***
В следующий раз они встретились тысяча лет спустя. Азирафаэль беспокойно смотрел на строящийся ковчег Ноя, стоя среди других людей. Вдруг сзади его внимание привлёк человек в чёрном. В нём он узнал своего заклятого врага, ничуть не изменившего свой стиль и внешность. — Привет, Азирафаэль, — словно змея, подкравшись сзади поприветствовал демон. — Змий. — Всевышний не узнал, что ты отдал свой меч людям? — Кажется, да. Или он о нём забыл. — А что происходит? — По слухам Господь прогневался и хочет смыть людей с лица Земли потопом. — Всех? — возмущённо спрашивает демон. — Только местных. Да и не всех местных. Вон там Ной с его женой, сыновьями, жёнами его сыновей, — указывая на корабль, произнёс Азирафаэль. Змий оглядывается по сторонам и видит оставшихся людей и зверей. — Остальные утонут? — на вопрос ангел лишь кивнул, поджав губы. Мимо весело пробегают дети и рыжеволосый провожает их взглядом с шокированным лицом. — И дети? Их-то за что? — Азирафаэль повторяет своё предыдущее движение головой и поворачивает голову к собеседнику. Другой огорчённо наблюдает за ковчегом. Его рог оказался перед лицом. На нём лежали несколько прядей огненных волос, хаотично опутывая тёмный рог. Он хотел было их поправить, но тут же отдернул руку. Желание потрогать настигло ангела внезапно и то сильно начало ныть, отчего Азирафаэль даже испугался. Приправленное любопытством, он кое-как сумел подавить его и остался незамеченным. Азирафаэль никак не ожидал, что демон будет беспокоиться за людей, тем более детей, хотя любой бы на его месте наплевал бы на них всех. Да и серой от него не сильно несёт, как от других. Он милосерднее и заботливее самих ангелов. Но несмотря на его уникальность, он останется несущим порок и смерть. А пока пусть дурит его сколько влезет, Азирафаэль не будет вестись на демонические манипуляции. Из мыслей его вырывает громкий возглас рядом стоящего: — Эй, у тебя единорог убегает! Слишком поздно. Слишком поздно! — выкрикивает демон и, заметив к своей персоне посторонний, изучающий взгляд, вопросительно переводит глаза на ангела. Тот, догадавшись, что опять засмотрелся на его рога, поспешно отворачивается и смотрит в другую сторону.***
Несколько веков прошло с их первого знакомства. Где бы ни находился эфирный, по счастливой или нет случайности, там же оказывался и противник. То, по его мнению, пытался отвлечь, зовя туда-сюда или спрашивая много вопросов, чтобы сбить с толку, то настырно искушал различными яствами, от которых ангел был весьма не против. Но когда в его грешную голову пришла мысль носить очки, скрывая неестественные, но завораживающие глаза, Азирафаэль расстроился, а потом и вовсе в 1601 году нашей эры сбросил рога. Азирафаэлю просто не дали ещё налюбоваться ими, такими красивыми и величественными. Ведь только из-за них он и терпел Кроули. Эти, казалось бы мелочи, присущи многим демонам, доставляли ему эстетическое удовольствие. То было тогда. За всё время он несколько раз менял отношение к этому очень скользкому врагу. В нём ещё со времён Рима происходит противостояние ангельской сущности и некоторой симпатией к демону, не как к причудливой безделушке, которой можно только любоваться, а как к личности, ведь иногда он говорил весьма дельные вещи и был учтив, не резок с ним и тем более не собирался облапошить, как простачка, и убить. Даже после того, как он оттолкнул его, сказав Шекспиру, что это не его друг, рыжеволосый всё равно пришёл спасать его от гильотины, отчитав при этом за собственную глупость и не осторожность. Таскаться в Париж во время революции, одетый, как потенциальная цель бунтующих, было не самой лучшей идеей. И ангел это понимал, поэтому был очень рад вовремя появившемуся Кроули. Затем они всё-таки заглянули в тот проклятый ресторанчик с блинчиками, в который белокурый так стремился. Пока он наслаждался ими, его спутник обошёлся только кофе и был весьма молчалив и погружён в свои мысли, что даже неотрывно смотрел