На расстоянии касания

Баки в компании Тони к положенному времени подъехали к дому, где жил командир «Страйка». Настроение у Баки было не слишком хорошим — Тони прямо перед отъездом «обрадовал» его новостью об отъезде Стива в Африку. — Мог бы «Страйк» взять вместо того, чтобы лететь с кем попало. Этот комментарий заставил Баки насторожиться. — Что-то не так с другими отрядами? — Скажем так, они не сильно знают специфику работы с Мстителями, — пояснил Тони. — Если у Рамлоу сегодня будет хорошее настроение, он поделится несколькими весьма интересными ситуациями. Это только Роджерс у нас, похоже, считает, что прикрытие ему нужно весьма условное. Лично я предпочитаю профессионалов за спиной, которые четко знают свои роли во время той или иной операции. Думаю, со временем и у тебя получится сравнить работу разных групп, когда на тебя посыпятся миссии коллективного назначения. И хочу заметить, основной костяк «Страйк», в отличие от остальных, за последние несколько лет не менялся. Думаю, тебе не надо объяснять, что это значит. За разговором дорога прошла незаметно. Баки закрутил головой, оказавшись между двух почти одинаковых внешне высоток. — Нам сюда, — Тони махнул рукой, и Баки последовал за ним. Еще на подходе к квартире Баки уловил запах чего-то вкусного. И точно незнакомого — пока эту кухню он не пробовал. В бытность Зимним Солдатом ему доводилось пить только протеиновые смеси. Баки с трудом сдержался от желания передернуть плечами. То время точно было не из того, что хотелось вспомнить. — Не зависай, Сосулька. Голос Тони заставил Баки вздрогнуть и осознать — он находился в полной безопасности. — Со мной такое бывает, — не стал оправдываться Баки. — После твоей истории я не удивляюсь. Да и сам после Афганистана спал плохо какое-то время, так что… Но все позади, — Тони Старк продемонстрировал широкую улыбку, но взгляд остался серьезным. «У нас всех свои демоны», — вздохнул Баки, прекрасно понимая, что тему они закрыли. Брок Рамлоу открыл дверь, едва не заехав Тони по лбу. Баки в другое время усмехнулся бы, но сейчас не стал провоцировать Старка. Слушать, как сначала Стив, а потом командир группы поддержки оставили синяки на хрупком теле, ему не слишком хотелось. Баки уже давно понял, что Тони жалуется исключительно для отвода глаз, сбивая собеседника с толку. Вот на Стива действовало безупречно, он предпочитал держаться от него подальше и не скрывал этого. А ведь приложи Капитан определенное усилие, то Тони Старк мог открыться совсем с другой стороны. «Стив всегда плохо сходился с людьми», — думал Баки, проходя внутрь небольшой квартиры. Его не удивило наличие оружия в коридоре и на стенах — Брок сразу произвел впечатление знатока огнестрела. А вот ножей, которые ценил сам Баки, в его легальном арсенале не было. Нос щекотали вкусные запахи. С кухни доносились голоса, и спорили они на итальянском — Баки без труда определил язык. Он не входил в список обязательных, но с пятого на десятое бывший Зимний его разбирал. Сейчас речь шла, кажется, о добавке к пасте — повара не могли определиться. — Орсо с Джеком развлекаются на кухне, — Брок, видимо, заметил, что Баки прислушивался. — Скоро сможем поесть, если они договорятся, — краем губ усмехнулся он. — Люблю стряпню твоего брата, — оживился Тони, явно пришедший сюда не в первый раз. — И, если он когда-нибудь надумает уйти из «Страйк», приглашу его личным шеф-поваром. — Сейчас, разбежался, — протянул Брок, и Баки поймал себя на мысли, что и эта пикировка происходит тоже регулярно. Рот непроизвольно наполнялся слюной от одного запаха, Баки не сомневался что свою порцию приговорит, не задумываясь. — Ладно, об Орсо и кулинарии мы поговорим в следующий раз, — отмахнулся Тони, располагаясь в одном из кресел. Мебели в квартире был самый необходимый минимум, так что Баки остался только диван, да и его наверняка придется делить с хозяином. Еще наличествовало второе кресло и стол, сравнительно узкий, но для небольшой