Тернистый путь домой

      Понтай — самая обычная деревушка, ничем не отличавшаяся от других северных поселений. Она была расположена в горной местности, что ещё больше отдаляло ее от развитого города и вполне объясняло склонность жителей к суевериям и другим различным заблуждениям, присущим необразованным людям. Местность вокруг деревушки поистине восхищала: с любого места в деревне открывался вид на необъятные просторы гор, вершины которых были слегка присыпаны снегом и уходили высоко в небо, а река, обеспечивающая деревню своей свежей и холодной водой была широка и быстра. Шумя и извиваясь она своим мощным течением убегала далеко в казалось бы, бесконечный с виду, хвойный лес. Люди здесь были вполне обычными, просто жили и занимались своими делами: ухаживали за домашним скотом, собирали и продавали урожай на рынке, ходили на сенокос, рубили деревья на дрова или строй материалы, у каждого была своя работа. Единственной проблемой этой деревни был лишь лес неподалеку. Местные повитухи и ворожеи говорили, что лес проклят, мол Бог разгневался на живших тут ранее колдунов и сделал лес пристанищем для монстров. Как ни странно, но все верили в это и ходили пополнять припасы в другое место, никто не хотел рисковать своей жизнью. Понтайский лес пугал всех жителей этой деревни, но не Рейчел. Рейчел Гарднер была достаточно сильна, чтобы постоять за себя. В возрасте семи лет девушка лишилась родителей и была взята под опеку одного клана в котором училась и тренировалась до шестнадцатилетия. Позже ей пришлось вернуться обратно в деревню. Ее жители, мягко говоря, недолюбливали Рейчел. Иногда она сама не понимала за что её так ненавидели, она ведь так же как и все работала и была полезна деревне. Но сплетни всё равно были… Кто-то говорил, что Рейчел «волк в овечьей шкуре» и является одной из лесных чудовищ, некоторые утверждали, будто она убила своих родителей и не только их, ну были и те, кто считал, что юная Гарднер работает ночной бабочкой, так как не раз видели ее, уходящей куда-то по ночам. К счастью, девушку не волнуют сплетни, боязливые и презрительные взгляды, догадки о её ночных похождениях, рассказы о проклятье леса и о монстрах, которые там живут. У неё своё мнение на этот счёт и есть свои дела в этом проклятом лесу.

