Демон котик — мягкий животик

      Утро для Гарольда и Кота началось ближе к обеду, так как большую часть ночи первый рассказывал второму о своем мире вообще и жизни в частности. В итоге оба молчаливо согласились перенести планы на «после поспать» и, под щебетание ранних пташек, провалились в сон.       — Доброе утро, — зевнул Кот, меланхолично умывающийся лапой.       — Доброе, — кивнул Гарольд с улыбкой.       — Что, думал привиделось? — фыркнул Кот, шевельнув ухом.       — Ну, — смутился Гарольд.       — Бывает, — муркнул Кот. — Итак, — уселся он, обвив лапы хвостом, и посмотрел в глаза собеседника, — для начала мы идем завтракать и собирать информацию, — объявил Кот.       — Ага, — кивнул Гарольд, пытаясь поймать своевольный рукав мантии, — а где и как собирать будем? — спросил он, победив предмет гардероба.       — В идеале, — шевельнул усами Кот, — помощник, отвечающий за контакты с разведкой, предоставит нам выжимку, а если что-то серьезное, так и сам глава разведслужбы явится. У тебя как, есть своя сеть шпионов и осведомителей?       — Э… — вытращил глаза Гарольд, — нет, — мотнул он головой.       — Жаль, очень жаль, — тяжело вздохнул кот и на секунду зажмурился, — но ты не переживай, будет еще, какие твои годы.       — А… э… ы… — и прочие сверхинформативные, пусть и маловразумительные звуки стали ему ответом.       — Ладно, раз своей р-р-разведки нет, обойдемся чужой, — шевельнул кончиком хвоста Кот.       — Издеваешься? — вздохнул Гарольд и осуждающе посмотрел на собеседника.       — Пф, — фыркнул кот, — больно надо, просто решил поднять тебе настроение, ну и повеселиться немного. Я все же не домашний Барсик.       — Понятно, — кивнул Гарольд. — Так что делать-то будем? Где информацию возьмем? Из газет что ли?       — Именно, — зевнул Кот, демонстрируя красную пасть и маленькие, но очень даже острые клыки. — Пошли уже, я голоден, — встал он и прыгнул.       — Ох, — пошатнулся Гарольд, подхватывая тело Кота. — Ты тяжелый, — сообщил он ему.       — Зато мягкий и симпатиш-ш-шный, — парировал Кот.       Подкрепившись и почитав номера «Ежедневного пророка», одолженные у владельца крохотной гостиницы, парочка вернулась в номер собирать вещи и обсуждать ближайшие планы. В принципе, они свелись к дальнейшему подведению баланса. «Чтобы планировать, надо знать хотя бы собственные возможности», — сообщил Кот, развалившийся на подоконнике и лениво помахивающий хвостом. Гарольд не стал спорить со столь очевидным. Поэтому вскоре они оказались в банке «Гринготтс».       — Зла не хватает, — вздохнул Кот, когда они попали в сейф, а сопровождавший их гоблин остался за дверью.       — В смысле? — не понял Гарольд, смотря на махонькую кучку золотых галеонов, сиротливо лежащую на полу. Размер хранилища делал ее еще более жалкой.       — Деньги зло, — пояснил Кот и вздохнул. — Даже страшнее нашего брата. Ладно, бери все и пошли, — скомандовал он.       Гарольд спорить не стал, в два приема переправил золото в карманы и вышел из хранилища-сейфа. Кивнув гоблину, он направился к доставившей их в подземелье тележке.       — Я бы хотел побольше о себе узнать, — подумал он целенаправленно смотря на Кота.       — Только зря деньги потратишь, — шевельнул тот ухом, — но я не против, лучше сразу закрыть тему, — пояснил он.       Кот оказался прав, лишившись большей части скудных средств, Гарольд узнал много бесполезной информации о себе и своих предках. Собственно, если отжать воду, то все сводилось к следующему: Гарольд Отто чистокровный маг во втором поколении. Его дед с бабкой по материнской линии оказались полукровками, а по отцовской маглорожденными. Титулов, могучих артефактов и прочих «плюшек» не имелось. Все что у него было — хорошая наследственность, в том плане, что не висело на нем всяких родовых проклятий, а вот обычной гадости за недолгую, но бурную жизнь в магическом мире, он нахватал за пятерых. От обычного сглаза завистников, чисто спонтанного, до всяких зелий. У школьной медведьмы он часто гостил, чем его только не лечили, а еще шуточки близнецов Уизли его стороной не обошли, опять же интерес прекрасной половины на старших курсах проявился. Короче говоря — в ваших зельях крови не обнаружено, но все они друг друга нейтрализовали, в большей или меньшей степени.       — И что теперь? — спросил Гарольд, присаживаясь за столик в кафе Флориана Фортескью. — Фирменного, пожалуйста, — заказал он порцию мороженного подошедшему официанту.       — Теперь можно и подумать, — сказал Кот, сворачиваясь клубком на соседнем стуле, — ты ешь, ешь, не отвлекайся, — добавил он, закрывая глаза.       Гарольд неспешно поглощал вкуснейшее мороженое и поглядывал на мирно дремлющего кота. Мысли молодого мага текли плавно и как-то неконкретно. То об одном задумывался, то, не доведя размышления до конца, на другое переключался. Неудивительно, столько всего разом свалилось, что тут и более умудренный жизнью растеряться мог. Мороженое незаметно закончилось и ложечка звякнула о дно вазочки. Кот открыл глаза, дернул ухом и зевнул.       — Для начала мы отправимся за магловской одеждой, а потом сходим на магловский же пляж, — объявил он.       — Зачем? — удивился Гарольд. Вообще-то ему было все равно, но как-то отвык он от магловского мира.       — Нам нужны хоть какие-то средства, и достать их можно двумя путями, — заурчал Кот. — Ты как, грабить готов? — спросил он внезапно.       — А… ну, если надо, — замямлил Гарольд.       — Не надо, — дернул ухом Кот. — Нарушать законы — всегда риск.       — Угу, — буркнул Гарольд. — Но пляж-то нам зачем? Не загорать же.       — На пляжах люди часто теряют всякие кольца, сережки, браслеты и прочую ерунду, а у тебя отлично выходят манящие чары, — пояснил Кот.       — Ага, — посветлел лицом Гарольд.       Закупившись в ближайшем секонд-хенде и набросив маскировочные чары, парочка аппарировала на ближайший пляж, где Гарольду пришлось изрядно помахать волшебной палочкой, применяя Акцио. Результат превзошел самые пессимистичные ожидания, но существенно не дотянул до оптимистичных. «Не мы одни такие умные», — философски заметил Кот и запрыгнул на руки Гарольда. «Давай на следующий», — дернул он ухом.       Последующие дни слились для Гарольда в череду аппараций и обернулись дикой усталостью. На это Кот лишь приговаривал — тяжело в учении, легко в гробу. В общем, излучал благодушие и оптимизм, попутно заставив окончательно уверовать Гарольда в свою демоническую сущность и подтвердив ранее сказанные слова про лень. Тем не менее, своего они добились, в кратчайшие сроки собрав достаточно средств для скромной жизни в ближайший год.       — Хватит, — объявил как-то утром Кот, — сегодня только фунты на галеоны обменять, и будет, — махнул он хвостом.       — Ура, — сказал на это Гарольд и повалился обратно в кровать дешевенького мотеля.       — Ты не слишком расслабляйся, — промурчало маленькое чудовище, — нам еще закупки делать.       — Какие? — вздохнул Гарольд, принимая вертикальное положение.       — Учебники по защите, зельеварению, заклинаниям, трансфигурации и травологии, — сообщил довольно жмурящийся Кот, и добавил, — за все семь курсов сразу.       — А… — открыл рот Гарольд, но Кот еще не закончил.       — А еще все для седьмого курса положенное купить надо.       — Но…       — Мы едем в Хогвартс, доучиваться будешь, — промурлыкал Кот.       — З-зачем?! — подскочил Гарольд. — Я же…       — Затем, юноша, что учение свет, — оборвал его Кот. — Сдашь ЖАБА, пойдешь учиться на целителя и займешься артефакторикой. Нам, знаешь ли, нужно твое здоровье поправить — это раз. Источник получения доходов получить — это два. Связями тебя обеспечить — это три. Род тебе создать, домен зачаровать и алтарь имени меня сделать — это четыре.       На планы Кота Гарольд лишь невнятно ыкнул и головой потряс. Он только сейчас окончательно осознал масштаб предстоящего и это его напугало. Не хотел он ничего такого, просто тихой жизни желал, о чем и сказал Коту.       — Чтобы спокойно жить в старости, придется пахать в молодости, — шевельнул ушами Кот. — Да ты не волнуйся, не так уж это и сложно, — муркнул он и принялся вылизывать лапку.       — Мне же Дамблдор в голову залезет, — попытался найти возражения Гарольд.       — Во-первых, — наставительно начал Кот, — ты владеешь окклюменцией. Во-вторых, тебя обманом заставили дать стандартный обет, а он подразумевает возможность защиты, то есть, если дед в твои мысли полезет — это будет актом агрессии, и в отношении него магическая клятва станет недействительной. Понятно?       — Угу, — кивнул Гарольд, припомнив слухи о том, что в первую войну с Темным Лордом Дамблдор упорно избегал личной встречи и схватки с Томом.       — В-третьих, не до тебя ему, ты же газеты читаешь, пошел дележ власти и богатств, так что максимум на этот год — честный и открытый разговор с дедом, — проурчал Кот.       — Честный и открытый, — скривился Гарольд.       — Именно, — кивнул Кот, спрыгнув на пол и принявшись точить когти о ножку стола. — Ты не волнуйся, я рядом буду.       — Это как? Думаешь, Дамблдор не станет возражать или не заметит твоей сущности?       — Пф, ты-то ее замечаешь? — фыркнул Кот. — Я же не более чем обычный жмыр, ну или низзл, да и то не слишком чистокровный, — зевнул он, запрыгивая обратно на стол.       — Ну, — потер лоб Гарольд, — к директору с тобой на руках все равно как-то не то, — поделился он сомнениями.       — Зачем на руках-то, на груди, — сказал Кот, укладываясь на столе и вытягиваясь на всю длину.       Солнечные лучи заиграли на его черной шерсти, превратив ее в блестящую матовым цветом тьму. Гарольд аж головой тряхнул, отгоняя наваждение, вызванное этой сюрреалистической ассоциацией.       — На груди? — переспросил он, отводя глаза от шерсти демонического кота.       — Мрр, — ответил тот, — трансфигурируй меня в кулон или медальон какой, — распорядился он, шевельнув ухом.       — А… — растерялся Гарольд, — ты уверен?       — Всецело одобр-р-ряю, — муркнул Кот.       Гарольд пожал плечами, он уже несколько свыкся с причудами своего то ли наставника, то ли друга, то ли покровителя, то ли все вместе и Кот пойми, что еще сверху. Представив образ круглого медальона с цепочкой и кошачьей мордочкой в центре, он взмахнул палочкой и произнес заклинание.       — ААА! — раздался оглушительный вой в голове Гарольда. От неожиданности он выронил волшебную палочку и схватился за уши.       — ААА! — продолжал вопить Кот.       — Сейчас, я сейчас, — суетился Гарольд, вытаскивая закатившуюся под кровать волшебную палочку.       — Испугался? — проурчал Кот, когда Гарольд наконец-то выбрался из-под кровати с волшебной палочкой в руке.       — Т-ты, т-ты, т-ты…       — Злой? — довольно пророкотало в голове Гарольда.       — Да, — выдохнул он, падая на кровать.       — Что поделать, таким уж уродился. Ты это, от пыли почистись, — посоветовал Кот. — И пойдем уже за покупками.       — Сейчас, — вздохнул Гарольд и принялся колдовать.       Полыхнуло не слишком ярко, почти бесшумно, но весьма вонюче. Запах паленого тряпья в смеси с горелой изоляцией наполнил комнату, окутанную сиреневым дымом.       — И учебник по бытовым чарам купим, что-нибудь для домохозяек, — прокомментировал Кот. — Меня не расколдовывать, — предупредил он хлопающего слезящимися глазами Гарольда.       Устранив последствия чистки и переодевшись, Гарольд надел медальон и уже направился к двери, но был остановлен тяжелым вздохом Кота.       — Что? — спросил Гарольд.       — Ты либо меня в крест преврати, либо себя в девушку с выдающимся декольте, — посоветовал Кот.       — Зачем? — не понял Гарольд.       — Чтобы я уместно поверх мантии или выдающегося бюста смотрелся, — ехидно фыркнул Кот. — Правда, — промурчал он, — в первом случае не исключена интересная реакция окружающих. Что, по вниманию народа соскучился?       — Нет, ну, просто…       — Не подумал, — подсказал Кот.       — Угу, — вздохнул Гарольд, пряча медальон под мантией.       — Бывает, — муркнул Кот. — А могло бы забавно получиться, — добавил он.       