна, даже пусть и с небесной регенерацией, ей обходиться было крайне трудно. Вот вам и один из минусов жизни непризнанного. Существа, определившиеся со стороной, не нуждались в сне, а спали больше так, по привычке. А Вики уже делала что-либо на последнем издыхании.       Глаза голубоглазой слипались, вот-вот они должны были закрыться и девушка впала бы в беспокойный, тяжёлый сон. Но, это было бы не вовремя из-за тяжелых туч, что заволокли небо. Однако, быстро поднявшийся ветер быстро разогнал их. Выглянула почти полная Луна, осветив землю неярким серебряным светом.       — В-вики, что с тобой? — непризнанная не сразу обратила внимание на заикающегося от страха Энди, что отступил от нее на пару шагов.       Она очнулась от полудремы только когда он, подойдя, хлопнул ее по плечу, сразу же отстранившись.       — Ты чего такой странный? Даже больше, чем обычно, — Вики с трудом разлепила слипающиеся глаза, и пустила шутку, коей постаралась разбавить то напряжение, что ощутимо витало между ними.       — Ты только не пугайся, но мы кажется, снова умерли, — несмотря на все его уверения, что не стоит беспокоиться, у самого бывшего непризнанного голос ощутимо подрагивал, что заставило девушку резко подскочить с места и обернуться на него, осмотрев с ног до головы.       От неожиданности, Вики закричала во все горло, заставив пару невидимых глазу птиц тяжело подняться с веток, разрезая тишину своими пронзительными криками, и скрыться где-то в вершине ночного неба.       Перед ней стояло нечто, что было похоже на Энди. Вся загвоздка была в том, что смотря на пацана, голубоглазая видела дерево, что находилось за ним. Он просвечивал насквозь, будто бы его опустили в отбеливатель и забыли там.       Прикрыв рот руками, она подавила в себе еще один приступ крика. От обеспокоенного парня исходил слабый голубоватый свет и любое его движение расплывалось, как в замедленной съёмке.       — Шепфа, спаси и сохрани, — пролепетала девушка, осматривая себя со всех сторон.       — Этого же не было, когда я доставала тебя из могилы, — казалось, она еще до сих пор не могла принять тот факт, что теперь ее физическая оболочка утеряна. Но то, что она сейчас сказала, поразило ее больше, чем другое — она и не заметила, что они действительно выбрались из старой, полуразрушенной, да еще и в придачу раскалённой могилы.       Резко прокрутившись вокруг себя, еще раз протерев ладонями сонные глаза, Вики еще раз убедилась в верности своих слов — они с напарником стояли посреди полузаброшенного кладбища, в полной темноте, чуть разгоняемой светом луны и собственным свечением, что исходило от них.       — Точно, Луна, — Вики хлопнула себя по лбу, истерично хохотнув. — Сначала она вышла из-за облаков, а потом ты уже закричал об этом, — девушка неловко обвела рукой свое тело.       На этот раз, от этой вполне логичной догадки, они смогли облегчённо выдохнуть, но это все же нужно было проверить, и Вики, взяв Энди за руку, потащила его к ближайшему дереву.       — Вот так. Встань в тень, — девушка указывала, как нужно встань пареньку, корректируя его, как художник своего натурщика.       Впрочем, эффект не заставил себя ждать. Как только тень от полузасохшего дерева упала на некоторые части его прозрачного тела, они тут же стали привычного окраса и объёма.       — Шепфа, помилуй и просвяти, — Энди, как зачарованный, рассматривал свои конечности в тени, что приобрели нормальный вид. Но, стоило ему только немного подвинуться так, чтобы злосчастный лунный свет снова упал на него, так бывший непризнанный снова стал призраком с расплывчатыми движениями.       — Энди! Точно! Это же шестой круг! Я вспомнила, — пусть даже факт того, что они являются призраками только при лунном свете, не успокаивал девушку, но она, как нельзя кстати, вспомнила, как считала раньше, бесполезные уроки Фенцио, на которых устало клевала с носом или обсуждала предстоящие приключения с Мими, Ади и Сэми.       — Еретики и отступники церкви обречены вечно считаться призраками в раскаленных могилах. Я так рада, что все сходится. Ну вот смотри — могила, — рука девушки метнулась к неглубокой яме, из которой они недавно вылезли, — Да и она как раз нагревается. Получается, что мы не умерли, а всего лишь перешли на следующий круг. А это обличье — всего лишь обязательное условие.       Казалось, после того, как Вики озвучила свои мысли вслух, с её души свалился не то, чтобы камень, а целая гора!       — Ну вот и разобрались с этой проблемкой, — Вики наконец-то смогла спокойно вздохнуть и оставить прескверные мысли, что так услужливо подкидывал ей ее разум.       