Фестиваль снежных скульптур

— Орден Цинхэ Не и я, в качестве главы, высоко оценили бы ваше присутствие на предстоящем мероприятии, являющимся первым в своем роде в нашей стране, — прочитал вслух Вэй Ин для Лань Чжаня и Вэнь Нина, находящихся рядом. Все присутствующие тотчас поняли, о чем на самом деле шла речь. В подобном жесте не было ничего удивительного, просто… казалось, прошло уже слишком много времени и большинство заклинателей, включая заклинателей других орденов, получивших такое же письмо, были не особо воодушевлены приглашением. — Звучит интересно, но не думаю, что мне стоит там быть, — заговорил Вэнь Нин. Однако все их надежды на то, чтобы избежать этого мероприятия, рухнули, когда в дверь павильона библиотеки постучали, и на пороге появился Лань Сичэнь. Вследствие короткой беседы выяснилось, что присутствовать им все-таки придется, так как младшие адепты уж очень хотели пойти, а за ними нужен был глаз да глаз: ни младшие ученики ордена, ни Вэй Ин с Вэнь Нином тогда и не подозревали, что несмотря на то, что благоразумный Лань Сичэнь к ним присоединится, роли их поменяются и станет неясно, кто за кем должен был присматривать. В конце концов, несмотря на отсутствие мотивации и снежные заносы, они отправились и благополучно добрались в пункт назначения. В последнее время, когда они покидали Облачные Глубины, Вэй Ин носил белые одеяния. Даже не будучи идентичными одежде адептов ордена, они придавали происходящему больше реализма, да и Вэй Ин не хотел вечно чувствовать себя паршивой овцой семейства. На праздничном банкете было все, что только могла пожелать душа, хоть он и уступал банкетам, что прежде организовывал Цзинь Гуанъяо в Башне Кои. Приветствие гостей также вышло довольно неловким. Однако все быстро вернулось в обычное русло, и вечер складывался ожидаемо: младшие адепты были полны наивного восторга; Вэй Ин развлекался, избавляясь от дамочек, что окружали его мужа, путем публичного проявления чувств; Вэнь Нину было неловко, и за исключением тех редких моментов, когда к нему кто-то обращался, он не подавал о себе ни слуху ни духу; Лань Сичэнь был единственным, кто, по вполне понятным причинам, был немного не в себе — хоть он и был как всегда дружелюбен, улыбка его казалась натянутой. После всего, что произошло, это был один из редких случаев, когда Цзэу-цзюнь решился нарушить свое уединение, покинув территорию Облачных Глубин, так что его слегка неестественное поведение никого не удивляло. Пожалуй, странным являлось лишь отсутствие на банкете Цзян Чэна и Цзинь Лина. Незадолго до окончания ужина, Не Хуайсан решил объяснить правила основного мероприятия. Всем участникам было позволено использовать любые подручные средства, чтобы создать снежную скульптуру на свое усмотрение, и так как все это было организовано лишь ради развлечения, каждому был положен приз, при условии, что они слепят… хоть что-то. Услышав последнее условие, многие заклинатели закатили глаза, думая: «Могут ли его намерения быть более очевидными?», но никто не высказался вслух. В любом случае, глава ордена Не подытожил свое объяснение следующим образом: — Вы можете использовать воду, которая будет вам предоставлена, однако попытайтесь воздержаться от нанесения вреда себе или другим во время работы над вашей скульптурой... Напрашивался вопрос: почему с ними обращались как с детьми? После того, как пытка объяснениями закончилась, все начали переговариваться о том, кто и что будет делать, Вэй Ин же потратил большую часть своего времени пытаясь поведать зачинщикам беспорядка из ордена Гусу Лань, что на самом деле происходит. Он, разумеется, сожалел о их потерянном детстве, в особенности это касалось его мужа и деверя, которые были озадачены больше всех. Адепты ордена Гусу Лань расположились довольно близко к месту, где раздавали горячие напитки — это было идеей Вэй Ина, так как он понимал, что никто из его ордена не привык долго копаться в снегу. Через некоторое время заклинатели потихоньку начали работать над своими «скульптурами»… Попытки их выглядели достаточно жалкими, но по крайней мере, им было по-своему весело. Вэй Ин, в основном, помогал другим, искренне удивляясь, что ни один из Двух Нефритов не препятствовал происходящему, видимо они тоже думали, что не было ничего плохого в том, чтобы позволить младшим адептам побыть детьми. Их художественные навыки, однако… были сомнительными. Время от времени Вэй Ин и Вэнь Нин исчезали, но вскоре появлялись с очередной порцией горячего чая. Довольно быстро стало ясно, что бедному Вэй Ину, который был нарасхват, едва ли хватит времени взяться за свою собственную скульптуру. Младшим ученикам, тем временем, методом проб и ошибок, удалось слепить по маленькому снеговику. Естественно, будто бы у них была одна извилина на всех, они тут же радостно воскликнули (совсем позабыв о главе ордена и его брате): «Давайте слепим больших снеговиков и оденем их!», и принялись за работу. На секунду Лань Чжань посмотрел в их сторону, но они были слишком увлечены процессом, чтобы обратить на него внимание, в это же время Вэй Ин ткнул его локтем в бок и, улыбаясь, подмигнул. Вскоре на горизонте появились двое отсутствующих: Цзян Чэн и Цзинь Лин. Последний шел в нескольких шагах от своего дяди, и выражение его лица было довольно мрачным. Цзян Чэн же… что ж, он выглядел, как обычно, неприветливым, а его взгляд всего лишь на мгновение остановился на «бывшем» брате. Он вздернул бровь и окинул взором остальных: зрелище было одновременно убогим и смешным.