Мы враги

Дым в кабаке висел коромыслом, но собравшуюся здесь публику это, кажется, совсем не смущало. За каждым столом сидела целая толпа: кто-то пил, кто-то играл в карты, кто-то в углу официантку лапал — впрочем, судя по игривому хихиканью, та вовсе не была против внимания. Вейн помахал рукой перед носом, надеясь немного разогнать сигаретный дым, но лучше не стало. Человек, который был ему нужен, сидел в углу со здоровенной кружкой пива и выглядел как стереотипный книжный пират — по крайней мере, зверская рожа и татуировки на всех не закрытых одеждой частях тела имелись в наличии. Вейн, проталкиваясь мимо пьяных тел, подошел к нему. — Ты, что ли, напарник Бальфира? — спросил тот, делая глоток из своей кружки. — Я, — подтвердил Вейн и сел на скамью напротив. — Меня Оуэн зовут. Верзила вытер кулаком рот, всмотрелся в лицо Вейна и вздрогнул. — Слышал я, что у Бальфира в напарниках теперь самого мертвого императора двойник, но не думал, что ты действительно настолько похож. Извини, тебя, наверное, достало это слышать. Вейн пожал плечами. — Уж не знаю, с кем из императорской семейки моя бабка согрешила. Но в нашем деле бывает полезно, особенно когда у имперской стражи к нам претензии. Ты не представляешь, как хорошо моя рожа вводит их в ступор — не хуже магии с эффектом паралича. Его собеседник хмыкнул, отпил ещё пива. — Могу представить… Я Молт. Вейн сел напротив него, жестом попросил у официантки пива. Молт дождался, пока она принесла кружку, потом наклонился и поманил Вейна. — С Розаррийским направлением все непросто, — прошептал он, обдав Вейна пивным дыханием. — Оружие, медикаменты, алкоголь, наркота — эти рынки давно переделены, и вам с Бальфиром непросто будет вклиниться и найти как поставщиков, так и клиентов. К сожалению, тут ничего не могу предложить. Но Бальфир вроде из богатой семьи, да и ты говоришь как столичный, поэтому у меня есть кое-что, ниша специально для образованных и культурных. — Предметы искусства? — спросил Вейн, и тот кивнул. — Богачи везде, что у нас, что в Розаррии, собирают всякое, и в работе с этим товаром нужна определенная… квалификация. А большинство наших ребят картину от корзины с трудом отличают, — он отпил пива, вытер рот тыльной стороной ладони, а потом протянул Вейну засаленный клочок бумаги. — Если надумаете, вот. Но поторопитесь, деньги промедления не любят. Вейн тоже отпил пива — довольно неплохого как для такого злачного места — и спрятал клочок в карман. Из другого кармана достал увесистый мешочек с гилами, подвинул по столешнице. Молт крякнул, взвесив мешочек на ладони. — С Бальфиром всегда было приятно работать, рад, что напарника он нашел себе под стать. Бывай, Оуэн, надеюсь, ещё свидимся. И, когда Вейн уже уходил прочь, бросил ему в спину: — Но ты б бороду отпустил все-таки… Вейн усмехнулся. Вышел из кабака в вечернюю темноту. Пахло солёным морским ветром, свежей рыбой, а на улицах было гораздо больше народу, чем можно было ожидать от такого позднего часа — впрочем, в Балфонхейме именно после заката начинались все основные дела. Про бороду он и сам регулярно задумывался. Ларсе стоило нечеловеческих усилий убедить общественность в том, что он не признает в этом парне, оказавшемся в центре дипломатического скандала, своего погибшего брата. Сенат, к примеру, поверил лишь совместным показаниям Ларсы, Судьи-Магистра Габранта и доктора Тота, который «не нашел на теле двойника свойственных императору Вейну Карудасу особых примет». После этого все немного поутихло, и, хоть журналисты и жевали ещё некоторое время выдуманную биографию Оуэна Орландо, скандал вокруг беззаконного правления маркиза Ондора быстро затмил его в газетных заголовках. В каком-то смысле такая публичность всех связанных с этим событий пошла Вейну на пользу: узнавали его все так же часто, но теперь хотя бы шарахаться, признаваться в любви или пытаться убить перестали. Он прошел квартал, повернул в переулок, и, пройдя через него, оказался на неприметных задворках портовых складов. Морем и рыбой здесь пахло ещё сильнее. — Ну что? — из тени на освещенное светом луны место вышла высокая женщина с длинными ушами. Вейн молча отдал ей клочок бумаги, полученный от Молта. Она вчиталась, нахмурилась. — Это нужно показать твоему другу из разведки. — Я тоже так подумал, — он оперся плечом на стену ближайшего здания, засунул руки в карманы — свежий морской ветерок начал пробирать до костей. — Где Бальфир, Фран? — Не вернулся ещё, — она пожала плечами. — Ты же его знаешь. Официально они втроем назывались «частной торговой компанией» и довольно долго занимались тем, что законопослушно и тщательно заполняя все налоговые декларации, возили через границу немудреные товары — в основном ткани и ювелирные изделия. Доход был не особенно высокий, но им нужны были не деньги, а знакомства и репутация в Розаррии. Мирный договор все же удалось подписать, и даже без передачи Ягд Рамуды — после скоропостижной гибели маркиза Ондора Маргрейсы несколько растеряли настойчивость в своих требованиях, — но никто — даже Ларса — не питал иллюзий о том, что это надолго. Поэтому сейчас им предстояло пробраться ещё глубже. — Сплетничаете обо мне, — укоризненно сказал Ффамран, выходя из тени. Пистолет он держал в опущенной руке, и на вопросительный взгляд Вейна отмахнулся. — А, ерунда, излишне эмоциональная карточная игра… Что тут у нас? — свободной рукой он выхватил из рук Фран бумагу, прочитал и нахмурился. — Это коллекционные предметы искусства, правда? Вейн кивнул. — Он сказал, рынок оружия давно переделен. — Паршиво, — голос Ффамрана, впрочем, огорчённо не звучал, — но ничего. Начнем с этого, а там и на оружейников выйдем. Все-таки контрабандисты — одна большая семья, — он умильно улыбнулся. Вейн переглянулся с Фран. — Ты хоть выиграл что-нибудь в картах своих? — скептически спросила она. — Конечно, — Ффамран сгреб одной рукой ее за талию, вторую положил Вейну на плечо. — Сегодня угощаю. Должны ведь мы отпраздновать новое направление нашего успешного бизнеса? Никто не стал возражать.