Избранная

      Проснулась от боли в голове, будто всю ночь не спала, а смотрела you tube. Как же было паршиво. Положила ладонь на лоб и протёрла рукой глаза, вынуждая себя проснуться. Не хотелось вставать и что-либо делать. Но дела не ждут, особенно когда сессия дышит в затылок. Нужно было мониторить посещаемость и готовить доклады к семинарам. В последнее время я вела себя не как староста, а заядлый прогульщик. Если так пойдёт дальше, меня свергнут. Что поделать? Я немного жалею, что вызвалась занимать пост старосты. Мне крайне надоело проверять почту и удивляться, что рассылка от вуза приходит чаще купонов с алиэкспресса. Настала пора активировать режим суки и забить. Ну кого я обманываю? Я же правильная до мозга костей, меня будет мучить совесть, а сниться мне будет ужасный преподаватель по правоведению на зачёте. Поэтому поднимаю жопу, и иду в ванну умыться и привести себя в порядок.       Спустя несколько минут я пошла в кухню и начала думать, что можно приготовить себе на завтрак субботним утром. Кроме меня никого дома нет, поэтому приходится наслаждаться одиночеством. А чтобы не было скучно, включила плейлист, состоящий из песен The Weeknd. Под ритмичную Blinding lights решила заварить кофе. Как ни странно, я уже стала приходить в себя, утро не казалось невыносимым, и у меня начали появляться силы на то, чтобы продуктивно провести день.       По плану сегодня сделать 2 доклада и определиться, в какие школы я поеду с агитацией на следующей неделе. Больше дел вроде бы не было, оно и к лучшему. Хотелось бы ещё посмотреть одну серию «Полового воспитания», а то я застряла на третьей серии и благополучно забила. Не в моих принципах не досматривать сериалы.       Кофе сварился. Добавила молоко в горячий напиток, но не спешу убрать его в холодильник. Варить кашу и готовить сырники мне не особо хочется, поэтому решаю достать шоколадные шарики и мюсли. Лёгкий и полезный завтрак студентки готов, можно кушать. Но я не могу просто так взять и начать трапезу. Самое главное с утра проверить наличие сообщений во всех социальных сетях. В нашей беседе с Элис и Пенелопой девочки обсуждали, кто из них будет делать презентацию и делили текст. Я быстро пролистала их переписку, не вдаваясь в подробности. Но через несколько сообщений я наткнулась на кое-что интересное. Пенелопа скинула запись, где было о новогоднем бале. Он должен состояться уже через 2 недели.       — Мдааа…. Как я могла забыть? — начала массировать виски.       С учёбой и думами о злосчастном третьекурснике это событие напрочь вылетело из головы. А ведь мы, старосты, должны подготавливать университет к балу. Просто прекрасно. Тут меня внезапно осенило. Когда я сидела в столовой, Гилберт, составивший мне компанию, говорил о покупке брючного костюма, тогда ещё подумала, зачем ему. Я не поддержала разговор даже, когда он спросил, собираюсь ли я покупать платье.       Ну как можно было забыть? Моё сознание просто напросто игнорировало эту информацию. Но надо быстро включаться в работу. Начну с платья. Вообще я считаю бальные и вечерние платья в пол непрактичными. Их наденешь один раз за свою жизнь и больше не вспомнишь. У меня есть только летнее платье, которое не подходит под dress-cod бала. Поскольку покупать новое вечернее одеяние не входит в мои планы и не вписывается в бюджет, придётся рассматривать то, что есть в шкафу.       К слову, я быстро покончила с завтраком и отложила телефон в сторону. Предстояло заняться подготовкой к занятиям. С чашкой крепкого кофе подошла к ноутбуку и вбила в поисковой строке браузера: «Внутренняя политика Николая I». Начала листать информацию на сайтах, читать и выделять главное. Нужное выделила, копировала и перенесла в word. Такая же операция с другим докладом.       Когда кофе закончился, пошла на кухню, чтобы помыть чашку. Попутно думала, может предложить кому-нибудь из группы помочь мне нарисовать афишу к балу. Пенелопа с Элис заняты докладом и сейчас вряд ли согласятся приехать ко мне, хотя, если я устрою что-то типа девичника, они могут согласиться. К тому же мы давно не проводили свободное время втроём. Сходили за всё время учёбы за кофе, потому что нам отменили третью пару. Ещё был один раз, когда тусили в баре, но я оттуда ушла после игры с Мироном. Жаль парня, ему пришлось заплатить за комнату и выпутываться из оков. Девочки, правда, меня в тот раз потеряли и загадочно промолчали, чем занимались с Назаром. В тот раз мы развлекались по-своему.       