***

Это была субботняя ноябрьская ночь. Время около десяти и все жители деревни устроили собрание, поэтому большая часть домов опустела. — Самое время, чтобы спокойно уйти, — сказала Рейчел, выглянув в окно. Её домик был не таким уж большим. Лишь маленькая комнатка и зал, совмещённый с кухней. В комнате стояла скрипучая деревянная кровать, возле был расположен комод с небольшим количеством вещей, над ним висело овальное зеркало, а рядом с дверью находился шкафчик с книгами. В зале был камин, рядом с которым лежали дрова, кочерга и перчатки, а чуть дальше располагались два бордовых кресла. На кухне стоял маленький столик с двумя стульями, шкаф с посудой, стол для готовки и печь. Довольно скромно, но девушка не жаловалась. Рейчел подошла к комоду и немного там порывшись, вытащила вещи «на выход», теперь её светлое домашнее платье сменилось на белую рубашку с длинными рукавами, чёрный корсет и тёмно-коричневые штаны с тонким, чёрным ремешком. Фигура ещё нормально не сформировалась, она была довольно худа и низка, да и одежда была не слишком женственной, а вот личико имело красивые, немного детские черты из-за пухлых щёчек. Но красоту своего лица, Рейчел закрывала чёрной маской, оставляя видимыми только ярко сверкающие голубые глаза и светлые тонкие брови. В её клане главным правилом было не показывать свое лицо и у неё сохранилась привычка так делать. Надев маску и затянув ремешок потуже, девушка направилась в прихожую. Там не было ничего особенного: просто стояли чёрные сапоги, а на крючке висел такого же цвета как и штаны плащ с капюшоном. Рейчел надела сапоги с плащом и вышла на улицу. В лицо подул холодный воздух, развивая длинные золотистые волосы на ветру. Запахло осенней свежестью, слышался лишь шорох листвы и стрекот сверчков, вокруг никого не было и лишь в нескольких домах горел свет. — Скоро будет зима, нужно хорошо запастись дровами, — озвучила свои мысли Рейчел и направилась в сарай, что находился за домиком. Сарай был маленьким деревянным и очень старым, об этом говорило наличие плесени в некоторых местах и скрипучая дверца, которая еле-еле закрывалась на железную щеколду. Рейчел не стала долго в нём возиться, взяла топор, мешок и перчатки, так как ей совсем не хотелось вытаскивать занозы из пальцев. И вот в перчатках, с топором в одной руке и мешком в другой, она направилась в лес. Белокурая девушка шла по узкой лесной тропинке, которую почти полностью скрыли опавшие листья, из-за чего приходилось идти по памяти и запаху. Она прошла уже довольно много и несколько раз обходила определённые, помеченные места. Монстры, о которых так много говорили деревенские, по факту являлись просто волками охраняющими свою территорию и даже если ты зайдешь на их владения, это зачастую не смертельно, но и несёт в себе мало приятного. Рейчел как в детстве, так и сейчас, часто прогуливалась по лесу и не зная толком местности, заходила на территорию братьев волков, которые по итогу оставляли её либо ограбленной, либо изувеченной, но тогда к ней на помощь могли прибежать братья, теперь же она совершенно одна и если что-то случится, никто не придёт к ней на помощь, рядом не будет братьев или соклановцев, чтобы уберечь от опасности, а жителям деревни будет только в радость её смерть. Сейчас Рейчел уже не ребёнок и она сама прекрасно может во всем разобраться, ей больше не нужна чья-либо помощь, она со всем справится, прибывая в полном одиночестве. Рейчел остановилась возле развилки, когда начала чувствовать неладное. Нет меток от когтей на деревьях, как и нет звуков, что указывало бы на присутствие волков, но что-то явно не так. Есть выбор: идти по правой дорожке, либо по левой, правда в выборе всё равно нет смысла — обе эти дороги приведут к нужному месту. Почему-то девушка не решалась выбрать какой-то из путей. — Тут явно что-то не так, — подумала Рейчел, смотря в глубь леса и прислушиваясь. Ни единого звука, даже ветер стих, делая тишину ещё более мёртвой. Это очень настораживало. Она немного приспустила край маски и подняла голову к небу, принюхиваясь. Сразу почувствовался запах хвои и мокрых листьев, обострив обоняние, можно было понять, что где-то рядом есть куст с черникой и шиповником, но среди этих запахов можно было услышать аромат сирени, смородины и витающее в воздухе чувство азарта. У Рейчел были двое «хороших» знакомых, которые всегда так пахли. — Это Симон с Соломоном, — отметила про себя девушка.  — Думают, что смогут меня обхитрить? Ну чтож, раз они надеются, что я выберу одну из этих дорог, то я лучше насквозь пойду, всё равно окажусь на нужной тропинке, — мысленно приняла решение и стала пробираться сквозь ветки кустов и деревьев, стараясь двигаться быстрее, пока волчьи братья не догадались о её плане. Но получалось это довольно плохо, ветки всё время цеплялись за подол плаща и царапали кожу, так что приходилось их срубать топором, что создавало больше шуму. Пока девушка пробиралась сквозь деревья, то несколько раз замечала помеченные стволы. Хоть царапины на коре и были довольно старыми (им около месяца или двух), но их внушающие размеры пугали. Следы, примерно сорока сантиметров в длину и двух сантиметров в ширину говорили о том, что их владелец был скорее всего самцом, а возможно даже и вожаком стаи и если мысль о столкновении с близнецами, уже вызывала не самые положительные эмоции, то вероятность встречи с местным вожаком, делала ситуацию ещё более опасной. Рейчел всё-таки благополучно добирается до дорожки, оставаясь почти невредимой. Вытащив все листья и веточки из своих волос, она быстрым шагом направилась в сторону поляны. — Нужно побыстрее уходить отсюда, а то шуму подняла, да и меня смогут найти быстрее из-за полученных ран. Осталось немного: пройти к поляне, свернуть направо и идти до заброшенного дома, а там уже и место для вырубки деревьев, — Рейчел вспомнила маршрут и начала бежать. Этот момент напомнил ей о детстве: как она зимой вместе со своими соклановцами ходила на их первое задание, их поделили на небольшие группы, Рейчел была вместе со своими братьями и вместо того чтобы выполнять поручение, они занимались всякой ерундой: играли в снежки, строили снежные крепости, скатывались со склона на щитах. После этого их, конечно же, наказали и заставили убираться в корпусе, но это того стоило. Самой интересной игрой для них были догонялки с близнецами: дразнить щенят, а после убегать — было очень забавно, пусть для самих волков это и было издевательством, но для ребят это была всего лишь игра. Сейчас всё повторяется: Рейчел, как и в детстве пришла в лес, ступила на землю принадлежащую волкам (плевать какой именно стаи), что сравнимо с вызовом для них, но это уже не невинная детская игра в догонялки, а самая настоящая охота и добычей является она. Этот факт заставлял бежать ещё быстрее. Уже пробежав поляну, она стала возвращаться на территорию леса. Настроение ухудшалось. Светлые брови опустились к переносице, а глаза выглядели ещё более мёртвыми чем обычно. Пусть это всё и напоминало ей о былых временах, но сейчас остались только одиночество и риск распрощаться с жизнью, поэтому нужно было приложить все усилия, чтобы выжить. Не ради себя, а ради братьев. Вдалеке уже виднеется кирпичное полуразрушенное здание и Рейчел прекращает бег и решает до него просто дойти. Облокотившись спиной об холодную и грязную стену, она медленно сползает на землю, пытаясь выравнять сбитое дыхание. Пот струится по всему телу и это не к добру — оставляет ещё больше запахов, привлекая лишнее внимание. — Вроде я нахожусь достаточно далеко от них… Не могу почувствовать… — уже стоя пробормотала Рейчел, пытаясь удержать себя на трясущихся ногах. Все свои силы она потратила на бег, поэтому сейчас было бы крайне сложно что-либо услышать или почуять — всему есть свой предел. Спрашивается и зачем только нужно было так далеко уходить, ради дров? А Рейчел и сама не знает. Каждый раз она приходит сюда необдуманно, именно к этому заброшенному дому. Скорее даже не к самой кирпичной рухляди, а к деревянной дверце подвала. Конечно, его закрыли давно, предварительно завалив всяким хламом. Но в нём случилось то, что кардинально поменяло жизнь девушки. Там Рейчел познала всю боль и горечь от предательства близких, увидела наглядно показанную картину жестокости и хладнокровия, ощутила адские муки и услышала душераздирающие вопли. Рейчел Гарднер никогда не забудет тот день. День, лишивший её человечности. А так хотелось, чтобы это всё оказалось просто страшным сном… Будто она проснётся и окажется в своей мягкой и тёплой кроватке, а рядом будет стоять мама, нежно поглаживающая её по голове, напевающая колыбельную и шепчущая успокаивающие ласковые слова. Но увы, она уже никогда не почувствует ту родительскую любовь и заботу, которую получала в шесть лет. Тот день двенадцатилетней давности унёс за собой всё, оставляя лишь пустоту. Рейчел от таких воспоминаний