61 день безалаберности

— То есть, совету быть? — Искренне удивилась Мими. — Мисселина сделает всё возможное, — заправляю кровать, параллельно отвечая на вопросы подруги, — … надеюсь! — Ну, уже хорошо! Может, гляди, разъяснится вся эта дурацкая ситуация с Сатаной, — улыбнулась Мими, вздохнув с облегчением. — К Геральду идём на лекцию? — О, точно! — Подхожу к шкафчику с вещами и начинаю подбирать одежду, в которой буду сидеть ближайший час в аудитории. — Да, секунду.       Чёрные леггинсы с топом на лямках — это было самым простым и экономичным по времени решением, пусть и не самым строгим и скромным. — Какое-то у меня дурное предчувствие… — подходя к аудитории, будто бы внутри меня что-то неприятно ёкнуло. — Что такое? — Подруга недоумевающе посмотрела на меня, не спуская глаз. — Не знаю. Мне кажется, Геральд поручит нам с Люцифером второе задание. — Вики! Ну, поручит, так поручит. Зачем так париться из-за ерунды?       Мими скривила лицо и направила взгляд прямиком на аудиторию, дверь которой была плотно закрыта. — Ты, наверное, права, — улыбаюсь подруге и поглядываю на время. — Чёрт, мы и на эту лекцию опаздываем!..       Останавливаемся возле двери, взгляды наши пересеклись. Выдыхаю и стучусь первая. Дверь распахнулась, и мы стояли на пороге. Несколько десятков глаз, — красные и голубые, — осматривали нас. Мы забрали всё внимание на себя. Хотелось провалиться в эту минуту сквозь землю: — Уокер и юная демонесса, — рот Геральда скривился в недовольной ухмылке. — Где вы прохлаждались, соизвольте спросить? — Просто долго собирались, — Мими не стала тратить время на придумывание нелепой отмазки в очередной раз.       Однажды она наплела, что заблудилась в башне академии, на что ей был сделан выговор вплоть до исключения. Ни один ученик просто так не может находиться в башне, если только это нечто серьёзное. — Плохо, но вы как раз вовремя, ведь мы обсуждали домашнее задание притчи, — Геральд недоверчиво меня оглядел с ног до головы. — Что вы встали как бараны? Присядьте уже, наконец!       Мы прошли вдоль парт и уселись в самую даль, где было более свободно. Чувствую, как на меня кто-то пронзительно смотрит. Ученики уже позабыли, что мы с Мими опоздали на урок, поэтому их взгляды были устремлены прямиком на говорящего Геральда.       Неуверенно оглянулась и увидела Люцифера, который кинул на меня быстрый взгляд и отвёл его обратно. Он всё так же стоял в конце аудитории, подперев в этот раз стену и скрестив руки на груди. Отворачиваюсь от Него, поправляя прядь своих русых волос, делая вид, что между ними ничего нет и никогда не было: — С Люци переглядываешься? — Подруга с ухмылкой нашёптывала мне. — Я? Нет, — пытаюсь сделать лицо отвращения, но вышло весьма неубедительно. — Да ладно тебе!.. Ты что, думаешь, все слепые?       На мгновение я замерла. Сердце словно перестало биться. По телу пробежался ток, который предзнаменовал ужас. Неужели Мими, — соседка по комнате, понимающая подруга, демонесса, любимица тёмных наставников и просто любительница мятного мороженого, — знает обо всей прогулке в саду, и теперь все только что и делают, так обсуждают эту неутешительную новость? А когда видят меня и Люцифера, то моментально замолкают?.. — Просто поздоровались, — оправдываюсь наконец я. — Мисс Уокер, — размашисто, словно отбивая заданный ритм, Геральд проговорил мою фамилию. — Вижу, что Вы прекрасно знаете материал, раз соизволили, мало того, что опоздать на лекцию, так ещё и отвлекаться…       Непроизвольно поднимаю глаза вверх, куда-то в потолок. Прикрываю глаза. Вывести этого преподавателя на лекциях было ещё противнее по последствиям, чем старика Фенцио. Геральд значительно моложе, хитрее и ловчей, а значит простым его замечанием так просто не отделаешься: — Расскажите нам притчу из первой главы, — напыщенный взгляд преподавателя устремился на меня. — Достаточно даже первых четырёх строк.       