***
— Спи, — недовольно буркнул Эйс, скрестив руки на груди. Он опёрся плечом на стену и прикрыл глаза. Ки беззвучно фыркнула. — Тогда и ты спи, — тихо проворчала она. Эйс приоткрыл левый глаз и что-то прошипел. — Не ругайся. И вообще, я же не просила тебя куковать тут со мной. Эйс хмыкнул. — Мне, что, тебе сказку прочитать? — Я бы послушала. У тебя приятный голос. Эйс только чудом не вспыхнул, но смущённого кашля сдержать не смог. Благо, Ки промолчала. Кстати, об этом… Портгас плавно повернулся к девушке и смерил её подозрительным взглядом. — Тебе что-то не то вкололи? Если бы могла, кажется, Ки бы непременно хмыкнула. Совсем как он недавно. Каким образом он это понял, Эйс предпочёл не думать. — Ничего мне не кололи, — добродушно и устало проворчала Ки, даже не став вспоминать про две неудачные анестезии. — Ты уже зеваешь десять минут, спи. — Расскажи сказку. — Это была шутка. — А я доверчивая. Тем более если дело касается тебя… Эйс невольно замер. Прошло несколько минут, прежде чем он решился задать вопрос. — Почему? — тихо-тихо на грани слышимости. Очевидно боясь ответа. — М? — Почему ты… доверяешь мне? «Почему вообще относишься… так? Причём с самого начала». Ки молчала так долго, что Эйс решил, будто она уснула. Он проглотил вздох облегчения. И вздрогнул, услышав неторопливый шёпот. — Потому что это ты, Эйс. Правильный и добрый. Со своими страшными тараканами в хорошенькой голове, но с железными принципами и крепкой волей. И… потому что отчасти, но я тебя понимаю… — у Эйса сердце сделало кульбит. Он взволнованно поджал пальцы, и ожидая, и не ожидая продолжения. И Ки не подвела его любопытство. — Я всегда так хотела родительской любви, но меня словно не замечали. Мама видела только мои школьные успехи, а отец… Он всегда работал и его лица я уже не помню. Да и вряд ли помнила вообще — он редко появлялся дома. Старший брат… Между нами было всего пять лет, но для него это была огромная пропасть. Он сбегал от меня и вскоре я просто перестала тянуться к нему… — Ки выдержала короткую паузу и едва слышно выдохнула: — У меня никого нет. Что тогда, что сейчас. Весь мир вокруг, но не окружает, а смыкается, как будто в клещи берёт. Шаг влево, шаг вправо — и ты ранен, а потом и вовсе убит — не физически, так морально. Страшно. Больно. Одиноко. Ки прикрыла глаза. Эйс опустил голову, борясь со всколыхнувшимися эмоциями. Слова попали прямо в сердце. Они заставили снова пережить то, что Эйс оставил некоторое время назад. Конечно, даже после вступления в команду и обретения семьи он иногда чувствовал тянущее одиночество, но уже не так сильно, как это было до встречи и после разлуки с Луффи. О Сабо Портгас старался вовсе не думать. Ки говорила о себе, но её слова Эйс легко мог переложить на себя. Это опустошающее чувство беспомощности и страха, когда пугает не только странный шорох, но и весь мир… он бы предпочёл не вспоминать его никогда. «Ужасное чувство». — Так, наверное, не всегда было. Я не помню точно. Но хороших воспоминаний из детства у меня просто нет. Как стёрлись. Я проживала день за днём, чтобы поскорее убраться из дома. Как брат. Он сбежал, как только получил возможность. А мне было страшно сделать также, — Ки резко замолчала, будто прикусила язык. Эйс осторожно приподнял голову и посмотрел на неё. У той было безучастное лицо. Ки вздохнула и поморщилась от боли. — Нет, хватит. Это меня точно в депрессию откинет. Эйс, которому было интересно, проглотил просьбу и понимающе улыбнулся. — Ничего. Ки покосилась на него. «Но тебе же любопытно». — Если коротко — то семьи у меня, можно сказать, не было. Как и друзей. Отца не помню, мать не люблю, брата уже почти забыла. Со временем я поняла истинное значение этого слова и… Та семья была просто прибежищем. Родители ничего мне не дали кроме жизни. И я сломалась, перестав попросту ощущать к ним что-либо. Повисла мягкая, но самую каплю гнетущая тишина. Эйс