компании вполне удобный. — Который уже по счету, — снова усмехнулся Брок. Баки поймал себя на том, что командир «Страйк» улыбается почти как Стив — одними губами. Улыбкой это не назвать в полном смысле слова, так, усмешка. Стив так же делал, а когда пытался улыбнуться шире, получалась натуральная маска. Во всяком случае, так казалось самому Баки. Хотя те воспоминания могли быть внедренными, о чем ему регулярно говорил психолог. Не верить прошлому, оно вполне могло быть искусственно созданным, опираться только на настоящее и жить дальше. Баки старался. И ремонт, затеянный им, чтобы подогнать жилье к своему вкусу, был одобрен психологом. Старк вздохнул, но согласился на изменения, признав, что комфортнее жить там, где нравится, но не переставал расхваливать современный стиль и дизайн. Баки слушал его, но поступал по-своему. Баки казалось это особенно важным — принимать решения самостоятельно. Но об этом он не спешил говорить психологу и кому-либо еще. Но у Брока усмешка не выглядела натянутой, как порой проскальзывало у Стива. Ему шло. — Ладно, ты меня уел, — Тони шутливо поднял руки вверх, и Баки повернулся к нему, почти не сомневаясь, что услышит очередную шутку. — Мы собрались здесь, господа, чтобы понять, что нам делать с Капитаном Сосулькой. Ведь рванет же, рано или поздно. И почти наверняка в самый неподходящий момент. — А в отпуск отправлять не пробовали? — приподнял брови Брок. — Средств у тебя, насколько я знаю, хватает. — Тут вопросы к Фьюри, — развел руками Старк. — А он предпочитает задействовать суперсолдата в любой более-менее активной операции. Барнс вот, тоже уже прошел несколько одиночных миссий. — Уровень — стандартный, — пожал плечами Баки. — Не основан на убийстве. В основном — прикрытие, — вынужден был он пояснить, поймав два недоуменных взгляда. — Капитан не был задействован? В смысле, он с тобой еще не работал? — поинтересовался Тони. — Нет. — Баки не видел в этом проблемы. — Стив загружен другими делами. Я стараюсь не беспокоить его лишний раз — ни к чему это. Да и психолог регулярно напоминает о личных границах, — добавил он. — Так, минутку, для тех кто в танке, — вмешался Брок. — Про страшилку спецслужб Зимнего Солдата я слышал, но вот о тесном общении его с Кэпом — нет. — До того, как стать Зимним Солдатом, меня звали Баки Барнс, — пояснил Баки, ничуть не удивившись ошеломленному присвистыванию*. — Да, тот самый из хроники. Ну насколько это возможно после семидесяти лет обнулений и криозаморозки. Баки старался говорить спокойно, словно бы и не про себя. В его планы не входило вызывать жалость или что-то еще. Баки всего лишь озвучивал биографию, которую частично заучил, частично вспоминал. — Я тогда ни черта не понимаю. Где встревоженное крыление? — под ироничностью Брок явно прятал растерянность. — По всем параметрам, Кэп должен был прилипнуть к тебе как репей и рычать на любого, посягнувшего на его сокровище. — Ты загнул, — Баки позволил себе улыбнуться такому сравнению. — У Стива после того, как он стал Капитаном Америка, всегда была масса дел. Так что в принципе я не удивлен его нежеланию тесно общаться. К тому же в бытность мою под контролем Гидры я в нем сделал несколько дырок и опрокинул в Потомак, — улыбка так же быстро исчезла с губ. Даже говорить об этом оказалось неприятно. Старк и остальные Мстители подключились уже практически в самом конце, Гидру удалось уничтожить, а лишнюю информацию спрятать в надежном месте — первоначальный план слива ее во всемирную паутину был в итоге отвергнут. — Но в результате сам же его оттуда выловил и оставался до подхода кавалерии. Нет, где бы Кэпа ни перемкнуло, искать надо явно не там, — Старк задумчиво стучал пальцами по ручке кресла. — А с чего ты решил, что его перемкнуло? Стив всегда был замкнутым и не склонным к доверию, — Баки пожал плечами. И инцидент на тренировке его как раз не удивил. Сначала Тони пошутил над Стивом, а потом удивлялся, что тот не в восторге. — Я все