Покинув паб «Дырявый котел», в котором снимал комнату, Гарольд направился в банк, где благополучно обменял фунты на галеоны. Следующим пунктом стал книжный магазин, но на подходе к «Флориш и Блоттс» его вновь остановил тяжелый вздох Кота, раздавшийся прямо в голове.       — Что-то ты сегодня совсем не соображаешь, — пожаловался он.       — М? — спросил мысленно Гарольд, сворачивая от входа к витрине и делая вид, что рассматривает заинтересовавшую его выставку золоченых фолиантов за стеклом.       — К старьевщику иди, — буркнул Кот. — Мама Уизли плохого не посоветует, — фыркнул он.       — В смысле? — спросил Гарольд, послушно направляясь к закутку с магазином подержанных товаров для волшебников.       — Во-первых, мы ограничены в средствах. Во-вторых, — Гарольду привиделось, как Кот лениво зевнул, — вспомни о своих успехах в зельях.       — Не было у меня успехов, в основном из-за Снейпа, — буркнул Гарольд.       — Мрр, и зелье удачи ты не выиграл, — фыркнул Кот.       — Так я же… — тут до Гарольда дошло, что имел в виду Кот.       — Именно, — раскатилось по разуму одобрительное урчание. — Нормальные ученики не просто читают и конспектируют, они еще и пометки делают. Вот такие учебники и будем искать.       — Понятно, — кивнул Гарольд.       Магазин старьевщика больше напоминал склад. Очень и очень большой склад. Причем, весьма запущенный. Сам хозяин заведения походил на ожившую мумию, как цветом кожи, так и ее фактурой. К явившемуся в неурочное время посетителю он проявил максимум внимания — открыл глаза, пару раз моргнул и чуть двинул челюстью в сторону товара. В общем, сама любезность. Впрочем, Гарольда это вполне устраивало, и он принялся за раскопки. Ни на что больше поиск нужной литературы не походил. А уж когда он в завалах умудрился найти книгу трехвековой давности, то и вовсе почувствовал себя археологом.       За один день все нужное найти не удалось. Процесс закупок затянулся. Тем не менее, до начала нового учебного года оставалось еще три месяца, когда Гарольд с Котом приобрели все нужное и обзавелись массой дополнительного.       — Я же это все год читать буду, — посетовал Гарольд, водружая последнюю стопку книг рядом с имеющимися.       — Мрр, — ответил Кот, занятый больше молочком в миске, чем проблемами лентяев.       — С чего бы начать, — задумался вслух Гарольд, садясь за стол и подпирая рукой щеку.       — Начать надо с правильной учебы, — запрыгнул к нему на колени Кот.       — Еще бы знать, что это такое, — хмыкнул Гарольд, привычно проведя ладонью по черной шерстке.       — Во-первых, лучше потратить две недели на обучение скорочтению, чем в итоге потерять годы жизни, — промурлыкал Кот. — Во-вторых, купи тетрадей и цветных карандашей, но чтобы стирались, — продолжил он, подставляя для почесывания мордочку. — Мало читать, надо прорабатывать, выписки делать, факт-карты с разными майнд-мэпами рисовать, ну и пр-р-рактика, без нее никуда, — проурчал он. — И вообще, тут максимум на три месяца литературы, а с учетом повторения, так и вовсе за полтора-два справишься.       Кот несколько переоценил Гарольда, и тот справился за четыре месяца. Впрочем, с учетом затянувшегося ремонта Хогвартса он даже несколько дней отдохнуть смог. Все же жесткий график и железная дисциплина, насажденная хвостатым порождением тьмы, изрядно вымотали парня. Если бы не правильное питание и пособие по ментальной магии, основам которой учили в Хогвартсе полтора столетия назад, он бы и вовсе не справился. А так, в сочетании с мнемотехниками, показанными на курсах скорочтения, осилил.       Никогда еще Гарольд не ехал в школу Чародейства и Волшебства настолько подготовленным. Легкие чары рассеянности и отведения глаз, в сочетании с подержанной мантией и стареньким сундуком, да купе в вагоне первокурсников, позволили без приключений добраться до Хогсмита. Не все родители решились отпустить в этом году детей в Хогвартс, поэтому Гарольд добрался до замка в персональной карете, все что для этого требовалось — не спешить.       