Меж двух огней

      Весь вечер Гермиона думала о произошедшем, пытаясь понять мотивы Бруствера и своём продвижении. Официальная версия, озвученная почтенным мужем, совершенно не устраивала её. Мало ли было в министерстве кандидатов?       Второе, что беспокоило Грейнджер - пресса, у которой везде есть свои уши. Они наверняка будут заваливать её неудобными вопросами не только по части работы, но и личной жизни тоже. Не просто так последняя фраза Кингсли касалась именно этого.       Вернувшаяся с работы чуть позже обычного, Гермиона не осталась на ужин с маленьким семейством Принцев-Хауэров, как в предыдущие дни, а извинившись, отправилась в спальню, где до полуночи трудилась над вопросами, которые ей непременно зададут журналисты. Врага надо встречать во всеоружии.       Это дело так затянуло её, что она даже не заметила, как заснула прямо на столе. Подпихнув под щёку руку, она вполне уютно ощущала себя и могла бы проспать так полчаса, а то и больше, но была разбужена криками, доносящимися из соседней комнаты.       Молодёжь ссориться? — удивилась Гермиона. — С чего вдруг?       Впервые с момента пребывания в этом доме ей довелось слышать ругань и брань. Вмешиваться в семейные разборки сладкой парочки ей не хотелось, ровном счетом так же, как и выслушивать за стеной взаимные упрёки, потому, выйдя из спальни, она нарочито громко хлопнула дверью, чтобы напомнить ребятам о своём существовании и отправилась в душ.       На обратном пути она обнаружила Рутгера стоящего в гостиной перед распахнутым окном. Парень невидящим взглядом смотрел куда-то в небесную черно-синюю даль, не обращая внимания на дождь, крупные капли которого заливали его лицо. Почуяв на себе чужой взгляд, он обернулся к женщине и печально произнес: — «Началось».       Не предав его словам никакого значения, Гермиона пожелала ему спокойной ночи, вернулась в спальню и легла спать.       Утром ссора продолжилась. Из соседней спальни доносился раздраженный голос Рутгера, вещавший о способностях Эйлин, которые и рядом не стояли с возможностями её отца. Девушка всхлипывая утверждала обратное и говорила, что нужно пробовать ещё. Рутгер не унимался и требовал Снейпа.       Вот это поворот. — заволновалась женщина, чувствуя обиду за Эйлин в которой рассмотрела определенные таланты и способности, унаследованные от отца. — Нет. На него это не похоже. Парень явно не в себе. — произнесла женщина в пустоту и накинув халат вышла в коридор.       Думать нечего. Она негромко постучала в дверь чтобы привлечь внимание и тут же услышала ответ.       — Иду.       Необычно низкий голос молодого мужчины резанул слух. В приоткрытую дверь высунулась растрепанная голова. Горящие недобрым огнём глаза и шевелюра белых, торчащих в разные стороны волос, делала его похожим на льва.       — Мы разбудили Вас? Извините! — холодно, без каких-либо эмоций отчеканил он, чем очень напомнил Снейпа.       — Эйлин? — осторожно спросила Гермиона, не зная, как правильно реагировать на поведение парня.       — Не волнуйтесь, с ней всё в порядке. — отрезал мужчина и захлопнул дверь перед самым её носом.       Какая поразительная смена модели поведения. — отметила женщина, припоминая вчерашнее меланхоличное «Началось». Что-то здесь не так.       Она вернулась к себе, схватила со стола мобильник, набрала знакомый номер надеясь, что Снейп всё же ответит или в противном случае хотя бы прочтет СМС-ку. Напрасно. После, она позвонила дочери.       Через пол часа от Розы пришло скромное сообщение: — «Директор Снейп просит не разводить панику и уверяет тебя, мама, что Эйлин должна справиться с этим сама. Так же он просит не беспокоить его в ближайшее время. Он сам свяжется с тобой, когда посчитает нужным.»       — «Посчитает нужным.». — недовольно буркнула Гермиона. — А так всё хорошо начиналось…       На работу она шла пешком, пытаясь припомнить, что именно напрягло её в поведении парня. В голову лезли исключительно мысли про оборотней и трансформацию, хотя признаков последнего она не наблюдала, разве что прическа парня выглядела несколько иначе. От раздумий её отвлекла Скиттер, поджидавшая у министерства. О, неуёмная энергия этой дамы поражала. Ей уже перевалило за шестьдесят, но её по-прежнему было слишком много. Заметки, статьи и даже книги выскакивали из под прытко пишущего пера слишком часто, не отличаясь оригинальность содержимого.       — Мисс Грейнджер. Уделите мне пару минут вашего драгоценного времени? — ехидно спросила седоватая женщина, маскирующая свой возраст чарами и неимоверным количеством блондорана на голове.       — Разумеется, — любезно согласилась Гермиона. — В противном случае, Вы же не отстанете от меня. Только вот… — развернувшись к ней спиной, волшебница поманила нескольких молодых репортёров, топтавшихся в стороне и не знавших как подступиться к интересующей их персоне.       — Но… — начала Скиттер, однако была одёрнута.       — Как? Разве я обещала Вам эксклюзив? — усмехнулась Гермиона.       Парнишки в мгновение ока оказались рядом. Один сразу достал перо и блокнот, второй — вооружился камерой.       — Я отвечу на все вопросы. — заявила Грейнджер, — но при условии, что ни одно моё слово не будет истолковано превратно, как это уже однажды случилось. Вы обещаете мне?       — Обещаю. — закивала репортёрша и начала засыпать Гермиону нескончаемыми вопросами.       Она с лёгкостью отражала все колкие нападки этой женщины и спокойно отвечала на скромные вопросы молодых корреспондентов. Её ночные бдения не прошли даром. Но Скиттер не унималась. Как и в былые времена она решила копнуть глубже.       Как только неудобный вопрос сорвался с губ репортерши, в силу вступило обещание, заговоренное ведьмой. Скиттер зашлась в кашле и больше не могла тревожить интервьюера. Гермиона лишь чуточку повела бровью, протянув: — Ну Вы же обещали мне. — и лукаво улыбнулась.       В среду газеты пестрили смешными заголовками, типа «Мисс Грейнджер — Я не буду танцевать под дудку начальства», «Время держать слово — Скиттер» и последнее: «Протеже министров — У них свой путь».       Середина недели радовала. На работе, вопреки ожиданиям, никто особо не донимал. Поразмыслив Гермиона пришла к выводу, что скорее всего её кандидатура на эту должность уже не раз обсуждалась в кулуарах власти и состоявшийся понедельничный совет был лишь ширмой.       Она не стала копаться в планах сильных мира сего. Шансы сделать карьеру выпадали ей и раньше, но она не предавала им значения. Позже, когда у них с Роном появились дети, она переключила своё внимание на их воспитание, о чем ни разу не пожалела.       Но теперь она была свободна и могла всецело посвятить себя карьере. Возможность принести пользу обществу - воодушевляла.       Оставив незавершенные дела своей преемнице, Кингсли удалился в неизвестном направлении не сообщив, когда вернётся и вернётся ли вообще.       До конца недели она разгребала записи начальника и выслушивала доклады многочисленных подотчётных коллег. Вывод, что все не так уж прекрасно в магической Британии, напрашивался сам.       Гермиона устала и физически, и морально. Она ждала пятницу, что бы отдохнуть, но тринадцатое число странным образом беспокоило ее. Всеми фибрами своего существа ведьма чуяла неладное. Уж очень нестандартными были события этой недели. Бруствер, Эйлин и Рутгер вели себя очень странно. Один — свалил, другие — всю неделю грызлись меж собой, не давая покоя.       Надо развеяться. — думала женщина. — Привычная прогулка через парк пойдет мне на пользу. — размышляла она, выходя за территорию министерства и оглядываясь по сторонам ожидая подвоха. И он конечно случился.       — Добрый вечер, мисс Грейнджер. — окликнул её высокий мелодичный голосок Голди. — Простите. Мне очень надо с Вами переговорить. Это касается Рона.       «Зараза» — мысленно выругалась женщина, разворачиваясь к девушке и устало произнося: — Чем могу помочь?       — Мне нужно знать, как его вернуть? — протянула она, отводя взгляд в сторону, удерживая слёзы. — У нас всё очень плохо.       Гермионе не надо было объяснять. Она всё видела сама.       — Идем в кафе. — предложила она. — Судя по вашему несчастному виду, нам предстоит долгий разговор.       В уютной атмосфере кафе Гермиона расслабилась. Горячая чашка обжигала замерзшие ладони, не позволяя ей думать о постороннем и сосредоточиться на словах печальной молодой женщины. Теперь было сказано очень много всего. Свадьба, медовый месяц, счастливые молодожены, два месяца беззаботной жизни пролетели слишком быстро, а суровые будни настали слишком неожиданно. Рональд наигрался со своей новой игрушкой и перестал уделять молодой жене достаточно времени. Всё чаще он стал искать общества брата, задерживаясь на работе допоздна. В выходные дни, когда она пыталась вытащить его на прогулку, он отнекивался, жалуясь на усталость. Позже, когда девушка высказывала ему свои упрёки, он стал приводить ей в пример Гермиону, которая никогда не донимала мужа «всякой ерундой».       