В какой-то момент меня охватила скованность и нежелание присутствовать в аудитории вовсе. Конечно, когда на тебя смотрят десятки глаз, совладать собой было не так-то и просто. Зачем-то отвожу глаза в сторону и встречаюсь с Ости, взгляд которой передавал всю насмешку над ситуацией, что создал Геральд. Отворачиваюсь. Я читала… в перерывах между своими мыслями о Люцифере. Давай, Уокер, докажи здесь всем, что ты не последнее место!.. — Притчи Соломона, сына Давидова, царя Израильского, чтобы познать мудрость и наставление, понять изречения разума; усвоить правила благоразумия, правосудия, суда и правоты; простым дать смышлёность, юноше — знание и рассудительность…       Глаза Геральда заметно округлились. Такого поворота событий он, явно, не ожидал. Машинально оглядываюсь на Ости, которая, кажется, тоже пребывала в растерянности. На Люцифера обернуться не решаюсь. — Ясно, Уокер, похвально, — прошипел Геральд, скривив рот. — А дальше?..       Поднимаю возмущённый взгляд на преподавателя. Он что, совсем охренел? Попросил же первые четыре строчки! Дальше притчу из первой главы мы не разбирали. — Но Вы сказали… — Дальше, Уокер, — медленно, словно вишнёвая смола, процедил Геральд. — Иначе по зачётам бегать будете сами.       Готова была уже раскрыть рот. Ну какого?.. Как вдруг изо спины слышу до боли знакомый металлический голос: —… послушает мудрый — и умножит познания, и разумный найдёт мудрые советы; чтобы разуметь притчу и замысловатую речь, слова мудрецов и загадки их. — Браво, Люцифер, — преподаватель щурит взгляд и пытается разглядеть в конце аудитории силуэт Дьявола. — Вижу, как тесно вы сработались с Уокер…       Касаюсь рукой лба. Только не это и не здесь… — Что это с ним? — Прошептала Мими мне на ухо, но я лишь удосужилась только пожать плечами. Самой бы знать ответ на этот вопрос… — Мисс Уокер было дано задание: назвать четыре строчки причти из первой главы, — алые глаза Люцифера вспыхнули ярким красным пламенем. — А не шесть! — Ты вздумал со мной встрять в спор, щенок?..       Прозвенел звонок, который не дал продолжиться этому конфликту на пустом месте. Слава Шепфа!.. Увидев, что некоторые ученики поспешно собирают принадлежности, преподаватель спохватился: — Задание для всех, — Геральд оглядел всю аудиторию хищным взглядом, словно он искал жертву, кому это задание покажется крайне сложным. — На хуторе в добросовестной Калифорнии есть мужчина со своей фермой и небольшой конюшней. Он обеднел, а его любимой лошади нечего есть. Фермер в растерянности и намерен усыпить любимицу. Только вам решать, как поступить в этой ситуации — спасти любыми способами жизнь безобидного животного, которое стало заложником проблем хозяина или же не напрягаться и просто поддержать безысходный выбор фермера. Вперёд! — Лошадь… — Мими грустно надула губы, — … я обожаю лошадей! Это самые добрые и верные животные… после собак, разумеется. — Лошадь ведь здесь не причём, — возмущаюсь, не заметив для себя, как непроизвольно сжимаю кулак. — Она не должна умирать только лишь потому, что у фермера нет денег!       Мими, взяв меня за руку, добавила: — Ты должна её спасти! — Урок окончен, жду от вас достойных вестей! — Проговорил Геральд.       Подхожу к Люциферу, который стоял всё там же, в конце аудитории. Его лоб наморщился, а губы поджались. Глаза всё ещё по-прежнему горели ярким пламенем: — Спасибо, Люци, — шепчу, всматриваясь в Его глаза. — Пойдём?       Я уже была готова сделать всё, что в моих силах, лишь бы оставить лошадь живой. — Убивать? — Дьявол перевёл на меня недовольный взгляд. — Люцифер, — мне хотелось и усмехнуться, и обиженно дёрнуть уголками рта, и разозлиться одновременно.       