Предначертанное

       В Поезде было шумно. Девушки опоздали к началу всеобщих посиделок, поэтому здесь их встретил уже пропитавший воздух приторный запах глифта, раздающиеся отовсюду восторженные крики и смех. Вики покачала головой, в очередной раз поразившись тому, как поведение ангелов и демонов в этом месте сильно напоминает человеческое. Девушка закрыла на миг глаза, чтобы насладиться несдержанным гулом веселых голосов. «Я в популярном баре на Земле», — подумала она и последовала за Мими, устремившейся к столику, за которым сидели Энди и Ади. На первый взгляд, все присутствующие собрались отпраздновать успехи Вики, однако на деле ее появление заметили только друзья — остальные же находились здесь этим вечером из-за банального желания отдохнуть и расслабиться.        — Вы можете не опаздывать? — проворчал Ади. Быть позитивным давалось ему с трудом.        — Вики долго собиралась, — сходу заявила Мими и вальяжно развалилась на диване рядом с демоном. — У неё сегодня свидание с Дино.        — Мими! — возмущённо воскликнула девушка и под столом ногой пнула довольно улыбающуюся подругу. Энди, сидевший рядом, чуть напрягся, но смотреть ему в глаза не пришлось: Ади решительно вклинился в разговор, перетягивая все внимание на себя.        — Серьезно? Я начинаю думать, что ты не такой уж ангелок, как всем кажется, — он лукаво улыбнулся. — Впрочем, многие сомневаются в этом после того, что случилось на экзамене.        — О чем ты? — Мими задала вопрос быстрее, чем Вики успела осознать услышанное и вздрогнуть.        Ади склонился над центром стола, заговорщически прищурившись.        — Все демоны гадают, что же непризнанной нужно было сделать на экзамене, чтобы за неё вступился сам Люцифер.        Вики почувствовала, как ее начал душить жар и запылали щеки, однако с ответом она нашлась быстро:        — Послать его к черту несколько раз оказалось весьма действенно. — Она рассмеялась неестественно и фальшиво, однако увлечённые ребята этого не заметили и поддержали веселье.        — Теории разные, и одна пикантнее другой, — с большим равнодушием, чем прежде, добавил Ади и неторопливо потянул жидкость из бокала перед собой.        — Бросьте! — наконец вступил в разговор Энди. — Вики очень талантливая ученица, и от Люцифера это не могло ускользнуть. Несмотря на происхождение, он не подлец, чтобы вредить нашему миру, не допуская до высшего уровня достойного.        Мими поперхнулась питьем, протянутым ей Ади, и с отвращением вернула обратно под громкий смех товарища. Тем не менее она согласно кивнула, стирая слёзы с уголков глаз. На этом тема была исчерпана, и Вики расслабилась.        — Я заказал для тебя это. — Энди придвинул к Вики бокал на высокой ножке с кроваво-красной жидкостью, пользуясь минутой, чтобы внимательно разглядеть глаза девушки, пока два демона напротив шуточно боролись после озвученной кем-то из них очередной едкой колкости.        Девушка заметила его смущение и умильно улыбнулась: скромные ухаживания Энди были трогательными.        — Что-то такое же мерзкое, как глифт? — уточнила Вики.        Юноша поспешил оправдаться:        — Это вино!        — Правда? — Новый мир не переставал удивлять. Вики приблизила бокал к носу и втянула терпкий запах, мгновенно всколыхнувший воспоминания о былой жизни. Смесь грусти и радости охватила девушку — она едва сдержала слёзы и восторженный визг.        Энди остался доволен тем, что угадал желания подруги, и стал спокойнее, увереннее.        — Вино считается кровью Бога и… — продолжил рассказывать он, но Вики уже не слышала его слов. Она медленно подносила бокал к губам, трепетно предвкушая возрождения давно позабытого чувство охмеления от земного алкоголя.        Как только терпкая жидкость разлилась по горлу и согрела грудь, Вики едва не застонала от удовольствия, и ее губы растянулись в улыбке.        — Восхитительно, — пролепетала она, чуть дыша, не заметив, как опустошила бокал.        — У кого-то завтра будет болеть голова, — прокомментировал Ади.        — Нельзя! — тут же встряла Мими. — Завтра бал!        — Расскажите мне о нем, — попросила Вики, ожидая услышать лестные отзывы о данном мероприятии, однако Мими развеяла мечты подруги.        — Скука, — коротко объявила она. — На балу за каждым пристально следят учителя. Можно, разве что, вкусно поесть.        — Можно и выпить, — добавил Ади с тем же нулевым энтузиазмом, — но, если ты опьянеешь и начнёшь дебоширить, никто не одобрит.        — Это мероприятие — дань уважения древним традициям, не более, — высказался и Энди.        Мими кивнула.        — Были времена, когда мы не собирались вот так, как здесь сейчас. — Демоница обвела помещение взглядом и откинулась на спинку дивана. — Кто-то, конечно, умудрялся улизнуть, чтобы побыть собой, но это не носило массовый характер.        — Побыть собой? — уточнила Вики: формулировка показалась ей необычной.        — Посмотри, что происходит. — Девушка кивнула в сторону наиболее шумной и развязной компании. — Ангелы и демоны нарушают все запреты, находясь здесь, не из-за того, что им нравится рисковать благополучием и будущим, а потому, что им хочется свободы. У вас на Земле свои ограничения, с которыми трудно мириться, а тут, у бессмертных, свои. — Мими как-то погрустнела, лицо Ади стало отрешенным. Повисла неловкая пауза.        — Что ж, — Энди поднялся из-за стола. — Пожалуй, принесу нам ещё выпить, и поздравим, наконец, Вики. Мы же за этим здесь.        Все согласно кивнули.        Уокер наблюдала за тем, как непризнанный пробирается сквозь толпу к месту, отдаленно напоминающему барную стойку, когда заметила вдалеке знакомый силуэт… От чёрного пятна девушка сразу же отвела взгляд, замечая, что ускорило темп мерно бьющееся в груди сердце. Парень и девушка напротив продолжали что-то говорить, и Вики натянула улыбку, чтобы не выдать своей взволнованности. «Дура!» — мысленно отругала себя. Этим неоднозначным чувствам нельзя позволять возникать даже после случившегося на утесе поцелуя.        Энди вернулся на удивление быстро и поставил на середину стола бутылку с золотистой жидкостью. Перед каждым из ребят — по небольшой стопке.        — Ты самоубийца, что ли? — поморщилась Мими и отстранилась от увиденного, как от чего-то опасного.        — А мне нравится! — Ади решительно взял бутылку и плеснул содержимое во все емкости.        — Что это? — полюбопытствовала Вики, разглядывая мерцающую субстанцию.        — Ещё один местный напиток, который сделает этот вечер незабываемым, — уклончиво ответил Ади, пододвигая к подругам их порции.        Перспективы вырисовывались сомнительные — Вики напряглась.        — Ребята, вы уверены, что…        — Не дрейфь! — Ади не дал ей даже попытаться возразить. — Милая Вики, ты справилась со столькими сложностями. Это пойло ты точно переваришь.        — Это похоже на тост! — подхватила Мими, мгновенно позабыв о своей неприязни к содержимому рюмки, и решительно подняла руку. — За нашу удивительную непризнанную!        — За Вики!        Девушка смутилась: показалось, что ее персоне уделено слишком много излишнего внимания (кто-то повернулся к ним и неодобрительно покачал головой, кто-то поддержал улыбкой), но восторг друзей она разделила в полной мере, когда горький запах ударил в нос, обжигающая, приторно-сладкая, почти вязкая жидкость заполнила рот и скользнула по пищеводу в желудок, мгновенно опаляя. Голова закружилась так резко, будто залпом было выпито в десять раз больше. Вики проморгалась, чтобы сфокусировать зрение на расплывающихся образах, слыша вдалеке смех Мими, кашель Ади, крепкие комментарии Энди. Все ощущения сменились легкостью, невесомостью. Вики осознавала, что сказывается влияние алкоголя, но хотелось наплевать на всё впервые за то время, что она мертва.        Второй шот оказался в руках. Вики пыталась противиться из приличия и остатков соображений логики, а затем Энди решительно соединил ее голову со стеклянными краями; перед глазами снова поплыло, и заливистый хохот Мими оглушил.        Сколько ещё раз наполнились рюмки, никто не знал.        — За мою замечательную соседку по комнате! — едва ли не истошно закричала Мими, вскочив с места. Ее хрупкое тело покачивалось в такт звучащей музыке. — Вики, ты — лучшее, что случалось с этой школой!        Вики закрыла раскрасневшееся лицо руками и с удивлением обнаружила, что мир, темный в ее ладонях, вертится вокруг неё.        Ещё несколько глотков заглушили мысль, что пора остановиться.        