в одну точку, подперев рукой подбородок. Совесть, после их ссоры, терзала Азирафаэля в течение продолжительного времени. Ему не давали покоя его же слова, в гневе брошенные прямо в Кроули. Он жалел о них, хотел извиниться, но упёртость и гордость сильно мешали ему. Они были сильнее её, надолго приглушали оставшиеся отголоски его не ангельской сущности. Он был ему дорог, да, ангел был в этом уже уверен, но он колебался в помощи другу. Демон и святая вода — несовместимые вещи. Страх за чужую жизнь, которая может оборваться в любой момент из-за дурацкой неосторожности, заставлял его сотню раз задуматься и столько же поменять своё решение. Случай в церкви поменял его выбор и представление о Кроули, как о злом искусителе. Без жертв не обошлось, но из-за нацистов в церкви могло пострадать ещё больше людей, да и книги с пророчествами они не просто читать будут. Когда церковь обрушилась, две мужские фигуры оказались окружённые развалинами бывшей церкви. Тогда хитрый демон не только спас их шкуры, а точнее тела от повреждений, а самих — от наказания в виде бумажного объяснения за потерю тела, но ещё и вернул пророчества, которыми он так дорожил. Поступок, перевернувший с ног на голову видение Азирафаэля о демонах. Так и застыл он на одном месте, провожая Кроули взглядом голубых глаз. Что-то внутри затрепетало в нём беспокойной канарейкой, билось об его грудную клетку, а когда он ещё и мельком, наконец, показал свои янтари, скрытые за очками, эфирный выпал из мира. Он терпеливо ждал выхода его почти друга, зашедшего в бар с незнакомыми людьми. Азирафаэль знал, что Кроули задумал плохое, и хотел помешать ему, во благо оккультному. Вот он вышел из здания и направляется в машину. Ангел тут же оказался в машине, когда демон хотел было поехать. — Надо поговорить. Ты хочешь ограбить церковь? — Кроули глубоко вздохнул, пообещав, что проучит тех людей, которые понесли слух об этом. — Кроули, это опасно. Святая вода погубит тебя. — Ты уже высказал своё мнение сто пять лет назад. — И я его не поменяю, но не позволю тебе рисковать жизнью. Поэтому… — Азирафаэль достаёт из внутреннего кармана пальто термос в клетку, —… можешь отменить план. Словно держа в руках атомную бомбу, ангел аккуратно передаёт в чужие руки термос. Кроули осматривает его. Оно так и веяло святостью. — Настоящая? — спрашивает он, не веря своим глазам. — Да. — Мне тебя отблагодарить? — Лучше не стоит, — отмахивается Азирафаэль. — Тебя подвести? — пытаясь хоть как-нибудь отблагодарить его, предлагает демон. — Ты слишком быстр для меня, Кроули, — ангел выходит из машины и уходит прочь с места встречи, исчезая в толпе людей. Змий ещё минут пять сидел с удивлённым лицом, то смотря туда, куда ушёл Азирафаэль, то поглядывая на термос. Придя в себя, Кроули кладёт термос на заднее сиденье и уезжает.***
— ТЫ НЕ МОЙ ОТЕЦ! — кричит юный Антихрист. Дьявол постепенно рассеивается в воздухе, неразборчиво вопя и проклиная своего сына. За грозной фигурой мятежного появляется маленькая машина. Мистер Янг выходит из машины и, озираясь вокруг, идёт к своему сыну. Ругая его за поведение, о котором он узнал от ворчливого, пожилого соседа, мужчина забирает всех Эти и уезжает восвояси. Ньют и Анафема тихонько уходят тем же путём, каким пришли, старый ведьмолов и рыжеволосая женщина, любезно спросившая о том, не подвезти ли ей его, уезжают на мопеде, а ангел и демон остаются на месте, осознав всю серьёзность ситуации. На них теперь ополчатся все силы Ада и Небес. Кроули от этой мысли ужаснулся не меньше, чем Азирафаэль, но как бы то ни было они теперь не одиноки и найдут выход вместе. После небольшого разговора на остановке и приглашения ненадолго пожить у демона, они сидят за кухонным столом, который покупался лишь для декора и за ним будто тысячу лет никто не ел, молчат и пристально смотрят на отрывок из пророчеств Агнессы Псих. — Выбирай облик с умом, — повторяет Кроули, надеясь, что хоть сейчас он поймёт смысл