***
Вдруг раздался стук в дверь. Девушка поспешно прошла по коридору и открыла гостю. – Привет, Ао-чан! – подросток вошëл в дом и, улыбаясь, обнял подругу. Брюнетка обняла Киришиму в ответ. Она была рада тому, что он пришëл, но показывать это не хотела. – Ты опоздал, – она кинула на друга укоризненный взгляд. – Прости, прости. Я проспал, – Эйджиро снял обувь и верхнюю одежду. – Ты должен был прийти десять минут назад. Знаешь, сколько раз я тебе звонила? – продолжила ворчать Аой, идя на кухню. – Вчера перед сном я забыл поставить телефон на зарядку, и за ночь он сел. Я поэтому и проспал, – подросток вошëл на кухню следом за девушкой и сел за стол. – Почему-то я даже не удивлена... – брюнетка начала накладывать еду в ланч-бокс. – Кстати, ты взял бэнто? – от такого вопроса младший вздрогнул и, кинув взгляд на свою сумку, казалось, собирался что-то ответить, но его перебил громкий вздох Аой. Она достала из шкафа ещë один ланч-бокс и начала накладывать туда еду. Рис, четыре жареных сосиски в форме осьминожек, две эби темпуры* и немного овощей. Готовится просто, но выходит очень вкусно. Девушка завернула оба бэнто в фуросики** разных цветов и вручила один другу. – Спасибо, мам! – брюнет, чуть ли не плача от счастья, улыбнулся старшей и положил упакованный в красный платок обед в сумку. Эйджиро частенько называет так подругу. Пусть она старше, но не настолько, что можно считать еë матерью брюнета. Она была не против того, чтобы друг так звал еë. В такие моменты она чувствует себя старшей сестрой Киришимы. – У тебя же скоро день рождения? – девушка убрала своë бэнто в сумку и, смотря на младшего, облокотилась о кухонный гарнитур. – Ага. Через две недели. – Что тебе подарить? – Приходи в гости. Это будет отличным подарком, – Киришима улыбнулся. – Хорошо, но если попытаешься обвинить меня в том, что я тебе ничего не подарила – убью, – от холодного взгляда Аой по спине пробежали мурашки. – Уроки начнутся через полчаса, пошли. Третьегодки надели обувь, верхнюю одежду и пошли в школу. – Слушай, до окончания средней школы осталось всего ничего, пару месяцев, в какую старшую школу ты планируешь пойти? – медленно шагая по мокрому тротуару, засыпанному опавшей листвой, спросил Эйджиро. – Я поступлю в UA на геройский курс. А ты? – Ты так в себе уверена... – брюнет прищурил глаза, глядя на подругу. На его лице так и было написано: "Чем выше взлетишь, тем больнее будет падать" – Сомневаешься во мне? – словно мгновенно проросшая из земли, толстая чëрная игла материализовалось в воздухе, своим кончиком еле касаясь шеи подростка. – Нет, что ты! – он нервно сглотнул, смотря в холодные серые глаза. – Я тоже хочу поступить в UA, но, в отличие от тебя, мне кажется, что я не смогу сдать вступительный экзамен... – Сможешь. Неужели ты хочешь выбросить все вложенные в тренировки усилия? – Нет... Давай вместе закончим среднюю школу и поступим в UA! – парень улыбнулся, на что получил одобрительный кивок со стороны старшей.***
Прохладный ветер дует в лицо, взъерошивая чëрные волосы. Аой неспеша идëт по тротуару, думая о чëм-то своëм. Кажется, будто солнце светит не так ярко, как обычно, да и на улице тихо. Создаётся впечатление, что всë вокруг подстраивается для того, чтобы проведению экзамена ничего не помешало. Тойя сегодня взял выходной, чтобы приготовить праздничный ужин. "Зачем только напрягается? " – подумала девушка. Она не видит в своëм поступлении в UA чего-то значимого. Всë же, еë можно понять – как никак, еë задача стать героем № 1. Брюнетка невольно улыбнулась оттого, насколько этот день обещал быть хорошим. Наслаждаясь своей прогулкой, она даже не заметила, как дошла до места проведения экзамена. Аой зашла в большое здание и увидела около тысячи человек. Могло показаться, что участников слишком много, но со слов брата девушка уже знала, что сдаëт экзамен около десяти тысяч человек, которых распределяют и выводят на полигон с десяти разных входов. Сам же полигон размером с обычный жилой район, имеет диаметр пять километров. Из всего сказанного