96 часов на спасение принцессы

      Пустив скупую слезу, жалобно прощаясь и скуля о нелегкой судьбе, я выбросила пустую бутылку портвейна в мусорный бак. Она печально звякнула о железные стенки бака и пропала в его глубинах. — Когда ты уже протрезвеешь? — задал риторический вопрос Армир, в раздражении прикрыв глаза. — Хотелось бы никогда, но иногда приходится, — я решила, что вопрос был вовсе не риторическим и на него надо обязательно ответить. — Куда мы приехали на этот раз?       Здание, что величественно нависало над нами всеми тридцати двумя этажами (я пересчитывала восемь раз, ибо всегда сбивалась на середине) слегка покачивалось. Пришлось даже шепотом поинтересоваться, а безопасно ли входить в такое «качающееся» здание, на что мне был дан злой ответ, что качается не здание, а некое пьяное ***. Дальше шли такие эпитеты, что я аж застеснялась, а в конце горячего монолога принца, поблагодарила его за такие прекрасные комплименты в мой адрес. Армир дернулся в мою сторону, а потом зачем-то махнул на меня рукой. Я не осталась в долгу и тоже махнула на него рукой, да так, что случайно задела его челюсть. Боже, давно я так быстро не бегала… Все-таки пьяное тело помнит о чувстве самосохранения!       После третьего круга, который мы навернули вокруг экипажа, причем принц с завидным упорством, сверкая своими глазками не хуже полированой стали при свете луны, преследовал меня с неясным намерением, но с лицом, как у бывалого маньяка, нас остановил Ренто, поймав меня на очередном повороте и кинув суровый взгляд на брюнета. Эра все так же равнодушно смотрела на все происходящее и только после моей поимки, предложила войти внутрь главного здания МагПорядка.       Свешиваясь с руки, как нашкодившая кошка, главы ведомства, который нес меня по направлению к упомянутому зданию, я еще раз более внимательно осмотрела место своей бывшей работы. В принципе, ничего нового за два года не бросалось в глаза — еще один этаж не построили, воротами не огородили, охрану не поставили. Да и кому нужны все эти меры предосторожности, если даже самый матерый головорез не решится зайти в место, кишащее боевыми магами, ищейками и медиумами, которые, особенно если не спали четверо суток подряд, ловя очередного мошенника, были особо злыми и опасными, по сравнению с каким-то там преступником.       Мы вошли в огромный холл, залитый неимоверно ярким светом, резавший глаза. Повсюду стояли мягкие диванчики приятно бежевего цвета и столики для горожан, обратившихся за помощью, но вынужденных немного подождать. Здесь же находилось круглосуточное кафе, имеющее в наличие различные напитки не алкогольного содержания (мой грустный вздох) и пару легких закусок. Причем кафе активно использовалось не столько ожидающими, сколько самими сотрудниками, иногда ночующих на своих рабочих местах.       Дежурный агент, что сидел за небольшой стойкой и скучающе заполнял журнал вахты, при нашем появлении резко встал и поклонился. Ренто кивнул в ответ и первым вошел в сверкающий чистотой лифт. — Как закончите, поднимитесь на тридцатый этаж, — передавая меня принцу, вдруг произнес глава ведомства.       Такого коварной поставы от него я ожидала в самую последнюю очередь. Дернувшись пару раз в руках брюнета, который держал меня довольно крепко, окончательно смиряюсь со своей участью быть покалеченной или даже убитой принцем-маньяком.       Мы вышли на пятнадцатом этаже. Мы — это Армир и я. Когда створки медленно за нами закрывались, я еще надеялась разжалобить своим взглядом Ренто или даже Эру, но ни тот, ни другая на мои потуги никак не отреагировали. Надо было пустить слезу — безотказный метод при общении с мужчинами, особенно с такими, как глава ведомства. Но было поздно, лифт тихонько звякнул, оповещая меня о том, что наши спутники продолжили «восхождение наверх».       Тяжелые шаги Армира, уверенно куда-то направляющегося, эхом раздавались в ушах. Это когда смотришь дома в темноте, обложившись подушками и попкорном, очередной фильм ужасов, где героиня, спрятавшись в шкаф, отчетливо слышит шаги своего преследователя, который ищет ее в комнате и вдруг подходит к этому самому шкафу. Дверка тихо скрипит и тут… — Ну, все, хватит, не собираюсь я с тобой ничего делать, — не выдержал Армир, наконец-то меня отпуская.       