Nine circles of Hell

По лицам их струилась кровь ручьями и, с жгучими смешавшися слезами, Немедля пожираема была Кишащими у самых ног червями. (вы приходите лучше к нам с детями)

***

— Гад, просто гад, — девушку внутри распирало от дикого, жгучего желания размазать смазливое личико этого зазнавшегося демона по ближайшей стенке, что окажется на ее пути. И самое главное, голубоглазая полностью не отдавала себе отчёт в том, что творит. Весь ее разум был заполнен вязким туманом, что делал мысли спутанными и медленными. Догадываясь, что это могут быть проделки Дьявола, Вики злилась еще сильнее. А испарился он из сна непризнанной, собственно, когда исправлять что либо уже было поздно, да и невозможно. Впрочем, на то он Дьявол, однако внутри Вики все кипело от негодования. Конечно, ей было трудно в этом признаться пусть и самой себе, но ей определённо понравилась эта ночь, проведённая с самим Сатаной. — Эй, Вики ты чего застыла? Ты после последнего круга сама не своя, — голос бывшего непризнанного был чуть надтреснутый, и в нем проскальзывали недовольные нотки. Да и в прочем, это было ясно — он слишком глубоко к сердцу принял отказ Вики. Но, ему все равно потребовалось бы время, чтобы еще раз переосмыслить сказанное и снова наладить отношения с Уокер. — Нет, со мной все хорошо, кстати, крылья уже прошли, но я не думаю, что разумно ими пользоваться. Неизвестно, как здесь отреагируют на них, — голубоглазая обвела рукой небольшую долину, на которой они очутились. Впрочем, сомнений в том, что это новый круг Ада, ни у кого не возникло. И снова эта надоевшая пустыня без единых признаков жизни. — Задолбало. Катись оно все к черту! — проронила Вики, делая шаг в одну из сторон, которые должны привести ее бог знает куда. — Малышка Уокер, не по мне ли ты соскучилась? — насмешливый голос с игровыми нотками раздался снова в ее голове, заставив поморщиться от нового приступа гнева и негодования. Тяжело вздохнув, Вики подавила в себе ярость, успокаиваясь. — Конечно соскучилась. Просто мне так понравилось быть вашей подстилкой ради достижения такой благой цели. Ах, это прекрасно, — саркастически усмехнулась голубоглазая, чихнув от пыли, что витала в пустынном воздухе. — Уокер, ты играешь с огнём, впрочем оно и понятно. Если ты и дальше продолжишь игнорировать свою принадлежность к тёмной стороне, то результат для тебя будет плачевный, — прорычал Люцифер, а Вики снова почувствовала ощущение сжатых пальцев на своей шее. Как только Дьявол снова затих, Уокер отпустило и она тяжело пошатнулась, оперевшись о плечо идущего рядом Энди. — Что с тобой? — он обеспокоенно погладил плечо девушки, заглянув ей в глаза. — Нет, нет, все хорошо, — девушка плавно отстранилась, благодарно легонько сжав руку паренька, ясно дав понять, что помощь ей не нужна. Конечно, сейчас Вики стоило бы обдумывать план своих действий, а не думать об ошибке, совершенной с Люцифером, да и не исправить уже ничего. Однако, неприятный осадок в душе остался, да и Вики не могла сказать, как это в дальнейшем скажется на ее карьере ангела. Шагая дальше, Вики изредка пинала камешки, что встречались у нее на пути и с интересом наблюдала, как они катятся по засохшей земле, ударяясь о нее с глухим стуком. — Вики, берегись! — девушка слишком поздно сообразила, что произошло, а очнулась от мыслей лишь тогда, когда Энди повалил ее на землю, накрыв своим телом и выбив воздух из груди. Отряхнувшись, она наскоро оглянулась — вдалеке, расплывчатый от жары, стоял человекоподобный кентавр, который в ту же секунду встал на дыбы, помчавшись к ним. — Я его отвлеку! — уже на бегу прокричала девушка, потерев плечо, куда все-таки попала стрела, выпущенная из огромного лука, коим грозно потряс воздух кентавр. Но, слава Шепфе, попадание было не прямым, а поэтому у Вики осталась лишь небольшая кровоточащая царапина, которая в скором времени зажила, благодаря регенерации. Обернувшись, Уокер удовлетворённо заметила, что Энди, пусть и медленно, но все равно удаляется в противоположную сторону. Дабы убрать все шансы того, что получеловек понесется за пареньком, Вики немного свернула вбок, приблизившись к кентавру. Миг, и вот она уже свернула обратно, побежав в другую сторону. Кентавр, потеряв драгоценные секунды, когда он впал в ступор и, тупо посмотрев быстро удаляющейся девушке в спину, опомнился и поскакал за