же думаю согласиться со Старком — с Кэпом что-то происходит, — вставил свое слово и Брок. — Но нам он точно ничего не скажет, а вот тебе, — Баки удостоился внимательного взгляда карих глаз. — Почему бы не устроить посиделки и не вспомнить молодость? — Я мало что помню о том периоде. Вспышки возникают, но все они — разных временных дат, — Баки не видел смысла скрывать информацию. — К тому же Стив не горит желанием лишний раз разговаривать. Я это понял, еще когда он заговорил о личном времени — стараюсь на его этаж не ходить, раз ему неприятно. Брок снова выразительно присвистнул, не скрывая удивления. Из кухни высунулся Орсо, резко сказал что-то на итальянском, заставив Брока примирительно поднять руки и тут же скрылся. Баки учуял восхитительный аромат выпечки и чего-то еще, не менее вкусного, отчего тут же заурчало в животе. — Итальянский совет поменьше свистеть? — усмехнулся Тони, оценивший по-своему эту сцену. — Вроде того, — ухмыльнулся в ответ Брок. — Свист в домах Италии не приветствуется. А что до Роджерса — я шокирован. Никогда бы не предположил, что он от тебя держит дистанцию. Все же друзья детства, соратники с тысяча лохматого года и многое другое. — Как видишь, это не так уж и важно. Я что-то такое и ждал, поэтому не удивлен и не разочарован. Стиву можно, — Баки позволил себе улыбнуться, хотя понимал, что улыбка получилась натянутой и грустной. Он все понимал, но это не значило, что Баки легко смирился с тем, что в жизни Стива для него почти не осталось места, кроме официоза. Даже совместное интервью получилось напряженным — Стив сидел, словно проглотил не совсем съедобный фрукт, и тщательно фильтровал каждое свое слово. Баки было его жаль, нежелание Стива находиться на телестудии видно было невооруженным глазом. — Кэпу, похоже, можно все, — фыркнул Тони. — Интересно, он сам-то осознает свою вседозволенность? — А тебя похоже это задевает? — поддел его Брок. — Не то чтобы… Но вот сегодня неприятно было услышать, что Мстителей он даже как друзей не рассматривает. И ведь если бы я не пошутил, то так бы и оставался в блаженной уверенности о собственной значимости в его глазах, — хмыкнул Тони. — Отец все-таки повлиял сильнее, чем я думал. — Говард рассказывал тебе о Стиве? — Баки абсолютно не удивился такому факту. Говард Старк всегда называл Стива при встречах «мой лучший проект» и похоже не всегда считался с ним, как с личностью. Баки по этому поводу с ним регулярно спорил, но они так ни к чему и не пришли. — О, «рассказывал» — это сильно преуменьшить ситуацию. Я вырос на рассказах о Капитане Америке и его героических деяниях. В восемнадцать лет стал бунтовать — Кэпа стало слишком много в доме, — невесело усмехнулся Тони. — Я предположить не мог, что лично с ним встречусь, да еще и работать буду. От его правильности еще в юности тошнило, но, как оказалось, у него свои демоны есть. Лицемерие, например, замкнутость, умение бросаться людьми, готовыми с ним подружиться, как кеглями. И не спорь, Барнс, прекрасно знаю, что ты его до последнего будешь защищать. Позволь мне высказать свое разочарование нашим доблестным Капитаном в узком кругу. — Можно подумать, ему есть дело до нашего мнения, — криво усмехнулся Брок. — Пойду проверю, что с едой и живы ли шеф-повара недоделанные. Что-то они притихли. Баки проводил его взглядом и вздохнул. Не сказать, чтобы ему было приятно выслушивать подобное о Стиве. Но Тони прав — они сейчас делились накипевшим, так что, может, ему тоже стоило бы признаться, что не хватало ему общения со Стивом. Нет, это все-таки слишком личное, не стоило об этом упоминать. — Скоро все будет, — Брок вернулся через несколько минут. — Помимо традиционной пасты эти умники затеяли пиццы — духовка одна, а рецептов у них несколько. Вот по очереди доводят их до ума. — У нас есть один суперсолдат, съест, — Тони выразительно посмотрел на Баки, у которого в этот самый момент заурчало в желудке. «Неловко получилось», — Баки старательно