Тяжело дыша, Александра резко вскочила с уже порядком сырой, пропитавшейся тяжелой влагой земли и принялась обеспокоенно оглядываться по сторонам, выискивая какие-либо признаки присутствия дракона, который совсем еще недавно, находился от нее буквально в каких-то нескольких метрах. И вот опять. Это был лишь страшный, кошмарный, неописуемый сон. Но что он значил и к чему вел.?
Чужеземка вздрогнула от резко накативших на нее воспоминаний и принялась в который раз судорожно оглядываться по сторонам. Но как ни странно, все было более, чем спокойно: Леголас все так же мирно посапывал в сторонке, казалось, что за все это время, он даже ни разу ухом не повел, Гимли же, как бы прозаично это не звучало, беря пример скорее всего с Леголаса - тоже, совсем не бодрствовал. Казалось, что слово «дозор» в этом мире - не значит почти ничего. Что эльф, что рыжебородый гном - засыпали по очереди, находясь при этом в старом добром дозоре. Александру уже даже не удивляла такая беспечность этих двух. Ну конечно, еще бы.. Леголас скачет по деревьям, скалам и горам так, словно он горная лань, а луком орудует столь ловко, что порой кажется, что он в одиночку способен раскидать целую орду орков. Гимли же, столь храбр и владеет секирой столь мастерски, что защищать его, вероятно, не придется никогда.
А что до Александры.? Ну, она весьма недурно умеет бегать, и находить неприятности на свою голову.
И все же, несмотря на все это, девушка не обратила на представшее перед ней царство Морфея совсем никакого внимания. Вместо этого, ее интерес привлекло все то же углубление в земле, которое она завидела еще накануне днем. То самое, к которому она так и не решилась приблизиться - сейчас, оно манило девушку все больше и больше, источая не то тончайшие оттенки чувств и эмоций, не то резкие порывы интереса и истинного желания. Любопытство медленно переходило в любознательность.
Раньше, перед такой картиной Александра бы немедленно остановилась в брезгливом недоумении, но не сейчас. Сейчас, не в силах сопротивляться отчаянному желанию приблизиться к кургану, девушка скинула с себя кусок ткани, которым укрывалась в столь холодную, пронизывающую ночь и тихо выбралась из подобия пещеры, образованной корнями деревьев - настолько тихо, насколько это возможно для человеческой девушки, которая только что проснулась.
На удивление, каждое движение чужеземки было столь медленное и плавное, что такой грациозности Александры позавидовал бы даже сам Леголас, который с легкостью в долю секунды и совсем незаметно, мог взобраться на абсолютно любую возвышенность, да и в принципе, вообще куда угодно.
Девушка не спеша, словно находясь под гипнозом и подчиняясь чужой воле, вышла на пустую, впалую поляну. Нестерпимый блеск желто-зеленых глаз смотрел куда-то в сторону, в сторону кромешной тьмы, неизвестности.
Казалось, посмотри на Александру кто-нибудь в эту секунду и он окунулся бы в эти глаза, вселяющие животный ужас, но не отражающие при этом абсолютно ничего. Девушка неспешной, еле-слышной походкой дошла до притягивающего к себе странным образом кургана и встала как вкопанная, глядя прямо в темное небо.
Жуткую тишину нарушило тихое, но отчетливое пение, которое, доносилось неведомо откуда. В один этот момент, Александра как будто вышла из полного забвения и непринятия ситуации. Она вздохнула, судорожно осмотрелась, вытерла мокрые от волнения руки о сухую шероховатую кромку плаща и осторожно приподнялась, вслушиваясь в трепетные звуки и голоса, похожие на чистое, но такое далекое пение.
— Я приветствую тебя, Александра. Mae govannen, berion(1). — Прямо перед девушкой в ту же секунду предстал статный, темноволосый незнакомец, напоминающий своими манерами, да и что тут скрывать, полным свои видом — эльфа. Он был необычайно бледен, как смерть. Именно так бы и описала его внешность Александра, если бы ей пришлось это делать.
Эльф положил руку на сердце, а затем медленно склонился. Вероятно, он так представился.
— К-кто вы.? И что все это значит?
Эльф от которого исходило мягкое желто-белое свечение, не спеша, стараясь не пугать чужеземку, подошел чуть ближе к девушке и оглянулся вокруг.
Тут же, позади него образовались светящиеся белым пламенем огни поразительной красоты, величественные строения и их не менее удивительные жители. Эльфы. Вероятнее всего, они и были теми творцами чудесных и мелодичных песен, которые услышала Александра и на зов которых сюда явилась. Они пробудили в чужеземке желание и стремление узнать, что же здесь вообще творится.
Тут стоит сказать, что девушке ранее уже приходилось видеть немало эльфов. Ну хотя бы даже прямо в необъятных владениях Лесного Короля, Трандуила. В Лесном Королевстве Александра видела эльфов чуть ли пачками, да еще и в упор, в конце концов, кто запрятал ее в темницу? Все те же эльфы. Оттого, ныне для девушки эльфы уже не были чем-то удивительным и поразительным.
