Предначертанное

       В кромешной давящей тьме раздался детский плач. Сердце Вики гулко ухнуло в груди, и она совершенно отчетливо различила нарастающее чувство паники, отозвавшееся дрожью в руках и коленях, головокружением, вызывающим тошноту. Она обернулась на источник звука, но темнота звенела полным безмолвием.        — Кто здесь?        Крик вновь сотряс заледеневшую кровь в венах.        — Где ты? — спросила пустоту Вики и двинулась вперёд. Все ее нутро жаждало только одного: найти несчастного малыша и помочь.        Ребёнок плакал, не унимаясь, как от боли. Хрипел, срываясь до надрывного, удушающего кашля. Голова девушки наполнилась этим криком, и в сознании не осталось места для понимания, что происходит. Одержимая идеей успокоить рвущееся на части дитя, она бросилась бежать.        — Где ты?! — крикнула Вики. Необъяснимое отчаянье душило — не вдохнуть.        Младенец все кричал.        Вики остановилась, чувствуя, как начинает раскалываться черепная коробка, будто каждый очередной вопль, начинающийся с яркого взрыва и едва стихающий, чтобы разразиться вновь, ударом молота дробил ту на осколки. Девушка, обессилев, оглянулась. Ещё раз. Покрутилась вокруг себя в поисках источника звука, но оглушительный крик не становился ни тише, ни громче. Совсем рядом… будто под ногами.        Вики отшатнулась, как от удара, от собственной догадки и опустила взгляд. В темноте едва были различимы смутные очертания ее тела и ног. Сама того не замечая, девушка положила дрожащую руку под грудь — туда, где в бешеном темпе стучала в ней жизнь. Не дыша, скользнула по покрывшейся мурашками обнаженной коже вниз. Толчок… Сердце Вики пропустило удар. Она замерла, едва различая страх в тумане полного недоумения. Ещё один удар. Кожа натянулась. Что-то рвалось наружу изнутри.        Резкая боль ослепила ее алой вспышкой, от раздавшегося вопля заложило уши.        Гримаса ужаса застыла на лице Вики. Сердце подскочило до горла, легкие сдавило тисками удушья. Она невольно попятилась, пытаясь скрыться от нереально сильной боли, но тёплая кровь сочилась по животу вниз так убедительно и беззаботно, как если бы это была случайно пролитая вода.        — Нет, — беззвучно прошептала она, расцепляя сжавшиеся зубы, и коснулась изорванных краев неумолимо разрастающейся раны.        Маленькая, влажная от крови рука коснулась ее пальцев, вынырнув из живота…        Вики резко подняла голову, едва рассмотрела углы кабинета Фенцио и, не отличая до конца сон от реальности, а реальность ото сна, усилием воли заставила себя не вскрикнуть. Руки ее машинально начали ощупывать живот. Вики смотрела на подол кофты, на обтягивающую бёдра шерстяную юбку, но жуткое видение все еще стояло перед глазами, вынуждая не верить… Девушка, нервно содрогнувшись, вздёрнула блузку и тронула пальцами собственную кожу, сжала ее и отпустила несколько раз, чтобы убедиться, что никаких ран нет…        — Ты чего? — Окончательно из сна ее вернул к действительности голос Мими и рука той, заботливо лёгшая поверх дрожащих от напряжения кистей.        Вики перевела взгляд на озадаченное лицо подруги и выдохнула все, что скопилось в легких.        Страх вышел вместе с выступившим на лбу холодным потом, и юная Уокер устало опустила голову на предплечья, шумно втягивая воздух носом.        — Задремала, наверное, — тихо проговорила она и смахнула остатки кошмара, легко ударив себя по щекам несколько раз.        Мими нахмурилась.        — Как можно уснуть в такой момент?        — Я перенервничала на экзамене…        Вероятно, Вики не проконтролировала громкость голоса, потому что следом прогремел недовольный возглас Фенцио:        — Вики Уокер, ты рано развеселилась!        Люцифер, стоящий рядом с ним, пожал плечами и ёмко прокомментировал замечание учителя:        — Я все сказал.        Вики смутно припомнила, что ещё несколько минут назад ее судьба зависела от слов надменного демона, вышедшего к кафедре с целью отчитаться об «успехах» экзаменующейся. Однако сейчас он уже направлялся в обратную сторону. Волнение окатило волной мурашек. «Что он сказал?» Вики следила жадным взглядом за Люцифером, словно бы надеясь прочесть его мысли, пока ее от этого занятия не отвлёк раздавшийся рядом тихий восторженный визг.        — Поздравляю! — широко улыбаясь, с жаром прошептала Мими.        — Не верится, — выдохнул Энди. — Я не ожидал, что Люцифер поступит благородно.        — Что ты с ним сделала, Вики? — ехидно оскалившись, поспешил добавить Ади.        Вики тряханула головой, чтобы сконцентрироваться.        — Я сдала?        — Да! — хором произнесли ребята, и лицо непризнанной просияло.