Через какое-то время обнаружилось, что к столу присоединилось еще несколько ангелов и демонов. Среди них Вики узнала Астра и помахала ему рукой, на что тот лишь широко улыбнулся: она решила поздороваться спустя минут двадцать их совместного общения.        — Тебя ждёт великое будущее! — с напускным пафосом заявил Ади и вдруг погрустнел. — Не забывай о нас, когда станешь Серафимом. Не смей! — Он почти зарыдал. Вики несдержанно засмеялась.        — Дай я поцелую тебя, любовь моя! — Мими перегнулась через стол. Порыв чувств заставил Вики подняться навстречу подруге. Та сжала ее щеки ладонями и совершено невинно коснулась губ. Вики попыталась что-то сказать, но получилось издать лишь невнятный звук.        — Эй! — возмутился Ади. — Это нечестно!        — Нам тоже полагается! — поддержал его кто-то.        Мими отмахнулась от парней и села, не устояв на ногах, однако Вики не торопилась опускаться на диван.        — Ребята… — выдохнула она, сжимая в руках бокал вина. Когда закончилась предыдущая бутылка с совершенно другим содержимым и была ли она единственной, никто наверняка не сказал бы.        Не находя подходящих слов от нахлынувшей на неё нежности, девушка осмотрела зал. Взгляд невольно зацепился за цвета крови глаза мужчины вдалеке. Люцифер смотрел на ее возвышающийся над столами силуэт холодно и безразлично. И все же он смотрел на неё, игнорируя что-то с жаром рассказывающих других демонов, сидящих рядом. У Вики перехватило дыхание. Возможно, она побледнела или, напротив, покраснела… Она не знала точно, что с ней произошло, что изменилось визуально, однако губы Люцифера растянулись в усмешке — той самой, которую он всегда демонстрировал непризнанной.        — Спасибо, — проговорила девушка, смотря вперёд, и покачнулась. Энди взял ее за руку и аккуратно усадил обратно.        — Я хочу танцевать! — встрепенулась Мими. Она схватила Ади за плечо и решительно потащила за собой куда-то вглубь помещения.        — Хочешь чего-нибудь? — галантно поинтересовался Энди. Вики отрицательно покачала головой.        — Пойдём потанцуем тоже, Вики! — Астр коснулся ее руки, выходя из-за стола.        — Я не…        Но парень уже тянул ее на себя. Ноги еле держали, Вики отпустила последнюю опору в виде столешницы и неуверенно шагнула к ангелу. Он как-то невовремя отпустил ее руку, чтобы перехватить удобнее, и девушка неловко оступилась. Она сделала шаг назад, стремясь устоять на ногах, но чьи-то руки грубо толкнули ее на знакомого. Лицо Астра переменилось, когда он подхватил Вики и помог, наконец, обрести равновесие. Она готова была высмеять собственную неуклюжесть, но позади прозвучал знакомый голос:        — Дикари, — с пренебрежением и злобой выплюнула Ости, скрестив руки на груди. — На Земле совершенно не учат манерам. — Она оглядела Вики с ног до головы. — И хороший вкус не прививают.        — Отвали, Ости, — решительно вступил в разговор Энди.        — Я не с тобой говорю, щенок. — Ее нетрезво блестящие глаза на мгновение загорелись огнём. Угрожающие нотки в голосе демоницы понизили температуру в помещении на несколько градусов. — Сиди и помалкивай. Не дорос ещё говорить со мной.        Вики смахнула с себя руки Астра, тщетно пытающегося отвести её подальше.        — Какого черта, Ости? — выпалила она, не узнавая собственный голос. — У тебя какие-то проблемы?        — Проблемы будут у тебя, если ещё раз перейдёшь мне дорогу.        Вики поморщилась. В пьяной демонице раздражало все: от грубых слов, соскакивающих с ее аккуратно очерченных красной помадой губ, до манеры держаться высокомерно и надменно, гордо выпрямив спину и округлив выдающуюся грудь.        — Мне нет до тебя никакого дела, — бросила Вики, надеясь исчерпать конфликт до того, как терпение лопнет окончательно: один взгляд на Ости накалял в ней все самое пугающе неестественное.        — Уверена? — темноволосая девушка шагнула вперёд, ее побелевшее лицо исказилось и будто бы приобрело более резкие черты. — В этой школе тебе есть дело до всего. Лезешь повсюду и ко всем. Выскочка! Такая же дешевая шлюха, как твоя поганая мать.        Вики забыла, как дышать. Ее руки невольно сжались в кулаки. Она порывисто двинулась вперёд, и только чьи-то пальцы, сжавшие локти, заставили красную пелену ярости развеяться.        — Что ты сказала? — выдохнула она, закипая.        — Вики! — подоспевший Ади сжал теперь уже ее плечи, боясь отпустить, и легко тряхнул, молча взывая к благоразумию.        — Ости, закрой рот, — оскалилась Мими, выйдя вперёд.        Та презрительно хмыкнула.        — Тоже в восторге от этой смазливой потаскухи? — прошипела она, как змея. — Я говорю то, что думают все. — Ости сделала ещё один шаг к Вики, испытывая терпение стремящейся стать ангелом. — Сколько ещё раз ты раздвинешь ноги, чтобы добиться чего-то, на что тебе не хватает мозгов? — Ости плюнула на пол перед раскрасневшейся девушкой. — Будь ты проклята, Уокер! Думаешь, ты нужна хоть кому-то? Все эти «друзья» только и хотят, что залезть тебе под юбку. — Брюнетка едва не задохнулась от захлестнувшей ее злобы. — Не рассчитывай на большее. Ни с кем! — Последнее она выделила ярко, давая понять, что говорит весьма конкретно. Пожалуй, было ясно, о ком…        Вики вспыхнула, как спичка, и резким движением вырвалась из чужих рук. Она схватила первый попавшийся бокал с соседнего стола, и уже через долю секунды пахучее содержимое тонкими струйками стекало с изумленного лица Ости. В гробовой тишине демон оскалилась, исказившись до какого-то невообразимого состояния. Стоявшие рядом отшатнулись от неё, словно их обдало адским жаром.        — Сука! — утробно прорычала она, сотрясаясь всем телом. — Я тебя в порошок сотру! — Ости двинулась вперёд, когда раздался смачный хлопок.        — Протрезвей.        Люцифер возник словно из ниоткуда, то ли Вики была слишком обозлена, чтобы заметить его присутствие. Ости согнулась почти пополам перед ним, жалобно взвизгнув, когда пощёчина остудила ее пыл. Девушка потирала горящую огнём щеку, пряча в ладонях лицо.        — Люци, — проскулила она, — что ты…        — От непризнанных одни проблемы, — громко, но сдержанно заявил Люцифер, не давая своей спутнице продолжить говорить. — Ведете себя, как животные.        — Вам тут не место! — выкрикнул кто-то из толпы.        — Люцифер, не накаляй атмосферу, — проговорил Астр, вполне обоснованно предполагая, чем может закончиться разрастающийся конфликт, но запущенную реакцию уже было не остановить.        — Люцифер прав. Убирайтесь!        — Выродки!        — Изгои!        — Не мы решили, что должны быть здесь с вами, — голос Энди потерялся в нарастающем гуле.        Вектор слепой ненависти сменился очень стремительно.        — Демоны были бы рады избавиться ото всех!        — По какому праву ангелы считают себя лучше? Лицемеры и лжецы!        В одно мгновение беззаботное общение присутствующих свелось к оскорблениям и угрозам.        Лидер демонов, не скрывая отвращения, огляделся. Ледяной взгляд скользнул и по лицу Вики.        — Убогие и жалкие, — добавил он. — Вы ещё здесь только потому, что мы позволяем. — Он скривился, откровенно демонстрируя свою неприязнь. — Даже воздухом одним дышать противно.        Вики застыла посреди разрастающейся катастрофы, не веря тому, что слышит. Обвиняли и непризнанных, и ангелов, и демонов, отзываясь самым нелестным образом, не стесняясь в выражениях. Никто не остался в стороне, не попытался вразумить… Одним махом стёрлись все дружеские чувства, осталась лишь неприкрытая злоба. Расизм в его самой мерзкой форме, в самом низменном проявлении. Несколько замечаний прилетело и в ее адрес. «Шлюха! Подстилка ангелов! Кому из учителей ты дала, чтобы стать любимицей?!»        Девушка устало закрыла глаза, стараясь отделаться от навязчивого ощущения, что вот-вот захлебнётся в вылитой на неё грязи. И слова Ости не выходили из головы… Неужели всеми уважаемая Ребекка Уокер стала Серафимом таким образом?        К глазам подступили слёзы, еле сдерживаемыми рыданиями сдавило грудь. Что задело сильнее всего, можно было только гадать, и девушка поспешно двинулась в сторону двери, не желая слушать остальное. Вокруг уже начали раздаваться якобы случайные, провоцирующие удары, предвещающие драку.        — Вики, пойдём, — Энди догнал ее и решительно взял за руку. — Я провожу тебя.        Она чуть не взвыла: не хватало только услышать вполне закономерный комментарий, брошенный кем-либо вслед уходящей паре непризнанных.        — Не сейчас, — пробубнила Вики, торопливо удаляясь.        — Вики…        — Отвали! — голос сорвался до крика, и она вырвалась наконец в освежающую прохладу улицы.