стало тошно, настолько, что это отдалось болью в сердце, но ведь в этот день случилось хоть что-то хорошее… После испытанных мук, беспамятства и срыва, Рейчел сидела на полу рядом с проходом в подвал и смотрела на свои окровавленные руки, остальные дети тоже пребывали в шоковом состоянии. И вот, казалось бы, пройдя через боль которая длилась год, через мучения в подвале, лишившись самых близких людей и потеряв внутреннее «Я», ни на что надеяться не хотелось. Хотелось, чтобы эту боль кто-то прекратил. Хотелось умереть и больше ничего не чувствовать. Девичьи глаза вмиг потеряли свой живой блеск, потускнели, сделавшись мёртвыми. Вид багряных рук, предавал ещё больше печали её образу. Как же ей было плохо на душе, плохо от того, что кровь на её руках пахла не только железом, но и тёплым молоком, ванилью и животным чувством страха. Рейчел представляла чья это кровь, но искренне не хотела осознавать этого. Малышка погрузилась в ещё большую печаль, закрывая свои заплаканные глаза кровавыми ручками. — Хей! Ты чего? — напротив послышался голос какого-то мальчишки, похоже он тоже был одним из подвальных мучеников. — Что?.. — Рейчел открыла глаза и уже разглядывала такого же испачканного в крови мальчика с ярко рыжими волосами. Она искренне не понимала, с чего такие вопросы, неужели непонятно почему она плачет? — Что? «Что?..» Чего слёзы точишь? — он присел перед ней и стал вытирать слёзы и на её лице. Рейчел ударила его по руке. — Мама с папой умерли! — почти прокричала Рейчел. Девочка еле сдерживала слёзы. Этот глупый мальчишка своими вопросами делает ей больно. Он приблизился и крепко обнял ее, мальчику было очень жалко Рейчел. Она этому очень удивилась и даже испугалась, уже было хотела оттолкнуть, но следующая фраза мальчишки заставила ее замереть. — Я никогда не видел маму и папу, — тихо сказал он. — Один я, — он выглядел очень грустным, эти воспоминания явно приносили ему много боли. Через какое-то время мальчик отодвинулся. Ухмыльнувшись он встряхнул ее за плечи. — У меня есть друзья и мы всегда держимся вместе, — сказав это он встал на ноги и широко улыбнулся. — Вместе люди способны преодолеть все жизненные испытания, — проговорил он это с видом профессора, — по крайней мере все взрослые обычно говорят так, — пожал плечами рыжеволосый. — Чего? — Рейчел опешила от такого высказывания и не поняла что мальчик имеет в виду. — Одним быть трудно, вместе все становится легче, — объяснил мальчишка. — Вроде бы понимаю… — сказала Рейчел, задумавшись о его словах. — Вот и отлично. — обрадовался мальчишка и уже было собрался уходить, но вдруг остановился. — Может ты будешь с нами? — это предложение оказалось неожиданным для Рейчел, рыжеволосый же стоял и ждал пока она сообразит, что он предлагает. — В смысле? — девочка всё так же сидела на своём месте и продолжала не понимать смысл его слов, в принципе как и все происходящее вокруг. — Хей Реджи, мы идём или нет? Старший уже собрал все нужные вещи, можем отправляться, — неожиданно послышался голос со стороны. К рыжему мальчику подошёл ещё один, но уже с чёрными волосами и менее дружелюбным лицом. Он перевёл свой взгляд на Рейчел. Той стало не по себе. — А это что за девчонка? — спросил черноволосый глядя на Рейчел с подозрением. — Девчонка? — из-за угла показалась голова ещё одного юноши. Он выглядел вполне дружелюбно. Мальчишка встал и с интересом уставился на Рейчел. Так получилось, что они встали в один ряд и из-за этого их разница в росте стала очень заметной: самым низким был рыжий мальчонка, а блондин был выше обоих на голову. Реджи начал говорить. — Пойдём с нами? Мы втроём почти как семья, всегда вместе. Сейчас направляемся в клан Сонглант, там и будем жить все вместе. Ты согласна? Вмиг в душе Рейчел появились искры надежды. Она с удивлением смотрела на эту троицу и с виду казалось, что они реальная семья. От них, совершенно не родных друг другу по крови, веяло семейным теплом. Девочка снова еле сдерживала слёзы. — Вы не против?.. — солёные капли предательски выступили на глазах. — Я не против, — сказал блондин тепло улыбнувшись. — Мне всё равно, — застенчиво ответил темноволосый, и отвернулся смотря куда-то в бок. — Ты уже услышала — меня зовут Реджи, — ему ответом стал лёгкий кивок. — Ну, а это мои братья, Элиас, — показал на блондина, — и Вальтер, — показал на брюнета. — А тебя как зовут? — поинтересовался Элиас. Девочка немного смутилась и резко ответила. — Рейчел Гарднер! — Хахах, ну что же, Рейчел Гарднер, пойдём в наш новый дом? — улыбнувшись, Элиас протянул ей руку. Рейчел перестала сдерживать слёзы, крупные капли побежали из глаз, но еще на девичьем лице сверкала самая настоящая улыбка. Она крепко схватилась за руку мальчика. — Пойдём! Это было последнее её слово, после которого она со своими новоиспечёнными братьями отправилась в путь. В их новый дом. — Новый дом… — прошептала девушка, сев на корточки, оглаживая деревянную дверцу подвала. Как бы Рейчел не хотела этого признавать, она очень скучала по Элиасу, Вальтеру и Реджи, но так уж вышло что ей пришлось уйти из семьи. А вот почему и зачем они попросили её уйти, юная Гарднер не знала. Всё было хорошо, тогда все готовились к празднику в честь выпуска: каждый украшал свой корпус всякими ленточками, цветами и плакатами, выпускники надевали свои лучшие одежды и красили друг другу лица красной краской, сделанной из корня марены. Те кто решил остаться дальше служить клану ушли на улицу для получения специального значка, а уезжающие собирали вещи у себя в комнате. Все были безумно счастливы в тот день, все кроме её братьев. Небезызвестная троица всю неделю до выпуска ходила какая-то задумчивая и отрешённая, можно даже сказать напуганная. Возможно это был какой-то побочный эффект, после случившегося в подвале или им просто было грустно расставаться со своими соклановцами, девушка не знала что именно послужило причиной их изменения в поведение и ей это не нравилось. Рейчел помнит, что в тот день бежала по украшенному коридору своего корпуса, она опаздывала в то время как все уже стояли на улице и слушали прощальную речь, после которой состоялась бы выдача значков для желающих остаться. После того как они вчетвером пробыли в клане месяц, её братья мечтательно рассказывали о выпуске, о том как они будут усердно учиться ради получения значка, как хотят перебраться в старший корпус, а там глядишь к восемнадцати годам получить звание главнокомандующих. Ну что же, мечты братьев и её мечты тоже, поэтому девушка спешила остаться вместе с ними. В то время как голубоглазая уже хотела выбежать на улицу, сзади кто-то схватил ее за шкирку и затащил в ближайшую комнату. Оказалось, это была запланированная кража, так как в комнате уже были Элиас и Реджи, а её похититель, в лице Вальтера, стоял, облокотившись спиной об дверь. Он скрестил руки на груди и смотрел на свою сестру вечно недовольным взглядом чёрных глаз. Но в них было её что-то кроме показушной злости, его глаза были какими-то непривычно печальными. Точно так же на неё смотрели остальные и это было явно не хорошо. Её ждал неприятный разговор…       Прощальная церемония закончилась и все выпускники уже собрали вещи и покидали стены этого места, ставшего им родным домом. Рейчел сидела на своей кровати с сумкой на коленях и смотрела в окно на детей, что уходили за ворота клана, махая рукой старейшине, учителям, соклановцам и друзьям. Кто-то даже умудрялся разреветься от того, насколько всё это было трогательно и девушка понимала их чувства — ей тоже придётся уйти. Так как все дети уже давно ушли, Рейчел стояла совсем одна и смотрела на большие железные ворота с большим гербом по середине. Он ей так въелся в память, что она его уж точно не забудет, тем более если этот герб вышит золотыми нитями на красной, бархатной ткани с обратной стороны плаща. На крыльце показались старейшина и трое преподавателей, что обучали их все эти годы. Их лица были не веселы, говорить на прощание учителя ничего не стали, просто склонили головы в знак прощания. Рейчел положила сумку с вещами на землю тоже поклонившись и приложив правую руку к сердцу. Таким образом прошло ее прощание с наставниками. Гарднер так хотела напоследок увидеть своих братьев, просто обнять и попрощаться, но после церемонии она их не видела и это расстраивало. Учителя и старейшина давно ушли и ей тоже нужно уходить. Когда она собиралась выйти за ворота, сзади послышались быстрые шаги и свист. Рейчел развернулась посмотреть на того, кто так сильно шумел и в неё влетело трое парней, повалив девушку на землю. Это были Элиас, Вальтер и Реджи, её братья, её любимые братишки что однажды спасли её от одиночества и за всё время проживания вместе так любили, защищали и заботились о ней, они были теми людьми что вместе с ней ощутили адские муки, были теми кто подарил тепло и надежду на счастливое будущее. Даже её родители так сильно о ней не заботились и