Nova-story: Цвет тепла

Быстрый взгляд на Марко не позволил Ки затупить. Волна адреналина разошлась по телу. Девушка, провоцируя и дразня кошек криками и нелепыми махами руками, рванула прочь от берега. Кошки, к счастью, кинулись за ней. Однако Ки быстро выдохлась. Выносливости у неё было хоть отбавляй, а вот спринтерские способности отсутствовали. Но останавливаться было нельзя. Дикий, испуганный взгляд метался по пространству в поисках спасения. Наконец, Ки заметила дыру среди груды камней. Не задумываясь, она нырнула туда и едва не убилась. Ей повезло — тело, подчиняясь инстинкту выживания, задвигалось само — руки крепко вцепились в выступы, а ноги зафиксировались в небольших углублениях в отвесной каменной стене. Оцарапанная кожа тут же противно заныла. Губы Ки искривились, выразив всё напряжение. В голове был спасительный вакуум. Иначе девушка бы ударилась в панику и мгновенно погибла.       Внезапно огромная лапа просунулась в дыру и чуть не содрала с Ки скальп. Девушка немного сползла вниз и теснее прижалась к стене. Снаружи раздался негодующий рык, за ним ещё несколько. Ки нахмурилась, ожидая действий хищников. Было совсем не похоже на то, что они оставят её. Вспомнив о бессознательном Марко, Ки оледенела. Надеяться на то, что он очнулся, не приходилось — то, что она сама ещё была жива, уже огромная удача. Вряд ли могло повезти больше. Ки цыкнула. Кошки всё совали лапы в дыру, пытаясь достать её. Разочаровавшись в последний раз, они заворчали и притихли. До девушки доносились только их недовольные шаги туда-сюда. Ки прислонилась лбом к холодному камню. Если они сейчас вернутся, а там беспомощный Марко… Выкинув все мысли из головы, девушка оцарапала запястье об острый торчащий камень. Она закричала и начала махать рукой, надеясь, что запах распространится быстро. Приманка сработала. Кошки её услышали и учуяли манящий аромат крови. Они зарычали и завозились вновь, но дыра не поддавалась. В какой-то момент Ки подняла голову и очень вовремя — оказывается, она заползла в громадную конусовидную гору, у которой на верхушке была ещё одна дыра. В эту самую дыру пыталась протиснуться пантера. Она извивалась и размахивала лапами, не отрывая голодных, свирепых глаз от Ки. Камни резко сдвинулись и кошка просто рухнула вниз. Ки проводила хищника пронзительным взглядом. Та, пролетая мимо, попыталась зацепить девушку лапой, но Ки была вплотную прижата к стене. Поэтому её задела лишь волна воздуха от мощного взмаха огромной лапы.       Гора потрясала своими размерами. Свет едва пробивался из мелких щелей со всех сторон, но этих щелей было очень много. И благодаря этому Ки хватило освещения, чтобы увидеть попытки пантеры взобраться наверх до юркой добычи. Пока у неё не получалось. Но большие, толстые и изогнутые когти внушали, что это ненадолго. В голове Ки раздался противный скрип. Её мозги начали искать выход из ситуации. Однако ничего толкового не вырисовывалось. На периферии слуха девушка уловила снаружи всё те же шаги. Она посмотрела наверх. Дыра чуть расширилась, но была абсолютно свободной. Ки покосилась вниз. Большая кошка яростно шипела и рычала, но медленно карабкалась за ней. Сердце отчётливо громыхнуло в висках. Ки вжала окровавленное запястье, о котором почти забыла, в камень. Сознание отчасти прояснилось. Девушка осторожно передвинулась от дыры на метра два и стала ползти наверх. Идей никаких не было, но инстинкты твердили, что надо двигаться. Сзади доносилось злое рычание, снаружи ему вторил грозный рёв и неприятные звуки скобления когтей о камень. Но Ки на них не реагировала, прекрасно осознавая, что секунда промедления может стоить жизни и ей, и Марко. Может, на себя бы она и плюнула, но допустить смерти старпома просто не имела права. Когда до дыры осталось совсем недалеко, Ки остановилась. Руки подрагивали от нагрузки, напряжённые мышцы поясницы неприятно пульсировали, кожа горела, а запястье противно ныло. Снизу неустанно голосила кошка, упрямо взбираясь за добычей. Хорошо что она была очень медленной. Ки подобралась к