В общем, добрался он без приключений, но в холле замка его встретила Минерва Макгонагалл и сразу же направила в кабинет директора. Впрочем, на что-то подобное он рассчитывал и заранее готовился. Сжав медальон на груди и сделав несколько вдохов-выдохов, Гарольд переступил порог и поздоровался с Дамблдором. Тот побуравил его колючим взглядом поверх очков, после чего предложил садиться.       — Итак, — сказал Дамблдор и замолчал, выжидательно уставившись на Гарольда.       — Если бы у меня были средства, — заговорил тот, — я бы предпочел доучиться на континенте, но денег на это нет, а Министерство Магии объявило возможность бесплатно доучиться и сдать ЖАБА для всех, кто оказался лишен этой возможности.       — Хм, — откинулся на спинку троноподобного кресла Даблдор и шевельнул пальцами, предлагая продолжать.       — Не стану врать, то, что вы сделали со мной, — Гарольд сделал паузу, прикрыл глаза и мысленно посчитал до двадцати, — мне это не нравится, — закончил он почти не дрогнувшим голосом. — Я понимаю ваши мотивы, могу разумом оценить резоны и даже где-то восхититься игрой на грани фола, но принять, — он покачал головой, — не сейчас, а может и вовсе никогда.       — Продолжай, — кивнул Дамблдор, когда пауза излишне затянулась.       — Вы лучше меня знаете — я никогда не хотел славы. Всегда страдал из-за повышенного внимания. Поэтому можете не волноваться. Все что я хочу — доучиться, сдать ЖАБА и просто тихо-мирно жить. Строить карьеру или открыть свое дело, — коротко резюмировал Гарольд.       — Еще что-то? — поинтересовался Дамблдор, бросая взгляд на часы за спиной гостя.       — Буду благодарен, если дадите доступ в закрытую часть библиотеки и посоветуете книги по артефакторике.       — Хм, — сверкнул очками Дамблдор, — ты же хотел стать Мракоборцем?       — Идти в авроры — бесперспективно, — дернул щекой Гарольд.       — И почему же? — вскинул бровь Дамблдор.       — Там будет минимум два героя войны, Гарри Поттер и Рон Уизли, — усмехнулся Гарольд. — Куда мне с такими тягаться? Они сделают карьеру, даже если не будут покидать кабинетов.       — Разумно, — едва заметно улыбнулся Дамблдор.       — Артефакторика — это руны, нумерология, заклинания, трансфигурация и частично алхимия, с таким набором можно поискать ученичества, открыть свое дело, выучиться на целителя, пойти в Гринготтс на разрушителя проклятий или устроиться в тот же Аврорат на должность эксперта.       — И ты собрался освоить это все за год? — открыто усмехнулся Дамблдор.       — Нет, конечно, но подтянуть базовые знания смогу. Если поможете с литературой, еще фундамент заложу, а там, — Гарольд пожал плечами, — лет за пять выучусь и получу практический опыт.       — Я подумаю, — кивнул Дамблдор. — Что-то еще? — спросил он вполне благожелательно.       — Рона попридержите, сам к нему не полезу, но вы же его знаете, он парень горячий и с тормозами у него всегда плохо было.       — За него не волнуйся, — ответил Дамблдор.       На этом разговор и закончился. Все же вот-вот должен был начаться пир, и у директора имелись обязанности. Не мог же он испортить начало первого учебного года после войны. Знаковое событие. Куча гостей, пресса и вообще урон имиджу. Впрочем, политика политикой, а традиции традициями, но, когда надо, Дамблдор поступал по-своему. Без всякой Распределяющей Шляпы он назначил Гарольда на факультет Когтевран, за что тот был ему премного благодарен, а уж Кот и вовсе мурчал так, что у молодого мага в сознании рокочущее эхо гуляло, собственные мысли заглушая.       Пир прошел помпезно и торжественно, но в сути своей мало чем отличался от всех предыдущих. Собственно, это лишь еще больше подчеркнуло момент. Все кто хотел и мог сказали речь, Дамблдор подытожил, величественно взмахнул палочкой, и на столах появилась еда.       — Хорошо-то как, — вытянулся на койке Гарольд. В отличие от Гриффиндора, обитатели башни Когтеврана жили в персональных комнатах.       — Мрр, — согласился Кот, закончив обнюхивание и осмотр помещения. — Жить можно, и ничего не отвлекает от учения, — резюмировал он, запрыгивая на подоконник и свешивая хвост.