не любили, как делали это её братья, но как жаль, что она уйдет обратно в деревню, вернётся к своему одиночеству и будет далеко-далеко от своих таких родных мальчиков. Рейчел ещё никогда в жизни так не ревела. Она кричала, плакала и умоляла не оставлять её одну, цеплялась за их одежду своими ручками, утыкалась носом им в шеи пытаясь запомнить такой родной запах, а они в свою очередь прижимали девичье тело покрепче, гладили по спине и светлым пшеничным волосам, вытирали горькие слёзы, целовали её щёки и макушку не забывая при этом жалобно поскуливать. В тот момент сидя на грязной и пыльной земле пытаясь прижаться к ним как можно плотнее, чувствуя успокаивающие объятия и поцелуи в висок, слушая как старший шептал ей клятвы о том, что когда так называемые «проблемы» будут решены, они обязательно вернутся за ней и приведут обратно домой и эти слова сказанные с такой нежностью заставляли её поверить и вселяли в её сердце надежду. Тогда Рейчел себе сказала «Да! Они обязательно вернутся за мной!» Но вот уже пошёл третий год, её братья за ней так и не вернулись. Рейчел опомнилась когда на деревянную поверхность упало две капельки. Проведя рукой по лицу, перчатка впитала в себя солёные дорожки. После того случая девушка больше не плакала и видимо сейчас, после трёхлетней выдержки, она решила дать себе слабину. Надежда на возвращение близких людей, с каждым днём угасала оставляя после себя липкое чувство пустоты и это заставляло сейчас показывать всю боль своей израненной души. Блондинка натянула обратно на нос край маски, которую до этого приспускала и направила свой взор к небу, на котором были видны мириады мерцающих звёзд среди которых выделялась красивая голубая луна. Звёзды так и сияли в голубом омуте девичьих глаз, делая их ещё красивее, а лунный свет попадая на волосы, делал их платинового цвета, эта картина была просто бесподобна. Такое прекрасное ночное небо заставляло угольки надежды в сердце Рейчел разгораться с новой силой, она обязательно дождётся своих братьев, они ей обещали что вернутся, значит так и будет, ведь родные люди попросту не будут лгать. Рейчел обязательно вернётся домой. Сейчас юная девица просто стояла, наслаждаясь прекрасными видами и свежим воздухом. — Так так тааак, — послышался голос откуда-то сверху. Но естественно кто-то испортит всю красоту момента, чтобы жизнь мёдом не казалась. Девушка выпустила мешок из своей руки и теперь покрепче ухватилась за рукоятку топора. — А кто это тут у нас спрятался? — это было сказано ещё кем-то и явно с ехидной улыбкой. Рейчел обернулась и посмотрела на верх, окатив нежданных визитёров холодным, безразличным взглядом. На кирпичном построении сверху вальяжно развалились волчьи братья, смотря на неё озорным взглядом жёлтых глаз. Они по своей натуре были больше похоже на лис, чем на волков — такие же хитрые и коварные. Затейливо улыбнувшись, на землю спустился волк, которому левый глаз закрывала серая чёлка. — Ой сестрица, а чего это ты нас не почувствовала? Неужели от усталости обоняние подводит? — судя по укладке и кокетливой манере речи, это был Симон, который уже подошёл в упор и склонился к девичьему уху, начиная шептать. — Так зачем было убегать? Мы же не кусаемся. Над вторым ухом послышалось клацанье зубов. Скорее всего это был Соломон, который спустился вслед за братом. — Чего вам от меня нужно? — сказала Рейчел всё с тем же холодным взглядом. Переглянувшись, близнецы ухмыляясь друг другу отошли от девушки на полметра, теперь их можно было увидеть во всей красе. Их различие было в причёске, голосе и манере говорить. У Симона как уже и говорилось, чёлка закрывала левый глаз, голос был тихий и манящий, а при общении любил употреблять уменьшительно ласкательные слова. Соломону же чёлка закрывала правый глаз и говорил он мало, но резко и грубо. Такие разные личности всегда любили одеваться одинаково дорого, даже сейчас они были одеты в белую мужскую рубашку с кружевным жабо на воротнике, выглаженные тёмно-коричневые брюки и чёрные мужские туфли начищенные до блеска. Даже удивительно что эта волчья аристократия, сейчас будет у неё вымогать деньги. — Ну знаешь милочка, мы тебя так долго ждали на тех тропинках, но ты решила нас обойти. Как некрасиво с твоей стороны обходить НАС стороной, — сказал Симон приложив тыльную сторону ладони к своему лбу, придавая себе вид страдальца. — Она просто не хочет выплачивать штраф, — констатировал факт Соломон. Похоже ещё одной их общей чертой, была непомерная алчность. Мотая головой в неодобрительном жесте, Симон сделал несколько маленьких шагов вперёд. — Ц-ц-ц, так дело не пойдет, — подойдя ещё ближе, он положил на плечо Рейчел свою большую когтистую руку, немного сжимая её, — Моя хорошая, давай сразу договоримся, ты отдаёшь нам золотишко, а мы так уж и быть дадим тебе сегодня разгуливать по нашей территории. Хорошая сделка, правда же? От их наглости терпение Рейчел постепенно кончается, ещё эти когти что так неприятно впились в кожу, подливали масло в огонь. Не боясь скрытой угрозы, девушка посмотрела немного злым взглядом прямо ему в глаза, что можно было расценивать как вызов. Она скинула его руку с плеча. — Лишь человек со скудоумием пойдёт в лес рубить дрова с золотом на руках, — сказала она с презрением, — У меня нет ничего ценного с собой. Симон посмотрел не неё с прищуром, серые уши сжались плотнее к голове, а хвост активно помахивал в знак раздражения. — Кому ты брешешь?! — к ним подошёл разозлившийся Соломон. — Да ты же всё время серебряный кинжал тех верующих придурков с собой таскаешь, гони его сюда! — он потянулся к её набедренному ремешку для ножа, но девушка легко изворачивается от его когтистых рук, — Быстро отдала, проклятая тварь! Рейчел не на шутку разозлили эти слова, по этому она откинула от себя волка, пинком в живот.Тот упав на землю сложился пополам и разразился кашлем. Симон испугавшись подбежал к своему брату и сейчас пытался поднять его на ноги. Переведя взгляд на девушку он злобно зарычал. — Стерва! Совсем страх потеряла?! — Вы видимо возомнили себя богами, раз думаете что вам всё дозволено. Я давно обошла вашу территорию, на этой части леса вы, — никто, так что я не обязана вам за что-то платить, — сказала девица в пренебрежительном тоне. Соломон издал громкий, утробный рык начиная приближаться к девушке. — Сука! Да ты даже среди наших никогда не найдёшь себе пристанище! Ни среди людей, ни среди волков, тебе нигде не будет места, дьявольское ты отродье! — прокричал он, уже замахиваясь для удара, — По этому сдохни! Вовремя среагировав, Рейчел выставила перед лицом топор и волчьи когти впились в деревянную рукоять. Сделав два маленьких шага назад, она резким рывком вырвала колун из его рук, отскочила на безопасное расстояние и выставила топор, готовая отразить любую атаку. — У меня нет никакого желания убивать вас, так что давайте вы просто уйдёте с моего пути и не будете мне мешать. — Неучтивая, да как ты смеешь ставить нам условия? — сказал Симон подходя поближе. Сейчас они её обхаживали, пытаясь запутать и ослабить бдительность, но обученного человека не обманешь таким простым трюком. Близнецы крадучись замыкали её в круг и теперь перед ней стоял Соломон, а Симон сзади, судя по звуку, готовился напасть. Голубоглазая стала ждать действий. — А ты знала что скоро таких как ты, начнут отлавливать? — начал говорить злобный братец, в попытке полностью переключить на себя внимание, как жаль что это «Соломоново решение» не прокатит. — Ладно, пока буду играть по их правилам. Всё равно сзади меня не издаётся никаких звуков, — подумала Рейчел и немного опустила плечи, делая вид что проглотила наживку. — В каком смысле? — показное любопытство, он даже не заметил что она им делает одолжение. — Ты не человек, как твои братья, так и остальные вам подобные личности. Хоть вы и выглядите как люди, но свои внутренние волчьи замашки вам не скрыть от общества, многие стали замечать неладное. Вы — потенциальная угроза, по этому в городе уже начали проверять людей на наличие «волчьедушных». Рейчел очень надеялась что всё им сказанное является ложью, а если нет, то это будет большая угроза для бывших выпускников, клана в целом и угрозой для её братьев. Она решила что после проверит эту информацию. — Кто знает, может твои идиоты братья уже давно были пойманы и сожжены на главной улице. Они явно заслуживают такую участь, точно также как и ты, — эти слова он прошептал и от них девушке стало не хорошо, она просто не могла допустить мысли о их смерти, похоже волк заметил её перемены во взгляде, по этому выкрикнул, — Сейчас! Рейчел пришла в себя когда Симон уже хотел её полоснуть когтями со спины, но вовремя сообразив, ударила его топорищем в живот, а после заехала тупой стороной топора по челюсти Соломона, который также собирался напасть. Пока волки были оглушены болью от ударов, Рейчел помчалась прочь из леса. Похоже сегодня не её день.