Я взяла телефон и написала в беседу подругам. Они почти сразу прочитали сообщение и ответили согласием. Пенелопа ещё добавила, что привезёт с собой тортик. Я умилилась её сообщению и поблагодарила стикером. С улыбкой отложила телефон в сторону и стала наводить порядок в квартире. Нужно было пропылесосить, заправить кровать, достать чистые тарелки и бокалы с чашками. Чтобы убираться было веселее, включила «The vivi trend TikTok Remix» YRN (EZRA Remix) и под ритм начала готовиться к приходу гостей.       Посмотрела в окно, будто что-то мелькнуло. Показалось, что на меня смотрели. Но кто это может сделать на высоте седьмого этажа? Продолжила вытирать пыль с комода и подтанцовывать в такт песни. Иногда представляю себя героиней клипа. Ах, мечты.       Закончив с уборкой, присела на диван и заказала пиццу. Ничего на обед у меня не было, а одним тортом мы не наедимся. Нужно было поискать примеры работ по плакатам и сделать кое-какие наброски. Хорошо, что у меня был ватман. Он остался ещё со времён школы, когда надо было рисовать плакат к празднику. Тогда нашему классному руководителю надо было распределять обязанности между учениками, а плакат нужен ко всем праздникам. Вот тогда-то и мы реализовывались как художники. В специальную школу искусств я не ходила, только занималась иногда с бабушкой. Сейчас я иногда люблю взять листок, карандаш и начать рисовать. Выходило не всегда хорошо, и было не отнюдь произведением искусства, но мне нравился процесс. Просто хобби и ничего больше.       Расследуя интернет, отыскала некоторые примеры работ и уже представила, что можно разместить на афише. Теперь следует дождаться прихода девочек и курьера. Осталось не так много времени до их прибытия.       Решила пойти на кухню и достать чашки. У меня не было обычных без рисунка. Как обычно родителей не особо волнует, какой дизайн на кружке, тем более эстетическая составляющая. Главное удобство. Ну а я балдею с однотонных кружек. Как раз для истории в instagram.       Пришлось достать кружки из набора, который подарили маме на 8 марта. Красиво, вполне со вкусом. Коробку из-под набора положила в контейнер для макулатуры, чтобы потом сдать на переработку. А ревизию по кружкам предстоит провести позже. Всегда после поиска вещей обнаруживаю дефекты старья, появляется дикое желание избавиться от хлама и оптимизировать пространство. Ещё желательно после этого прикупить новенькие предметы декора…. Да, деньги я трачу охотно, дайте только повод, и ваши карманы опустеют в миг. Напоследок одарю вас улыбкой благодарности и крепкими объятиями. Надеюсь, кто-нибудь сможет удовлетворить мои потребности. Всё. Хватит мечтать, нужно ждать звонка в дверь.       — Б-з-з-з ., — раздалось из прихожей.       Не прошло и десяти минут, как я встала с дивана и пошла по направлению к входной двери. Посмотрела в глазок и впустила в квартиру подруг. Мы обменялись приветствиями. А затем девушки протянули мне торт и бутылку шампанского. На мой удивлённый и в тоже время игривый взгляд Элис произнесла:       — Это для продуктивности и творческой мысли, — подруга подмигнула и начала снимать куртку.       Я отнесла торт и бутылку игристого на кухню. Взглянула на часы: скоро должен прийти курьер. Пока гостьи раздевались, решила заварить чай. Думаю, от жасмина они не откажутся. Поставила чайник на плиту и отошла к подругам. Те уже сняли верхнюю одежду и ждали меня. Я подошла к ним и облокотилась о косяк.       — Где можно помыть руки? — Пенелопа поправила прядь волос.       — Первая дверь налево, — я показала рукой в нужном направлении, — Я завариваю чай.       — О, прекрасно. Сейчас помоем руки и вернёмся, — Элис отрыла дверь в ванную комнату и скрылась за ней.       Я пока пошла в кухню, чтобы отключить чайник. Горячую жидкость влила в чайничек с чаем и стала наблюдать, как чаинки опускаются и поднимаются под напором воды. Повернулась к столу, и взгляд пал на торт. Решила его распаковать.       — Уже не терпится попробовать, сладкоежка? — тихо подошла ко мне Пенелопа и прошептала на ухо. Я аж вздрогнула и облегчённо перевела взгляд на подругу.       — Да, — развязала ленту и убрала крышку.       К этому моменту пришла Элис.       — Девочки, попьём чай сейчас или после работы? — её вопрос имел место быть.       — Я не против поесть сейчас.       — Я тоже, — согласилась со мной Пенелопа.       — Тогда я с вами. Давай помогу отрезать, — русоволосая взяла нож, прежде лежащий на разделочном столе.       — Осторожнее, маэстро, — Пенелопа подняла руки вверх с лёгким испугом.       — Я в этом спец, можете не сомневаться, — Элис широко улыбнулась и покрутила ножом из стороны в сторону. Я с опаской смотрела на это, не решаясь что-либо предпринять.       Элис воткнула нож в середину торта и начала резать. Мы наблюдали за тем, какие куски достанутся нам. Что сказать? Обожрёмся.       — Маэстро сегодня щедрый, — комментирую работу Элис и замечаю, как та поднимает на меня глаза и зловеще улыбается.       — Отъедитесь и покатитесь, как поросята, — чуть ли не со смехом произнесла кареглазая, отрезая третий, такой же по размеру, как и два предыдущих, куска, — А я вместе с вами.       Да, Элис умеет удивлять и пугать одновременно. Мы взяли по куску тортика, не забыв ложки, и пошли в мою комнату. Я поставила тарелку на стол и вернулась на кухню за чаем. Напоследок сказала подругам:       — Я за чаем. Наполню кружки и приду.       — Хорошо. Ждём, — среагировала Элис, усаживаясь на диванчике.       Я пересекла коридор и уже собралась зайти в кухню, как увидела пару голубых глаз с алым свечением. Обладатель гипнотических очей и пленительной улыбки смотрел прямо на меня и сидел на стуле. В его руках была кружка, наполненная заваренным мной жасмином. Нахождение демона здесь было для меня большой неожиданностью. Люцифер сделал глоток чая. Меня переполняла злость. Он нагло телепортировался ко мне домой, не предупредив, ещё и нахально пил чай. Эту лавочку надо прикрыть, а демона выставить за дверь, причём всё это надо сделать оперативно, чтобы Пенелопа и Элис ничего не заметили. Иначе придётся им рассказать про мою связь с третьекурсником и много чего ещё, что я предпочла бы оставить в тайне.       — Не хочу показаться грубой, но что ты здесь делаешь? — уперлась руками о стол, за которым сидел демон. Он поставил кружку на место и повернулся корпусом ко мне.       — Я здесь только из-за твоей крохотной головки, которая не может удержать в памяти важную информацию.       — Про что ты говоришь? — я не понимала, что имеет в виду Люций.       Демон усмехнулся и поправил ворот чёрной футболки.       — Смертная, сегодня бал кровавой луны.       Его слова словно бьют током. Я приоткрываю рот и поднимаю брови от удивления. Капец. Как же я могла забыть? Бал проведут сегодня? Чёрт, чёрт, чёрт. Ураган мыслей в голове совсем выбил меня из душевного равновесия. Всё идёт не по плану, ненавижу, когда что-то идёт не так. Теперь нужно что-то делать и подстраиваться. Бал сатаны это не шутка.       Присела на стул рядом с Люцифером и решила успокоиться. Надо придумать, как объяснить девушкам, что придётся отложить девичник.       — Бал в 12 ночи, если что. У тебя есть 9 часов, поэтому можешь пока развлечься с гостями, — демон проговорил это и отпил ещё чая, — Вкусный чай.       — На здоровье, — немного смягчилась. Хорошо, что есть время до бала, успею приготовиться.       — Вики, ты скоро? Нам помочь? — донеслось из моей комнаты. Я тотчас пришла в себя и поднялась с места.       — Нет, я сама. Скоро приду, — уверенно произнесла, скрывая лёгкое беспокойство.       Люций усмехнулся и покачал головой.       — Поторопишься?       — Да, потороплюсь выпроводить тебя отсюда, — взяла его за руку и собралась вести к выходу.       — Малышка, ты не забыла, кто я? Я могу прийти к тебе в любой момент, меня не остановят двери, — он не сопротивлялся, будто подыгрывал.       — Можешь уйти? — остановилась в коридоре и посмотрела демону в глаза, — Ты не вовремя.       — Ну уж нет, Вики. Я хочу погостить у тебя и попить чудный чай, — его голос был, словно мурчание кота.       — Уходи. Они не должны тебя видеть, — с опаской посмотрела на дверь в свою комнату в надежде, что нас не застукают.       — Не беспокойся, я не составлю хлопот, — после этих слов Люцифер повертел левой рукой в воздухе и почти сразу превратился в кота.       Я ахнула от неожиданности. У моих ног теперь лежал чёрный кот. Сюрпризов на этот день достаточно. Я подняла кота с пола без особых проблем и отнесла на кухню. Поставила его на стул и принялась наполнять кружки чаем. Старалась не смотреть на животное и сохранять невозмутимость. Кот сидел и смотрел на меня своими красными глазами.       — Сиди здесь и не высовывайся, а то получишь веником по жопе, — поставила кружки на поднос и с презрением посмотрела на Люцифера. Тот зашипел на меня.       Я ушла к девушкам, проклиная демона. Оставалось надеяться, что он не наделает глупостей и не испортит мне день. Всё так хорошо начиналось, я уже забыла о демонах и прочей чепухе, как появился мой связанный и заставил опять поверить в сверхъестественное. Жизнь не станет спокойной? Я смогу без опаски вдохнуть в лёгкие воздух? Остаётся только надеяться.       — Девочки, чай прибыл с небольшим опозданием, — с улыбкой пересекла порог своей комнаты и поставила поднос на стол.       Пенелопа встала с кровати и подошла ко мне. Девушка взяла зелёную кружку и отпила чай. На её лице засияла улыбка, и закрылись глаза.       — Какая вкуснота. Элис, попробуй, — она подозвала к нам кареглазую одногруппницу, взяла в свободную руку красную кружку и протянула её Элис. Та приняла чай и сделала глоток.       — Ты права. Очень вкусно.       Мы взяли по куску торта и уселись на пол. Нужно было настроиться на работу и с животом, наполненным сладостью, начать работать. Первая ложка тортика блаженно растворилась во рту, обещая наслаждение на последующие несколько минут. И правда, блаженный вкус сладкого поднял настроение, так что я позволила себе забыть о Люцифере. Но утопать в сахаре не входило в мои планы даже не потому что подготовка афиши стоит на первом месте, всё дело в аллергии. Мне нельзя есть много сладкого, потому что в него добавляют много добавок. Да и сам сахар вреден. Стараюсь ограничивать себя в употреблении сладкого, чтобы у меня не начались высыпания. Однако иногда желание полакомиться перебарывает меня. Но сегодня не тот случай.       — Вики, ты думала, что можно разместить на афише? — Пенелопа вытянула меня из дум. Девушка держала в руках тарелку с наполовину съеденным тортом и ложку.       — Да. Я смотрела до этого постеры для балов, и у меня есть идеи для нашей афиши, — я положила на пол тарелку, — Можно в центре нарисовать девушку в ярко-красном платье и с веером, пикантно закрывающим её лицо. По бокам будут мужчины в смокингах, а наверху — люстра и надпись о бале. Как вам задумка?       — Мне нравится. Только ещё можно добавить других девушек в платьях, — сказала Элис.       — Я не против. Так мы разбавим афишу танцовщицами, — Пенелопа поддержала подругу.       — Тогда решено, — я встала с пола с тарелкой в руке и подошла к столу. Поставила посуду на него, — Я сейчас достану ватман, и начнём работать.       — Хорошо. Только сначала, наверно, стоит помыть тарелки и кружки, — встала с места Элис и подошла ко мне.       — Заодно возьмём по бокальчику, — игриво подхватила тему Пенелопа.       Русоволосая взяла наши тарелки и понесла их в кухню. Я проводила её взглядом. Тут же меня словно облили водой. Мысли о том, кто сейчас находится в кухне, наводили на меня страх. Чёрт. Опять. Забыла. Оставила дело с афишой и ринулась к девочкам. Нельзя, чтобы они узнали. Я не хочу втягивать их в мир сверхъестественного. В нить событий, начиная с кота и заканчивая пророчеством, никак нельзя впутывать Пенелопу и Элис. Я не знаю, что может случиться с людьми, когда они узнают о демонах. Может, это всего лишь мои опасения. Кто знает? С Люцифером разговоры сводятся к загадкам. Аврору я не спрашивала насчёт этого. Походу, придётся поднять эту тему, заодно выпью с ней чай.       Звонок в дверь вынудил меня свернуть в противоположную от кухни сторону. Я подошла к входной двери и, посмотрев в глазок, открыла. Это был курьер. Как же вовремя.       Я забрала горячую и невероятно вкусно пахнущую пиццу у парня, поблагодарив его напоследок. Прихожую заполнил запах еды, так что приняла решение быстрее унести пиццу в кухню.       Как только я пересекла коридор, увидела, как Элис держала чёрного кота на руках и прижимала к груди. Пенелопа мыла посуду, иногда отвлекаясь, чтобы почесать пушистого за ухом. Кот как бы умилялся и был рад ласке девушек. Чёртов извращенец.       — Вики, почему ты не говорила, что у тебя живёт такой лапочка? О, пицца, — кареглазая нежно сжимала лапу кота.       — Сама не знаю, — не знала, что сказать. Я поставила коробки с едой на разделочный стол.       — Может, он побудет с нами, пока мы будем делать афишу? — Пенелопа поставила тарелку сушиться. Девушка отошла от раковины и взяла полотенце, для того чтобы высушить руки, — Уверена, котик поможет нам с вдохновением.       — Он такой милаш, — Элис ещё крепче прижала Люцифера к себе, — Я отнесу его в комнату.       — Как хотите, — я сдалась под натиском подруг.       Развернулась и пошла обратно к себе в комнату. Ладно, пусть демон в обличие кота побудет с нами. Пусть только не делает глупостей, иначе вышвырну вон. Я обернулась, взглянув на когтистого. Надеюсь, он не линяет, и не будет срыгивать свою шерсть. Фу. Заставлю его, когда обратится, съесть следы преступления.       — Вики, а как зовут котика? — спросила Пенелопа.       Вопрос, заданный голубоглазой, поставил меня в тупик. Это такой простой и предсказуемый вопрос, но для меня он сложнее написания реферата. Вспоминаю всевозможные клички, быстро прокручиваю их в голове, пытаясь найти не слишком банальную.       — Эвил.       — Интересное имя, только странное, — проговорила Пенелопа.       Я не нашла, что сказать на её слова. Я бы и сама хотела знать, почему не «Пушок». Само вырвалось. Хотя имя, которым я нарекла чёрного кота, полностью оправдывает истинную сущность существа, что принял демон. Отсюда следует логичная мысль. Почему я считаю его злом? Неужели все демоны представляют в моём понимании только темноту и пороки? Чушь. Они такие же, как и мы со своими проблемами, мечтами. Я имела в виду только Люцифера. Он сеет хаос, нарушает привычный для меня ритм жизни, является донором моих красных от стыда щёк и всячески искушает ангельскую душу. Ненавижу ли я его? Не понимаю. Я застряла в потоке мыслей, словно тромб в сосудах. Мне не хватает пинка, чтобы дальше плыть по жизни без лишних мыслей. Я до конца не разобралась в себе. Каждая мысль о брюнете, даже мимолётная вводит меня в замешательство. Когда я вспоминаю, как он прижимал меня к себе, мои мысли уносят меня в тот день, когда я полностью отдалась ему. Закусываю губу при воспоминаниях той блаженной страстной ночи. Его сильные руки сжимали мои, а дальше.       Я взяла ватман и положила его на пол. Девушки сели рядом со мной. Элис опустила кота на мою кровать. Мы взяли простые карандаши и начали делать наброски. Работа кипела, и иногда процесс выглядел так, будто мы играли в твистер. Потом в ход пошли маркеры и карандаши. Я достала старые журналы, которые до этого искала в кладовой со времён маминой молодости. Мы вырезали маленькие детали и наклеивали.       Пока мы творили, кот не сидел на одном месте. Он спрыгнул с кровати и подошёл к платяному шкафу. Я время от времени косила на пушистого глаза, дабы проверить, чем тот занимается. Черный кот обнюхивал светлое покрашенное в белый цвет дерево. Я посчитала это странным, но впредь решила не обращать на него внимания.       У нас кипел процесс. Красный переливался почти во всех оттенках от винного до алого на платье танцовщицы. Веер сжимали тонкие пальцы, а он в свою очередь прикрывал улыбку. Игривый взгляд девушки мы решили реалистично изобразить. По бокам от героини первого плана располагались юноши и девушки в вечерних костюмах. Парни были в чёрных смокингах с бабочками. Мы рисовали без лиц, иногда нос и брови. Девушки застыли в танце, подолы их платьев развивались в порыве страсти.       По бокам афиши мы разместили вырезанные маскарадные маски. Наверху нарисовали ленту, на которой написали название бала. Мы добавляли всё новые и новые штрихи, чтобы добиться идеала. Было чувство, будто чего-то не хватает, не достаточно хорошо. Но я боялась переборщить и сделать только хуже, поэтому, дорисовав последнюю складку на платье танцовщицы, отложила карандаш и взглянула на работу.       Пенелопа и Элис доделывали ленту: делали затемнение и обгорелые концы. Вот и они закончили. Мы осмотрели афишу и остались довольны. Вроде бы всё было идеально. Глубоко в сознании остались, без сомнения, мысли о том, что надо ещё подправить. Я оставила эти предрассудки и встала с места. Элис поднялась с пола вместе со мной.       — Надо отметить наше творение. Все согласны? — кареглазая подошла к дверному проёму и уже собралась идти в кухню, напоследок обернувшись на нас.       — Я за, — я последовала за ней.       — Без меня не пить, — вскочила с места Пенелопа и с улыбкой догнала нас в коридоре.       Не прошло и минуты, как Элис по-хозяйски взяла бутылку шампанского в одну руку, а штопор — в другую. Я достала три бокала и поставила их на стол, рядом с «барменом». Русоволосая девушка вмиг открыла бутылку, не забыв потрясти её перед этим. Как следствие, пена полилась по бокалам, а доля самого напитка была мала. Элис наполнила стеклянные сосуды шампанским и взяла один бокал в руку.       — За наш успех! — девушка с воодушевлением приподняла напиток над головой.       — Ну, пока это рано называть успехом, — я немного засмеялась, беря в руки бокал.       — Наша афиша получит всеобщее признание, — не унималась русоволосая.       — Хочется верить, что она понравится хотя бы трети университета, — вставила своё слово Пенелопа. Девушка задумчиво разглядывала пузырьки газа в бокале.       — Мы отлично потрудились. Можно выпить за наши старания, — тост Элис был слишком «громким», поэтому я решила предложить альтернативу, а затем подняла шампанское на уровень головы.       — Согласна, — Пенелопа поднесла свой бокал к моему.       — Хорошо, выпьем за старания, — Элис чокнулась с нами и выпила половину бокала.       Зазвенели бокалы, и мы с Пенелопой сделали глоток. Приятная горечь растеклась по ротовой полости и опустилась по пищеводу. Я поставила бокал на стол и села на стул. Девушки последовали моему примеру.       — Предлагаю съесть пиццу, — Пенелопа смотрела на коробки, расположенные на разделочном столе.       Я тут же захотела съесть пиццу. Прошли не менее четырёх часов с завтрака, а торт, само собой, только отсрочил чувство голода. Одного взгляда на еду было достаточно, чтобы аппетит проснулся. Я потянулась к коробкам, вцепилась пальцами в картон и потянула к себе желанную вкуснятину. Подруги следили за моими действиями и, несомненно, хотели полакомиться заветными кусками пиццы.       И вот, расправившись с упаковкой, мы вдохнули дивный аромат и взяли каждая по кусочку. Я поднесла еду ко рту. Дальше можно не вдаваться в подробности нашего дальнейшего приёма пищи. Нет никаких особенностей в этом и, конечно же, эстетики. Три подруги сидели на кухне и с полным ртом пиццы пытались что-то обсудить. В ходе дискуссии выяснилось, что надо сделать памятное фото.       Мы наполнили бокалы шампанским, перед этим принеся его из моей комнаты в кухню. Поставили фотоаппарат с таймером на разделочный стол, взяли по бокальчику и приняли позы. Щёлк. После этого было решено напечатать фото нам всем и вставить либо в фотоальбом, либо в рамку, либо в каком-либо другом месте на память.       К слову, я люблю фотографироваться. Каждый кадр — отражение жизни, сохранение её не только в сердцах, но и на материальном носителе. Телефон может сломаться, а фотография в рамке останется навечно, по крайней мере, на ближайшее будущее.       Остаток дня мы смотрели фильм. К нам приходил кот, ютился в ногах Элис и жаждал заполучить женское внимание. Девушка была несказанно рада пушистику, брала его на руки и дарила любовь. Я же, напротив, избегала контакта с Люцифером и ждала, когда он покинет мой дом. Присутствие демона напрягало и загоняло в рамки. Я боялась временами сделать что-то не так, выглядеть нелепо. Это всё мои загоны. Почему нельзя просто не обращать на него внимание? Я витала в мыслях и не заметила, как фильм закончился, и начался показ титров.       — Вики, ты думала, с кем будешь танцевать на балу? — Пенелопа убрала волосы за спину, смотря на меня.       — Нет. А разве нужна пара? — я начала рассматривать свои ногти, как бы понимая, к чему приводит разговор.       — Главный танец, открывающий бал, нужно танцевать с партнёром. Это же вальс, — пояснила Элис.       — Я не хотела открывать бал, просто потусоваться прийти.       — Я буду танцевать с Эдвардом, — с улыбкой произнесла Пенелопа. Девушка несколько дней назад познакомилась с ним на кружке по итальянскому языку. С тех пор они частенько переписываются в сети.       — Я тоже без пары, — проговорила Элис, поглаживая кота, — Будь у меня возможность, я бы взяла этого красавчика с собой.       — Он под домашним арестом, так что не судьба, — смеясь, сказала, поднимаясь с дивана.       — А жаль, — русоволосая первокурсница подняла животное над головой и следом прижала его к себе, — Кстати, ты не знаешь, где староста 21-й группы?       — Нет, а что такое? — я соврала, и в то же время на моём лице застыла гримаса удивления. С чего бы Элис интересоваться третьекурсником?       — В последнее время я не видела его в университете. Тем более ты стала вести себя иначе, — девушка отпустила кота из объятий.       — В смысле «иначе»? — я не понимала ход её мыслей, но мне было ясно одно: этот разговор ни к чему хорошему не приведёт.       — Когда Люций проходит рядом с нами, ты вся теряешься, уходишь, — от слов Элис мне стало не по себе. Неужели это правда? Со стороны это так выглядит? Господи, почему она подняла эту тему, в то время как демон в обличие кота сидит на диване? Так не должно быть.       Нужно не выдать себя с потрохами. Строить из себя дуру — идея так себе. Они что-то поймут, но, скорее всего, не то, что нужно. А Люцифер? Насчёт него я не знала. Хуже всего, если девушки начнут говорить о чувствах. Я всеми силами старалась их скрыть глубоко, чтобы ни одна душа не узнала о них.       — Тебе нравится Люций? — моя душа ушла в пятки. Тот вопрос, который, словно стрела, ранил моё сердце. Я забыла, как дышать, как говорить. Мир вдруг стал так тесен, будто меня зажали в час пик в метро. Все мысли касаемо третьекурсника перемешались в голове, не давая возможность защититься. Мне нужно было что-то ответить, спасать положение. Но всё назло не обращалось в мою пользу.       Мне боязно смотреть в глаза девушкам, а в особенности — демону. Он не должен знать. Я не рискую произнести ни слова, мне страшно выдать чувства. Невозможно мыслить здраво под таким напряжением.       Всё это время я смотрела в пол, коря себя за тупость. Мне следует ответить хоть что-то.       — Мне принести чай?       Молодец, Вики. Лучше не отвечать, а перевести тему. Так держать.       Я вообще не горела желанием отвечать на вопрос. Надеюсь потом объяснить подругам, почему я так поступила. Господи, как глупо. Я ушла на кухню. Мне было важно прийти в себя и привести в порядок разум.       Включила воду в раковине, поднесла руки к прохладе. Следом я прислонила пальцы к вискам и прикрыла глаза. Холод поможет прийти в себя и спасти положение. Нужно мыслить здраво, успокоившись.       Вряд ли получится сейчас прийти к девушкам и продолжать посиделки так же, как прежде. Значит, следует придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Идея с чаем мне уже не кажется столь бредовой, поэтому я поставила кипятиться чайник.       Сама села на стул и взяла кусок пиццы. Укус. Я задумалась. Почему эта ситуация вывела меня из равновесия? Мои чувства к Люциферу не понятны даже мне. Я не знаю, почему странно веду рядом с ним.       Знаю.       Конечно, кого я обманываю? Отрицаю, что причиной учащённого биения сердца, желания расплыться, прикоснуться к демону, и много другого является голубоглазый третьекурсник. Его прищур, манящие сладкие губы, сильные руки сводят меня с ума. Я не в силах что-либо изменить. Разум твердит, что надо забыть его и отвергнуть все чувства. А сердце требует обратное. Даже сейчас я хочу просто посмотреть на него, словить усмешку на его лице и смущаться.       Как наивно. Смешно. Но это правда. Почему я надеюсь на будущее с ним? Он демон, а я смертная. Даже в теории шансы на отношения с ним практически равны нулю. Стоп. Почему я, не пытавшись, уже ставлю крест? Всё настолько беспочвенно? Может, стоит попытаться? Я же ничего не теряю? Вроде бы…       Нужно хотя бы что-то делать, а не ждать действий с его стороны. Так и буду до конца жизни вздыхать в ожидании принца. Я попытаюсь, не получится — извлеку опыт. Осталось только набраться смелости и начать действовать. Легко сказать, когда за спиной только скудное общение с парнем младше меня на два года, и то оно прекратилось через две недели. Сейчас передо мной тот, кто старше меня как минимум на два года, а то и больше, учитывая его сущность.       Я налила в чашки заварку, а потом — кипяток. Поставила на поднос питьё и понесла чай в гостиную, глубоко вздохнув перед этим. Предстояло совладать с эмоциями и крайне осторожно прояснить ситуацию. Мне хотелось, чтобы девушки поняли меня и вошли в положение. Всё-таки я жду от них поддержку и понимание.       Вошла в комнату. Подруги молча сидели на диване и почти одновременно устремили взгляд на меня. Я старалась изо всех сил не развернуться и не уйти. Поставила поднос на журнальный столик и застыла на месте. Я посмотрела на пол и увидела кота. Он скучающе смотрел на лапы, но на миг одарил меня алым свечением. Этого было достаточно, чтобы я взяла его на руки и отнесла в другую комнату. Так я и поступила.       Вернулась к подругам и села на пол. Я подбирала слова, чтобы начать нормально. Выходило, если честно, не очень.       — Что вы скажите на то, что я неровно дышу к Люцию? — опустила взгляд, боялась увидеть их реакцию. Тем более, проще говорить, несмотря на человека.       — Так и знала, — сказала Элис, — Подруга, ты не промах, конечно, в выборе партнёра, — девушка опустилась на пол и положила руку мне на плечо.       Я слабо усмехнулась в подтверждение её слов и уткнулась носом в колени. Хотелось спрятаться в клубок ото всех, закрыть на замок чувства и мысли. Но мне важно было поделиться с девушками тем самым сокровенным, чем я бы ни за что на свете не стала делиться, не подготовившись заранее. Тут же сыграла воля случая. Поплыву в этот раз по течению, вот бы водопад настиг меня не скоро, уж очень не хочется падать в слезах и кануть в бездну отчаяния.       — Пригласи его на танец на балу, — вставила слово Пенелопа.       — Ну, нет, — да чтобы я пригласила Люцифера, нужно иметь сотый левел храбрости. На такое я не способна.       — Почему? Он же тебе нравится. Сделай первый шаг, авось что-нибудь у вас закрутится, — брюнетка присоединилась к нам.       Ага, единственное, что там может закружиться, это еда в животе после банкета.       — Как бы было всё настолько просто, — я посмотрела на Пенелопу, подперев голову кулаком, — Это не так, как у вас с Эдвардом.       — А что у нас? Мы быстро нашли точки соприкосновения и начали встречаться. Вы с Люцием тоже одного поля ягода, — голубоглазая мило улыбнулась.       — Одного поля, говоришь? — после такого изречения я даже улыбнулась. Восприняла всё слишком буквально, будто мы с третьекурсником являемся клубничками с одного кустика. Фантазия пришла, когда не ждали. Надо заканчивать фантазировать и начать мыслить здраво.       — Вики, смотри, подходишь и говоришь ему, что если он с тобой не потанцует, то ты его накажешь, — с хитрым прищуром сказала Элис.       — Твои пошлые намёки уже не впечатляют, — я закатила глаза. Господи, по её плану я превращусь в помидор от стыда. Сутенёр из меня никакой.       — Я предложила нестандартное, чтобы он точно согласился, — кареглазая поправила локон русых волос.       — По-твоему, ему понравятся такого рода подкаты? — Пенелопа с сомнением покосилась на Элис, — Кажется, я понимаю, почему у тебя нет парня. Но эта проблема тоже решаема. С Вики разберёмся, и я займусь поиском партнёра жизни для тебя.       — Спасибо, но я откажусь, — Элис перевела взгляд с Пенелопы на меня, — Послушай, тебе надо взять себя в руки. Если ты хочешь быть с ним, сделай первый шаг. Может, тебе не придётся строить отношения с ним в одиночку. А вдруг он к тебе тоже что-то чувствует? Попробуй. Не получится — мы поддержим тебя, обнимем. Если надо будет, выльем на него воду в столовой, чтобы знал, с кем связался.       — А вот этого не надо, — я улыбнулась поддержке подруги, — Может, ты и права. Нужно действовать.       — Главное — настрой, — Пенелопа похлопала меня по плечу и обняла.       Мы просидели так на полу, взяв позже чашки с чаем. Тёпло и уютно остаток дня провели вместе. Я испытывала облегчение после откровения. Даже дышать стало свободнее, будто я не только открылась подругам, но и себе. Всё-таки меня радует, что всё закончилось на позитивной ноте. Зря боялась.       Постепенно на улице начало темнеть, по этой причине Пенелопа и Элис пошли в коридор одеваться.        — Вики, мы пойдём. Если мы засидимся ещё на час, совсем стемнеет, — Элис надела шапку и начала обуваться.       — Я понимаю. Увидимся в универе, — облокотилась о косяк, смотря на то, как подруги собираются.       — Ага, до понедельника, — Пенелопа застегнула молнию на пуховике и вязала сумку.       Девушки оделись, помахали мне на прощание и ушли. Я осталась в квартире одна, хотя нет. В моей комнате сидел кот. Я посмотрела на закрытую дверь в ту комнату и задумалась. Слышал ли он о нашем с девочками разговоре? Глупо сейчас что-либо предполагать.       Подошла к двери и открыла её. Я украдкой заглянула в комнату и увидела, как Люцифер мирно спит на моей кровати. Его лапки мило лежали на покрывале, а уши иногда дёргались. Это выглядело мило. Я улыбнулась и подошла к коту. Не каждый день увидишь, как демон спит. Это поистине волшебно, немного страшно и интригующе. Интересно, в какой момент он проснётся. Будет странно, если Люций застукает меня, как я нагло пялюсь на его спящую мордочку. Однако я ничего не могу с собой поделать, уж настолько он притягателен.       И как я предполагала, глаза кота открылись внезапно. Успела только отвести взгляд на стену, но он, скорее всего, всё понял. Кот махнул рукой и тут же превратился в демона. Теперь рядом со мной сидел темноволосый третьекурсник. Я смотрела на его массивные плечи, на мгновение мне стало неловко. Всегда неуютно чувствовала себя вблизи таких сексуальных парней. В такие моменты отвожу взгляд и опасаюсь сделать лишнее движение.       Люцифер протёр глаза тыльной стороной ладони, почесал шею и расставил руки по обе стороны от себя. Я предчувствовала, что в ближайшее время он заговорит со мной.       — Здесь мягко, почти так же идеально, как на моей кровати, — демон слабо зевнул и коснулся пальцем левой руки моего запястья, — Я почти выспался, теперь готов к балу. Ты не забыла, во сколько начало?       — Нет. В полночь, — я не убрала руку, как сделала бы это раньше. Теперь его прикосновения я жажду очень сильно и не хочу сокращать их продолжительность.