На расстоянии касания

Стив с трудом смог дойти до своей комнаты. Только сейчас он увидел, что у него дрожали руки. «Хорошо, Баки не заметил. Могли бы возникнуть вопросы», — подумал Стив, проглотив подступивший к горлу ком. Вопросы ведущей били в тщательно спрятанное мягкое нутро, которое он как мог прятал под внутренней броней. «Ты закрыт, Стиви», — вспомнил он слова Баки, когда они только шли к машине. И ответить ему тогда Стив не смог, ведь даже не знал, что именно помнит Баки — психолог запретил спрашивать и об этом. «Если Джеймс захочет — сам вам расскажет. Ни в коем случае не давите на него», — эти слова Стив расценил как руководство к действию и с определенного момента перестал не то что спрашивать, но и говорить, «а помнишь, тогда-то, в Бруклине». Стив заставил себя осознать, что его Баки изменился и прежним никогда не станет. Это следовало принять и уважать. Размышляя об этом, Стив смог задать температурный режим, чтобы набрать ванну. Он обычно предпочитал душ, но сейчас нуждался в другом. Внутри застыл большой кусок льда, с которым надо было что-то делать. Стив чувствовал, что его всего начинало потряхивать. Верный признак приближающейся панической атаки. Он достаточно хорошо загонял вглубь переживания, но перед реакцией тела в определенные моменты был бессилен. С момента разморозки такое случалось три раза. И Стив каждый раз переживал их в одиночестве, никогда не говорил о приступах личному психологу и старательно делал вид, что никаких проблем у него нет и не могло быть. Сыворотка справлялась со всем, но и она не была всемогущей. Сейчас Стиву могла помочь горячая ванна и постель — он свернется клубком, закусит запястье и переживет все самостоятельно и в одиночестве. Даже думать не хотелось, что Баки с Мстителями сейчас сидят в общей комнате, обсуждают интервью и смеются над его ответами. Кое-где Стив позволял себе непростительные промахи, которые Тони Старк непременно использует в самый неожиданный момент. Он любил доставать из рукава такие козыри. Поморщившись, Стив выкинул из головы лишние мысли. Он все равно ничего не мог сделать, только смириться с тем, что Баки комфортно общаться с Мстителями. Сам Стив предпочитал держаться на расстоянии и никакой психолог не помог ему с этим. Наоборот, Стива всячески хвалили за личные границы. В тридцатые годы Стив Роджерс только повертел бы пальцем у виска, услышав такое. В новом времени он почти привык к тому, что держаться на расстоянии предпочитали практически все. Исключений в поле зрения Стива было немного — Рамлоу и его Страйк, Фил Коулсон и, пожалуй, все. — Мистер Роджерс, не хотите ли вы прийти на общий этаж? — голос Джарвиса, прозвучавший прямо над головой, заставил Стива резко дернуться и недовольно нахмуриться. Даже в ванной от технологий Тони не было покоя. — Нет, спасибо. Я хочу побыть один, — Стив нашел в себе силы говорить спокойно и вежливо. Искин уж точно не виноват в желании своего хозяина поковыряться внутри Стива, как в одной из своих машин. — С вами все в порядке? — Да, Джарвис. Спасибо за беспокойство. Я хочу принять ванну и отдохнуть — день для меня выдался сложным, — Стив не покривил душой. Ему пришлось тяжело сегодня — не позволить влезть в душу, отвечать расплывчато и не информативно. У него, кажется, получилось, но что будет на втором интервью через полгода Стив боялся думать. — Принято, сэр, — попрощался искин, Стив рассеянно кивнул, надеясь, что больше его не потревожат. «До следующего шоу еще дожить надо», — мелькнула в голове мысль. И Стив с этим согласился — учитывая их ритм жизни и род занятий, до второго интервью с Капитаном Америка дело может просто не дойти. Встряхнув головой, Стив потрогал рукой воду. Температура его более чем устраивала, но наполнялась ванна не так быстро, как хотелось бы. Выходить наружу не хотелось, помещение было небольшим, прогретым, и Стив надеялся здесь предотвратить паническую атаку в зародыше. Сердце пока не частило, зубы не отбивали чечетку, что было хорошим признаком. Стив понимал, что это все — реакция на некоторые вопросы. Ведущая пыталась вести огонь со всех сторон, зрители ей помогали и у них получилось все-таки