***
Похоже, что погода решила смилостивиться над огородником и в ближайшие пару дней дождей больше не было, правда солнце жгло так, что Властелин был уже согласен и на осадки, благо им с Лиусом удалось укрепить сточные ямы. Только вечер приносил с собой прохладу и это не могло не радовать. Устав от духоты и срочных дел, они с зеленым наконец-то смогли расслабиться. Властелин развалился в кресле на крыльце, почитывая новый труд одного весьма известного алхимика. Карлик что-то делал по дому и не мешал ему. Он вообще не хотел лишний раз показываться на глаза, воизбежании каких-то новых внеплановых поручений, в стиле «сходи туда, не знаю куда; и принеси то, не знаю что». Всё зависело от настроения Повелителя и он, казалось, так развлекался. Гостей они не ждали, поэтому хозяин дома крайне удивился, увидев фигуру, летящую в их сторону, но заметив в качестве средства передвижения метлу, тут же успокоился, опознав в гостье соседку. Приземлившись неподалёку, ведьма слезла с метлы и, примостив её к перилам, принялась расправлять помявшуюся в дороге одежду. — Здравствуй, хозяин! — мягким голосом произнесла девушка, её интонация, то как она двигалась, всё выдавало какую-то поистине кошачью грацию. Хотя в человеческом понимании, её, конечно, сложно было назвать девушкой, так как «мадам» не так давно разменяла сто пятьдесят, что, впрочем, её совсем не старило, но по сравнению с самим Розмором, она была весьма юна. Она неспеша поднялась по ступенькам, шурша своим черным облегающим платьем. — И тебе не хворать, Тильда! — улыбнулся Властелин, аккуратно беря протянутую руку девушки в свою ладонь, и в жест приветствия касаясь её губами. — Каким ветром? — Ооо, — рассмеялась колдунья. — Попутным. Поблагодарить тебя хотела. — Что, неужто с женихом угодил? — заинтересовался Тёмный. — Увы, — расстроено пожала плечами она. - Герой нынче хлипкий пошёл, светобоязненный. Пришлось пустить на пищу, — ворожея похлопала себя по увесистой сумке, болтающейся на плече. — Вот, занесла тебе супчика угостить, — ведьма подмигнула, доставая изнутри банку с варевом. — Мы как раз не ужинали, — заговорчески улыбнулся Розмор, — и у нас остались только солёные огурцы, — конечно он преувеличивал, но как говорится ты хозяин — я дурак, я хозяин — ты дурак. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он изо всех сил закричал. — Зеленый, нам еду принесли! Наш любимый суп! Беги быстрее!Часть 3. Садовод - любитель или Тёмный Властелин уходит на покой.
1 июля 2020 г. в 17:55
Дождь, шедший без перерыва почти неделю, давал о себе знать. Сточные канавы, так заботливо вырытые когда-то, переполнились водой и того и гляди грозили потопить драгоценные грядки, а это имело чреватые последствия. Выйдя на крыльцо и видя масштабы бедствия, бедный карлик в ужасе заметался по огороду, не зная за что хвататься. Хозяин, когда проснётся, точно не придёт в восторг от такого положения вещей. Взглянув на солнце, светившее первый день после "потопа", Лиус понял, что пора бежать в дом, ведь если его «темнейшество» очнётся от сладких грёз, а завтрак не будет готов... Впрочем, было уже поздно. На кухне вовсю грохотали посудой.
— Не к добру, ох, не к добру это, — пробормотал себе под нос гоблин, со всех ног кидаясь туда, откуда доносились громкие звуки.
Тёмный полусонно бродил по помещению, натыкаясь на немногочисленные предметы интерьера, в одной руке он держал ковш с налитым в него молоком, которое того гляди грозилось расплескаться, а в другой с силой сжимал вилку. На какой лад она ему сдалась "слуга" никак понять не мог, так как в его непутёвой голове, она, ну, никак не хотела связываться с молоком.
— О! — воскликнул мужчина, салютуя приветствие ковшиком, из которого тут же потекло содержимое прямо на недавно вымытый пол, от чего зелёный обреченно вздохнул, устало опуская руки и тяжело дыша. — А я думал ты опять того, — фыркнул Властелин и буквально вжал в грудь друга те нехитрые предметы, что были в его руках.