Конечно, неприятный осадок добавлял тот факт, что они возможно и не вернут себе физическое обличие, но то, что голубоглазая уже успешно дошла до шестого круга, уже имело для нее огромное значение, впрочем, осталось не так уж и много.       Следующим пунктом для них было найти «обитателей» этого места, дабы представлять себе, через что нужно будет пройти в этот раз. Конечно, перспектива шляться по кладбищу в полной темноте, да еще когда ты призрак — перспектива не лучшая, но делать оставалось нечего. Впрочем, надежд на то, что местные грешники помогут им, почти равнялась нулю, но все равно, стоило попробовать.       — Энди, ты готов идти? — девушка уже была готова снова отправиться на новые приключения, потерев руками заспанные глаза. После новости о том, что Вики стала призраком, сон исчез без следа.       — Да, а куда я еще денусь? — парень пожал плечами от безысходности, а Вики добродушно ухмыльнулась, одобрительно хмыкнув.       Девушка до сих пор так и не поняла, что движет этим парнем. Возможно, он наивно полагает, что Дьявол позволит ему просто так покинуть круги и Ад? Если это так, то он, конечно, глубоко заблуждается. Хотя, вполне вероятно, что он преследует совершенно иные цели, о которых девушка пока не догадывается. Но, впрочем, это все впереди, а пока у них есть более насущные проблемы.       В любом случае он со слабым вздохом вышел из тени, что давала ему прежний облик и направился к ожидавшей его Уокер, что уже вовсю оглядывалась и в голове планировала, как отсюда стоит выбираться.       — Знаешь, давай сделаем так, ты идешь в одну сторону, я в другую. Договорились? — Вики, не дождавшись, пока ответит Энди, повернулась к нему спиной и зашагала в сторону, напоследок крикнув через плечо, — Если что случится, кричи, что есть мочи, прилечу.       Вики не знала то, что в том, что она сделала на прошлых кругах, было отступление от правил. Хотя, какие к черту правила? Кто их вообще соблюдает! Дьявол вон, например, вообще, похоже, без царя в голове. И ничего же, живет. Но все дело было в маленьком кинжале-фузетто, что она так и не отдала Плутосу, властвующему в четвёртом круге, а сохранила до лучших времён.       Но Вики думала, что ничего критичного не произошло, ведь этот круг остался позади, а сейчас это дополнительный плюс к её безопасности. Да и к тому же к ней не явился Люцифер с претензиями, что она схитрила.       Через одежду сжав рукоять кинжала, Вики осторожно двинулась вперед, стараясь держаться в тени, а то уж слишком заметное её новое обличье, которое, как фонарь, освещает все вокруг. А отключить это уже надоевшее свечение было попросту невозможно.       Пройдя пару сотен метров, Вики то там, то тут натыкалась на огромное количество полуразрушенных могил, из-под плит некоторых из них слышались душераздирающие крики душ, что так и не смогли одолеть препятствие в виде могильной плиты и теперь плавятся там, в гробу. В сердце Вики ненадолго проснулась жалость к им всем, которая довольно быстро отступила, как только в голову голубоглазой пришла мысль, что они все пожинают плоды своей земной жизни.       Конечно, была вероятность, что эти грешники в скором времени выберутся оттуда, если еще этого не сделали. Да и наверняка у них возникнет масса вопросов к незнакомцам, что очутились здесь по прихоти Дьявола.       Глаза Вики неустанно выискивали каждое, самое незначительное, движение по сторонам. Кто бы что ни говорил, а за время, что Энди следует за Вики, она успела довольно серьёзно привязаться к нему и ей было довольно проблематично осознавать, что она теперь не может сказать, прикрыт ли он со всех сторон. Конечно, она не считала Энди своим живым щитом, кого можно будет, при любой опасности, оставить где-то на кругах.       Да и обстановка здесь была не из лучших — постоянные крики адских птиц, что раздавались из разных частей кладбища, заставляли Вики вздрагивать каждый раз, высматривая их силуэты в ночном небе. С каждым новым карканьем внутри Вики все сильнее зарождалось чувство скорой опасности, которое она старательно выкидывала.       Чем дальше продвигалась голубоглазая от места, в котором она появилась изначально, тем тише становилось вокруг — могилы становились все более потресканными, заросшими, повсюду валялись упавшие засохшие деревья, что падали от старости, да и крикливые птицы куда-то исчезли, оставив девушку в практически полной тишине, наедине со своими раздумьями.       — Детка, помоги мне, — неожиданно раздавшийся голос сбоку, заставил девушку подскочить на месте, выдернув из ножен фузетто. Встав в боевую стойку, она была готова исполосовать оружием всякого, кто приблизится к ней.       На нее, уставившись маленькими злющими глазками, смотрела старуха в длинной чёрной рясе до пят. Вики, уняв дрожь, снова убрала кинжал в ножны, но была наготове в любой момент снова выхватить его и отбиваться от старухи, что не внушала ей совершенно никакого доверия.       