можно сделать вполне логичный вывод: нужно бежать к центру. Каждый будет пытаться уничтожить робота, что будет ближе. В центре же роботы останутся нетронутыми, а значит, нужно как можно быстрее туда добраться. Вот только всë не так просто, как могло бы показаться. – Хей! Все уже собрались, так что мы начинаем! – из-за неожиданного крика Мика брюнетка вздрогнула. – Сейчас я объясню вам правила... Аой не слушала, что говорил блондин, так как ей всë уже объяснил брат. Всем, чем были заняты еë мысли, было то, как уничтожить наибольшее количество роботов. При всей своей силе даже она не знает, где находятся роботы – к тому же, они будут перемещаться. Простая беготня еë быстро вымотает, да и контроль ухудшится. Единственный вариант – добежать до центра и на мгновение погрузить всë в радиусе двух километров во тьму. Так девушка сможет сразу захватить всех роботов в зоне досягаемости и сломать. Из раздумий брюнетку вытащили открывающаяся на полигон дверь и двинувшиеся к ней люди. Так как она была в числе первых вошедших на полигон, останавливаться было нельзя. Поток людей мог еë просто раздавить. Она начала бежать к центру, уворачиваясь от атак роботов. Кто бы мог подумать, что здесь тебя могут убить. Чей-то громкий крик не позволил Аой двигаться дальше. Обернувшись, она увидела парня, придавленного роботом. – Твою ж... – выругалась себе под нос девушка и побежала к парню. Большая чëрная колонна, неожиданно появившаяся из неоткуда, откинула "злодея" на несколько метров. – Эй! Ты как?! – она упала на колени перед незнакомцем, осматривая его на наличие серьёзных травм. Сломаны ноги и правая рука. Ему ещë повезло. Этот робот весит как вагон поезда, он ведь и умереть мог. Брюнетка быстро осмотрелась по сторонам в попытке найти что-то для того, чтобы наложить шину. На еë лице появился шок. Ни сломанной трубы, ни палки – ничего. Она подхватила парня и, закинув его на спину, ринулась к выходу. К счастью, Аой не успела убежать слишком далеко. Увидев группу медиков, девушка подбежала к ним. – Его придавило роботом. Сломаны ноги и правая рука. Позаботьтесь о нëм, – быстро объяснила девушка, оставив парня медикам, и снова начала двигаться к центру. Еë раздражала вся эта ситуация. Вместо того, чтобы зарабатывать баллы, ей пришлось тащить раненного к самому выходу. Потратила не только время, но и силы. Зачем он пришëл на экзамен, если даже о собственной безопасности позаботиться не может?! Продолжая бежать, брюнетка обратила внимание на местность. "Город? Они специально создают условия, в которых работают герои-профи? Столько многоэтажек... Наверное, они потратили на постройку этого полигона немало финансов. Если сюда попадëт тот агрессивный придурок Бакуго, все деньги потраченные на строительство просто..." – Аой не успела закончить мысль, как где-то слева раздался громкий взрыв. Повернув голову, она заметила летящий в неë осколок "злодея", от которого успешно увернулась, проскользнув по земле. – Лëгок на помине... – невольно стиснув зубы, выдала девушка, взглянув на виновника взрыва. Разве его причуда была настолько сильной два года назад? Добравшись до центра, брюнетка на мгновение воспользовалась причудой и, покрыв тридцать девять роботов плëнкой из причуды, раздавила их. Время вышло. Возвращаясь ко входу, она увидела огромного сломанного робота и несколько разрушенных зданий. "Это тот самый робот-ловушка? " – пронеслось в еë голове. Нужно было торопиться, поэтому Аой не стала задерживаться и поспешила к выходу. Девяносто четыре балла за уничтожение злодеев и тридцать баллов за спасение людей. Первое место. Это было не так просто, как Аой думала, поэтому она обрадовалась. Бегло осмотрев список на наличие знакомых имëн, девушка улыбнулась. На третьей строчке расположился Киришима. Он прошëл, и они могут попасть в один класс. Но радость длилась недолго. Второе место занял Бакуго, а это значит, что брюнетке придëтся набраться терпения для того, чтобы закончить академию и не попасть в тюрьму за убийство одноклассника. А, учитывая характер