По-видимому, от испуга я начала размышлять вслух. Принц бросил мне какой-то сверток, который он до сих пор нес в другой руке и головой мотнул куда-то в сторону. В той стороне оказалась душевая.       Я посмотрела на сверток, на душевую и повернулась в сторону лифта. Но была тут же схвачена и силой затолкана в комнату «чистоты и гигиены».       В душевой первым делом разворачиваю сверток и замираю немым изваянием. Черные брюки и точно такого же цвета рубашка. Даже бюстгальтер с трусиками черные! И как ни странно, все явно было моего размера. Единственное, что мне не подходило — это цвет.       Я вышла обратно и скинула все вещи на скамью, что стояла у стены, к который прислонившись, ждал меня Армир. — Я это не надену. — Не подошел размер? — спокойно, все так же, не отлипая от стены, поинтересовался принц. — Они черные. — И что? — Они, мать твою, черные! — И? — серые глаза чуть прищурились. — Ты думаешь, что я надену одежду, цвет которой принадлежит королевской семье?! — похоже, брюнету доставляло удовольствие изображать из себя идиота, тем самым выводя меня из себя. — Ты хочешь и дальше ходить в этом убожестве? Я этой тряпкой даже в своем дворце полы бы не разрешил мыть, — фыркнул Армир и, взяв вещи, насильно впихнул их мне в руки. Затем низко наклонился, так, что я почувствовала его дыхание на своих губах. — Либо ты одеваешь это, либо будешь ходить голой.       И по его виду, тону и глазам, взгляд которых сейчас был холоднее самых северных льдов, я поняла, что сопротивляться не стоит — с него может статься, а я не хочу тут сверкать своей тощей, пусть и привлекательной, задницей.       Ненавижу свое состояние после душа — голова проясняется и начинает усиленно работать мозг, который каждую секунду что-то, да и анализирует. А еще мои волосы начинают по страшному виться, и когда высыхают, на голове образуется непонятно что. Дабы избежать кошмара на своей умной головушке, я быстрыми и четкими движениями расчесала кудряшки расческой, так любезно кем-то здесь оставленной.       Далее по плану шла одежда, которую я долго и упорно не хотела одевать. Вспомнив серьезное и немного ироничное выражение лица принца, пришлось перепрыгнуть через свою гордость и облачиться в этот черный кошмар. Когда мне подошло нижнее белье, я списала это на опытность брюнета на личном фронте, но вот сидящие как влитые брюки и рубашка, идеально подходившая мне по размеру, заставили нервно усмехнуться. Когда это принц выведал о моих 80-50-80?       Когда я во второй раз покинула душевую, на скамейке стояли ботинки и лежали шелковые носки черного цвета, рядом с которыми находилась записка с ценным указанием после водных процедур прибыть на этаж под номером тридцать. После того, как носки и ботинки оказались на ногах, пришла бессовестная мысль сбежать отсюда, которая была задавлена жадной мыслью о сотне золотых и море алкоголя, на которые я эти денежки потрачу.       Фурор я, несомненно, произвела, особенно на мужчин. Присутствующие вылупились на меня, как на второе чудо магии, постоянно протирая глаза и шепотом спрашивая, что здесь забыла девушка из королевской семьи. — Я согласна на темно-синий поношенный костюм, — мрачно оглядываю сидевших за прямоугольным столом. — Черный тебе к лицу, — ухмыльнулся Армир, отодвинув стул рядом с собой и тонко так намекая, что мне нужно сесть рядом с ним. Боюсь, если такое произойдет, мы подеремся, поэтому я рванула в противоположный ему конец стола, где примостилась на краешке стула. — Начнем со знакомства, — глава ведомства, так же переодев свой темный костюм на светло-синие брюки и такой же пиджак, с белой рубашкой, стоял, оперевшись руками на столешницу и обводя всех серьезным взглядом. — Начнем с сидящих справа от меня: наш маг-эксперт с кодовым именем Док, ищейка — Пес и телепат Эра. Завтра должна приехать Лира — единственная провидица на весь сыскной отдел. — Бедно живете, — не удержалась моя личность от насмешки, при этом внимательно разглядывая людей, с которыми мне предстояло работать.       