ней. Постепенно удлиняя дистанцию, петляя и перепрыгивая через кочки и ямки, голубоглазая неслась вперед в надежде, что получеловек скоро потеряет к ней свой интерес. Однако, не все так просто — конечно, его преимущество было в четырёх ногах, что слаженно несли его через пустыню, однако, он изредка останавливался, чтобы достать стрелы из колчана, что висел у него за спиной и выстрелить в бегущую девушку. Изредка стрелы, что попадали в цель, оставляли лишь небольшие царапины на коже Уокер, но все равно причиняя неимоверную боль, будто кто-то снимал кожу заживо. Резкое торможение девушки ввело в ступор кентавра, но буквально тут же вновь подстегнуло его азарт и он понессся по направлению к ней с новой силой, видимо, понадеявшись, что в этот раз его труды будут успешными. А дело было в довольно большой яме, что словно по волшебству разверзлась перед девушкой. Не долго думая, Вики, подойдя к ее краю аккуратно заглянула внутрь. Ее взгляду открылась огромная винтовая лестница с резными порячнями, что уходила далеко в землю. Уокер понадобилась лишь секунда на размышления, прежде чем она, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, побежала вперед, стараясь максимально придерживаться стен. Все было из-за того, что, видимо, не ожидавший такого поворота кентавр, приостановился у лестницы, принявшись стрелять в девушку, что очень проворно передвигалась вниз. Довольно быстро смекнув, что непризнанную стрелами он вряд ли достанет, получеловек поспешил за ней, подворачивая свои массивные копыта на крутой лестнице с небольшими трещинами. От его копыт, вниз, летели небольшие камешки, а Вики, изредка поднимая голову, с улыбкой отметила, как сложно ему проходить через это, казалось бы, лёгкое препятствие. Добежав до середины, как казалось, бесконечной лестницы, Уокер снова повернула голову, дабы посмотреть, намного ли она оторвалась от своего преследователя. И тут же, как по закону жанра в ее бок врезалось нечто, отдалённо напоминающее человека. От силы удара, что незамедлительно последовала за этим, девушка, широко раскинув руки в попытках удержать равновесие, все-таки не удержалась на краю и рухнула вниз с душераздирающим криком. — Какой печальный конец, не правда ли, непризнанная? — вновь появившийся в ее голове Люцифер рассмеялся, а девушка успела подумать, что чудом упала в лестничный пролет, а не на ступени. — Не правда ли, непризнанная, — она передразнила его, резонно рассудив, что уже нечего терять. Но, к неожиданности Люцифера, Вики расправила крылья, резко задержавшись в воздухе. Довольно сильно ударившись их концами о ступеньки, она решила больше не испытывать судьбу и снова спрятала их. Впрочем, ей этого вполне хватило, чтобы ненадолго остановиться и зацепиться за один из выступов, подтянуться на руках, тяжело упав на камень, пытаясь отдышаться. — Пока у меня есть цель выяснить причину моей смерти, никто, слышите, никто не сможет меня убить! — гневно прошептала девушка, принудительно разорвав связь с демоном, который, казалось потерял дар речи, удивившись такой живучести Уокер. Впрочем, а может это было специально придумано? По крайней мере, Дьявол никогда не предпринимал попыток убить Вики, хотя постоянно глумился, когда у нее случались неприятности. — О Шепфа, Вики, ты не ушиблась? — перепуганный до смерти, Энди рванул с верхних этажей к девушке, заключая ее в свои объятия. — Прости меня, прости, я не видел тебя. Я думал, что один здесь. Я ведь стольким тебе обязан, я бы не пережил твоей смерти, — затараторил паренек, а Вики попыталась разобраться в его монологе и хоть как то выяснить причину столь бурной речи. К слову, она поняла, что своим падением по большей части обязана тому «нечто», что врезалось в нее на лестнице. Несложно догадаться, что это был Энди, который так же, как и девушка увидел лестницу и поспешил по ней. Не успев затормозить после того, как голубоглазая появилась на горизонте, он по инерции столкнул ее. Вот, собственно, к чему это и привело. Присев на край ступенек и спустив скрещенные ноги в пустоту полётов, Вики снова раскрыла крылья, критически оглядывая их — пару перьев, конечно, сразу отвалилось и голубоглазая, без всякого сожаления, выбросила их в пропасть. В целом, регенерация все же делает свое и небольшие ранки с порезами к этому времени уже практически зажили. Тяжело вздохнув, Вики кивком головы