Глава 12. Фатальная ошибка
11 января 2024 г., 19:21
Я старалась собрать пазл, пока мы на последнем дыхании нашего транспорта двигались в сторону Восточного леса. Хоро молчал, напряженно вцепившись в руль. В кузове тоже на удивление было тихо. Как я успела понять, Пирика не смогла поговорить с Тао, или пока еще не захотела. Я вздохнула. Ничего не помню! Что еще дурного я делала при императорском дворе, что меня до сих пор пытаются выпороть третью жизнь подряд? Хотя... похоже, что теперь я иду правильной дорогой. Я украдкой посмотрела на Усуи. Почему Тамао могла стать похожей на меня? Из-за Йо? Мне кажется, это вовсе не в ее характере? Или... отчего это зависит? Почему моя душа в первой жизни позволила мне стать такой стервой?
— О чем вы разговаривали с Пирикой? — спросил меня Хоро, наконец. — Я знаю, она волнуется и... злится. Я хотел бы ей помочь, но...
Он замолчал, красиво закусив губы. Мне нестерпимо захотелось прижаться к ним. Не припомню, чтобы хоть раз в прошлом меня так сильно тянуло к кому бы то ни было. Я могла поклясться, что от него распространяются какие-то флюиды, обладающие магнитными свойствами для меня и Тамао. Я выдохнула, нельзя быть такой дурой. В конце концов, растворяться в человеке - это первый признак конца отношений...
— Почему бы тебе не спросить о ее проблеме самому? — мягко предложила я. — Я не могу выдавать ее секреты даже тебе.
— Я знаю причину ее беспойства — это Рен! За последние сутки они оба вели себя странно. Пирика бегает от него, как черт от ладана, но каждый раз они оказываются слишком близко, — Хоро будто говорил это себе, а не мне.
Я опасливо всматривалась в его лицо. Вот почему он такой напряженный и молчит с того утра у куста с ягодами. Я боялась, что он жалеет... о нас, а он переживает за сестру.
— Ты не злишься?
— Злюсь, — кожа руля издала скрипящий звук, когда он с силой сжал его, заставив меня невольно вздрогнуть. — Более того, я в бешенстве! Вот только... я не хочу, чтобы она страдала. Я в детстве вырезал ей фигурки из дерева, чтобы она улыбнулась. Они были кривые, потому что мне было восемь, а нож держать учить было уже некому, — северянин замолчал на несколько мгновений, — мы всегда рассчитывали только друг на друга и теперь... я ничего не могу от нее добиться! Я знаю, что она любит Рена я готов смириться с этим, я просто хочу, чтобы она доверяла мне...
— Она не признается в этом даже себе, — успокоила шамана я. — Это не так-то просто принять, что кто-то небезразличен тебе настолько, что жизнь переворачивается...
Я прикусила язык, поймав на себе его резкий взгляд. Рано ты открываешь перед ним все карты, где твоя мудрость? Я почувствовала, как загорелись щеки. Проклятие!
— Когда ты начала это понимать? — вкрадчиво поинтересовался он, даже не стараясь спрятать довольную улыбку.
— Я лишь цитирую ее слова, — с вызовом бросила я. — Я, конечно, испытывала симпатию к Йо, но жизнь из-за него точно не переворачивалась.
Хоро усмехнулся, заставив мурашки пройтись вдоль позвоночника. Клянусь всеми святыми, что если бы он не был за рулем, я проглотила бы свои слова, стоило ему лишь коснуться меня. Однако, гордость ела меня изнутри, требуя держать лицо. Я хотела лишь позлить его, чтобы не слишком он нос задирал, а он мгновенно расскусил мой фокус. Манипуляции на него не работают, очевидно.
— Рад это слышать, — хмыкнул он. — Анне определенно не пришелся бы по вкусу такой расклад. К тому же... — его взгляд стал хитрым, — помутнения рассудка от меня тебе вполне достаточно, лгунишка.
Я надулась, отвернувшись к окошку. Вот еще, да кем он себя возомнил? Я, конечно, понимаю, что "слегка" расслабилась в его объятиях, но это вовсе не значит, что из меня теперь можно веревки вить! Тамао внутри хмыкнула.
— Надо признать, что он давно нас раскусил, — успокаивающе прошептала она. — Я помню, что твое безответное чувство принесло тебе много боли, но Хоро в этом не виноват. Он нам не враг. Перестань искать подвох в его поведении.
— А что ж ты так легко кинулась в его руки после неудачи с Йо? — проворчала я. — Мы в одной лодке, Тами. Я знаю, со мной непросто, я хочу верить, правда, но...
— Насколько сильно ты считала безответное чувство предательством по отношению к тебе? Ты считаешь виноватым провидение? Судьбу? Великого Духа? Того парня? — провидица задавала сложные вопросы и мне захотелось спрятаться от нее и от вездесущего Усуи на другой планете, но это было глупо и вовсе не решало проблему.