Док был обладателем коротких светлых волос, пронзительно синих глаз, скрывающихся за аккуратными овальными линзами очков, красивой светлой эспаньолкой и удивительно тонкими пальцами. В отличие от других агентов, дополнительно к темно-синему костюму, он носил поверх белый халат, что сразу выделяло его как эксперта.       Пес был самым ярким представителем ищеек. Растрепанные волосы слегка пепельного цвета создавали эффект «вороньего гнезда», черные, слегка прищуренные глаза, казалось, замечали каждую мелочь, а когда парень улыбался, были заметны клыки, которые были немного больше и острее, чем у остальных людей. Ищейки также отличались хорошим обонянием и слухом, они намного острее воспринимали магический фон и вместо магии больше использовали физическую силу. Их тела были развиты, поэтому из-под футболки с коротким рукавом были видны накаченные руки и проступал торс.       Эра оказалась высокой синеволосой девушкой с фиалковым цветом глаз. На ее лице редко отображались какие-либо эмоции, весь ее вид показывал строгого, серьезного начальника, коим она и являлась. Идеально сидящий темно-синий костюм подчеркивал ее стройность, а массивные часы на левой руке придавали ей толику мужественности. — А это бывший агент Яшма, вы, наверное, все о ней слышали, — продолжил Ренто.       Три пары глаз уставились на меня оценивающе. Причем третья пара принадлежала принцу. Остальные две — Доку и Псу. — Я слышал, два года назад некий агент Яшма раскрыла дело, касающееся нелегальной продажи драгоценных камней с сильным магическим фоном, — произнес Док, подперев рукой подбородок. — Всю историю не знаю, но был замешен местный барон, я прав? — Что-то не припоминаю, — улыбнулась я мужчине, повторив его жест. — За два года память совсем девичьей стала. — Может, прописать вам специальной травы от склероза? — ехидно предложил эксперт. — О-о-о, как любезно с вашей стороны. А что-нибудь от бешенства найдется? — и, видя удивление в глазах светловолосого, поясняю. — Не для меня, для одной особы королевских кровей.       Присутствующие перевели заинтересованный взгляд на принца, который невозмутимо что-то пил из чашки. — Да, и помимо травы от склероза, у вас не найдется таблетки от болтливости? — усмехнулся Армир, никак не проявляя своего раздражения. — Закажу-ка я к траве от бешенства, еще и лекарство от идиотизма… — Так, все, пререкаться будете после того, как найдем Алерину! — стукнув по столу, строго произнес Ренто и обратился к немного офигевшему эксперту. — Что там с материалами, которые мы тебе передали? — Смесь сон-травы, адугара, корня черновицы и крыльев мотыльков, — слово в слово повторил Док, а я самодовольно посмотрела на принца. — В основном это создает эффект «спящая красавица». Если бросить горсть измельченного и правильно смешанного сбора, жертва засыпает беспробудным сном. Пробуждение будет только при наличии определенного фактора — хлопнуть в ладоши, топнуть, чихнуть. У кого, на что фантазии хватит. При попадании на землю за счет крыльев мотыльков крупицы начинают светиться голубоватым светом, но свечение пропадает спустя три-четыре часа. — А что с тряпкой? — Ничего интересного. Никаких следов магии или отпечатков не обнаружено. Частично это может быть из-за прошедшего дождя, частично из-за ветра. — Что ж, подведем итоги. Эра?       Девушка встала со своего места, раскрыла окно своего отчета и ровным голосом начала зачитывать: — Семнадцатого дня лета, пятого дня недели в шестнадцать пятьдесят три без вести пропала принцесса Алерина Веллиос. Последняя, кто видел Ее высочество — мадам Тюро, которой был дан заказ на три платья. После того, как принцесса покинула магазин мадам Тюро, никто ее больше не видел. Предположительно, Алерина Веллиос пошла в парк, где на нее было совершенно нападение с использованием сонного порошка. Причины похищения сводятся к тому, что целью преступников будет выкуп или иные требования относительно королевской семьи. — Из-за сладковатого запаха не удалось проследить весь путь принцессы, а потом прошел дождь, который окончательно убил все надежды хоть что-то найти, — Пес стал серьезным, но с его внешностью вся серьезность была немного смешной. — Возможно, это из-за адугара, — Док откинулся на спинку стула и потянулся, вытянув руки над головой. — Если его намочить, он начинает распространять сладкий