пригласила следовать паренька за ней, в казалось, бесконечную глубину. В голове отметив, что после ран, полученных на кругах, у нее не остаётся шрамов, которых наверняка было бы много. Стараясь попусту не тратить силы, перескакивая через несколько ступенек, Вики, придерживаясь за стены, медленно, но верно продвигалась вниз. — Кстати, где кентавр? — поинтересовалась она, не поворачивая головы, смотря лишь себе под ноги, чтобы ненароком не наступить в одну из трещин и не сломать ногу или шею. — Когда ты упала, он, видимо, посчитал, что ты не жилец и убежал, — тихо прошептал Энди, все еще находясь в некоем трансе после «полета» Уокер. — Ладно, с этим разобрались, а вообще, как ты попал сюда, в Ад? Часть, в которой ты будешь говорить про Люцифера и его идиотские замашки, можешь опустить, — она усмехнулась. — На одном из заданий мне дали в напарники демона и, следовательно, я должен был сделать выбор в противоположную сторону, — поравнявшись с Вики, он пожал плечами, хмыкнув. — Что это же за задание было такое? — Достаточно простое. Главный защитник в школе изувечил девочку, свою одноклассницу, и ему предстояло объясняться. Я должен был встать на сторону пострадавшей девочки… — он посмотрел на голубоглазую, потом за ее спину, видимо вспоминая те дни, проведённые в небесной школе. Вики даже не стала спрашивать, скучает ли он по школе, это и так было очевидно.  — Однако, в тот раз я прибыл раньше, чем положено и узнал, что пацана специально подставили, чтобы исключить из школы. Девочка тем утром попала в небольшую аварию, поэтому кровоподтеки очень вовремя сыграли на руку обидчикам. Тогда я выступил как свидетель, заступившись за паренька. Сторона, приятная мной, предназначалась демону. Собственно, это и повлияло на мои выпускные статы. — И Люцифер не преминул воспользоваться ситуацией и заключил сделку? Вот только если ты должен был стать демоном, то каковы твои условия? — Вики задумчиво прошлась кончиками пальцев по стене, заметив на ней несколько вырезов, похожих на буквы. — Он должен был помочь моей матери, она смертельно больна. — Так в чем проблема? — отрешенно переспросила девушка, переведя свои потрясающие синие глаза на Энди, чуть наклонив голову. Тот, на секунду зависнув, скользнул взглядом по лицу Уокер и отвернулся: — Он скрыл от меня то, что она умерла за несколько минут до нашей сделки. Когда я узнал об этом, я принял сторону ангелов на балу и послал Дьявола к чертям. А Люцифер, заявив, что он заключил контракт со мной, хотя ангелом это категорически запрещалось, сказал, что моя душа — его собственность, скинул меня в Ад. — Вот он и мразота, — казалось бы, сделка с Сатаной была подкреплена нерушимым словом, что на небесах является священным, но сомнения насчёт его нарушения все крепче захватили разум девушки, — Знаешь, я зауважала тебя еще больше, послать самого Люцифера. Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на это, — Вики задумчиво прикусила губу. — Поверь, это того точно не стоит. Страдания, что мне пришлось испытать не стоят ни с чем рядом, — Энди покачал головой, устало потерев лицо руками А девушка искренне посочувствовала ему. Хоть ее ночное «приключение» с Люцифером не отличалось особым спокойствием, к слову, надо сказать, что ее тело все это время было в отключке и она, как никак, успела выспаться. — Но знаешь, наверное, мои слова вряд ли тебе помогут, но я тебе искренне сочувствую. Надеюсь, помогут тебе убрать камень с души, — Вики сжала его ладонь. — Спасибо, ты первый человек, кому я это рассказал, — ненавязчивые движения большого пальца паренька, что поглаживал ладонь девушки, резко прекратились, видимо вспомнив об их договорённости насчёт отношений. Впрочем, они, как раз, подошли в какому то из выходов с лестницы. Небольшой проход, вырезанные в толще горной породы, ничем не был примечателен, если бы не светящаяся римская цифра «VII». Вики, понимая, что это может значить только одно — это была лестница, соединяющая все круги Ада. Конечно, первым порывом было проигнорировать здравую мысль и броситься вниз по лестнице, наплевав на договорённости. Однако, осознание того, что может сделать с девушкой Люцифер, который, видимо категорически не принимал нарушений договоров, особенно не с его стороны, вовремя остановило Вики. Пусть и нехотя, она все-таки приблизилась к проходу. Небольшие прутья, что