сказанного. — Что она имела ввиду? — Всё, что угодно, дорогой. Не всегда надо понимать пророчества буквально. — Я принесу вино, чтобы немного расслабить наши головы, пока мы гадает, — с этими словами демон выходит из комнаты. Всё это не на шутку нервировало эфирного, да ещё и гадать над этим проклятым пророчеством. Даже ангельское терпение постепенно улетучивалось, как и Дьявол, которого одолел Адам. Этому ангел был очень рад. Антихрист оказался ни плохим, ни хорошим. Обычным, благодаря тому, что они перепутали детей. Его никто не знал и не контролировал. Но начальство узнало о их соглашении, сотрудничестве, дружбе на протяжении шести тысяч лет и они точно на этот раз не обойдутся бумагами. Их уничтожат. Тем временем Кроули приходит с Гренаж и двумя бокалами, появившимися в руках из воздуха. Красное полилось в сосуды и было выпито спустя время. — Как думаешь, они нас будут мучить или убьют сразу? — Ну смотря, насколько они будут заняты. И я думаю, что Гавриил будет очень занят. Уговорить всех ангелов, готовых воевать, сложить мечи не так уж и легко. Займёт некоторое время. В Аду, наверное, тоже. — Значит они выберут быстрый, но максимально мучительный способ казни. — Тогда Небеса выберут смерть адским огнём. Для ангелов нет более ужаснее умереть от него. — Святая вода. Демоны боятся её, как огня, как бы иронично это не звучало, — сказал Кроули в полупьяном состоянии. — Было бы замечательно, если бы они перепутали нас и отвели тебя в Ад на казнь, а меня — на Небеса, но это не получится, ведь мы отличимы, — добавил он, безразлично смотря на бокал. Азирафаэль согласился, затем застыл. Глаза его внезапно расширились. — Кроули, ты — гений! — воскликнул ангел. — Что, разве? Ну, спасибо? — Нет, по-настоящему! Ты спас нас! — обнимая того за плечи, сказал белокурый. — Вот в чём был смысл пророчества. Мы должны поменяться местами. — От такого заявления, демон снял очки, прищурился, нахмурившись, и приоткрыл рот. Для него эти слова казались из разряда фантастики, но осенило его куда позже, когда ангел уже прорабатывал план.***
Кроули правда старался как можно естественнее показать свой страх и панику, когда его украли послы, надев на голову грязный мешок и связав его. Весь путь он даже не пискнул и послушно шёл, куда его направляли, а точнее грубо толкали. Такая выдержка не присуща демонам, и поэтому Кроули старался не думать о своём местонахождении и что его окружают тысяча и один ангел, чтобы не сдать себя и своего друга. Их хватки были сильны, просто так освободиться не получилось бы, если бы он был собой. Хотя сосуд его ангела был удобным, но, как говорится, своя рубашка ближе к телу. — Пошевеливайся! — со спины один из его поводырей больно толкнул вперёд, и он упал в чьи-то руки, а те, в свою очередь, подхватили его и понесли дальше. Дорога казалась демону бесконечной, одну пару заменяла другая и так бесчисленное множество раз, пока его наконец не усадили на стул. Один ангел развязывал верёвки на руках, а второй держал их за запястья. Затем они связывали их на подлокотники стула необычными верёвками, которые немного щипали кожу демона. С него сняли мешок и убрали тряпку с рта. Теперь он мог видеть и проанализировать ситуацию, но и без анализа было предельно ясно, что ему отовсюду грозила смертельная опасность. Не дай Бо… Дь… кто-то на него случайно прольёт святую воду. Два ангела удалились, и сзади, словно хищник, уверенно подкрадывался к обездвиженной жертве, при этом сверкая аметистовыми глазами, архангел. Гаденькая, победная ухмылка сияла на его лице. Почувствовав сзади чужого, Кроули напрягся и собрал всю свою волю, терпение и прочие нужные для этого случая качества в кулак. — Азирафаэль, — сказал ему архангел, дружелюбно хлопнув тому по плечу. — Рад, что ты пришёл, — Кроули кое-как выдавил из себя улыбку. «Издеваешься?! Меня сюда насильно приволокли, да ещё и связали!» — Могли бы хоть сообщение отправить, а то похищать среди бела дня… — Экстрадиция, так