— А вилка зачем? — поинтересовался прислужник, стараясь не развивать больше тему, с удручённым выражением лица глядя на лужу перед своими ногами.
— Вилка? — удивлённо переспросил Розмор, глядя на предмет в когтях своего приспешника, и глубоко задумался, почёсывая затылок. По его глазам было почти что видно, как мысли мелькают туда-сюда, в попытках собраться воедино. — Аааа, — он широко улыбнулся и ткнул пальцем куда-то за спину собеседника, — я, кажется, хотел достать из подпола свининки, которую ты засолил, — он в предвкушении облизнулся.
— Но хозяин, — мягко начал помощник, не желая вызвать гнева у своего рассеянного "работодателя". — Мы же её ещё недели две назад съели.
— Да? — Мор явно расстроился. Он не привык следить за такими вещами, поэтому иногда могло показаться, что совсем не знает, что творится в его владениях, хотя это было не так. — Какая жалость, — печально вздохнул Властелин. — А что бы такого тогда сожрать? Или кого? — не церемонясь выпалил он.
Их отношения давно переросли всякие рамки, хозяин не стеснялся в выражениях, да и вообще не испытывал никакого смущения перед старым другом, а гоблин же, хоть и очень трепетно относился к своим обязанностям, давно ел с Властелином за одним столом и не стремился спать на полу у его кровати. Да и зачем, когда была собственная комната, щедро выделенная Тёмным специально для него.
— Ммм, — карлик тут же начал прикидывать, что он за это время успел приготовить и что они ещё не умяли. — Солёных огурчиков хотите? — с надеждой уточнил Лиус.
— Я что похож на травоядное? — хмыкнул Властелин, исподлобья косясь на оппонента. — Мясо хочу, — капризно произнёс он, разве что забыв топнуть ногой, — и так каждое утро одна каша. Тьфу!
— Так полезно же! — гоблин смотрел в глаза хозяину с полной заботой и пониманием, а тон его был как при разговоре с маленьким ребёнком, и пусть Мор был намного старше его самого, впечатление складывалось обратное.
— В бездну! — выругался Властелин, морщась, и махнул рукой. О, о том месте, куда он сейчас посылал всё ему неугодное, мужчина мог рассказать крайне много нелицеприятного, потому и выбрал такой "адрес".
— А гастрит? — уточнил карлик, памятуя, что сам-то хозяин вряд ли вспомнит об этом неприятном диагнозе в своей биографии.
— И его туда же! Я есть хочуууу... — взвыл господин и демонстративно похлопал себя по подтянутому, но явно пустому животу, который издавал свойственные звуки. Гоблин покачал головой, но спорить не стал, зная, что это бесполезно.
Благо хозяин владел магией и уж снять себе любимому боль от приступа точно смог бы, как не раз уже это делал. Пиры и гулянки, обилие алкоголя и жирной пищи раньше, теперь давали о себе знать. Пусть он и не был человеком вовсе, но болячки имел вполне обычные, ничем не отличаясь от простого смертного, хорошо хоть язву не заработал. Лиус полез в подпол, попутно рассуждая, чем же накормить горемыку. Оттуда карлик извлёк свежие яйца и сырой бекон и поплёлся к печке. Пожалуй, из всех возможных запасов яичница с беконом будет наименьшим злом, это ж явно лучше, чем копчёное мясо кабана или тушёнка из медведя с утра пораньше.
— А кашу-то будете? — уточнил он, кивая в сторону остатков молока.
— Буду, — недовольно скривился Властелин. Кто бы знал, как его достала эта каша и тот самый противный суп, от которого его просто передергивало, но деваться было некуда, гоблин о нём заботился следя за рационом, и если бы не он, то господин давно бы заработал что-нибудь намного хуже самого обычного гастрита.
Карлик тут же завозился у печки, готовя завтрак своему Господину. Сам-то он давно поел и сейчас уже успел проголодаться вновь. Скажи ему кто в пору его учёбы, что он станет для Властелина и кухаркой, и садовником, и пажом, и слугой, и ещё незнамо весть кем, и всё в одном лице — не поверил бы, даже более того, плюнул бы тому в рожу, но жизнь распорядилась так, как ей надо. Конечно, гоблин не был великим кулинаром, но накормить их двоих, не отравив, вполне мог.
