Тайна семьи Гуэрра

Приглушенный желтый свет. Чёрные кожаные диваны, высокие барные столики, хрустальная люстра на потолке, что в полутьме сверкала ярче солнца, отражая лучи маленьких светильников. Тёмный бордовый ковёр на полу, на котором стояли десятки пар ног. Но самой необычной в этом зале была лестница, что в две стороны спускалась из главного входа. По ней туда-сюда ходили люди, все прибывая, кого-то высматривая в толпе. Повсюду шныряли официанты в чёрных масках, удивительно лавируя меж людей, будто маленькие корабли меж высоких волн. Приглашённые разговаривали друг с другом, хоть и виделись впервые. Они общались на отвлеченные темы, поигрывая бокалами, что были в руках. И не было видно ни конца ни края этому огромному залу, всем этим людям, что внизу слились в единое бушующее море. Мария стояла на лестнице, облокотившись на перила, и рассматривала людей в толпе. Кто-то из них был в классическом костюме, кто-то в аккуратном коктейльном платье. Несколько людей были в армейской форме, другие в обычной одежде, пара молодых людей были одеты в одинаковые красные спортивные костюмы, хоть и стояли в разных концах зала. С удивлением Мария заметила полную женщину в годах в униформе столовщицы. Той самой поварихи бабы Зины, на кухне которой ползали тараканы, но, за неимением иных вариантов, все равно её стряпню все ели. Гуэрра мысленно разделила всех этих людей на несколько групп: общительные, работники, тусовщики и наблюдатели. Общительные ребята взяли на себя основное социальное взаимодействие и разговаривали с кем-то, причём натренированным взглядом можно было понять, что беседа была исключительно светской. Этих людей было около трех пятых от всего количества. Работники - ребята в черно-белой форме и чёрных масках, что закрывали верхнюю часть лица, - разносили напитки, стояли за барной стойкой и выполняли все функции персонала. Тусовщики - люди, которые пришли развлечься. Они пили алкоголь, шумно себя вели, в общем, устраивали цирк. И, наконец, наблюдатели. Эти люди вели себя точно так же как и Мария. Они стояли на месте, откуда открывался хороший обзор, и внимательно рассматривали окружающих. Вдруг на западной стене раздвинулись кулисы, и в зал ударил яркий свет. На сцене стояла пожилая женщина в чёрной маске, точно такой же как у работников. За её спиной была огромная белая стена, на которую проецировались картины. Гуэрра перевела взгляд на восточную стену, но не увидела там источника света. Как оказалось, проектор был закреплён в специальном углублении на потолке. - Дамы и господа, - прокашлявшись, проскрипела женщина. - Сегодня я, как глава семьи Эстрелла, рада приветствовать вас на ежегодном съезде. Через пару минут мы начнём оглашение списка, а пока продолжайте наслаждаться вечером. Надеюсь, вы все хорошо проведёте время. Мария честно не знала как такой вот тухлой тусовкой с огромным количеством людей можно наслаждаться, но, дабы рассмотреть награждение получше, начала продвигаться к сцене. О том, что будет некое "награждение", она узнала из случайно услышанного разговора двух мужчин, один из которых явно был здесь не первый раз. Стоило Гуэрре подойти ближе, как кулисы вновь пришли в движение. На этот раз на сцене стоял молодой человек в чёрном костюме и все той же маске. - Леди и джентльмены, рад вас приветствовать. Начнём же то, ради чего мы все сегодня собрались. Мы в течении всего года узнавали слухи, делали фотографии, собирали информацию. Сейчас на экране вы увидите третью десятку лучших следователей. За его спиной на стене появилась таблица из десяти строчек, пронумерованные от 30 до 21. Во второй колонке шла фотография, в третьей имя или прозвище, а в конце какие-то цифры через черточку. - Итак, тридцатую строчку занимает жевушка, которая прославилась быстротой выполнения заказов. Вернувшись к своей работе после долгого перерыва, она за несколько месяцев успешно завершила более дюжины заказов. По всей Италии ее знают как Адскую Гончую Селесте. Включились прожектора, освещая в толпе одну единственную особу. Она была одета в темно-фиолетовое шёлковое платье, что струилось по точеной фигуре, а волосы