Штольман шел по коридору...

Анна шла знакомой тропинкой к знакомому дому... Весело скрипел снег под ногами, зря она, конечно, не надела валенки, но ночью... могло случиться всякое, так что лучше, все-таки, быть ‘при параде’... Дверь в дом была приоткрыта, Анна вошла в темноту и услышала тихое жалобное поскуливание... - Муха! - она взяла на руки маленькую собачку хозяйки... где-то еще в доме должны были быть Цокотуха, Комарик, Денежка, Самовар, Паучок и несколько десятков приблудных кошек, - хозяйка частенько подкармливала их куриными потрошками... соседи, правда, почему-то были очень недовольны и все время грозились вызвать городового... -Надежда Дмитриевна! Надежда Дмитриевна! Хозяйка лежала на полу, дыхание еще теплилось, но сказать она ничего не могла, на её груди Анна нащупала какую-то книжку... что-то по-английски! Анна выбежала из дому, надо было, конечно, позвать на помощь, но книжка! Книжка! На английском языке! Должно быть разговорник! Анне не терпелось скорее её посмотреть... аа, вот и городовые!.. -Там! Там! Скорее! Скорее! В дом Курочкиной! - городовые шумно побежали к дому, и Анна смогла наконец-то погрузиться в чтение... Вскоре ее постигло разочарование... никаких интересных разговоров в книжке не было, это были какие-то детские стишки и считалки... и тут Анне в голову пришла замечательная мысль... И она поспешила обратно к дому Курочкиной, где все должно было быть уже в самом разгаре... Она не ошиблась. На пороге маячил городовой, у дома стояла пролетка, Сейчас! Сейчас! Сейчас она все-таки окажется в гуще событий, никуда они без нее не денутся! Все получилось как нельзя более кстати... Штольман заинтересовался блокнотом, и даже не возражал против перевода... хотя, что там было переводить... ураа!! Завтра она придет к нему уже ‘по делу’, а потом может быть случится еще что-нибудь, и еще... День явно сулил быть нескучным... *** Анна отдала ему небольшую синюю тетрадку, исписанную неразборчивыми каракулями... -опять сидеть с этим всю ночь,- подумал Штольман, - а коньяк уже почти кончился... -дайте мне! На перевод! -не положено это... -всего лишь до утра! Штольман постарался скрыть облегчение... хотя бы эту ночь можно было поспать спокойно... барышня будет, наконец-то, занята, и возможно не полезет в склепы и подвалы... хотя бы одну сегодняшнюю ночь... *** Разумовскому не спалось... он только вчера приехал в свой старый дом, взяв, по обыкновению, самое необходимое... Дом встретил его рассохшимся кое-где паркетом, необходимостью ремонта и воспоминаниями... проворочавшись полночи, князь решил выйти пройтись... Было еще темно, предрассветные часы хранили безмолвие.. князю вдруг остро захотелось вернуться в безмятежную юность, полазить по горам, сыграть в Спортлото... *** Всю ночь Анне мерещилась девочка, сочиняющая стихи из каких-то странных слов... она появлялась то в одном углу комнаты, то в другом, то стояла за окном и звала погулять... Анна пошла за ней, все дальше, дальше и дальше по дорожке парка, но девочка вдруг замерла и разбежалась на все четыре стороны... -Дядя! - позвала Анна... - Я не дядя - вдруг раздался мужской голос... - Злой магрибский колдун!.. - промелькнуло в голове у Анны ... и она со всех ног побежала к дому... *** Штольман долго ворочался с боку на бок... ночь... улица... фонарь... и Анна... и странный голубой блокнот... грабитель ложки спер, стаканы, оставил след от дегтя странный, кирпич зачем-то уволок... и снова смутная тревога теснила почему-то грудь, и снилась длинная дорога, и снова он не мог уснуть... все Коробейников-ботаник травы какой-то бросил в чай... и вкус во рту теперь поганый, да и живот всю ночь урчал... *** Штольман застал Коробейникова за разглядыванием фотографий с места преступления. Затейные какие получились снимки... на одной были видны рукодельные куклы, на другой - плюшевые мишки, на остальных - кошки, кошки, кошки... - Очарованье мое, - подумал Штольман... он перебирал снимки один за другим, наконец-то на одной из фотографий он заметил что-то интересное... оловянный