Но эти эльфы были совсем не такие.. Казалось, что они недосягаемые, непостижимые, такие чистые и светлые. Эльфы продолжали что-то петь на своем, неведомом для юной человеческой девушки языке. Будто бы, они, сраженные всем трагизмом этого мира стремились выплеснуть свои, такие сдержанные и такие прекрасные эмоции. Они были так близко, но в тоже время так далеко, и даже если бы Александра захотела до них дотянуться, потрогать и ощутить их присутствие, вероятнее всего у нее бы этого не вышло.
— Я - Элронд. Некогда, правитель Ривенделла, что находился у подножья Мглистых гор.
— Это шутка какая-то.? — Девушка недоверчиво посмотрела на Элронда и сделала шаг назад, с неподдельным восторгом вглядываясь в волшебные строения и обитателей сего места. — Я что, сплю? — Наконец спросила она, уже порядком отойдя от первоначального шока.
По правде говоря, Александра задала этот вопрос, предварительно предвкушая ответ. Ответом должно было стать что-то вроде того: «Да, это сон.» Ну или что-то в этом духе. Однако, вышло не совсем так..
— У нас обоих слишком повышенное сердцебиение для спящих, не находишь? — Усмехнулся Элронд, окинув взглядом чужеземку, подмечая ее скверное состояние.
— То есть, это все совсем не сон? И дракон?! — На последнем слове девушка сделала особый акцент, стремясь напомнить самой себе об огромном огнедышащем змее, что привиделся ей не так давно.
— Дракон - это ты, лишь ты. Но вместе с этим, он - твой прародитель.
— То есть, он все-таки не настоящий? — Встрепенулась девушка, ущипнув себя за локоть.
Поразительно, это все-таки не сон.. Хотя Александра по прежнему не понимала, что вообще здесь происходит.
— Не будь так уверена в этом.
— Это как понять то вообще? — Чужеземка нахмурилась и прищурившись в полном недоумении, как будто вопрошая немедленного пояснения, посмотрела на Владыку Элронда.
— Я слышал, драконы возвращаются, — спокойно произнес эльф, отступая немного в сторону.
— А я слышала другое. — Элронд устремил внимательный взгляд на девушку, ожидая того, что она скажет. — Никогда и ничего не спрашивай у эльфов, потому что они отвечают и да, и нет. — После этих слов Владыка Элронд гневно и устрашающе посмотрел на Александру, ожидая, что та сразу же виновато опустит свой взор. Однако вопреки его ожиданиям, этого не произошло. И тогда, улыбка озарила его все такое же бледное лицо, он засмеялся. — Пройдем со мной. Ну же, — после этих слов, он протянул Александре руку, посетовав следовать за ним.
— Зачем я здесь? Здесь, в смысле вот тут, прямо тут, — как ни странно, эта запутанная мысль только сейчас пришла в голову девушки и она решила немедленно ее озвучить.
— Твое появление здесь несет в себе спасение. — Чистым, хрустальным голосом проговорил эльф, — смутные, темные времена настали для всех нас.
— Только не говорите, что я вас всех спасу и это все пророчество, — отмахнулась девушка внимательно глядя на Владыку Элронда. — Это все дело случая. Я попала сюда случайно, я уверена. — Чужеземка смелым шагом следовала за эльфом, поднимаясь все выше и выше по переплетенным между собой волшебными узлами веткам дерева.
— Случайности не случайны, — проговорил Владыка, наконец дойдя до самой верхушки и остановившись возле ствола великого, статного дерева.
Александра тоже резко затормозила и замерла, не дойдя всего пару шагов до эльфа и дерева.
— Звучит.. умно, но если задуматься... — Не успела закончить девушка.
— Некоторые люди рождены, чтобы помочь миру всему миру, такому безнадежному и обреченному.. И я говорю совсем не о тех, кто искусно владеет мечом, в кого влюбляются правители королевств и государств, кто в самый последний момент останавливает и искореняет зло. — Покачал головой Элронд, заглядывая в глаза чужеземке.
— Так значит, мне не предстоит остановить все зло этого мира? Ну, это уж неплохие новости.
Элронд проигнорировал этот вопрос и устремился еще ближе к дереву.
— Дерево покажет тебе. Подойди, — кратко улыбнулся эльф и сделал еще шаг к древу, демонстрируя, что это совсем не опасно.
Александра послушно проследовала за Владыкой, не опасаясь ни его, ни этого поразительного древа. Столь легкая и чистая атмосфера царила вокруг, что бояться чего-то было бы просто неразумно. Девушка подошла к мощному стволу дерева, кратко обернулась, оглядев все тех же дивных эльфийских жителей и еще раз вопросительно взглянув на Элронда, после чего все же положила руку на сухую кору дерева. Эльф лишь одобрительно кивнул.
Это простое и с виду ничего не предвещающее движение руки далось ей так тяжело, что в глазах тут же потемнело, а голова закружилась. Прямо перед девушкой снова явился Элронд. Но что-то в нем было другое, совсем другое.. Только вот что, Александра никак понять не могла.