звучит лучше, — поправил Гавриил. — Как там наш коллега, скоро придёт? — поинтересовался он у сзади стоящих Уриила и Сандальфона. — Уже на подходе, — от этих слов архангел ещё шире улыбнулся и поднял кулак в знак победы над мятежными. Даже издалека Кроули ощущал мощь Гавриила. Оно отдавало сильным свечением его святого духа, более сильным, чем у других присутствующих. Кроули не хотел бы пересекаться с таким мощным врагом в повседневном времени. Защита Ангела ещё держалась, это главное. Аура архангела давила нечистого, отчего его сущность паниковала и призывала к бегству. Мучительно долго длилось время ожидания. Демон терпел и держал язык за зубами. Архангелы под конец засуетились, но посол Ада, хоть и с опозданием, но появился с заветной вещичкой. Вылив содержимое котла, оно тут же взметнулось вверх столбом необузданного пламени. Немного удивлённо, демон наблюдал за зрелищем. — Итак, ты предотвратил войну, предав нас… — речь Гавриила была прервана Кроули. — Но всеобщее благо… — начал было демон, но в ответ его перебил архангел. — Не говори мне про всеобщее благо. Я — грёбанный архангел Гавриил. Всеобщим благом была бы наша победа, но вы с демоном Кроули помешали этому. Уриил развязала его. Кроули, пытаясь подражать манере Азирафаэля, поправил одежду и этот проклятый галстук-бабочку, которая душила его на протяжении всего времени нахождения в теле Ангела. Змий посмотрел на огонь и внутри широко ухмыльнулся в предвкушении настоящего шоу и морды ангелов, когда он зайдёт в столб, но из шалости решил попробовать убедить их отпустить его, строя из себя напуганного и беззащитного. — Могу я вас как-то переубедить? — улыбчиво предложил демон в теле ангела. — Мы же хорошие, ради всего святого. — Но мы наказываем предателей, поэтому… Вперёд. — стоя немного дальше, сказал архангел. Кроули шёл вперёд, внимательно смотря на пламя и про себя приговаривая, что это его часть сущности и ничего он с ним не сделает. — Что ж, рад был с вами познакомиться. Ещё как-нибудь увидимся. — Закрой свой грязный рот и сдохни уже. Снаружи Кроули был спокоен, а внутри полыхал такой же столб пламени, но в несколько раз больше и жарче. По сравнению с небесным начальством, адское было самым честным и предсказуемым. Никто не скрывал своей ненависти к друг другу, не скрывали своей гнилой натуры. Кроули сейчас был очень рад, что не состоял в их команде. Лживые, самовлюблённые, горделивые и эгоистичные подонки. Демон вступил в центр огненного торнадо, и его тут же обуяло. Архангелы поморщились и отошли ещё на шаг, чтобы и их не задело. Они ожидали, что «Азирафаэль» с воплями сгинет, но каково было их удивление, когда он не только не кричал от боли, а с самым расслабленным лицом покрутил головой, и с его губ сорвался облегчённый стон. О, да, Кроули над ними потешался и был счастлив, когда увидел их скривившиеся от ужаса физиономии. Бесы внутри него ликовали и шалили и кто он такой, чтобы не послушаться внутренних демонов, твердящих ему «Отомсти» или «Напугай» или «Покажи, на что способен». Змий дыхнул в сторону шокированных ангелов огнём. Те попятились назад. — Всё хуже, чем мы думали, — выдал Гавриил и встретился взглядом с широко ухмыляющимся «Азирафаэлем».***
Кроули пришлось ждать не менее часа, пока ангелы решали, как поступить с мятежным. Ему снова связали руки и усадили на стул для ожидания, а сбоку стоял его охранник и дрожал от страха. Кроули взглянул на него и улыбнулся самой милой и безобидной улыбкой, издеваясь над ним. Из комнаты вышел Уриил и вместе с демоном ушли в неизвестном направлении. Кроули уже начал беспокоиться и думать, что крылатая втихаря убьёт его где-нибудь за углом и скажет, что он сбежал. Архангел привела его в комнатушку и развязала, но поставила барьер, чтобы ангел не сбежал. — Можешь собирать свои вещи, — открыв дверь, спихнула его туда, после заперла заклинанием. Кроули встал, чертыхнулся и осмотрел внутреннее убранство. Оно напоминала книжный