***

Первым после удара отошёл Симон, так как ему меньше всего досталось. Он подбежал к Соломону у которого после столкновения с железом был рассечён подбородок, а изо рта шла кровь (видимо прокусил язык) и теперь вся рубашка была в ней заляпана. Симон попытался привести его в нормальное состояние, но брат сплюнув кровь на землю, крикнул. — Отвали! Догоняй лучше эту дрянь, я тут сам справлюсь! Конечно из всего сказанного он мало что разобрал, но суть понял, по этому просто кивнул брату и ринулся за Гарднер.

***

Рейчел убежала довольно далеко, сейчас она пробегала вдоль реки, что вела в сторону деревни так что скоро она должна быть дома. Девушка уже изрядно выдохлась из-за такой пробежки, тем более дополнительным весом у неё служил топор. — Да ну его, только мешает больше, — взвесив все «за» и «против», она всё же решилась выкинуть топорик куда-то в кусты, так бежать намного легче. Но сил и энергии у неё было гораздо меньше чем обычно, всё-таки три года без занятий тренировками, всего несколько километров пробежала и уже отдышка. Сбитое дыхание это конечно проблема, но ещё большей проблемой сейчас был Симон, быстрые шаги которого раздавались сзади. Рейчел уже чувствовала как его когти проходились по подолу плаща, он бежал очень близко к ней, а у неё ещё и кончились силы, поэтому пробежав ещё немного, она резко свернула в противоположную сторону от деревни. Так как возможность добежать до дома была очень мала, у неё в голове созрел план. Один из близнецов всё ещё бежал за ней следом, но уже не так близко, всё-таки они небыли очень выносливыми в сравнении с другими волками, теперь она может выполнить задуманное. В пяти метрах находится обрыв с неглубоким водоёмом. В это озеро прилегает та самая речка, что вела к деревне, так что если попробовать идти от этого озера по речной дороге, то так тоже можно пройти к деревушке. Проблема заключается в том, что к этому озеру нельзя как-нибудь спуститься, ты либо полностью обходишь лес по другой стороне, либо прыгаешь с обрыва прямо в воду, но есть риск пострадать, так как озеро не глубокое, а при неправильном падении можно что-то сломать или даже умереть. Можно сказать что у Рейчел выбор как таковой отсутствовал. — Стой дрянная девчонка! — кричал волк, что уже не так сильно рвался бежать за девицей, он давно увидел обрыв. — Ну, была не была, — сказала Рейчел прыгая с четырёх метровой высоты. Звук удара об воду и тишина. Волк подошёл ближе к краю обрыва и смотрел на водную гладь, ожидая когда девушка вынырнет, но она так и не появлялась. — Неужели умерла? Слева послышались шаги и шуршание листьев. Из темноты вышел пришедший в себя Соломон. — Где эта мерзавка? — уже подойдя к Симону спросил он, активно махая хвостом. Брат ему в ответ лишь кивнул в сторону водоёма. — Да ладно… Серьёзно что-ли? — Ага. Она прям на моих глазах взяла и сиганула, — Симону прилетает подзатыльник от брата, — Ай! За что?! — Бестолочь! Ты не смог справиться с одной шкеткой! Пусть она и не человек, но всё же менее выносливая чем мы! — Вот именно, она не человек. Эта барышня проворнее чем обычные люди, — оправдывался близнец, потирая затылок. — Ладно, пошли уже, всё равно труп всплывёт только через три дня, — сказал Соломон подталкивая брата вперёд. — Но если ты всё-таки выжила! — он обернулся в сторону обрыва, — При нашей следующей встрече, я гарантирую тебе мгновенную смерть!