Эх, видели бы его родители... Особенно мама! Она всегда говорила, что оставшись один, он просто помрёт с голоду. Возможно, так бы и было, если бы он не отвечал за Властелина. Себя-то он давно не жалел, но чувство самосохранения сыграло большую роль в его способностях к кулинарии. Ему пришлось немало дней, а то и недель, оттачивать мастерство, а дегустатором был не кто иной, как Господин. Как-то он даже умудрился два раза посолить картошку, от чего целая сковорода была отправлена в мусор и им пришлось довольствоваться бутербродами. Откровенно говоря, он не желал в один ужасный день превратиться, допустим, в слизняка, пожирающего клубнику, а уж в том, что хозяин мог бы это запросто сделать, гоблин не сомневался. Поэтому пришлось беспрекословно изучать новую для себя профессию.
Приготовив нехитрый завтрак для Владыки и перекус для себя, карлик разложил его по тарелкам и бережно понёс к столу, и… если бы не вовремя сообразивший Мор, то они точно остались бы без еды. "Слуга" совсем забыл о пролитом ранее молоке и теперь чуть было на нём не расстелился. Тёмный же, уже во всю представлявший вкус того самого бекона у себя во рту, не мог так рисковать, поэтому его губы беззвучно шевельнулись и за секунду до решающего шага лужа исчезла.
— С-с-с-пасибо, — пролепетал зеленокожий, растерянно хлопая глазами, не забыв при этом сунуть тарелку прямо в распростёртые объятья владыки.
— Нэ жа фто, — с набитом ртом ответил Властелин. Вот уж правду говорят: охота пуще неволи. То ли карлик так вкусно готовил, то ли Мор был так непритязателен, а может просто слишком хотел есть, что тарелка была пуста уже спустя считанные минуты. — А каша?
— Господин, — Лиус громко выдохнул, вспоминая о том, как хорошо было тогда, когда по замку в зад вперёд сновали слуги, ублажая господина в любой момент, когда он пожелает. — Может всё-таки вернёмся, — заискивающе предложил он. Вдруг бы на этот раз прокатило.
— А тебе что, не терпится снова носить подол моего плаща по величественным залам? — усмехнулся Мор, отломив кусок хлеба, который заботливо подложил карлик ему на тарелку. — Если тебе скучно, я могу сослать тебя на грядки к жукам, и отвлечёшься, и доброе дело сделаешь, — грозно предложил хозяин.
— Жуки — это ещё не беда, — протянул скорбным голосом слуга. — Там стоки… — начал было он, но договорить Мор ему не дал, резко вскакивая из-за стола и бросая всё.
— Что ж ты раньше не сказал! Там же урожай! — выкрикнул мужчина, бегом кидаясь к двери, бубня и причитая. — Потерпи капуста, я бегу к тебе!
Глаза карлика от увиденного мракобесия выпучились и того и гляди грозили вылезти аж на лоб, не выдержав, он покрутил пальцем у виска. Должно быть, хозяин совсем умом от этого "отшельничества" помутился. Где это видано Тёмный Властелин, ВЛАСТЕЛИН, попрошу заметить, бежит спасать огород, забыв обо всём на свете. Наверное, его всё-таки отравили, ну, может там зелье добра какого подсыпали или сыворотку счастья, не мог же он просто сойти с ума на почве самовынужденного отдыха.
Само собой, карлик любил природу, растения и животных в общем-то тоже, но… не о такой жизни мечтал и не к тому стремился. Тихо выругавшись и быстро всё попрятав со стола от греха подальше, он побежал на улицу помогать своему Господину спасать плоды его трудов.
Оказавшись снаружи, Лиус замер как вкопанный. Тёмный, смеем напомнить, именно тёмный, а никакой другой, полукровка ведром вычерпывал воду из канавок, стоя весьма в провоцирующей позе, и подливал её под растения, которые считал нужными. Приплыли. Садовод-любитель или Тёмный Властелин уходит на покой, стоя по щиколотку в грязи. Увидь кто эту странную картину, скорее всего решил бы, что он задумал очередную пакость и таким образом пытается отвести от себя подозрения, но дела обстояли гораздо хуже. Внезапно Розмору пришлась по вкусу такая жизнь. Не надо было строить планы, махать мечом, доказывать кому-то свою силу, с кем-то бороться. Он просто отдыхал от своей некогда перенасыщенной событиями жизни. А физического труда ему и на огороде хватало.