Кацуки, это будет не легко. Аой направилась к выходу, чтобы случайно не столкнуться с взбешëнным блондином. Она поспешила домой, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. По дороге девушка думала о своëм костюме. Эскиз нужно передать курсу поддержки в первый день учëбы и забрать готовый костюм через неделю. Вот только эскиза у брюнетки нет. Тратя время на тренировки, Аой совсем забыла о нём. Обдумывая все возможные варианты эскиза, она не заметила, как пришла домой. – Я дома, – монотонно выдала девушка, снимая обувь. – С возвращением. Мой руки и садись есть, – прокричал старший с кухни. Брюнетка зашла на кухню, прикрыла глаза и, вдохнув запах приготовленной еды, слегка улыбнулась. Она помыла руки и вытерла их о кухонное полотенце, наблюдая за тем, как брат сервировал стол. – Как прошло? – Тойя улыбнулся, снял фартук, который затем повесил на место, и сел за стол. – Нормально, – Аой села напротив брюнета. – Спасибо за еду. – Какое место заняла? – вопросительно вздёрнув бровь, Даби наблюдал за тем, как сестра ест. – Первое. Сто двадцать четыре балла, – ответила девушка, даже не смотря на брата. Постороннему их взаимоотношения могут показаться холодными и натянутыми, но в действительности это далеко не так. – Молодец, – старший улыбнулся, глядя на брюнетку. – Эйджиро занял третье место, – неожиданно выдала Аой. – Ого. Ваши с ним совместные тренировки принесли плоды. Я удивлён, что он... – парень хотел продолжить свой монолог, но его перебила младшая: – Эй, – еë тон стал угрожающим, а холодный взгляд, устремлённый на брата, не позволял ему даже двинуться. Тойя обратил внимание на сломанные палочки в руках сестры. – Впервые вижу, чтобы ты так реагировала. Обычно, тебе нет дела до окружающих. Признавайся, он тебе нравится? – брюнет отложил палочки, поставил локоть на стол и, подперев рукой голову, ехидно улыбнулся. – Ты пьян? – раздражение девушки сменилось замешательством. – Нет, с чего бы? – Ты точно пьян... – в данной ситуации это самое логичное объяснение поведению Тойи, к которому пришла брюнетка. – Я не пил! – начал защищаться Даби. – Как скажешь, – девушка взяла из шкафа запасные палочки для еды и вернулась за стол. – Точно. Я хотела с тобой поговорить насчëт своего костюма. У меня нет эскиза, но думаю, подойдëт что угодно из огнеупорного материала и маска, которая закроет лицо и обеспечит изменение голоса... – Можешь оставить это на меня, я сделаю эскиз и передам его ответственному за Мастерскую Разработки Костюмов UA, – брюнет начал довольно улыбаться, будто он уже сделал всë, о чëм только что сказал. – Спасибо... Поручить брату работу над костюмом – перспектива очень сомнительная, но Аой была благодарна ему за помощь, ведь завтрашний день обещает быть тяжёлым. Мицуки закончили есть и, убравшись на кухне, разошлись по комнатам. Девушка завалилась на кровать с рассуждениями о том, какой же костюм у неë будет. Но чем больше она об этом думала, тем сильнее понимала, что доверить брату разработку эскиза было плохой идеей. Скопившаяся за весь день усталость дала о себе знать, как только брюнетка собралась встать с кровати, чтобы переодеться и сходить в душ. Не сумев пошевелиться, она прикрыла тяжелеющие веки и провалилась в сон.***
Золотые лучи солнца заполнили комнату светом, заставляя Аой проснуться в холодном поту. Еë сон был не из приятных. Даже потерев лицо руками, перед глазами она видела лишь отрывки из кошмара, в котором Энджи избивал девочку на тренировке, пока та кричала от жгучей боли во всëм теле. Еë всë ещë мучали страшные сны, что напоминали о жизни в особняке Тодороки, и бессонница, которая оставляла синяки под глазами. На часах 5:23. Девушка встала с кровати и, пройдя к двери, дрожащими руками потянула серебристую ручку. Не обращая внимание на окружение, она быстрым шагом направилась в ванную комнату. Брюнетка не слышала шума воды – в ушах звенело. Окатив лицо холодной водой, она стояла с закрытыми глазами, опираясь руками о раковину. Гробовую тишину нарушали разбивающиеся о кафельную плитку