мягкими шоколадными кудрями спадали на грудь. Люди перед ней расступились, став живым коридором к сцене. Поставив бокал на ближайший столик, она мягкой кошачьей походкой направилась вперёд. На сцене девушка изящным движением подала руку молодому человеку, и тот надел ей на палец кольцо, что в свете софитов блестело ярче любого алмаза. - Приятно вернуться после столь внезапного перерыва, - произнесла она мягким голосом, что буквально обвалакивал слушателя. - Надеюсь, в следующем году я займу строчку выше. - Что ж, ваш позывной говорит сам за себя, - усмехнулся ведущий. - Думаю, у вас есть все шансы. На следующей строчке... Мария внимательно смотрела на всех, кто выходил дальше, пытаясь понять, что же за цифры стоят после имени. У кого-то это были однозначное и двузначные числа, у кого-то оба двузначные. Лоренцо "Железный перст" с металлическим протезом вместо мизинца был на 29 месте. Аролдо, мужчина в армейской форме с позывным "Бессмертный искатель", занимал 28 строчку. Что это были за числа в конце? У кого-то они совпадали, у кого-то отличались на два или три. - А на двадцать шестой строчке расположился человек, о котором даже мы практически ничего не знаем. Новичок в нашем списке, у которого закрыто каждое из семнадцати дел. Причём эта работа была далеко не простой, насколько мне известно. Он очень хорошо заметает свои следы и практически исчезает после завершения заказа. Есть лишь пара фотографий. Наконец Мария поняла, что за цифры были в конце. Первым числом было успешно завершенное количество дел, а вторым - все суммарно. Проецируемая картинка сменилась на коллаж из нечетких тёмных картинок, где был запечатлен человек в тёмной одежде и маске, что закрывала нижнюю честь лица. Живот скрутило в один тугой комок. "Неизвестный", как он был подписан в таблице, был таки вполне известным. Последняя фотография была снята крупным планом. Будто светоотражатели на куртке, в темноте сверкали ярким светом зелёные глаза. - Поговаривают, что сегодня Двадцать Шестой Неизвестный есть среди нас. Так выйди и объяви себя всей Италии! Вновь зажглись софиты, ослепляя Марию. Люди вокруг расступились, делая из себя живой коридор до сцены. Резко поворачивая головой, Гуэрра затравленно смотрела на стоящих вокруг. Но никто не спешил выйти вместо неё, и потому, едва передвигая ватными ногами, она пошла вперёд, судорожно думая, что делать. - Итак, синьор, несмотря на то, что вы не показываете себя, ваши работы вполне можно называть произведением искусства. Так назовите же ваш, теперь уже, позывной! - У меня его нет, - охрипшим от нервов голосом ответила Мария. Впрочем, более она ничем не показала своих эмоций. - Я лишь оружие, которое работает на человечество. А как известно, у оружия не может быть имени. - И все же, - нервно рассмеялся ведущий, на глазах покрываясь липким потом. - Как же вас называть? Ведь после этой ночи вы станете довольно известной личностью. - Хм, - на секунду задумалась Гуэрра. Она была готова поспорить, что если бы молодой человек, стоящий рядом, прислушался, то могу бы услышать шорох крутящихся шестеренок в её голове. - А мне нравится то как вы меня назвали. Двадцать Шестой Неизвестный. - Ха-ха, хорошо, - капля пота скатилась с его виска по щеке и челюсти и, повисев пару секунд, упала с подбородка. - Ваше кольцо. Через пару секунд на пальце Марии красовалось золотое кольцо с гравировкой двух пистолетов и факела. Странное чувство эйфории накрыло её с головой. Вроде бы она ничего не употребляла, но голова кружилась от избытка чувств, грудную клетку сдавливало, становилось трудно дышать. Стоило спуститься вниз, Марию окружили незнакомые люди. Они поздравляли её, жали руку, что-то говорили... Она плохо помнила окончание церемонии, ведь все время смотрела на свое кольцо. И лишь раз, когда Гуэрра заставила себя отвлечься, она столкнулась взглядом с темноволосым молодым человеком, который сидел на диване, закинув руки на спинку. По чётко выраженной линии скул ходили туда-сюда желваки, губы были сжаты в тонкую линию, а холодные голубые глаза презрительно сощурились. И что-то подсказывало, что этого человека стоило опасаться.