— Набери мне некрупных камней, — бросил Властелин карлику, утирая пот со лба и медленно выпрямляясь, и, дабы избежать лишних вопросов, уточнил. — Хочу ямы укрепить.
— Будет сделано! — отрапортовал Лиус, со всех ног кидаясь в сторону леса.
Если бы он сразу догадался зафиксировать чем-то стенки своих импровизированных стоков, то земля не уползла бы и такой ситуации можно было бы избежать. Огородник продолжил заниматься своим нехитрым делом, изредка поглядывая в сторону, не спешит ли помощь. Но вместо помощи по тропинке неспеша шла лошадь, нёсшая на себе далеко незваного гостя. Он был решителен и уверен в себе. Увидев, как в сторону непроглядной глуши промелькнул карлик, рыцарь не сразу сообразил, кто это. Он лишь обнажил свой меч, пришпоривая коня и боясь, что его опередили и противник уже повержен.
— Выходи супостат проклятый! — громогласно разнеслось над безмятежной поляной, утопающей в солнечных лучах, но ещё не успевшей до конца просохнуть. В этот момент будто бы даже птицы стали петь тише, словно им резко убавили звук.
И супостат вышел... Как был, так и вышел: в одних атласных панталонах, с ведром в руках, весь вспотевший, взъерошенный и босой, с грязными чуть ли не до колен ногами. А что? Огород — это Вам необеденная зала, тем более в таких-то условиях. Грязная работёнка, а никуда не денешься, любишь лопать — люби и поддерживать в приличном состоянии то, что потом нагло сожрёшь.
— Чего надо? — недовольно произнёс Властелин, оглядывая нарушителя своего спокойствия с ног до головы. Принесла бездна. Вот правда говорят: затишье перед бурей. Жили же тихо-спокойно.
У героя от такой картины челюсть отвалилась так, что казалось, вот-вот прошибёт землю. Более ошарашенного человечишку ему ещё не приходилось встречать ни разу за свою, ну, очень долгую жизнь. Можно было сказать, что и лошадь встала в ступор от увиденного и брезгливо фыркнула. А что? Злодеи не люди что ли? Ну чисто физически-то нет, но… ничто не чуждо.
— Биться будем! — уже не так уверенно воскликнул рыцарь, нервно сглатывая, голос его заметно дрожал, а меч постепенно опускался всё ниже и ниже. События развивались явно не так, как он представлял. Наверняка парнишка нафантазировал себе, что сейчас вот он приедет в глушь беспросветную, победит тирана проклятого, а потом в деревню свою вернётся со славой великою. А тут. Тот, о котором шла молва, стоит весь в грязи, поту, и панталонах. Неужели ему наврали, когда показывали нужную дорогу?
— Я на пенсии, — хмыкнул Мор и, не сдержавшись, показал светлому язык. Да по-мальчишески, да не по статусу, но так захотелось, что сдерживать себя сил не было. Мужчина развернулся, чтобы удалиться обратно к своим бедам, но будто что-то вспомнив, притормозил и бросил вдогонку. — Если что, тут километрах в двадцати ведьма живёт, попробуй к ней заехать, — он махнул ведром в указанном направлении и смачный шмоток глины упал рядом с ногой белоснежной лошади, от чего рыцарь брезгливо сморщился.
Надо сказать, упомянутая ведьма была девкой довольно видной и давно себе пару подыскивала, ни раз заглядывая на чай к нашему Властелину. Он, конечно, «любви» её не понял, но намерения оценил и решил во что бы то ни стало помочь «милой девушке» чем сможет. А юноша был ничего такой, только шибко тощий. Ну, да если так не подойдёт, то хоть может суп сварит, тоже хорошо.
Герой не стал ничего отвечать, видимо, решив, что лучше молча удалиться и побыстрее, пока тебя не закидал грязью какой-то псих. Правда, копыта лошади то и дело увязали в сырой земле, от чего с быстротой пришлось распрощаться, да и Властелин перестал следить за ним, только краем глаза заметив, как спешно из леса возвращается Лиус. Пора было вернуться к делам.