Демон котик — мягкий животик

      В маленькой комнате не было лишнего. Стол с початой бутылкой огневиски, стаканом и немудрящей закуской в углу, рядом с узкой кроватью. Знавшее лучшие времена кресло с потертыми подлокотниками и почти неразличимыми полосками узора. Стрельчатое окно, сейчас наглухо задраено ставнями и задернутое шторами. Холодный камин у стены и свернутый рулоном облезлый ковер перед дверью.       От движения рук молодого мага огоньки многочисленных свечей мерцали и дрожали, заставляли метаться по каменным стенам тени. Волшебная палочка чертила замысловатые траектории, и, не лишенный мелодичности гортанный речитатив, сопровождал каждый пасс мага.       Губы проводящего ритуал прохрипели последние слова заклинания. Он вскинул руки вверх и замолк. Пламя расставленных на полу свечей вспыхнуло ярче полуденного солнца, ослепило воспалённые от усталости и недосыпа глаза, затем опало и погасло. Комната погрузилась в полутьму. Лишь светились темно-бордовым светом контуры магического узора на полу, да дрожало пламя трех огарков на столе.       — Я и не надеялся, — вздохнул маг, лет семнадцати-восемнадцати на вид.       — Непр-р-равильно ты демонов вызываешь, — раздался за его спиной голос, и юноша в ужасе замер. — Пентагр-р-рамма неровная, углы на опорные звезды ор-р-риентир-р-рованны с ошибками, надписи не в тех местах, а уж про пр-р-роизношение Слова П-р-рризыва я вообще молчу!       Маг стиснул зубы, сжал волшебную палочку и, стараясь не слишком трястись, медленно повернул голову.       — К-кот? — удивился он, с трудом различив в полумраке гибкую фигуру. — К-кто т-ты? — выдавил он, смотря в немигающие зеленые глаза с вертикальным зрачком, сейчас отражающем свет пентаграммы.       — Я же говор-р-рю, — зевнул кот, демонстрируя белые клыки, — непр-а-аавильно ты демонов вызываешь.       — А… — растерялся молодой маг.       — Ну, — поднялся на лапы кот, — чего звал-то? — спросил он, прогибая спину.       — Т-ты, д-демон?       — М-р-р, — кивнул кот, — есть грешок, — фыркнул он, и демонстративно почесал за ухом лапой.       — Г-говор-рящий к-кот, — потряс головой маг.       — Скорее направленно думающий, — обвил он себя хвостом. — Слушай, а ты заикаешься или это от радости встречи?       — А… э… — маг взял себя в руки и ответил нормально, даже немного дерзко, — от радости, — сказал он.       — Это хор-р-рошо, — зажмурился кот, да какой там кот, котяра, даже котярище. — Ты присядь, — шевельнул он ухом, недвусмысленно указав его кончиком на старое кресло.       — Зачем? — прищурился маг, вспомнивший, с кем имеет дело.       — А куда тебе спешить? — поинтересовался демон-кот.       — Ну… и то верно, — махнул рукой маг, осознавший, что раз уж гость вне пентаграммы появился, то вся ее защита бесполезна.       Пройдя к столу, юноша сел в кресло, посмотрел на кота, на волшебную палочку, и, решив — будь что будет, положил ее на стол.       — Давай без этого, — сказал кот, вставая и неспешно направляясь к магу.       — Без чего? — перевел тот взгляд на кота.       — Бутылку оставь. Воняет. Не люблю, — сказал тот, в одно грациозное и едва уловимое движение запрыгивая на стол.       — Ладно, — убрал руку от огневиски маг.       — Итак, молодой человек, — начал кот, усаживаясь и обвивая лапы хвостом, — я вас внимательно слушаю. Для начала представьтесь, — зажмурился он и повел мордочкой, словно подставляя подбородок для почесывания.       — Гарри Потт… — маг осекся, — Гарольд Отто, — вздохнул он.       Взгляд его стал каким-то потерянным и совершенно отсутствующим, он настолько ушел в себя, что чисто автоматически протянул руку и почесал демонического кота за ушком.       — М-р-р, — принял ласку тот и подставил лобастую голову.       — Ой, — отдернул руку Гарольд, — простите, я…       Кот фыркнул, встал, неторопливо сделал пару шагов и как-то совершенно естественно перетек на колени Гарольда. Развалился на них, потерся головой о мантию и заурчал словно… да словно самый обычный кот.       — Пр-р-родолжайте гладить и р-расказывайте, юноша, — сказал он.       — А… это…       — Это будет совер-р-ршенно нор-р-рмально, повер-р-рьте опытному демону, — успокоил его урчащий кот.       «Ему виднее», — подумал Гарольд и осторожно провел по черной шерсти ладонью. Та оказалась удивительно приятной на ощупь, хоть и несколько странной. Раньше подобных котов ему не попадалось. Даже их магические разновидности не слишком отличались от обычных усато-полосатых бандитов, с которыми ему доводилось иметь дело. Он вновь погладил кота-демона, затем позволил себе почесать его за ушком, и как-то сам не заметил, как увлекся, а потом и вовсе отвлекся.       Простые ритмичные движения и басовитое урчание подействовали успокаивающе. Впервые за последнее время Гарольд расслабился. Позволил себе не терзать нервы бегающими по кругу мыслями и впал в подобие медитативного состояния. Постоянно прокручиваемые воспоминания сами собой выстроились в четкую последовательность, которую он облёк в слова.       Он рассказал о том, как жил до одиннадцати лет в чулане под лестницей. Поведал о приключениях в Хогвартс — школе Чародейства и Волшебства. Описал последнюю битву с Темным Лордом. Поделился своей радостью от победы и ужасом от множества смертей, а в конце…       В конце его нашел лучший друг Рон и повел в кабинет директора. Там его ждала Минерва Макгонагалл и она потребовала от него непреложного обета. «У меня даже удивиться сил не было», — горько усмехнулся Гарольд. Он механически повторил слова, Рон скрепил магическую клятву, а потом, потом его мир рухнул. В кабинет вошли «мертвые» и живые. Тут были все: Дамблдор, Джеймс и Лили Поттеры с сыном, Уизли полным составом, Снейп, Сириус Блэк и даже Люпин, которого он недавно лично видел мертвым.       — Они сняли с меня чары, рассказали, что никакой я не Гарри Поттер, а самый что ни на есть Гарольд Отто, сын темных с континента, решивших присоединиться к Реддлу, но попавшихся Ордену Феникса и сдохших в Азкабане, — закончил он ровным голосом, проводя рукой по черной шерсти.       — Интересная история, — ответил кот. — И зачем же тебе понадобился демон? Отомстить что ли собрался? — шевельнул он хвостом.       — Не знаю, — вздохнул Гарольд. — Наверно.       — Знаешь ли ты о трех «П», юноша? — поинтересовался кот.       — Нет, — качнул головой Гарольд.       — Что ж, позволь просветить. С одной стороны, все просто. Для того, чтобы жить дальше даже в самой жуткой ситуации надо, всего лишь, принять, понять и простить.       — Ха, скажите это родителям ребенка, которого замучил маньяк-педофил, — бросил Гарольд.       — Юнош-ш-ша, — укоризненно зашипел кот, — мы ведь не только с криворукими неучами вроде тебя сталкиваемся, но и имеем далеко не иллюзорные шансы оказаться в пентаграмме архимага, если не Великого, и уж поверь, знать психологию и статистику нам просто жизненно необходимо.       — Извините, — стушевался Гарольд, вспомнив с кем имеет дело.       — Ты гладь, гладь, не отвлекайся, — муркнул кот. — Так вот, когда речь идет не о дуболомах с мышцами вместо мозгов, а это, как ты, надеюсь, заметил, наш случай, — демон ловко перевернулся и подставил для почесывания пузико. — Мрр. Хор-р-рошо, — зажмурился он от удовольствия. — Так вот, как показывает опыт, у всех этих сильных и могучих магов такие комплексы и тараканы из детства, что их приходится долго и упорно лечить, в доверие втираться и вообще возиться. Да, правда оно того стоит, но мороки много. Знаешь, порой мне кажется, что как раз благодаря своей, — кот зевнул, — благодаря своей ненормальности они и достигают высот. Зацикливаются, ну там всякие навязчивые идеи-фикс и прочая ерунда.       — А исключения бывают? — поинтересовался удивленный такими откровениями Гарольд.       — Наверно, мы, знаешь ли, не слишком друг с другом ладим, задушевных разговоров не ведем. Конкуренция у нас высокая и, — кот вздохнул, — жесткая.       — Понятно, — кивнул Гарольд.       — Так вот, возвращаясь к твоему маньяку, — кот вновь перевернулся и дернул ухом, намекая на необходимость почесывания. — Даже с квалифицированной помощью профессионала не все могут принять случившееся, понять, что они не виноваты, и простить себя. Заметь, не маньяка, а именно себя. Впрочем, всегда можно поискать повод жить целью. Например, той же местью, главное помереть раньше, чем успеешь ее осуществить, иначе, — демон вздохнул, — иначе будет печально. Насмотрелся на таких выгоревших. Нас ведь чаще всего ради этой самой мести и призывают.       — Так что же мне делать? — грустно спросил Гарольд.       — Жить, — фыркнул кот. — Ты не виноват в своих бедах, так просто случилось. Прими это. Ты не обязан мстить за родителей или самого себя. Пойми это. Ты не знаешь всех обстоятельств, толкнувших друзей на предательство, да и не факт, что оно было. Во всяком случае у всех. Да и не влияет это уже ни на что. И уж тем более от тебя не зависело их решение. Не надо терзаться мыслями о том, что ты там чего-то не сделал или наоборот сделал, все что тебе надо для спокойной жизни — простить себя и, в идеале, их. Тебя же никто с ними общаться не заставляет, — зевнул кот.       — Легко вам говорить, — буркнул Гарольд.       — Мрр, — не стал спорить с очевидным демон.       — Это что же, получается, я вас просто так вызвал, за душу сеанс психотерапии получил? — горько усмехнулся он.       — Пф, — затрясся в смехе демонический кот. — Во-первых, вовремя получить правильный совет дорогого стоит. Во-вторых, душа твоя мне не нужна.       — Как это? — удивился, и что уж врать-то, несколько обиделся Гарольд.       — Да кому душа твоя нужна, — махнул хвостом кот, — разве что придуркам всяким, низшим, с вытеснившими мозг рогами. Нет, юноша, душонку, конечно, взять можно, но выхлоп с нее, — кот фыркнул. — Мучить ее надо, чтобы тебя почаще поминала и веру давала, а это требует поддержания соответствующей инфраструктуры. Весьма, замечу, вонючей и грязной.       — Дрова, котлы и уголь? — удивленно вскинул брови Гарольд.       — Можно и по старинке, — кивнул кот.       — А что, есть другие варианты? — спросил Гарольд.       — Конечно, — муркнул кот.       Он встал, с наслаждением прогнулся-потянулся, потоптался, проверил когтями прочность мантии и снова лег, на этот раз головой в другую сторону. Устроившись, он взглянул на Гарольда и тот тут же вернулся к прерванным процедурам поглаживания с почесыванием.       — Так вот, можно и не мучить, а холить и лелеять, вот только последнее менее выгодно и более утомительно, а первое, — кот зевнул, — ядро души неразрушимо. А еще оно совершенно бесчувственно и, — он дернул ухом, — все что сверху, как бы сказать, оно стачивается. Или растворяется? В общем, слазит и в итоге, — демон вздохнул, — словно бревно выгорает и все. Выкидывай головешку, иди за новыми дровами.       — Печально, — посочувствовал Гарольд.       — Что поделать, — философски ответил кот. — Законы мироздания.       — Так, в чем же будет моя плата? — вернулся к теме Гарольд.       — В магии и вере, — муркнул кот. — Сделаем тебе домен, род, алтарь и все такое. Лет так с сотню гарантированно будешь снабжать, а коли не вымрут потомки по дурости, так и вовсе на тысячелетия вперед рассчитывать могу. Понимаешь теперь, почему с тобой возиться буду?       — Ну, да, — кивнул Гарольд.       — К тому же, — продолжил кот, — в живом мире куда приятней и безопасней, чем в иных планах. Твой домен для меня и вовсе чем-то вроде дачи станет. Я ведь из молодых, да еще и младших. Хилый я и ленивый, чтобы морды собратьям бить или глаза выцарапывать. Мне проще головой работать.       — Понятно, — протянул Гарольд, с трудом переваривая услышанное.       — Раз понятно, значит начнем шевелить извилинами, — вытянул лапы кот. — Звать меня можешь Демоном или Чернышом. И прекращай выкать, не люблю я этого.       — Хорошо, — кивнул Гарольд и, сам не ожидая от себя подобной наглости спросил, — А можно Угольком звать?       — Мрр, — протянул кот, — да зови, как хочешь, я все равно мысли твои слушаю, а не голос. Учить языки разных народов и видов — накладно это, — махнул он хвостом, — и не практично, не все имеющимися, — он просто бесхитростно высунул язык. — Ты с чего вообще в демонологи подался? — спросил он, резко меняя тему.       — А… э… — растерялся Гарольд, потом задумался и после затянувшейся паузы честно ответил, — не знаю.       — Это откуда? — зевнул кот, и указал ухом на пентаграмму.       — Ну, — смутился Гарольд, — я у Гермионы в книге видел, когда мы в палатке жили.       — Бегали вы, бегали. С тьмой бились. И подруга твоя бывшая в перерывах демонологию для чайников читала? — уставился кот на Гарольда.       — Нет, она сказки читала, — замотал он головой. — Старые, еще рунами написанные.       — Какие интер-р-ресные сказки. А ты, значит, ещё и в рунах силён? — кот скептически взглянул на пентаграмму.       — Ну, учил в общем порядке, — смутился Гарольд. — Без энтузиазма, так, самый минимум.       — А тут значит вспомнил, воспроизвел и решил демона вызвать? — фыркнул кот.       — Получается так, — буркнул Гарольд, осознавая, насколько это все бредово звучит.       — Что стар, что млад, — вздохнул кот и зажмурился.       — В смысле? — отвлекся от попыток осмыслить собственное поведение Гарольд.       — А, — махнул хвостом кот, — считай, каждый второй вызов не обходится без молодого дурака или дуры и впавшего в маразм старца или старухи. Чаще только по делам любовным вызывают, да и там, зачастую, молодая дурость со старческой придурью имеют место быть. Вот что, скажи-ка ты мне, как население приняло новости о чудесном воскрешении вашего светоча?       Гарольд задумался. Как-то не до того ему было, но все же, собравшись, он вытащил из памяти увиденное и услышанное. Картина получалась несколько странной. Получалось…       — Да никак, словно так и должно быть, — сказал он. — Я думал, что это, ну, — он пожал плечами, — обыватели же, их от угрозы владычества темных избавили, а они и рады.       — Мрр, — кивнул кот. — Верно мыслишь, обыватели они такие, даже среди долгожителей сами собой остаются. Толпа, — фыркнул он презрительно, — но не так же быстро и не поголовно, — потерся он головой о мантию, и Гарольд послушно принялся чесать лобастую голову. — А напомни-ка мне, чем ты там клялся не вредить? — промурлыкал кот.       — Словом и… делом, — протянул Гарольд.       — Именно, — заурчал кот, — именно.       — Но вы, в смысле ты, говорил, что мы общаемся мысленно.       — Ага, — зевнул кот, — ты правда воздух сотрясаешь, но это не в счет, я твое тыр-пыр не понимаю, да и не слушаю. Как у деда вашего с мозгоправством дела обстоят?       — Лучший, — ответил Гарольд, — но не мог же он всех ведьм и магов…       — Пф, всех и не надо, тем более по полной, — пренебрежительно махнул хвостом кот. — Сколько у вас тут школ волшебных и мозголомов?       — Только Хогвартс, а мозголомов, — Гарольд задумался, — сильных трое было. Темный Лорд, Снейп и Альбус, — перечислил он.       — И давно ваш дед преподает?       — Да уже лет под девяносто будет, — ответил Гарольд и потер лоб.       — А директором когда стал?       — Лет сорок или около того, — нахмурился и прикусил губу Гарольд.       — Получается, через него несколько поколений волшебников прошли. И если с тем же Лордом он мог ограниченно работать, то Снейпа он с детства пользовал, а для надежности еще и клятвами опутал. Опять же этот Лорд ваш оказался юношей талантливым и сильным, раз столько крестражей наделал. Мозгов бы ему еще побольше, так и совсем бы хорошо было.       — А… Получается он и меня, — осознал Гарольд сказанное.       — Ага, — кивнул демон. — Заигрался ваш светоч, решил, дурень, что демоны в его игру сыграют. Хотя, с этим убожеством, — кот поднял голову и посмотрел на пентаграмму, — ты бы только дуболома и вызвал, а там пошел бы в новые Лорды с визгом и без вариантов.       — Я бы…       — Да не делся бы ты никуда, — фыркнул кот. — Грохнул бы рогатый парочку твоих друзей, может еще кого лишнего убрать дали, а потом устроили охоту. Ушел бы ты на дно, а там, — кот зевнул, — без вариантов. Дед ваш немолод, некогда ему полвека тратить. Пожалуй, даже четверти многовато будет. Лет пять тебя погонять, — стал прикидывать кот, — еще лет пять дать силенок набрать, а там и победить по-быстрому можно. Прекрасный же финал. Сам посуди, истинный герой, за жизнь долгую трех Темных Лордов на тот свет спровадивший — это, знаешь ли, гарантированное место в истории, — кот мяукнул, да так, что Гарольд аж дернулся. — Какой хитрый дед, — восхитился демон. — На старичка-то вашего, глядишь, народец и молиться начать мог, а искренняя вера смертных, да еще и магов — это сила. Может и вовсе переродиться сумеет, — у кота аж шерсть на загривке вздыбилась и хвост заметался. — Он ведь, пусть не в этой смерти, так в следующей, ядро души раскрыть может и богом станет. Светлым или темным, это он уже сам решит.       От подобных новостей Гарольд окончательно запутался и почувствовал себя угодившей в жернова песчинкой. Но тут шестеренки в его голове провернулись и разум породил одну весьма нетривиальную мысль, которую он и начал озвучивать:       — А меня ты не…       — Умный, — фыркнул кот, перебивая его и успокаиваясь. — Да, — кивнул он, — если ты или твои потомки переродятся, мне весь выброс пойдет, а это очень много. Глядишь, и на качественный рывок в развитии хватит. Контакты опять же, связи, — довольно сощурился демон в кошачьем обличии. — Подучить молодого бога, объяснить что к чему, помочь мир или план выбрать, использовать против врагов или еще как, — кот махнул хвостом, — хватает вариантов. Опять же в иных планах не так-то просто жить. Прибить, может не прибьют, сложно это больно и муторно, но на тысчонку другую циклов в сферу боли угодить или еще куда — так себе перспектива. Ну и без веры зачахнуть можно, процесс, знаешь ли, хуже нет, — передернул он шкурой и впился когтями в спинку кресла. — Еще и деградация, — кот вздохнул, — ладно, не бери в голову, тебе до этого еще развивать и развивать ауру.       — И почему мне кажется, что все это ты не просто так говоришь, — пробормотал под нос Гарольд.       — Потому что ты мне нужен не марионеткой и даже не фигурой, а игроком. Не могу же я рядом с твоим родом веками торчать, оно, может и ускорит процесс, но класть яйца в одну корзину — паршивая стратегия. Тем более ты у меня не первый и, надеюсь, далеко не последний.       — Понятно, — кивнул Гарольд. — Хорошо, я согласен, что надо делать?       — Для начала найди мне молочка и свежей рыбки. Можно фарша. Сам поешь. Потом займемся планированием.       — А магический контракт или…       — Оно тебе надо? — поинтересовался кот, перебираясь на стол.       — Ну, не знаю, — честно признался Гарольд.       — Я же с тобой не один год торчать буду, приглядимся друг к другу, и, если все нормально, понимание выгоды лучше всякой магии свяжет.       — Понял, — кивнул Гарольд вставая и направляясь к двери.       — Порядок наведи, — фыркнул кот, кончиком хвоста указав на пентаграмму. — Мало ли что.       Гарольд кивнул и принялся наводить порядок. Пока он затирал следы, результат ритуала вызова демона изволил свернуться калачиком, прикрыть глаза и задремать. «Странный он», — подумал Гарольд, покосившись на кота и тихонько разворачивая старый половичок. «Хотя, что я вообще о демонах знаю, тем более такой кривой пентаграммой призванных?» — спросил он себя и честно признал, что знает одни магловские стереотипы. «К тому же, он ведь сам про дуболомов из их братии говорил, а те, наверняка, куда чаще являются», — утешился он.       Дверь закрылась за Гарольдом и кот тихонько выдохнул: «Угораздило же». Мало того, что помер глупо, так еще и чуть не сожрали в процессе перерождения, только тем и спасся, что портал подвернулся и, выбирая между развоплощением и рабством у колдуна, он предпочел последнее. «Ладно, могло быть и хуже, а тут и вовсе перспективы имеются», — махнул хвостом самозваный демон и смежил веки. «Может и сумею переродиться», — подумал он, проваливаясь в дрему.