капли воды, падающие с лица Аой. Она тяжело выдохнула, убедившись, что в порядке. Девушка вытерла лицо полотенцем и бросила на своë отражение взгляд разноцветных глаз. Короткие чëрные волосы, что едва доходили до подбородка, сейчас были похожи на гнездо. Выйди брюнетка на улицу – на еë голову точно присела бы какая-нибудь птица. Длинная боковая чëлка невзначай почти полностью закрывала правый глаз Аой. Пусть она и надевает серые линзы, когда собирается выйти из дома, но чтобы ситуация с Шиндо не повторилась, Тойя настаивает, чтобы младшая ходила с этой стрижкой. Каждые две недели девушка ходит в салон Тори, чтобы та подровняла ей чёлку, концы волос, и покрасила отрастающие корни. Таками и Мицуки стали близкими подругами, даже несмотря на большую разницу в возрасте. Сведя брови к переносице, брюнетка зажмурила глаза разных оттенков из-за нахлынувшей головной боли. – Доброе утро, – голос брата, стоящего около двери заставил Аой отвлечься. – Доброе... – слова от шока застряли в горле, не давая девушке ответить на приветствие старшего. – Что с тобой? Ты выглядишь... – она в замешательстве рассматривала очень вялого Тойю, – хуже обычного. Ты вообще спал? – Нет, я рисовал эскиз для твоего костюма, – Даби потëр закрывающиеся от усталости глаза ладонью. – Ты занимался этим всю ночь? Не хочешь показать, что у тебя вышло? – Нет! Я очень старался, чтобы всë было в наилучшем виде, это будет сюрприз, – парень воодушевился. Было ясно, что он вложил в эскиз много усилий. – Я думала, что ты нарисуешь какую-нибудь тëмную накидку и простую маску... – на лице брюнетки отразилось замешательство. – Ты же будешь Героиней № 1. Я не могу себе позволить, чтобы ты ходила в накидке, как какой-нибудь злодей. Я даже использовал мерки, по которым тебе шили форму. – По-моему, тебе нужно поспать, – она, не дожидаясь ответа, вышла из ванной и спустилась на первый этаж. Глухой звук медленных шагов удалялся от лестницы в сторону кухни. – Я хочу есть, приготовь что-нибудь, пока я буду в ванной! – послышался крик старшего со второго этажа, за которым прозвучал хлопок закрывшейся двери. – Засранец... – выругалась себе под нос младшая, открывая холодильник, параллельно размышляя о том, что можно приготовить. Выходящий из камеры хранения продуктов холодный пар заставил Аой вздрогнуть. В голове всплыл момент из кошмара, где Энджи произносит слова, сказанные им лет одиннадцать назад: "Я трачу на тебя своë время, но совершенно не вижу отдачи. Позовёшь, когда прекратишь быть такой никчёмной". Кто угодно посчитал бы это очень жестоким потому, что так и есть, но брюнетке эти травмирующие воспоминания придают лишь стимул растоптать надежды этого человека. Он испортил жизнь шести людям, нет ничего такого в том, что он будет страдать от комплекса неполноценности до конца своей жизни, верно? Целью Аой не является становление Героем № 1. Еë цель – убедиться, что ни Старатель, ни Шото не смогут достичь этого статуса. Если у неë получится занять первое место и удержаться на нëм как "Мицуки", то планы Энджи посыпятся. С четырëх лет он начал проводить изнурительные тренировки для близнецов думая, что, если не он, то хотя бы кто-то из них станет первым героем в масштабах страны. Он надеялся самоутвердиться за счëт своих детей, даже не понимая, что портит жизнь семье. Девушка стиснула зубы и достала из холодильника молоко, ветчину и яйца. У неë сегодня нет настроения готовить полноценный завтрак, поэтому они с Тойей будут есть сэндвичи. Нож громко стучал о разделочную доску, не давая брюнетке погрузиться в свои мысли, пока та резала ветчину. Она аккуратно разбила яйца на горячую сковородку и стала ждать, пока те приготовятся. Громкие шаги приближались к кухне, заставляя Аой обратить внимание на вытирающего свои волосы полотенцем парня. – Что с тобой? – вздëрнув бровь, спросил Даби у сестры, которая явно была в плохом настроении, и сел за стол. – Кошмар приснился, – честно ответила младшая, наливая молоко в два стакана. – Сейчас есть вещи поважнее. Что мне делать, если я