аромат и полностью перебивает остальные запахи. — Но дождь был уже после того, как группа ищеек прибыла на место, — нахмурился Ренто. Он вывел на большой экран, который замерцал над столом, фотографию улицы, где располагался магазин мадам Тюро. — Возможно, адугар распылили до того, как принцесса покинула магазин и каким-то образом намочили. — Брусчатка мокрая, — указав на фото, Эра открыла окно отчета и быстро пролистала до нужного места. — Прохожие видели, как в районе шестнадцати тридцати по улице проезжала телега, груженая бочками с водой. Лошадь внезапно встала на дыбы и одна из бочек опрокинулась на мостовую. — Выглядит, как хорошо продуманный план похищения, — задумчиво постучал пальцами по столу Док.       Я, молча, переводила взгляд от одного к другому, не вступая в разговор. Армир, тоже избрав стратегию наблюдателя, наблюдал почему-то за мной, причем, смотрел не мигая, будто в чем-то меня подозревал. — Яшма, у тебя есть какие-либо предположения? — осторожно поинтересовался глава ведомства.       Немного подумав, я коварно улыбнулась, встала из-за стола и подошла к большому, во всю стену, окну. — Основное было сказано до меня, я лишь дополню ваш отчет. Начнем с красной тряпки, не дающей покоя Его высочеству, — принц прищурился и поддался вперед. — Красный цвет сам собой привлекает внимание, а если, помимо визуального привлечения внимания, было еще и звуковое? Допустим, принцесса, покинув магазин, посмотрела в сторону парка и заметила эту самую тряпку. Что бы сделала ты?       Вопрос был адресован Эре, которая с неизменным выражением лица ответила: — Пошла бы по своим делам. — А если бы при этом, ты услышала чей-то призыв о помощи? — Тогда, я бы пошла на голос. — Уточнение — если бы призыв о помощи исходил от мужчины? — Не вижу разницы, мой долг помогать всем, вне зависимости от пола. — Хм, точно, ты же агент, — немного разочаровано почесываю макушку, но вскоре вновь воодушевляюсь. — Если мы возьмем типичную девушку, которая НЕ является агентом, то мужской голос, который бы вопил о помощи, вряд ли стал катализатором для совершения какого-либо необдуманного поступка. Проще говоря, принцесса, здраво рассудила бы, что кого-то пытаются ограбить и нужно сообщить об этом ближайшему стражнику. — А если голос принадлежал женщине, то? — заинтересованно поддался вперед Док. — Тут срабатывает наша странная женская психология и некоторые индивидуальные черты характера, — усмехаюсь, глядя на принца. — Женский крик о помощи нами, женщинами, воспринимается, в первую очередь, как сигнал о том, что кого-то пытаются изнасиловать. Вроде я даже читала когда-то статью, где проводили анкетирование среди женщин и первое, о чем они думали, когда слышали женский крик — это о том, что над женщиной происходит действие насильственного характера. — Это все психология, а… как там… «индивидуальные черты характера» у принцессы каким боком проявились? — полюбопытствовал Пес. — Судя по нашему принцу, который тесно общался с пропавшей и является неким шаблоном для моего предположения, то Алерина весьма импульсивна и, услышав крик, не подумала позвать стражу, а сама побежала в ловушку. К тому же, ее явно растили в уверенности, что особам королевских кровей не причинят вреда и им должны все подчинятся, не так ли? — хитрый взгляд в сторону Армира, который спокойно смотрел в ответ. — С чего ты взяла, что похитителей было трое? — Армир еще раз отхлебнул из своей чашки. Сунув свой любопытный нос, с разочарованием отхожу — принц пил черный кофе. — Один был на дереве, он повесил «зрительную приманку» и оттуда же наблюдал, идет принцесса в сторону парка или нет. Второй или вернее сказать, вторая, издавала звуки — кричала или плакала, или еще чем-то привлекала внимание. А третий напал на Алерину Веллиос. Идеальный расклад! — Напасть мог и тот человек, который был на дереве? Или даже сама девушка, — не согласился с моей теорией принц.       