Азирафаэля. Те же оттенки, стопки книг, маленькие статуэтки и много чего. По бокам стояли деревянные шкафы, наверное с книгами, а напротив него рабочее место ангела, заваленное ими. Все книги были на енохианском. Подобрав с пола книгу, его внимание вдруг привлекла грязная занавеска от потолка до пола. Любопытство пробралось в сердце демона, и он, доверившись ей, подошёл к спрятанному. Вдруг в нос ударил очень слабый, но довольно чёткий запах серы. И лучше бы он не открывал, не знал, что там за ней, ведь от увиденного нечистый вздрогнул, а лицо его исказила гримаса ужаса. Точно по размеру и по цветовой гамме были разделены и повешены в красивый ряд рога демонов. Он застыл на месте и задержал дыхание. Они были все повешены на крючки, на которые обычно вешали куртки, пальто и прочую верхнюю одежду, и все очищены и отполированы от крови и запаха серы. Слухи тогда были правдивы. Сумасшедший ангел, собирающий рога и глаза демонов, но пока глаз не было видно, и слава Богу. Кроули бы это не пережил. Он еле сумел намочить сухое горло и вновь попробовал набрать воздух в лёгкие. Руки дрожали, а глаза отказывались верить. Его ангел — психопат, самый настоящий психопат, принимающий демонов, как предмет для коллекции. Кроули осёкся. «Тогда кто я для него?», — подумал он, ещё больше ужаснувшись. Он сильно зажмурил глаза, начал тереть их и хотел было закрыть перегородку, чтобы не видеть это, но его руку перехватила другая рука. Этим оказался архангел Гавриил, широко улыбаясь своей фальшивой улыбкой. Кроули ещё сильнее запаниковал и инстинктивно отдернул руку из руки брюнета. — А, вспомнил про свою коллекцию? Красота, не правда ли? — демон промолчал и трясся рядом с ангелом. — Я не знаю, что подтолкнуло тебя их собирать, но они весьма красивые. Я бы тоже хотел немного для себя, но пока мы сотрудничаем с Адом, поэтому они недоступны. Признаюсь, у тебя хороший вкус, — подойдя к ним, он погладил гладкую поверхность конусообразного рога. — Азирафаэль, это дерзко с моей стороны, знаю, но ты не мог бы отдать мне одну пару? Кроули кое-как собрал остатки самообладания и, сглотнув, сказал: — Прости, Гавриил, но в-вынужден отказать. Я их с трудом собирал и не могу отдать просто так. — Жаль, ладно. Я тебя понял. — И после моего ухода их не трогать. Я потом вернусь и заберу. — Кстати о возвращении, совет решил изгнать тебя с Небес. Ты больше не наш сотрудник. Люди называют это увольнением, верно? — Кроули кивнул, не переставая думать о жуткой коллекции Ангела. — А где выход? Я просто давно не был на Небесах и забыл. — Направо, по коридору, налево и последняя дверь слева, — ответил архангел. — Благодарю, — сказал «Азирафаэль», и они вышли из комнаты, закрыв дверь.***
Азирафаэль озирается в поисках квартиры Кроули в чужом теле. Демон решил, что они будут меняться в его доме. И вот, найдя правильную дверь среди многоэтажного лабиринта из дверей, ангел стучится в неё. Дверь сама открывается, приглашая гостя внутрь. Эфирному это показалось странным. В помещении было достаточно темно, и только где-то в глубине мерцал неяркий источник света. Волнение и некий страх окутали бывшего стража. Жуткая атмосфера царила в логове Змия. Ангел переступил через порог и бесшумно направлялся на источник света, прислушиваясь к каждому шороху. Змеиное зрение было весьма кстати в данной ситуации — Чёрт! — донёсся голос Кроули. Ангел нашёл его увлажняющим в полной темноте свои растения. Заметив гостя, демон никак не среагировал, а просто продолжил то, что делал. — Кроули, мой дорогой! Наконец ты пришёл, я так волновался! Уже собирался спасать тебя. А почему здесь так темно? — Просто свет вырубили. — Ладно. Давай меняться. — Ангел, я хочу рассказать тебя об одном слухе, который ходил по Аду со времён Эдема. Его и сейчас обсуждают, — ангел сосредоточился и немного напрягся, увидев лицо своего друга. Оно выражало страх и недоверие к напротив стоящему. Будто морда загнанного в угол животного, готового