солдатик! Сразу вспомнилось безмятежное детство, у него были почти такие же... Солдатик лежал у самой печки, да и в дом прийти было некому, однако лучше было поторопиться... *** Солдатика Штольман нашел сразу. Он был совершенно такой же, какие у него были в детстве... но в наборе еще должны были быть пушечки, снаряды, еще десяток солдатиков, командир с поднятой в руке шашкой и самое ценное - чудесные белые лошадки... где же все это богатство? Предстояло как следует обыскать весь дом... Вдруг в дальних комнатах послышался шум и звук хлопнувшей двери... Штольман бросился туда! Он не успел! Кто-то пришел раньше и забрал себе все сокровища! Он так и знал! Надо было приходить раньше! Штольман выбежал из дома в проулок, но никого уже не было... *** -Гуд морнинг, джентьмен! -Гуд морнинг, мисс Анна! Коробейников и Анна с полчасика мило поболтали по-английски о погоде и планах на день, наконец Штольману это порядком надоело, и он с удовольствием спровадил их обоих в пыльный подвал с глаз подальше... *** Сапожник был пьян... как сапожник... Чего только не было у него в сундучке... кисет с махоркой, старые подметки, обрезки кожи, россыпь гвоздей... ааа! Вот и ложки! И вилки! И даже половина сигары!.. однако... и где это, интересно, затонские сапожники находят сигары?.. неужели контрабанда?! надо было расспросить его поподробнее о явках, паролях, каналах доставки и сбыта... *** Трегубов был в наипрекраснейшем расположении духа! Так быстро дело еще никогда не раскрывалось! И ложки нашлись, и осадка никакого не было и в помине, только опять этот Штольман не выпускает из рук оловянного солдатика, снова он чем-то недоволен... опять ему что-то надо... ну да пусть себе поиграет в солдатиков, авось да и подуспокоится... *** Хмм... а болтовня Семенова, право, небезынтересна...с чего бы это вдруг сюда наведывались питерские коллеги, да еще без его, Штольмана, ведома?.. да еще и к криптографу... да еще и в тайне... Ну да ладно, дело покажет... а пока, похоже, барышня реально увлеклась молодым математиком... вот и аппоньки, вот и замечательно, как там говорится-то в старой английской пословице? - Если дама выйдет из дилижанса... *** Вот опять! Теперь Трегубов покручивал в пальцах сигару, явно собираясь ее раскурить... тааааак!.. и где это, интересно, затонские полицмейстеры... про явки-пароли спрашивать не пришлось, Трегубову не терпелось похвастаться новым знакомством... Разумовский! Опять! Теперь еще и эксклюзивные поставки кубинских сигар в российские провинции! Однако, какой размах! От сапожников до полицмейстеров! Этак он скоро начнет арбузами торговать, крышевать провинциальные рынки... при всей клокочущей ненависти к старому врагу Штольман не мог не восхититься размахом его предпринимательской деятельности... *** -Ну вот сейчас мы и встретимся... Штольман был слегка навзводе. Разумовский в домашнем покойном халате дурно разыгрывал удивленное возмущение, но на вопросы отвечал заготовленно спокойно... и Анна его увела в другую комнату очень кстати... где же они? Так вот же, в хьюмидоре... ндаа... ну да ладно, одной больше, одной меньше... А пахнут действительно вполне прилично... надо было две брать... *** Уснуть... и видеть сны... Всю ночь Штольману снилось, как он дерется на шпагах с Разумовским, оба в белых рубашках и каких-то средневековых гамашах в обтяжку... Анна с распущенными волосами в странном белом одеянии была как будто не в себе и задумчиво перебирала какие-то веточки с зазубренными темно-зелеными листьями... Нина протягивала ему бокал со странно дымящейся жидкостью, а потом подносила его к своим губам со словами ‘Твое здоровье, Якоб!’ Разумовский было попытался выбить шпагой бокал у нее из рук со словами ‘не пей вина!’- но Нина в этот момент отвернулась и шпага рассекла все застежки на платье... Последнее, что видел Штольман, это Нина, удерживающая на себе одежду с криком ‘Не ви-но-ва-та-я я! Он сам пришел!’