вынудить Стива чувствовать себя не комфортно. «Чувствовали ли вы себя лишним в команде?» — Стив не мог ответить правду, что постоянно ощущал себя именно так. Они были слишком разными — по характеру, склонностям, интересам. Да, они сработались в важном деле, но проблемы все равно были — индивидуальные стремления проскальзывали, особенно у Старка. Сколько раз он пропускал мимо ушей приказ Стива и только после повторного рычания в коммуникатор все-таки летел туда, куда было нужно. Иногда из-за этого желания самостоятельно принимать решения упускалось драгоценное время, о чем Стив впоследствии и сообщал Тони. Тот кивал, показывая, что его услышал, старался наладить командную работу, но пока что получалось у него через раз. Клинт и Наташа идеально работали вдвоем, но с теми же Тони и Стивом не сразу научились взаимодействовать. А про Халка Стив старался не думать — его бы удержать в рамках приемлемых разрушений. Друг с другом они общались вне миссий куда лучше, чем с самим Стивом. И даже киносеансы, на время сплотившие их, сейчас не помогали. А все из-за неуместной ревности. — Баки не моя собственность, — пробормотал себе под нос Стив. Он регулярно повторял ее, вот только некстати вспоминалось, как Баки жадно целовал его в палатке, откликался на любое его прикосновение. Они сильно рисковали тогда, но Стив не был готов отказаться от любого воспоминания об их близости. Счастливое лицо Баки так и стояло перед глазами, а тело немедленно отреагировало, заставив поморщиться. Стив только сейчас сообразил, что все еще находится в форме. Хлопнув себя по лбу, он отправился вешать щит на стену и выбираться из обтягивающего костюма — скрыть в нем что-либо было невозможно. Ванна, хвала всем высшим силам, набралась наконец-то. Бросив костюм на ближайшее кресло, Стив поспешил обратно. Стена с цветами привлекала внимание, но сейчас ему было не до того, чтобы любоваться своим же рисунком и выискивать очередной недостаток в композиции. Стянув белье, Стив с наслаждением погрузился в ванну. Температура воды почти обжигала, но Стива все устраивало — дрожь в теле постепенно исчезала, он согревался, начинал дышать свободнее. От панической атаки постепенно не осталось и следа. Стив понимал, что слишком болезненно воспринял это интервью. Он старательно уходил от вопросов, не желая показывать, что тоже человек, и у него есть свои слабые места. Обтекаемые ответы помогли сохранить их в неприкосновенности, но что будет в следующий раз? Баки мог неожиданно что-то сказать и все попытки Стива оставить личное при себе потерпят полный крах. «Стоп. Хватит, а то додумаюсь до того, что надо с Баки общаться еще меньше, чем сейчас», — осадил себя Стив, сползая так, чтобы над поверхностью воды торчала только голова. Вода приятно грела и расслабляла. Он давно так не паниковал. Стив считал себя устойчивым к современным стрессам, но стоило затронуть его личность — надежная броня давала трещину и выпускала колючки. Стив начинал инстинктивно защищаться, и у него получалось это достаточно своеобразно. Стив почти видел заголовки в газетах — «Как Капитан Америка давал интервью, толком не ответив на большинство вопросов», «Что может скрывать национальный символ?», «Как промолчать, отвечая?». Газеты и журналы продолжали существовать не только во всемирной сети, их продолжали покупать, и на этом шоу почти наверняка присутствовали их представители. «Это в прошлом. Утром отправлюсь в штаб, займусь работой», — Стив знал, как переключиться от волнующей его темы. Служба в ЩИТ помимо минусов, имела и некоторые плюсы. Лишь через час Стив вылез из ванны, тщательно вытерся и направился в постель. О еде думать не хотелось. Столь ранний сон всегда можно было объяснить усталостью. Впрочем, в его комнату никто не заглядывал, даже Баки предпочитал свой этаж, так что беспокоиться было не о чем. *** Баки поправил кожаную куртку, скрывшую его руку и направился к выходу из спальни. Ремонт все еще шел полным ходом, так что следовало смотреть себе под ноги, чтобы не растянуться. Тони такой шанс пошутить не упустил бы точно, так что Баки старался не давать поводов. Накануне они хорошо посидели в общем зале, обсудив