напасть или обороняться. — Я весь во внимание, дорогой. Кроули взглянул на него с опаской и опустил глаза, тяжело вздохнув. — Как я говорил, со времён Эдема в Аду ходил слух. Он пугал даже самых бесстрашных демонов и повергал в шок высших. Сумасшедший ангел, который собирал рога и глаза демонов. Посланные в сад демоны исчезали. Мы сначала думали, что сад охраняем и что они пали от рук ангела. Но один демон всё же смог выжить при столкновении со стражем. У него отсутствовали рога и один глаз. С тех пор весь Ад стоял на ушах. Никто не хотел возвращаться в Эдем и они приказали мне идти и разузнать. Я в то время не верил в этот дурацкий слух и поднялся наверх, — Кроули ещё раз взглянул в лицо Азирафаэля и оно заметно изменилось. — Я нашёл первых людей и, из скуки, искусил их сорвать яблоко. Потом увидел тебя. Я сначала насторожился, но при близком рассмотрении не поверил, что этот ангел может быть тем психопатом. Дальше ты знаешь. Вместе с этим следует вопрос: скольких ты убил, Азирафаэль? Почему меня оставил в живых, а прошлых демонов убил и повесил их рога на стенку, как рога грёбанных оленей? Азирафаэль занервничал. Он понял, что Кроули заходил в его комнату, и не мог подобрать слов, чтобы хоть как-то отвертеться. Он прикусил губу и виновато посмотрел вниз. По виску покатилась капелька пота. Кроули напротив сохранял спокойствие и хотел услышать это от самого ангела. Мечтал, чтобы это было простое недоразумение, то что он увидел не было явью и это всего лишь его сон. Его Ангел не может быть психопатом из слухов. Если бы он согласился, то это означало бы, что Кроули ему вовсе не друг, а ещё один экспонат в его коллекции. Мысль, не дававшая покоя грешной голове. — Это правда, — наконец сказал Азирафаэль. — В прошлом это было моё хобби наравне с чтением. Я собирал глаза и рога демонов, потому что они казались мне красивыми. А Гавриил был не против этого, наоборот поддерживал. Говорил, что у меня неплохой вкус. — Тогда почему ты не убил меня и не присвоил мои рога и глаза себе? — Мне было жалко, ведь со временем без должного ухода они тускнели и теряли свой красивый свет и как бы я ни ухаживал за ними, они всё равно тускнели, но медленнее. Наверное, зависит от температуры или от серы, я до сих пор не понял. Твои были очень красивыми. — Получается, всё это время я был тебе всего лишь витринным украшением? Наша дружба, соглашение — всё это фальшивка? Я для тебя никто? — вырвалось из уст демона больным осознанием. — У тебя есть моё тело, значит мои глаза, твоё тело я тебе завтра верну. Не волнуйся, я тебя не обману, обещаю. Я могу дать тебе свои рога, если хочешь, они не изменились с тех времён, и можем расходиться. Нашей дружбе — конец. Теперь ты сам по себе, а я сам по себе. И перед твоим уходом хочу сказать, что ты свободен от Небес, тебя уволили, — демон отвернулся и ушёл в другую комнату. Азирафаэля больше шокировало не своё «падение», а слова его друга. Он последовал за светом его фонарика. — Кроули! Ты не так понял! — Я тебя больше не знаю. Пожалуйста, уходи. — Да дай мне объяснить! Ты мой друг, а не экспонат из коллекции! — Кроули решил последний раз выслушать ангела. Он выгнул одну бровь и, с безразличие во взгляде, повернулся к нему. Убедившись, что демон слушает, он выровнял дыхание. — Ты прав, я не заслуживаю твоего доверия. И если бы это было так, как ты сказал, то я бы не стоял рядом с тобой. Ты вообще бы не стоял здесь, а давно был бы убит мной. Да, я к тебе так относился, но это было давно. После Рима я поменял отношение к тебе, ты мне стал больше, чем, как ты выразился, витринным украшением. Я воспринимал тебя как личность или как знакомого, но не больше, ведь я тебе тогда не доверял. Мне нужно было время, чтобы узнать тебя получше и убедиться, что ты не предашь меня. После Второй мировой в церкви, я понял, что тебе можно доверять, и в знак своего доверия я дал тебе святую воду. Ты дорог мне, Кроули. После всего, через что мы прошли, я