завозился, пододвигая стул и устраиваясь удобнее. Ки вообще не делилась своей жизнью, особенно вслух. И наверняка он будет первым, кто всё узнает. Это его радовало. — А друзья? — Друзья… — тихо повторила Ки. — Нет, вру. Были у меня друзья, подруги. Две. Были, есть, не знаю… Может они уже и забыли меня, два года не виделись… Но, — Ки слабо улыбнулась. — Они замечательные. Добрые, светлые, отзывчивые. Наивные немного, но… Я таких не встречала. Эйс задумчиво хмыкнул. Насчёт друзей Ки он никогда не размышлял. Казалось, что такой закрытый человек вообще не сможет никогда обрести комфорт с кем-либо. Ну разве что с Сатчи. Однако главный кок всё же как… отец или добрый дядюшка. А им всего не расскажешь. Только в этой цепочке Эйс пропустил самого себя. — Здорово же, — вслух произнёс Портгас. — Какое-то время такие хорошие люди были рядом. — Угу. Эйс бегло огляделся и придвинулся ближе, чуть наклонился и заговорчески спросил: — А про мир расскажешь? Ки окинула его нечитаемым взглядом, а у Эйса сердце замерло. Потому что Ки не говорила ничего конкретного, за что можно было зацепиться и подумать, что она из другого мира. Но вдруг… Ки растянула губы в странном выражении. И пока Эйс пытался его разгадать, она выдохнула. — Догадался. Эйс кивнул. Не став заморачиваться на этом, вероятно, из-за усталости, Ки неторопливо начала рассказ. — Шесть континентов, четыре стороны света, множество стран с разными культурами и языками. Однако всего четыре расы и то все поголовно люди. Разной степени морали и образованности. Знаешь, тот мир… он не так уж ужасен, просто… иногда концентрация идиотов на квадратный метр зашкаливала и вкус жизни терялся. В том мире была такая штука как Интернет…***
Встретил утро Эйс чугунной головой и квадратными глазами. Ки отключилась посреди рассказа о бравом пирате капитане Джеке Воробье и любопытство едва не толкнуло Портгаса на преступление. Благо он всё же сдержался и тихо выполз из палаты девушки. Чтобы вернуться через пару минут. Слишком ярким было в памяти то чувство потери и страха, которое он ощутил по возвращению на Моби Дик. Дело было даже не во вражеском корабле, что не засёк ни один радар. А в том, что Ки снова подставилась, как оказалось. Беспокойство зудело в Эйсе за день до нападения, поэтому он заставил подчинённых ускориться настолько, насколько возможно и невозможно. И у них получилось догнать Моби Дик уже к полудню. Но не успел Эйс облегчённо вздохнуть, как прогремели выстрелы, стоны, маты-крики, вопли. Что за камикадзе напали снова на пиратов Белоуса, да ещё и на сам Моби Дик, он пока не узнал, так как напрочь отказался отходить от вырубившейся после наложения бинтов Ки. Он просидел с ней, пока девушка не проснулась посреди ночи. А до этого хмурым взглядом и крепким словом (иногда) прогонял всех, кто хотел проведать девушку. Даже Сатча выгнал, тот и сказать ничего не успел. Впрочем, вскоре Мика «посетителей» урезонила, сказав, что пациентке необходим покой, на пару дней, как минимум. Эйс всей грудью втянул воздух, насквозь пропитавшийся таблетками, и медленно выдохнул. Снова посмотрел на спящую Ки и удовлетворённо хмыкнул. Спала она спокойно, даже во сне боясь побеспокоить больную руку. Вспомнив о травме девушки, Эйс помрачнел. Мысли невольно закрутились вокруг Марко и новых Нураи. «Лессер наверняка уже должна была узнать подробности. Или нет? Слишком наглое нападение. Причём не первое, а второе. Вот уж точно, кто-то или страх потерял, или мозги, — Эйс фыркнул. Потёр тяжёлые веки и упёрся плечом в стену. Спать он пробовал, но не вышло успокоить разум даже на пару секунд. Слишком много мыслей, ощущений и поводов для размышления. Нападение это сумасшедшее, пришибленный Марко, злые как черти медсестрички, которые с трудом справились с почти разумным паразитом, Ки, снова полезшая защищать Феникса. Даже тогда, когда вокруг были накама последнего. — Тьфу, — Эйс скрестил руки на груди и