Но всё вышло иначе: я словно напомнила, что у нас в запасе с ним осталось несколько десятков дней с момента принятия клятвы.       Осторожно пробираюсь по коридору и мчусь вперёд намного быстрее, чем Люцифер, который медленным, прогулочным шагом, присвистывая какую-то мелодию плёлся за мной: — Ты куда так спешишь, Уокер? — В другом конце коридора послышался вопрос от Дьявола. — Давай быстрее, Люци, — тороплю Его. — Я не хочу, чтобы там был труп. — Чтобы лошадь не умирала, нужно дать денег фермеру, глупая. Зачем платить во благо… добру? — Последнее слово Люцифер произнёс с непонятным акцентом, будто Его смешила эта фраза. — Заплатив гроши, лошадь останется в порядке! — Ну да, до завтрашнего дня, — прошипел Дьявол, скрестив руки на груди.       С раздражением гляжу на Люцифера, но затем взгляд мой значительно смягчился после воспоминаний о крайнем разговоре в саду: — Ты невыносим, — простонала я и расплылась в игривой улыбке. — То же самое могу сказать и о тебе, Уокер, — подыграл мне Люцифер.       Водоворот заглотил нас и выплюнул в Калифорнию, на самый берег моря. Оглушающий крик чаек и шум морских волн постепенно начали успокаивать меня: — Океан, — печально протягиваю. — Я так давно не видела моря, Люцифер! Ты только взгляни…       Подбегаю к голубой воде, зачерпнув руками немного солёной воды и влажного песка. Дьявол удивлённо осматривал местность, вдыхая полной грудью свежий воздух: — У бессмертных такого нет, — пробубнил Он себе под нос. — Но будь я смертным, признаюсь, я б тут жил!       Мои волосы развивались по ветру. Глаза заслезились, ведь я вспомнила детство в Лос-Анджелесе…

15 лет назад

— Вики, улыбнись! — Мистер Уокер бегал с дочерью по морю, стараясь как можно больше запечатлеть прогулку через фотопленку. — Ну, пап… я хочу уже скорее к воде!..       Я активно перебирала ногами по песку, ведь желание дотронуться до воды было, по своей сути, бешеным. — Ладно, побежали вместе, — мистер Уокер взял меня за руку, и мы вместе устремились к тёплым морским волнам: к тому месту, которое забирает плохую энергию и отдаёт взамен хорошую. — Мама тоже любила это место, Виктория. — Пап, а она где-то там? В самом конце моря? — Я удивлённо разглядывала край горизонта и пыталась представить себе, что же там может находиться. — Да, малышка. Мама именно там, — едва сдерживая слёзы, проговорил отец. — И ей хорошо. — Я тоже хочу в конец моря, папа, — я ткнула пальцем на горизонт, который разделял небо и океан. — Тебе туда ещё рано. Все мы там однажды окажемся, доченька. — С тоской протянул мистер Уокер, крепко сжимая в объятиях маленькую меня…

***

— Ох… — я пошатнулась в сторону ветра, едва удерживаясь на ногах, чтобы противостоять потоку и не упасть. — Что с тобой, Уокер? — Люцифер стоял рядом со мной и осторожно придерживал за руку. — Воспоминания ударили по голове, — с особой тяжестью в груди выдавила я. — Вспомнила папу, и наши прогулки у моря… мне лет шесть было, представляешь! — Это было давно, Уокер, — Люцифер хладнокровно кинул взгляд на бушующий океан. — И это лишь воспоминания, которые остались в твоей голове. Забудь об этом! Сфокусируйся лучше на задании. — Я уже иду, — прикрыв глаза и глубоко вдохнув морской воздух, медленно выдыхаю и отправляюсь следом за Люцифером.       Ферму разделяло от моря лишь маленькое поле, которое было полностью усыпано цветами, божьими коровками, стрекозами и бабочками. В этой природной растительности хотелось утонуть, позабыв обо всех проблемах. Люцифер шёл не оборачиваясь, не проявляя интерес ко всему живому, в отличие от меня. Я же рассматривала и любовалась каждой бабочкой, каждым цветочком и кустом… всё это мне казалось таким близким и родным, ведь в мире бессмертных я чувствую себя иначе, там необходимо было привыкнуть к незнакомой почве и новому, неизведанному пространству.       