признаю тебя своим другом. Ты — мой единственный и лучший друг. И если есть способ как-то вернуть твоё доверие ко мне, я сделаю всё, что угодно. Ведь мы на одной стороне, в-верно? — губы ангела дрожали. Он надеялся, что Кроули не оттолкнёт его и, как минимум, прислушается к его словам. Но пока он не подавал вида. — Я подумаю. Тебе точно не нужны мои глаза? — Нет, дорогой, уверен. Давай меняться, — улыбчиво сказал Азирафаэль. Он вытянул руку, тот перехватил её, и они оказались в своих телах. Эфирный разорвал их рукопожатие. — Ну, до встречи, Кроули, — демон хмыкнул, но не стал провожать ангела до входа. Азирафаэль понял его и сам направился к выходу. Последний раз оглянувшись, он вышел из квартиры со своим телом. «Надеюсь, ты примешь меня, Кроули», — подумал Азирафаэль.***
Кроули не появлялся в книжном с того разговора, и ангел не находил себе места из-за переживаний. Он периодически смотрел на двери магазинчика, в надежде увидеть там знакомую рыжую макушку. Так он прождал неделю, давая демону самому решить исход их дружбы. Он всем своим существом желал, чтобы всё было как прежде. Прогулки по Сент-Джеймскому парку, визиты в Ритц и дружные посиделки у него под пьяные разговоры о ерунде или о впечатлениях во время казни. Им было, чем поделиться друг с другом. Сейчас он сидел, читал книгу, чтобы отвлечься от мыслей. — Грубо не вс-стречать гос-стей, Ангел, — зашипел кто-то сзади прямо на ухо. От внезапности, Азирафаэль со всей силы ударил чужака по голове книгой. Кроули упал и корчился от боли, держась за голову. Коробка, которую он держал в руках, упала вместе с ним. — Дорогой, прости! Я не хотел! — Ай! Почему так сильно?! — Почему ты подкрался ко мне, глупый Змий?! Я тебя даже не услышал! — Ладно-ладно, моя вина! Я не должен был подкрадываться к тебе, запомнил. — Азирафаэль помог встать другу и усадил его на своё кресло, а сам пошёл за льдом. Вернувшись, он приложил его на макушку демона, отчитывая того за легкомыслие. Подкрадываться к стражу Восточных Врат было рискованной затеей. В глаза попалась помятая коробка, которую демон уронил. — Что это? — спросил белокурый у демона. — Открой — узнаешь.— Азирафаэль осторожно подошёл к нему, взял и открыл. — В настоящее время люди творят чудеса с вещами, например заставляют их не терять форму и цвет очень долгое время. Это тебе в знак моего доверия. Ты прав, мы на нашей стороне, Ангел. Там лежали иссиня-чёрные, завитые спиралью рога с мелкими поперечными насечками, а на концах рогов полыхали ярко-красные и огненно-оранжевые, как маленькие огоньки, цвета в деревянной рамке. На ощупь они были приятно шероховатые, а концы острые. Они были вычищены от запаха серы и покрыты каким-то веществом. Ангел растерянно перевёл взгляд сначала на ухмыляющегося Кроули, а затем на рога. — М… М-мне даже… нечего сказать. Т-ты уверен? — Да-да, забирай их. Они у меня всё равно лежат, как мусор, а у тебя они хотя бы будут смотреться как декор. И я тут подумал, с моей стороны было неправильно отталкивать тебя, ведь сам ангел признал ничтожного демона своим другом… — Ты не ничтожный, Кроули. — Не перебивай. Так вот, я должен был догадаться, что ты бросил своё жуткое хобби, так как мы с самого утра и до вечера проводим время вместе, ещё проблемы в магазинчике и у тебя физически не хватало бы времени. И те рога были старыми, а новых не были ни в твоей комнате на Небесах, ни в книжном. И, как ты говорил, меня бы здесь не было, не считай ты меня другом. В общем у нас обоих полно скелетов в шкафу, и мы должны просто принять друг друга, как есть, — Кроули вытянул руку для рукопожатия. — Мир? — Ты иногда выражаешься так причудливо, — Азирафаэль улыбнулся и перехватил её. Кроули улыбнулся в ответ. Он сделал правильно, что послушался его и, подумав, принял. Он был благодарен Азирафаэлю, что дал ему время и не заставлял. Так бы психопат не поступил. Он и правда ему дорог. — Я забронировал места в Ритце. Может, сходим? — Конечно, дорогой.