окажусь с Шото в одном классе? – "Если"? Из твоего потока у тебя самые высокие баллы, а Шото, скорее всего, прошëл по рекомендации с первым местом в забеге. Вы точно будете в одном классе, – сказал парень, наблюдая за тем, как сестра ставит перед ним стакан молока и два сэндвича с яйцом и ветчиной. – Спасибо за еду. – Ты так и не ответил на мой вопрос... – брюнетка нахмурилась и начала есть. – Делай то, что никогда бы не сделала. Веди себя так, как никогда бы не вела. Говори то, что никогда бы не сказала. Никогда не стой рядом с Шото. Будет плохо, если кто-то заметит ваше сходство и подумает о том, что вы родственники. Ещë хуже, если этим кем-то будет сам Тодороки, – брюнет поставил акцент на последнем слове, показывая, что сейчас Аой и Шото друг другу никто. – Я тебя поняла... – девушка отвела взгляд от еды. Пропал аппетит. – Киришима сегодня не придëт? – понимая, насколько младшей сейчас тяжело, Тойя постарался сменить тему. Он не хочет видеть еë грустной, ведь всë, что он делал до этого момента – пытался сделать еë жизнь счастливой. – Нет. Последнее, о чëм ему сейчас нужно думать, так это о том, что нужно встретить меня, – улыбаясь уголками губ, брюнетка водила по краю тарелки кончиком пальца. Она действительно была рада, что еë друг поступил в Академию. – Эх... А ведь раньше ты не улыбалась так, когда говорила о Такацу... – ухмыльнувшись, парень замолчал, бросив на сестру осуждающий взгляд. – И почему ты сейчас вспомнил о нëм? – Аой громко выдохнула. Она давно не видела друга детства и сильно по нему скучала. – Раз так много думаешь о нëм, то почему бы вам не начать встречаться? – Я не заднепроходец... – выдал занервничавший Даби. – Я так и поняла... В любом случае, в следующий раз, когда будешь одалживать Кейго-сенпаю свою одежду, убедись, что она не будет пахнуть его одеколоном. У меня от запаха его парфюма голова болеть начинает. Это я стиркой занимаюсь, а не ты, – девушка кинула взгляд на краснеющего брата. – Так ты знала?... – смущённый парень сидел с опущенным от стыда взглядом. – А вы пытались это скрыть? – заметив, что старший вздрогнул, брюнетка решила прекратить издеваться над ним. – Как бы то ни было... Мне плевать, с кем ты встречаешься. Это не моë дело. – Аой... – казалось, будто брюнет от счастья сейчас пустит слезу. – Мне так с тобой повезло... – Ага. Ешь давай, – атмосфера становилась странной, поэтому Мицуки не решилась продолжить этот диалог. Она начала есть свой завтрак, надеясь, что Тойя последует еë примеру. Аой сходила в душ и, надев линзу, начала одеваться, паралельно смотря в зеркало. Новая форма была красивого серого цвета с изумрудными элементами. Накинув на плечи пиджак, девушка покрутилась перед зеркалом. Форма не такая удобная как в средней школе, но ничего не поделаешь. Раздался негромкий стук в дверь. – Ты готова? Пойдëм, – приоткрыв дверь, Даби обратился к сестре. Аой бросила беглый взгляд на настенные часы, взяла в руки сумку и вместе с братом спустилась на первый этаж. Надевая коричневые кожаные туфли, Мицуки думала о том, изменился ли Шото. Переход в новую школу – волнительное событие, которое брюнетка с трепетом ожидает, думая о том, что миновало ещë несколько лет. И с каждым новым днëм цель Аой всë ближе. – Глядя на тебя, даже не подумаешь, что ты волнуешься. У тебя атрофия мышц лица? – медленно шагая по остывшей за ночь дороге, Мицуки с интересом во взгляде наблюдал за поведением младшей. – Тебе показалось, – отрезала девушка и, прищурив серые глаза, посмотрела на восходящее солнце. – Когда столкнёшься с Шото, постарайся хотя бы сделать вид, что ты удивлена тому, что вы будете вместе учиться. Вне зависимости, узнал он тебя или нет, ты – Мицуки Аой. Шото тебе не родственник и даже не знакомый. Только по привычке не назови его по имени, – вëл свой монолог парень, периодически кидая взгляд на сестру, в надежде, что она слушает. – Я помню. Не капай, пожалуйста, на мозги... – Ты стала слишком смелой, – брюнет ухмыльнулся, первым делая шаг на уже знакомую территорию Геройской Академии.