***

Уже около двух часов на сельском совете обсуждали приход новой власти и закон об устранении волков и так называемых волчьедушных. Новые порядки подняли ту ещё шумиху, так как многие с подобным ещё не сталкивались. Про волков знали все без исключения, но они из леса обычно не выходили, а вот с волчьедушными ещё не приходилось иметь дел. Как объявил новый правитель, что «Волчьедушные находятся среди людей и они очень опасны. Если вы видите человека с повадками как у волков, немедленно сообщите об этом.», так все и начали вспоминать сомнительных личностей. Деревни это тоже не обошло стороной. — Да я говорю вам, она это! Я помню что она скулила, когда один раз головой об дерево ударилась! — кричала какая-то женщина средних лет. — Вот-вот! А вы не задумывались, почему это обычная девчонка имеет силу как у среднестатистического взрослого мужчины?! — поддакивал какой-то завсегдатай местного паба. — А я вам давно говорила, что это дитя проклято. Знаете почему у неё родителей нету? — задала вопрос старая знахарка. Все стали шептаться и припоминать случай с исчезновением супругов Гарднер. Кто-то в зале выкрикнул «Ну и почему же?» и все стали ждать ответа у старушки. — Двенадцать лет назад они не пропали без вести. Это маленькое чудовище их утащило в лес, а после съело, не оставив даже костей! По помещению прошла волна удивлённых вздохов, а кто-то особо впечатлительный даже упал в обморок. — Бабушка. Вы говорите правду? — спросил глава сельсовета. — Я очень отчётливо вижу эту страшную картину, как юная Гарднер с ног до головы в крови нависает над телами собственных родителей. Иначе быть не может, она волчьедушная! — выкрикнула старушка. Все ещё больше ополчились против Рейчел, обвиняя её во всех грехах и рассказывая небылицы связанные с ней. — Так как мы уже узнали что Рейчел оказалась волчьедушной, что мы теперь будем делать? Председатель, что вы думаете по этому поводу? Нам нужно сообщить об этом констеблю? — тараторил молодой парнишка. — Не в коем случае! — выкрикнул глава совета, — Я уверен что она с ним справится, а после решит истребить всю деревню, нам нельзя рисковать. — Тогда что будем делать? — Не переживайте товарищи, я знаю как нам справиться с этим монстром. Слушайте мой план…