состоявшееся интервью. Закрытость Стива и его явное нежелание отвечать даже на безобидные вопросы заметили все. — Раньше он таким не был, — Баки мог только развести руками. — Если, конечно, мне не вживили ложные воспоминания. — Зная Гидру — я не удивлюсь, если так, — поморщилась Наташа. — Что до Стива — от него искрило напряжением еще до поездки. — Наш Капитан Сосулька не слишком общителен, — Тони развел руками, давая команду Джарвису доставить им еще напитков и закуски. — Я так и не сумел узнать о нем хоть что-то интересное. Он так и родился с щитом и плакатной улыбкой «Смотрите, национальный символ»? — Точно нет, — Баки порядком рассмешило такое предположение. Они еще много строили версий, но никто так и не смог высказать достаточно убедительную. Списали на последствия разморозки и радостный шок от возвращения старого друга. Баки не стал с ними спорить, как и не выдал еще один интересный факт. Восстанавливающаяся память упорно подсказывала, что они со Стивом были любовниками. Но сейчас Стив вел себя как едва знакомый человек — боялся дотронуться лишний раз, у него постоянно бегали глаза и он старательно находил способы не общаться с Баки дольше определенного времени. Так что уверенности в этих воспоминаниях у бывшего Агента не было никаких — Стив вел себя так, словно ему неприятно было находиться рядом с Баки слишком долго. Баки не стал настаивать. Он прекрасно понимал — то, что он сделал, далеко не каждый мог простить и принять. А Стиви, которого он так не имел больше права называть, всегда был идеалистом. Настроение испортилось. Встряхнувшись, Баки отправился на общий этаж, где собирался дождаться Тони. Они сегодня в первый раз отправлялись в штаб Щита — знакомиться с группами спецназа, которые работали с Мстителями и в целом там осмотреться. Тони еще собирался заглянуть к директору и подшутить над Стивом. Последнее Баки ему искренне не рекомендовал, но едва ли Старк стал его слушать, загоревшись идеей проникнуть к Стиву в кабинет. Баки невесело хмыкнул. Он помнил, что Стив сказал ему о Мстителях — своими друзьями по какой-то причине он их не считал. И это ошеломляло — Баки видел, как остальные относились к самому Стиву — вполне по-дружески, они его не отталкивали, как он поначалу предполагал. С ними об этом Баки, разумеется, не говорил — это дело Стива. Но собирался разобраться, откуда все-таки в его друге и, видимо, все-таки бывшем возлюбленном, столько холода. Баки иногда его совсем не узнавал, и это было не списать на дырявую память. Стив то суетился, то молчал, иногда косился, думая, что Баки не видит, но чаще всего пропадал в своих мыслях. Даже на киносеансах Стив упорно садился в кресло, не позволяя Баки устроиться рядом. Даже если у них что-то и было — все осталось в прошлом. Не сказать, чтобы Баки оказалось приятно это осознавать. Его тянуло к Стиву словно магнитом, хотелось растормошить, обнять, отогреть и напомнить, чем они были друг для друга во времена, когда за раскрытие однополой связи под трибунал могли отправить с легкостью. Вот только Стив этого не хотел. Психолог учил Баки разбираться в языке тела. Тот не стал его расстраивать, что уж это умение в него частично вплавлено вместе со знанием десятка языков и физической подготовки. И без психолога было понятно, что Стив рядом с ним испытывал дискомфорт. Значит, Баки осталось только быть рядом, но не приближаясь. Может, Стив так и не решился ему признаться, что давно нашел другого и все их давние обещания, ночами в палатке или в лесу, оказались обнуленными. Баки криво усмехнулся. Вот в личном Стив всегда мог дрейфить, как только силы нашел после Аззано-то признаться. — Привет, сержант Сосулька, — голос Тони отвлек Баки от не слишком радостных мыслей. — Готов осмотреться в штабе? Странно, что твой Ледяной Капитан не додумался этого предложить. — Видимо, ему некогда, — Баки абсолютно спокойно пожал плечами. — У него есть и свои дела, а не только нянчиться со мной. Тони фыркнул в ответ на такое заявление, а Баки привычно вздохнул. Да, в его духе защищать Стива от любого обвинения. И это однажды будет заметно — тогда наверняка не избежать «очень важного разговора», в