опустил голову, вперившись взглядом в ботинки. «Как могла эта малявка отреагировать быстрее, чем бывалые пираты? — задался справедливым вопросом Портгас. — Интуиция, о которой говорила Лессер? Воля наблюдения, работающая у неё странным образом? Провидение? — он зацепился носком ботинка за другой и лениво стянул обувь. — Ки определённо что-то знает о нас. С самого начала знала. Не о всех. Но о тех, о ком весь мир слышал, как минимум. Хотя подробности про Изо… Сам бы он не сказал, я бы не понял, что он из Вано. Вот вообще ни разу. А она знала. И была полностью уверена в этой информации. Откуда? — Эйс скривил губы на неудачную попытку подхватить ботинок пальцами ног. Раньше у него легко получалось. — Итак. Ки из другого мира. Теперь это неопровержимый факт — она сама так сказала. Хотя… опять же напрямую она этого не произнесла. Осторожность настолько вошла в привычку? Но это правильно. С нашими параноиками-бдунами лучше всегда быть начеку, — на очередную неудачу Эйс тихо хмыкнул и замер, попросту сунув в ботинок ногу. — Но это не сходится с тем, что в ней половина нечеловеческой крови. Которая, весьма вероятно, принадлежит народу из мифов. Каким образом такое произошло? Ведь тело действительно её, значит вероятность банального переселения души в пустое «обиталище» отбрасывается. Хотя потом это самое тело изменилось…» — Эйс с долей испуга глянул на Ки, невольно вспомнив про её паническую атаку по этому поводу. К счастью, девушка по-прежнему мирно спала. Портгас облегчённо выдохнул. «И всё-таки откуда? Про какой такой канон она тогда говорила? И «манга»… Что эти слова значат? И почему это звучит так, словно… — Эйс резко выпрямился от взметнувшейся в больном сознании догадки. — Словно…» Однако мысль спугнул заскочивший в палату Сэм. — Командир, там новые придурки с Родзи сцепились. Старпом недоступен, а больше никто нашего громилу не остановит. Надо… — Сэм сглотнул от чужой воли, мощным прессом упавшей на голову. Он отступил на несколько шагов. — Надо… — и испуганно замолк, широко раскрытыми глазами наблюдая за Портгасом. Эйс неторопливо встал. Развернулся и, в пару шагов достигнув своего зама, жёстко схватил его за ворот и так и вынес из медотсека. Тот и пикнуть не успел. — На неделю валишь к Уллу. Увижу раньше — прибью, — мрачно прорычал Эйс в белое-белое лицо Сэма. Встряхнув его, парень добавил: — Обязанности отдашь Барри. Оттолкнув кивнувшего подчинённого, Эйс зло проворчал: — Задолбали в самом деле. В одно ухо влетело — в другое вылетело, тьфу. Никакой дисциплины. — Вот уж кто бы про дисциплину затирал. — Иди в жопу, Изо. — В твою тощую? Да ни за что. — Ах ты говнюк. Нормальный у меня зад!***
— Так что, выяснили уже или нет? — Эйс упёрся поясницей в перила и мрачно взглянул на Изо. Он всё ещё дулся за «тощий зад». Изо сдержал усмешку. Иногда Портгас вёл себя как ребёнок. И это совсем не раздражало. Моментами. — Не до конца, — расплывчато ответил стрелок. Он устроился рядом с парнем и посмотрел на полупустую палубу. Было раннее утро и многие спали. Почему в это время бодрствовал любящий дрыхнуть Эйс, Изо догадывался. — Пленники молчат, парочка даже умертвилась, лишь бы ничего не сообщить. Сложно всё… — мужчина вздохнул. И мрачно процедил: — Рано делать выводы, но мне кажется, они были обдолбаны чем-то. Эйс вскинулся и изумлённо уставился на накама. — Что? — У многих зрачки были увеличены, глаза покрасневшие, кожа нездоровая. Движения дёрганные. Они действовали без страха, — Изо заглянул Эйсу в глаза и весомо повторил: — Совсем без страха. Как будто его отключили. Так не бывает. Эйс опустил взгляд в доски и задумался. Да, во врагах у Отца были самые разные чудики, но абсолютное бесстрашие… — А что насч… Эйс замолк на полуслове, услышав «голос» Ки. «Так, дорогие женщины. Я вам, конечно, доверяю. Но можно мне Эйса сюда, пожалуйста? Как-то мне неспокойно». От нервных ноток в обычно спокойном тоне Эйс нахмурился