***
Дни следовали за днями, время летело невыносимо быстро, словно стремясь утечь как песок сквозь пальцы. Тем не менее, Розмора это совершенно не беспокоило. Да и стоит ли беспокоиться о том, чего у тебя полно? Будучи бессмертным… ну, почти бессмертным, ладно, есть ведь исключения, он давно перестал считать не только годы, но и даже века. На сей раз бывшего Властелина можно было застать за очень неподобающим, для его когда-то высокого статуса, делом, ни много ни мало, он копал картошку. Ну а что? Кто-то же должен. Естественно, можно было бы обойтись и без этого. Шевельни он хоть одним мизинцем, направь посыл, и весь огород, с огромным количеством урожая, был бы собран в миг. Но ведь так было бы слишком скучно, не правда ли? Магия однозначно может облегчить практически все дела, но зачем тратить драгоценные силы на обыденные бытовые потребности, он не понимал. Не то чтобы Мора волновал здоровый образ жизни, просто для него эти занятия были своего рода медитацией, погружением в своё подпространство и отрешением от всего чуждого мира, ну, а если без философии, то так он мог попросту забыться. Правда была и ещё одна, весьма немаловажная, причина в таком стремлении выполнять грязную работу самому. Почти всегда самому, уговорили. Откровенно говоря, все хотят выглядеть красиво, а уж Тёмному Властелину вообще сам демиург велел, но… не тут-то было. Вы когда-нибудь пробовали молочко домашнее? А огурчики солёненькие? А картошечку на сале? А… Короче, на таких харчах стройным точно не станешь. Так вот, дабы поддерживать своё вполне атлетическое тело в нужном состоянии — крепкого и хорошо сложенного, а не заплывшего и обрюзгшего — и нужны были эти «занятия». Впрочем, картошка — не единственное, чем занимался "господин", учитывая все его многочисленные грядки и домашний скот. Он изо дня в день полол проклятую траву, которая пёрла из земли словно на дрожжах. Казалось, чем больше он её выдёргивал, тем сильнее и гуще она начинала расти. Да что там, его борода никогда не росла так стремительно, как эти чёртовы сорняки, но с ней-то было проще, заколдовал и дело с концом. А вот буйная растительность наотрез отказывалась подчиняться чуждой ей чёрной магии и, как ни в чём не бывало, продолжала себе расти. Как правило, этим неблагопристойным занятием занимался преданный хозяину карлик, но он до сих пор где-то пропадал. Собственно, даже и пожаловаться-то было некому. Верный конь весьма слабо понимал тяготы подобной жизни, а гусей и вовсе сложно было назвать хорошими слушателями. Накопав достаточно плодов для супа, мужчина тяжко вздохнул, смахнул пот со лба и с надеждой посмотрел в сторону глухой стены леса. Если бы кто-то сказал, что вести домашнее хозяйство сложнее, чем совершать набеги и махать мечом направо и налево, он бы ни за что не поверил, но всё меняется. Мокрые волосы всё время лезли в глаза, в уши, в рот, и это очень раздражало. А кто виноват? Сам… Всё сам. Не стоило, пожалуй, даже пытаться отчекрыжить их любимым топориком. Увы, хорошая мысля приходит опосля. Что уж тут говорить — стрижка получилась «модная»: здесь коротко, в другом месте торчит, в третьем аж чуть длиннее плеч, в общем – гуляй рванина. Хотя чего уж там, со всем этим безобразием шлем надевать не надо, и хорошо, под ним бы, с таким причесоном, неудобно было, а вот на огороде какая разница… собрал в хвост или косу что можно и ковыряйся в земле. Яркие лучи полуденного солнца будто бы пытались выжечь всё вокруг, жара стояла просто невыносимая, но мужчина уже давно привык к этому. Некогда бледная кожа приобрела смуглый оттенок и адаптировалась к новым жизненным реалиям, но едва ли от этого стало прохладнее. Наступало то время, когда стоило убраться с улицы и, наконец, обеспечить себя обедом. Что ни говори, а кушать хочется всегда. Взяв увесистое ведро, Мор направился к заветной двери в укрытие, попутно пытаясь сдуть со лба прилипшую к нему чёлку, которой, надо сказать, раньше у него никогда не было. Пристанище Властелина хоть и имело уже довольно потрёпанный снаружи вид, внутри выглядело куда приличнее. Конечно, самому Мору, да и его верному слуге, довелось пожить и в намного более изнеженных условиях: спать на шёлковых простынях в альковах огромных спален, гулять на балах, пить вино и вкушать заморские яства — но… даже такая "сладкая" жизнь спустя столетия надоедает хуже горькой редьки. Всё хорошо в меру, а когда