— Прости, — я посмотрела на Хоро, почувствовав себя упрямым ребенком. — Я веду себя так же, как твоя сестра, хоть сама и просила ее себе не врать, просто...
— Это сложно, я знаю, — улыбнулся он. — У нас обоих есть время, чтобы привыкнуть к тому, что в какой-то из дней наши дороги превратились в один путь. Я не дам тебе свернуть. Правда никогда бы не подумал, что ты умеешь упрямиться.
— Ты еще многое обо мне не знаешь, — фыркнула я.
— Тем интереснее, моя шкатулка Пандоры, — он едва ощутимо тронул губами мои пальцы, мгновенно вогнав меня в краску.
Похоже, что сюрпризы впереди для нас были общими...
***
Через восемь часов показались цепи гор и голые деревья лиственного леса. Здесь было теплее, чем в родной деревушке Усуи, температура была плюсовой, и если бы не пронизывающий ветер со степей за горизонтом, это место можно было бы назвать северным раем. У горных хребтов расположились горячие источники, вызвав настоящий восторг у всей женской половины. Единственное, что теперь омрачало существование - это отсутствие провизии. Место для лагеря мы выбрали у кромки леса, так ветер был менее страшен. Рю и Лайсерг занялись костром, пока Хоро решился показать свои лучшие навыки охотника. Ближе к сумеркам на импровизированном вертеле готовился восхитительный кабан, наполняя округу аппетитным запахом. — Какой ты молодец, братик! — причмокнув похвалила Пирика. — Это очень вкусно, девочки, — пообещала северянка нам с Анной, стоящим неподалеку от костра, где Рю старательно готовил наш ужин. — В этот раз благодари Рена и его гуандао, — подмигнул Усуи. — Из него получился отличный охотник. Он этого кабана до широкой поляны гнал, где спрятаться было негде, а после... — Хоро изобразил режущие движения гуандао, — с точностью ювелира его обезвредил. Ни одной лишней капли крови не упало. Я наблюдала смену выражений на лице Пирики, пряча смешок. Ее лицо вытянулось, а губы сжались, пока в голубых глазах разливалась сталь. Не такие уж они с Хоро и разные. Оба уперты, вот только черные глаза брата северянке не достались. Лазурь придала девушке нежности, на фоне ее несносного характера. — Спасибо, что не дал с голоду помереть, — холодно процедила Пирика, обратившись к Тао, который в ответ лишь хмыкнул, получив явное удовольствие от ее укола. Мда, если они в итоге друг друга не поубивают, им в семейной жизни, определенно, не будет скучно. — Пожалуйста, любовь моя. Разве я мог оставить тебя без ужина? — Рен откровенно насмехался, не преминув однако вогнать в краску упрямую шаманку. Мы с девочками решили искупаться перед трапезой, а после отправиться по палаткам, поскольку на следующий день планировали добраться до племени "Черных воронов", чей лагерь по слухам располагался где-то в Восточном лесу. Пологий каменистый берег выстилал горячее озеро, от которого в воздух поднимался теплый пар. Приготовив халат, тапочки и полотенце я ступила в воду, почувствовав колкие мурашки по телу из-за разницы температур. Всегда хотелось стать частью этого природного чуда, но я больше путешествовала на юге, устав от сибирских морозов. Это непередаваемый контраст, черт возьми! Анна, Пирика и Жанна присоединились следом, и мы по-королевски расположились в воде, раскинув руки и ноги. Камни вдоль берега стали прекрасными подложками под голову. Я прикрыла глаза, позвав Тамао. Нам следовало обсудить видение и выстроить план действий, однако, наш разговор сорвался, когда парням приспичило проверить все ли у нас в порядке, чем они на свою беду выбесили Пирику. Никакие доводы, что рядом племя врагов, ее не убедили и она довольно метко накормила Хоро, Рена и Чоколава камнями, которыми был щедро богат источник. — Очень мило, что они беспокоятся, — постаралась успокоить подругу Жанна, но северянка уже завелась, обвиняя мальчиков в полном отсутствии совести и такта. Мы с Анной лишь понимающе обменялись усмешками, зная, насколько она вспыльчива, но новый шорох в кустах нас отвлек. — В халаты живо! — скомандовала Анна, снимая бусы и принимая боевую стойку. — В этот раз я преподам им урок, вовек не забудут! Но вопреки нашим ожиданиям к источнику вышли незнакомцы. Мужчин было трое. Один из них вышел вперед. Мое сердце ухнуло в пятки, когда в его лице я узнала того, кто фигурировал в видении с плеткой. Анна выступила вперед, растерявшись лишь на мгновение, словно