дыре ближе и задумчиво застыла. Кошка, свалившаяся в гору, надрывно завыла. Рёв повторился снаружи и через несколько мгновений Ки накрыла тень. Второй хищник, капая слюной на камни, неотрывно уставился на девушку. Ки послушно играла с ним гляделки. И выиграла. Кошка зашипела, обнажая внушительные клыки, и вцепившись одной лапой в камень под собой, другой попыталась достать до девушки. Но та находилась на безопасном расстоянии. От неудачи хищник выгнулся, недовольно забил хвостом по земле и заметался от края до края дыры. Ки ждала. Когда кошка вновь посмотрела на неё, девушка растянула губы в глумливой ухмылке. Хищник взревел так, что Ки едва не снесло звуковой волной. Он с силой оцарапал края дыры и медленно попробовал вползти внутрь горы. Несколько раз чуть не упав, кошка зло мявкнула, забралась обратно и уселась на задние лапы, сверкая мрачными глазами. Ки скосилась вниз. Второй хищник был ещё далеко, однако двигался он уже намного увереннее и проворнее. Девушка цыкнула и подобралась к дыре ещё на небольшой промежуток. Кот снаружи мгновенно отреагировал и попробовал зацепить её когтями, но Ки смогла уклониться. Ещё несколько попыток закончились также. И хищник не выдержал. Скалясь, он начал осторожно спускаться внутрь. Ки же резко рванулась наверх. Кот вытянул лапу к ней и почти достал. Но девушка успела с силой ударить автоматически подмеченный ранее неустойчивый камень и дыра обвалилась. Хищник вместе с обломками и камнями упал вниз, а Ки едва успела вывалиться наружу, чудом не попав под обвал.       В полуобморочном состоянии девушка спускалась с горы. На голых инстинктах она добралась до берега, потому что у основания горы пролегал густой лес, а сверху осмотреть местность она не додумалась. Марко лежал там же. По-прежнему без сознания. Облегчённо вздохнув, Ки рухнула на песок рядом с мужчиной, сложив дрожащие руки на коленях. Страх и осознание близкой смерти наконец пришли к ней. Она запрокинула голову и долгие минуты смотрела на чистое синее небо с редкими облаками. О том, как ей фантастически повезло и не повезло одновременно, она старалась не думать. Успокоившись, Ки решилась проверить состояние Марко. В медицине она не понимала ничего. Но наивно надеялась, что со старпомом не произошло ничего страшного или смертельного. Во всяком случае, он дышал ровно и без затруднений. Зрачки не были расширены. На лёгкий щипок старпом не отреагировал, на увесистый тычок в бок тоже. Отвесить мужчине пощечину или удар посильнее Ки не решилась. Как могла, она осмотрела тело Марко, без трепета стянув рубашку и кое-как натянув её обратно. Проверить ноги она смогла только от пяток до колен. Потому что старпом оказался очень тяжёлым — снять штаны с него было невозможной задачей, да и не особо хотелось, хотя и стоило бы. Никаких следов от укусов или царапин Ки не нашла. Тяжело вздохнув, девушка уселась обратно. Сатч уверял, что остров безобидный, а в случае чего — Марко её защитит. Хотелось заржать в голос. Кто бы самого Марко сейчас защитил. Ки уже не чувствовала страха, но ответственность за чужую жизнь непосильным грузом свалилась ей на плечи. Вопрос о том, что делать дальше, витал в воздухе. Из тихого отчаяния девушку вывели странные звуки. Песок внезапно взмыл в воздух и распылился огромным облаком, раздался странный клёкот. Глаза Ки расширились. — Да ну нафиг, — выпалила она, шокировано рассматривая огромных, чёрных скорпионов. У неё нервно дёрнулась бровь. «Этот мир хочет меня грохнуть», — осознала Ки и, как ни странно, ей стало легче. Подскочив на ноги, девушка заслонила Марко и приняла боевую стойку, напрочь игнорируя навязчивые мысли о том, что драться-то она не умеет. Да и с голыми руками идти против ядовитых и явно агрессивных скорпионов — дурость чистой воды. Но не было времени ни на поиски, ни на раздумья. Однако схватке не позволил произойти случай. Пространство разрезал оглушающий скрип. Песок под ногами начал молниеносно стекать куда-то вниз. Ки и скорпионы не успели ничего сделать, как все вместе были поглощены зыбучими песками.