котором будут участвовать все любопытные Мстители. Пока же они явно и представить не могли, что Стив Роджерс когда-то любил мужчину. Вот конкретно его. «Я тогда был другим», — вздохнул Баки и последовал за Тони к лифту. Он не сомневался, что Стив не будет в восторге от их появления, но если Тони чего-то решил, проще быть рядом и приглядывать, чтобы ненароком не сломал себе шею. — Значит, Сосулька куда отмороженнее, чем я думал, — от такого заявления Баки недовольно посмотрел на Тони. Можно подумать, все можно было объяснить качественной семидесятилетней заморозкой. «Люди склонны меняться, Бак». Баки был в принципе согласен с этими словами Стива, он сам был примером таких, не самых приятных, изменений. Но осознавать, что единственный близкий человек шарахается от тебя, как от чумного, было все-таки больно. Нет, Баки не показывал вида, предпочитая отвлекаться на познание мира — в Гидре, по понятным причинам, подобное не позволялось. Миссия выполнена — вперед, Солдат, в криокамеру. — Эй, Сосулька, чего застыл? — окликнул его Тони от лифта и прерывая воспоминания. — Штаб ЩИТ в Башню не придет, так что пошевеливайся. Усмехнувшись, Баки двинулся следом за Тони. Он понимал, что могло отпугивать от него Стива — подобный едкий сарказм он с детства не переносил и держался от таких людей подальше, считая их как минимум неприятными. Баки с тех времен отчаялся донести ему истину — суди не по словам, а по поступкам. И в битве с читаури Тони Старк, как и остальные Мстители, проявили себя с самой лучшей стороны. Но Стив предпочел дистанцироваться, цепляясь за какие-то свои предлоги. А потрясти его на эту тему еще не факт, что получится, учитывая, с какой скоростью он постоянно исчезал на своем этаже. Личное пространство Стива Баки старательно уважал, хотя в глубине души недовольно фыркал. О подобном в начале прошлого века ничего не слышали и никто не умер, наоборот. Но сейчас не полагалось брать друга за шкирку, вжимать его в стену и спрашивать: «Что происходит?». Дорогая машина Баки абсолютно не удивила — Тони хотел себе самые лучшие игрушки, он их и получал. Добрались до штаба они минут за десять, болтая о пустяках — их так никто и не остановил за явное превышение скорости. Вместо Фьюри, Тони потащил его в спортзал. Баки откровенно усмехнулся такой избирательности, но спорить не стал. Тони определенно виднее. — Рамлоу, — бодро заорал Тони, приводя Баки в некоторое недоумение. — Хватит облизывать тренажеры и нежно их любить, иди сюда, знакомить буду. И обойдусь без командиров Беты и Дельты, их вечно по всему штабу разыскивать надо. — Старк, а я тебе не говорил про оргазм в костюме? — возникший прямо перед ними мужчина заставил Тони вздрогнуть, а Баки — оценить его профессионализм. — Что у вас опять стряслось? — Хочу тебя познакомить с неразлучником Кэпа, предложить позаниматься — он теперь в наших дружных рядах, так что, сам понимаешь, — Тони широко улыбнулся, а Баки с некоторым удивлением посмотрел, как собеседник нахмурился. — Степень его отмороженности? — Сам все увидишь. Знакомься, Барнс, это Брок Рамлоу, — Тони взмахнул рукой, едва не заехав тому в глаз. — Лучший командир наших групп. У него отряд «Страйк», мы чаще всего работаем с ними, потому как только они обычно, матюгаясь на трех языках, успевают прикрыть спину твоего драгоценного друга от всяких, знаешь ли, снайперов и прочих злодеев, желающих проделать в национальном символе дырки. Баки откровенно усмехнулся, столкнувшись с внимательным взглядом карих глаз. Его явно оценивали и делали выводы. — Думаю, что сработаемся. Меня от всяких снайперов прикрывать не надо, сам разберусь, — Баки шагнул вперед, протянув новому знакомому живую ладонь. Тот от рукопожатия не отказался и более того, пригласил тут же на спарринг-разминку. Баки довольно встрепенулся. Стива в зал было не загнать, он все время отговаривался тем, что Баки на реабилитации и сбегал, а тут такое щедрое предложение поступило. Баки прекрасно знал, что сыворотка в крови не делала автоматически непобедимым бойца. К ней требовались и определенные умения, которые, вообще-то, полагалось оттачивать, что бы ни думал по этому поводу Стив.