делал вид, что ничего не произошло. Тони и Брок решили не заострять на этом внимание. — Ладно, раз уж у нас вечер откровений… — Брок опередил Баки с признанием. — Не один Старк рос на историях о Капитане. Моя семья переехала в Штаты с Сицилии еще когда я в проекте был, так что комиксы с Капитаном попали как раз на детство и юность. А это самые сильные впечатления, — Брок криво усмехнулся. — Мне не надо объяснять, какие чувства испытал, узнав о разморозке Роджерса. Ну, а уж когда мою группу к нему приставили — Орсо издевался, что я схвачу оргазм от одного прикосновения к живой легенде. Он казался непогрешимым, — Брок поморщился, а Баки невольно подобрался, примерно догадываясь, что за этим последует. — Хотя мне ли не знать, как сильно разнятся образы с реальными людьми. Так и в этом случае. Капитан вежливо улыбался, здоровался, но я-то видел, для него не существовало разницы между мной и другими командирами групп. Навязываться тому, кому не нужен, не в моих правилах, — Брок сверкнул глазами, а Баки казалось, что тот сейчас имел в виду совсем не службу. — Мы работали, не сказать, чтобы регулярно, и достаточно быстро я выяснил интересную вещь — в других отрядах наш блистательный герой не путал специализации бойцов, отправлял женщин на ту или иную позицию не моргнув и глазом. Только мои ребята имели сомнительное удовольствие оказаться вне его идеальной памяти — приходится постоянно корректировать его приказы во время работы. Не самый приятный факт. — Барнс, что можешь прокомментировать? — Баки от удивления едва не пропустил вопрос Старка. Такого вопиющего непрофессионализма от Стива он не помнил в сороковые. Нет, конечно, мог что-то и не помнить, но такое поведение было более чем странным. — Ничего, кроме того, что Стиву подобное… поведение крайне несвойственно, — высказался все-таки Баки, растерянно хлопая глазами. — Я не могу назвать с ходу, в чем причина. — Умеет Кэп подкидывать сюрпризы, — Тони с трудом сдержался от свиста, остановив себя в последний момент. Разбираться с кузеном Брока ему не слишком хотелось. — Не нравлюсь я лично, так сказал бы нормально, — Брок поджал губы. — Не так уж и сложно не пересекаться в одной организации. Какого лешего выкидывать такие кренделя? Баки прекрасно понимал, что действия Стива не должны как-то воздействовать на него самого, однако после такого эмоционального высказывания Брока у него загорелись уши. И ведь он не виноват ни в чем, Стив давно взрослый и самостоятельный человек, однако в данную минуту времени Баки было за него стыдно. Когда он просмотрел склонность Стива к патологической недоверчивости и стремлению жить своим умом, без оглядки на окружающих? Или это на него повлияла непростая юность? Ответов на все эти вопросы у Баки не было. — И ведь проблем Капитан не признает, — фыркнул Тони. — Посмотрит ледяным взглядом и все. Я удивлен, что он согласился в Башне жить, а не в родном Бруклине, откуда его забирать проблематично. — Итого подводим невеселые итоги — Капитан Америка действует только по собственному внутреннему плану, который может и не совпадать с ожиданиями окружающих, — поморщился Брок. — Пока на работе это не отражается, но надолго ли? Нет, я не спорю, что Кэп — гениальный стратег, однако его манера кидаться в атаку в лоб без предупреждения хотя бы по внутренней связи сильно усложняет жизнь. — Он таким был всегда, — признал очевидное Баки. — До сыворотки в том числе. Его били, а он упрямо лез заступаться, ну и получал. Я отбивал его регулярно, но Стив никогда не мог остаться в стороне. Баки это качество в Стиве одновременно восхищало и раздражало, но ничего поделать он не мог. Тони и Брок как-то невесело усмехнулись. Появившиеся Орсо и Джек с едой закруглили дискуссию, заявив, что вот им конкретно перемывание костей Кэпа достало еще с момента его разморозки, так что тему неплохо было бы и сменить, хотя бы на время. Баки поймал себя на том, что вздохнул с облегчением. Уши все еще неприятно горели.