Окинув старуху цепком пристальным взглядом, Вики не смогла сдержать презрительного смешка — на её груди, на массивной цепочке висел большой серебряный крест с распятием. Лишь вдоволь разглядев его, голубоглазая подняла глаза, встретившись с цепким взглядом старушки.       — Зачем вы носите крест, если Бог вас здесь не услышит не поможет? — Вики все-таки не смогла удержать в себе этот вопрос и, возможно, уж слишком бестактно поинтересовалась у женщины.       — Я до сих пор верю, что на небе ошиблись и я не достойна отбывать наказание здесь, — после этих слов старушка перекрестила Вики на католический манер и уставилась на нее малюсенькими глазами — щелочками, что были похожи на две маленькие ледышки.       — Там, — голубоглазая подняла палец кверху. — Никто никогда не ошибается. И, поверьте, Люцифер может не так понять ваш престранный жест. Лучше не накликайте на себя неприятности, их у вас и так хватает, верно?       Сама не зная почему, Вики была противна эта старушка. Она ощущала угрозу, исходившую от нее скорее на интуитивном уровне, чем наяву, и все же предпочла держаться с ней с некоторой холодностью.       — Да неужели? Как будто тебе самой нравится здесь находиться, — женщина сделала пару шагов вперед, протянув навстречу Вики руки. — И никогда не произноси вслух его имени, если не хочешь своей смерти, — старушка понизила голос.       — Я не принадлежу Аду, у меня личные счёты с Люцифером, уж поверьте. А вам я советую отмаливать свои грехи, — ехидный взгляд девушки снова метнулся к серебряном кресту, что нервно сжимала старушка.       — И кому же ты принадлежишь? — старушка зашлась в неприятном, каркающем смехе, что пронизывал до глубины души.       Чуть поморщившись, Вики неторопясь объяснила:       — Мой дом теперь — небо. А не Ад, как у некоторых, — Уокер снова упрекнула женщину, от одного взгляда которой хотелось бежать куда подальше. — Я почти наравне с Ангелами и Демонами, и уж тем более не отбываю свой срок на кругах.       После этих слов девушка выпустила силу и широко распахнула крылья, что долго и упорно скрывала от глаз грешников. По правилам, они не должны были видеть небесное. Однако, у Вики была другая цель. Не покрасоваться, нет. Защита. Что-то внутри ей подсказывает, что нужно убегать отсюда, пока не поздно. Разговор с этой старушкой ни к чему хорошему не приведёт. А взлететь, от греха подальше — самое быстрое и надёжное решение.       Тень, что дали крылья, полностью закрыла девушку, и, скрыв ее от лунного света, снова дала ей телесное обличье.       — Ах ты ж Господи, — старуха отшатнулась назад, видимо, все еще думая, что девушка попросту блефует перед ней.       Пронзительный крик, который разнесся над кладбищем, вынудил Вики закрыть уши и зажмурить глаза от неожиданности, а крылья мелко задрожали на спине от такого звука.       И только когда девушка приоткрыла глаза, она заметила, что стоит, окруженная плотным кольцом из призраков, что плотоядно смотрели на нее, как хищник на лакомый кусок мяса. Видимо, все-таки затея с показухой крыльев не была разумной.       — Дорогуша, не бойся, — странная старушка, что первая заговорила с ней, сделала шаг вперед. — Мы всего лишь возьмём твои крылья, и тогда у каждого из нас появится шанс подняться на небеса, — в конце своей речи она сложила в молитвенном жесте руки и подняла глаза к ночному небу, видимо, слишком вдохновленная своей речью.       — Ахахаха, ну вы конечно дали. Проще их будет отобрать у Люцифера, он вам точно не откажет, — девушка разразилась истеричным смехом, шаг за шагом отступая все дальше от этой полоумной бабки.       — Милое дитя, подари нам по-хорошему шанс вознестись на небеса и наказать по заслугам тех, кто несправедливо осудил нас гнить вечность в Аду, — и без того сумасшедшие глаза старушки, казалось, горели пламенем, а вообще Вики поистине стало страшно от таких изречений.       — Да идите вы все к черту, он вас заждался. Что-то, посмотрю, вы отлыниваете от своего наказания, — ехидно произнесла голубоглазая, ясно дав понять, что участвовать в этой бредовой идее она отказывается напрочь.       Казалось, что все присутствующие в немым трепетом прислушивались к ее словам, постепенно заражаясь этой безумной идеей.       Несомненно, эта старушенция была их полноправным лидером, к которому они с восхищением заглядывали в глаза, исполняя каждую прихоть.       — Ну что же, детка, ты отказалась по-хорошему. Да прольется же тогда кровь во имя Господа, — старуха упала на колени, зашептав молитву, а остальные души с диким выражением лиц двинулись на девушку.