Вот же вредное существо… — Выведи на экран фото парка и отдельно фото дерева, возле которого нашли улики, — недовольно поворачиваюсь к Ренто, который слегка помедлил, но вывел два нужных фото. — Дерево в высоту не меньше десяти или даже двенадцати метров. Нападающий должен был убедиться, что, во-первых, цель идет в верном направлении и никуда не сворачивает, и, во-вторых, никто не идет за ней следом. Поэтому спускается он только тогда, когда Алерина полностью пересекает границу парка. Дальше — спуститься с такой высоты дело не секундное, понадобиться время и осторожность, чтобы не спугнуть принцессу, следовательно, этот претендент на роль нападавшего отбрасывается.       Переведя дух, я взяла со стола бутылку с водой и сделала пару глотков, смачивая пересохшее горло. — Кричавшая девушка, которая выполняла роль «звуковой приманки», отпадает из-за риска, что поднимется возня или принцесса каким-то образом умудриться послать сигнал во дворец. Нужен был третий человек, который, скорее всего, за спиной принцессы, распылит на нее порошок. Учитывайте также, что им нельзя было оставлять магических следов, а значит порталы или другие мгновенные перемещения под запретом. И им нужно было как можно быстрее и как можно дальше убраться с места преступления — отлично подойдет закрытый экипаж, оставленный недалеко от парка, в который нужно было незаметно или не слишком подозрительно доставить принцессу. Здесь уже оставлю на вашу фантазию, как они это провернули. — Ты так хорошо расписала похищение, может, и мотив знаешь? Или где сейчас находится Ее высочество? — ехидно ухмыльнулся Док. — Мотивов, в отличие от вас, я выделила несколько. Первое — это действительно может быть с целью выкупа. Вторая причина — принцесса сама подстроила свое исчезновение. Цель? Возможно, у нее был любовник и они решили сбежать. Возможно, ей для чего-то нужны деньги. Еще одна причина похищения — убийство королевской особы для того, чтобы вызвать конфликт или даже спровоцировать войну. — Что-то тебя далеко понесло, Яшма, — Док все еще ухмылялся, поглаживая свою эспаньолку. — Мотив мы услышали, теперь, где же могут держать принцессу? — Я-то откуда знаю? — искренне возмущаюсь, сбрасывая с себя маску серьезности. — Я же ее не похищала. И вообще, до сих пор не могу понять, как вы ее одну отпускаете в город, без охраны?! Армир потер переносицу, и этот жест уже говорил о том, что принц серьезно над чем-то думает. — На Алерине всегда надет браслет. Можно сказать, что это не материальный браслет, а что-то на уровне клеток. Некая полоска на кисти руки, больше похожая на тату. Во дворце есть подробная карта королевства, и когда Алерина выходит за пределы дворца, на карте отображается весь ее маршрут. К тому же, как только она прикоснется к специальной точке на браслете, вызывается отряд магов, которые спустя семь секунд появляются в нужном месте. Но в тот день маршрут резко оборвался возле швейного магазина и мы тут же связались с сыскным отделом. Ее нужно найти как можно быстрее, — Армир сцепил руки в замок и посмотрел в окно, за которым вовсю царствовала ночь. — На следующей неделе, в первый день, после трех часов к нам с дружеским визитом прибудет делегация из соседней страны. На самом деле, это будет неформальное сватовство — принц Лирос желает встретиться с нашей принцессой. — Итак, на все про все у нас есть около девяноста часов, — задумчиво протягиваю, усаживаясь на свое место. И тут же вскакиваю. — Постой, то есть Алерина не твоя жена?! — Она моя сестра, вообще-то, — хмыкнул принц, глядя на мое удивленное лицо. — А я так хотела посочувствовать ей при встрече о ее нелегкой доле, — горестно вздыхаю, уворачиваясь от кинутой в мою сторону скомканной салфетки. — Что ж, тогда я знаю, с чего нужно начинать.       Присутствующие испытующе посмотрели на меня, а я, гордо надувшись, выдала: — Необходимо наведаться во дворец, а именно в комнату принцессы и поискать улики! — Например? — заинтересовался Ренто. — Любовные письма или записки с угрозами, все, что угодно! — Признайся, ты просто хочешь попасть во дворец, — хмыкнул Армир, скептически меня оглядывая. — Не отрицаю, — хитро улыбаюсь и подмигиваю главе ведомства. — Надеюсь, в связи с важностью дела и сжатыми сроками поиска, мне будет дана свобода в действиях? — Только в пределах разумного, — Ренто, усмехаясь, погрозил мне пальцем. — Конечно, — изображаю из себя саму невинность, в голове уже прокручивая план, как поднять всех на уши во дворце. Ух, вот там-то я оторвусь по полной!