эта мера переполняет все возможные чаши — начинает тошнить. Лиус не хотел этого принимать, но за время, проведённое со своенравным хозяином, настолько к нему привязался, что даже и помыслить не мог, чтобы бросить того в "отшельническом" прозябании. Несмотря на некогда величественное существование, Тёмный терпеть не мог шикарных убранств, нарочитого блеска и лишней мишуры, всегда предпочитая красоте качество. Сколько прекрасных и грандиозных замков он разрушил… А всё почему? Да потому что самонадеянные монархи стремились к идеальному, но отнюдь непрактичному виду. Задумайся они об укреплениях своих поместий, о защите, о материалах, возможно, остались бы в живых. Возможно… Вряд ли. В сенях обиталища почти всё место занимал не по меркам дома огромный дубовый шкаф, в котором, пожалуй, мог бы спрятаться не только сам Господин, но и карлик, и даже пара гостей, если бы они у них бывали. Собственно, в нём хранились все пожитки Мора, начиная от обуви и заканчивая верхней одеждой, благо размеры позволяли, а шмотья было не так уж и много. Одеваться на "выход" необходимость давно отпала, посему предпочтение было отдано разношенным, но удобным хлопковым штанам да вытянутым кофтам, которыми иногда брезговала даже моль. Да, когда-то давно он был популярным, его имя гремело по всему свету, и он имел всё, что мог только пожелать. Слава, уважение, страх, женская, да и не только, любовь, драгоценности, дорогая одежда – всего было вдоволь. Не было только полного удовлетворения, да скука грызла своими мелкими и противными «зубками». Что ни говори, покрасоваться мужчина любил, но только в обществе, дальше же все тряпки закидывались в массивный сундук, коих у него тогда было полно, и забывались. Он даже и не помнил, в каком из его старых замков они стоят, возможно, их давно растащили, а может, и вовсе они истлели от старости. Если подумать хорошо, то не картошку же копать в бархатных накидках ядовито-красного цвета или высоких ботфортах. По другую же сторону от двери находилась подставка с оружием — на тот случай, если враг подойдёт слишком близко. Впрочем, имея определённые силы, он мог бы обойтись и вовсе без него. Если пройти дальше в небольшую гостиную, то можно было заметить, что все двери нараспашку открыты, являя взгляду немногочисленные комнаты. Маленькая спальня хозяина дома ограничивалась старой скрипучей кроватью, да корявой, но добротной тумбой у её изголовья. Матрас от времени давно прохудился, пружины то и дело выскакивали из него, и сколько бы бедный карлик над ним не пыхтел, пытаясь залатать, лучше не становилось. В итоге было решено убрать их к чёртовой матери и заменить свежей соломой. На тумбе, кстати говоря, всегда стояла одинокая свеча, ибо владелец комнаты крайне любил читать перед сном книги местных летописцев, а то и вовсе научную литературу. Лиус же всегда приносил ему свежую корреспонденцию, но Властелин ей брезговал, в силу своих способностей и так зная, что и где произошло. В соседнем помещении находилась незамысловатая комната карлика, которая, впрочем, по меркам его сородичей, могла считаться чуть ли не шикарной. Также в доме была большая ванна, что парадоксально, размером превышающая комнаты что одного, что другого вместе взятые. Самым часто посещаемым помещением в доме была кухня, как ни крути. Да, небольшая, но по извращённому уютная. С потолка свисали пучки бережно засушенных карликом трав, среди коих были: специи, шафран, базилик, мята, белладонна и другие… Мяту они с Лиусом особенно любили, поэтому именно её лёгкий запах всегда витал в помещении. Хозяину не стоило никакого труда его там закрепить и сделать так, чтобы он ни с чем не перемешивался. Каменная печь, резная лавка, дубовый стол да пара колченогих табуретов — вот и всё, что тут было. Вся мебель, естественно, из дуба, очень уж хозяин уважал это дерево, именно поэтому согласился оставить в живых разбойника, который своими руками смог выстрогать для него все предметы интерьера для его обители. Внутри царил приятный полумрак и спасительная прохлада, однако пахло пылью и грязным полом, от чего Властелин недовольно шмыгнул носом. Если бы "драгоценного" карлика не унесла нелёгкая, то всё было бы по-другому, ведь именно он занимался хозяйством по дому: вытирал пыль, мыл полы, готовил и делал прочую подсобную работу. А Мор так любил свежий воздух, особенно пробуждаясь ото сна… Ещё один тяжкий, полный