«Горе можно снести одному, но для радости нужны двое». © Э. Г. Хаббард
Дорогая Гермиона. Очень рад, что ты пригласила меня поболтать. Я давно не бывал в Хогсмиде, сама знаешь, по каким причинам. Сейчас я уже не против вернуться туда. Хотя и знаю, о чём именно ты хотела бы поговорить, и меня это, кстати говоря, не очень-то радует, всё же буду рад увидеться. Я безумно скучаю по всем вам. Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Принесу для тебя подарок. Думаю, что тебе понравится.С нетерпением жду встречи, Джордж Уизли.
Гермиона со вздохом прочитала письмо. Она радовалась, что увидит Джорджа, но, даже несмотря на то, что в письме нет ни одного упоминания о Фреде, всё равно понимала, что о его смерти ещё помнят. Джордж наверняка по вечерам напивается и пытается вызвать патронус. Было до слёз обидно. Обидно, что Фред погиб. Обидно, что Джордж не может справиться с горем. Обидно, что она сама до сих пор не может смириться с этой трагедией. До боли грустно. — Эй, Гермиона! — Джинни подбежала к ней со спины и хлопнула по плечу. — Что за письмо? — Это от Джорджа. Джинни разом помрачнела. Она тоже не могла справиться с потерей брата. Хоть Джинни и была вечно задорной, весёлой и всегда улыбалась, Гермиона слышала, как та плачет по ночам. Она хотела бы ей помочь, успокоить, но любые объятья или слова утешения Джинни воспринимает как жалость и очень злится. Поэтому Грейнджер решила просто дать подруге перенести это горе в одиночестве, если ей так легче. — Что он пишет? — Джинни поправила волосы. — Я предложила встретиться сегодня в Хогсмиде, — Гермиона пожала плечами и положила письмо во внутренний карман мантии. — Думаю, мы поговорим, и он захочет увидеть вас. Под словом «вас» она имела в виду Рона, Гарри и, конечно, саму Джинни. — Ладно. Скажи, чтобы он обязательно увиделся со мной, я безумно скучаю. — Обязательно, — и Гермиона направилась к выходу из гостиной. На улице уже всё вовсю цвело. Воздух был напоён чудным ароматом. Лёгкий прохладный ветерок трепал волосы и мантию. Трава шуршала под ногами, а солнце светило очень ярко. По улочкам Хогсмида прогуливалось множество студентов. Они весело смеялись и что-то говорили друг другу. Толпы волшебников ломились в «Зонко» и кондитерскую «Сладкое королевство». Гермиона вдохнула полной грудью, наслаждаясь весенним сладким запахом. От магазинчика сладостей чудно пахло булочками, конфетами и леденцами. Грейнджер направилась в «Три метлы». Паб был наполовину заполнен. Мадам Розмерта с различными напитками носилась между столиками. — Гермиона! Грейнджер обернулась на зов и, увидев Джорджа, спешно подошла к нему и села напротив. — Джордж, как же давно мы не виделись! — лучезарно улыбнулась Грейнджер. — Ты ничуть не изменилась, — Джордж тоже широко улыбался. — Всё такая же весёлая и красивая. — Ой, да ладно тебе! — Гермиона тихонько хихикнула и зарделась. — Держи, — Уизли положила перед ней перо. — Самозаправляющееся перо. Я знаю, ты много пишешь. — Большое спасибо, — Гермиона с удовольствием посмотрела на перо из магазина Джорджа и Фреда «Всевозможные Волшебные Вредилки». Точнее, теперь уже только Джорджа. — Теперь не придётся тратить время впустую. — Расскажи, как у вас дела? — Ну, — Грейнджер нахмурилась, припоминая, но в голову ничего не лезло. — Вчера… Вчера, когда Рон мыл голову, Джинни применила к нему заклинание, и он вышел из ванной с розовыми волосами. Джордж рассмеялся. — Моя школа. Мадам Розмерта подошла к ним. — Ох, Джордж, как же давно я тебя здесь не видела, — женщина заохала и заулыбалась. — Я так скучаю по таким милым посетителям, как ты. Гермиона, рада тебя видеть! — Постараюсь почаще заглядывать к вам, — Уизли поправил пиджак. — Я тоже хотел бы видеть вас чаще. Вас и ваше бесподобное сливочное пиво. — Вам принести? — мадам Розмерта умильно смотрела на них обоих. — Да, пожалуйста, — улыбнулась Гермиона. Владелица паба мигом бросилась за стойку. — Давненько я не пил сливочного пива, — Джордж посмотрел вслед женщине, но тут же переключился на Гермиону. — Так о чём ты хотела поговорить? — Ты и сам уже знаешь, — Гермиона грустно приулыбнулась. — Профессор МакГонагалл приглашает тебя на работу. Нет, даже слёзно умоляет. Ей сейчас очень тяжело. Она ведёт сразу два предмета и к тому же директриса. Я обещала Джинни поговорить с тобой, но не собираюсь уговаривать. Просто напоминаю об этом предложении. — На самом деле я давно думал над этим предложением, но что тогда, что сейчас я знаю: моим ответом будет «нет», — Джордж почесал затылок. — Не потому, что я не хочу. Просто у меня магазин, сама понимаешь. Профессор тоже должна бы это понимать. Я не хочу бросать «Вредилки», я шёл к этому с детства. Фред не позволил бы отдать управление кому-то другому. Да и какой из меня учитель Защиты от Тёмных искусств, если я даже патронус вызвать не могу? Я не готов преподавать. — Я понимаю тебя, — Грейнджер кивнула. — Я бы тоже не бросила своё детище. — А ещё я не хочу возвращаться в Хогвартс, — Уизли на секунду прикрыл глаза. — Гермиона, я… Боюсь. Там всё напоминает о нём. К тому же именно в Хогвартсе брат покинул нас. Я не могу туда вернуться. — Не нужно, — Гермиона заговорила мягко, успокаивающе. — Ты не должен заставлять себя, особенно, если тебе больно. Займись магазином и вежливо откажи профессору МакГонагалл в письме. Извинись и объясни, что ты не можешь преподавать. — Я так и сделаю, — Джордж внимательно на неё посмотрел. — Мне очень хотелось бы помочь профессору, я многим ей обязан, но у меня достаточно причин отказаться. — Так и скажи ей, — Гермиона ободряюще улыбнулась. — Она поймёт, я уверена. — Вот ваше сливочное пиво, — мадам Розмерта поставила на стол две большие кружки. — Спасибо, — поблагодарил Джордж и отпил немного. Гермиона громко рассмеялась. — Что такое? — У тебя пенка над губой, — и она тоже взяла кружку в руки.***
Прошло достаточно времени. Они обсудили последние новости и выпили по кружке сливочного пива. — Не знаешь, где сейчас Рон? — Нет, — Грейнджер накинула мантию на плечи. — Но я почти уверена, что они с Гарри в кондитерской. Джинни, кстати, просила обязательно её найти. Дверь в паб хлопнула, и лёгкий ветерок ворвался в помещение. Стремительные шаги послышались поблизости их столика. — Грейнджер, нужно поговорить. Гермиона подняла взгляд, её удивлению не было предела. Перед ней стоял Драко Малфой. Достаточно рассерженный и, возможно, обиженный? Гермиона взглянула на Джорджа. — Иди, — он махнул рукой. — Привет, Малфой. Я всё равно собирался уходить. — Хорошо, — Гермиона крепко обняла Уизли и направилась к выходу вслед за Драко.