и тут же рванул в медотсек. Изо хмыкнул и двинулся за ним. Он был уверен, что дело во вновь воспылавшей Фули. Но проконтролировать ситуацию не помешало бы в любом случае. Иногда даже Мика не справлялась со своей отравительницей. Из-за неторопливого шага Изо чуть опоздал. Когда он зашёл в палату, Мика тёрла лоб, а Фули обиженно поджимала губы. Ки чуть ли не пряталась за хмурого Эйса. «Курица-наседка номер два», — оценил озабоченный вид Портгаса Изо и усмехнулся. — В чём дело? — встав между Эйсом и медсёстрами, спросил Изо. Мика на него покосилась и фыркнула. Она одёрнула открывшую было рот Фули и произнесла: — Малявка перенервничала. Обычное дело, но… — глава медсестёр красноречиво посмотрела на руки девушки. Изо посмотрел туда же и не сдержал удивлённый восклик. Это заставило даже Эйса обернуться и взглянуть на конечности Ки. Та тут же вздрогнула от такого пристального внимания и неосознанно спрятала руки за спиной. Почти здоровые руки. Ки осоловело моргнула. «Чего?» И медленно вытянула руки обратно. До этого аккуратно затянутые бинты теперь некрасиво обтягивали вполне здоровую кисть. По крайней мере, она была целой. И пусть Ки не помнила ничего об операции и её окончании, но по обрывкам слов медсестёр она прекрасно поняла, что случилось. Девушка подняла голову и впилась ошарашенным взглядом в Мику. «Так быстро. А это точно возможно?» Мика покачала головой и снова потёрла лоб. — Да, охрененная у тебя регенерация, малявка, — хрипло выдохнула женщина. Она снова одёрнула Фули и больно ущипнула за бок. Та что-то неразборчиво прошипела, но послушно затихла, горящими глазами буквально пожирая Ки. Девушка поёжилась и юркнула за надёжную спину Эйса. Портгас показал Фули кулак. — Детский сад, — прокомментировала произошедшее Мика и слабо усмехнулась. Она была рада восстановлению Ки. Всё-таки остаться калекой в таком возрасте печально. Нуу, семнадцать или двадцать — это всё равно молодость. — Вы поэтому всполошились? — вернулся к теме Изо. Он решил ничему не удивляться, когда дело касалось Ки. Так спокойнее. Мика рассеянно кивнула. Она что-то шепнула Фули. Та недовольно цыкнула, но через секунду послушно покинула палату. — Да. Мы не строили прогнозы. Слишком неожиданная и непредсказуемая тварь попалась, — Мика упёрлась непонятным взглядом в насторожившуюся Ки. — Нужно осмотреть тебя, малявка. Неизвестно, что мог натворить этот паразит. Мы постарались нивелировать его влияние на организм, но вполне могли что-то недосмотреть. Слишком долго не были в такой горячке. — А как же… — начала было Ки, но замолкла, покосившись на Эйса. Тот напрягся, вспомнив про Рона. Мика хмыкнула. — А насчёт Рона мы не переживали. Если приплыл живой — то выберется. Так часто бывает. Вопрос был в цене. К счастью, у этой двинутой хватило гениальности на потрясающий антидот. Полгода-год и Рон полностью восстановится. Даже напиться от души сможет, — Мика заглянула в глаза Эйсу. — Ты построже со своими идиотами, командир Эйс. Я всё понимаю, но даже в пьяном состоянии не понять, что перед тобой ярто — кретинизм. Эти змеи слишком громкие, чтобы остаться незамеченными. Эйс покачал головой. — Да говорил я им, нихрена они не понимают, — он раздражённо растрепал волосы. — Но повторю ещё раз, язык не отвалится. Однако и ты попридержи энтузиазм Фули, а то… Мика фыркнула. — Замётано, — она поймала нечитаемый взгляд Ки. — Ну что, малявка, выползай из укрытия — надо осмотреть тебя. Ки с огромной неохотой отлепилась от спины Эйса. Тот ободряюще похлопал её по плечу. — Если что, я рядом. Так что кричи громко и бей в пах или под дых, — наставительно произнёс он, задрав палец. И на удивлённый взгляд Ки пояснил: — Это со всеми работает. Изо закатил глаза. — Да пошли уже. Никто ей не навредит. Лечить, чтобы потом угробить — тупость. И даже Фули на такое не пойдёт. — Точно? — Эйс испытующе уставился на Мику. — Точно, — со всей серьёзностью подтвердила та.