... И проснулся... В окне уже был виден алеющий рассвет... *** а как у вас с английским? -не блестяще... -а с турецким?.. Штольман только крякнул... Оставалось одно - оставить Штольмана здесь, в глубоком тылу... На прощанье, зная, что ему предстоит длительная командировка, Варфоломеев решил устроить ему встречу в трактире ‘Элефант’... -Штольман! А Вас я попрошу остаться! Голос Варфоломеева звучал властно и проникновенно... Штольман понял, что командировка явно продляется на неопределенный срок... дааа... нескоро он сможет увидеть разводные мосты и белые ночи... *** -Ах, простите мне эту таинственность, Павел! - алые от мороза щечки Анны Викторовны были необычайно хороши... но Павлу было не до них, он знал, где-то рядом притаились Жан и Штольман, и неизвестно еще что было хуже... *** Штольман долго наблюдал за окнами в доме князя... А вот и наш старый знакомый,- крепкий мужичок с седой бородкой... А вот и Павлик... Морозец начал пробирать не на шутку, и Штольман был рад размяться, когда Жан вышел из дома и быстро пошел прочь по улице... Штольман был осторожен... не маячил посреди переулков, не дергал себя за ухо, держался тени, прятался за углами... не мальчик уже, не Коробейников... С детства он любил играть в казаков-разбойников! Один -бежит, другой- догоняет! И можно ни о чем не думать... ... удар пришелся неожиданно... и откуда он только выскочил... ловкий, сильный, увертливый... Даа, провинциальная жизнь сказывалась не лучшим образом, ни тебе гимнастериев, ни боев без правил... так и потолстеть недолго... Штольман очнулся, поднял котелок, нашел трость и не торопясь пошел домой... ну что ж, в целом погулял неплохо... *** На следующий день с самого утра Штольман засел за документы, которые привез ему Варфоломеев... Он читал показания Курочкиной, из которых получался портрет малоприятной и довольно алчной дамы, уверенной, что у всех англичан есть зашифрованный клад. -А зачем англичанам шифр? - чтобы прятать клад! - а зачем англичанам клад? - чтобы она его нашла и взяла себе... Похоже, что так... *** Штольман держал в руках полуобморочную Анну, видел краем глаза, как Коробейников пытается остановить кровотечение у Павла и ругал себя на чем свет стоит... можно же было воспользоваться показанием сапожника, придраться формально и посадить эту барышню хотя бы под домашний арест! Павла бы это, конечно, не спасло, но по крайней мере, спасло бы его, Штольмана от объяснений с ее мамашей... *** Предчувствия его не обманули!Объяснение с МарьТимофевной прошло в лучших традициях... ну кто ж еще виноват в том, что дочка не сидит дома, а лазит по подвалам с молодыми математиками... кто их знает, чем они шутят? Не то, чтобы на орехи, но на чай он все-таки заработал! Тем более, что завтрак уже давным давно кончился, а обед еще и не думал даже начинаться... *** Анна мечтательно катала красное яблочко по чайной тарелочке... из прихожей доносились странные звуки... это мама старательно не пускала к ней Штольмана... -ну и что... ну и пусть... - подумала Анна,- надо брать от фруктов все самое лучшее... И выдавила свежий сок... *** Психиатрическое отделение приятно удивило тишиной и деловитостью персонала... вот повели какого-то бедолагу принимать ванны, да и доктор был очень предупредителен и все время внимательно до странности заглядывал в глаза... в палате, куда они пришли, странный коротко остриженный подросток прыгал на кровати, сразу даже нельзя было понять, девочка это или мальчик... оставалось верить доктору на слово... уж с этим-то он должен был разобраться... а дальше уж как получится... знавал Штольман и не такие превращения... и все же, эта мысль не давала ему покоя, - кто же такая Элис? Или кто такой?.. *** У Штольмана всё никак не выходило из головы столь быстрое появление Варфоломеева в больнице у Павла... Он никак не мог за один день уехать и приехать обратно... конспиративная квартира?.. тайная пассия?.. явки?.. пароли?.. опасные связи?.. От предвкушения новой загадки стало весело, даже сложилась почти песенка, он ходил и почти весело напевал: Ужасно интересно Все то что неизвестно Ужасно неизвестно Все то что интересно