Ферма была небольшой, но довольно-таки просторной. Белая молодая лошадь бегала по загону и щипала траву, фыркая и размахивая хвостом. Одинокий грустный фермер сидел поодаль загонам и с грустью глядел куда-то вдаль. Во рту у фермера торчал колосок пшеницы.       Мы неторопливо шли в его сторону, будто бы гуляли. На территории звонко пели птицы, а листва деревьев шелестела и заставляла немного покачиваться зелёные макушки деревьев. — День добрый, — любезно проговорила я. — Здравствуйте, уважаемые. Мы знакомы?.. — Фермер в лоб спросил этот вопрос, внимательно разглядывая нас, проходимцев. — Нет, старик, — ответил Люцифер. — Чем могу быть обязан? Ко мне заходят только жители по соседству, а вас я вижу здесь впервые, — фермер снова принялся смотреть куда-то вдаль, за горизонт. — Мы хотели бы вам помочь, сэр… — немного опешив, я не знала, как вежливо обратиться к мужчине. — Блэйк, мисс, — представился фермер. — Блэйк, поговаривают, Вы планируете усыпить несчастную лошадь. — Откуда Вам это известно, юная леди? Я бедный и недостаточно молодой, чтобы работать где-нибудь на заводе. За усыпление молодой и здоровой Полумны платят немалые деньги, — вкратце поведал нам фермер. — Послушайте, ведь можно найти выход из этой ситуации. Зачем Вам жертвовать чужой жизнью ради жалких денег? — Не дожидаясь ответа на этот вопрос, продолжаю. — Лошадь ведь здоровая, полна сил и энергии. Устройте здесь прокат на лошадях. Полумна ведь не единственная лошадь в загоне? — Не единственная, — Блэйк призадумался, немного оживился и замешкался. — Если Вас интересует, могу показать ещё двух своих жеребцов. — Ах, да! Мы с Джоффри любим лошадей, — вхожу в роль и втираюсь в доверие фермеру.       Ловко хватаю за руку Люцифера, и тяну Его следом за Блэйком в конюшню. Лицо Дьявола было крайне брезгливым: «Джоффри?! Чёрт тебя, Уокер, побери…»       В небольшом помещении пахло сеном и морковью. Фермер открыл один загон, где виднелся чёрный жеребец: — Это Палпи. Он сейчас в депрессивном состоянии из-за того, что я почти не даю ему увидеться с Полумной. Она — его любовь, — фермер улыбнулся и погладил Палпи. — Не бойтесь, он и мухи не обидит. Можете его погладить!       Тянусь к мордочке чёрного жеребца, осторожно и любя поглаживая его. — Хороший мальчик, — проговариваю жеребцу, переводя взгляд на Люцифера, который стоял в стороне и морщил лоб, не решаясь подойти к Палпи. — А это Старк, — фермер указал ладонью на рыжего жеребца. — Он очень вредный, поэтому чаще всего находится в загоне. — Блэйк! У Вас огромные возможности поднять ферму с колен, — восторженно проговариваю я.       Фермер лишь равнодушно посмотрел на меня, а Люцифер отвлёкся от собственных мыслей, продолжая меня внимательно слушать: — Сведите Полумну и Палпи! У них будут замечательные жеребцы. Сделайте рекламу и объявление, привлеките народ, ведь у Вас позволяет территория сделать прокат лошадей, тем более, океан рядом! — Что? Но я… я даже не знаю, — растерялся фермер, почёсывая голову. — Отличная идея! Как тебя там?.. Блэйк? — Люцифер был как всегда в своем репертуаре. — Мы будем первыми клиентами. И мы готовы заплатить за это.       Дьявол достаёт из кармана несколько долларовых купюр. Недоумённо смотрю на Него. Люцифер мне игриво подмигнул. Разворачиваюсь к фермеру и любезно ему натянуто улыбаюсь. — Возьми, — Люцифер протянул купюры. — Здесь хватит и на рекламу и на сырьё на длительный срок.       