перекрывали путь, враждебно лязгнули замком, что висел там же. Прислонив руку, Уокер почувствовала небольшую, но постепенно нарастающую боль. Посмотрев на ладонь, она с ужасом воззрилась на то, как растения, что буквально взялись из ниоткуда, принялись опутывать ее запястье. Шипы, что появились гораздо позже. Один из них глубоко возился в кожу голубоглазой, заставив громко вскрикнуть. Тут же, шип, выскользнув из ее кожи, понёс драгоценную каплю крови к ржавому замку. Уронив алую жидкость на замочную скважину, стебли неизвестного растения тут же исчезли, видимо выполнив свою задачу. Замок, засветившись неярким светом, со скрипом, будто нехотя, отворил решётку, что незаметно отъехала в сторону. — Ты что, собираешься туда идти? — саркастически усмехнулся паренек, недоверчиво покосившись на Вики. — Вполне, — проронив это, она смело ступила в полумрак тоннеля, что вновь велось на очередной круг Ада, — Энди, ну что ты там завис? — О, Шепфа, знал бы я, с кем свяжусь, никогда бы не пошел с тобой, — весело усмехнулся он, но все же последовал за Уокер, довольно быстро догнав ее. Неожиданно пол, что раздвинулся под ними, отьехал в сторону, унося за собой Вики и Энди, что истошно закричали от неожиданности. — Мамочка-а-а, — закричала Вики, вновь ожидая скорого появления Люцифера, что не преминул бы в очередной раз поглумиться над девушкой. Однако, к удивлению Вики, он не появился, видимо посчитав, что голубоглазая не достойна его «дьявольского» внимания. Падая вниз, Вики побоялась раскрыть и без того сильно ослабленные крылья. Чувство свободного полёта тут же вызвало всплеск адреналина в крови, стало страшно до дрожи. Выискивая по сторонам глазами Энди, Уокер, найдя его, тут же протянула ему руку. Схватившись за нее, паренек подтянулся поближе и протянул вторую руку, чтобы наверняка их не разметало по сторонам. — Почему ты не раскроешь крылья? — прокричал он сквозь сильные порывы ветра. — Если ты хочешь, чтобы я сломала их до конца, то я могу раскрыть, — огрызнулась девушка, а Энди только сейчас обратил внимание, какой узкий был проход, сквозь который они летели. Внезапный крик голубоглазой вывел бывшего Непризнанного из размышлений, заставив нервно оглянуться на свою попутчицу. — Энди, приготовься! — Вики, отпустив его руки, подтянула колени в груди и зажмурила глаза. Поражённый увиденным, Энди наконец-то соизволил поглядеть вниз — под из ногами разверзлось довольно большое озеро с алым оттенком, что с каждой секундой приближалось все ближе. Быстро последовал примеру Вики, он подтянул ноги, ожидая, наверняка отнюдь не мягкого соприкосновения с водной гладью. Да и в правду, приземление получилось не из лёгких — парень с девушкой со всей силы упали в воду, погрузившись с головой. Активно размахивая руками, Вики попыталась всплыть на поверхность, попутно выдыхая воздух из лёгких. Подняв голову над водой, Уокер шумно выдохнула, тряхнув волосами. Протерев от капель лицо, голубоглазая огляделась вокруг, пытаясь выглядеть на поверхности лицо Энди. Растерянно потерев глаза, заполненные противной жидкостью, Вики сквозь пелену пыталась разглядеть паренька. И, слава Шепфе, скоро перепуганное лицо Энди наконец то вынырнуло из-под толщи воды. Часто и глубоко вдыхая воздух, он пытался отдаляться от воды, что наверняка попала в его дыхательные пути. Вики, постучав паренька по спине, поглядела на воду и коротко вскрикнула — пелена перед глазами исчезла, а на ее месте пришло осознание, что они плавают в огромной озере с красной жидкостью. Впрочем, Вики не стоило труда догадаться, что плавают они ни в чем ином, как в чужой крови. Поняв это, Уокер принялась отплевывать воду, что все-таки попала в ее рот. Впрочем, она не сразу сообразила, отчего у нее такой странный железный привкус. — Добро пожаловать в Флагетон, малышка Уокер! — приторно слащавый голос снова раздался в ее голове, — Не стесняйся, в средневековье, к сведению, использовали кровь для омоложения и красоты. Кстати, скажи об этом своему дружку, ему будет полезно, — заговорщицким шёпотом произнес Люцифер, а в его голосе заскользили лукавые нотки. — Ему и так хорошо, — отрезала голубоглазая. — Уокер, береги свое барахло при себе, а то мало ли, сколько здесь шаловливых ручек…  — Надеюсь, что это была попытка пожелать нам удачи, чтобы пройти еще один круг? — девушка специально сделала ударение на последних