Миссис Уизли и Джинни тоже не способствовали её комфортному существованию в семье. Они во всём поддерживали сына, а ей говорили, что она должна была раньше думать, что семейная жизнь не так проста. В общем по всему получалось, что желание Голди сделать Рона счастливым не увенчалось успехом.       — Вы хотите получить от меня совет? — догадалась она.       — Да.       — Ладно. Только возможно он Вам не понравиться. — она опять вздохнула. — В семейной жизни с Рональдом я на многое закрывала глаза, именно поэтому мы так долго просуществовали рядом. Если хотите и дальше быть с ним, дайте ему возможность быть хозяином в доме. Не навязывайте ему своё мнение. Он такой, какой есть. Смиритесь.       Внезапно за спиной Грейнджер раздался голос Гарри, приветствующий её. — Рад видеть тебя, подруга. Ты славно проучила Скиттер!       — Нет, Гарри. Она просто не взяла в расчёт, что маленькая мисс Грейнджер выросла и набрала кучу дурных привычек. Однако, что мне до Скиттер? Куда важнее то, что натворил Рон.       — И что же натворил этот рыжий дуралей? — удивился Поттер.       — Он изводит свою прекрасную молодую жену! - она указала на обескураженную его появлением Голди. -  Ему хватило ума сравнивать нас.       — Ну это же Рон. - развел руки Гарри.       — Голди нужна поддержка. — настаивала Гермиона. — Поговори с ним, и с Джинни. Понимаю, это может показаться странным, но я хочу, чтобы они были вместе. Эти двое прекрасно дополнят друг друга, если научатся слышать.       Поттер согласился.       Снова повернув голову к Голди, она продолжила: — Запомните. Я не в коем случае не претендую на возвращение бывшего. Мне очень нравится моя нынешняя холостая жизнь со всеми её преимуществами. Для меня настал такой момент, когда я должна начать заботится не об одном эгоистичном мужчине, но об тысячах сеществ, действительно нуждающихся в поддержке. А теперь прощайте. Я правда, очень спешу.       Сбежала, именно так Гермиона охарактеризовала свой поступок. Сбежала от проблемы и напилась в ближайшем баре. Алкоголь разморил женщину. От дешёвого ликера заболела голова. Сама виновата — закусывать надо, — ругала она себя, памятуя, что за весь день съела лишь сэндвич сомнительного качества, да выпила чашечку чая, который лишь раздразнил желудок. Теперь её не интересовало ничего. Единственным желанием было добраться до кровати и завалится спать.       Однако шоу под названием «Добьем Гермиону» продолжилось. Войдя в помещение аптеки, она обнаружила за прилавком бледную, как снег, Эйлин, нервно смотрящую в сторону аптекарского стола, за которым смирно сидел косматый Рутгер, не сводящего с неё глаз. Грейнджер сразу распознала сеанс легелеменции, вот только ошиблась кто и у кого ковырялся в мозгах.       На неожиданный вопрос с её стороны «Что здесь происходит?», адресованный парню, Эйлин машинально повернулась и без труда проникла в разум матери, совершенно не ожидавшей такого фортеля судьбы. Уставшая и подвыпившая Грейнджер невольно показала дочери все самые яркие воспоминания последнего месяца, во главе которых стоял Снейп и Эйлин — часть её несостоявшейся жизни.       — Этого только не хватало. — взвыла Гермиона, выставляя барьер. Мгновение спустя, видя, как бесчувственное тело Эйлин сползает на пол, она быстро вытащила волшебную палочку и подхватив несчастную девушку, отлевитировала её в гостиную, куда потом сопроводила совершенно аморфного парня, не реагирующего вообще ни на какие раздражители. Лезть в чужую голову она посчитала неэтичным, а потому оставила его сидеть рядом с невестой, пока та вдыхая пары нашатыря, медленно возвращалась в сознание.       Разговор будет не легким. — предположила Грейнджер, помахивая ватным тампоном перед носом дочери. Как отреагирует? Вроде девочка умная, да и своих проблем у неё хватает.       — Мама? — пропищала Эйлин.       — Да. — взволнованно подтвердила женщина.       — Хорошо. — устало улыбнулась девушка. — Я догадывалась, но не осмеливалась спросить.       — Ты многое успела увидеть?       — Да. Отец много работал над моими способностями.       — А Рутгер, с ним то что? — полюбопытничала Грейнджер.       Девушка вздохнула, окинув любимого задумчивым взглядом, протянула: — А он у нас полукровка, способный своим происхождением попортить жизнь одному очень знаменитому роду.       Гермиона снова уставилась на парня и сейчас, когда Эйлин демонстративно пригладила его изрядно отросшие за неделю, волосы, спадающие на осунувшееся лицо, она без проблем распознала в нем сходство с Малфоем старшим.