***
— Sen andelu i ven(2). Ah dolen i vâd o nin(3). — Выдержано произнес эльф на синдарине. — Я не вижу. Но видит другой. Thranduil Oropherion(4). — Элронд нахмурился, обернулся и продолжил: — Я явлюсь к тебе три раза, третий — medui(5).
После этих мимолетных, по большей части неясных слов, Владыка слегка покачнувшись, еле слышно прошептал какие-то слова, опять-таки на синдарине и окружающее пространство вновь залил черный свет.
***
— Что ты видела? — Незамедлительно и сосредоточенно спросил Владыка Элронд. На этот раз, вероятно, настоящий.
— Вас, — глядя исподлобья, словно вспоминая что-то, проговорила девушка. — Вы сказали, что не видите чего-то, что видит кто-то другой. Какие-то слова на своем языке.. — Голос Александры звенел от едва сдерживаемых эмоций, её желтые глаза горели ярким пламенем. — И еще, кажется, Thranduil Oropherion или что-то такое, — девушка попыталась произнести на неизвестном ей языке то, что запомнила, сама не веря тому, что сейчас изрекает.
— Трандуил, сын Орофера тебе поможет.. — Тут же задумчиво отреагировал на ее слова эльф.
— Это.. сейчас... Какая-то шутка? — Поражённо воскликнула Александра, — он говорите, поможет мне?!
— Все так. — Спокойно произнес Элронд. — Трандуил, Владыка Лихолесья - судьба твоя. Legolas Thranduilion(6) - удел твой и ты - его удел.
— Я.. Не уверена, что мы говорим об одном и том же.. — Девушка оборвалась на половине фразы, встретив глубокие глаза Элронда, которые, как под гипнозом вселяли уверенность и надежду одновременно.
— Запомни же ныне ты слово мое: Александра имя твое, ты на верном пути.
Глухое пение медленно начало убывать, потихоньку рассекая безликую тишину и в конце концов вовсе исчезло.
Владыка Элронд безмолвно улыбнулся и начал медленно растворяться, постепенно, неспешно восстанавливая непроглядную тьму, среди которой девушка в итоге и осталась стоять босыми ногами, переминаясь с одной ноги на другую.
Ну и что это было.?
***
— Александра.! — послышался протяжный зов, выбивший девушку из своих долгих раздумий. Кричал совершенно точно Гимли, чужеземка мгновенно узнала его голос и почти сразу же откликнулась.
— Я здесь! Здесь я..
— С ума сошла?! — Казалось гном был в ярости. Оно и понятно. Кто его вообще знает, сколько Александра отсутствовала. — Ты где была?!
— Да тут, тут я была. — Раздражённо произнесла девушка. — Прямо здесь и была, все это время. — Пожала она плечами.
— Тут, это где? — Прищурившись поинтересовался Леголас, внезапно выпрыгнувший из темноты, появившийся словно из ниоткуда.
Девушка отскочила в легком испуге. По спине пробежала орда мурашек.
— Да здесь я была. Прямо вот возле этого кургана. И чего это ты так пугаешь?! — Александра повернулась и посмотрела прямо на Принца Лихолесья, но в непроглядной ночи, ничего кроме его золотисто-снежных волос так и не увидела.
— Это ты нас напугала. Тебя нигде не было. — Проговорил Леголас, уже без прежнего энтузиазма. — И.. Какого еще кургана, здесь же ничего нет?
— Как это нет? Есть конеч.. — Осеклась девушка, вытянув руку в сторону места, где только что стояла, и вероятно, говорила с Владыкой Элрондом.
На том месте действительно ничего не было. Вообще ничего, лишь голая земля с редкими пятнами мха.
— Может тебе поспать? — С сочувствием поинтересовался гном, глядя на перепуганную Александру. Перепуганную не тьмой и даже не армией где-то идущих орков, а тем, что только находившийся на этом месте курган - бесследно исчез, как будто и не было его вовсе.
— Да не нужно мне спать, мне нужно к Трандуилу.. — Взмолилась чужеземка и посмотрела на гнома и эльфа по очереди. Те переглянулись.
— Оо, все! Теперь точно спать. — Скомандовал Гимли и махнул рукой в сторону, откуда они с Леголасом только что пришли и откуда не так давно пришла и сама Александра. Леголас покачал головой, соглашаясь со словами рыжебородого.
Он легким движением рук накинул на девушку свой плащ и повернул ее в сторону разбитого лагеря.
— Эй, не нужно этого делать! Словно я вам какая-то сумасшедшая, — огрызнулась девушка и вырвалась из рук эльфа.
— Я лишь хочу помочь. — Настоял Принц Лихолесья.
— Да помогли уже, хватит. Сама дойду, — пытаясь не терять самообладание, Александра гордо двинулась вперед, иногда спотыкаясь и слегка подворачивая ноги на ухабистых руинах, некогда живого города, от которого остались лишь такие вот, незаурядные обломки.
Протяжная ночь все не подходила к концу. Она - черная как смоль и тихая как тень, все так же, издалека окутывала все и вся вокруг. И только тучи комаров, что летали, кусали и жужжали без конца, да шумная река на перекате, разбавляли своим присутствием эту кромешную тишину и темень.
