Диффузия

      Спустя минут пятнадцать народу на кухне прибавилось. За стол к будущим «монополистам» вскоре подсела Ким. Луиза заскочила всего на секунду, чтобы достать себе маленькую бутылочку газировки, и поиграть не задержалась.       — Сейчас Аври придёт и ещё пара человек, — улыбнулась Ким, перетасовывая карты «шанса». Тео оставил им коробку.       — И кто из них будет играть?       — Аври и ещё один парень со сложным именем… Мы все зовём его «Ви».       — Хах, хорошо, — Катрин подвинула стул ближе к Чарли.       — Я думала, что Луиза только девушек из своей школы зовёт? — Чарли подпёрла подбородок кулаком. Ким неопределённо повела плечами. — …Хм?       — Ещё кого-нибудь наверняка Тео притащит, — Ким разложила карты «шанса» и встала. — Там двух фишек не хватает, кстати.       — Не, просто мы их уже забрали, — Чарли показала серебристых кошку и собаку. Ким хмыкнула и достала с полки стакан.       — А вы всегда… Типа… Вместе ходите?       — В-в смысле? — Катрин и Чарли переглянулись. Ким налила из фильтра воды и сделала несколько глотков, поглядывая на парочку.       — В смысле я вас постоянно вместе вижу. Вот здесь у Джека, в музее, в кафе один раз было… Мне просто интересно стало.       — Не знаю, что ты такое подразумеваешь, но нет, конечно, мы можем находиться отдельно друг от друга, — Катрин фыркнула и приняла немного надменный вид. — Просто мы подруги. А дружба предполагает, что ты проводишь с друзьями много времени.       — Мне бы такую подругу, чтобы с ней в музее целоваться, — Ким хмыкнула и вернулась за стол. Чарли бросила на старосту быстрый взгляд — та осталась спокойной на вид, но схватилась за подол платья и до побелевших костяшек сжала пальцы.       — Не понимаю, о чём ты.       — Ладно, — Ким пожала плечами, повозилась с коробкой и достала фигурку в виде машинки.       Ещё через несколько минут подтянулись Аври, как и в прошлый раз — в шапке-бини, и тот самый «Ви». Это оказался самый обычный улыбчивый юноша в чёрной водолазке. Самым странным на взгляд Чарли в нём было то, что с водолазкой он надел белые джинсы.       — Ви, — представился новичок. — Только «Ви», пожалуйста.       — Чарли, — Чарли усмехнулась и протянула ему руку. — Только «Чарли», пожалуйста.       Ви пожал её ладонь и сел напротив, между Ким и Авророй. Кухонный стол Напье был слишком длинным, чтобы играющим было удобно занять все четыре стороны, поэтому Тео втиснулся сбоку от Чарли. Он взял себе в качестве фишки серебристый ботинок, а Ви — шляпу.       — Правила все знают, я надеюсь? — Тео разложил карты и стал раздавать бумажные купюры.       — Да мы тут собрались самые задроты, судя по ребятам в гостиной, — фыркнул Ви. — Они в МК снова рубятся.       — А что ж ты тогда без Лили пришёл? — засмеялась Ким. — Она бы всех согнала через полчасика.       — Потому что они с мамой у окулиста. Лили хотят выписать наконец очки.       — О-о, — Ким присвистнула и покосилась на Чарли. — Люблю блондинок в очках.       Ви слегка шлёпнул её по руке.       — Она тебя на два года младше!       — А кто сказал, что я о твоей сестре говорю? — Ким засмеялась. Катрин с непроницаемым лицом пересчитала купюры.       — Если ты об Адлер, то ей я нравлюсь, — лениво отозвалась Аври. — А если ты о той девчонке… Как её, Сара?.. Она всё же решила, что ей не нравятся девушки.       — Чёрт, всех классных девчонок уже разобрали, — Ким толкнула Ви в бок локтем.       — Ещё не вечер, — отмахнулся тот. — К тому же не могут ведь все за этим столом любить блондинок.       — Ага, мне больше шатенки нравятся, — согласился Тео. Чарли поймала его насмешливый взгляд и опустила глаза на свою карточку «успеха». Это была карта выхода из тюрьмы.       — Вы трое явно очень хорошо знакомы с Тео, — произнесла Чарли, собирая купюры в стопочку.       — Ну, да, мы живём почти одном квартале, — кивнул Ви. — Мы с сестрой, Ким и Тео. Э, ну, Тео не в одном с нами, но у них дом почти по соседству.       — Киз живёт в вашем квартале, — подсказал Теодор. Ви хихикнул.       — Тебе не странно назвать свою математичку по имени?       — Она прежде всего моя старшая сестра, а потом уже «миссис Блэквуд», — Чарли почувствовала, как Катрин легонько ткнула её локтем, и подняла голову. Ким посматривала то на них, то на Тео, и слегка улыбалась.       — Понятно, — произнесла Катрин и взяла кубики. — Давайте всё же начнём.       Спустя полчаса главными магнатами на игровом поле оказались Катрин и Ви. Чарли удалось ухватить несколько компаний на первом и третьем отрезках карты, но без полного цветного набора.       — Чёрт, у меня наличность кончается, — Ким пересчитала игрушечные купюры. Её фишка как раз встала на филиал Катрин на четвёртом отрезке. — Эм… Может, договоримся?       — И каким будет твоё предложение? — Катрин подпёрла подбородок ладонями. Ви засмеялся.       — Выглядишь как анимешный злодей в очках.       — Я предлагаю «Вирджиния авеню» и сто баксов сверху, — Ким подняла розовую карточку. Катрин фыркнула.       — Предложи предложение получше.       — Могу достать тебе пепси из холодильника в качестве доплаты.       — Спасибо, я и сама могу встать.       — А вдруг кто-нибудь утащит твои капиталы?       — Не утащат, — Катрин показала большим пальцем на Чарли, — у меня есть надёжный человек за столом.       Чарли усмехнулась.       — А если я стащу?       — То я не поверю, что это ты.       — Здесь попахивает фаворитизмом, — Ви протянул Ким несколько купюр. — Я тебе займу на какое-то время.       — С твоей стороны тоже попахивает фаворитизмом, — Катрин забрала штраф у Ким. — У нас тут чистая незамутнённая дружба.       Аври вдруг коротко, но громко засмеялась. Катрин покосилась на неё, поджав губы.       — Возьму ещё пепси, — Аври поднялась из-за стола. — Ви, присмотри за моим бюджетом. У меня на тебя есть компромат, учти.       — У меня на тебя тоже, — Ви подвинул стакан в её сторону. — Принеси сюда всю бутылку, пожалуйста. Последуем примеру наших новых предусмотрительных друзей.       — Я могу просто налить тебе остатки нашей бутылки, — предложила Чарли. Ви передал стакан ей и благодарно кивнул, получив его обратно уже с газировкой.       — Тебе если что тоже денег могу ссудить, Чарли.       — У Чарли уже есть кредитор, — Катрин чуть сдвинулась в сторону девушки.       — Или шуга-мамми, — отозвалась Аври. Все, кроме Катрин и Шарлотты, засмеялись. Чарли неловко заулыбалась, поймав недоумевающий взгляд старосты.       — Что?       — Я… Э… Потом тебе объясню, — пробормотала Чарли.       — Невинное дитя, — Ким наклонилась поближе, — это когда женщина постарше содержит партнёра.       — Нашли что обсуждать за «Монополией», — Катрин закатила глаза.       — Да, это больше для «бутылочки» разговоры, — Аври вернулась за стол с полным стаканом и наполовину полной бутылкой газировки. — Там ещё пиво стоит в банках, если кто-то хочет.       — Не хотим, — Тео бросил кубики, посчитал клетки и со вздохом поставил фишку на филиал Катрин, после чего повернулся к ней с широкой заискивающей улыбкой. — Эй, товарищ по делу старост, может, договоримся?       — Нет, я приму только деньгами.       Теодор пересчитал наличку, взглянул на свою скудную собственность и поднялся с места.       — Плохой из меня инвестор, девочки, придётся стать оценщиком, как мама. Или адвокатом, как вторая мама.       — Или учителем, как сестра, — подсказал Ви.       — Или не как сестра, — Тео протянул купюрки Катрин. — Оставляю тебе в наследство три полуразорённые фирмы… Позаботься о них для меня, Кэлвин…       — А разве имущество проигравшего не на аукционе должно распродаваться? — встряла Ким.       — А ты думаешь, вы три переиграете в ставках Катрин и Ви?       — Тогда не останется денег на оплату штрафов Китс, если я попаду на её клетки, — Чарли перебрала свои средства и вздохнула. — Дай кубики, пожалуйста.       Она бросила кости и передвинула фишку на ту же клетку, где стояла фишка Тео. Они одновременно посмотрели друг на друга, и Чарли слабо улыбнулась.       — Никаких послаблений, Осборн, — Катрин состроила серьёзное лицо, но в голосе её слышался сдерживаемый смех. — Штраф.       — Боже, ладно, — Чарли пересчитала бумажки ещё раз и протянула ей почти все. — Может, бартер? Я тебе сендвичи, а ты меня простишь.       — Нет, — Катрин забрала купюры медленным жестом, слегка пройдясь при этом пальцами по ладони Чарли. — Ты и так приготовишь сендвичи, если я попрошу.       — Ну всё, в следующий раз — только сендвичи и ничего больше, — хмыкнула девушка.       — А поцеловать на десерт? — усмехнулась Ким. Катрин застыла.       — Ким, хорош, — Ви подтолкнул её плечом, не замечая странного выражения лица Китс, — это вам с Аври нравятся блондинки. Не всем же за этим столом теперь любить девушек!       Катрин прочистила горло и стала медленно пересчитывать игрушечные баксы. Повисла нехорошая тишина — насколько это было возможно с музыкой, гремящей за стенкой. Чарли заёрзала на месте. Ей хотелось взять Китти за руку, как-то успокоить, обнять, но в такой ситуации это, пожалуй, могло бы только испортить…       — Да, мне больше рыжие девушки нравятся, — услышала она голос старосты и вцепилась в стул. Катрин смотрела прямо на Ким. Голос был такой же, каким она говорила с Декстером и с Луизой — спокойным, но будто готовящимся для спора. — И веснушчатые.       Ким только пожала плечами.       — Я не обижусь. Просто всегда проверяю, занята девушка или нет, прежде чем подкатывать.       Катрин фыркнула и на автомате взялась за плечо.       — Не пробовала проверять, заинтересована ли она в принципе?       — Это-то на ходу можно понять, но выглядишь ты так, будто у тебя высокие стандарты, — Ким перевела взгляд на окаменевшую Чарли и дружелюбно улыбнулась. — Ну чего вы напряглись? Я шучу. Не про стандарты, а в целом.       — Блин, Ким, — Ви снова подтолкнул её плечом, — нехорошо вызывать людей на камингаут в полузнакомой компании!       — Да чёрт, я правда считаю, что девушка красивая, — Ким махнула рукой. — Простите, простите, перегнула с этим. Я никому не скажу, конечно.       — Я тоже, — кивнул Ви и повернулся к Аври. Та уткнулась в телефон и, кажется, вообще пропустила весь этот странный разговор. Ви подождал несколько секунд и ткнул её пальцем в ребро.       — Ай! — Аври чуть не выронила мобильник. — Придурок, что ли? Что, уже мой ход?       — Ясно, — Ви повернулся к Тео, который после проигрыша некоторое время медитировал над коробкой с пиццей на кухонной тумбе. — Тео!       — Фто? — тот повернулся с торчащей изо рта сырной корочкой. Он несколько секунд обстоятельно пожевал, проглотил и хмыкнул. — Поверь, Ви, им не нужна твоя помощь в сокрытии этого вообще несекретного секрета. Они сами прекрасно справляются.       — Задача успешно провалена, — Ким засмеялась. Катрин обвела присутствующих напряжённым взглядом и натянуто усмехнулась.       — И всё же хорошо было бы, чтобы вы об этом не говорили. Не все здесь… Как это… Вышли из шкафа?       — Да мы поняли, поняли уже, — Ви положил руку на плечо Ким и торжественно поднял вторую ладонь. — Клянусь своим собранием сочинений Марка Твена.       — Большое собрание? — наконец смогла выдавить Чарли.       — Семнадцать томов, — ответила за него Аври, — только о них и трындел всё прошлое лето.       — Однажды соберу все триста с лишним, — кивнул Ви. — Честно, мы никому не скажем.       — Чем больше ты клянёшься, тем меньше это похоже на правду, — Катрин со вздохом положила купюры. — Что-то мне уже не хочется играть.       — Извини, — Ким замялась и сцепила руки перед собой. — Я правда перегнула.       Катрин отвела взгляд и положила голову на плечо Чарли. Девушка легонько погладила старосту по спине.       — Не будете играть? — расстроенно протянул Ви. — Ладно… Выходит, мы с Катрин выиграли.       — Эй, никто не выиграл, только Тео проиграл, — махнула рукой Аври. — Слушайте, Ким как-нибудь вам по сендвичу купит в качестве извинения, а сейчас мы можем начать партию заново. Ну?       — О-окей, я за, — закивала Ким. Чарли почувствовала, как рука Китти медленно прошлась вдоль её талии, и староста села прямо.       — Ладно. Но давайте просто закончим эту. Тео, можешь стащить из гостиной ещё газировки?