***

       — Надень что-нибудь вызывающее, — с возбуждением проговорила Мими. — Сегодня у тебя праздник! Сегодня в Поезде мы зажжем!        Она, стоя у шкафа, тараторила без умолку, резкими движениями отодвигая в сторону вешалки с платьями, едва взглянув на них.        Вики подошла к зеркалу и с удовольствием оглядела себя, уже однозначно решив, в чем пойдёт на встречу с друзьями, несмотря на заверения демоницы об острой необходимости выглядеть более откровенно. Молочного цвета легкое платье струилось по телу девушки от груди до самого пола, держась на тонких жемчужных бретельках. Вслед за полупрозрачными лоскутами устремлялись и волнистые пряди темно-русых волос.        Сейчас Вики видела в отражении человека, сумевшего добиться, пожалуй, многого за время, проведённое на Небесах. Обрела крылья, смело прыгнув в бездну, благодаря усердию заслужила уважение учителей школы, повлияла на несколько судеб в ходе выполнения заданий, сдала злосчастный экзамен… Теперь, если верить директору Кроули, она на шаг ближе к тому, чтобы встретиться с мамой. И все было бы хорошо, но Вики опустила взгляд и невольно поежилась. Ощущение страха уже стерлось, и все же воспоминание о прикосновении уродливого создания к ее руке оставалось ярким, как если бы едкая слизь с его ладоней до сих пор была на пальцах.        — Что именно сказал Люцифер? — с неубедительным безразличием поинтересовалась Вики, понимая, что спрашивает об этом ещё и потому, что мысленно вновь возвращается к мигу, когда странное видение заставило ее забыть обо всем. Она повернулась к зеркалу боком, неотрывно смотря на себя.        — Сказал, что тебя следует допустить до более сложных заданий, чтобы оценить потенциал, — пожала плечами Мими, продолжая выбирать наряд. — Энди прав: Люциферу не свойственно великодушие, он какие-то свои цели преследует или… — Она обернулась к подруге и с недоумением уставилась на ту. — Что ты делаешь?        Вики стояла у зеркала, оттянув край платья так, как оно село бы, окажись она на несколько размеров больше, окажись она…        — Мне интересно, как бы я выглядела во время беременности, — усмехнулась Вики и, беззаботно улыбнувшись, отпустила ткань, позволяя той коснуться пола. — Неужели, ты никогда так не делала? Всем девчонкам любопытно.        — Мне — не особо, — по слогам выговорила Мими, внимательно изучила строгими взглядом соседку по комнате, явно не находя достойного объяснения ее поведению.        Вики вздохнула, решаясь заговорить.        — Мне сон сегодня странный приснился.        — Так-так… — демоница напряглась, изо всех сил постаралась изобразить равнодушие, но излишне торопливо бросила выбранное платье на кровать, несколькими нервными движениями расправила его.        — Я услышала детский плач, — продолжила Вики, заломив пальцы, — а потом что-то разорвало мне живот и вылезло наружу. И мне кажется, что это был тот самый безутешный ребёнок.        Мими вымученно улыбнулась:        — Спешу тебя обнадежить: дети рождаются не так.        — Я знаю, Мими! — чуть вспылив, отметила Вики и опустила взгляд в пол. — Но это было так реально и так жутко, что я теперь думать ни о чем другом не могу.        А обдумать кое-что иное, впрочем, следовало… Память услужливо подбросила воспоминание о ледяном ветре и обжигающем поцелуе Люцифера, но Вики тряхнула головой, чтобы избавиться от сковывающего ощущения, вызванного участившимся пульсом.        — Такие сны не к добру, — бросила Мими резко и даже грубо, но менять интонацию не стала. — Такие сны обычно пророческие. — Девушка поёжилась и торопливо натянула платье, стремясь скрыть выражение своего лица. — Однако… — вынырнув из ворота чёрного одеяния, Мими подскочила к совсем поникшей подруге и, обняв ту за плечи, взглянула на их отражение в зеркале, — если не позволять мальчишкам лишнего, то ни о чем подобном беспокоиться не придётся.        Прозвучало сказанное неуместно поучительно, и Вики рассмеялась.        — Я слышу это от тебя?        — Что тебя удивляет?        Непризнанная недоверчиво покосилась на подругу.        — Хочешь сказать, что ты никогда не…        — Не говори ерунды, Вики! — демоница усмехнулась, и в глазах ее запрыгали озорные огоньки. — Бывало, конечно. И не раз… — Замечтавшись, девушка поспешила добавить: — Но в последнее время я все чаще думаю, что секс не стоит загубленного будущего.        — И ты даже будешь вести себя прилично сегодня? — сдерживая лукавую улыбку, с напускной серьёзностью поинтересовалась Вики.        — Разумеется, нет. — Дочь демона ловко поправила на талии обтягивающую ткань, и та, растянувшись по ее телу, открыла широкое декольте. — Разве не забавно быть развязной и пошлой до… предпоследнего?        — Ты неисправима.        Полюбовавшись собой, девушки направились к двери.        — Скажи о неисправимости своему зануде, Дино! — раздраженно буркнула Мими. — Шепфа свидетель: я пыталась уговорить его пойти сегодня с нами всеми мыслимыми и немыслимыми способами.        — Зачем?        — Мне нравится портить хороших. — Демоница шагнула за порог, пожимая плечами. — Но этот принципиальный ангел ни на какие мои уловки не ведётся. — Она оценивающе оглядела Вики, пока та закрывала дверь, и заключила: — С тобой тоже трудновато, и все же ты в душе бунтарка, а этот… Уверена, что на Земле он никогда не переходит дорогу на красный.        — Дино встретит меня вечером, — чуть смутившись, призналась Уокер, и они продолжили путь. — Хочет поздравить лично.        Мими плеснула руками.        — И что ты в нем нашла? — невнятно пробормотала она.        — О чем ты?        — Забудь. Нам пора!