***

Ки резко вскинула руку в сторону и та со звучным шлепком упала на что-то тёплое и твёрдое. Девушка со второй попытки открыла один глаз и с трудом повернула голову. Шея отозвалась глухой болью. Рядом лежал засыпанный наполовину песком Марко. Рука Ки упала ему на торс. Девушка невольно перевернула ладонь и поскребла пальцами по твёрдой мужской груди. Зачем она это сделала, она не поняла. Фыркнув, Ки отплевалась от песка и попробовала сесть. Получилось сразу же, но поясница ответила ей вспышкой продолжительных, мерзких ощущений. Следом опять заныли царапины. Морщась, Ки осмотрелась, попутно вытряхивая песчинки из волос. Они находились в неком подобии каменного бункера. Всюду были песок, камни, какие-то обломки и щепки. Тёмные зелёные лианы обвивали полуразрушенные колонны. У потолка на стенах ярко горели факелы. Ки посмотрела на Марко. Грудь того равномерно вздымалась. На теле не было ни царапины, лишь мелкие, явно неопасные ссадинки. Это порадовало. Девушка медленно подняла к глазам окровавленное запястье. Кровь давно остановилась и застыла толстой коркой. Ки покрутила запястьем. Неприятных ощущений не было. Девушка хмыкнула и тут же замерла. Знакомые странные звуки раздались совсем рядом. Но осмотревшись, Ки никого не обнаружила. Однако расслабиться она себе не позволила. И не зря. Песок вновь внезапно взмыл в воздух. Но вместо двух громадин перед девушкой возник только один перламутровый скорпион размером со взрослого алабая. Первые особи не уступали в росте крепким мустангам. Ки быстро что-то схватила с пола и вскочила на ноги, прикрыв Марко. Она не ощущала ничего. В голове была лишь чёткая задача защитить старпома Белоуса. Она не думала о себе, не думала о том, что будет дальше, не думала о том, что не имеет даже базовых навыков боя. Скорпион замер, недоумённо смотря на короткий обломок доски, наставленный на него. Спустя минуту напряжённой тишины Ки тоже посмотрела на «оружие», что выставила перед собой. Она заломила бровь и смерила скорпиона мрачным взглядом. — Что тебе не нравится? — проворчала девушка. — Что нашла, тем и защищаюсь. Нападай давай. Зверь издал глухой клёкот и ринулся в атаку. Он был медленным. И все его движения ядовитым хвостом и клешнями Ки успешно предугадывала. Она отбивалась палкой, про себя удивляясь, что та не развалилась после первого же удара. Панцирь у скорпиона оказался очень крепким. Но на стороне Ки были скорость и ловкость. И кажется, для скорпиона это также была первая схватка. Противники кружили по бункеру, не нанося друг другу серьёзных ударов. Скорпион был сосредоточен на Ки и не предпринимал попыток напасть на Марко. Девушку это радовало, но она не позволяла себе избавиться от напряжения. В один момент Ки озарило. Она резко поднырнула и с силой врезала палкой в основание клешни. Скорпион вытянулся струной и на миг онемел. Ки, не сбавляя скорости, отвесила удар в основание второй клешни и в довершении отбарабанила ритмичными тычками все глаза зверя. Тот рухнул на пол, издавая тихий болезненный клёкот. Ки остановилась, отойдя на пару метров. Внутри вертелись недоумение, подозрение и чувство подвоха. Девушка сжала палку. — Эй, — негромко позвала она. На что Ки рассчитывала, она не знала. Но точно не на то, что скорпион затихнет на мгновение, а после заинтересованно поднимет хвост. От него так и веяло вопросом и любопытством. Ки подумала, что её неплохо приложило, раз ей начало казаться, что она понимает животное. Вернее наоборот. Она склонила голову на бок и решила всё же попытать счастья, напомнив себе, что «Это же Гранд лайн». — Ты меня понимаешь? — произнеся вопрос, Ки испытала непреодолимое желание побиться головой об стену. Удержало лишь опасение, что скорпион может воспользоваться этим и напасть на Марко. Однако зверь вполне миролюбиво и абсолютно красноречиво клацнул клешнями. Правда, тут же вновь заклекотал и замер. Ки скривилась, борясь с жалостью. В конце концов, она защищала… ну, не друга, но союзника точно. В таком деле нет места для жалости и сомнений. Девушка хмыкнула, приведя мысли в подобие порядка. — Ты же понял, что проиграл? — хвост согласно качнулся. Ки закусила губу. Теперь скорпион начал казаться ей милым. Она закатила глаза от невовремя проснувшейся девичьей сути. А потом перевела взгляд вперёд и удивлённо присвистнула. Она сразу не заметила: бункер имел три стены. А на месте четвёртой находились три развилки. Девушка нервно хихикнула: — Налево пойдёшь… Она прислонила палку к ноге и задумчиво прикусила губу. — Эй, — Ки позвала скорпиона. — А где тут выход? Зверь что-то непонятно проклёкотал. Девушка заломила бровь. — Ага, ясно, — она растянула губы в кривоватом оскале и ровным голосом скомандовала: — Хвостом покажи. Скорпион будто засветился, он резко задрал хвост, тот чуть качнулся в воздухе и застыл, указывая направление. Ки уставилась на третью развилку. Всё что она там видела — это темнота. Девушка покосилась на Марко. Проверить стоило. Судя по всему, вероятно, они свалились под землю в какой-то лабиринт или сооружение. Вытащить мужчину она не сможет. А ведь снаружи могут быть ещё скорпионы, как те двое. Или пантеры. Или ещё какая пакость. Ки посмотрела на недавнего противника. Пока она встретила только его. Но и времени с момента пробуждения прошло мало. «Всюду опасность», — цыкнула девушка. Но проверить выход всё же стоило на всякий случай. Пути отхода всегда должны быть. Ки несильно шлёпнула палкой по ноге. Поток лёгкой боли отрезвил её и помог избавиться от лишнего. — Ты, — девушка ткнула в скорпиона пальцем. — Присмотри за ним, — она указала на Марко. — А я скоро вернусь. Она направилась к третьему пути, не оглядываясь. Атаки в спину она боялась, но философски решила, что чему быть того не миновать. Она прошла примерно метра три, прежде чем провалиться в абсолютную тьму. Что произошло после, Ки так и не смогла полностью вспомнить.