горечи вздох, и хозяин потащил свою ношу на кухню. В печи догорал огонь, на столе покоился чугунный котелок, с заранее налитой водой, для супа. Кто бы знал, как ему надоел этот суп… Но с его способностью к кулинарии, лучшего ожидать точно не следовало. Опять картофельный… Естественно, он мог бы поймать кролика или зарубить на лету птицу, но столько сил было вложено в эту чёртову картошку и убийство колорадского жука, что уже ничего не хотелось. Мор ненавидел этих неубиваемых тварей, против которых не помогала даже его могущественная магия, кстати… чистить картошку он тоже особо не любил. Это занятие никак не подходило Тёмному Властелину, ладно просто её перемыть для начала, ладно счистить кожу, но вот глазки… Бррр… Поставив ведро на скамью, он стоял и попеременно смотрел то на чугунок, то на картошку. Использовать в приготовлении пищи свои силы он не любил, а карлика, к его большой досаде, не было рядом, так что ему не оставалось ничего, кроме как взяться за готовку самому. Не долго думая, Розмор решил не производить таких лишних манипуляций как мытьё, а работать так, насухую, всё равно же он потом её сполоснёт, так зачем делать это дважды. Спустив ведро со скамьи, мужчина плюхнулся на неё сам и, протянув руку, откуда-то из угла вытащил меч. Да-да, вы не ослышались, он производил свои нехитрые манипуляции со злосчастным овощем ничем иным, как мечом. Вообще, оружия у него было полно: пара боевых мечей, кинжал, рапира, топор и тому подобное, даже где-то валялись боевые дротики с ядом. Такой неподобающий способ мужчина использовал далеко не в первый раз, потому знал: дабы избежать огромных проблем, необходимо брать клубни покрупнее. И возни меньше, и без бранных слов можно будет обойтись. Предыдущие разы ему удавалось счистить чуть ли не полкартошки сразу, так что результат был примерно вдвое меньше отходов, ну, ничего, чай не покупная, а своя ещё вырастет. Лиус ещё поплатиться за то, что в очередной раз куда-то сбежал без спроса… хотя… Может он и спрашивал? Старого друга не было так долго, что Господин начал подозревать, что тот попросту сбежал от него. Характер у Мора был тот ещё, да и в последнее время он мог и сам не заметить, как много дел свалил на плечи карлика. Такие мысли посещали его довольно часто, и он уже начал переживать, что вскоре придётся искать нового "слугу", а это могло стать крайне проблематичным, так как и сам Властелин привык к Лиусу, давно не считая его всего лишь своим рабом. Их отношения были сложны для всеобщего понимания, но какая разница что думают другие? С Лиусом судьба их свела довольно давно, ещё задолго до этого отшельничества, и с годами их взаимопонимание росло, а дружба крепла. Именно поэтому Мор начал подозревать, что, возможно, переоценил силы карлика, а может сам просто настолько обленился, что пытался всю грязную работу спихнуть с себя. Правда, "раб" никогда не жаловался, но это могло говорить о его вежливости и уважении к хозяину, а не о том, что его всё устраивает. Совесть, а она всё-таки у Тёмного была, пусть и в очень искажённом виде, то и дело начинала грызть Розмора, не оставляя в покое и заставляя задуматься, но... Треклятая картошка уже больше бесила, нежели вызывала аппетит, но будучи личностью крайне упёртой, Мор продолжал её ковырять трофейным мечом. Помнится, он отобрал эту "зубочистку" у одного очень невежливого принца, который отважился махать им перед самым длинным носом Властелина. Между прочим, своим профилем тот очень гордился, поэтому крайне расстроился от такого хамства, и, отобрав, оставил "кусок железки" себе на память. Упомянутый принц вряд ли разбирался в оружии, так как, несмотря на яркие каменья на рукояти и красивый внешний вид, "меч" подходил разве что рубить картошку да капусту, а бриллианты, надо сказать, на поверку оказались обычными, хоть и качественными стекляшками. Кстати, трофейный череп того самого хама возглавлял основание ножки кухонного стола ручной работы. Туда ему и дорога, нечего было орать, как идиот, и бросаться на Мора со своей "палочкой". Громко хлопнула входная дверь, послышался топот маленьких ног, и на кухню влетел тот самый карлик, о котором говорилось ранее. Он очень запыхался, глаза его горели, и он что-то очень бережно, словно дитя, прижимал к своей тщедушной груди. — Господин мой, я достал его! — торжественно воскликнул Лиус, пытаясь отдышаться.Часть 1. Сам... Всё сам.