***

— Тьфу ты блин, теперь придётся вещи сушить, — сказала Рейчел, что уже стояла на суше и выжимала воду из волос. Провести так много времени под водой, было не лёгкой задачей, тем более если при падении она ударилась спиной так, что чуть воздух из лёгких не выбило. — Похоже у меня будет синяк, — предположила девушка, дотрагиваясь пальчиками до мокрой спины. Ну ничего, дома должна быть какая-нибудь мазь от синяков, ну на крайний случай она пойдёт к лекарю. Сейчас главное просто дойти до дома. Девушка шла вдоль реки, вся мокрая и замёрзшая, маска намокла и прилипла к лицу, а под ногами неприятно чвакали мокрые сапоги. Сегодня день был явно не из приятных: встреча с близнецами, внеплановые водные процедуры, травма спины, ещё и дров не нарубила. Какие ещё проблемы ей подкинет жизнь на сегодня? Юная девица, еле передвигая ногами, прошла уже половину пути и решила немного передохнуть, облокотившись плечом об дерево. Пытаясь выравнять дыхание, в нос ударил резкий запах гари, что-то горело явно недалеко от неё. Рейчел подняла взгляд к небу и увидела чёрный, густой дым, который было видно среди верхушек деревьев. Не теряя времени она рванула туда, откуда шёл дым. Девушка очень надеялась что это не то о чём она думает. Рейчел выбежала на знакомую узкую дорожку и ей уже издалека было видно пламя. Она вышла к деревенской тропинке и от увиденного у неё подкосились ноги. — Нет… Нет! Нет!!! — кричала девушка стоя на коленях, схватившись руками га голову. Рейчел Гарднер сейчас наблюдала за тем, как её дом полыхает, а вокруг столпились люди и все они были вооружённые. Кто-то стоял с факелами, кто-то с виллами, а кто-то просто с ножами или камнями. Похоже, то о чём говорил Соломон, оказалось правдой. Если о существовании таких как Рей узнали относительно недавно, тогда есть вероятность того, что кого-то из её клана поймали, а возможно её клан ещё не знает о новом законе и это ой как не хорошо. Теперь когда у девушки больше нет дома даже в этой прогнившей деревне, ей и так придётся вернуться к братьям. Она должна сообщить об этом старейшине и спасти свой клан. Похоже с этого дня настал судный день для проклятых детей. Рейчел больше пугал не сам горящий дом, а мысль о том, что было бы, если бы она не пошла сегодня за дровами. Эти злобные крестьяне могли сжечь её вместе с этой халупой, значит что-то хорошее сегодня да и случилось, например она сегодня не сгорит заживо. Или всё-таки сгорит? Седой мужчина средних лет, председатель, с факелом в руке и злобным выражением лица, обернулся и сейчас смотрел на Гарднер. — Ох чёрт… — подумала Рейчел уже ощущая плачевный исход событий. — Вот она! Не дайте ей уйти! Все присутствующие ту же обернулись и уже прожигали девушку своими злобными взглядами, их ненависть в глазах полыхала не хуже, чем её дом в данный момент. Люди начали собираться вокруг неё закрывая путь к отступлению, но пока не планировали нападать, сейчас они были похожи на диких животных жаждущих пролить девичью кровь. По кругу раздавались перешёптывания в которых слышались слова ребёнок дьявола, грязное животное и монстр, это очень злило. — На себя бы лучше посмотрели, — подумала Рейчел, которая вернула ясность мыслей и уже поднялась с колен. Все резко затихли когда из толпы вышел председатель сельсовета. Он стоял напротив блондинки и смотрел в её глаза без какого-либо чувства страха, как будто был уверен в своей победе. Мужчина смотрел на неё сверху вниз, седые брови свелись к переносице, а на лице читалось омерзение и насмешка. Никто не осмелился нарушить тишину, но и председатель похоже не торопился что-либо говорить и Рейчел это восприняла как право первой подать голос. — Председатель Осберт, что всё это значит? — смотря исподлобья спросила она. На вопрос мужчина ухмыльнулся самой отвратительной улыбкой и сказал. — Юная Гарднер, тебя раскрыли. — Что вы имеете ввиду? Толпа оживилась и по всему периметру раздались смешки, цоканье, вздохи и оскорбления в её адрес, все с нетерпением ждали кровопролития, но весь этот гул прекратил председатель подняв вверх руку призывая всех замолчать. — Не делай из себя дурачку, ты прекрасно понимаешь о чём я. — Нет, не понимаю! — стояла на своём девица уже повышая голос. Она не собиралась так просто раскрывать свою личность. — Ну что-ж Рейчел, тогда я объясню, — сказал мужчина начиная расхаживать вокруг неё уже окончательно перестав ощущать какое-либо опасение и продолжил, — Все присутствующие здесь — свидетели твоего проклятья. Каждый из нас когда-то видел твоё странное поведение, к примеру то что ты можешь услышать всё, что находится в очень большом расстоянии от тебя, тоже самое касается и обоняния. — Придётся лгать. — У меня просто чувства обострённые. — Да? А то что ты сильнее многих мужчин в нашей деревне, тоже ничего не говорит? — Это сказываются годы тренировок, ничего странного в этом нет. С каждым её оправданием Осберт начинал медленно закипать. Похоже что скоро он не выдержит и натравит на неё собравшееся стадо. — Да что ты! И факт того, что ты в проклятом лесу бываешь чаще чем дома и возвращаешься почти невредимой, тоже ничего не говорит?! Я уже молчу про то, что от тебя иногда можно услышать рычание и скулёж. Всем уже понятно что ты волчьедушная! Рейчел тоже потихоньку начинает злиться. Её всегда бесило что лес называли проклятым, а обитающих там волков чудовищами. Она всё-таки несколько лет бок о бок прожила как и с людьми, так и с волками, тем более была волчьедушной, для неё нет разделения расы, поэтому когда люди и волки начинали спорить кто бо́льшее чудовище она начинала злиться. Наверное только благодаря своему проклятию она смогла понять что все эти споры не к чему. Все жившие на земле имеют равные права, просто никто ещё не смог найти компромисс. Никто не является монстром. — Рычание и скулёж, вам скорее всего послышались, — в голосе проскальзывали нотки злости, но он продолжал оставаться холодным, — А то что касается леса, то вы сами себе напридумывали всякую чушь и теперь так яро в неё верите. Там просто стая волков, на которую вы однажды наткнулись и теперь боитесь заходить в лес, говоря что он «проклят». Если бы у всех присутствующих тут был интеллект, то все бы вряд-ли когда-то на эту стаю наткнулись. Если бы у вас был здравый смысл, вы бы не стали обвинять меня во всех смертных грехах и не сожгли бы мой дом. Если бы у вас был инстинкт самосохранения, то не стали бы угрожать человеку, который является «волчьедушным». Ой Ой-ой Ну тут Рейчел конечно переборщила. Очень глупо с её стороны высказывать своё недовольство людям, которые в данный момент желают ей смерти. Ну что-ж, слова обратно не вернёшь и перекошенное в гневе лицо председателя тоже не исправишь. Рейчел подлила масло в огонь всеобщей ненависти и теперь испробует на себе последствия собственных слов (о которых кстати не жалела). Люди продолжали молчать злобно глядя на девушку, поэтому она решила продолжить говорить. — Как бы то ни было, ваши обвинения бессмысленны, ведь кто-то явно выдвинул ложную теорию и у вас нету весомых доказательств, — это правда, никто не сможет доказать правдивость этих слов на деле. По крайней мере Рейчел так думала. — Да ты даже сейчас защищаешь этих тварей. Если бы ты не была как они, то не стала бы вставать на их защиту! — Это не… — её перебили. — Довольно оправданий! Сейчас мы раскроем твою животную сущность! — выкрикнул председатель, а после показал на Рейчел рукой и продолжил, — Бейте её! Изначально девушка думала, что новый приказ для остальных будет просто хорошим поводом прогнать её из деревни, по этому сожгли её дом и обвиняют почём зря. Но сейчас, когда в неё бросают камнями, тыкают огнём и виллами ей в лицо, а всё что приходится делать, так это изворачиваться и терпеть боль, она поняла как всё серьёзно. Эти люди действительно были готовы её забить до смерти. Уклоняться с каждым разом становилось всё труднее. — Сгинь чудовище! От брошенного в голову камня из раны начала сочиться кровь заливая левый глаз, тем самым закрывая ей обзор. Координация была нарушения, стоять на ногах стало тяжелее. — Сдохни грязное животное! Со спины кто-то полоснул ножом по плечу. Довольно глубоко и больно, но нужно молчать. — Здесь не место для таких как ты! Огнём опалили волосы, одежду и оставили ожог на шее. Рейчел прикусила язык, нужно продолжать молчать. Рейчел уже на пределе. Боль стала невыносимой, на защиту не осталось сил, приходится терпеть удары. — Прекратите. — Тебе ни где не будет места! Удар пришёлся с ноги в живот. Девушка начала кашлять кровью. — Пожалуйста остановитесь. С каждым разом на теле оставалось всё больше ран. Избиение продолжалось. — Проклятая дрянная девчонка! Ты заслуживаешь смерти! — Умоляю, хватит! Виллы насквозь проткнули ладонь, изо рта вырвался крик боли и отчаянный скулёж. Её раскрыли. — Прекратите! — завопила Рейчел, но никто уже не собирался её слушать. Одна подсечка и она уже лежит на полу, всё-таки против толпы озлобленных крестьян ей не выстоять. Рейчел продолжала кричать, отчаянно звала на помощь, умоляла отпустить её, но всем хотелось её смерти. Никто бы не пришёл её спасти. Такой монстр как она, никому не нужен. Голос охрип от криков, девушка продолжала лежать без какой либо попытки сопротивляться, чувство что она скоро умрёт не отпускало ни на секунду. Из воспольённого сознания послышался голос Соломона.

