***
Ровно без пяти шесть все офицеры независимого отряда убийц стояли у выхода при полном параде. Каждый из них (кроме Маммона, который не пожелал снимать извечного плаща) был одет в чёрный костюм с неизменным знаком Варии. Ждали только Босса, да Марию. Без двух минут пришёл Занзас, по пути застегивая рубашку. Галстук так и остался незавязанным на его шее. - Где бабский мусор? - на удивление спокойно произнёс он, поднимая бровь. - Хрен её знает, - начинал злиться Скуало. Он ненавидел опоздания. Где-то далеко часы пробили шесть ударов. С последним из них наверху лестницы показалась Гуэрра. Её волосы, казалось, стали ещё светлее и были уложены небрежными прядями, делая акцент на ярко-красную помаду и зелёные глаза. Мария была одета в атласное платье в пол, по тону сочетающееся с помадой, на тонких бретельках, с декольте и разрезом вдоль правой ноги. - Извиняюсь, чуть не опоздала, - кивнула девушка, разрушая воцарившееся на пару секунд молчание. - Быстрее, мусор, - произнёс Занзас. Мария лишь тяжело вздохнула, закатив глаза. Но, ломая все очарование своего прихода, на предпоследней ступеньке она неудачно поставила ногу в туфле на шпильке и упала с оглушительным грохотом и матами на каменный пол. - Твою ж мать, - продолжала ругаться девушка, отряхивая руки и платье. - Второй раз за сегодня, сколько можно! Никогда блин больше не надену туфли. А ты что стоишь в таком виде? - обратилась она к Боссу Варии. - Иди, я тебе галстук завяжу. Господи, я думала, что ты уже большой мальчик, самостоятельно это делать умеешь.***
Ехала Гуэрра в одной машине с Занзасом, Скуало и Маммоном. Странная компания, учитывая то, что Аркобалено Тумана мог просто телепортироваться в нужное место. Но нет, этот ребёнок предпочёл ехать на коленях у Марии. Впрочем, девушка всю дорогу говорила с Маммоном о различиях фондовых бирж, функционирующих в разных странах и причинах упадка общемировых валют прошлого, чем ввела в некоторый ступор Босса и Капитана Варии, мало что смыслящих в этой теме. Но, надо отметить, что разговором остались довольны обе стороны. - Сразу хочу предупредить, - прежде чем открыть дверь машины, произнесла Гуэрра, - что я собираюсь скрывать свое Пламя на протяжении всего пребывания здесь. Немного поразмышляв, я пришла к выводу, что на роль Хранителя Облака подхожу плохо, поэтому, дорогуша, буду твоей сопровождающей шлюхой. Так что не обращай на меня слишком много внимания, приятель. Огромное количество людей в особняке до чёртиков раздражало Марию. И каждому приходилось вежливо улыбаться, кланяться или жать руку. Уже через десять минут от этого процесса начала болеть голова, благо Гуэрра быстро нашла выход. Она крепко вцепилась в локоть Занзаса и ни на секунду не отпускала, притворяясь его эскортом. Миленько, да и люди вокруг расступались. Босса Варии это, конечно, бесило, но застрелить надоедавшую девицу он не мог. Через некоторое время Мария сама отлипла от парня, увидев столик с закусками, и затерялась в толпе. Не дав девушке нормально поесть, к ней раз за разом подходили какие-то мужчины. Кто-то из них представлялся с целью заключить союз, неверно предположив, что Гуэрра является Боссом одной из семей Альянса, кто-то пытался заигрывать, не раз ей предлагали потанцевать. На какие-то танцы она соглашалась, на другие вежливо отказывалась. Танцевала она хорошо. Даже ничего не смыслящий в этом деле человек не мог не восхититься плавностью движений и тем, как девушка подстраивалась под партнёра. Но только Скуало, наблюдавший со стороны, понял, что некоторые позы и движения идеально совпадают со стилем боя с катаной. Странно. Значит ли это, что в битве Гуэрра будет двигаться также, будто танцуя? Всё время Мария чувствовала на себе прожигающие взгляды со всех сторон, один из которых пренадлежал Девятому Боссу Вонголы. Дон Тимотео следил за девушкой, что пришла с Занзасом с самого начала приёма. От неё не фонило ни одним из видов Пламени, однако боевая интуиция Вонголы настойчиво твердила об опасности с её стороны. Являлась ли эта блондинка новым офицером Варии несмотря на явное нежелание сына принимать женщин в отряд независимых убийц? Или же Занзас попался в ловушку очарования этой девушки и влюбился? Да и она казалась какой-то смутно знакомой, хотя Дон Вонголы и не мог вспомнить, где её видел. Девятый принимал несколько попыток подойти поговорить с этой блондинкой, но каждый раз его отвлекал кто-то другой, а затем и сама девушка пропала со своего места, чтобы потом найтись под боком у Босса Варии, который, на удивление, не выглядел злым или даже недовольным такой компанией, наоборот, они обсуждали что-то, судя по лицам обоих, интересное. Направляясь к сыну, Дон Тимотео услышал часть разговора. - ... А я и говорю, что техническая точность гладкоствольных пистолетов позволяла поразить мишень 30 на 30 см с расстоянии 30 метров, а это не намного хуже точности современных Глоков, в чем проблема? - возмутилась Гуэрра, без страха смотря прямо в кроваво-красные глаза парня, что начинал злиться. - Мусор, не сравнивай моё оружие с каким-то дерьмом 16 века. - Да я и не сравниваю, - честно оскорбилась девушка. - Ты сам начал разговор про Да Винчи, я всего лишь сказала, что колесцовый замок для пистолетов - его единственное изобретение, признанное ещё при жизни. - А потом сказала, что мне при изготовлении Х-пушек стоило бы почитать побольше старинной литературы, - нехорошо сощурился Босс Варии, распространяя ужасающую ауру. Но, казалось, блондинке все было нипочем. - Занзас, сын, как я рад тебя видеть! - сказал Девятый, подходя к столу, выделенному специально для независимого отряда убийц. - Старик, - кивком головы поприветствовал его парень. Мария лишь чуть повернула голову, презрительно оглядев Дона мафии. Впрочем, она быстро вспомнила, в каком времени находится и тут же натянула доброжелательную маску. Это не ускользнуло от цепкого взгляда Тимотео. - Может быть представишь меня своей очаровательной спутнице? - доброжелательно улыбаясь, произнёс Девятый. Почему-то это рассмешило Занзаса, но "лёгкий" тычок под ребра со стороны девушки быстро заставил его заткнуться. - Белла Карбоне, - чуть склонив голову, ни секунды не думая, произнесла Мария, протягивая руку. Босс Варии вопросительно взглянул на Гуэрру, но вместо объяснения получил лишь едва заметный утвердительный кивок. - Очень приятно, сеньорина Карбоне. Я Девятый Босс Вонголы, Тимотео. - Взаимно, взаимно. В лучших джентльменских традициях вместо того, чтобы пожать ладонь, Дон Тимотео поклонился и, едва касаясь губами, поцеловал пальцы девушки. Он заметил, как она напряглась в этот момент, хоть и не понял причины. Скуало же, внимательно наблюдая за Гуэррой, увидел некоторое смятение на её лице. - Босс! - вдруг в зал ворвался какой-то мужчина в костюме. - На нас напали!