Глаза Блэйка заискрились и загорелись, рот едва не касался пола. Он долго смотрел на деньги, так и не решаясь их брать, ведь этой суммы и правда хватит, чтобы поднять ферму с колен и не убивать Полумну. — Тысяча чертей! Не может быть! Сейчас… сейчас-сейчас-сейчас! Я подготовлю Полумну и Палпи, — Блэйк засуетился по конюшне в поисках то поводьев, то седла, то накидки, то стремян. — Возьмите их на прогулку хоть на два часа! — Чертей и правда тысяча… — пробубнил себе под нос Люцифер, игнорируя фермера. — Мы только на полчасика, — легко улыбнулась я Блэйку. — Всего?! Ну, тогда я буду ждать в любой другой раз, чтобы у вас была уйма свободного времени. Можете кататься на лошадях хоть целыми днями! — Воскликнул довольный фермер. — Мы не местные, старик, — отрезал Люцифер.       Улыбка Блэйка медленно начала сползать с лица. Он будто бы снова начал опускать руки, пребывая в отчаянии. Дьявол выдержал паузу прежде, чем продолжил: — Но мы приедем и проверим. Если ты вдруг не сделаешь так, как мы сказали, то поверь мне, будет очень и очень плохо. Это для твоего же блага!       Люцифер подошёл к Палпи и взял его за поводья, чтобы вывести на улицу. — Я всё сделаю, месье! — Уверено выпалил Блэйк.       Аккуратно вывожу Полумну из загона и запрыгиваю на неё. Лошадь поддалась мне, новенькой. Будто мы были уже когда-то знакомы. Люцифер и Палпи умчались куда-то вдаль, а мы с Полумной, не торопясь, догоняли их. — Куда ты мчишься так, всадник? — Кричу, крепко сжимая поводья. — Наслаждаюсь верховой ездой, Уокер, — Люцифер усмехнулся, и они с Палпи ринулись ещё дальше. — Погулять пешком ты и по академии можешь! — Вот дурной, — проговариваю себе едва слышно.       Океанический ветер подгонял Полумну. Лошадь сама стремилась погулять по побережью и насладиться той самой свободой, которую дали ей мы с Люцифером. — Эй, Уокер, — Дьявол игриво улыбнулся. — Давай кто быстрее? — Давай, а какой приз победителю?.. Ну, то есть мне? — Победно улыбаюсь. — М-м, какая уверенность! Мне нравится, — Люцифер пытался остановить Палпи, ровняясь с Полумной. — Я придумаю. Давай быстрее, времени нет! — Ну, хорошо, Люци, — выпрямляюсь и сосредотачиваюсь, подготавливаясь к обратному отсчёту. — На старт! Дьявол прищурился и немного согнулся. — Внимание! — Напрягаю икры у стремян. — Марш!       Две безумно красивых лошади ринулись соревноваться. Они были быстрее гоночных машин, быстрее попутного ветра. Лидирую, хоть и Люцифер отставал не намного. Песок из-под копыт яростно выбивался, поднимая за собой песочную пыль, точно вихрь. — Ае-е!.. Полумна, мы выиграли! — Благодарю лошадь, погладив её по гриве, а затем спрыгиваю с неё. Люцифер с поражением посмотрел на меня. — Считай, что это просто удача, — Дьявол взглянул на чёрного запаханного жеребца. — Палпи устал. — Да ладно тебе, умей проигрывать тоже, — усмехаюсь, переводя дыхание. — Что там за приз? — Закрой глаза, — Люцифер взял меня за запястья. Его обжигающие ладони создавали в моём животе невероятную лёгкость и невесомость, точно головокружительный аттракцион. — Не подглядывай! — Да не подглядываю я, Люци! — Возмущаюсь, а затем заливаюсь смехом.       Долго не решаясь, Дьявол, всё же, прикоснулся к моим губам. Чувствую эту страсть, которая исходила от Люцифера. — Я готов ещё раз ходить избитым, лишь бы целовать твои мягкие и холодные губы. — Дьявол отпрянул от меня с особой неохотой. — А как же запрет?.. — Главное, не попасться на глаза, — Дьявол вновь залез на Палпи. — Запрет ведь условный. — К чёрту эти запреты! — Отрицательно мотаю головой. — У любви нет предела. — Ты испытываешь ко мне любовь? — Игриво спросил Люцифер.       Моё лицо моментально обрело багровый вид. Глаза забегали в разные стороны, а сердце бешено заколотилось. Я обманываю себя. Я не могу Его ненавидеть. Что, если я отвечу Ему согласием, а Он на это лишь рассмеётся, ранив меня как никогда раньше?.. — Нужно вернуть лошадей и возвращаться домой, — поднимаю глаза на небо, которое затягивало мрачными тучами, предвещая грозу. — Скоро пойдёт дождь.