словах, чтобы позлить Дьявола. Однако тот, проигнорировав ее слова, только рассмеялся в ответ: — Знаешь, мне без разницы, пройдёшь ты круг или нет. В любом случае тебя ждет смерть. Не физическая, так духовная, — хмыкнул он на прощание и снова оставил девушку наедине со своими мыслями. Разочарованно цокнув языком и вскинув брови вверх, Вики поздно сообразила, что пока она общалась с Люцифером, перестала двигать ногами и руками и теперь медленно, но верно, уходит под воду. Быстро исправив ошибку, что вполне могла стоить жизни непризнанной, она сделала пару гребков вбок, немного отплыв от Энди, что предпринимал попытки погрузиться под воду, не заметив, как Вики врезалась в кого-то. — Смотри, что делаешь, — недовольный голос прозвучал откуда то сверху и девушке пришлось задрать голову, чтобы как следует разглядеть своего собеседника. Это был парень довольно приятной наружности, с вьющимися густыми волосами и серыми глазами, что оставались, словно ледышки, хоть на его губах и горела лёгкая улыбка. Однако, на тот момент, Вики не придала особого значения этому, мало ли, какими глаза ей могут показаться. — Простите, — Вики поспешно извинилась и попыталась отплыть в сторону. Но, рука, что незамедлительно протянул парень, быстро обвила голубоглазую за талию, не давая сдвинуться с места. — Как такая красота попадает на этот круг? — из голоса парня так и лилось притворное сочувствие и интерес персоной девушки. — Ногами, — огрызнулась Вики и дернулась в сторону, разметав кровяные брызги. Беспомощно оглянувшись в поисках Энди, она не успела заметить его, как почувствовала подозрительное движение на своей талии. Казалось, это можно было бы принять за попытку парня покрепче перехватить Вики, но девушка, еще при своей жизни несколько раз имела дело с карманщиками и ворами. И могла вполне различить ненавязчивое движение от прощупывающего ткань, в поисках какой либо наживы. — Руки убери, — Уокер рыпнулась, немедленно протянув руки с своему поясу. Впрочем, она уже поняла, какова была цель этого парня — кинжал, что висел у нее на поясе. Тогда все встает в логическую цепочку — слова Люцифера о «шаловливых ручонках», вновь всплывшие в памяти уроки у Фенцио, рассказывающего о кругах Ада. Но, парень, который, видимо, не желал так просто отпускать добычу из рук, лишь сильнее сжал запястья Вики, заставив ее негромко заскулить от острой боли. Нож, что уже выскочил из ножен, мигом оказался в руках парня. Но Уокер не желала просто так отдавать свой кинжал — фузетто, к которому уже успела привязаться. И вот, кинжал показался меж двух огней — один конец в руках мелкого воришки, которым двигало лишь его желание и особенность земной жизни и девушка, что жутко не хотела уступать фузетто парню. — Отцепись от моей вещи, — прошипела Вики, со всей силы дернув кинжал на себя. В ту же секунду раздалось лошадиные ржание, топот копыт по земле и боль, что пронзила плечо Уокер. Видимо, подобная история случилась и с парнем так, что он на секунду приослабил хватку. Этого Вики вполне хватило, чтобы окончательно выдернуть кинжал из его рук и зажать в ладони. А стрела, что вонзилась пареньку в плечо, была незамедлительно изъята и занесена над головой девушки. Понимая, что шансов у нее катастрофически мало и каждая секунда может стоить Непризнанной жизни, она, сделав хитрое движение рукой, резанула кинжалом по горлу парня. Хлюпающий звук, кровавый поток из его шеи и неясное бормотание перед смертью, заставили Вики отвернуться сдерживая рвотные порывы. Через некоторое время она убрала кинжал в ножны и схватилась за раненое плечо, по которому скользнула стрела. Рана, хоть и была неглубокой, являлась довольно болезненной, шипя от боли, Вики снова почувствовала чью-то хватку на своем запястье. Резко рванув ту душу на себя, она увидела удивление лицо Энди, что показалось над поверхностью озера. — Поаккуратнее. А вообще, я нашёл отсюда выход, — он искренне улыбнулся во все тридцать два зуба. — Хорошо, веди, — Вики ненадолго отвернулась от кровоточащей раны. — Ныряй, — девушка, не успев сообразить, что происходит, глотнула слишком мало воздуха. Но, Энди, что плыл впереди, намного упрощал задачу. Выставив руки перед собой, Вики нащупала что-то, отдалённо напоминающее огромную нору под водой. Ощупывая края, она почувствовала, как Энди уже скрылся там, и поспешила исправить свою ошибку.