прикрывая нас с девочками за своей узкой спиной. — Кто вы такие? — угрожающе потребовала ответа она. — Это Рейко, вождь племени, — ответила Жанна, — и его прихвостни. Их мы с Хао встретили на болотах. Мой мозг метался в поисках выхода. Орать? Вряд ли мальчики успели далеко уйти. Сражаться? Но из боевых шаманов у нас лишь Анна! Пирика слишком слаба, я не умею пользоваться духами Тамао, а у Жанны вообще нет духа хранителя! Я огляделась в поисках чего-то, что могло помочь оставить сообщение остальным. В моем белом халате лежали заколки, которые я купила еще перед путешествием. Сегодня вечером я планировала надеть их на косички. Я всего один раз вплетала их в волосы, но Хоро не мог их не заметить. Это были маленькие бабочки, чьи крылышки звенели при каждом шаге. Он так пялился на меня вначале путешествия, что знал, наверное, каждую нитку в моей одежде. Сунув руку в карман, я сжала одну заколку пальцами и отпустила в воду, которая поглотила характерный бульк за счет ее малого веса. Вождь взмахнул рукавом в воздухе, когда Анна начала призывать духов рода Асакура на помощь, бусины рассыпались, а наши мышцы задеревенели, превратив в обездвижинных кукол. — Особенность нашего племени, — с усмешкой объяснил Рейко. — Полезнейшее умение, когда нужно обезвредить женщину для веселья. Тебе не понадобится эта хрень, красавица, — обратился он к Анне, указывая на бусы. — Вы пойдете с нами! — Ты же обещал не трогать беловолосую девчонку этому шаману, — напомнил один из дружков вождю. — Он получил талисман, а мои решения его не касаются, — отмахнулся Рейко. — Ей будет одиноко одной. Пусть будет в компании своих подружек. Я напряглась. Нас кто-то предал, и раз уж речь о Жанне, то это или Лайсерг, или Марко, готова руку на отсечение дать. Талисман? Зачем предателю талисман? Связаться с дегенератами ради какого-то оберега? — Талисман пяти стихий, — услышала я внутренний голос Тамао. — Я видела его еще в Японии в одном из видений... Нас уносили лесными полянами, среди голых стволов деревьев, и обездвиженные мышцы не давали мне рассыпать заколки по дороге, чтобы дать направление для друзей. Выход, продуманный мной наспех, ускользал сквозь пальцы... Я видела это место в видении. Широкая поляна с кучей палаток и хижиной вождя на окраине. Клетки для животных, где держали нас и, возможно, других женщин племени, коих эти сволочи считают непослушными. Мы сидели на холодной земле в мокрых халатах с сырыми волосами, и смотрели на членов племени, собравшихся, чтобы посмотреть на нас, как на диковинных зверюшек. Не менее пятидесяти человек. Боже! Что с нами будет? Анна вцепилась пальцами в прутья нашей тюрьмы, рассыпая угрозы, пока я знаками показывала Пончи, чтобы он мчался в лагерь за помощью. Старательно воскресая воспоминания о видении, я пыталась понять, как защитить Анну? — Эй, ты! — крикнула Киояма ближайшему члену племени. — Нам нужно в туалет и холодно становится в мокром! Принеси одежду! — Под себя ходи, — отозвался он в ответ. — Как только вождь покончит с делами, мы научим вас уважать мужчин и напомним для чего нужны такие бабенки, как вы! Меня поражала выдержка блондинки. Мы сели ближе к друг другу, чтобы хоть как-то согреться. Я рассказала девочкам о талисмане, про который упомянула Тами. — Талисман пяти стихий? — задумчиво повторила Жанна. — Зачем он? Что он делает? Услышавший наш разговор Сейку, один из главных прихвостней вождя, подошел ближе к клетке, и ядовито усмехаясь просветил нас: — Он блокирует силы шамана - элементалиста. Могли бы догадаться по названию, тупицы! Огонь, вода, земля, воздух и смерть. Высокий блондинчик очень недоволен компанией древнего шамана, а мы были рады помочь ему и себе. — Марко, — с болью в голосе, прошептала Жанна. — Он хочет убить Хао, отобрав его силы при помощи талисмана! Не могу поверить! Он... предал меня... — ее голос надломился от разачарования. — Этот идиот и болваны из лагеря не имеют понятия, что Хао бессмертен, — успокоила девушку Анна, — а кроме того, ему не занимать ума, нажитого за тысячу лет, он непременно что-нибудь придумает, а главное — Йо не даст брата в обиду! — Хватит шептаться, — разозлился Сейку, — или я сверну ваши маленькие шейки еще до сумерек. Ненавижу бабскую болтовню! — Я уже сказала, что нам нужно в туалет, тупое животное! — повторила Анна. — Жаль, что