Сука! Да ты даже среди наших никогда не найдёшь себе пристанище! Ни среди людей, ни среди волков, тебе нигде не будет места, дьявольское ты отродье!

Рейчел закрыла глаза окончательно приняв свою участь. Она не смогла справиться с людским гневом, не смогла справиться с одиночеством и нарушила обещание данное братьям. Рейчел ненавидела себя за эту слабость. Ей очень хотелось сейчас взять себя в руки и показать остальным, что ей лучше не переходить дорогу, но было уже поздно. Рейчел уже умерла, пусть не физически, но душевно уж точно.

***

Перед глазами была лишь темнота, но чувство боли и пустоты давало понять, что она ещё жива. Похоже она отключилась из-за сильного удара в голову, но да ладно, ей всё равно осталось не долго. Рейчел было жаль что всё так обернулось, всё-таки она обещала что будет жить дальше и обязательно дождётся когда за ней вернутся. Ей очень не хотелось чтобы братья по возвращению в деревню, обнаружили её бездыханное тело, скорее всего они будут винить себя за её смерть и никогда себе не простят её утрату. Похоже что самое первое чувство, которое Рейчел испытала перед смертью, как раз таки было сожаление и такое вроде бы уже когда-то случалось. Пусть девушка и не могла (или не хотела) вспомнить когда подобное с ней происходило, но лёгкое чувство дежавю присутствовало. — Я и вправду должна была умереть ещё давно, — сказала Рейчел в пустоту, всё больше погружаясь в отчаяние. Даже когда она была человеком, ей в голову вбили что одно её рождение уже было проклятием. Родители часто говорили что она им испортила жизнь, что если бы не она, то у них всё было хорошо. Рейчел только сейчас поняла, что они были правы. Папа спился по её вине, мама сошла с ума по её вине и она навлекла беду на своих братьев и на место что звала своим домом. Всё что с ней происходило все эти годы, происходило только по её вине, она это перестала отрицать. Она должна была умереть ещё давно, но всё же смогла дожить до восемнадцати и ей этого вполне хватило чтобы насладиться капелькой счастья, что подарили ей братья. Сегодня она умрёт со спокойной душой. — Не тянись за смертью, девочка, — послышался приятный, женский голос из темноты, — Не думаю что люди о которых ты вспоминаешь с таким трепетом, одобрят твою слабость. Рейчел знает этот голос, но где она его слышала, не помнит. Этот приятный, нежный и тягучий женский голос расслаблял, но вызывал подозрения. — Кто вы? — Прости, но я пока не могу ответить на этот вопрос. — Чего вы хотите от меня? — Рейчел пусть и не боялась этого загадочного голоса из темноты, но всё же было жутко. — А чего хочешь ты? Девушка на это лишь промолчала, ей было непонятно что происходит и что имеет ввиду эта женщина из темноты её сознания. — Милая Рейчел, я тоже не хочу страдать, по этому желаю помочь тебе, — она звучала очень серьёзно и хитро одновременно, как настоящая хищница, — Скажи мне, чего ты хочешь? Эта женщина звучала очень уверенно, вряд-ли бы она врала, поэтому Рейчел серьёзно задумалась над ответом и выдала. — Я хочу к братьям, — это и вправду всё чего она хотела. — Хммм… Я конечно не смогу тебя отправить к ним так просто. Это невозможно. Рейчел почувствовала разочарование, ну естественно это не возможно, кем бы не была эта женщина, она не сможет решить все её проблемы по щелчку пальцев, чего она вообще ожидала? Незнакомка похоже увидела её печальное выражение лица, по этому продолжила. — Пусть конечно и невозможно переправить тебя к братьям без последствий, но ты не отчаивайся. Я предлогаю тебе с помощью моих рук устранить помеху. — Помеху? — Ага. Видишь ли, люди что были так жестоки по отношению к тебе, не более чем помеха. Препятствие через которое нужно пробиться силой, потому-что иначе никак. Её слова звучали очень убедительно. Эти люди и вправду были жестокими. Всегда жестоки по отношению к ней, всегда мешали просто спокойно пойти на рынок или в лес, даже сейчас они мешали ей пойти к близким людям. Да что уж там, они мешали ей жить. — Рейчел, я всего лишь расчищу тебе дорогу. Уберу препятствие, чтобы ты спокойной могла идти дальше, потому что те, кто тебя сейчас бьёт, это больше не люди. Это всего-навсего… — Помехи… — до Рейчел дошла эта истина, как будто бы ей открыли глаза и она увидела корень проблемы. Они правда просто помехи. — Ага, — по голосу было понятно, что женщина улыбалась, — Ну так что? Ты принимаешь мою помощь? — Да. Принимаю! — Рейчел больше не колебалась. — Хммм, тогда… — из темноты протянулись бледные, тонкие руки с чёрными когтями и закрыли ей глаза, — Позволь мне воспользоваться твоим телом.

***

Рейчел открыла глаза. Её уже не избивали, а привязали к деревянному столбу и скорее всего собирались сжечь. Она больше не чувствовала боль в теле, а отчаяние и сожаление отступили на второй план. В груди было какое-то странное чувство, как будто что-то полыхало внутри неё и эти чувства явно не её. Думать становилось всё тяжелее как и оставаться в здравом рассудке, люди под ней, злые и жаждущие крови, выглядили просто отвратительно, один вид их злобных лиц бесил неимоверно, хотя раньше она не обращала на это внимание. Раздался дикий рык. Она зарычала, а внутри всё больше и больше стала разгораться ярость, во рту начало пениться, волосы на затылке встали дыбом, а из головы и копчика что-то тянулось. Она сама как будто бы становилась больше в размерах. На лицах людей появилось выражение чистого омерзения и страха, они боялись её. Многие завизжали когда длинные чёрные когти разрезали верёвку и Рейчел встала во весь рост. Но это уже была не Рейчел, последние крупицы самообладания отпустили, оставляя всю грязную работу своей теневой партнёрше. Безумные жёлтые глаза блеснули в свете луны. Разум полностью затуманило, оставляя лишь ярость и большое чувство голода.