22 июня 2020 г. в 12:36
Звонкое щебетание птиц разносилось по всей округе, солнце заливало ярким светом большую поляну, окружённую многовековыми деревьями, множество звуков и шорохов доносилось буквально отовсюду. Именно здесь лес будто ожил, чаща расступилась и позволила вдохнуть в себя немного тепла… немного чего-то домашнего и душевного. В глубине, прямо на самом краю, вблизи деревьев, стоял небольшой, обветшалый, но ещё крепкий дом. Крыльцо слегка покосилось, перила пошатывались, и их все захватил вьюнок, увив так, что почти не осталось видно того самого дерева, из которого они были когда-то так бережно выструганы. Оконная рама явно просела и находилась не на своём месте, сползя ниже, чем хотелось бы, хотя, это совсем не портило общего облика странного строения, находящегося там, где его отродясь и быть не могло.
Откуда-то со стороны доносилось редкое мычание, вроде бы такое здесь неуместное, по двору бродили гуси, издавая множество громких звуков и периодически сцепляясь между собой. Они всё время гоготали, будто бы не уставая от этого, и пытались ущипнуть друг друга, а иногда совсем теряли интерес ко всему, кроме собственных персон, начиная чиститься и забывая обо всём на свете. Чуть поодаль раскинулось множество грядок, засаженных всем подряд: ровные ряды капусты сменялись пышной ботвой моркови, за ней к верху тянулись сильные стебли помидоров, на колючих ветках зрели огурцы и много ещё всякой всячины. В самом конце этого изобилия рос даже огромный куст шикарных белых пионов, весь усыпанный махровыми цветками и благоухающий своим ароматом.
Можно было бы подумать, что здесь поселилась пожилая отшельница, решившая сбежать от всего мира и просто пожить в своё удовольствие, если бы не огромные сапоги, мирно покоящиеся около дома. Конечно, женщины бывают разные, в этом сомнений нет, но много ли Вы видели гигантш с 47-м размером ноги? Хотя мутации исключать не стоит — это бесспорно, но…
— Ну-ну, тише, — послышался из-за дома тихий густой, словно обволакивающий, голос. Казалось, что дальше лишь непроглядная тьма деревьев, но… стоило только заглянуть за угол, как приходило понимание, что конец поляны — это лишь иллюзия.
Около загона или же стойла стоял красивый вороной конь и недовольно бил себя по крупу пышным длинным хвостом, за его массивной фигурой сложно было рассмотреть того, кто ранее своим голосом нарушил какофонию лесных звуков. Единственное, что бросалось в глаза — это крепкая мужская рука, плавно расчесывающая конскую гриву резным гребнем.
Закончив со своим кропотливым занятием, мужчина ласково шлёпнул коня по крупу, что-то тихо ему прошептав, и тот, будто фыркнув ему в ответ, поспешил удалиться в сторону, к сочной изумрудной траве, которая его так и манила.
Хозяин распрямился и отвёл плечи назад, разминаясь. Он долго находился в одном положении, и всё тело затекло к чёртовой матери так, что теперь с левой стороны онемела лопатка, а правое колено заклинило и никак не проходило. Чай уже не мальчик, чтоб подолгу без движения находиться. Губы тронула ехидная улыбка, лёгкий пас рукой, и всё напряжение испарилось, как будто его и не было. Да, пусть он давно не у дел, но ничто не забыто, и никто не мешает пользоваться остатками былого величия в личных целях.
Насвистывая лёгкую мелодию себе под нос, хозяин сиих владений двинулся осматривать окрестности. Во всём требовалась его крепкая рука, а уж ввиду отсутствия Лиуса, которого опять след простыл, и подавно.