вы абсолютно не научились нормально взаимодействовать с людьми! — Женщина — не человек! — бросил второй прихвостень, присоединившийся к насмешкам соплеменника. — Вы слишком много о себе возомнили! Ваши шавки, которых трудно назвать мужчинами, очевидно разбаловали вас, но ничего скоро станете шелковыми, а они потом еще спасибо скажут! Мы решили больше не общаться с теми, кто страдал недостатком серого вещества и молча сидели в обнимку. Я сильно замерзла меньше, чем за час, хоть и старалась оценить обстановку. Где их женская половина, неужели не в лагере? Возможно, они никогда не давали им увидеть мир, чтобы не всплыла правда об отношении других к представительницам прекрасного пола? Почему их так много здесь? Допустим, они добывают лес, но нет ни техники, ни даже сваленных бревен. Нефть? Шаманская магия и скважина слишком не равнозначные понятия. Шахта с драгоценными камнями? Ближе к правде, возможно поэтому здесь такое количество мужчин? Значит, где-то неподалеку есть еще... Вскоре вождь навестил нас, дрожащих от холода, пообещав "согреть", и меня парализовал страх. Кончи, почему так долго?! Нам по шестнадцать, мы совсем девчонки все и пятьдесят мужиков разорвут нас четверых на тряпки... — Сейку, Юкио, — подозвал вождь племени двоих, что тащили нас в этот гребаный лагерь. — Начнем веселье? Мне блондиночку. Слишком уж наглая, а вы можете выбрать из остальных... Анна подошла к прутьям, смело глядя в глаза троице. Я напряглась, поднимаясь с земли. Что она задумала? — Вам хватит меня, — гордо сказала она, заставив внутри меня все похолодеть. — Я сделаю все, что нужно, но их вы не тронете пальцем! — Анна, что ты несешь? — возмутилась Пирика, поднимаясь следом. — Сели и заткнулись! — грозно проговорила она, жестом указав на угол клетки. — Что бы сейчас не происходило, вы не издадите ни звука, ясно? Я вдруг осознала почему Рейко сразу согласился на предложение блондинки. Он увидел в ней соперника! Мы были будто в ее тени, а она представляла наши интересы, как вождь! Ему было жизненно необходимо сломить ее любой ценой, и именно ее непоколебимость так бесила в ней всю эту троицу. Открыв клетку, вождь выпустил ее в центр поляны, даже не заметив, что щеколду не закрыл. Я выжидала. Как только они отвлекутся, девочки сбегут, а я постараюсь вытащить Анну! Выложив короткий план действий, я встала у прутьев, поджидая подходящего момента. Когда трое дегенератов срывали халат блондинки, а остальные мужланы пускали слюни вокруг этой мерзкой картины, я решила, что пора... Навалившись на дверцы клетки, я выскочила в середину со скоростью, которой никогда не владела. Успела сбить с ног двоих прихлебателей вождя. Жанна и Пирика выскочили следом и моя смелая северянка поместила Саори в браслет, внезапно замерев перед плеткой, которую достал из полов плаща вождь. Что за нахер? Чего зависла-то? В воздухе широкой полосой полетели черные перья, пока Анна кричала что-то о том, что я конченая идиотка. Внезапно стало тепло. Посмотрев вниз, я увидела, как заливает красным полы МОЕГО халата. Больно стало не сразу, а после я просто рухнула на холодную землю, успев крикнуть своему внутреннему голосу: — Это была наша кровь, Тамао! НАША кровь! Страшно ли умирать? Я не знаю. В какой-то момент на тебя просто опускается темнота и окружающий мир перестает иметь хоть какое-то значение. А еще холодно. Чертовски холодно... Как будто тебя посадили в сугроб и ты никак не можешь... согреться... Лед? А вот лед, это красиво! Ледяные иглы в воздухе светятся искрами и мне на секунду становится легче, когда я вижу черные глаза, полные неприкрытого ужаса. Каков ответ, что самое страшное в жизни можно увидеть? Я знаю: боль... Боль в глазах любимого человека... Хоро... — Что ты наделала? — он хрипит, а губы дрожат, когда я слышу обрывки фраз. Я не узнаю его голоса, он чужой, надломанный, полный отчаяния. — Только не ты, не надо! Не делай этого с нами! — Не все в жизни гладко, да? — сил на усмешку мне уже не хватает, только слабый выдох. — Бывают и драмы... — Чушь несешь! Я тебе покажу драму! Не смей закрывать глаза! Слышишь меня? Тами! Пожалуйста! — Я... тебя... люблю... Страшно ли умирать? Ты мало об этом думаешь, пока не прижмет, а в этот момент становится поздно. Умирать, наверное, не страшно. Страшно не успеть сказать, что ты любишь...
